العبيد الذين كانوا يتبادلون النظرات فيما بينهم، ويتمتمون مع بعضهم البعض، لم يستطيعوا الكلام للحظة وضاعت منهم الكلمات.
"فقدتِ الوعي؟"
"لمدة ثلاثة أيام كاملة؟"
"لكن هل أتيت لرؤيتنا بمجرد استيقاظك؟"
في تلك اللحظة، تذكر البعض أن أريا كانت قد فقدت وعيها وتم حملها بين ذراعي فينسنت.
غنت الفتاة الأغنية.
وبسبب تلك الأغنية، لم تكن قادرة على الاستيقاظ حتى اليوم.
"هل أنت بخير؟"
سأل تيد، مذهولًا.
وفجأة، انفجر ليو، الذي كان بين ذراعيه وينظر إلى آريا بعيون متلألئة، في البكاء.
"إذًا، بسببنا ..."
انذهلت أريا وبدأت تمسح دموع الطفل.
"لا تبكي. لقد اتخذت خيارًا لن أندم عليه قط، وما حدث معي ليس خطأ أحد."
العبيد الذين سمعوا كلامها كانوا أكثر تأثرًا.
'أنا أتحكم بمشاعري جيدًا، لكن على أي حال في تلك اللحظة أحسست .....'
تمتمت آريا قليلاً.
ستكذب إذا قالت أنها لم تتذكر كوابيس الماضي عندما قال لها فيبريو تلك الكلمات.
وفي لحظة ما، تردد صدى صوت فيرونيكا في رأسها.
"كل مدمني أغانيك أصيبوا بالجنون!"
لكنها الآن تعرف أنه كان مجرد اتهام باطل.
ومع ذلك، حتى الآن بينما هي متأكدة من أن ما اتهمت به كان مجرد مؤامرة ضدها، كانت الجروح التي تلقتها في ذلك الوقت لا تزال محفورة في أعماق قلبها.
لم يسع آريا إلا أن تكون مضطربة.
'رغم ذلك ... هذا هو الطريق الذي اخترته.'
تمامًا مثل الكلمات المكتوبة على البطاقة التي تركتها لغابرييل، الذي فقد وعيه وانهار بسبب ضرب المتشردين له في أحد الأيام.
بغض النظر عن عدد الاتهامات التي يسمعها، فيجب ألا يشك في المسار الذي اختاره.
ولذا كان انفعالها مؤقتًا فقط، وسرعان ما تصلبت عيناها.
لم تتعثر عينيها الواثقتان، واشتعلت نظرتها على الفور بنور ساطع مثل اللهب.
"عندما سمعتَ أغنيتي، ماذا رأيت؟"
"حسنا، هذا…"
عند هذه الكلمات، تعثر فيبريو في الكلام.
بينما كان يستمع إلى الأغنية اشتدت عواطفه واستوعبها، لكنه لم يرى شيئًا.
هذا لأنه لم يفهم بعمق مشاعر العبيد.
عندها أجابت أريا بدلاً منه.
"هل رأيت العالم الذي تتوق إليه؟"
جميع العبيد، باستثناء فيبريو، أومأوا رأسهم ببطء.
النور، الخلاص، الرجاء، الشجاعة، الحرية.
كل هذا دفعهم إلى التحرك للأمام.
"ومن رفع المرساة وحرك السفينة؟"
"……"
"لقد كسبتم الحرية بأيديكم. لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك."
أضافت آريا، بينما تنظر للوراء إلى الرجل الذي فقد كلماته فجأة.
"فيبريو، أنت أيضًا."
في تلك اللحظة، ارتجف فيبريو وتجنب نظرة آريا. لقد فعل ذلك لأن عينيها بدتا وكأنهما تخترقان أفكاره العميقة.
"لقد تم كسر قيود العبودية بالفعل. لقد كسرتموه بأيديكم."
لم تكن آريا تريد أي شيء في المقابل. ولم تتباهى حتى بأنها أنقذتهم.
كانت هذه المرة الأولى التي سمع فيها العبيد مثل هذا الكلام، وكذلك أولئك الذين تم جرهم ظلماً إلى العبودية، وكانت هذه هي أول مرة يعاملون فيها بهذه الطريقة اللطيفة على الإطلاق. حتى أنهم لم يحلموا بهذا حتى في أحلامهم.
"لقد تأخرت في تقديم نفسي."
نظرت أريا حول الحشد، ووضعت القوة في صوتها.
"اسمي هو أريادن فالنتاين."
حتى بدون قوتها السحرية، تردد صدى صوت السيرين الفريد والغامض والقوي في جميع أنحاء المكان.
"الأميرة الكبرى للفالنتاين."
الأميرة الكبرى!
لم يعرفوا أنها ستكون الأميرة الكبرى الحقيقية.
'اللعنة، إنها مختلفة تمامًا عن الشائعات!'
كان لدى فيبريو وجه شاحب ومرتبك.
'ألا يتم بيع عرائس الفالنتاين كتضحيات بشرية ويعيشون مثل الجثث؟'
أريا، التي عرّفت نفسها على أنها "عروس الشيطان المعروفة"، أدارت عينيها في المكان وابتسمت مثل الملاك.
لأنها كانت أكثر سعادة وفخرًا من أي وقت مضى بأن تسمي نفسها بفرد من عائلة الفالنتاين.
"لقد رأيت إرادتكم في ألا تكونوا عبيدًا مرة أخرى."
عندها سأل عبد كان يمسك قلبه الذي تسارعت نبضاته بسبب ابتسامة آريا بحذر. لقد أصبحت لديه الشجاعة للتحدث.
"أيتها الأميرة الكبرى. إذا ماذا سيحدث لنا الآن؟"
لم يكن ذلك مقصودًا، لكنهم ظلوا في حالة ترقب لمدة ثلاثة أيام دون أن يعرفوا أي شيء، لذا عليهم الآن أن يعرفوا ما سيحدث لهم مستقبلا على وجه اليقين.
نطقت أريا الكلمات التي كانت تفكر بها لنفسها على الملأ.
"إن الوضع خطير، لذا من الأفضل لكم أن تبقوا هنا حتى تنتهي مطاردة تجار العبيد لكم."
"أنـ.. أنت تقصدين هنا؟"
"سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكم على أن تصبحوا مستقلين ماديًا. ولكن إذا لم تريدوا ذلك، فبإمكانكم المغادرة في أي وقت بعد تأمين سلامتكم."
أولئك الذين فقدوا الأمل، معتقدين فكرة "ستجعلوننا عبيداً أيضاً"، شككوا في آذانهم للحظة.
هل حقا تريد مساعدتهم ليصبحوا مستقلين؟
هل كان من المسموح لهم المغادرة في أي وقت؟
"لا يوجد عبيد في قلعة الفالنتاين، لذا إذا قررتم العمل لدينا فستحصلون على أجوركم".
كان من المثير للصدمة أيضًا عدم وجود عبيد في قلعة الفالنتاين، والتي كان يُطلق عليها اسم عرين الشياطين.
إلى جانب ذلك، قالت أريا أنها ستمنحهم الحق في الملكية الخاصة. لقد كانت حقا ستحررهم من العبودية.
"... هل تقولين حقًا أنك لا تريدين أي شيء منا؟"
"هاه؟ ماذا يمكنني أن أريد منكم؟ "
"لا، أعني ... ما الذي كسبته من إنقاذنا؟"
مكسب؟
تذكرت أريا الوقت عندما غنت أغنية الفجر.
بالطبع، في تلك اللحظة، بدت حالة لويد رهيبة، وكانت عائلة تيد على متن السفينة….
"لأنكم كنتم على نفس الطريق الذي كنت أمشي فيه."
لقد ساعدتهم لأنهم كانوا هناك.
كان السبب بسيطًا وواضحًا. وكان أيضًا السبب الأكثر غموضًا بالنسبة لهم.
"أنت ملاك كما توقعنا ..."
شخص ما لم يستطع التحمل ورفع صوته.
بغض النظر عن مدى قدراتهم الرائعة، فقد كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص في العالم الذين يساعدون الآخرين من خلال إيذاء أنفسهم.
ونادرًا ما يُشار إلى هؤلاء الأشخاص على أنهم أبطال.
لكن لويد فعل ذلك.
وأريا فعلت ذلك أيضًا.
كان العبيد أكثر خجلًا من أنفسهم.
كان فيبريو هو الشخص الذي حرضهم ضد منقذيهم وصوّرهم على أنهم شياطين ووحوش، لذلك أصبح العبيد خائفين منهما ومشاعرهم أصبحت مهتزة.
"الشعور الذي شعرنا به في البداية كان صحيحًا. لقد عرفنا الإجابة منذ البداية ... "
"حتى عندما رأينا ذلك ، لم نستطع تصديقه."
لم يريدوا تصديق ذلك، لأنهم كانوا خائفين من التعرض للأذى إذا رفعوا سقف توقعاتهم.
لقد كانوا يفكرون في أنفسهم بأنانية حتى النهاية.
"وأخيرًا، تم الكشف عن حقيقة كل شيء!"
أشار تيد إلى فيبريو.
'الآن أستطيع أن أقول ذلك!'
وبوجه مرتاح للغاية، نفخ صدره وصرخ بصوت عال.
"بالمناسبة، أنت أكثر شخص مشبوه هنا، أليس كذلك؟"
ثم انضم العبيد أيضا لتيد.
لقد كسروا حاجز الصمت ورفعوا أصواتهم.
"هذا صحيح. منذ البداية، كان من السخف أن تتظاهر بأنك المتحدث الرسمي باسمنا وأن تعبر عن رأيك الشخصي فقط!"
الآن هم يعرفون أن الصمت يضعهم تحت العبودية.
"سواء كانوا شياطين أو وحوش وأيًا كان، لقد فعلوا لنا أشياء جيدة!"
"إذا كان هذا غير مرضٍ بالنسبة لك، فيمكننا أن نعيد بيعك لتصبح عبدًا مرة أخرى!"
"ماذا ستفعل إذا تعرضت الأميرة الكبرى لأذى عاطفي شديد بسبب كلماتك؟"
"بالتفكير في الأمر، لقد كنت تحاول جرنا للهروب معك لفترة طويلة، ما مشكلتك؟"
"إذا هربت الآن، فهل ستعيش حياة مختلفة أفضل وتكون واثقًا من أنه لن يتم جرك مرة أخرى إلى العبودية؟"
"هذا صحيح. على أي حال، الوضع آمن هنا."
"أنت حقا شخص مشبوه ..."
لقد قرروا الآن أن يثقوا في مشاعرهم الخاصة.
لقد قرروا أن يؤمنوا بمعتقداتهم ويتصرفوا وفقًا لآرائهم الشخصية.
لأنهم لم يعودوا عبيدًا بعد الآن.
لأنهم حصلوا على الحرية الكاملة.
نظرت إليهم أريا وابتسمت، ثم نظرت إلى فيبريو وقالت:
"أنظر. يقول الجميع أنك مشكوك في أمره. أنت الآن لا تشكو من قراري بأن أحبسك في زنزانة، أليس كذلك؟"
فشل فيبريو، تاجر العبيد بالفطرة، في إقناع العبيد.
لقد كان غاضبًا، لكن كان عليه أن يعترف بأن أريا قد هزمته تمامًا.
وأصبح خيار أخد العبيد بعيدًا وطلب المغفرة من ماكسيم قد ألغي بالفعل.
'بمجرد أن أكون محبوسًا في زنزانة، هل سيكون بإمكاني الهروب؟'
لا، لقد انتهى الأمر.
إذا تم تفتيشه، فسيعرفون أنه يمكنه التلاعب بالطاقة.
'الآن...'
هذه آخر فرصة لديه للهروب.
انتهز فيبريو الفرصة بسبب تشتت الفارس، وغيّر شكل جسده في لحظة.
"ما الذي…."
مد كلاود يده للإمساك به مرة أخرى.
لقد لمسه كلاود بالتأكيد، لكن فيبريو انزلق من يده.
لقد شعر كلاود وكأنه كان يمسك بالرمال، وكأن فيبريو كان حبة رمل تنزلق بين أصابعه مهما حاول إمساكها.
"سمكة اللوتش؟"
تمتم كلاود في حرج.
لقد تحول فيبريو إلى سمكة اللوتش.
'انظروا إلى مدى عبقرتي في الهروب!'
لقد كان فيبريو يختنق لأنه أصبح سمكة خارج الماء، لكن لم يكن الوقت مناسبًا للقلق بشأن ذلك.
لقد كان عليه أن يخرج من هنا في أسرع وقت ممكن.
'إيييك!'
ثم سحب كلاود سيفه وأرجحه في الهواء.
مرت شفرة مليئة بالطاقة عبر حراشف فيبريو.
وبقدر ما كان كلاود مخيفً على هذا النحو، اقترب بسيفه الذي يقطع الريح بشكل محموم.
"عليك اللعنة!"
كان كلاود مبارزًا محترفًا. لذا لا يمكن لـفيبريو أن يكون منافسًا له.
فيبريو، الذي ركض جيئة وذهابًا على هيئة سمكة اللوتش ووصل إلى الحد الأقصى، رجع إلى شكله البشري وأمسك بطفلة كانت بالقرب منه.
"كياك!"
"ضع السيف أرضًا! إلا إذا كنت تريد أن ترى هذه الفتاة تتأذى!"
لم يكن أمام كلاود خيار سوى الوقوف بلا حراك.
هذا لأن فيبريو أخرج خنجرًا من بين ذراعيه وهدده بينما كان يضع الشفرة على رقبة الطفلة.
لقد كان يأخدها كرهينة.
'إن تصرفاته قبيحة حتى النهاية.'
عبست آريا, وأعطت كلاود نظرة.
وكما أمر فيبريو، وضع سيفه على الأرض بطاعة.
"أنتِ! فقط حاولي أن تفتحي فمك أيضا! وسأذبح حلق هذه الفتاة قبل أن تغسلي دماغي بتلك الأغنية ... "
حدث في ذلك الحين.
عندما تحدث فيبريو، انقلبت عيناه ببطء، وفقد الوعي.
لقد كان يقف خلفه لويد، الذي لم يكن معروفًا كيف ومتى ظهر.
"أنتِ؟"
سأل لويد، وقلب فيبريو على ظهره بقدميه، ثم وضع قدمه على رقبة فيبريو.
كان الأمر وكأنه يحاول كسر رقبته.
كانت العيون، التي أصبح لونها مائلًا قليلًا إلى اللون الرمادي، تغلي بطاقة قاتلة مثل الحمم البركانية.
كان الأمر كما لو أن عينيه الغائمتين قد فقدت صوابها تمامًا.
"انتظر دقيقة."
عندها تدخلت أريا وأوقفت لويد.
"لا يمكنك قتله. لا أعتقد أن هذا الشخص عبد."
منذ أن قام بالكشف عن أن لديه قدرات خاصة، زادت بشكل كبير احتمالية أنه لم يكن عبدًا عاديًا.
بالإضافة إلى قدرته على الهروب، إذا تم اعتباره عبدًا، لكان قادرًا على الهروب بمفرده عاجلاً قبل أن يصل إلى هنا.
"…استيقظ."
أمسكه لويد من رقبته ورفعه، ثم صفع خده بيد لا ترحم.
لم يكن أمام فيبريو أي خيار سوى العودة إلى رشده بينما انتفخ خده بصفعة واحدة فقط.
"سأسلّمه إلى المحقق."
إذا كان لويد سيسلم فيبريو للمحقق، فلم يكن هناك داعي لصفعه على خده لإيقاظه.
لكن في الواقع، لقد أراد لويد أن يضربه فقط.
"هااا، لماذا دائمًا ما توجد حشرات مثل هذه حول زوجتي؟"
تمتم لويد باستياء، عندها قالت أريا وهي ترمش بعينيها وتداعب شعر لويد.
"لقد أخبرتك أن تنتظر خارج الباب."
"أنا آسف لأنني لست كلب حراسة."
أجاب لويد بصوت أجش قليلًا.
في الواقع، لقد كان ينتظر بهدوء آريا في الخارج منذ البداية، ولكن بمجرد أن شعر أن كلاود يعزز طاقته، هرع إلى الداخل على الفور.
لم يكن يعرف عدد المرات التي قمع فيها رغبته في كسر رقبة فيبريو منذ أن أثار ضجة حول زوجته، لكن كان عليه أن ينتظر ويرى ما ستفعله.
أي نوع من الأوامر كان هذا؟
"حسنًا، إذا تدخل لويد، لأصبح الناس أكثر خوفًا."
قالت أريا ذلك بينما مسحت على رأس لويد بيدها بلطف كما لو كانت تهدؤه.
عندها خفض عينيه بضعف وخنوع وأمال رأسه وهو يتبع يدها.
____
*سمكة اللوتش: هو اسم يطلق على الأسماك التي تعيش في الأنهار والمياه الحلوة ..
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@