حدّق لويد في الفضاء للحظة بنظرة مستاءة، ثم أمسك آريا بإحكام بذراع واحدة، ولوّح بيده الأخرى لإمساك شيء ما.
لقد كان يبدو وكأنه يصطاد حشرة.
عندما بسط يديه العاريتين ولم يجد شيئاً، أصبحت نظرته أكثر حيرة.
"ماذا هناك؟"
شعرت آريا بالريبة وراقبت بعناية المكان الذي كان يُلوّح يده فيه.
"ما ذاك ... هل هو شبح؟"
"شبح؟ هل يمكنك رؤية شكله؟"
سأل لويد في مفاجأة.
أجابت آريا بينما تركز عينيها نصف المغمضتين بالفعل نحو الفضاء، بينما كانت تتعرق بسبب ارتفاع حراراتها.
"لا أستطيع رؤيته جيدًا، لكن هناك شيئًا يتحرك مثل الدخان حولنا. أنا أشعر بشعور سيء تجاهه."
شيء يتحرك مثل الدخان …
أضاق لويد بعينيه بينما كان يتمتم بكلمات آريا.
لقد شعر بالطاقة فقط، لكنه أحس بطريقة ما أنها كانت تتبع آريا.
'منذ أن كنا في قلعة الفالنتاين.'
لا ...
منذ اللحظة التي تدهورت فيها حالة آريا بسرعة دون معرفة السبب بالضبط.
أحس لويد أنه يستطيع أن يفهم ما كانت تتحدث عنه آريا؛ هذا الشعور السيئ الذي ينضخ من تلك الطاقة.
'وكأنه يتم تتبعنا واللحاق بنا.'
لم تلك الطاقة تحمل نية خبيثة صريحة وكأنها تريد قتلهم، بل كانت تبدو وكأنها تراقبهم، مثلما تتم مراقبة فئران التجارب في المختبر.
بل كانت أكثر إزعاجاً حتى.
ضاع لويد في غياهب التفكير للحظة، ثم نظر إلى آريا، التي بدت غير قادرة حتى على إبقاء عينيها مفتوحتين.
قال لويد وهو يغطي عينيها الساخنتين بيده.
"ارتاحي."
داخل الكهف، لم تكن هناك أي فخاخ في المكان، كما لم يكن هناك أي شخص ليحرس الأرجاء.
على الرغم من أنه كان المكان الذي تنمو فيه عشبة تشبه المعجزات تستطيع إزالة جميع السموم من الجسم ...
لقد كان السبب واضحاً.
’ربما يرجع ذلك إلى عدم وجود أي شخص يمكنه نصب الفخاخ هنا.‘
في أسطورة زهرة الجليد، ذُكر أن هناك شيئاً ما يحمي الزهرة.
بدون تردد، توجه لويد إلى الموقع الذي قرأ عنه في وقت سابق.
كانت الكروم الشائكة متشابكة بإحكام لدرجة أنها بدت وكأنها تسد الممر.
وكانت زهرة الجليد التي أزهرت بشكل كامل في فجوة بداخل تلك الحشائش الشائكة.
'إن الزهور متفتحة.'
ارتاح قلب لويد داخلياً.
على الرغم من أنهم كانوا لا يزالوا في أوائل أيام فصل الشتاء، إلا أن زهور الجليد كانت في إزهار كامل.
وضع لويد آريا بعناية على حِجْرِه وقطف الزهور.
"ارتدي القفازات قبل أن تلمسها!"
اندهش لويد عندما صرخت آريا بأنفاس لاهثة بينما حاولت فحص يده.
ألا يتعين عليها أن تأكل الزهور مباشرة؟ ما المشكلة إذا لمستُها لفترة وجيزة بيدي؟
على عكس المعتاد، تجاهل لويد كلمات آريا، ثم قطف الزهرة بيده العارية وقام بتقريبها نحو شفتيها.
نظرت آريا إلى الزهرة التي تم دفعها أمامها بنظرة غير راضية، لكنها ابتلعتها على أي حال لأنها لم تستطع تمييز أي شيء حولها.
"أنتَ متهور جداً يا لويد ولا تعتني بجسدك ..."
بعد أن تمكنت من ابتلاع الزهرة، زمّت شفتها مثل طفلة غير راضية عن شيء ما.
لكن لويد سأل عن حالتها أولاً.
"هل أنتِ بخير؟"
آه...
عرفت آريا أيضًا أهمية هذه اللحظة، لذا كان عليها تأجيل استجوابها إلى وقت لاحق.
فكرت في سؤال لويد للحظة، ثم أجابت في حيرة.
"همم ... في الواقع، أنا لا اشعر بأن هناك أي شيء يحدث معي؟"
لم تستطع آريا أن تتكهن بما إذا نجح الأمر أو لا.
لم يطرأ أي تغيير على جسدها سوى شعورها برعشة خفيفة من البرد.
في ذلك الوقت، فحص لويد يده، وكانت جيدة أيضًا.
'حتى يدي لم تتأذى بسبب الصقيع.'
لقد كانت هذه نتيجة مختلفة عن الأشياء المرعبة التي قرأها عن زهرة الجليد التي تُجَمّد كل ما تلمسه.
ظن لويد بادئ الأمر أن السبب في ذلك هو أن جسده الذي يحمل حقد الإله كان قويًا بشكل استثنائي، لكن هذا ليس هو الحال، حيث أنه لم يكن لدى الزهرة أي تأثير في المقام الأول ....
"إذن ... هذه ليست زهرة الجليد الحقيقية؟"
"هذا مستحيل. إنها بالتأكيد تبدو مثل زهور الجليد التي كنا نبحث عنها في هذه المدينة."
بتلات زرقاء تشبه الورود، وسيقان تمتد إلى ما لا نهاية من داخل الكهف مثل الكروم، وأوراقها التي تتفتح بغزارة وكأنها شجرة في الغابة.
"…مهلاً لحظة."
لقد كان الاثنان لا يزالان في بداية الكهف.
قطف لويد زهرة جليد أخرى وضغط عليها بيده.
كان من الطبيعي أن تتجمد يده أو تتضرر لدرجة أن تصبح غير قابلة للاستخدام، لكنه كان لا يزال بخير.
قال لويد بينما يسحق بتلات الزهور في يده.
"هذه ليست زهرة الجليد."
"هذا مستحيل…"
آريا لم تبحث عن علاج لحالتها لوحدها.
لقد كانت مواهب عائلتي الفالنتين وأنجيلو، بمن فيهم فينسنت وفينتر، على استعداد للبحث في جميع أنحاء القارة عن علاج لآريا.
وأثناء هذا، وجد الاثنان أدلة كافية على أن زهرة الجليد لم تكن مجرد أسطورة.
وفي أحد الأيام، عثروا على عبارة في وثيقة قديمة كانت تشير ضمنيًا إلى مكان العثور على زهور الجليد.
"من الواضح أن هذا الكهف هو المكان الذي تنمو فيه تلك الزهور."
تحدثت آريا بثقة، ولويد لم يعترض على كلماتها.
"نعم. من المؤكد أن زهور الجليد موجودة في هذا المكان. الأمر وما فيه أن هذه ليست الزهور الحقيقية."
"الزهور الحقيقية ..."
نظرت آريا إلى الكرمة بنظرة مذهولة للحظة.
كان هناك عدد لا يحصى من الورود الزرقاء التي تبدو وكأنها زهور الجليد المتفتحة بشكل كامل.
"إذن، لا بد من أن جميع الزهور التي هنا مزيفة."
بطريقة ما، كان الوصول إلى هذه الزهور سهلاً للغاية.
في المقام الأول، لم يكن من المنطقي الوصول بسهولة إلى الزهرة الأسطورية.
بعد التحديق في الأشواك للحظة، سحب لويد السيف من حزام خصره.
ثم، بيد واحدة تحمل آريا في حضنه، بدأ في إزالة الكروم ببراعة بيده الأخرى.
سألت آريا في حرج.
"لويد، هل سبق لك أن قمت بقص الأشجار أو شيء من هذا القبيل؟"
"ماذا تعتقدين؟"
لا، لا يبدو أنه سبق له فعل ذلك.
ولكن مهارة لويد كانت ممتازة، لدرجة أنه لم يتوجه أي جذع به أشواك حادة باتجاه آريا.
على الرغم من أن الكروم كانت كثيفة ومورقة مثل الأشجار في الغابة، إلا أن آريا كانت في أمان منها.
وبفضل هذا، تمكن الاثنان من دخول أماكن أعمق من الكهف بسهولة بالغة.
"إن الكهف عميق جدًا."
تمتم لويد بهدوء.
كما قال، كان الكهف أعمق مما توقعته من خلال النظر إليه من الخارج.
"يبدو وكأنه يستمر إلى المالانهاية."
حدقت آريا في جدران الكهف.
لم تعد أشجار الكروم تسد الممر، بل استمرت في تغطية الجدران بطبقات كثيفة من الأعشاب على طول الممر الذي بدا وكأنه يستمر إلى المالانهاية.
لقد بدت وكأنها كانت تقوم بإرشادهم.
"آه!"
في ذلك الحين ...
جفلت آريا فجأة ولمست جبهتها.
"لقد تذكرتُ شيئاً مهماً للتو ..."
"ماذا هناك؟"
واصلت آريا كلماتها بينما كانت تتصبب عرقاً بارداً من جراء الاندفاع المفاجئ للديجا فو.
(م.م: الديجافو هو الشعور بأنك قد رأيتَ هذا المشهد من قبل في مكان ما رغم أنكَ تراه لأول مرة)
"لابد أنني رأيت هذا المشهد في مكان ما من قبل."
إذا استمرننا من هذا الطريق، فمن المؤكد أننا ....
قبل أن تتمكن آريا من إنهاء كلماتها، بفضل خطوات لويد السريعة، وصلوا إلى نهاية الكهف قبل أن تعرف ذلك.
"... سوف نجد باباً هنا."
لقد كان هناك باب حجري كبير هناك.
"أين رأيته؟"
"لا أعرف. أعتقد أنني رأيته في حلم ما ..."
تمتمت آريا.
باب حجري.
كانت هناك علامات على الباب وكأنه كان من صنع البشر.
كما هو متوقع، لم يكن هذا كهفاً تشكّل بشكل طبيعي.
"همم."
لويد، الذي كان ينقر بخفة بقبضته على باب الكهف للحظة، وضع آريا أرضًا للحظة.
"انتظر، لويد! أنت لا تحاول أن تفعل ما أفكر فيه، أليس كذلك؟ "
لويد، الذي رفع قبضته نحو الباب بالفعل، أنزلها بلطف مرة أخرى.
ثم ساد الصمت في المكان للحظة.
عندها أدار لويد ظهره وأجاب بينما يرفع كتفيه دون مبالاة.
"لا."
لا؟
ماذا يقصد بلا؟
لقد كان على وشك كسر البوابة الحجرية بالقوة.
"يمكنني أن أشعر بقوة مقدسة حول هذا المكان."
عندما قالت آريا هذا، بدأت في فحص الأنماط المحفورة على البوابة الحجرية.
بالطبع، كانت تتوقع أن تكون تلك الأنماط المحفورة أحرفاً لا تستطيع قراءتها، لكن…
'أنا أستطيع قراءتها.'
أدركت آريا أخيرًا سبب شعورها بإحساس الديجافو عندما رأت هذا المكان لأول مرة.
"إنه مشهد من ذاكرة جوان."
لقد نسيت آريا ذكريات "السيرين الأول" بما أنها لم تستخدمها منذ فترة.
المعلومات التي كانت في ذاكرة جوان دخلت بسرعة إلى رأس آريا.
"إنها لغة أطلانتس."
لغة قديمة انقرضت الآن.
في السابق، كانت آريا بالكاد قادرة على تفسير ذلك النص القصير الذي وجدته بمساعدة فينست، لكنها الآن أصبحت قادرة على قراءته على الفور من خلال ذاكرة جوان.
مرّرت آريا يدها على الأحرف المحفورة على البوابة الحجرية، ثم بدأت في قراءة النص الأطلنتي القديم.
"سأعطي كل قلبي للأطفال الذين أيقظوا السعادة في داخلي. عندما يأتي اليوم الذي يُصبح فيه توازن العالم على المحك، أيقظوني من النوم."
"ماذا؟"
"هذا هو المكتوب على هذا الباب."
استمع لويد إلى الكلمات بعناية، وبعد أن غرق في أفكاره للحظة، تمتم في حيرة.
"أليس الإله هو الكائن الوحيد في هذا العالم الذي يستطيع أن يتحكم في توازن العالم؟"
"أجل. أنتَ محق."
لقد كانت هذه الكلمات وكأنها وصية الإله لشعب أطلانتس القديمة.
ومع ذلك، لم تكن طريقة سرد هذه الكلمات غامضة وصارمة أو غير مباشرة مثل العبارات التي تتردد في المعبد.
لقد شعرت آريا وكأنها كانت رسالة حب من الإله إلى أولئك الأعزاء على قلبه حقًا.
"بالتفكير في الأمر، حتى أطفال أطلانتس اعتادوا تسمية الإله باسمه شادرا وكأنه صديق لهم."
قرأت آريا الحروف الأخرى المكتوبة أسفل كلام الإله مباشرة.
[أثبت أنك تملك ما تبقى من الضمير الأخير.]
──────────────────────────
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
──────────────────────────
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@
──────────────────────────