"لماذا أتيتم إلى هنا؟"
همست أريا سراً لسابينا بينما كانت قريبة منها. ثم نظرت إليها سابينا كما لو كانت ظريفة.
"بالطبع جئنا لرؤية الجنية."
بعدها أصلحت ومشطت شعر أريا، الذي أفسدته الضجة السابقة. لقد كانت لديها لمسة ماهرة ولطيفة لا تشبه لمسة تريستان أبدًا.
"اغغغ…"
بينما كان يطاردهما، استمر كارلين في التقيؤ. حتى أن جسده المترنح وعيونه المظلمة كانت مؤثرة للغاية.
في الواقع، لم يكن لديه خيار سوى أن يصاب باضطراب في المعدة.
حدث هذا بسبب اضطراره لنقل عدد كبير من الأشخاص دون دعم إضافي، باستخدام طاقته الخاصة فقط.
"عندما سمعتُ نبأ أن جرذ الحضيض الميت كان مختبئًا في القصر الإمبراطوري، علمتُ أن الأمور ستكون على هذا النحو."
لقد كان يحتضر الآن من نضوب الطاقة. وجالت عيناه في الأرجاء.
"أنا، آغغ، كنت أعرف ذلك."
"……"
"في كثير من الأحيان، لطالما أخبرتك ألا تغيري المستقبل ..."
هل ما زال يتكلم هكذا حتى عندما كان جسده في هذه الحالة؟
نظرت أريا إلى كارلين، الذي كان مثابرًا للغاية مقارنة بالآخرين، بينما أصبحت متعبة قليلاً من كلامه المتكرر.
"المستقبل؟"
لكن سابينا أيضًا سمعت تلك الكلمات.
ذلك لأنه لم يكن بإمكان كارلين التحكم في صوته لأنه كان يعاني من الغثيان.
"تغيير المستقبل؟"
حدقت آريا في كارلين.
لقد بدا أنه سيواجه مشكلة كبيرة جدًا إذا لم يُصلح ما قاله على الفور.
ذكرى أريا المتهورة، التي حطمت الباب لتجعله يخترق قلبها، ومضت في عقله فجأة.
'ربما ستفعل شيئًا غير عادي مرة أخرى.'
تحت ضغط الصمت، شعر الشامان كارلين فجأة بتوترٍ في جسده بالكامل. وبدا كما لو أن الغثيان الذي كان يعاني منه قد توقف.
"... لقد قمت باستخدام كلمة "المستقبل" بمعنى انتهاك القدر الإلهي الراسخ الذي كان ينبغي أن يحدث".
يبدو أنه قد تحسن في الكذب.
لقد أصبح كارلين الآن بارعا تمامًا في استخدام الطريقة القصوى لخلط الأكاذيب والحقائق بذكاء.
'لماذا علي اكتساب مثل هذه المهارة؟'
لقد كان يقوم فقط بالبحث الذي أراد القيام به في الدوقية الكبرى، وكان يأخذ الأمر بسهولة!
لكن كل ما يمر به كان خطأ أريا.
كارلين، الشخص الفرداني الذي يكره أن يكون متورطًا في المتاعب قدر الإمكان، تنهد بحرقة.
"ما كان يجب أن يحدث."
سابينا، التي كانت تحدق فيه بصمت، فتحت فمها أخيرًا.
"هل هذا ينطبق عليّ أيضًا؟ هل تظن أنه كان يجب أن أموت بدلاً من التعافي؟"
أصبح وجه كارلين، الذي كان أبيض بالفعل، أكثر شحوبًا.
وكأنه قام بحفر قبره بيده.
"لاااا، أنا لم أقصد ذلك ..."
ماذا تعني بـلا؟ لقد كان هذا هو ما سمعه الجميع.
يبدو أن أكاذيبه قد وصلت إلى نهايتها.
تصلب كارلين في مكانه، وفقد على الفور قدرته على الكذب بمهارة.
"الأمر ليس كذلك، إذا كانت النتيجة التي يجب أن تحدث ستقع على أي حال، فسيكون من الأفضل إنهاؤها بأقل قدر من الضرر ..."
"هل أقل قدر من الضرر هو حياتي؟"
هل أنت غبي؟
حدقت فيه آريا بنظرة مثيرة للشفقة.
لم يكن الأمر يتعلق بحفر قبره فقط، بل فتح التابوت ودخل واستلقى بينما جعل يداه متقاطعتان أيضًا.
وكلما استمروا في المحادثة، كلما كان على وشك أن يغطى بالتراب.
لقد حاول أن يشرح عن القدر الإلهي والسببية الحتمية، لكن في النهاية عض شفتيه وسكت.
"على أي حال، لقد فات الأوان بالفعل."
عندها تحدث بنبرة مختلفة تمامًا عن المعتاد، وقام بتواصلٍ بصري مع آريا بشكل لا يتزحزح.
"لا يمكنك إصلاح الأمر بعد الآن."
"……"
"في النهاية، ستواجهين نفس المصير وستدفعين ثمنا أكبر من ذي قبل."
لقد كانت كلماته أشبه بالهمس.
كلمة خافتة وصغيرة للغاية لدرجة أن آريا استطاعت بالكاد ان تسمعها.
'هل تشمت فيّ؟'
كانت لديها مثل هذه الفكرة، لكن تعابير كارلين كانت جدية أكثر من أي وقت مضى، وكان هناك قلق في عينيه بينما كان ينظر إلى آريا.
وكأنه كان يرجو منها أن تستمع له بعناية.
كانت آريا أيضًا على وشك أن تصبح جادة بعض الشيء، لكن...
"هل تريد أن تموت زوجتي؟"
"يا إلهي!"
أصيب كارلين بالذهول بسبب الصوت المفاجئ الذي صدر من خلف ظهره.
كان ذلك لأن تريستان اقترب منه بصمت ووضع يده الثقيلة على كتفه. لقد اعتقد كارلين بأن كتفه كانت تنهار.
"لا، الأمر ليس كذلك! لماذا تقلب معنى الكلام الذي قلته بهذه الطريقة! "
"إذن لماذا أنت مضطرب؟"
وجد تريستان ذلك سخيفًا.
الرجل الذي اعتاد الإستلقاء على بطنه من الخوف فقط من خلال الاتصال بالعين معه، انتفخ غضبًا فجأة….
"حسنا! عسى أن تنعم العائلة كلها بالقوة والمجد الأبدي! "
الشامان، المتعب والمرهق بالفعل، حاول الإقدفلا من قبضته وباركهم فجأة. ثم أخرج لفافة التنقل من بين ذراعيه.
نظرًا لأن وجوده نفسه كان جريمة بحد ذاتها، لم يستطع البقاء في العاصمة لفترة طويلة على أي حال.
'إذا عرف سحرة البرج بأمري، فسوف يستمرون في ملاحقتي بإصرار.'
لا يوجد شيء مزعج أكثر من ذلك.
لم يعد من الممكن تصحيح الوضع الذي كان فيه لذلك كان يفكر في الهروب.
"لا، لا تذهب."
ومع ذلك، مد تريستان يده بشكل طبيعي وأخذ لفافة التنقل. نظر كارلين إلى يديه الفارغتين ورفع رأسه بهدوء.
"عفوًا؟"
"أنت أيضًا ستذهب معنا إلى القصر الإمبراطوري."
"ماذا؟"
عندها أدرك الحقيقة وتبلل بعرق بارد.
هل تحدثتُ كثيرًا؟
"بما أنك ارتكبت بعض الأخطاء، هل يمكنني التضحية بك؟"
"ما هذا الهراء؟"
هز تريستان كتفيه، ثم التفت إلى لويد. لقد كان يطاردهم بخطى هادئة مثل الوحش.
"ماذا قرر الإمبراطور أن يفعل؟"
"في الوقت الحالي ، لقد هددته بعدم القيام بأي شيء غبي. لذلك سوف يستمع إلى أي شيء نطلبه من هذا الجانب."
عندها أجاب تريستان.
"هذا صحيح... دمية."
بعد أن تمتم بكلمة دمية لفترة، اتخذ قرارًا واضحًا.
"اقتله واجعله دمية."
دمية …… ماذا؟
شككت آريا في أذنيها.
"سأذهب وأقتل الإمبراطور، لذلك أيها الشامان، اصنع دمية تشبه الإمبراطور تمامًا."
"لا، انتظر دقيقة. ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه فجأة! "
نعم، ما هذا الهراء.
وافقت أريا تمامًا على رأي كارلين هذه المرة.
"إذا تم تبديل الإمبراطور بدمية، فمن المستحيل أن لا يلاحظ رئيس السحرة بأنه مزيف."
"إذن اقتل هذا الرئيس أيضًا واجعله دمية."
"لا، هل أنت مجنون؟"
قال كارلين أخيرًا شيئًا قاسيًا لسيده.
لقد كانت أريا مندهشة جدًا لدرجة أنها لم تقل شيئًا.
كان لتريستان وجه طبيعي كالمعتاد، لكن عندما سمع ما قاله كارلين، بدا وكأنه قد فقد نصف عقله. ثم تمتم بشراسة.
"كيف يتجرأ على لمس ابنتي."
لا، ابنك هو من كاد أن يموت.
'لقد كان تقريبًا ميت.'
ربما عرف تريستان ذلك أيضًا. لا، لا بد من أن يكون يعرف بالأمر. حقيقة أن حقد الشيطان الخاص بلويد لا يمكن أن يُنتزع من طرف جرذ الحضيض.
'لأنها كانت القوة التي يتمتع بها الدوق الأكبر في الأصل.'
وحتى لويد، الذي استفز جرذ الحضيض الذي كان يحاول الاستحواذ على حقده، عرف ذلك.
لقد عرف كل من الدوق الأكبر والأمير الأكبر ذلك.
أن جرذ الحضيض لا يشكل أي تهديد في وجه حقد الشيطان.
"لويد."
شدت أريا طرف كمه ونادت باسمه. نظر إليها نظرة فضولية.
"فلنذهب إلى هناك ونتحدث."
قالت ذلك مشيرة إلى الزاوية أسفل الدرج.
تبعت نظرة لويد أطراف أصابعها. لقد كان مكانًا مثاليًا لإنجاز الأمور دون علم أي شخص.
نظر لويد إلى آريا بعيون لديها الكثير لتقوله.
"ما الخطب؟"
"…لا، لا شيء."
"ما هو بالضبط حقد الشيطان؟"
الآن لم يكن لديها أي خيار سوى السؤال.
لا بد من أن يكون هناك شيء أكبر متعلق باللعنة لا تعرف عنه.
[سر الفالنتاين هو سر كبير لا يعرفه إلا الرئيس والوريث.]
لقد أخبرها فينسنت بذلك في ذلك اليوم بالتأكيد.
كانت أريا تتساءل الآن عما إذا كان بإمكانه إخبارها بهذا السر الخطير.
لويد، الذي توقفت خطواته بعد سماع سؤال آريا، نظر إليها بنظرة لا يمكن قراءة مشاعره من خلالها.
ثم وضع إصبعي سبابته فوق بعضهما ليصنع علامة X ووضعهما على شفتيه.
اقشعرت آريا معتقدة أن قلبها سيتوقف عن الخفقان.
ما هذا التصرف الظريف الذي يقوم به؟
ظنت آريا أن لويد كان يتصرف بظرافة من أجلها في الوقت الحالي، وكانت في حالة ذهول شديدة لدرجة أنها تصلبت في مكانها وكادت أن تمسك بقلبها.
لكنها سرعان ما أدركت أنه من المستحيل أن يكون هذا هو الوضع.
لويد يتصرف بشكل ظريف؟ سيكون من الأسرع بالنسبة لها أن ينقسم العالم إلى قسمين من أن تستطيع رؤيته يتصرف بظرافة.
يا له من وهم سخيف ….
'لكن الأمر صادم من الناحية المرئية.'
لم تنبس ببنت شفة، بينما حدّقت عيناها في وجهه.
لقد كانت عيناه نصف مغمضتين. رموش من نفس اللون معلقة بين حدقتي عينين أكثر سوادًا من سماء الليل. ومع ذلك، عندما تسرب ضوء الشمس عبر الفجوة في الدرج ولامس عينيه، بدأتا تتلألآن باللون الأبيض، الذي كان عكس لونهما الأصلي تمامًا.
إنه ملاك….
'إنه ظريف للغاية بأفعاله هذه….'
شعرت أريا كما لو أنها قد استطاعت أن تفهم وأخيرًا سبب إعجاب الخدم باستمرار بظرافتها والسبب الذي يجعلهم يتوقفون عن التنفس فجأة بينما ينظرون إليها.
عندما تمكنت أريا من استعادة عقلها بصعوبة، فكرت في معنى أفعاله.
'لا بد من أنه يعني أنه لا ينبغي له أن ينطق بأي شيء حول الموضوع.'
لكن لم يكن هناك أي سبب ليوصل لها الفكرة بمثل هذه الطريقة الظريفة.
"آه."
أدركت آريا لاحقًا ماهية الموضوع.
"قَسَم الكتمان؟"
لم يومئ لويد برأسه حقًا، لكنه كان يتحدث بعينيه.
نعم.
كانت أريا تعرف بالضبط ما هو قَسَم الكتمان .
عندما تمت السخرية من الكونت كورتيز لكونه مهرج سيرك ومن استخدامه لصوفيا كسيرين، طبّق يمينًا على النبلاء الذين كانوا يلتقون به في الظلال للحفاظ على سرية ماهية قوى أغاني السيرين.
'بالطبع، تغير الهيكل الخاص بالقَسَم تمامًا منذ أن ظهرتُ للملأ، لكن الجميع كان يعلم.'
لم تستطع أن تقول الأشياء التي أقسمت اليمين بأنها لن تنطق بها على أي حال، ولم تستطع حتى تدوين ما تريد قوله على الورقة بعد أن قامت بتأدية القَسَم.
لقد هذا هو قسم الكتمان.
وثمن كسر القسم كان هو حياة الإنسان.
في هذه الحالة، لم يكن لديها خيار سوى التخمين.
'هل هذا بسبب أن حقد الشيطان يلوث حتى الكيميرا ويفسدها؟'
أو يمكنها التفكير في الاحتمال المعاكس.
'أم لأنه قوة مقدسة .. تكفي لتطهير الكيميرا.'
يمكن لآريا أن تستنتج ذلك بسرعة.
إذا كان حقد الشيطان حقًا قوة شريرة وغير مقدسة، فهذا كان شيئًا معروفًا بالفعل علنًا، لذلك لم يكن هناك داعي لإبقائه سراً عبر أداء قسم الكتمان.
لهذا سيكون من الأصح أن تضع احتمالات أكبر على تلك الأخيرة، وهي الحالة المعاكسة.
"هل هو قوة مقدسة؟"
حقد الفالنتاين؟
ومع ذلك، فقد شهدت أريا خروج تريستان عن السيطرة في ذلك اليوم.
لقد كان ينضح بهالة تتناسب تمامًا مع لقب حقد الشيطان، والذي تم التعبير عنه بخفة في المحيط الخارجي للسيف الذي كان يحمله.
بالإضافة إلى...
'إنه سر يكفي لأن يجعلهم يقسمون اليمين بالكتمان.'
لماذا؟ ومن؟
كيف يجرؤ هذا الشخص على فعل ذلك.
"الإمبراطور؟"
لم يومئ لويد برأسه ولم يهزه حتى.
"أو، ربما جارسيا؟"
"……"
"أو ربما بلد آخر؟"
مرة أخرى، لا إجابة.
ولكن كما لو أن لويد كان يحاول أن يثبت أنه لم يكن يتجاهل كلمات آريا، فقد استمر بالتحديق في عينيها بتركيز شديد.
أدركت أريا، التي كانت تواصل لعبة الـ 20 سؤالاً بدون إجوبة، في نفس الوقت شيئا مهمًا.
"…العالم كله؟"
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
~(اتركوا أي ملاحظات بقسم التعليقات، سأقرؤهم كلهم 😊)~
〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰
أو بإمكانكم التواصل معي مباشرة على الانستغرام لأي استفسارات.
🌸الانستغرام: Asli_Khadija7@