سعل النبلاء الآخرون، الذين كان من المحتمل أن يكونوا غاضبين من تصرفات آريا السخيفة، للحظة في حرج ونظروا بعيدًا.
الشيء الثاني الذي كانوا يخافون منه بخلاف اسم الفالنتاين، هو أن الرجل النبيل الذي كان قد أصبح قذرًا جدًا لدرجة أنهم لم يقفوا إلى جانبه.
كان النبلاء قساة جدًا لأولئك الذين فقدوا كرامتهم.
تمتمت ناتالي وهي تراقب ظهر الرجال النبلاء الذين يفرون بعيدًا.
"لقد قلتِ أنك لا تريدين أن تصطادي ..."
لم يمر ولا حتى ظل حيوان واحد، ناهيك عن السنجاب، من خلف الرجل النبيل.
هذا يعني أن ما أرادت أريا أن تصطاده في المقام الأول هو ذلك الرجل.
"يبدو أنكِ تستمتعين بصيد البشر."
بسبب مظهر آريا الرقيق الذي يشبه الغزلان، استمرت الأميرة في الشعور بالارتباك.
ومع ذلك، ظلت آريا تفاجئها بإظهار صورة أقوى مما كانت تتخيله في كل مرة.
'وبالتالي….'
لقد أحبت ذلك أكثر.
تفاجأت ناتالي عندما فكرت في أريا، وغادرت بسرعة.
كان لا يزال من السابق لأوانه اتخاذ قرار، لكنها كانت في وضع صعب لأنها شعرت وكأنها ستفقد حكمها الموضوعي على اريا.
"همم."
تأكد لويد، التي فحص يد أريا بعناية، أنها بخير.
ثم التفت إلى الإمبراطور وقال:
"فلنبدأ مسابقة الصيد يا جلالة الامبراطور."
عاد الإمبراطور، الذي فتح فمه من الدهشة بينما كان وجهه خالي من التعابير منذ اللحظة التي سحبت فيها أريا قوسها، إلى رشده متأخراً.
"دعونا نبدأ مسابقة الصيد."
لقد كان إعلان إنطلاق سيئًا للغاية.
***
ركب أريا ولويد وفنسنت خيولهم وقادوها على طول أراضي الصيد.
"ما الذي يحدث هنا ... يا إلهي!"
إذا اصطدم مجموعة من النبلاء بالثلاثة بالصدفة، فهم يهربون جميعًا مرعوبين، وبالتالي فإن المساحة المحيطة بهم كانت هادئة للغاية.
شعرت أريا بالسلام بعد وقت طويل، وركضت طوال الطريق عبر الغابة.
"ألن تقوما بالصيد؟"
ترددت أريا للحظة ثم سألتهم.
"أنا لا أهتم."
إذا لم يحضروا حتى فريسة واحدة، فسوف يتعرضون للسخرية أكثر من ذي قبل.
عرفت آريا أن أيًا منهما لا يتورع عن القتل.
'لكن هذا لا يعني أنهم سوف يذبحون كل ما يأتي أمامهما دون تمييز، ولكن ...'
لم يكن من المناسب أن تتم السخرية من الاثنان من طرف الآخرين فقط لأنهما كانا يضعان مشاعرها في عين الاعتبار.
عندها نظر فينسنت إلى أريا وقال مرة أخرى.
"لدينا ثلاثة أيام للاستكشاف ، لذلك ليس لدينا وقت للصيد أو أي شيء من هذا القبيل."
بعدها تولى "لويد" مسؤولية الكلام.
"حسنا. ما هي المتعة في إطلاق السهام على حيوان محتجز لا يستطيع حتى الهروب خارج أرض الصيد ؟"
بغض النظر عن المدى الذي يبدو فيه النبلاء أقوياء، إذا واجهوا وحشًا بريًا في البرية، فسيتم أكلهم تقريبًا.
كان من السخف أن يحتاجوا لإظهار قوتهم من خلال إطلاق السهام على حيوانات تم أسرها بالفعل.
كان هذا هو السبب الحقيقي لعدم حضور الفالنتاين مثل هذه المناسبات المختلفة التي تقام في القصر الإمبراطوري.
"هذا صحيح أيضًا."
"وقتل الحياة شيء لا أخلاقي."
"هذا صحيح. الحياة ... لا ، متى أصبحت شخصًا منطقيًا؟"
فينسينت، الذي حاول الرد كلما أمكن ذلك، لم يستطع تحمل الأمر ولم يكن لديه خيار سوى سؤال لويد.
إذا كان لويد يقول ذلك من أجل أن يبدو جيدًا في عيون آريا، ألا ينبغي أن يقول شيئًا مقبولاً أكثر لتصديقه.
"لقد بالغتَ في الأمر كثيرًا."
"أنا لا أعرف ما الذي تقصده. لطالما كنت أعتز بقيمة الحياة في قلبي."
"كلما تكلمتَ أكثر، كلما أصبحت وقحًا أكثر ... يبدو أنك كلما تقدمت في العمر يا أخي كلما أصبحت تبدو أكثر فأكثر مثل الدوق الأكبر."
"هل تريد أن تموت؟"
"وماذا عن قيمة الحياة؟"
حدث ذلك عندما كان الاثنان يتحدثان مع بعضهما البعض، توقفت أريا فجأة.
"...!"
لأنها كانت أرض صيد، فقد كانت آريا مستعدة لرؤية مثل هذا المنظر، لأنه كان عليها أن تتحمل الرائحة الدموية والحيوانات النافقة في كل مكان.
ومع ذلك، عندما وجدت غزالًا أغمي عليه وهو ينزف الدماء، لم يكن باليد حيلة سوى أن يصبح لونها أبيض من الشحوب.
صُدمت أريا وتجمدت للحظة، ثم سرعان ما قادت حصانها نحوه الغزال، وقفزت عن ظهر الحصان.
"هذا…."
ركضت أريا وحملت الغزال الذي لم يكن يتحرك حتى بين ذراعيها.
تمتم فينسنت بصوت مكتوم.
لقد كان يعتقد أنه إذا كان شخص ما قد اصطاد فريسة في مسابقة الصيد ، فإن الخادم الذي يكون على أهبة الاستعداد سينقل جثة الحيوان على الفور ، لذلك لم يعتقد أنه سيكون هناك أي مواجهات مباشرة لمثل هذه المشاهد.
'كيف يتعاملون مع الأمور بحق خالق الجحيم؟'
جدّيًا ، لا يوجد شيء جيد في هذا القصر الإمبراطوري من بدايته إلى نهايته.
حدث ذلك عندما كان فينسنت ينقر على لسانه بعيون باردة.
أشاحت أريا بنظرها بعيدًا عن الغزال وحدقت في الهواء بهدوء.
كان فينسنت فضوليًا عن ما كانت تفعله ، لذلك تبع نظراتها وأدار رأسه.
'… ماذا؟'
لكنه رأى مشهدًا غير متوقع.
لم يكن مجرد غزال.
لقد تناثرت جثث السناجب والأرانب والثعالب والماعز في كل مكان.
'هناك الكثير من الجثث في جميع أنحاء أرض الصيد ، لكنهم لم يجمعوها؟'
كان هذا غريبًا.
بصفتهم من الفالنتاين ، فقد كانوا يتصرفون بشكل مستقل ، لكن النبلاء الآخرين يذهبون دائمًا للصيد مع خادم.
النبلاء ، الذين يهتمون بالجمال أكثر من أي شخص آخر ، سيصابون بنوبة صرع إذا رأوا هذا المشهد ، لكنهم رغم ذلك تركوا الحيوانات مرماة على الأرض بهذا الشكل.
'بالمناسبة ، لماذا لا توجد جروح سهام على الجثث؟'
إذا قُتل الحيوان بقوس ، فمن الطبيعي أن يعلق السهم بالجسم، ومن المستحيل أن يتم سحب السهم بعد قتل الحيوانات.
كان هذا هو الحال عادةً لأنه هكذا يثبت أنه الشخص هو الذي اصطاد الفريسة بسهم منقوش بشعار العائلة.
لكن ما يحدث الآن لم يكن وضعًا شائعًا.
عندما كان "فينسنت" يشكك في الموقف...
"أريا."
فتح لويد فمه بصوت حازم.
"يمكنك العودة الى القصر الآن إذا أردت."
لم تأت أريا إلى القصر الإمبراطوري وهي مستعدة للمشاركة في مسابقة الصيد، وهي لم تكن مضطرة لركوب حصانها والبحث في أراضي الصيد ، ورؤية جثث الحيوانات التي تعتز بها بشدة.
"لمتابعة مسار الفيكونت تيان ، يمكنني أنا وفينسنت فقط فعل ذلك بشكل جيد."
نزل لويد من حصانه ووضع يده على كتف آريا لمساعدتها على الوقوف.
كما أنه فكر في إعادتها إلى القصر على حصانه ، هي الذي صُدمت وفقدت روحها.
"…حي."
"ماذا ؟"
"لازال حيًا."
عندها تمتمت أريا.
لقد كانت تسمع صوت التنفس الخافت وصوت دقات القلب المحتضرة في أذنيها.
بعد سماع كلمات أريا ، تمكن لويد من إلقاء نظرة فاحصة على الحيوانات المصابة.
بالكاد تجنبت الجروح النقاط العضوية المميتة.
"لقد أنقذوا حياتهم عن قصد."
لن تموت الحيوانات على الفور ، ولكن إذا تُركت على هذا النحو ، فإنها يمكن أن تموت من النزيف المفرط. وبهذه الطريقة ، لن يكون أمام الحيوانات الجريحة خيار سوى الموت من الألم.
لقد شعر بكل وضوح بالنوايا الخبيثة وراء هذا التصرف.
"من الذي سيقوم بمثل هذا التصرف بحق الخالق ..."
صكت أريا على أسنانها للحظة ، وأطفأت غضبها ، ثم أغمضت عيني الغزال الميت بالفعل بوجه مليء بالألم.
ثم نهضت ومدَّت يدها لتستند على جذع الشجرة القريب منها.
{هل تعرف الأرض التي تنمو فيها أشجار الليمون،}
لفت يديها حول السنجاب المرتعش وغنت أغنية للشفاء وهي تهمس له بينما تحمله بين ذراعيها.
{في الأوراق القاتمة يتوهج البرتقال الذهبي،
تهب ريح ناعمة من السماء الزرقاء الصافية ،}
أغنية معجزة تنقذ حتى أولئك الذين يكونون على وشك الموت.
بدأ صدى الأغنية يدوي بهدوء عبر الغابة.
{يقف الآس صامتًا...}
ثم توقفت أثناء الغناء.
لسبب ما ، بدا وكأن صوتًا غنائيًا آخر يرن في أذنيها.
"هل سمعت هذا؟"
نسيت أريا الوضع الخطير للحظة ونظرت إلى لويد وسألته.
"هذا الصوت…"
"أغنيتك؟"
لكنه رد كما لو أنه ليس لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه أريا فجأة.
"إذا كنت تقصدين الأغنية ، ألم تكوني تغنينها قبل قليل يا زوجة أخي؟"
حتى فينسنت نظر بنظرات غريبة تجاه أريا فجأة، هي التي كانت في حيرة من أمرها.
تحدث لويد كما لو كان يحاول أن يطمئن أريا التي تصلب جسدها في الحيرة.
"لا يوجد أحد من حولنا الآن."
"…نعم."
عرفت أريا ذلك أيضًا، ولهذا بدأت تغني أغنية الشفاء دون تردد.
لكن من الواضح أن تلك الأغنية …
"سكوييي ..."
في ذلك الوقت ، بكى السنجاب المحتضر بصوت رقيق. وكأنه يذرف الدموع.
{…. وشجرة الخليج عالية؟}
شعرت أريا بانزعاج غير معروف ، لكنها لم تستطع الاكثرات له الآن.
عندما رأت اريا أذن السنجاب وهي ترتعش، غنت أغنية الشفاء التي توقفت.
{يشق البغل طريقه عبر الممر الضبابي،
والتنين في الكهوف يرفع أمجاده القديمة ،
والمنحدرات مصقولة بسلاسة بفعل الفيضان؛}
التئمت الجروح المروعة التي كانت موجودة على جسد السنجاب بشكل مثالي دون ترك أي أثر.
نفض السنجاب إحدة أذنيه بينما أصبح في عجلة من أمره في التنفس وفتح عينيه.
ثم قفز السنجاب من يد أريا ، وهز ذيله ، وركض فوق ذراعها ، وجلس على كتفها.
"سكوييك!"
تنهدت أريا بارتياح وأطلقت ضحكة صغيرة.
"هذا يدغدغ."
ثم نهضت وفحصت حالة الحيوانات الأخرى أيضًا.
لسوء الحظ، لم يتم إنقاذ الحيوانات التي فاتتها فترة العلاج، لكن معظمها تعافى من جروحه وتوافدوا الى جانب آريا.
"سكوييك!"
"باااع!"
"كااو!"
"هايينج!"
لم يتمكنوا من فهم ما حدث، حتى أن الخيول التي كانت مربوطة تحررت بشكل ما من لجامها وتسللت إلى جانب اريا.
"أااه!"
نتيجة لذلك ، تم ضرب فينسينت ولويد وتم دفعهما للوراء من طرف الحيوانات المندفعة.
كانت الحيوانات التي تتجه نحو آريا تميل بشكل صريح إلى عدم القدرة على التمييز بين المفترس والفريسة.
"آه ، أعتقد أنكِ حقًا جنية الغابة ..."
نظر فينسنت إلى لويد دون أن يدرك ذلك بينما كان يزيل الأوساخ عن سرواله ، لكنه أصبح مذهولًا مما رآه.
لقد كان لويد يحدق بنهم في الحيوانات التي أخذت مكانه واحتلت المكان المجاور لأريا كما تشاء، وذلك أيضاً مع عيون مظلمة بما يكفي لتبدو سوداء.
"يا أخي.. تذكر قيمة الحياة."
"... هل هي ثمينة حقًا؟"
ماذا؟
ألم يقل هذا الكلام منذ قليل بكل وقاحة؟
حدث ذلك عندما كان فينسنت يهز رأسه.
فجأة ، قفزت أريا من مكانها.
"أريا؟"
"زوجة أخي؟"
بعدها ، بينما كانت تنظر إلى الهواء الفارغ ، تصلب جسدها وغمغمت.
"أنا أسمعه مرة أخرى."
صوت الغناء.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────