في كل مرة تقترب خطوات لويد منهم ، يتجمد النبلاء و ينهارون على الأرض.
بعدها بدأوا في الترجي ، وانهمرت الدموع و سيلان الأنف عبر وجوههم كالطوفان.
"اعفـ .. اعفوا عني!"
"لقـ.. لقد ارتكبت خطيئة مميتة ، أيها الأمير الأكبر. أنا لن أفعل ذالك مجددًا. رجاءً سامحني!"
كان رد فعلهم قبيحًا وبدا مثيرًا للشفقة ظاهريًا ، لكن لم يكن ذلك بسبب الخوف فقط.
عندما يتعرض أي شخص لطاقة حقد الإله بلا حماية، فإنه سيظهر رد الفعل هذا بلا حول ولا قوة. خاصة إذا كانوا عاجزين بدون قوة.
'لكن الأمر مختلف عما كان عليه من قبل ...'
يمكن أن تشعر أريا بالتغيير بسبب حساسيتها الشديدة.
لأنها رأت "حقد الإله" للفالنتاين بأم عينيها ، بل إنها لمسته حتى.
'لقد كان عبارة عن فوضى عميقة ومظلمة وكئيبة إلى المالانهاية وقريبة من السقوط في الهاوية.'
لدرجة أنها لم تشك في الأمر عندما سمعت أنه حقد الشيطان.
ومع ذلك ، الآن ، كان هناك ضوء أمل خافت يسطع ويطهر باستمرار الحقد.
'أكثر من مجرد خوف ، فهو يجعلك تشعر بالرهبة ... الشعور بأنك أقرب قليلاً إلى الاله.'
ومع ذلك ، يبدو أن النبلاء أنفسهم لم يكونوا على علم بذلك.
ربما لم يكن يكفيهم أن يتوبوا عن أخطائهم ، لهذا على الأرجح بدؤوا في طلب المغفرة.
كان كل ذلك بفضل أمل الإله.
بفضل هذا ، كان المحيط العام للقوة التي كان لويد يحتويها في جسده مختلفًا تمامًا أيضًا.
"هل شعرت زوجة أخي بهذا؟"
قام فينسنت أيضًا بإمالة رأسه في حيرة بجانب أريا وسألها عن شعوره بعدم الارتياح.
بعد خروجهم من الكهف ، أخبروه عن الموقف الذي حدث معهم ، لكنه أعطى رد الفعل هذا لأنه لم يكن يعلم أن لويد قد تغير كثيرًا لهذه الدرجة.
"لقد رأيتُ كتابًا فلسفيًا يقول أن الضمير ينسق بين الأضداد التي تصطدم ببعضهما البعض. عندما لم تكن زوجة أخي موجودة ، لم يكن لديه ضمير ، لذلك حتى القوة المقدسة لم تستطع تطهير الحقد تمامًا."
لتنقية القوة الإلهية ، كان عليهم استخدام القوة الإلهية.
وفي هذه العملية ، كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يكون رابطًا هو آريا.
في النهاية ، كانت هي المفتاح الوحيد لتطهير حقد الإله ، الذي توارثته أجيال عائلة الفالنتاين.
"…أنا سعيدة."
تنهدت آريا بارتياح.
الأمر الأكثر اطمئنانًا هو أن عقله كان لا يزال راشدًا وعيناه تلمعان.
وكذلك بوميض أسود.
'الآن لويد ليس ملوثًا بالحقد.'
أريا ، التي شعرت بالارتياح بسبب ذلك ، عضت شفتها.
بطريقة ما شعرت وكأنها على وشك البكاء.
'الآن بما أن أمل الإله موجود ، قد لا تحدث مذبحة الفالنتاين هذه المرة.'
كانت آريا تأمل ذلك حقًا ذلك.
'لأنني الآن السيرين الوحيدة المتبقية في هذا العالم….'
الآن بما أنها لا تستطيع إطالة حياتها من خلال "أغنية الشفاء" للسيرين ، فقد تضطر إلى التفكير فيما سوف يحدث بعد وفاتها.
لكنها قد ترى أملًا آخر إذا استعادوا مشاعر الإله الأخرى.
***
القاتل الوحيد الذي أسره لويد ابتلع السم الذي كان يخفيه وقتل نفسه.
لسوء الحظ، لم يتمكنوا من التأكد من خلفيته، لكنهم على الأقل كانوا يعرفون الشخص الذي كان يستهدفه القاتل.
"... لقد كان قاتلًا يستهدفني."
تمتمت ناتالي بوحشية وهي تصك أسنانها.
"لقد أعمتني مطاردة الفريسة ، لدرجة أنني كدت أن أُقتَل على يد قاتل عندما عدت إلى المخيم."
نظرت آريا إلى الأميرة في حيرة بينما كانت توضح ظروف هذه القضية.
عندما دخلت القاعة والدماء تلطخ خديها ، بدت ذات شخصية دموية ومخيفة أكثر من أي وقت مضى.
- أوه ، لقد وجدت حيوانات عاشبة مصابة في مناطق الصيد وعالجتها.
لقد كانت في حيرة من أمرها لأنها لم تكن تعرف من هو الجاني.
- هل يمكن أن يكون القتلة قد فعلوا ذلك أيضًا؟
"نعم ، لابد أنها كانت خدعة لاستدراجي. لو كنت قد رأيت ذلك ، لكنت قد تبعت بقع الدم!"
… لماذا؟
لم يستطع فينسنت ، الذي كان يستمع إلى حديثهما ، إلا التدخل.
"لماذا حتى تتبعينها؟"
"حسنًا ، كنت لأظن أن هناك وحشًا أقوى قام بقتلهم. وحش مثل الذئب."
"آه ... شكرا على الرد."
أجاب فينسنت بتجاهل.
من الواضح أنه كان يفكر في نفسه :
"كما هو متوقع، إنها دب ..."
فكرت أريا في ذلك للحظة.
"القتلة كانوا ينتظرون في المخيم لأنهم فشلوا في استدراج الأميرة إلى الضواحي … هذا منطقي."
أكان الأمر كذلك حقًا؟
ألم يكن هذا تصرفًا مستهترًا للغاية بالنسبة لقاتل يستهدف شخصًا عملاقًا مثل الأميرة؟
بسبب محاولة اغتيال الأميرة ، انتهت مسابقة الصيد على عجل بشكل لا مفر منه.
ومع ذلك ، لم يكن بإمكانهم أن يقولوا فقط "فليعد الجميع الى منازلهم" للنبلاء المجتمعين في القصر الإمبراطوري ، لذلك ، على الأقل رسميًا ، تم عقد حفلة راقصة.
وكما كان مقررًا من قبل ، كان من الواجب انتخاب ملكة زهور الربيع هذه المرة.
'أنا لا أهتم….'
حصلت أريا على المعلومات التي أرادتها وحصلت على أرباح إضافية بشكل غير متوقع ، لذلك لا يوجد الآن ما تبقى من أجله في القصر الإمبراطوري.
'إنه لأمر مؤسف أنني لم أستطع جلب الأميرة إلى صفي.'
إذا لم تكن الأميرة تريد ذلك ، فلن تستطيع إجبارها.
على أي حال ، أعطتها أريا فرصة عادلة مرة واحدة على الأقل.
- هناك شيء على وجهك.
قالت آريا وهي تمسح بقع الدم من خدي الأميرة بأصابعها.
لقد كانت حركاتها سلسة وكأنها تتخلص من فتات الكوكيز دون تردد.
ناتالي ، التي نظرت إليها كما لو كانت ممسوسة ، أمسكت بيدها وقالت:
"لقد أنقذني الفالنتاين. بفضلكم ، لقد نجوت."
"أنا من أنقذ حياة الأميرة."
أزال لويد يد ناتالي من فوق يد أريا ، بأدب وحزم ، ثم رماها بعيدًا.
"عفوًا؟ هذا ليس بفضلك، لأنها عالجت الحيوانات، كنت في أمان."
"لو لم أقتل القاتل، لما كنتِ واقفة هنا الآن."
"إذن ، ماذا تريد الآن؟ التباهي؟"
"نعم ، فجأة أشعر أنني أريد ذلك."
قالت الأميرة بينما كانت تحدق في لويد بنظرة غير راضية.
"... على أي حال ، إذا احتجتِ إلى مساعدتي في أي وقت ، فأخبريني بذلك. سأكون سعيدة لتقديم المساعدة."
"أشكركِ على اهتمامك."
"لم أكن أتكلم مع الأمير الأكبر!"
صرخت ناتالي وداست على الأرض مثل الدب وركلت الباب.
"أوه!"
وبفضل هذا ، اصطدم الإمبراطور ، الذي كان قد ظهر للتو عند مدخل قاعة المأدبة ، بكتف ناتالي وكاد يسقط للخلف.
"ناتالي!"
صرخ في وجه الأميرة ، لكنها لم تستمع له واختفت في لحظة.
ابتسم الإمبراطور الذي كانت تعابير وجهه منهارة لبعض الوقت ، ثم عاد إلى رشده وبدأ حفل الختام.
"على الرغم من حدوث شيء مؤسف أثناء المسابقة ..."
قال ذلك ونظر إلى لويد.
"... أنا ممتن لأنني تمكنت من تجاوز الأزمة بأمان بمساعدة البطل الذي يُمثّل الإمبراطورية."
كان لويد هو الشخص الذي كره الميدالية والبطولة التي حصل عليها في المرة الأولى، لكنه الآن استجاب بابتسامة متكلفة وبدا سعيدًا.
'الآن ، أعتقد أنهم سيكونون قادرين على اكتساب الاحترام الذي يستحقونه.'
ابتسمت أريا ابتسامة واسعة وسعيدة.
كان من الجيد أن تكون قادرة على إظهار الفرق بين البطل والشيطان أمام النبلاء.
"كما تم انتخاب ملكة زهور الربيع هذه المرة ..."
نظر الإمبراطور في الورقة التي سلمها إليه مساعده ، وأصبح تعبيره أكثر قتامة وتوترًا.
"أريادن فالنتين التي أسرت ... عشرين ... قا- قاتلًا."
ذهلت أريا عندما تم استدعاء اسمها ، لذا التفتت إلى لويد.
هل قام بمنح فريسته باسم أريا؟
ساد صمت خانق في قاعة المأدبة.
صفق لويد بيديه بحركة بطيئة ثم نظر الى الحشد الهادئ بعد أن رد على أريا بابتسامة رقيقة.
"هيوووك."
"ارررغغغ!"
عندها صفق النبلاء ، الذين أخذوا نفسًا عميقًا ، بأيديهم بشدة وكأنهم تعرضوا للتهديد.
ثم ملأ صوت التصفيق قاعة المأدبة.
***
كان روتينًا يوميًا كالمعتاد.
أنهى غابرييل التدريب بعد تطهير الأرض الملوثة.
وفي غرفة الصلاة بقلعة الدوق الأكبر، التي أصبحت فارغة بعد آريا، صلى لوحده.
'لقد قلتِ أنك سوف تأتين للصلاة كل يوم …'
ارتفع الاستياء في قلبه.
بمجرد أن وعدته أريا ، غادرت على الفور إلى القصر الإمبراطوري.
'كان يجب أن تفي بوعدك لمرة واحدة فقط على الأقل، أليس كذلك؟'
على الرغم من أن فارق السن بينهما كان كبيرًا ، إلا أنه ما زال يعتقد أنها كانت الصديق الوحيد في الدوقية الكبرى الذي يمكنه التواصل معه.
(م.خ: غابرييل في نفس عمر لويد= أكبر من آريا بـ4 سنوات)
لم يستطع السيطرة على الاستياء اللامتناهي الذي ينخر ضلوعه، لكنه كافح لقمع هذا الشعور السخيف.
كان الأمر أشبه بمعجزة منذ البداية أن تتسكع الأميرة الكبرى معه ، هو الذي كان مجرد فارس متدرب.
نظرًا لأنه نشأ بشكل مختلف في طفولته ، كان من الطبيعي أن يكون مهملاً من طرف الاخرين.
'وهي فتاة متزوجة في المقام الأول.'
حتى لو لم يكن لديهم أي مشاعر شخصية تجاه بعضهم البعض ، فإن استمرار اللقاءات الشخصية مع شخص خارجي لم يكن جيدًا لسمعتهما.
قد يكون الأمر على ما يرام في الوقت الحالي ، ولكن عندما تصبح بالغة ، قد يُساء فهمها من طرف الأشخاص من حولها وقد يتحول ذلك إلى مشكلة خطيرة.
'قبل كل شيء ، أقسمت أن أعطي كل شيء يخصني للإله.'
في الواقع ، الشخص الذي كان عليه الاهتمام بسمعته أكثر من غيره هو نفسه.
تنهد وكالعادة تلقى مكالمة من فيرونيكا.
ثم سألوا بعضهم البعض أسئلتهم المعتادة.
- هل الأمور لا تسير بالطريقة التي تريدها؟
سألت فيرونيكا غابرييل ، الذي لم يستطع تركيز عقله وكان ينظر إلى جهاز التواصل بنظرة فارغة.
عندها ارتجفت كتفا غابرييل عندما سمع صوت فيرونيكا وكأن قدميه كانتا مخدرتين.
"ما أريده ... أنا لا أريد شيئًا."
كانت هناك أوقات كان فيها متأثرًا تقريبًا بكلمات فيرونيكا التي تقول "إذا كنت تريد شيئًا ، احصل عليه بنفسك."
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
لا تنشغل بهذه العلاقة ، فقط تجاوزها.
'إنه لأمر مؤسف إذا لم تأت الأميرة الكبرى للصلاة ، ولكن يجب أن تنتهي الأمور عند هذا الحد. لا تكن أحمق.'
لم يكن جيدًا أن يكون مهووسًا بالعلاقات بينما هو شخص يخدم الإله.
وهذه لم تكن علاقة يمكن أن تستمر لفترة طويلة.
حتى البلدان اللذان ولدا فيهما كانا معاديان لبعضهما البعض.
- لا ، سيدي الفارس. ماذا تقصد أنه لا يوجد شيء تريده ، هل نسيت؟ لم أقابل أبدًا شخصًا طموحًا مثل السيد الفارس.
ابتسمت فيرونيكا ابتسامة واسعة، وبدأت تهمس بهدوء مثل ثعبان.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────