كانت كلمات أريا دائمًا تحمل قوة بداخلها، حتى لو لم تؤكد ذلك مرة أخرى.
قوة جادة لا يمكن الاستخفاف بها على الإطلاق.
القوة التي تجعل الناس يريدون أن يؤمنوا بها.
"قبل أن أقوم بتدميرهم، سأجعلهم يدفعون ثمناً باهظاً مقابل ما فعلوه بك. سوف يحصدون ما زرعوه. لأنني سأجعل الأمور تسير على هذا النحو."
بغض النظر عن المدة التي سوف يستغرقها، مهما كانت التكلفة.
قالت أريا ذلك، كما لو كانت تتحدث عن نهاية محددة سلفًا.
"الجـ- الجميع أقوياء للغاية."
"أنا أقوى منهم."
ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي لورا، و بالكاد رفعت جفنيها المرتعشين، ثم أغمضتهما من جديد.
"لد- لدي شيء لأخبرك به."
لذلك قالت لأريا أن تقترب منها.
عندما خفضت أريا رأسها، همست لورا بصوت منخفض في أذنها.
عند سماع كلمات لورا، اتسعت عيون أريا في دهشة للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
"نعم، شكرا لكِ."
قبلت آريا اعتذار لورا، وعيناها منحنيتان برفق.
وقامت بتقبيل جبين لورا برفق؛ الطفلة التي أصبحت الآن ميتة تمامًا ولا تتحرك.
***
كانت أريا منهكة، لكنها قررت أن تغني أغنية الشفاء.
حتى لو حاول الجميع منعها، فقد تحدثت بحزم مثل السكين.
لقد وثقت لورا بأريا وغادرت هذا العالم، لذلك كان عليها أن تفي بوعدها.
"هيوك."
نظر موظف، كان يذرف دموع العاطفة بعد سماع أغنية أريا، إلى ساقيه.
لقد اختفت الندبة من عضة الذئب المرعبة دون أن تترك أثراً.
"الجرح قد التئم!"
واحد أو اثنان من الوحوش البرية التي سقطت على الأرض وهي تنزف استعادت وعيها أيضًا ونهضت.
همست مارونييه وهي تفرك مؤخرة رقبتها التي جُرحت بالخنجر.
"كنت أعرف بالفعل أن سيدتي الشابة مخلوق خرافي، لكنكِ كنت جنية حقيقية ..."
كانت الصدمة كبيرة لدرجة أن الجميع نسوا أن آريا كانت تتحدث بشكل طبيعي.
ماذا يعني أن تكون قادرة على الكلام؟
بأغنيتها، أغلقت الدخيلة عينيها بشكل مريح، والتئمت جروحهم في لحظة.
حتى الإصابات التي تهدد الحياة شفيت!
"لقد كانت تخفي أنها جنية."
"أنا أعرف. لقد كانت جنية حقيقية نزلت إلى عالم البشر ... كان علي أن أعرف ذلك من قبل!"
بدلاً من ذلك، كانوا يركزون على حقيقة أن الأغنية يجب أن تكون إلى حد ما غير بشرية.
ابتسمت أريا لسخافة الموقف.
لم يكن لديها طاقة، و لم يكن لديها حتى القوة للابتسام.
"على أي حال، أعلم أن زوجة أخي في حالة سيئة الآن. أؤكد لك، عندما تعود إلى القصر، سوف تنهار وتمرض."
ربما كان عليها أن تستمع إلى فينسينت.
بالطبع حتى لو استمعت إليه، لا يبدو أن الأمور ستتغير.
"لدي ما أقوله للجميع."
كان الأمر مختلفًا عن الغرض الأصلي، لكن أريا أوضحته بإيجاز.
كانت لورا في الواقع مجرد كيميرا مصنوعة من جثة ميتة.
"هل تقصدين أنها ميتة منذ البداية؟"
"إذن أنت تقولين أن هذه الطفلة قد تم استغلالها؟"
"كيف يمكن أن يحدث هذا لها في هذه السن المبكرة ..."
حتى الموظف، الذي أصيب بجروح خطيرة من عضة الوحش، لم يكن لديه خيار سوى إظهار تعاطف حقيقي من قلبه عندما سمع أن لورا ميتة بالفعل.
قال كارلين دون إخفاء ارتباكه.
"سيدتي الشابة غنت أغنية، وحتى روح هذه الطفلة كانت قادرة على إغلاق عينيها بشكل مريح."
"إذاً، لو لم تكن السيدة الشابة هنا..."
"لولا وجود السيدة، لكانت الطفلة قد عاشت كدمية متحركة حتى يتم التخلص منها أو حتى يتهالك جسدها."
أضاف كارلين تفسيراً، عندها أصبح الموظفون أكثر فوضى.
كان ذلك لأنهم أدركوا مرة أخرى كيف احتضنت أريا المضطهدين والضعفاء.
"ماذا عن ... الجسد؟"
سأل دواين متردداً.
بدلاً من الإجابة على السؤال، التفت تريستان إلى أريا.
"أنتِ صاحبة القرار."
ردت أريا على الفور، كما لو أنها قررت الأمر منذ البداية.
"أريد أن أدفنها في المقبرة."
"هل سمعتم ذلك؟"
أشار تريستان برأسه، وطلب منهم التحرك بسرعة.
عندما أعطى دواين الأمر للشخص المجاور له، أومأ الرجل برأسه وحمل لورا.
لقد كان ذلك الرجل يلعب أيضًا دور رئيس قسم الدفن و الجنازة.
بدا جسد لورا كما لو كانت لا تزال على قيد الحياة، ومع ذلك، كانت أريا مقتنعة.
'لقد تركت روح لورا جسدها بالفعل.'
ربما كان سبب مظهرها الذي تبدو فيه على قيد الحياة هكذا هو أنهم نفخوا الحياة بقوة في جسدها من خلال القوى المقدسة.
'لقد أعطوا لورا قوة تشبه السيرين.'
لكن لورا، التي سمعت أغنية القداس، قبلت موتها واختارت أن تترك حياتها.
'إذا كنتُ أتذكر جيداً ... قدرة السيرين لم تنجح على الإطلاق مع الكيميرا الذي صادفته لأول مرة، أفعى التحنيط …'
كان من الواضح ما يعنيه هذا.
كان الكيميرا يقترب أكثر فأكثر من كونه كائن حي.
وحتى موهبة الساحر هانز كانت تقترب من كونها موهبة الشيطان.
'أنا بحاجة إلى مقابلته وإيقافه.'
وصلت أريا إلى هذا الاستنتاج وقفزت من مكانها.
سواء كانت جارسيا أو فيرونيكا أو هانز، فقد اعتقدت أن شيئًا كبيرًا سوف يحدث إذا تركت الأمور هكذا دون تدخل.
"اهك ...."
لكن في تلك اللحظة، شعرت بالدوار وتعثرت للحظة، بينما كانت على وشك الانهيار.
"احذري…!"
مد غابرييل، الذي كان يقف بالقرب من أريا، يده في مفاجأة.
ومع ذلك، لويد، الذي اقترب منها في غمضة عين، صفع يد غابرييل بقوة واحتضن أريا.
"هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير، لكن ..."
... لقد ظنت آريا أنها سمعت صوتًا عاليًا لانكسار عظمة ما في مكان ما.
أدارت أريا نظرها لترى خلفها للحظة، وكان غابرييل يمسك معصمه متألماً.
لقد بدا أن عظامه مكسورة، لكن يبدو كما لو أن قدرته المقدسة قد أعادت شفاءها بدقة.
'يبدو أنه لم يقم بالسيطرة على قوته على الإطلاق تجاه غابرييل لأن غابرييل يتعافى بسرعة كبيرة.'
هل يجب أن تخبر لويد ألا يفعل ذلك بغابرييل كثيرًا؟
حدث ذلك عندما كانت أريا تحدق في غابرييل بحزن للحظة.
"هل تبقين عينيك على شيء آخر؟"
همس لويد في أذنها بصوت منخفض للغاية، كما لو كان يخدش الأرض.
"أعتقد أن عيون الأرنبة لا ترى سوى الناس الآخرين. ولذلك أحشائي تحترق."
نظرت إليه آريا للحظة، ثم ربتت على رأسه دون أن تنبس ببنت شفة.
لقد قامت بذلك مرة أو مرتين.
عندها أمسك لويد، التي تلقى يدها بوجه خالي من التعبيرات للحظات، يد أريا.
ثم عض إصبعها بخفة دون أن يسبب لها أي ألم.
"إذا بالغتِ في الضغط على نفسك مرة أخرى، فسوف يتم توبيخك حقًا."
أريا، التي تم عض إصبعها، أصيبت بالدهشة وتصلبت في مكانها، ثم نظرت إلى يدها في حيرة.
'ليس وكأنه تم عضي من طرف أرنب لاحم.....'
بل تعرضت للعض من قبل شخص، لذلك أصبحت مشاعر أريا معقدة.
عندها اقترب غابرييل من لويد وآريا التي كانت بين ذراعيه وقال:
"سوف أعالجها."
"... هل سمعتُ ما قُلتَه للتو بشكل صحيح؟"
"إذا سمعتَ أنني سوف أعالجها، نعم."
"أنا لا أسأل لأنني لا أعلم. لقد قصدت أن أخبرك بأن تعرف مكانك وتلتزم بحدودك."
"……"
رسم لويد ابتسامة متكلفة قصيرة على وجهه وحدق في غابرييل ببرود.
ثم أخبر غابرييل أنه إذا فهم ما قاله، فعليه أن يعرف مكانه ويذهب.
لقد كانت هناك طاقة قاتلة باردة تصدر من لويد تبدو وكأنها سوف تبتلع غابرييل دون أن تترك له أثراً إذا اقترب منهما أكثر.
"بصفتي من مواليد غارسيا، أعلم بالتأكيد أنكَ فقدتَ الثقة فينا و ..."
كافح غابرييل للحفاظ على تعابير وجهه من الالتواء من الألم والحزن.
لقد كان هذا مؤلماً.
القديسة التي أقسم لها الولاء ووطنه وحقيقة أن كل ما يعتقده قد يكون كذباً.
كان الأمر كما لو أن قدميه كانتا تنهاران خوفًا من أن ينهار عالمه كله.
"لكنني لن أؤذيها أبدًا."
ومع ذلك، فقد كافح ليقول ذلك، لأن الأولوية القصوى كانت علاج آريا التي بدت مريضة.
"أنتَ لا تعرف مكانك أبدًا. في الفالنتاين، طبيب آريا دائمًا على أهبة الاستعداد لمعالجتها، هل تعتقد أننا نحتاجك؟"
"سأكون قادرًا على إزالة تعبها مرة واحدة."
"الأمر لا يتعلق بالتعب، إنه يتعلق بالطاقة. جرعة كارلين أكثر من كافية."
"لا. من فضلك فكر بعقلانية أكثر. القوة المقدسة هي أكثر طاقة متخصصة في الشفاء بين الطاقات الموجودة في هذا العالم."
بدا أن لويد يفكر في كيفية التخلص منه، لكن غابرييل لم يتراجع بتاتاً.
تنهدت أريا وهي تستمع إلى محادثتهما، ثم شعرت فجأة بضيق في معدتها واتسعت عيناها.
"كلاكما…."
لقد كان العالم يدور بها.
"توقفا……."
لم تستطع أريا إنهاء كلماتها.
أصبح عقلها غائمًا ببطء، وغطى الظلام الدامس رؤيتها.
"آريا …!"
"الأميرة الكبرى!"
كان آخر ما رأته هو وجه الرجلين اللذين كانا في حالة من الجدال.
***
"كان الأمر يسير على ما يرام!"
كان الكاردينال أندريا غاضبًا حقًا، ولذلك تخلى عن التظاهر بأنه رجل ذو شخصية وكاريزما.
وبينما كان يرمي الأشياء التي كانت على المكتب على الأرض، كان ينفخ وينفث من الغضب.
"لقد اعتقدتُ أن الأمور تسير على ما يرام، لكنكِ دمرتِ كل شيء بهذه البساطة؟ كل ما كان عليكِ فعله هو انتظار انتهاء التجربة بنجاح ...!"
عندها قامت فيرونيكا، التي كانت جالسة أمامه، بشد قبضتيها وهي تنظر إلى شظايا السيراميك المرمية على الأرض ممزقة إلى أشلاء.
كان الأمر جيدًا حتى تم إرسالها إلى دار الأيتام لاختبار الكيميرا الناجحة في القصر الإمبراطوري.
لكنها ربما كانت شديدة الحماس عندما أرسلتها إلى أراضي الفالنتاين.
ودون شك، لن تكون الطفلة قادرة على العودة.
"... أنا أعترف بخطئي."
"هل سيُحدث الاعتراف بذلك أي فرق؟ لقد فقدنا الكيميرا الناجحة الأولى والوحيدة."
"هناك موضوعات اختبار أخرى ناجحة بالفعل، لذا يمكننا إنشاء الكيميرا التالية في أي وقت."
ردت فيرونيكا دون أن تستسلم.
"الشيء المهم هو أن لدينا معلومات قاطعة أن الأميرة الكبرى هي سيرين."
عندها رفع الكاردينال صوته أكثر وصرخ.
"لقد كان هذا شيئًا أعرفه بالفعل من تاجر العبيد! من السخف سماعك لاتصالاتي وتظاهرك بتحقيق اكتشاف عظيم."
هااا.
على العكس من ذلك، فقد صُعقت فيرونيكا.
الشيء الوحيد الذي عرفه الكاردينال أندريا من مالك منظمة أندرهيل لتجارة العبيد هو أنه "سمع أغنية".
ومع ذلك، استنتجت فيرونيكا أن أريا كانت في الواقع سيرين مع دليل واحد غامض.
"لو لم أرسل الكيميرا إلى القصر الإمبراطوري، لما عرفنا ذلك أبدًا. وجود السيرين في عالمنا."
"هاه، إذًا ماذا؟ ما هو الشيء الرائع في كونها سيرين؟"
لكن الكاردينال فقط نفث أنفاسه الغاضبة.
"أنتَ تسأل ما هو الشيء العظيم؟ على الرغم من أنها استعادت جميع العبيد من تاجر منظمة أندرهيل لتجارة الرقيق سيئ السمعة؟"
"هل هناك أي شيء مستحيل بمساعدة الفالنتاين؟ ما هي المشكلة الكبيرة مع مهرجة تغني... "
تسك_ تسك_
أندريا، الذي نقر على لسانه في امتعاض، قرع الجرس واستدعى البالاداين.
وكما لو أنه لم يفقد أعصابه أبداً منذ قليل، ارتدى قناع الكاردينال الهادئ مرة أخرى وقال:
"لقد كانت مهارات القديسة فيرونيكا في استرجاع العينات جيدة للغاية و موضع تقدير. من خلال إضافة البحث الذي أجراه الكونت شاتو، تمكنت من تحقيق النتائج."
قبض البالاداين الذين جاءوا بعد سماع الجرس على فيرونيكا.
"دعني أذهب!"
وسحبوها وكأنها كانت متمردة.
"لكنني قلتُ بالفعل أن لديكِ فرصة واحدة فقط. ولقد ضيعتها، لذا سيتعين عليكِ دفع الثمن."
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────