تنهد غابرييل بعمق ونظر نحو القصر الرئيسي.
لم يكن يستطيع التركيز على الإطلاق. سواء في الصلاة أو التدريب على المبارزة.
لقد كان الأمر على هذا النحو منذ أن قيل له أن أريا قد عادت إلى القلعة وهي منهارة وفاقدة للوعي.
'لا، في الواقع، حدث هذا قبل ذلك.'
كلما طالت مدة مكوث الأمير والأميرة في القصر الإمبراطوري وبقائهما في العاصمة، كلما شعر غابرييل بالفراغ العاطفي.
لم يكن لديه خيار سوى أن يحس بذلك. فمنذ مجيئه إلى قلعة الدوق الأكبر، لم يفوت أي صلاة مع أريا قط.
'لا يمكنني حتى زيارتها ….'
أدرك غابرييل مكانته في هذا المكان من جديد.
إلى هذا الحين، كان يمكنه أن يكون دائمًا بجانب أريا لأن أريا كانت تأتي إليه دون تردد.
لأنه كان مجرد متدرب، فلم تكن لديه فرصة لمقابلتها إذا لم تأت هي لرؤيته، إلا إذا مر بها وصادفها في الطريق.
'لماذا انهارت؟'
'هل ما زالت مريضة جدًا؟'
'هل استيقظت الآن؟ هل من الممكن أن تكون لا تزال فاقدة للوعي؟ لقد مرت ثلاثة أيام.'
'أتساءل عما إذا كانت قد أصيبت بالأذى بشدة لدرجة أنها لم تستطع الحركة.'
'هل هذا هو السبب في أنها لا تستطيع حتى المجيء للصلاة ...؟'
فتح غابرييل عينيه المغلقتين، واستمرت أفكاره في التدفق في رأسه، وبالكاد استطاع أن يكمل صلاته.
'رجاءً يا إلهي حافظ على سلامتها.'
كان غابرييل ينهي صلاته دائمًا بالدعاء من أجل سلامة آريا.
نظر غابرييل إلى المفتاح الذي كان يثير صوتًا بين ذراعيه دون أن ينبس ببنت شفة.
قبل أن تغادر أريا إلى القصر الإمبراطوري، أرسلت له مفتاح غرفة الصلاة من خلال الخادم.
لقد كان هذا اعتبارًا لغابرييل، الذي كان شديد التدين، وكان دليلًا على أنها يمكن أن تثق به الآن وأن تؤمّنه على غرفة الصلاة.
لكنه بالأحرى ….
'… لم أرغب في الحصول عليه.'
أدرك غابرييل سبب عدم شعوره بالسعادة عندما تم تسليم المفاتيح إليه لأول مرة.
إذا أخد هذا المفتاح، فإن علاقته بأريا ستختفي تمامًا.
'هل يمكننا أن نلتقي بعد أن تستيقظي؟'
كان المكان الذي تقيم فيه أريا هو القصر الرئيسي, ولم يستطع غابرييل حتى الاقتراب من هناك.
لذا، إذا لم تخرج هي من القصر، فسوف يمر فقط بجانب المكان ولن يتمكن حتى من اللقاء بها مصادفة.
'ألن تأتي للصلاة بعد الآن؟'
في اللحظة التي حصل فيها على المفتاح، كان لديه مثل هذا الشعور.
ربما سيكون من الصعب رؤية الأميرة الكبرى مرة أخرى في المستقبل.
غابرييل، ممسكًا بالمفتاح, خرج من غرفة الصلاة وتوجه نحو غرفته.
كان جهاز الاتصال يرن في أحد أركان الغرفة.
لقد كان اتصالا من فيرونيكا.
كان غابرييل متعبًا اليوم، لكنه أجاب على اتصالها بأمانة.
"... ايتها القديسة."
- لم أرك منذ وقت طويل ، سيدي الفارس.
استقبلته فيرونيكا عبر كرة الفيديو بابتسامة لطيفة كالمعتاد.
- لقد تم تعييني أخيرًا في المعبد العظيم لفرع فينيتا يا سيدي الفارس. ألن تأتي لرؤيتي؟
"آه…."
تابع غابرييل كلامها مبتسمًا وحاول تجنب نظرتها كما لو كان محرجًا.
"أنا آسف أيتها القديسة. لا يمكنني ترك قلعة الفالنتاين حتى تنتهي مهمة التطهير."
عندما سمعت فيرونيكا تلك الكلمات، تمتمت بنظرة غريبة تعتلي وجهها.
- التطهير … بالتفكير في الأمر، قوة الاله ….
"عفوًا؟"
- لا، لا شيء.
ابتسمت بإشراق وقلبت منحى كلماتها بشكل طبيعي.
- إذًا، ستأتي لرؤيتي بالتأكيد العام المقبل، أليس كذلك؟
"بالطبع."
أجاب غابرييل بصراحة، لكنه بدا غير مرتاح إلى حد ما.
كان ذلك لأنه تذكر كلمات أريا قبل مغادرته إلى القصر الإمبراطوري.
"قد تأتي القديسة إلى إمبراطورية فينيتا لإيجاد طريقة لزيادة قوتها المقدسة."
ربما كان كلامها صحيحًا؟
'لابد من أنها لم تكن تعلم أن الطريقة تقتضي أن تقوم بامتصاص القوة المقدسة للدرجة التي يموت فيها الشخص الآخر …'
كان لدى غابريل قلب مرتبك.
لم يكن يعرف ماذا عليه أن يقول لإقناع فيرونيكا.
- أعتقد أنني أزعجت السيد الفارس قبل قليل.
عندها خفضت فيرونيكا عينيها بتعبير يظهر شعورها بالذنب.
- لابد من أن الذكريات القاسية التي تلقيتها من الأخ باروم أثرت علي كثيرًا.
هل تذكرت أي ذكريات سيئة؟
رمشت عيونها الذهبية الداكنة على نطاق واسع، وظهرت قطرات من الدموع.
لم يستطع غابرييل إلا أن يصاب بالذعر.
مهما كان الشيء الذي تطمع فيه فيرونيكا، فقد كانت الضحية على أي حال.
عندها وضعت فيرونيكا نظرة خيبة أمل على تعابيرها وقالت:
- لقد كنت مذنبة بطمعي في أشياء ليست لي، حتى ولو راودني هذا الشعور للحظة.
"ايتها القديسة ..."
- لكن عندما طلبت من الاله المغفرة، كان سعيدة من أجل أن يغفر لي ذنوبي ، كما هو الحال دائمًا.
رسمت فيرونيكا ابتسامة متكلفة وهي تمسح الدموع بيدها وغطت وجهها.
- لذا قررت أن أعيش حياتي ممتنة لما أملكه في المستقبل. على الرغم من ضعف قوتي المقدسة، إلا أنني أستطيع دعم الأطفال حتى يكبروا بشكل جيد ويعيشوا حياة سعيدة.
وابتسمت ابتسامة واسعة، محاولة إغلاق عينيها الدامعتين.
- لذلك، لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر بعد الآن يا سيدي الفارس. أنا آسفة لأنني جعلتك تقلق من أجل لا شيء.
شعر غابرييل بالأسف على فيرونيكا وشعر بالارتياح في نفس الوقت.
'نعم. من المستحيل بالنسبة للقديسة أن تفعل ذلك.'
لقد تأثرت فقط بالإغراء لبعض الوقت.
كما قالت أريا، كانت فيرونيكا مجرد إنسان وليست إلهاً.
تردد غابرييل للحظة ثم قال:
"هل أصبحت الآن بخير بعد ما حدث مع الكاهن باروم؟"
- آه .... في الواقع، أنا لست بخير تمامًا. في بعض الأحيان أعتقد أنه خطئي ….
"لماذا حتى يكون خطأ القديسة؟"
- بالطبع أعلم أنه ليس خطأ أحد، لكني فقط ... أشعر بالسوء.
باروم مات.. وبطريقة حمقاء للغاية.
تساءل غابرييل عما إذا كانت هذه هي الكارما.
(م.م: تم شرح الكارما في الفصول السابقة)
عندها حان وقت انتهاء المحادثة.
ثم طرحت فيرونيكا موضوعًا آخر.
- بالمناسبة، سيدي الفارس، هل لديك أية أشياء تقلقك؟
أشياء تقلقني؟
رمش غابرييل في حيرة وقال:
"أوه."
ثم ربّت على خده.
لقد تساءل عما إذا كانت كل أفكاره الداخلية مكشوفة في تعابيره.
"لا شئ."
- أنت تكذب. هل تعتقد أنني لا أعرف الفارس؟
"……"
- إذا شاركت مخاوفك مع شخص آخر، فسيخف عليك الثقل إلى النصف.
سألت فيرونيكا بأدب.
- هل لديك ما يدعو للقلق؟
عندها استدار غابرييل، الذي كان صامتًا للحظة، وأظهر القليل من مشاكله.
"... لقد أدركت للتو أنني لا شيء."
أحمق ليس لديه فكرة عن قيمته الخاصة.
عبد يضع قيمة الآخرين قبل قيمته الخاصة ويحتاج بشدة إلى أن يخدم الاخرين.
'لهذا السبب يمكنك فقط أن تكون كلبًا مخلصًا.'
فكرت فيرونيكا.
لم تكن تغار على الإطلاق من غابرييل، مهما كانت قدرته المقدسة، لأنه لم يكن يستحق ذلك.
"ماذا يعني السيد الفارس بقوله أنه لا شيء؟"
إنه يعرف مكانه جيدًا.
"هل هذا ممكن؟"
لكن فيرونيكا قالت شيئًا مختلفًا تمامًا عما كانت تفكر فيه وابتسمت بمرارة قليلاً.
"إذًا ماذا سأكون أنا؟"
- ماذا؟ لم أقصد أن ….
كانت إثارة مشاعر الذنب والتعاطف لديه أسهل طريقة لدفعه إلى التحدث علانية.
لقد عرفت فيرونيكا كيفية استخدام هذه الطريقة جيدًا.
لن يقون بتقديم قلبه وروحه فحسب، بل سيقوم بتقديم كل شيء لديه أيضًا.
- لا شيء مميز، فقط، أدركت أنني كنت في وضع لا يمكّنني حتى من مقابلتها. إنه إدراك جديد عليّ نوعًا ما.
ولكن بمجرد أن سمعت كلمات غابرييل، شعرت بالحيرة وحاولت أن تنتظر شرحه بفارغ الصبر ….
لكنها لم تستطع إلا أن تكون متأكدة.
'هل فات الأوان بالفعل؟'
لم يعد الكلب المنقذ مِلكًا لها بعد الآن.
'هممم ... هل علي أن أتخلص منه بعيدًا أيضًا؟'
لقد كان خسارة ثمينة، لكنه كان أيضًا شخصًا خطيرًا في نفس الوقت.
إذا أصبح الكلب خاضعًا تمامًا لمالكه الجديد، فسوف يكشر عن أسنانه بقلة امتنان إلى فيرونيكا.
قررت فيرونيكا أن تفعل ما كان يدور في خلدها لبعض الوقت.
بعد كل شيء، قبل أن يصبح تهديدًا كبيرًا، من الأفضل التخلص منه الآن ….
'اه .. مهلا لحظة.'
بدلا من ذلك، ألا يمكنها استخدام هذا في الاتجاه المعاكس؟
توصلت فيرونيكا إلى خطة مختلفة تمامًا، وومض في عينيها وميض لامع.
"هذا غريب."
- ماذا تقصدين؟
"سيدي الفارس الذي أعرفه هو شخص لا يستسلم حتى عندما يسخر منه الجميع ويوجهون أصابع الاتهام نحوه. إنه شخص يستمر بالمثابرة لينال ما يريد."
قالت فيرونيكا كما لو كانت تمسك يده بقوة.
"إذا كنت تريد شيئًا، فستحصل عليه بنفسك. هذا ما يفعله السيد الفارس."
فكرت في نفسها.
إذا لم تعد في قلب الكلب، فسوف تدفعه من ظهره تمامًا..
وترميه إلى الهاوية.
***
أشرقت تعابير غابرييل، الذي كان يتجول في الأرجاء، بمجرد أن اقتربت منه أريا.
لقد بدا وكأنه جرو يرحب بمالكه الذي غادر المنزل لفترة طويلة.
كانت أريا محرجة قليلاً.
لم يكن يتصرف هكذا قبل أن تغادر إلى القصر الإمبراطوري.
'لم نكن حتى بهذا القرب ….'
كان لدى غابرييل علاقة عميقة مع فيرونيكا، مما جعله شخصا مشبوهًا، ولذلك كانت آريا حذرة منه، وتراجعت دائما إلى الوراء.
"لقد سمعت الناس يتحدثون، لقد قالو أنك فقدتي الوعي طوال الأيام الثلاثة الماضية."
أوه، لقد كان قلقًا بشأن ذلك.
كان لدى آريا تعبير خجول.
ما لم يكونوا أعداءك اللدودين، فلا يمكنك إلا أن تشعر بالأسف تجاه شخص ما إذا انهار لمدة ثلاثة أيام.
"لقد سمعت أنك قد حررت العبيد أيضاً من قبضة تجار الرقيق".
هل هذا هو سبب مجيئك إلى هنا؟
نظرت أريا حول المبنى المؤقت حيث كان العبيد يقيمون، وأومأت برأسها.
'بما أنك غابرييل، فأنا متأكدة من أنك كنت تأتي إلى هنا بمجرد أن تستيقظ.'
غير قادر على الذهاب إلى القصر الرئيسي، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمقابلة أريا.
"أنا سعيد حقًا لأنك استيقظتِ بأمان. سعيد حقًا…"
انتظرت أريا بصبر أن يطرح غابرييل النقطة الرئيسية.
لا بد أنه كان لديه ما يقوله، لذلك جاء إلى هنا وانتظرها بصبر.
لكن بعد فترة، لم يقل أي شيء.
- هل هذا كل شيء؟
"عفوًا؟"
سمع غابريل رسالة التخاطر من آريا لأول مرة، لذلك اتسعت عينيه دهشة.
عندما رأت أن صدره، الذي كان يتحرك مع كل شهيق وزفير، توقف في مكانه، لاحظت أنه كان متفاجئًا لدرجة أنه نسي أن يتنفس.
- أوه، لا بد من أن غابرييل غير معتاد على هذا. من الآن فصاعدًا، قررت التحدث عبر التخاطر بدلاً من البطاقات لتسهيل التواصل.
ألقت أريا نظرة خاطفة على السوار الرفيع الذي كانت ترتديه على يدها اليمنى.
"إذا هل هذا هو صوت الأميرة الكبرى؟"
- نعم.
"آه…."
أومأ غابرييل برأسه وهزه للحظة.
وأصبحت خدوده ذات لون أحمر وردي بعد أن كانت ذات لون أبيض بما يكفي لجعله يبدو شاحبًا.
لم تتأثر أريا برد فعله.
كان ذلك لأن كل من سمع صوتها لأول مرة أظهر هذا النوع من ردود الفعل.
"حاليا…."
قال غابرييل بتردد.
هل سيدخل في صلب الموضوع الآن؟
استمعت إليه أريا بانتباه شديد وأومأت برأسها.
"الآن، ألن تناديني بالملاك بعد الآن؟"
"عفوًا…؟"
في تلك اللحظة، هرع الجاغوار، الذي كان يقف بصمت بجانب أريا، وانقض على غابرييل.
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@