___
"لا يجب أن تتأخر عن الصلاة".
قالت فيرونيكا بابتسامة ناعمة لتودعه. وأرسلت غابرييل، الذي حنى رأسه احتراما، وهي مبتسمة حتى النهاية.
في اللحظة التي انقطع فيها الاتصال عبر الحجر السحري، عادت تعابير وجهها الباردة، ولم تشعر بأي عاطفة.
'هذا ليس عاديا….'
الصلاة.
بالنسبة إلى مواطن من جارسيا، كانت الصلاة طبيعية ومعتادة مثل الأكل. لذا، فإن كانوا يصلون دائمًا معًا فهذا يعني بأنهم يتشاركون حياتهم اليومية كثيرًا.
'لا أعرف ما إذا كانت الصلاة مع كلبي مقصودة أم لا. لكنني أشعر بالسوء للغاية.'
شعرت فيرونيكا كما لو أنها على وشك أن تفقد كلبها بطريقة ما.
لكنها لن تقلق من أجل لا شيء. لأنها تأكدت بوضوح من الثقة والعاطفة المتجذرتين بعمق في نظرة غابرييل لها.
لقد كانت متأكدة.
تلك الفتاة لم ولن تكون أكثر أهمية في حياة غابرييل من القديسة فيرونيكا.
'تكون المرة الأولى مطبوعة دائمًا في الذاكرة'.
فكرت فيرونيكا بذلك وخرجت من الغرفة.
ولكن بعد ذلك، بالصدفة، سمعت حديث الكهنة.
"لقد كان معروفاً كمبشّر* بالدين حسن السمعة."
(التبشير هو دعوة الناس من الديانات الأخرى للدخول في دين الشخص المُبَشِّر، وهذه الكلمة كانت مرتبطة للغاية بالديانة المسيحية في وقت الحروب الصليبية.)
"لقد كنت أعرف فقط بأنه كان ينشر عقيدة إيمان عدن من خلال إنشاء دور للأيتام."
(إيمان عدن أو ديانة عدن هي الديانة التي تتبعها إمبراطورية جارسيا)
"كان الجميع سيصدق ذلك."
بطبيعة الحال، لقد سَمِعَت قصة الكونت شاتو.
كان ذلك بسبب انتشار الشائعات عنه على نطاق واسع في جارسيا. وعلى وجه الخصوص، كان الكونت شاتو الأكثر ثقة من قبل البابا بين نبلاء البلدان الأخرى، لذلك كانت الصدمة أكبر.
'كانت هناك شائعات تقول أنه سوف يفر إلى الإمبراطورية المقدسة إذا استطاع.'
كان هو من أظهر مثل هذا الولاء للإمبراطورية. لدرجة أنه كان على وشك تغيير جنسيته.
سمعت فيرونيكا تلك الكلمات، وهي حزينة للغاية. لقد كانت تراقبه لأنها اعتقدت بأنه سينجح في حياته بشكل جيد ويكون متعاونًا جيدًا.
'هل هذه خدعة….'
لقد كان مثل هذا الموت غير طبيعي.
"هاا، إنه يفعل مثل هذا الشيء الخاطئ. كيف يمكنه القيام بتجارب على الأطفال الضعفاء وعديمي القوة الذين ولدوا كبشر ... "
"لقد سقط في الجحيم من أجل الشيطان. حتى لو مات، فلن يكون مرتاحًا ".
تجارب؟
استمعت فيرونيكا إلى تلك الكلمات وظهرت أمام الكهنة دون تردد.
"آه، الأخت فيرونيكا."
بعد أن استجابت بابتسامة طيبة للكاهن الذي استقبلها بحرارة، دخلت في صلب الموضوع.
"إذن ماذا عن الأطفال في دار الأيتام؟"
"حسنا. الأمر معقد جدا. إنه عمل خاص بدولة أجنبية، لكنه أيضًا خاص بدار أيتام تابعة لإيمان عدن ".
يبدو أن الكهنة كان يفكرون فيما إذا كانوا سيديرون دار الأيتام مباشرة بإذن من الإمبراطور، أو ما إذا كانوا سيتركونه دون تدخل.
'هذا قليلا...'
بعد لحظة من التفكير، اتخذت فيرونيكا قرارها وقالت:
"في الواقع، بدل أن نضيع الوقت في التردد هكذا، ألا ينبغي أن نستغل هذا الوقت كي نقوم برعاية الأطفال الذين لا بد من أنهم قد أصيبوا بجروح عميقة في أرواحهم؟"
بينما كان تعبير حزين جدا يعلو محياها.
في حين كانت تضع يدها على صدرها بعيون حزينة، بدت وكأنها ستذرف الدموع في أي لحظة.
"أريد أن أذهب وأساعدهم بنفسي."
لقد تطوعت لتكون مديرة دار أيتام فقدت مديرها.
***
تذكرت أريا القلادة التي كانت قد نسيتها لبعض الوقت.
قلادة فيرونيكا، التي كانت ترتديها حول رقبتها دائما، لم يكن لها أي تأثير لذلك تم نسيانها بهذه الطريقة.
'لقد قال كارلين بأنها ملعونة'.
لقد كانت القلادة التي عثرت عليها بالصدفة أثناء البحث عن الأثر المقدس.
' حتى لو تم ملؤها بالقوى السحرية، فلم تتفاعل.'
لكن الأمر كان مفهومًا. ذلك لأنه تم العثور على تلك القلادة في موقع كان ذات يوم معبدًا لغارسيا. لقد تساءلت عما إذا كانت ستتفاعل بشكل صحيح مع القوى المقدسة.
لا، على الأرجح أنها ستتفاعل.
عبثت أريا بالجوهرة الشفافة على القلادة.
"هاا، هاا. عذرا على التأخير."
عندها دخل غابرييل من باب المصلى. لقد كان يجري وكأن شخصًا ما يطارده.
'ليس عليك الجري ...'
كانت أريا في حيرة من أمرها بعض الشيء.
لأنهما اجتمعا في المصلى للصلاة.
لم تكن هناك حاجة على الإطلاق للاعتذار عن التأخير على الصلاة. لم يكن الأمر كما لو كان لديهم موعد للقاء.
'لكن صحيح أنني كنت أنتظره اليوم.'
أخرجت أريا البطاقة بينما كانت تمد القلادة إلى غابرييل، الذي كان يأخذ أنفاسه بصعوبة.
[هل يمكنك أن تصب قوتك المقدسة هنا؟]
"في هذه الجوهرة؟"
أومأت آريا برأسها.
كما لو أنه لم يكن طلبًا صعبًا للغاية، فقد وضع بكل سرور القوة المقدسة بداخل العقد.
عندها تألق الكريستال الشفاف باللون الذهبي اللامع كما لو تم حقنه بالذهب.
"كيوك!"
وفي الوقت نفسه، أطلق غابرييل تأوهًا صغيرًا وأزال يده على عجل من القلادة.
مع قيامه بذلك، أصبحت الجوهرة شفافة مرة أخرى.
"الآن فقط…."
هاه؟
رمشت أريا بعينيها بفضول، وكأنها لا تعرف شيئًا. في الواقع لم تكن تعرف ما حدث بالفعل.
لقد كان الأمر مشابهًا للوقت الذي قاموا فيه بصب القوة السحرية، باستثناء أن شيئًا مختلفًا قليلاً قد حدث.
"فقط ... الآن، لقد شعرت وكأن هذه الجوهرة كانت تحاول امتصاص القوة المقدسة من تلقاء نفسها ..."
هل كانت هذه أول مرة يختبر فيها ذلك؟
تلعثم غابرييل، وبدا عليه الحرج.
'أعتقد أن ما قاله كارلين كان صحيحًا.'
هذه الجوهرة تستجيب للقوة المقدسة. لقد كانت جوهرة آكلة للقوة المقدسة. لدى آريا قوى سحرية فقط، لذا فهي لم ترى أي تأثير حتى الآن.
'حسنًا، يبدو أنه حتى الآن، القوة المقدسة غير فعالة على الإطلاق.'
يبدو أن هناك شيئًا ما.
نظرت أريا إلى الجوهرة الشفافة وهي منغمسة في أفكارها.
عندها سألها غابرييل.
"ما هذه القلادة؟"
[لقد التقطتها بالصدفة.]
"من أين؟"
من الحضيض.
لكنها لم تستطع قول الحقيقة.
ولأنه كان عنصرًا تابعا لجارسيا، وبدا بأنه سيتم نقله إلى هناك إذا كُشِف وجوده لأنه من اللازم أن تتم إعادته إلى القصر البابوي.
[التقطها كارلين بالصدفة، لكنني طلبت منه إعطائي إياها.]
"ذكّريني من هو كارلين مرة أخرى؟"
[شامان هذه القلعة.]
"شامان ... ماذا؟ شامان؟ "
ربما لم يكن غابرييل يعرف حتى الآن.
رغم ذلك، يبدو أنه عاش في هذه القلعة لبعض الوقت، لكن تعابيره تبدو كما لو أنه لم يسمع بهذا الأمر من قبل. قوته المعلوماتية منخفضة للغاية. لم يكن مهتمًا بأي شيء سوى أن يصبح قويًا حقًا.
'أنا حمقاء لأنني فكرت للحظة بأنه قد يكون جاسوس البابا.'
بدا أن غابرييل صُدم من حقيقة وجود مجرمين يتجولون بفخر في الدوقية الكبرى.
"كيف بحق خالق الأرض ... يا إلهي، لا تهتمي."
هل كان يعتقد أن الفالنتاين، الذين هم مصدر الحقد، يفعلون ما يريدون أن يفعلوه؟
عبس قليلاً، ولم يرغب في طلب المزيد من التفاصيل.
"في الواقع ، إنه لأمر مخز أنني أُرسلت لتطهير هذا المكان، لكن ليس لدي الكثير من القوة المقدسة."
[حقًا؟]
"اممم، نعم. أرسلني الكاهن إلى هنا لأنه رأى إمكانية نمو كبير لقوتي بعد رؤيته للون عيني المتغير، لكن ... "
اعتذر غابرييل ، قائلاً : "ما زلت عديم الخبرة، لذلك لا أعرف بالضبط ما هي هذه الجوهرة".
'حسنا، لقد فهمت.'
كانت أريا، التي تعرف بالفعل إلى أي مدى سيكون غابرييل ناجحا يومًا ما، مقتنعة بخنوع.
'هل قال بأنه في نفس عمر لويد؟'
لأنه كان لا يزال صغيرا.
كان استخدام الجوهرة شيئًا يجب أن يتعلمه لاحقًا عندما يصبح بالغًا. لقد كان هناك ما يكفي من الوقت.
لكن من الخطورة أن يراها كاهن آخر غير غابرييل.
[هل ستبقي الأمر سراً بيننا نحن الاثنين؟]
أجبرته أريا سرًا على الصمت ونظرت إليه. لقد كانت لديها نظرة مصرة.
لقد كانت تفكر في أنها ستمحو ذاكرته إذا لم يوافق على إخفاء السر.
"... .."
لم يستطع غابرييل أن يرفع عينيه للحظة عن العيون التي تشبه الزهرة والتي كانت تنظر مباشرة إلى عينيه. المشهد الذي رآه في ذلك اليوم ومض في ذهنه للحظة.
زجاج معشّق يخترقه الضوء المبهر وينتج عنه شعاع من الألوان الخمسة، الطيور المحلقة في السماء، وصوت الجنادب وابتسامتها الخافتة….
عندها سارع بتفادي نظراتها وأومأ برأسه.
"…… نعم ، إنه سر بيننا."
***
"اليوم، ستقابلين السيدة الكبرى."
السيدة الكبرى، السيدة الشابة. لقد كان اسمًا غير عادي.
ومع ذلك، أحبته أريا وسابينا كثيرًا لدرجة أنهما خططا للاستمرار في اعتماده كتسمية لهما في المستقبل.
"في كل يوم تذهبين لرؤية السيد والسيدة."
أومأت أريا برأسها. على وجه الدقة، إنها عملية علاج أرق الدوق وعلاج جسم الدوقة الذي لم يتعافى تمامًا.
لكنها لا تعرف كيف سيبدو الأمر للآخرين.
'ربما بدوتُ كطفلة تنام في يوم في غرفة والدتها وفي اليوم التالي في غرفة والدها ...'
هي لا تعتقد ذلك. لكن كان لديها اقتناع قوي بأنه يظهر بهذه الطريقة للأشخاص الآخرين، لذا شعرت بعدم الارتياح.
حدث ذلك عندما ظهرت تعابير مرتجفة على وجه أريا.
قال كلاود.
"سيكون الأمير الأول مستاء جدا."
لويد؟
[لأني أحتكر والديه؟]
"…لا. ما الخطأ في ذلك؟"
أظهر كلاود استجابة سخيفة.
'لا، لأنه لا يزال في الرابعة عشرة من عمره.'
صبي في سن المراهقة لا يزال أمامه ست سنوات قبل مراسم بلوغه سن الرشد.
'أنا لا أعرف عن الدوق الأكبر لأنهما لا يتفقان، ولكن كيف سأعرف ما إذا كان سيشعر بالغيرة من الداخل تجاه احتكاري لسابينا؟'
ومع ذلك، أجاب كلاود على تخمين آريا بتعبير فظ. بدا الأمر وكأنه كان يقول شيئًا غبيًا حقًا.
'حسنًا، لجعل كلاود يبدو هكذا.'
"هذا يعني بأنه يبدو وكأنه ينتظر قدوم سيدتي الصغيرة للقائه."
أوه، لقد قصد أن لويد سوف ينزعج لأنها لم تذهب لزيارته؟
'تحدث أشياء من هذا القبيل أيضًا.'
حسنا ولكن. زيارة غرفة نوم لويد في منتصف الليل ....
'شيء مشكوك في أمره قليلا، أليس كذلك؟'
حدقت آريا في كلاود.
"لماذا تنظرين إلي بهذه الطريقة؟"
مع تعبير حائر على وجهه، قال: "آه".
وأطلق تعجبًا غبيًا بينما يهز رأسه.
"لن ينظر الأمير الأول إلى السيدة الصغيرة بتلك العيون أبدًا."
"...."
"ما زلتِ في العاشرة من عمرك. أنتِ تبدين كطفلة صغيرة في نفس عمر أخيه الأصغر ".
كان كلاود صادقًا.
هذا…..
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات أو طلبات خاصة بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات أو طلبات خاصة.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@