أمسك الشرير بآريا ورفعها.
لقد كان يرتدي سيفاً فاخراً على خصره. يبدو أنه سرقها من رجل نبيل.
"همم؟ ماذا أحضرتِ معك؟ "
تساءل عما إذا كانت أريا تحمل معها أشياء ثمينة منذ أنها قد زحفت للتو من ممر سري.
"يمكننا بيع هذه الفتاة الصغيرة."
قام رجل آخر بإزالة غطاء رأس أريا بطريقة قاسية.
لكن بمجرد أن رأوا وجهها، بدأت عيونهم تقطر بالجشع.
تحت غطاء الرأس، كان هناك جوهرة جميلة يمكن أن تفتن حتى النبلاء رفيعي المستوى.
"واو! بوجه كهذا، يمكننا بيعها لدوق! لا ... ربما لملك مملكة أخرى حتى! "
"كيف انتهى بك المطاف في مكان مثل هذا أيتها الفتاة الصغيرة؟"
"بٱرتداء مثل هذه الملابس الفاخرة. هل خرجت في نزهة ليلية؟ "
"من السهل على الأشرار الإمساك بك إذا كنت تتجولين في الليل."
قال أحد الأشرار مازحا "أنت تقصد رجالا مثلنا" ، مما جعله يضحك مع بقية حاشيته.
عبست أريا بسبب كلماتهم.
في البداية، بدا كل شيء سهلاً للغاية. لقد تمكنت من خرق أمن القرية دون أي أضرار.
' لكن أعتقد أن الأمر كان جيدًا للغاية كي يكون حقيقة.'
تنهدت أريا.
لم تكن تريد أن تفعل أي شيء يجذب لها الانتباه.
على الرغم من أنه إذا أصبح الأمر هكذا، فلن يكون أمامها خيار سوى الغناء.
وعلى الرغم أيضا من أنها لم تستطع غناء أغنية الدمار، إلا أنه لا يزال بإمكانها غناء أغنية تمحو ذكرياتهم.
لكن قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء لأن هناك العديد من الأشخاص.
"الآن ... ابقي هادئة يا طفلة."
عندما مد الرجل يده نحو أريا، فتحت آريا شفتيها على الفور.
لكن في تلك اللحظة ...
"أنتم هناك! ماذا تفعلون يا شباب؟"
اقترب منهم صبي يرتدي زيا أبيض.
كان الصبي ذو لون أبيض من رأسه إلى أخمص قدميه.
كانت بشرته شاحبة، وشعره ناصع البياض يتلألأ تحت ضوء القمر، وعيناه زرقاء مثل سماء منتصف الشتاء.
لقد برز كثيرا حتى في الظلام.
"ما هذا؟ طفل آخر؟ "
"هممم ... هل سنتمكن بيعه؟"
"انتظر، هذا الزي ... هل هو فارس؟"
وسام الفرسان. إنهم ينتمون إلى القصر البابوي.
أصبح الأشرار متوترين وعادوا خطوة للوراء.
ومع ذلك، لم يهربوا على الفور لأن الصبي لم يبدو وكأنه يمثل تهديدًا على الإطلاق.
لقد كان جسده يتكون كله من الجلد والعظام. بدا ضعيفًا جدًا وصغير الحجم.
'هل هو حقا فارس؟'
كان فتى ضعيف المظهر وله وجه جميل. إذا مرَّ المرء بجانبه دون فحص دقيق، فيمكن بسهولة أن يخطئ في أنه فتاة.
"لا أعتقد أنه سيكون مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟"
تبادل الرجال النظرات مع بعضهم البعض.
بينما كان انتباه الأشرار في مكان آخر، قامت أريا على الفور بسحب غطاء عباءتها فوق رأسها وتراجعت ببطء.
"هل تضايقون تلك الطفلة؟"
"هذا واضح، ألا يمكنك رؤيته؟ هل تريد منا أن نضايقك أيضًا؟ "
ضحكوا على الصبي كما لو كان من السخيف أن يقترب منهم دون أدنى خوف.
"الاتجار بالبشر غير قانوني."
"حسنا، يا فارسي العزيز. هل تعرف مصطلح الولاية القضائية خارج الإقليم؟ "
"حتى لو كانت القرية مستثناة من السلطة القضائية للقانون، فإن الإتجار بالبشر أمر غير أخلاقي وغير إنساني. الإله يراقبك دائما. لذا من الأفضل أن تتوقف الآن ".
"هاهاهاها!"
أمسك الأشرار بطونهم وانفجروا في الضحك.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توبيخهم منذ أن استقروا في الأحياء الفقيرة.
"أنت رجل مضحك، أليس كذلك؟ أن تأتي إلى مكان مثل هذا وتعظنا حول مفهوم الرب! "
"إذا كان الإله يراقب بالفعل، فعليه أن يأتي إلى هنا الآن ويعاقبني!"
كان من الواضح للصبي أن الحديث لن ينجح. لذلك، سحب الصبي سيفه بصمت وخفض جسده في وضعية القتال.
لقد كان في موقفه الهادئ. يمكن للمرء أن يشعر بثبات نظره.
ابتسم الأشرار أيضا واستلّوا سيوفهم.
لكن…
"تسك*، يا لسوء الحظ ..." تمتمت أريا، بينما ترى الصبي يتعرض للضرب ويمتد على الأرض في بضع ثوان. (*مؤثر صوتي الانزعاج)
'لماذا أتى إلى هنا؟'
لثانية، اعتقدت حقًا بأنه يستطيع القتال لأنه سحب سيفه بلا مبالاة ...
'ما كان يجب أن أرفع سقف توقعاتي عاليا جدًا ...'
بالإضافة إلى ذلك، كان يرتدي زي فرسان البابا.
'ألا يجب أن يتمكن الفرسان من هزيمة هؤلاء المتشردين بسهولة؟'
عندما كانت أريا تحدق في زيه العسكري مرة أخرى، عندها فقط أدركت بأنه ليس أكثر من مرافق، تلميذ فارس.
'زيه ... مرافق؟ هذا صحيح ... في غارسيا، كان يُسمح لأي شخص بأن يصبح مرافقا طالما لديه الرغبة في أن يصبح فارسًا.'
أرادت الإمبراطورية المقدسة أن تمنح الجميع فرصًا متساوية.
بالطبع، كان لا يزال الأمر عديم الفائدة إذا كان لديهم فقط أحلام كبيرة. إذا لم يكن لدى المرء أي موهبة، فيمكن أن يرمى الى الخلف بسهولة في أقل من شهر.
اعتقدت آريا: 'بمظهره ... لا بد أنه لم يمض وقت طويل منذ أن أصبح مرافقًا.'
ولكن مع تلك المهارات الحالية له، لن يستطيع الفوز أبدًا ضد هؤلاء الأشرار.
'لن يستمر طويلا بهذا المعدل ...'
ومع ذلك، قررت أريا ألا تضحك على حلم الصبي.
لأنها كانت تعتقد أن أولئك الذين لديهم الإرادة سيتجاوزون في يوم من الأيام حدودهم.
"اللعنة، وجهه ملطخ بالدماء تمامًا. ربما تكون قيمته أقل الآن! "
"ماذا لو ضربناه فقط على طول الطريق؟ هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها شيئًا سخيفًا جدًا. الضرب شيء طبيعي لأشخاص مثل هؤلاء ".
"لا تفعل، يا رجل ... هذا الطفل لا يمكنه حتى أن يتحمل لكمة. نحن بحاجة إلى المال ".
قال الرجل الآخر وهو ينقر على لسانه: "حسنًا ، حسنًا".
'حسنًا ... لقد تلقيت مساعدته.'
لم ترغب أريا في الانخراط معه في البداية، لكنها قررت أن تدخل في هذه الفوضى لأنه حاول مساعدتها.
أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت إصبعين من أصابعها في نهاية فمها، ونفخت الهواء عبر شفتيها.
عند سماع صافرة أريا، قفز سيلفر على الفور من الأدغال التي كان يختبئ فيها وطرح الأشرار أرضًا.
"أرغ! ماذا-؟!"
"إنه وحش، وحش!"
في تلك اللحظة، تذكرت أريا صوت دوق فالنتاين الأكبر، قائلًا بشكل عفوي بأنه سيطعم كلابه أجساد البشر.
أغمضت عينيها على الفور وأدارت رأسها.
لم ترغب أريا في رؤية شخص يؤكل على قيد الحياة أمام عينيها.
ومع ذلك، وخلافًا لتوقعاتها، فإن صرخات المتشردين ابتعدت تدريجياً عن المكان.
'لقد هربوا…؟'
"لهاث - لهاث."
فتحت أريا عينيها ببطء.
كان سيلفر يقضم مجموعة من الخرق.
لقد كانت الملابس التي كان يرتديها المتشردون.
وكانت السيوف متناثرة على الأرض.
'الحمد لله أنني أغمضت عيني.'
ربما هؤلاء الأشرار يركضون الان في الشوارع عراة.
في منطقة غير خاضعة للقانون مثل هذه ... قد تحدث أشياء مروعة للأشخاص الذين يركضون عراة بدون سلاح.
ربّتت أريا على رأس سيلفر لفترة من الوقت، حيث أشادت به على العمل الجيد الذي قام به.
"لنعد، سيلفر."
"ووف!" (صوت نباح)
حان الوقت للركوب على ظهر سيلفر.
ولكن في زاوية عينيها، كان هناك صبي صغير فاقد للوعي.
تنهدت ووضعت الصبي على ظهر سيلفر.
"سأضيّع الكثير من الوقت بسبب هذا ...'
ومع ذلك، إذا تركته في مثل هذا المكان الخطير، فقد يسرق بعض الحمقى الآخرين أعضائه أو يبيعونه في السوق السوداء.
لقد كانت نقطة ضعف أريا هو الأشخاص الضعاف الآخرين، لقد كان أمرًا خارجا عن تحكمها.
"إلى القصر البابوي".
وهكذا، أحضرت أريا الصبي الذي فقد وعيه إلى القصر البابوي.
عندما وصلوا، اسندته آريا على جدار كان شفافًا بدرجة كافية حتى يلاحظه الناس.
"هذا يجب أن يكون كافيا."
بعد ذلك، بحثت أريا في حقيبتها لكي تجد لفافة الانتقال الآني.
كانت على وشك تمزيق الورقة والعودة ...
لكنها توقفت، كانت أريا قلقة من أن الصبي سيصاب بالإحباط وتسحق عزيمته بسبب ما حدث اليوم.
'لأن الفتى الذي حافظ على قناعاته خسر القتال، بينما أولئك الذين حاولوا إشباع جشعهم بالتضحية بالآخرين انتصروا في النهاية.'
كان العالم مليئا بالظلم.
ومع ذلك، حتى لو بدا أن كل شيء قد انتهى، فإن الأخير سيستمر في الوجود، ولن يصل إلى نهايته أبدًا... (الأخير تعود على الناس الجشعين في الفقرة السابقة)
أخرجت آريا بطاقتها.
[أنت على حق. ثق بنفسك ولا تشك في المسار الذي تمشي فيه على طريق الحياة.]
أرادت آريا منه حقًا أن يعرف ذلك.
"لن نلتقي مرة أخرى على أي حال ..."
* * *
كانت أريا قد حددت إحداثيات الانتقال الآني إلى برج الشامان.
كان وجه كارل هو أول ما رأته بعد تمزيق اللفافة.
قالت أريا وهي تدفع وجهه بعيدًا بكفها: "آه ، يا له من ازعاج".
بدا كارل، الذي كان لا يزال متّكئا على الارض، حزينًا ومتألمًا.
تحدث بعد أن صمت للحظة: "لقد تأخرتِ".
"اذن ماذا حصل؟" سألت اريا.
"حسنًا ، لم يحدث شيء. باستثناء حقيقة أن السيد الشاب الثاني كان في الواقع جاسوسًا من الحضيض ".
لقد تحرك أسرع مما كانت تعتقده أريا في الأصل.
ومع ذلك، لقد اعتقدت أن الأمر سيستغرق يومًا أو يومين على الأقل ليكتشفوا ذلك.
أومأت أريا برأسها رداً على ذلك.
ثم نظرت إلى صندوق كانت تمسكه بإحكام بين ذراعيها.
لقد كان أثرًا مقدسًا، الحكم الإلهي.
"هل كنت تعلمين بالفعل؟" سأل كارل.
أجابت "نعم، هذا هو المستقبل الذي كنت أحاول منعه".
حتى لو علمت آريا بذلك، فهل يمكنها حقًا منع حدوثه؟
حدقت أريا في كارل الذي بدا أن نظراته تقول هذه الكلمات.
إذا كانوا قد قاموا بالفعل باتهام فينسنت، فإن الوقت ينفد.
"هل أنت مقرّبة من السيد الشاب الثاني؟"
لم يكونا مقرّبين.
في الماضي، أرادت أن تضرب فينسنت بأقصى ما تستطيع كلما أمكنها ذلك.
ومع ذلك، لم يتنازعا هذه الأيام. لذلك شعرت أريا بعدم المبالاة به.
هزت أريا رأسها بالنفي.
"إذن لماذا ..." ، سأل كارل، وهو غير قادر على فهمها.
هل هناك شيء آخر؟
حتى لو لم يعد فينسنت محل شك، لم يكن هناك شيء يمكن أن تكسبه من ذلك.
ساعد فقط إذا كان هناك شيء تكسبه، لا تتورط في أمور ليس لها فوائد.
كان هذا شعار كارل في الحياة.
لقد عاش حياة بسيطة وواضحة، معتقدًا أن المال هو كل ما يهم.
"ليس هناك شيء آخر."
'من المتعب حقًا التحدث مع أشخاص منغلقين مثله ...'
لكن هذا هو السبب في أن الأشخاص مثلها، الذين يقفزون على الفور إلى فعل ما يعتقدون أنه صحيح، يبدون وكأنهم يتألقون أكثر.
لأنها لا تستطيع أن تعيش بتلك الطريقة أبدًا، أن تغض الطرف عن ظلم العالم.
"إذا تم تحديد يوم المحاكمة وقرر القاضي أن السيد الشاب الثاني هو بالفعل جاسوس، فسيكون من الصعب عكس الوضع".
عندما تبدأ المحاكمة، لن يكون من السهل قلب الوضع.
لذلك كان يعني أن اليوم كانت فرصتها الأخيرة لإنقاذه.
"نعم لقد فهمت."
ركبت أريا على ظهر سيلفر.
ثم قالت: "قائدك ..."
توقفت.
فكرت في الأمر لفترة ثم قررت تغيير اتجاهها.
"قائدك ... أرشدني إلى ثاني أقوى شخص بعد قائدك."