حتى القلعة وكل شيء محيط بها كان مصبوغًا باللون الأبيض.
'هل هناك احتمال أن جارسيا كانت على اتصال مع جرذ الحضيض أيضًا؟'
إذا كان الأمر كذلك، فهل تواصل جرذ الحضيض مع الإمبراطوريتين المتعارضتين في نفس الوقت؟
فينيتا وغارسيا؟
"لماذا حتى ينهج مثل هذه الطريقة الغير معقولة..."
تمتمت أريا بهدوء، وسمع فنسنت كلماتها.
"استنادًا إلى الدلائل الحالية، يبدو أن جرذ الحضيض كان ينوي الهروب إلى جارسيا بعد التظاهر بالتعاون مع الإمبراطور وأخذ حقد الشيطان من أخي."
كما قال، ظاهريًا، لم يكن هناك خيار آخر سوى استنتاج الأمر على هذا النحو.
"أنا لا أعتقد ذلك."
لكن أريا، التي كانت تفكر بعمق، هزت رأسها بالنفي.
"لأن جارسيا تعلم أنه من المستحيل احتواء قوة لويد بجسد الكيميرا."
لم يكن الحاكم الفعلي لغارسيا، البابا، أحمقًا مثل الإمبراطور.
خاصة وأنهم كانوا مجموعة تستخدم قوة الاله بشكل مباشر، لذلك يجب أن يكونوا يعرفون المزيد عن قوة لويد.
"كيف تكونين متأكدة من ذلك؟"
"آه…."
تجمدت شفاه أريا للحظة والتفت إلى لويد.
"لويد. هل يمكنني إخبار فينسنت عن 'الشيطان'؟"
عندها قام لويد، الذي كان يسند ذقنه على يده طوال محادثتهما، بإلقاء نظرة على أريا.
"افعلي ما تريدين."
لقد كان صوته أجش كما لو كان يسألها عما إذا كانت تريد شيئًا أكثر.
عندها شرحت آريا كل شيء لفينسنت بمجرد الحصول على إذن لويد.
"في الواقع، هذه القوة هي 'حقد الاله' وليست 'حقد الشيطان'."
"…ماذا ؟"
بدا فينسنت أنه يشك فيما سمعته أذنيه.
هل يمكنه تصديق أن كل القوة التي يمتلكها الفالنتاين هي قوة الاله؟
لقد فهمت أريا مشاعره أيضًا.
"لو أنني لم أر جرذ الحضيض يتبخر ويختفي بمجرد أن لامس قوة لويد، لم أكن لأصدق ذلك أيضاً."
"لماذا لم تخبريني بهذا من قبل؟"
"إنه سر كبير لا يعرفه إلا رؤساء الفالنتاين وحاكمي البلدان. لويد مقيد بقسم الكتمان، لذلك لا يمكنه قول أي شيء."
رغم أنها لم توضح له كثيرًا، إلا أن فينسنت فهم المغزى من كلامها على الفور. ثم حدّق في لويد بعيون معقدة وعاطفية قبل أن يتنهد بعمق.
"شخصية أخي تزداد سوءًا مع مرور الأيام."
"قلها مرة أخرى."
"لقد كانت زلة لسان."
وسرعان ما أزال فينسنت نظراته تلك وعاد إلى النقطة الرئيسية.
"هذا يعني أن غارسيا كانت تعلم بالفعل أن جرذ الحضيض سيفشل."
"هذا صحيح."
وقفت جارسيا في صف جرذ الحضيض عن قصد. هذا يعني أن الغرض من تصرفاتهم لم يكن جرذ الحضيض.
"أعتقد ... أن جارسيا كانت تريد الحصول على هانز."
"هل تقصدين الساحر الذي صنع الكيميرا؟"
"نعم. الشيء الوحيد الذي يمكنهم الحصول عليه من جرذ الحضيض هو ذلك الساحر."
وفينتر، الذي رأى أحد أتباع غارسيا، تم اختطافه على الفور ووضعه على متن سفينة متوجهة إلى مختبر مملكة بروتو.
شبك لويد، الذي كان صامتًا وقتها، ذراعيه وعبس.
"بالتفكير في الأمر، كانت هناك فئران تجارب تم إرسالها من المختبر ووضعها على متن سفينة العبيد التي ذهبتُ إليها في ذلك الوقت. لقد كانوا بالتأكيد كيميرا مثل جرذ الحضيض، لكنهم كانوا أقوى و مشوهين حتى."
"... أعتقد أنه هانز حقًا."
إذن كان هناك استنتاج واحد.
"الشخص الذي يترأس التجارب في مملكة بروتو قد يكون غارسيا."
الكيميرا.
تحويل الذات البشرية.
أولئك الذين يمثلون اسم الاله يقدمون على فعل مثل هذا الشيء …؟
'هااا، لهذا السبب استخدموا مملكة بروتو. سينتهي الأمر بسهولة إذا ما كشف أمرهم هناك.'
أريا، التي كانت تفكر حتى تلك اللحظة، لمست جبينها الذي بدأ يخفق من الصداع.
"إذن كان يجب أن نذهب إلى جارسيا؟"
كنز العائلة الإمبراطورية.
بعبارة أخرى، كانت مشاعر الإله التي سرقتها إمبراطورية فينيتا من أطلانتس موجودة أيضًا في غارسيا.
إلى جانب ذلك، كان هناك احتمال أن تكون جارسيا وراء تجارب مملكة بروتو.
عندها هز فينسينت، الذي جلس بجانب أريا، رأسه.
"لا أعتقد أنه يجب أن نفعل ذلك بالضرورة."
كان هناك شيء يعرفه.
"لقد كنت أبحث في سجلات الإمبراطور لعدة أيام وليالٍ. لم أكن أتوقع الكثير حقًا، لكنني وجدت بعض المعلومات غير المتوقعة."
لم يحضر فينسنت خلال المأدبة، ويبدو أنه كان يحبس نفسه في المكتبة ويبحث عن الكتب خلال تلك الفترة.
"هل تعرفين الفيكونت تيان؟ إنها عائلة كبير الخدم التي خدمت عائلة كافنديش لأجيال."
"همم؟ ألم تتم إبادتهم أيضًا؟ "
"نعم، بالطبع تم ذلك لكن ..."
ألقى فينسنت نظرة مشكوك فيها للحظة، ثم حك ذقنه.
"لقد تم إعدام كل سلالة تيان. لكن الفيكونت تيان هرب في النهاية، وسرق معه بعض كنوز العائلة الإمبراطورية."
"بعض؟"
كانت أريا مندهشة.
لم يتم نقل كل مشاعر الإله إلى جارسيا؟
"والمثير للدهشة أن الأمير، سليل أطلانتس، و الذي تم احتجازه كرهينة حينها، ساعد الفيكونت على الهروب."
…ماذا؟
هل ساعد الأمير الخادم الشخصي لعائلة العدو؟
'هذا كلام فارغ.'
من المستحيل أن يقوم بمساعدته.
إلّا إذا…
"لقد تظاهر بمساعدته، لكنه كان يحاول استعادة بعض مشاعر الإله."
"أجل."
أومأ فينسنت برأسه.
"وفقا للسجلات ، فقد سقط من على منحدر ومات بعد أن هرب."
"لقد مات، أليس كذلك؟"
بعد الأحداث الطويلة، توفي الفيكونت في النهاية.
تدخّل لويد، الذي كان يستمع بصمت إلى كلمات فينسنت.
"يبدو أنه لم يتم العثور على جثته على الإطلاق."
"هذا صحيح. بالطبع، لم يتم العثور على كنز الإمبراطورية أيضًا."
فتح فينسنت الخريطة التي كانت بين ذراعيه بالفعل.
لقد كانت خريطة تُجسّد هيكل سلسلة الجبال المحيطة بالقصر الإمبراطوري.
لقد بدت وكأنها نسخة، لأنه بالطبع الخريطة الأصلية لا يستطيع أحد رؤيتها سوى الإمبراطور.
"... هل تعرف ماذا سوف يحدث لك إذا تم القبض عليك أثناء نسخ هذه الخريطة؟"
"لماذا تهتمين بمثل هذا الشيء الآن؟ زوجة أخي هي التي جلبتها في المقام الأول."
هز فينسنت كتفيه ووضع إصبعه على مكان واحد.
"هذا هو الجرف حيث سقط الفيكونت تيان. هناك نهر يجري في الأسفل... ربما نجا بعد سقوطه ذاك."
نظرت أريا إلى الجرف الذي كان يشير إليه فنسنت بيده.
من أجل تسلق الجرف الثلجي أعلى سلسلة الجبال يجب أن يمر الشخص من……
"أليس متصلًا بمدخل أراضي الصيد؟"
"نعم."
لم يكن فقط مرتبطًا بمدخل أرض الصيد، بل كان لا يمكن الوصول إليه إلا من خلال القصر الإمبراطوري أو عبر الحدود.
'حسنًا، لماذا هرب عبر هذا الطريق؟ هل كان يحاول عبور الحدود؟'
إذا هرب بهذه الطريقة، فسيتم إغلاق طريق الهروب أمامه تمامًا.
تساءلت أريا, وسألت.
"حسنًا ... ما هو الوقت الذي مات فيه بالتحديد؟"
"السنة 30 من التقويم الإمبراطوري."
كان هذا قبل 1600 عام تقريبًا.
ومع ذلك، بما أن تلك المشاعر. كانت تخص الإله، فلن تختفي بسبب مرور الوقت.
قد يكون هناك بعض الآثار المتبقية.
"إذن ... ليس لدي خيار سوى حضور مسابقة الصيد."
***
أُجبرت آريا على وضع اسمها في قائمة الحاضرين في مسابقة الصيد. وكذلك فعل لويد وفنسنت.
"أوه، فكر في الأمر، أليست هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها سلالة الفالنتاين في مسابقة صيد؟"
تذكرت أريا لفترة وجيزة ذكريات حياتها الماضية، لكنهم لم يشاركوا أبدًا في أي من مسابقات الصيد.
"حسنًا ، إذن سوف نسحقهم…."
كان من الممتع أن تراهن مع أصدقائك على من سوف يفوز بين أشخاص من ذوي المهارات المتساوية.
لكن ماذا سيكون المعنى من المسابقة إذا شارك الفالنتاين الذي لديهم قوة تفوق القوة البشرية في مسابقة الصيد؟
"إذن سوف أذهب إلى الإسطبل وأستعير بعض الخيول لبعض الوقت."
"لنذهب معًا."
عندما تبعها لويد دون تردد ، لوحت أريا بيدها.
"إنه قريب من هنا. يمكنك رؤيته، أليس كذلك؟"
عندها قال فينسينت، الذي أضاق عينيه وحدق بيأس في الاتجاه الذي كانت تشير إليه أريا.
"من المؤسف أنني لا أرى الإسطبل من هنا. لو كان بصري أفضل من الآن بـ50 مرة، لكنت قد رأيته."
"لا تتحدث بسخرية ... على أي حال، سأعود بعد قليل!"
ركضت أريا، وهي تلوح بيدها بسرعة في الهواء، إلى الإسطبل.
في الواقع، هربت أريا إلى الإسطبل لأنها أرادت اللعب مع الخيول لفترة طويلة.
عندما تكون مع لويد، فإن الخيول تصبح مذعورة ومرعوبة.
لكن بعد ذلك...
بمجرد أن غادرت أريا، اقتربت السيدات من المكان الذي يتواجد فيه الشابان.
"يا سيد فينسنت، خذ منديلي."
"ومنديلي أيضًا!"
"لقد أعددتُ لك منديلًا خاصًا لمسح النظارات."
"أين كنتَ أثناء المأدبة؟ لقد اعتقدتُ أنك بحاجة إلى شريكة، لذلك كنت أبحث عنك طوال يوم ... "
"لقد كنتُ أنتظرك أمام غرفتك."
تنتظرني أمام الغرفة؟
عند سماع هذا، أظهر فينسنت بشكل انعكاسي تعبيرًا يدل على أنه يشعر بالاشمئزاز.
لقد ذكّرته تصرفات الآنسات من حوله الآن بالكوابيس التي كان يعاني منها في حياته المدرسية في أيام الأكاديمية عندما كان يتم تعذيبه بشتى الأنواع من طرف الطالبات اللائي يلتصقن به من أجل الارتباط.
"آه!"
عندها صرخ كما لو أنه تذكر شيئًا ما بعد فوات الأوان.
كان على زوجة أخيه أن ترى هذا المشهد.
ليس الأمر أنه لم يستطع الحصول على شريكة، بل إنه لم يحصل عليها لأنها ستكون مزعجة!
لكن أريا كانت قد اختفت بالفعل.
قال فينسنت وعيناه ترتعشان.
"أنتم يا رفاق لستم متعاونين أبدًا."
حدث ذلك عندما كان يتم تعذيب فينسنت من قبل مجموعة لا نهاية لها من السيدات.
"إسمح لي ... أ- أيها الأمير الأكبر!"
تحدثت آنسة كانت تنظر إلى لويد منذ البداية.
لكن لويد كان يحدق في الاسطبل، حيث اختفت أريا للحصول على حصان.
لقد كان يتجاهلها بكل وضوح.
"أ- أيها الأمير الأكبر!"
صرخت بصوت أعلى قليلًا.
عندها تحولت نظرات لويد إليها.
لقد كانت نظرة باردة لدرجة أنها شعرت بالقشعريرة.
حنت السيدة رأسها وقدمت قطعة أثرية على شكل سوار منقوش بسحر الحماية.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────