أثارت قضية اختطاف في مزرعة تربية البط ضجة كبيرة في آتيس.
لقد تم اختطاف الأشخاص العاملين في المزرعة واحدًا تلو الآخر.
كان يعتقد السكان اعتقاداً راسخاً أن قطاع الطرق هم من تسببوا في ذلك.
في وقت ذلك الحادث، كان قطاع الطرق يهيمون في الأرض فساداً، وكانت المزرعة قريبة جدًا من سلسلة الجبال حيث كانوا يتواجدون بكثرة.
"لكن عائلة نورتون كانوا هم الذين حرضوا على الاختطاف؟ حتى أنهم قاموا ببيع الناس كعبيد لدولة أخرى؟"
"بالطبع، عرفتُ منذ البداية أنهم جشعون، لكن ..."
لكن كان من الصعب تصديق أنهم كانوا يستغلون حياة السكان كوسيلة لكسب المال.
"مجانين! احرقوهم حتى الموت!"
"لقد خدمنا هذا النوع من الأشخاص الوضيعين واعتبرناهم أسيادنا!"
السكان، الذين سمعوا الأمر برمته من فرسان الصقور السوداء، عرفوا أخيرًا أن آل نورتون كانوا هم العقل المدبر وراء تلك الجرائم وكانوا غاضبين.
"لكن من أنتم؟"
عندها استجوب رجل في منتصف العمر الفرسان ذوي الزي الأسود.
لكن قاطع صوت بارد همهمة السكان الصاخبة.
"للأسف، لم نقم بحرقهم، لكن ..."
لم يكن صوتًا مرتفعًا بشكل خاص، لكن كل كلمة من ذلك الصوت اخترقت بعمق طبلة أذن الجميع.
"لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر، لأننا تعاملنا معهم وجعلناهم يعانون من نفس الألم الذي جعلوكم تعيشون فيه."
أدار الأشخاص المتفاجئون رؤوسهم في نفس الوقت نحو مصدر الصوت.
مر لويد من جانبهم بينما كان يمسح الدم عن وجنتيه.
لا، لقد كان يحاول المرور ...
لكنه توقف عندما صرخت السيدة پالمر بصوت سعيد خلفه، ربما لأنها قد أدركت الأمر للتو.
"آهااا~ إذن لهذا السبب. لقد أتيتَ أنتَ وزوجتك من مكان بعيد للغاية لإنقاذ سكان آتيس!"
لم يفهم لويد السبب الذي جعل السيدة پالمر تتوصل إلى مثل هذا الاستنتاج السخيف.
توافد الناس إلى جانب لويد بمجرد أن سمعوا ذلك، بينما كانت تعابير وجههم مليئة بالسعادة لمعرفتهم بهذا الإدراك المتأخر.
لقد كانت سعادتهم هذه فقط لأنهم لم يعرفوا بعد أن لويد وفرسانه كانوا من الفالنتاين، وكان ذلك أيضًا لأنهم كانوا لا يزالون ودودين مع آريا ولويد.
"بالمناسبة، لقد سمعتُ أمراً ما ذات مرة. من أجل معاقبة المسؤولين الفاسدين، يتم إرسال الخدم المؤتمنين لجلالة الامبراطور متنكرين في زي عامة الناس."
"يا إلهي ... إذن هذا بأوامر جلالة الامبراطور؟"
"من المستحيل أن يأمر الإمبراطور بمثل هذا الشيء."
قال لويد، الذي كان يقف بجمود مثل تمثال بين الحشد، هذه الكلمات الصريحة.
"لقد تدخلتُ بنفسي في هذا الأمر دون أي أمر خارجي من أي شخص كان."
"هل تقول أنك قمتَ بالتحقيق بشكل تطوعي في قضية فساد اللورد؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنتَ مثل البطل بالنسبة لنا."
"الأمر ليس كذلك. لقد كان هناك شيء يستدعي أن أحقق فيه، لذلك تعاملت مع كل شيء مرة واحدة."
"أنتَ تتحدث بشكل تافه جداً-! هل تعتبر مثل هذه الأعمال الصالحة شيئًا بسيطاً يقوم به أيّاً كان؟ لقد فهمت. يبدو أنكَ رجل نبيل للغاية ... "
هذه المحادثة لن تصل إلى أي مكان.
'رغم أنه مجرد تحقيق عادي ….'
لكنهم بدؤوا يرون لويد كفارس للعدالة لا يتحمل رؤية الظلم.
في النهاية، لقد حدث ما حدث.
'إذا كشفنا أننا من الفالنتاين، فسوف يفقد الجميع وعيهم من هول الصدمة.'
بعد أن أصبح وجه لويد منزعجًا للحظة، التفت نحو آريا.
ربما لأنها كان سعيدة برؤية الناس يعترفون بجهود لويد على الملأ، كانت آريا تنظر إليه بابتسامة سعيدة.
"... أنتم على حق."
"كنت أعرف هذا-!"
عندما استسلم لويد وأَقَرّ بما قاله الناس، هَلَّل السكان بوجه راضٍ للغاية.
"إذن من أنتم؟"
استمر الرجل في منتصف العمر في طرح الأسئلة، لكن لم يهتم أحد بكلماته.
"كما هو متوقع، كانت السيدة فالين فتاة نبيلة. لا عجب في أن مهارات طبخها كانت ... "
تمتمت السيدة پالمر بشكل عرضي، ثم التفتت إلى آريا بوجه مرعوب.
لكن لحسن الحظ كانت آريا تتحدث مع فينسنت في ذلك الوقت.
تنهدت السيدة پالمر بارتياح ومسحت صدرها بيدها.
"في النهاية، هذا ما حدث."
قال فينسنت، وهو ينظر إلى قلعة اللورد التي استولى عليها الآن فرسان الصقور السوداء.
كان هدفهم الأكبر هو التزام الهدوء هنا حتى يجدوا علاجاً لتمديد عمر آريا.
"هذا أمر متوقع."
"حسنًا، هذا صحيح. لكنه لـأمر مزعج أننا سوف نضطر للذهاب إلى القصر الإمبراطوري لمقابلة الإمبراطور."
عندما ظهر عميل مزدوج في امبراطورية فينيتا، لم يكن لدى لويد خيار سوى إبلاغ الإمبراطور.
"لكن حقيقة أنه حتى الدوق باتنبرغ كان متورطًا أيضًا في أمور جارسيا سوف تخلق مشكلة كبيرة ..."
ماذا الذي يحدث في الإمبراطورية يا ترى؟
فكر فينسنت للحظة قبل أن يسأل.
"لكن ألم تكوني يا زوجة أخي تريدين أن تعيشي حياة طبيعية ومملة في قرية كهذه؟"
"حسنًا، كان لديّ مثل هذا الحلم في الماضي."
لكن آريا شعرت وكأن هذا الحلم لم يعد موجودًا الآن.
عندما استدار فينسنت نحو آريا في دهشة، سألها بصوت متفاجئ.
"ألم يعجبكِ الأمر عندما جربتيه بنفسك؟"
نظرت آريا إلى فينسنت للحظة، ثم قالت:
"لا، لقد كانت الحياة هنا ممتعة للغاية كما هو متوقع."
لكن…
"كانت قراءة كتاب مع فنسنت في المكتبة تجربة ممتعة أكثر من قراءته بمفردي هنا."
"أنا سعيد جدًا بكلامكِ هذا. لكنكِ تعلمين أن مؤخرة رأسي تحترق الآن بسبب النظرات القاتلة لشخص ما، أليس كذلك؟"
أعتقد حقًا أنني سأموت هذه المرة.
ضحك فينسنت بينما أصبح ظهره مبللًا بالعرق البارد.
"لكنها الحقيقة."
أريد أن أغني التهويدة الجديدة التي تعلمتها لأبي، وأريد أن أتعلم دروس فن المبارزة من أمي مرة أخرى ....
التفت أريا إلى لويد الذي كان ينظر لها من بعيد، والذي كان يرغب بشكل واضح في حرق فينسنت حتى الموت، ثم استمرت في كلامها.
"أريد أن أكون بجانب لويد طوال الوقت."
عند سماع اعتراف أريا، أصبح لويد على الفور هادئًا مثل الوحش المُرَوَّض.
لكن ذلك لم يدم طويلاً، لقد كان لا يزال يحدق بها بنظرة شرهة تطلب المزيد.
'لأن هذا مجرد اعتراف عادي بأنكِ تحبين عائلتكِ.'
تنهد فينسنت، ثم فرك مؤخرة رأسه بينما شعر وكأنه قد يُطعن حتى الموت لسبب ما.
"دعونا نشتري جميع حقوق توزيع الأعشاب الطبية في منطقة آتيس ونجعلها تابعة لدوقية الفالنتاين."
إذا فعلوا ذلك، سوف يُصبح بإمكان آريا أن تتنقل بثقة وحرية ذهابًا وإيابًا بين آتيس ودوقية الفالنتاين.
"هل ستعودين معنا حقًا؟"
"نعم."
لقد حان الوقت للتوقف عن اللهو واللعب.
بينما أعطت آريا الأولوية لإيجاد علاج لتمديد حياتها، تركت كل العمل لفينسنت.
فكرت آريا.
لقد حان وقت عودتها بصفتها الدوقة الكبرى للفالنتاين.
***
حالما عادت آريا إلى قلعة الفالنتاين، دخل كل سكان قلعة الدوق الأكبر في مزاج احتفالي.
تراكم الطعام مثل الجبال ...
تكدّست الدمى مثل الجبال ...
تكدّست الألعاب مثل الجبال …
"لكنني لستُ طفلة بعد الآن."
"أنا أعرف~ أنتِ لستِ…"
كان الأمر مختلفًا عما كانت عليه آريا عندما كانت تُنكر أنها ليست طفلة في طفولتها بينما كانت في الواقع طفلة حقيقية.
هي ليست طفلة بعد الآن حقًا.
على عكس كارلين، الذي كان يزور آتيس بشكل متكرر، أصيب الموظفون الذين قابلوا آريا بعد 5 سنوات بالصدمة.
"متى أصبحتِ كبيرة إلى هذه الدرجة."
"لقد أصبحت الجنية كـربّة من ربّات الجمال ..."
سرعان ما تحولت الصدمة إلى إثارة.
"عندما يحين موعد عيد ميلاد السيدة الشابة قريبًا، سوف تُصبح حقًا امرأة بالغة~!"
ضغطت مارونييه قبضتيها وصرخت بحماس.
"ما الذي تودين أن تحصلي عليه في حفل بلوغكِ سن الرشد؟"
"حسنًا، شيء ناضج من فضلكم."
ضحكت آريا ضحكة صغيرة بينما كانت تلقي التحية عليهم.
"شيء ناضج …!"
ما هو هذا الشيء الناضج؟
"كتاب؟"
"لقد كانت تقرأ دائمًا عندما كانت صغيرة."
"زهور؟ جواهر؟ فساتين؟"
"لديها فائض من هذه الأشياء."
"ملكية الأرض خاصة بها؟"
"أهذا شيء ناضج؟"
في المقام الأول، لقد كان هذا شيئاً لا يستطيع الخدم شراءه وتقديمه للدوقة الكبرى حتى لو جمعوا أموالهم بأكملها.
بينما كان الموظفون في حالة عذاب نفسي ...
"لقد كبرتي بشكل جميل للغاية."
اتسعت عيون دانا من الدهشة وشدّت يدي آريا في قبضتها.
ابتسمت أريا أيضًا بهدوء وأمسكت يدها بإحكام.
"سيدتي الشابة ... هلّا تمنحيني لحظة."
في ذلك الحين ...
اقترب كوير، الذي كان يراقب الجميع من بعيد، من آريا وهمس لها بهدوء.
"لدي شيء لأخبركِ به. لقد خرجت نتائج البحوثات حول تعويذة التجميد ... "
تكلم الطبيب بحذر أكثر من اللازم، لذلك أصبحت آريا حذرة أيضًا، و أجابت بوجه مرتبك.
"أوه، إذا كان هذا هو الحال، أليس من الأفضل أن يستمع الجميع إلى التقرير معي؟"
لم تعد آريا مضطرة لإخفاء مرضها.
لأنها قررت التضامن مع الآخرين لإيجاد حل لإطالة حياتها القصيرة.
وهي أيضاً لم تكن تريد خداعهم بعد الآن.
"إذا كانت هناك مشكلة فادحة في تعويذة التجميد، فمن الأفضل أن نكون صادقين مع بعضنا البعض ونناقش كل شيء معًا."
"لا .. هذا ..."
أعتقد أنه سيكون من الأفضل مناقشة الأمر مع الشخص المعني أولاً.
تمتم الطبيب بشكل غير معهود وأشار لآريا من أجل أن تأتي معه للحظة كي يستطيعا التحدث على انفراد.
عندها توجهت آريا إلى المكان السري الذي أرشدها إليه الطبيب كوير.
"ماذا حدث؟ لا تخبرني أنني لن أستطيع أكل أزهار الجليد؟"
سألت آريا وهي تنظر إلى الباب والنافذة المغلقين بإحكام.
لم تستطع أن تفهم سبب توخي كوير كل هذا الحذر الشديد بشأن ما سوف يتحدث عنه.
"هذا ليس المقصود... لحسن الحظ، باستخدام تعويذة التجميد، وجدنا أن تناول أزهار الجليد سيكون آمنًا بالنسبة لكِ."
"لكن ألم تطلب التحدث معي على انفراد بسبب مشكلة ما؟"
وقفت آريا دون حراك وانتظرت كوير ليتحدث.
"حسنًا ... هذا ... من الصعب أن أقول ذلك بفمي."
ومع ذلك، كان الطبيب مترددًا جداً لدرجة أنه بدأ يتأتئ بشدة.
"... إذا لم تكن سوف تخبرني بشيء ما، فسوف أذهب فقط."
"لا! أنا آسف! سأخبركِ الآن!"
أخذ كوير نفساً عميقاً ثم واصل الحديث.
"تعويذة التجميد هي تعويذة من القارة الشرقية. لذلك هي تعويذة محرمة ... "
"القارة الشرقية؟"
"نعم، والقارة الشرقية لديها مفهوم اليانغ و اليين ..."
(م.م: شرح اليانغ و الين نهاية الفصل)
كان لدى كوير كل معرفة العالم تقريبًا عندما يتعلق الأمر بالطب، لذلك لم تكن معرفة القارة الشرقية بمثابة استثناء.
شرح كوير بعناية الانسجام بين اليين و اليانغ.
"اليين و اليانغ صفات متناقضة تمثل السماء والأرض."
لقد كان مفهومًا لم تسمع به آريا من قبل.
نظرًا لأن آريا قدمت تعبيرًا تدريجيًا يقول [أنا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه]، استسلم كوير في النهاية وطرح الموضوع بشكل مباشر.
"سوف يستمر جسمكِ في التجمد أثناء العلاج، وسوف تشعرين بالبرودة للغاية، لذلك إذا تُركتِ دون رقابة، فسوف تتجمدين حتى الموت."
"هل من حل؟"
لقد قال كوير بوضوح أن النتائج سوف تكون آمنة.
عندما سألت آريا، أجاب كوير بالإيماء برأسه.
"إذا كنتِ على اتصال جسدي مع شخص ولد مع طاقة اليانغ، فيمكن أن يدفئكِ بطاقته الخاصة."
"شخص ولد مع طاقة اليانغ؟"
"لحسن الحظ، لدى الدوق الأكبر هذه الطاقة. في الحقيقة، لا يوجد أحد يملكها مثله."
أليس هذا جيدًا؟
كل ما عليها فعله هو أن تكون بجانب لويد وتعانقه بقوة أثناء العلاج.
"هل معانقته سوف تفي بالغرض؟"
"كح كح ... هذا من شأنه أن يختلف من شخص لآخر ومن حالة إلى أخرى؟"
هل يعني أنها يجب أن تجرب الأمر بنفسها لتعرف؟
"على أي حال، لا يمكنكِ العثور على إكسير مضاد في القارة الغربية، لذا أرجو منكِ أن تعرفي مسبقًا أن هذا التواصل الجسدي هو الحل الوحيد من أجل أن تبقي على قيد الحياة."
"حسناً."
"لقد أخبرتكِ بما يجب عليكِ فعله بالتأكيد، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إذن سوف آخذ إجازتي-!"
هرع كوير نحو الباب وفتح المقبض ثم هرب بعيداً دون أن يلتفت للوراء.
أما عن السبب الذي جعله يهرب ...
فلم يكن لدى آريا أي وسيلة لمعرفة ذلك.
──────────────────────────
✨فقرة الشروحات:
علامة اليين واليانغ (بالإنجليزية: Yin and yang) ترمز لكيفية عمل الأشياء في العلم الصيني القديم.
الدائرة الخارجية تمثل «كل شيء»، بينما الشكلان الأبيض والأسود داخل الدائرة يمثلان التداخل بين طاقتان متضادتان، طاقة اليين «الأسود» وطاقة اليانغ «الأبيض» الطاق
تان المؤديتان لحدوث أي شيء في الحياة. وهما ليسا أبيض وأسود تماماً مثلهم مثل أي شيء آخر في الحياة لا يكون أبيض تماماً أو أسود تماماً، ويحتاج كل منهما للآخر فهو مكمل له ولا يتواجد أي منهم دون الآخر. بينما اليين هو الظلام، السكون، الأسفل، البارد، الانكماش والضعف فإن اليانغ هو النور، النشاط، الأعلى، الساخن، التمدد والقوة.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────