هناك الكثير من الضوضاء.
بينما كانت آريا مريضة لدرجة أنها لم تستطع أن تستعيد وعيها، سمعت هديرًا من الكلمات.
بدأت تسمع كلمات لم تتعرف عليها في البداية، شيئًا فشيئًا، مثل ذوبان الجليد في الكأس.
"لم تصدر صوت ألم واحد."
"هذا هو الحال، أليس كذلك؟ من الطبيعي أنّ زوجة أخي غير قادرة على الكلام ... "
لقد كانا لويد وفنسنت.
"من لا يعرف ذلك."
"إذن لماذا تقول ذلك؟"
"انا فقط أتساءل…"
إنه وكأنها تبتلع ألمها.
تمتم لويد قليلاً، كما لو أنه كان يتحدث إلى نفسه.
كانت أريا هي الوحيدة التي سمعت تلك الكلمات.
شعرت فجأة كما لو أنها غُسلت بالماء البارد وعادت إلى رشدها. بدا وكأنه يعرف بأن آريا كانت تكبح أنينها بغض النظر عن مدى الألم.
"أليس كذلك؟ ما الذي قلته أنا؟"
"لا بأس."
"لماذا توقفتَ عن الكلام؟"
"كن هادئاً. أنت تثير الضوضاء."
لم يقل فينسنت أي شيء للحظة لأنه كان محرجًا.
"من الذي قال عن عدم الزواج؟"
وتذمر لبعض الوقت.
"الوحيدان اللذان يعاملانني بقسوة هما أخي وزوجة أخي."
عندما حدق به لويد بصمت، أغلق فمه.
وبعد ذلك بقي صامتا.
ربما كانا يستخدمان غرفة نوم أريا كمكتب، فمن وقت لآخر كان يُسمع صوت تقليب الأوراق والكتب.
'لماذا كلاكما هنا؟'
بعد فترة، توقف صوت تقليب الأوراق، وشعرت بيدٍ تلامس عينيها.
"أليس هذا مرهقًا؟"
لقد كان لويد.
'هل بكيتُ مرة أخرى؟'
فكرت آريا بصراحة.
لقد كانت تتألم بشدة لدرجة أن الدموع تدفقت، وهذا شيء لا تستطيع تحمله.
'لأنني لا أستطيع إصدار صوت، فيبدو بأن الدموع تستمر في التدفق.'
واصل لويد مسح دموعها بيديه.
لقد كانت بشرته خشنة، لذا ارتجفت رموش أريا دون أن تدرك ذلك.
عندها اليد التي توقفت للحظة، أصبحت حذرة كما لو أنه يتم دغدغتها بالريش.
"ربما يراودها كابوس."
"كابوس؟ لماذا حتى يراودها كابوس".
"أليس من الطبيعي أن تراودك الكوابيس إذا واصلت التحديق في شخص نائم واستمريت في لمسه؟"
"..."
تحركت يد لويد بعيدا.
اعتقدت أريا بأن الدفء الذي تلاشى كان مخيبا للآمال بعض الشيء.
"بالمناسبة، إنها مشكلة كبيرة لأن زوجة أخي ضعيفة. إنها تبدو أضعف من أي شخص آخر سبق أن رأيته خارج الحدود".
واستمرت كلمات فينسنت.
"يبدو بأن السيرين يتمتعون بقدرات خاصة في العقل بدلاً من الجسد."
كما لو كان طالبًا في أكاديمية مجنونًا بالبحث، انتهى من تحليل السيرين بشظايا من الدلائل.
"قد يكون لديكما شخصية جيدة، لكن هل تعلم أن هذا هو الأسوأ؟"
عند هذه الكلمات، تصلب لويد وأريا في نفس الوقت.
كان فينسنت شديد التركيز على الكتاب الذي كان يقرأه لدرجة أنه لم يستطع ملاحظة الأمر بشكل صحيح.
"الأسوأ؟"
"نعم. ببساطة، الأمر هكذا. سيكون أخي بمثابة سم لزوجة أخي، وستكون زوجة أخي بمثابة سم لك ".
"هل هذه الطفلة ستكون مثل السم لي؟"
لقد كان النقاش حول ما إذا كان يمكن أن يكون هذا هو الحال.
كان رد فعل لويد طبيعيًا.
وكانت كلمات فينسنت مفاجئة حتى لأريا، التي كانت مصممة على إخفاء قواها.
"نعم. بمجرد النظر إلى أغاني السيرين التي وجدتها في الكتب القديمة، فقد وُلدت زوجة أخي ولديها القدرة على إثارة مشاعر الناس ".
ثم أضاف الصبي: "حتى لو لم تستطع الغناء، فلا يمكنك أن تستخف بقوة الدماء". (أي الجينات)
"لذلك….."
"من ناحية أخرى، سلالة الفالنتاين ضعيفة للغاية من ناحية القوة العقلية من جيل إلى جيل، أليس كذلك؟"
لقد كان هذا ثمن قبول قوة تتجاوز النطاق المسموح به لجسم الإنسان.
"من السهل أن تصاب بالجنون، ومن السهل أن تُكسر."
كل دوقات* عيد الفالنتاين كانوا هكذا. (*جمع كلمة دوق)
إذا كان الدوق الأكبر الحالي هو الأكثر عقلانية، فسينقلب المكان رأسًا على عقب.
"هذا يعني أنه إذا كانت زوجة أخي ترغب في ذلك، فيمكنها الدخول إلى أعماق أخي كما تشاء، وتكسّرها، وتهزها".
"... .."
"وحتى إذا بقيت زوجة أخي ثابتة، فسوف تتأثر."
"يبدو هذا هراء."
لم يُعِر لويد الأمر الكثير من الاهتمام.
"حسنًا، كنت أتحدث فقط عن الاحتمالات."
وكان فينسنت، الذي تحدث بصوت عالٍ، غير مبالٍ. لأنه كان يعلم بأن آريا لم تكن من ذلك النوع من الاشخاص.
'لم تكن من النوع الذي يمكنه استخدام نقطة ضعف شخص آخر.'
إلى جانب ذلك، لم يكن يعتقد بأنها ستكون مشكلة كبيرة لأنها لم تستطع السيطرة بشكل كامل على قدرات السيرين.
"من السهل أن تصاب بالجنون ......."
لكن أريا كانت مختلفة. لقد أثرت عليها عبارة "ضعيف من ناحية القوة العقلية" بقوة لدرجة أنها استمرت في الرنين بداخل عقلها.
"الآن، كيف ستنكرين أكثر من ذلك؟ ألم يصب كل مدمني أغانيك بالجنون! "
فجأة، تذكرت أريا صوت القديسة فيرونيكا في ذاكرتها.
لقد امتعضت من آريا بينما كانت عيناها الذهبيتان اللتان تشبهان الشمس مغرورقتان بالدموع.
'آه.'
اعتقدت أريا بأنه لا يمكن أن تنتهي حياتها بنهاية أسوأ من حياتها السابقة.
لكن، الأمر لم يكن كذلك. لقد كانت هناك نهاية أسوأ حقًا.
ذات يوم، أصبح لويد مدمنًا على أغاني أريا وأصبح مجنونًا.
'حسنا. الاستماع إلى أغنية مرة أو مرتين لا يجعلك مدمنًا.'
حاولت آريا أن تقنع نفسها.
للاستماع إلى الأغنية لدرجة الإدمان، كان عليهم أن يتعرضوا باستمرار لأغنية السيرين. مثل الإمبراطور الذي كسر ساقها وحبسها في قفص وجعلها تغني كل يوم.
طالما أنهم لا يصبحون جشعين للغاية، فلن يكونوا مدمنين على أغاني آريا.
'علاوة على ذلك، لن أغني أبدًا أمام لويد بنفسي.'
لن يحدث هذا أبدا في المستقبل.
شعرت أريا بالارتياح في تلك اللحظة وأرخت جسدها.
وعاد النعاس مرة أخرى، ربما لأنها كانت متوترة بلا داع أثناء مرضها.
أريا سلّمت نفسها للنوم دون تردد.
***
ليس بوقت طويل على نوم أريا، جاء طبيب لزيارتها. هز كوير، الذي أصبح طبيبها في وقت ما، رأسه بالنفي.
"هذا ليس رشحًا."
لقد أمطرت عليها وارتفعت الحمى. ولكنها ليست نزلة برد.
"اذن ماذا؟"
انحنى لويد على الحائط، طوى ذراعيه، وسأل. نظر إلى كوير من أعلى وإلى الأسفل بنظرة غير لائقة.
استرجع كوير ذكريات الماضي في تلك اللحظة. ذكريات تقشعر لها الأبدان عن الوقت الذي كاد أن يُقتل فيه لعدم قدرته على علاج اضطراب الأكل لدى آريا.
لكن هذه المرة إنه الأمير الأول.
'ما الذي ارتكبته بحق خالق الجحيم في حياتي السابقة؟'
لكن الأمور أفضل الآن.
'لو لم تتحسن حالة السيدة فجأة، لكان الاثنان يهددان بقتلي في نفس الوقت.'
لقد كان الدوق الأكبر للفالنتاين الآن مع سابينا.
شكر كوير خالق الجنة على أن الدوقة الكبرى قد استعادت صحتها.
"إذا لم تكن مشكلة في الجسم، فعادةً ما تكون المشكلة في النواة التي تحتوي على الطاقة. إنها مرتبطة مباشرة بالنشاط الجسدي."
"الطاقة."
"أعتقد بأنك يجب أن تحصل على تشخيص من الشامان بنفسك."
نقل كوير المسؤولية.
ووقف كارلين، الذي استلم عصا الموت، أمام أريا بوجه يَندُبُ مِحنَتَه. بعد أن امتصت آريا طاقة كارلين السحرية في جسدها، أجبرت نفسها على الغناء، وهي مريضة الآن.
لكن كارلين لم يكن ليقول الحقيقة.
آذان حمار هذا الملك لطيفة *. (الشرح نهاية الفصل)
"هذا، ما ... الطاقة في جسد الآنسة متشابكة، إذن ما، تقريبًا، أصبح الوضع على هذا النحو."
لقد كان الشامان، الذي لم يكن بارعًا في الكذب، منشغلاً بتشغيل دماغه.
"كيف حدث هذا؟"
"إنها فوضى."
"ألا يمكنك شرح ذلك بشكل صحيح؟"
تحول وجه أريا النائم إلى اللون الشاحب للحظة بينما أطلق لويد هالة منخفضة مهددة ..
اهتز جسدها كما لو قد أصيبت بالقشعريرة. عندها أصبح هادئا عندما قام بنشر هالة التهديد.
حتى بينما يتعرق، أصيب كارلين بالذهول.
"الآنسة الصغيرة لديها طاقة ضعيفة للغاية، أليس كذلك؟ وحتى لو كانت لديها كمية كبيرة من الطاقة الطبيعية، فلا يمكن السيطرة عليها. "
بدأ يحيط نفسه بكلمات معقولة تقريبًا.
وإذا فكر في الأمر بعمق، فقد يبدو الأمر غريبًا.
"هممم، هل هذا صحيح؟"
مرَّرَها لويد بسهولة. كان ذلك لأنه لم يقابل أبدًا شخصًا لديه قدر ضئيل من الطاقة.
لا، لنكون أكثر دقة، كان ذلك لأنه لم يهتم على الإطلاق عندما واجه مثل هذا الشخص.
لقد عرف كارلين ذلك أيضًا.
"لهذا السبب يجب أن تشرب جرعة استقرار الطاقة بشكل دوري حتى تتحسن."
"إن الأمر يشبه سلالة الفالنتاين."
"نعم. ماذا…"
في الواقع، هناك العديد من أوجه التشابه.
كتم الشامان نهاية كلماته ثم وضع الجرعة التي أحضرها معه على الطاولة.
"هذه جرعة استقرار. سأطلب من الموظفين إعطائها إياها ثلاث مرات في اليوم ".
"لا بأس."
"نعم؟"
"سأعطيها لها."
لم يكن لدى كارلين سبب لمنعه من فعل ذلك، هو الذي قال بأنه سيتولى العمل الشاق بنفسه.
قال كارلين ذلك، ثم رجع إلى الوراء. و بعدها ركض مسرعا وأغلق الباب.
لقد كان الأمر يشبه الهروب.
"... .."
الآن لم يتبق سوى هما الاثنان في الغرفة.
نظر لويد إلى أريا، التي كانت نائمة للحظة، ثم رفع إحدى قوارير الجرعات.
***
ذات لحظة، فتحت أريا عينيها على مصراعيهما.
بالنسبة لكونها مرّت من مرض شديد للغاية، كان رأسها واضحًا بدرجة كافية لتنتعش.
منذ متى كانت هكذا؟
فجأة، غمرت ذكرياتها عندما كانت مريضة عقلها.
"تعالي الى هنا."
تذكرت يدًا وهي تدفع شعرها، المبتل من العرق، خلف أذنها.
"اثبتي مكانك."
يبدو بأنها كافحت قليلاً وتمردت بعد أن استيقظت لتتناول الدواء.
"افتحي فمك. خذي دواءك."
يبدو بأنها كانت مُمسكة من طرف أذرع محكمة.
هل بَصَقَت بقوة محتويات الملعقة التي انزلقت في فمها؟
”ابتلعي بشكل صحيح. لا تفعلي."
صوت ممزوج بالضيق والانزعاج.
لكنه قال بصوت هادئ عندما ابتلعت أريا محتويات الملعقة.
"أحسنتِ."
أريا شكّكت في ذاكرتها.
- - -
SK : في حكاية ' الملك صاحب آذان الحمير'، كشف مصفف الشعر سر الملك بأنه يمتلك أذني حمار للعامة، لكن أعتقد بأن كارلين لم يكشف الحقيقة لأن الملك الآن هو آريا، وأذناها كانت لطيفة بدلاً من ذلك؟ لست متأكدة 😭😂 ما رأيكم؟!