"لم نتمكن من العثور على أي شيء."
قال قائد فرسان الصقور السوداء ورأسه منحني للأسف بطريقة اعتذارية للغاية.
لقد كان قد قاد الفرسان إلى ملجأ القديس أكينو الذي تنتمي إليه لورا في وقت سابق.
"القديسة المسؤولة عن دار الأيتام قد سلمت بالفعل الإدارة إلى كاهن آخر."
لقد توقعت ذلك.
سألته أريا، بينما كانت تمرر الحلوى إلى فينتر، الذي كان يبتسم ويضحك.
"ماذا عن الأطفال؟"
"يبدو أنه لم يكن هناك أي أطفال موجودون في الميتم من قبل. كل ما كان هناك هو أطفال تم إحضارهم من أماكن أخرى."
"لا أحد؟ و لا حتى طفل واحد؟"
"نعم، يبدو أن الأدلة قد تم محوها بالفعل. إن الميتم نظيف دون أي أثر."
سألت اريا.
"دور أيتام الكونت شاتو كانت مشهورة لدرجة أنه تم نشر قدرات لورا في مقال صحفي. علاوة على ذلك، لقد تم نشر كل ما فعله الكونت من تجارب شنيعة."
لا يمكن أن يتبخر كل شيء بين عشية وضحاها، نظراً إلى مدى بشاعة الأشياء التي قاموا بها.
عندها تدخل فينسنت الذي كان يستمع إلى التقرير.
"في الماضي، كانت تتم إدارة هذا الميتم من طرف أحد النبلاء الإمبراطوريين، لكنه أصبح الآن دارًا للأيتام تحت حكم جارسيا. لا بد من أن تكون قدرة فينيتا على التدخل محدودة."
عرفت آريا ذلك أيضًا، لذا لم تسأل الأميرة ناتالي للمساعدة، بل على الفور أرسلت الفرسان إلى هناك. لأنها كانت تعلم أنه لا جدوى من جعل هذا مسألة دولية.
لم تكن تعرف أنه في حتى النهاية، لن تتمكن حتى من العثور على دليل واحد.
"لقد تم حبس لورا في غرفة فارغة وتم إجراء اختبارات عليها. لا بد من أن يكون هناك قبو في دار الأيتام .... "
"لقد كان هناك قبو منفصل، لكنه كان مجرد منطقة لعب للأطفال."
صك الفرسان على أسنانهم وغمغموا.
"القساوسة الحقيرون القمامة. لقد قالوا لنا أن نبحث في المكان بقدر ما نريد كما لو كانوا يعرفون بالفعل أننا قادمون."
لقد خرجوا بجرأة كافية ليقولوا ذلك …. كما لو أن الأدلة قد تم محوها بالفعل دون أن يتركوا أثراً.
'لكنهم لا يستطيعون فعل ذلك.'
من المستحيل أن يستطيعوا التخلص من جميع أنواع الأدلة دون ترك أثر واحد في هذه الأثناء.
لا بد من أن يكون هناك دليل غير ملاحظ أو أثر في مكان ما.
تنهد فنسنت بعمق وتمتم.
"كما هو متوقع، كان يجب أن أذهب معكم."
كان يجب أن أكون حريصًا على عدم إرسال رأس الزخرفة هذا لوحده ....
عندها، عندما سمع كلاود تنهد فينسنت الصغير، سأل بصوت لا معنى له.
"هل أنا جيد بما يكفي لأكون في فئة رأس الزخرفة؟ يبدو أن تقييمك أكثر سخاء مما كنت أعتقد."
هل هذا ما ستقوله أمام زملائك الفرسان؟
نظر فينسنت إلى كلاود، الذي ما يزال يعتقد أن كونه رأسًا مزخرفًا يعني أنه وسيم.
"…نعم هذا هو. لم أر قط زخرفة مثل السيد كلاود من قبل."
"بالتفكير في الأمر، لقد سمعت من السيدة الشابة أنك قلت أنك بحاجة لي مثل إبرة وخيط."
عندها نظر فينسنت إلى أريا، بينما فتح عيناه على مصراعيها.
تجنبت أريا نظراته.
"لا أتذكر قول أي شيء خارج عن المألوف كهذا ... لا، بدلاً من ذلك، هل تعرف ما هو المعنى الرمزي للإبرة والخيط؟"
"أليس هذا واضحاً؟"
بدا فينسنت وكأنه قد ضاعت منه الكلمات، مندهشًا من المنطق الانتقائي لكلاود.
"ناديني اذا احتجتني. لم أر أبدًا أي شخص ضعيف مثل الأمير الثاني من قبل."
بعد أن أنهى كلماته، وقف كلاود بجانب فينسنت بنظرة راضية.
فينسنت، الذي كان قد تجمد في مكانه للحظة، نظر إلى أريا بنظرة صامتة وثابتة.
كافحت أريا لتفادي نظرته وعرضت جرعة على فينتر.
"هيا، ألستَ طفلاً جيداً؟ دعنا نشرب هذه."
"لا!"
"سأعطيك حلوى أخرى."
"لا أريد!"
رفض فينتر بشدة الجرعة، وبعدما هز رأسه قال مرتجفا من الخوف.
"إذا شربتها، سيحدث شيء رهيب. سوف أموت."
هذا صحيح.
سوف تموت من العار.
'هل تتذكر دون وعي أنك كنت محرجًا حد الموت عندما عدت إلى عقلك البالغ؟'
عندما تنهدت أريا وهي تمسك الجرعة.
"بالتفكير في الأمر، هناك رأس زخرفة آخر هنا مثل السيد كلاود."
فينسينت، الذي كان يحدق في آريا، حدق في فينتر و تمتم بهذا.
"بالمناسبة، مرض الكونفوشيوس فينتر. هل يمكن علاجه بالقوة المقدسة؟"
"لا...؟"
بالتفكير في الأمر، هي لم تجرب ذلك أبدًا.
"نظرًا لأنه ترياق يعمل على إزالة السموم، أعتقد أنه من الممكن فعل ذلك، ولكن ..."
نظرت أريا إلى القلادة المعلقة في رقبتها عند تلك الكلمات.
كانت عيناها الآن مصبوغة باللون الذهبي من تأثير قوة العقد المقدسة.
***
"... إذا كانت هناك طريقة كهذه، كان يجب عليكم استخدامها في وقت أبكر، أليس كذلك؟"
تمتم فينتر، وهو يمسح وجهه بكفه للحظة.
"الفالنتين لا يثقون في القوة المقدسة. لم أكن أتوقع أن تعمل بشكل جيد."
في الواقع، لم يكن من الممكن فعل ذلك بالقوة المقدسة الخاصة بأي كاهن عشوائي.
ولكن لأنها كانت من غابرييل، فقد كان ذلك ممكناً.
'لأن مهاراته تجاوزت مهارات البابا في جارسيا.'
بالطبع، لا يزال من الغريب أن تكون آريا قادرة على استخدام هذه القوة المقدسة النقية بسهولة عبر ارتداء قلادة فقط....
أمالت أريا رأسها في حيرة للحظة ثم قالت.
"لقد سجلتني عائلة أنجيلو في سجل العائلة لكشفنا عن قضية فساد الكونت شاتو. لذلك كنت أتساءل عما إذا كان لديك أي معلومات عن ملجأ الكونت شاتو للأيتام."
"إذا كنتِ تقصدين دار أيتام القديس أكينو ..."
قال فينتر، بينما تخلص إلى حد ما من إحراجه.
عندما توفي الكونت شاتو، ألغى معظم النبلاء رعايتهم ودعمهم المادي لدور أيتامه، لذلك تم إحضار بعض الأطفال إلى عائلة أنجيلو.
"لذلك قمنا بالتكفل بأمر تعليمهم وسوف يعملون فيما بعد لصالح عائلتنا."
***
"ابحثوا في المكان."
كان الكهنة في حيرة شديدة من أمرهم بسبب فرسان الصقور السوداء الذين ظهروا فجأة.
ومع ذلك، هرع الفرسان إلى ملجأ القديس أكينو للأيتام ولم يمنحوهم حتى فرصة للذعر.
"كياك!"
"هااا ... أيها ... أيها الكاهن!"
"هاه ... ااع ... هواااع ..."
صرخ الأطفال الخائفون وبكوا.
حمل القس نيكولا الأطفال بين ذراعيه، وفتح عينيه على مصراعيها وحدق في فرسان الصقور السوداء.
"أي نوع من الاستبداد هذا! إذا كنتم قد بحثتم مرة واحدة بالفعل و لم تجدوا شيئاً، فيجب أن تعرفوا متى تستسلموا!"
"في المرة الأخيرة، جئنا إلى هنا كمجرد دراسة استقصائية أولية لمعرفة ما إذا كان من الجيد إحضار الأمير الأكبر و الأميرة الكبرى إلى هنا!"
"ما- ما هذا الهراء السخيف!"
من هو الشرير هنا الآن بحق الجحيم؟
حدقت أريا بعبثية في فرسان الصقور السوداء الذين اقتحموا المكان مثل بلطجي أتى لتحصيل أموال الديون.
"أرجوا منكم اتباع الإجراءات المناسبة! وإلا فإن غارسيا لن تقف مكتوفة الأيدي ...!"
- إنهم الفالنتاين الذين لن يقفوا مكتوفي الأيدي بعد الآن.
قطعت أريا تحذير الكاهن في منتصف كلامه.
هذا لأنها لم تعد مضطرة للاستماع إليه بعد الآن.
لأن الوقت كان ينفد منها.
- لقد تم الاهتمام بجثة الطفلة التي أرسلتوها إلى الفالنتاين.
"الطفلة التي أرسلناها؟ لست متأكدًا مما تتحدثين عنه."
وكان رد فعل الكاهن كما هو متوقع بالضبط.
لقد تم سجن الأيتام الذين تم استخدامهم كمواضيع للاختبار طيلة حياتهم ولم يُعرفوا أبدًا علنًا.
وحتى في الصحيفة التي نشرت قدرات لورا النادرة، لم يكشفوا عن تفاصيلها الشخصية قط.
'هذا هو مدى دقة الكونت شاتو في إتمام أعماله المتسخة.'
لم يكن هناك أي دليل كما قال الكاهن.
لكن أريا لم ترد حتى على هذا الإنكار الصارخ، وأشارت برأسها.
عندها تقدم الأطفال الثلاثة الذين كانوا ينتظرون خلفها.
- إذاً، هل تعرف هؤلاء الأطفال؟
"...!"
لاحظت أريا أن عيون الكاهن نيكولا كانت ترتعش من الصدمة.
- أنتَ لم تكن تتوقع هذا.
بعد وفاة الكونت شاتو، اتهمت دار الأيتام التي كان يديرها الكونت بأنها مرتع للجريمة.
كان "ملجأ القديس أكينو للأيتام" أشهرهم جميعًا. يمكن القول أن دار الأيتام هذه كانت جوهر كل شيء.
- لقد عانى معظم الأطفال الذين تم بيعهم هنا كثيرًا لدرجة أنه من الصعب عليهم حتى البقاء على قيد الحياة. أليس كذلك؟
"ما هذا الهراء ..."
الأطفال الذين يكتسبون القدرات من خلال التجارب كانوا لأغراض دعائية.
أما بقية الأطفال الذين تقل أعمارهم عن معاييرهم فقد عرضوا للتبني، الشرط هو أن الطفل المتبنى سوف يتعرض لبشاعة العالم لبقية حياته.
"هل لديكِ أي دليل على ما تقولينه؟ إذا لم تقدمي أدلة دقيقة، فستنتشر هذه القضية بين الدول وتصلح قضية سياسية."
خلف هذه الكلمات، كان يحاول أن يخبر آريا أن تتصرف بشكل جيد وإلا سوف تندم.
فكرت آريا بابتسامة متكلفة.
'إنها بالفعل مشكلة سياسية بين الدول.'
على وجه الدقة، لم تكن المسألة بين الدولتين، جارسيا وفينيتا، ولكن بين الفالنتاين وجارسيا.
"سأبلغ الكاردينال بهذا الأمر على الفور."
- افعل ذلك.
نظرت أريا إلى الأطفال بعد أن ردت بلا مبالاة، وسألتهم:
- في دار الأيتام هذه، أين هو المكان الذي كنتم ممنوعين من دخوله؟
"مـ- مكتب ..."
"مكتب المدير."
توجهت أريا على الفور إلى مكتب المدير.
"وااااه، انتظري! إذا تصرفتِ على هذا النحو، فلن يكون لدينا خيار سوى استخدام القوة لإيقافك!"
عندما أوقفها القس نيكولا.
"اواااك!"
تم كسر معصمه على الفور من قِبل لويد.
"جرب ذلك، استخدم القوة."
"هيووااااع!"
تأوه الكاهن ورفع قدراته المقدسة إلى أقصى حد وتلى الصلوات.
"يا حا- حامي الضوء. مع تألقك، أرشدني لمواجهة الظلام الدامس الذي يغطي المكان!"
ومع ذلك، أطلق لويد ضحكة كما لو لم يكن الأمر مضحكًا، و سمح للقوة المقدسة أن تنهمر عليه.
"هل أنا حقا الظلام الدامس الذي تتحدث عنه؟"
هل هناك كاهن لا يستطيع حتى التعرف على قوة الإله أثناء تلاوة الصلوات؟
لم يكن الفالنتاين يمتنعون عن الخروج أمام العامة لأنهم ضعفاء، بل لأنهم كانوا يوفون بوعدهم فقط.
القسم مع العالم كله.
لإنقاذ هذا العالم.
"كنتُ آمل أن تتمكن من التفريق بين ما لا يمكن للشخص أن يفعله لأنه خائف وما لم يفعله لأنه كسول جدًا لفعله. لكن تبيّن لي أنه إذا تركتُ الأشياء الوضيعة تتصرف حسب هواها، فإن هذه الأشياء سوف تتسلق دائمًا فوق ظهرك دون معرفة مكانها وتحاول الحلوس فوق رأسك."
كان ذلك عندما مد لويد يده نحو الكاهن للقضاء عليه.
سألت أريا الطفل الأكبر الذي كان من عائلة أنجيلو.
"هل دخلتَ إلى هنا من قبل؟"
"ليس أنا، لقد سمعتُ ذلك من جيسي. كانت هذه الطفلة هي المفضلة لدى المدير، وكانت مكلّفة ظائمًا بتنظيف مكتب المدير."
"همم..."
حدث ذلك عندما كانت آريا تنظر حول مكتب المدير، منغمسة في الأفكار.
"...أنا أسمع صوت صراخ."
أنين بكاء مكبوت.
وضعت أريا أذنها على الحائط وتمتمت.
قال الطفل الذي كان ينظر حوله بنظرة متوترة بعض الشيء كما لو كان قد تذكر شيئاً للتو.
"بالتفكير في الأمر، لقد قيل لجيسي ألا تلمس رف الكتب أبدًا. حتى عند اقترابها من رف الكتب، كان المدير يغضب كثيراً…. "
رف الكتب.
بمجرد أن سمع فينسنت هذه الكلمات، التقط السجادة على الأرض وأزاحها.
تمامًا كما هو متوقع.
لقد كان هناك أخدود نصف دائري محفور في الأرضية حول رف الكتب.
"إنه هيكل يفتح ممرًا سريًا عندما تسحب كتابًا معينًا."
"عندها سيكون من الأسرع قلب رف الكتب رأساً على عقب."
"ماذا؟"
حدث ذلك عندما شكك فينسنت في أذنيه عندما سمع حل كلاود الجاهل.
قام فينتر، الذي كان يبحث في الكتب بعناية، بسحب كتاب في الحال.
[الإله يقف مع الولد].
"إنه هذا الكتاب."
في الوقت نفسه، بدؤوا في سماع صوت نقر في الجدران.
فحص فينسنت عنوان الكتاب وتمتم، مقتنعًا بأنه الإجابة الصحيحة.
"الآن أصبحتَ زخرفة مثل السيد كلاود لكنك فريد من نوعه."
لكن لم يتغير شيء حتى مع ارتفاع الصوت، ثم توقف صوت التروس فجأة.
كما لو أن شيئًا ما حبسه.
"هذا غريب. إنه جهاز بسيط، لذا اعتقدتُ أنه لن يحتوي على رمز مرور آخر."
بعد عودته إلى رشده، تساءل فينتر، الذي كان دماغه يدور بسرعة كافية لتهديد مكان فينسنت العبقري.
"إذا لم تكن مشكلة في الجهاز إذاً…."
الطاقة.
"الكهنة وضعوا قفلاً ثانياً باستخدام القدرة المقدسة."
وضعت أريا كفيها على رف الكتب، وحصلت على إدراك سريع وبحثث في جيبها، لقد كانت قد أحضرت العقد الذي يحتوي على قوة غابرييل المقدسة، عندها وضعته حول رقبتها.
تنفس الكهنة الذين ألقوا عليهم أعينهم القلقة الصعداء في نفس الوقت.
"هذا يكفي. سيدفع الفالنتاين ثمن خرق ميثاق عدم الاعتداء الضمني."
الكاهن نيكولا، الذي كان يصرخ بيأس بينما يمسكه لويد من طوقه، استعاد رباطة جأشه.
إلى حين اندفع الضوء الساطع من أطراف أصابع اريا.
"هـ- هذ- هذا ...!"
قوة مقدسة لم يشعر بها من قبل، قوية ونقية بشكل مذهل, لم يكن يتخيل أبدًا أنها ستكون موجودة في هذا العالم….
"كيف ... كيف يمكنك الحصول على هذه القوة المقدسة ..."
كانت القوة المقدسة كافية لتطغى حتى على كاهن رفيع المستوى.
بينما فَقَد الكاهن نيكولا وغيره من الكهنة أرواحهم وفتحوا أفواههم بوجوه غبية من الدهشة.
تيك_ قعقعة_
عاد الجهاز الذي تم إيقافه الى العمل مرة أخرى وفُتِح ممر إلى منطقة سرية مخفية.
عندها فقط، أدارت أريا رأسها نحو الكهنة.
كانت العيون الذهبية اللامعة والحادة التي استحوذت على ضوء الشمس الساطع تحدق بهم مباشرة كما لو كانت تحكم عليهم.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────