"هل تتذكرني؟ لقد كنتُ في نفس الصف مع الأمير الأكبر في الأكاديمية وكنت أجلس دائمًا في المقدمة ... "
"ادخلي في صلب الموضوع."
"من فضلك خذ هذا!"
مدت السيدة يدها أكثر قليلاً نحو لويد.
كما قدمت له بعض السيدات، اللواتي شجعتهن أفعالها، الهدايا له أيضاً.
ارتفعت إحدى حواجب لويد في السماء، ثم عاد إلى موقعه.
"لقد تزوجتُ بزوجتي منذ أربع سنوات. إذا كنتن لا تعرفن مثل هذه المعلومة الشائعة ، فلماذا لا تتخلين عن محاولة التواصل الاجتماعي؟ "
حتى مع كلماته الباردة التي لم تظهر أي تعاطف، قامت السيدات فقط بالنظر إلى لويد وكان وجههن يحمر خجلاً.
"الأمر ليس كذلك! في الواقع، لقد كنت أراقبكما عن كثب، لكن يبدو أن الأميرة الكبرى لم تحضر أي شيء لك."
"إذًا؟"
"أنت بحاجة إلى أداة سحرية واحدة على الأقل لحماية جسمك. لذا، بمعنى 'الصداقة'... "
تقديم سيدة غير متزوجة هدية لرجل في يوم مسابقة الصيد يعتبر اعتراف حب.
ومع ذلك، فإن تسليم القطعة الأثرية التي تحتوي على سحر الحماية تعني أن مرتديها سيعود بأمان دون أن يصاب بأذى ويتم القيام بمثل هذا الفعل بين العائلة والأصدقاء المقربين أيضًا.
واستخدمت الآنسات ذلك كعذر.
'هل أنتم مجانين؟'
اندهش فينسينت الذي كان يشاهد المشهد.
في عينيه، بدت جميع الآنسات وكأنهن متحمسات للموت.
تمامًا كما هو متوقع.
لويد، الذي فهم نوايا الآنسات، رفع زوايا شفتيه بطريقة ماكرة.
"آه ، لا أعتقد أنكن تعرفن ما حدث لعائلة ليشان."
"…نعم؟"
حدث ذلك عندما سألت الآنسة التي كانت تقف في الطليعة.
انحنى لويد للأمام ونقر على طرف السوار الذي كانت تحمله الآنسة بإصبعه.
وبهذا فقط...
تشققت القطعة الأثرية، ثم انشقت الجوهرة فجأة وأصبحت مكسورة.
"كياك!"
صرخت الآنسة وفجأة تراجعت خطوة إلى الوراء.
لقد استجاب سحر الحماية المحفور على الأداة مع "حقد الاله" الذي يحمله لويد في جسده وتجاوز حدود تحملهؤ لذا لم يستطع الصمود وانفجر.
"أنا لست الشخص الذي يحتاج إلى الحماية."
بدلاً من ذلك، سيتعين على الناس حماية أنفسهم من لويد.
"سيدتي، احمي نفسك. إذا كنت لا تريدين أن تتأذي."
أشارت يده التي لمست القطعة مباشرة إلى الآنسات.
يبدو أن النظرة التي لم تظهر أي عاطفة كانت تخبرهم بإيقاف ما يفعلونه على الفور إذا كانوا لا يريدون أن ينفجروا مثل تلك القطعة الأثرية.
"هااه ... هااه ..."
بينما أصبحت وجوههن شاحبة، هربت الآنسات، وهن غير قادرات على التحدث بشكل صحيح.
حتى أولئك الذين شاهدوا المشهد باهتمام أداروا رؤوسهم بشكل يائس، كما لو أنهم رأوا شيئًا لن يروه أبدًا.
كان ذلك لأن لويد، الذي كان صامتًا، أظهر فجأة مظهرًا شرسًا لم يسبق له مثيل.
لقد بدا مزاجه سيئًا للغاية.
حتى لو نظروا في عينه فقط، بدا أنه سينفجر.
في ذلك الوقت...
- لماذا أنتَ غاضب؟
عادت أريا بحصان أبيض لها وخيلين آخرين للويد وفينسنت.
عندها رمش لويد عينيه ببطء وأجاب دون تردد.
"لقد كنت أفتقدك."
الزخم الذي بدا وكأنه قد ينفجر في أي لحظة اختفى مثل ذوبان الثلج.
- … لكن لم تمض حتى عشر دقائق على رحيلي؟
ردت أريا كما لو كان كلامه سخيفًا.
لكن كان من الجيد سماع ذلك، لذلك ابتسمت بخجل بينما بدأ خديها يحمران قليلاً.
"زوجة أخي ، هل رأيتِ ذلك؟"
- ماذا؟
"شعبيتي!"
قامت آريا فقط بإمالة رأسها.
بسبب سلوك لويد، اختفت جميع الآنسات من حول فينسنت.
"يا إلهي، لقد رحلن ..."
عندما أطلق فينسنت تنهيدة على نفسه، ربتت أريا على كتفه عدة مرات كما لو كان تريحه.
في تلك اللحظة، رأت أريا أن الآنسات يهربن بعيدًا.
كلهن بدوا و كأنهن يرتدين ملابس فاخرة بنفس الطريقة التي كانوا يرتدونها في قاعة الرقص.
كان الفستان مع الدانتيل يرفرف مع كل خطوة يخطونها ويبدو أن المظلة في أيديهم غير مناسبة أبدًا للصيد.
"هل أنا الوحيدة التي تشارك في مسابقة الصيد بين النساء؟"
نظرت أريا إلى ملابس الصيد التي اختارتها مارونييه لها بعناية للحظة.
في الواقع، يتم اختيار "ملكة زهور الربيع" المنتخبة في مسابقة الصيد هذه ويمنح هذا اللقب للمرأة التي تلقت أكبر قدر من الاهتمام بغض النظر عن مهاراتها في الصيد.
لذلك تقدم الآنسات الهدايا التي أعدنها للرجال النبلاء ، ويضحي الرجال بالفريسة التي اصطادوها من أجل الآنسات.
'ربما لم تكن مارونييه تعرف بهذا.'
كمواطنة من الدوقية الكبرى للفالنتاين ، لم تكن مارونييه قد غادرت القصر كثيرًا. لا بد أنها لم تكن على دراية بثقافة العاصمة.
'أعني ، باعتباري متزوجة ، لم يكن من الممكن أن يتم اختياري في المقام الأول.'
مع ذلك، كانت مارونييه ذات التوقعات العالية ظريفة، لذا لم تخبرها آريا الحقيقة من أجل حماية براءتها.
عندما ابتلعت آريا مشاعرها المؤسفة وكانت على وشك الوصول إلى مدخل أراضي الصيد مع الرجلين.
"ما - ماذا؟"
هرع حصان الأميرة الأسود إلى جانب أريا وصهل لفترة وجيزة.
"هممم ، هذا غريب. إنه ذكر صعب الإرضاء ولا يهتم حتى بأي شخص آخر سواي ... "
سعلت ناتالي وسألتها كما لو أنها لم تكن تعرف أنها ستلتقي بأريا صدفة بهذا الشكل.
"هل سوف تحضر الأميرة الكبرى أيضًا مسابقة الصيد؟ يا لها من مفاجأة."
نظرت أريا إلى ناتالي.
لقد كانت ترتدي بدلة صيد ملونة مصممة خصيصًا لجسدها، ولقد كانت تناسبها جيدًا.
'الأميرة سوف تشارك أيضًا.'
أومأت أريا برأسها.
- لكنني لن أصطاد.
"أنت تحضرين مسابقة صيد، لكنك لن تصطادي، ما هذا الهراء؟"
- لأنني أحب الطبيعة. أريد أن أغتنم هذه الفرصة لاستكشاف مناطق الصيد الخاصة بالإمبراطورية.
نظرت أريا حولها بتعبير مضطرب.
لم تكن مخطئة تمامًا، حيث كانت تخطط لاستكشاف المناطق المحيطة بحثًا عن آثار الفيكونت تيان.
وهي في الواقع تحب الطبيعة حقًا.
- أنا لا أحب القتل من أجل المتعة.
"هذا ... أنت حقًا مثل الغزلان."
- عفوًا؟
تمتمت ناتالي كما لو كانت مقتنعة مع نفسها، وقادت حصانها واختفت.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها الأميرة، غمغم لويد، الذي كان يحدق في صمت.
"…غزال؟"
لقد كان اسمًا لا يمكن أن يطلق على شخص أبدًا بدون إعجاب صريح به.
في لحظة، تحول مزاج لويد إلى الأسوء.
حدث ذلك عندما كان يعبر بصراحة عن استيائه.
"لم أكن أعرف أن الفرصة ستتاح لي لأرى مهارات الأمير الأكبر بنفسي."
"إنه لشرف. سأبذل قصارى جهدي أيضاً."
همس مجموعة من الرجال النبلاء ، الذين كانوا يحدقون في لويد لفترة طويلة.
"من يعرف. قد يشوه البعض منا سمعة الأمير الأكبر."
"في الواقع ، من الممكن أن تكون الشائعات حول قوته مجرد شائعات كاذبة."
"على الأقل، هناك احتمال قوي بأنه أصبح أضعف مما كان عليه من قبل. لذا ، أليس هذا هو السبب في حصوله على ميدالية من جلالة الامبراطور؟ "
"هاهاهاها! أليس هذا كلامًا مباشرًا للغاية؟"
لقد كان صوتًا ضعيفًا جدًا لدرجة أن أذني أريا فقط كانت تسمعه كما حدث في المأدبة.
'ليس لديهم الشجاعة للتحدث أمامه.'
إنهم يفعلون ذلك في وجود لويد ليبدوا أقوياء.
بدلا من ذلك، تساءلت عما إذا كانوا يعرفون أن ذلك لا يجعلهم يبدون بمظهر جيد....
'هل يستطيع لويد سماع هذا؟'
في الواقع، ربما كان يستمع إليهم منذ البداية.
حتى في حياته السابقة، لم يهتم لويد بما قاله الآخرون عنه.
ولكن حتى لو عاملهم لويد كأنهم مصدر إزعاج، فإن أريا لم تعد قادرة على تحمل كلامهم أكثر من ذلك.
- من فضلكم تحلوا بالقليل من الكرامة.
لذلك لم يكن لديها خيار سوى التقدم للأمام.
ذُهِل الرجال من صوت الرسالة التي ترددت في رؤوسهم مباشرة منها، ونظروا إلى أريا.
ثم أشاروا بأصابعهم إلى أنفسهم ليروا ما إذا كانت تتحدث إليهم.
- أنا أتحدث إلى الرجال النبلاء الواقفين هناك.
لا تقل أي شيء لا يمكنك قوله أمام الشخص مباشرة.
لكن بالنسبة لأولئك الذين يحبون التحدث، فقد كانوا يستمرون بفعل هذا لمرات لا تعد ولا تحصى.
بدا الرجال النبلاء مندهشين من أن أريا استطاعت سماعهم وهم يتحدثون فيما بينهم، لكنهم تبادلوا النظرات وأنكروا ذلك.
"حسنًا ، أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه ..."
"تحدثنا عن شرف التمكن من التأكد من مدى صحة سمعة الأمير الأكبر شخصيًا."
"هل هناك أي مشكلة في ذلك؟"
ارتفع حاجبا أريا للحظة ثم نزلوا.
كان هذا هو التعبير الذي تعلمته من لويد.
عندها سحبت سهمًا من الجعبة على ظهرها، ثم علّقت السهم في القوس الذي أحضرته.
"عفوًا ... أيتها الأميرة الكبرى؟"
'مستحيل….'
كل الرجال النبلاء الذين كانوا يتكلمون بوجه خال من الخجل أصبحوا مترددين.
كانت آريا تصوّب القوس بدقة على جبين الرجل الذي كان يثرثر أكثر من غيره.
"هيووك!"
"لا ... هل أنتِ مجنونة ؟!"
"أنت ... أنت ... تصوبين قوسك نحو شخص بشري!"
من لا يعرف ذلك؟
ابتسمت آريا بابتسامة مشرقة للرجل الذي كان جسده يرتجف.
رفرفت البتلات المتساقطة من الشجرة مثل التطريز خلف ظهرها. لقد كانت تشبه إلهة القمر في الأسطورة، التي قيل أنها تستمتع بالصيد والاختباء بين البشر.
- إذا واصلتَ الارتجاف، سيفتقد السهم هدفه.
بعيدًا عن تراجع السهم ، شدت أريا الوتر بقوة.
'حـ ... حقًا؟ هل ستطلق السهم حقًا؟'
في حالة لا تصدق، للحظة، أصبح وجهه مصبوغًا باللون الأبيض النقي.
لقد كان يعتقد أنها مجرد مزحة، معتبرًا أنها كانت من عائلة الفالنتاين في نهاية المطاف. لكن في اللحظة التي التقت عيونه بعيون أريا ، لم يكن لديه خيار سوى فهم الواقع.
لم تكن هذه مزحة.
لقد كانت تلك العيون خاصة بالمفترس الذي ؤهدف بجدية إلى الفريسة.
فوش-!
أطلقت آريا السهم بوجه بارد.
أغلق الرجل عينيه بإحكام دون أن يدرك ذلك وجلس أرضا على الفور، كما تبلل الجزء السفلي من جسده بسائل دافئ.
لكن الألم الذي كان ينتظره لم يأت.
رفع جفنيه ببطء ، وشعر بالعرق البارد يسيل على ظهره.
"……"
ما ... ماذا؟
نظر حوله.
كان ذلك بسبب عدم وجود السهم في أي مكان يمكن رؤيته.
بعد التحديق بهدوء لفترة ، لاحظ الرجل أن السهم قد سقط تحت قدمي آريا.
- يا إلهي. لقد أخطأتُ الهدف.
"……"
- كان السنجاب يمر من خلف ظهر السيد النبيل.
هزت أريا كتفيها كما لو كانت نادمة.
- مهاراتي منخفضة جدًا، لذا لا يمكن للسهم أن يصل إلى ذلك الحد.
بغض النظر عن مدى قلة خبرتها ، لن يسقط السهم على الأرض فورًا، إلا إذا تركت السهم في المقام الأول ولم تترك الوتر.
'أنتِ تحاولين السخرية مني منذ البداية…!'
شحب وجه الرجل.
"حتى لو كنتِ من الفالنتاين، أي نوع من الاستبداد السخيف هذا! هذا مستحيل. سأقدم شكوى ناحيتك وأعرضك للمحاكمة على الفور ...! "
"هل أنتِ بخير؟ هل تأذيتِ في أي مكان؟"
عندها اقترب لويد من جانب أريا ونظر إلى يدها بعناية كما لو كان يمسك بالزجاج.
لقد كان شخصًا يبالغ في الحماية بشكل يبعث على السخرية.
حدث ذلك في الوقت الذي كان فيه الرجل النبيل ، الذي أصيب بأذى عاطفي أكبر من خلال معاملته كشيء غير مرئي ، على وشك الانفجار.
"من أين تأتي هذه الرائحة الكريهة؟"
الأميرة ، التي كانت تراقبهم من بعيد ، جذبت حصانها إليهم وألقت ضحكة منزعجة.
"…ارغغ!"
غير قادر على الحفاظ على منصبه بسبب العار ، نهض الرجل وهرب.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────