'ما خطبه؟'
على أي حال، انتهى الأمر بكونه شيئًا جيدًا.
اعتقدت آريا أنها يجب أن تنقل هذه الأخبار السارة إلى لويد.
'مهلاً لحظة...'
ثم أدركت شيئاً مهماً فيما بعد ...
الآن فقط أدركت آريا سبب ارتباك كوير.
'هل من الممكن أن يكون ذلك الاتصال الجسدي شيئاً أكثر مما كنت أتخيل ....؟'
كان كوير سوف يخبرها بذلك مباشرة منذ البداية لو كانت وسيلة التدفئة تتعلق فقط بإمساك الأيدي والمعانقة.
'لن يكون عندها هناك سبب لكل هذا الغموض في كلامه.'
توقفت آريا عن المشي.
حسناً...
'كان الطبيب محرجًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع التحدث بشكل صحيح ...'
هل هذا يعني ...
أن عليهما أن يفعلا شيئاً ...
أكثر جرأة ؟
هل تستطيع آريا تفسير كلمات كوير الغامضة بهذه الطريقة؟
أم أنه مجرد تخمين خاطئ؟
هل قامت بتفسير الأمر بشكل مبالغ فيه؟
'أنا لا أعتقد ذلك....'
لم تستطع آريا الذهاب إلى لويد في النهاية وتجولت في نفس المكان دون وجهة.
لقد كانت تود بالفعل تقبيله لمرة واحدة على الأقل قبل أن تموت.
لكن قبل أن تفعل ذلك، بدأت تراودها أفكار سلبية.
'ماذا إن لم يكن يريد هذا؟'
تذكرت آريا ليلتها الأولى مع لويد.
لقد وبّخها الصبي في ذلك الوقت بشدة وأخبرها بصرامة أنها إذا نامت مع السلالة المباشرة لعائلة الفالنتاين فإنها سوف تمرض وتموت.
لقد كان يكره والده بشدة لأنه عرّض والدته لهذه اللعنة.
لقد كان الفالنتاين مُجبرين على إنجاب الأطفال من جيل إلى جيل من أجل أن يستطيعوا نقل خبث الإله إلى جسد الوريث، ولكن كثمن لذلك كانوا يقومون بالتضحية بحياة الأم.
'ولكن ما هو الفرق بين هذا المصير وبين اللعنة إذا شعروا أنهم مجبورين على فعل ذلك ...'
اعتقدت آريا ذلك.
'لقد قال لويد أنه يريد أن يمنحني حرية الاختيار بعد أن أصبح بالغة.'
بالطبع كانت آريا تنوي اختيار لويد.
هي لم تكن تريد اختيار شيء آخر.
لكن...
'هل يعتقد لويد أنه قبل أن أُنقِذ حياتي وأجد علاجاً لوقتي المحدود لن يكون لديّ خيار آخر سوى أن أختاره؟'
بسبب الظروف التي لا مفر منها، ربما يظن لويد أن آريا قد اختارته بالإجبار؛ تمامًا مثل مصير زوجات الفالنتاين اللواتي كان عليهم أن ينجبوا الوريث من جيل إلى جيل.
'لكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق.'
مهما كانت تريد فعل ذلك معه، إلا أنها شعرت بالذنب.
زمّت آريا شفتيها للحظة ثم اتخدت قرارها.
من الأفضل تأجيل قبلتهما الأولى إلى ما بعد مراسم بلوغ سن الرشد.
***
"هل كل شي على ما يرام؟"
جفلت آريا من سؤال لويد، لذلك بدأ يُحدق فيها بعيون حائرة.
لقد شعر بالغرابة بسبب رد فعلها المبالغ فيه على سؤاله الذي ألقاه بشكل خفيف.
"كنتُ أسألكِ فقط عمّا إذا كان كل شيء على ما يرام في المزاد."
"آه..."
أغلقت آريا شفتيها وأومأت برأسها.
بسبب كلمات كوير المفاجئة، نست آريا حادث المزاد تمامًا للحظة.
ترددت آريا للحظة، حتى عندما كانت على وشك الرد بأن كل شيء على ما يرام.
هذا لأنها تذكرت تلك اللحظة التي قابلت فيها فجأة غابرييل في دار المزاد.
'لقد كان يبدو كما كان في حياتي السابقة.'
ربما كان مستقبل غابرييل هو المستقبل الوحيد الذي لم تستطع آريا تغييره.
في المقام الأول، لم يكن لديها نية لجلبه إلى جانبها أو تغيير تفكيره.
لقد اعتقدت فقط أنهما سوف يبقيان على علاقة جيدة للحصول على القليل من المساعدة منه إذا صادفته في المستقبل.
'لكن، هل كان سيكون الأمر مختلفًا لو أنني استمعتُ إلى مخاوفه بشكل أكثر نشاطًا في الماضي، وواجهتُ القديسة فيرونيكا، وبدأتُ في إظهار المودة له؟'
عندما تم لم شملها مع غابرييل بعد خمس سنوات، كان أول ما شعرت به آريا تجاهه هو الندم.
وشعرت بالأسف لأنها، باعتبارها إنساناً، قد تغاضت عن سوء حظه ومعاناته في هذه الحياة.
'ولكن كيف يمكنني الحكم بشكل تعسفي على أن حياته غير سعيد؟'
سرعان ما أدركت آريا أنه لا ينبغي لها أن تندم على ذلك.
هي لم تكن الإله.
كان غابرييل هو الشخص الذي اختار الانحياز إلى جانب جارسيا.
لذلك لم يكن لدى آريا أي نية لانتقاد اختياراته أو الحكم على طريقة حياته.
'وكذلك ...'
تذكرت آريا ذكرى اليوم الذي طلب فيه غابرييل منها أن تهرب معه إلى جارسيا.
كان غابرييل يثق في غارسيا بشكل أعمى، مما يجعل من المستحيل عليها تغيير أفكاره.
لكن في الواقع هو لم يكن كذلك.
لم يكن تغيير طريقة تفكيره شيئاً مستحيلاً.
لتكون صريحة، لم تفكر آريا في الاهتمام بغابرييل بعمق.
'ربما كنتُ ما أزال أملك في ذلك الوقت فرصة لإخراجه من جارسيا.'
لقد شعرت آريا بذلك منذ أول مرة رأته فيها.
'لقد كان مثل ورقة بيضاء نقية مصبوغة بالألوان المحيطة به.'
لو لم تكن آريا تهدف فقط إلى الحصول على القليل من المساعدة منه في المقام الأول، بل جذبه إلى جانبها وإخراجه من جارسيا، لكانت استطاعت جعله بصفها وكسبه إلى جانبها بطريقة أو بأخرى.
ثم ربما قد تكون قادرة على منعه من ارتكاب المذابح في حق الأبرياء وربما تستطيع أن تُغيّر معتقداته أيضاً.
لو فقط أن غابرييل، الذي فقد ثقته في القديسة فيرونيكا، طلب منها يد المساعدة ولجأ إليها لما كانت آريا سوف تطرده بعيداً عنها، لكن ...
'إنها مجرد فكرة لا معنى لها الآن.'
إنها مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة.
قالت آريا متجاهلة أفكارها.
"كل شيء بخير، لم يحدث أي شيء مميز."
"لقد سمعتُ أنكِ قد رميتي بنفسك نحو شيء خطير بمفردكِ ..."
"آه، لقد واجهتُ أحد مساعدي البابا، لكن السيد كلاود اعتنى به وهزمه."
"لقد كنتِ محظوظة بأن كل شيء سار دون مشاكل."
"نعم."
"إذن أنتِ تدركين أن الأمر كان خطيرًا بما يكفي لدرجة أنه كان يجب عليكِ أن تكوني محظوظة للنجاة منه؟"
"... عفواً؟"
كان السؤال غريباً.
رفعت آريا رأسها ونظرت إلى لويد.
كان فكّ لويد مشدوداً بينما كان يحدّق بتركيز في آريا.
"أنا غاضب الآن."
"هل أنتَ غاضب مني؟"
"لقد طلبتُ منكِ شيئًا واحدًا فقط، وهو أن لا تدخلي في أمور خطيرة بمفردكِ. لكنكِ لا تريدين حتى أن تحقق أمنيتي الوحيدة هذه، ولا تريدينني أن أغضب؟"
قال لويد ببرود كما لو كان غاضبًا حقًا.
كان تعبيره البارد على وجهه شيئاً غير مألوف بالنسبة لآريا.
نظرت آريا في عينيه وقدّمت الأعذار بيأس.
"لكن بفضل ذلك، وجدتُ تعويذة مفيدة لزيادة عمري و..."
"لقد وجدتِها بالصدفة."
لقد كانت آريا محظوظة للغاية.
بالطبع، ساهمت معرفتها بالمستقبل في هذا الحظ أيضًا.
لقد كانت محظوظة.
على الأقل في هذا العمر.
'لكن هذا ليس عذراً مناسباً لقفزي في الأمور الخطيرة بتهور، لذلك يجب أن آخذ حذري مستقبلاً.'
حتى لو كانت النتائج جيدة.
عرف لويد كيف يوقف تهورها جيداً.
وبشكل فعال جداً.
لمعت عيون لويد بشكل مخيف للحظة، لكنه أغمض عينيه ليُخفي تلك الطاقة وراء جفونه.
قالت آريا التي نظرت إليه بالحيرة للحظة:
"هل يمكنكَ أن لا تغضب مني رجاءً؟"
كان صوتها حزينًا ومرتعشًا.
كان حاجبيها المتدليان يُعبران عن شعورها بالحزن.
"أنتِ لا تحبين أن تَرَيْني غاضباً، أليس كذلك؟"
"أجل ..."
"إذن لا تفعلي ذلك مرة أخرى."
"حسناً."
تنهد لويد بعمق.
لقد كان ضعيفاً للغاية أمامها.
في الواقع، هذه المرة أراد أن يغضب عليها حقاً، لكنه في النهاية لم يستطع أن يغضب.
كما قالت آريا، أصبح هناك أخيرًا أمل في إنقاذها.
"إذن، إلى أي مدى تقدّمت الأبحاث حول السحر المحرم؟ لقد سمعتُ أن الطبيب طلب التكلم معكِ بشكل منفصل."
"اممم ... هذا صحيح."
كان هناك سبب لتحدث كوير سراً مع آريا ثم هروبه بعيداً.
لقد كان كوير يعلم أن لويد حساس جداً حيال موضوع العلاقات الجسدية بسبب ما حدث لأمه في طفولته، لذلك نقل الخبر إلى آريا بدلاً منه.
'أنا أيضًا لا يمكنني أن أقول هذا له ...'
قرّرت آريا أن تلتقي بكوير لاحقاً بشكل منفصل وتستجوبه حول الموضوع أولاً.
"أظهرت نتائج الأبحاث أنه يمكنني بالتأكيد تناول زهرة الجليد إذا قمتُ باستخدام تلك التعويذة."
في تلك اللحظة ،بدا أن لويد أصبح مرتاحاً بشكل واضح.
"بما أن حالتكِ عاجلة، هل يمكننا البدء في العلاج الآن؟"
"سيكون الأمر صعبًا الآن ..."
"لماذا؟"
"رغم أنني أعرف بأنني سوف أموت في المستقبل، لكن حياتي الحالية مختلفة تمامًا عن حياتي السابقة. أنا بصحة أفضل الآن، لذلك لن أموت هذه المرة حالما أصبح شخصاً بالغاً."
"أنا لا أفهم ما الذي تريدين قوله."
"أريد أن نقوم بتأجيل العلاج إلى ما بعد ... مراسم بلوغي سن الرشد ..."
بدا لويد وكأنه لم يفهم ماكانت تقوله آريا على الإطلاق.
تنهدت آريا بعمق وأضافت بعض التفسير.
"في الواقع، أنا قلقة بعض الشيء لأنني لا أعرف ما الذي سوف يحدث أثناء تلقي العلاج ... "
لم يكن هذا هو السبب الأساسي، ولكنه كان أيضًا من أسباب عدم قدرتها على الحصول على العلاج الآن.
على الرغم من أن كوير قال أن لويد كان يتمتع بقوة اليانغ، إلا أنها لم تكن متأكدة من طريقة نقل هذه الطاقة لها.
"ليس هناك ما يضمن أنني سوف أنجو بنسبة 100٪. إنها تقنية مرعبة يمكن أن تجمد الشخص السليم حتى الموت."
عندها تصلبت تعابير لويد.
"أنتِ تقصدين أنه ليس هناك أي ضمان لحياتكِ؟"
"هذا صحيح...."
وفقاً لكوير، إذا لم تستمر آريا في الاتصال الجسدي مع لويد إلى حين ترتفع درجة حرارة جسدها، فسوف تتجمد حتى الموت.
"إنها طريقة خطيرة للغاية."
إنها كما لو أن آريا سوف تضع حياتها بالكامل بين يدي لويد.
إذا حدث خطأ ما ...
'سيضطر لويد إلى تحمل ذنب موتي لبقية حياته وسوف يعيش غارقاً في الندم.'
هي لم تكن تريد أن تتخيل ذلك حتى.
"لذلك سوف أحاول أن أجد طريقة أخرى لإنقاذ حياتي."
"إذا كان ذلك ممكناً."
إلى حين يوم مراسم بلوغ سن الرشد، سوف تحاول آريا أن تجد طريقة أخرى، وإذا لم تكن هناك أي طريقة سوى هذه فسوف ...
'لأكون صادقة ... أعتقد أنه يجب علي أن أفعل ما أخبرني به كوير.'
شعرت آريا بالتوتر، لذلك ابتلعت لعابها ونظرت إلى لويد.
ربما هي تحتاج إلى بعض الاستعداد الذهني أو التدريب مقدمًا.
إذا فعلت ذلك معه فجأة، فسيكون الأمر مرهقاً للأعصاب للغاية.
"لويد."
بنظرة جادة، نظر لويد إليها مرة أخرى.
بدا وكأنه سوف يستمع إلى أي طلب غير معقو
ل تطلبه منه الآن.
سألت آريا بشكل عرضي.
"هل تود تقبيلي؟"
لقد كان اقتراحًا مشابهًا للاقتراح الذي اقترحته عليه دون قصد ذات يوم قبل خمس سنوات.
لكنها كانت مقتنعة بطريقة ما
أن لويد سوف يُعطي إجابة مختلفة هذه المرة.
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────