جلس بجانبي فتى أسود الشعر، ربما في مثل عمري (كم نحن أعمارنا أصلًا).
لم يكن زيه الرسمي أنيقًا كزيي، مع أن ملامحه كانت حادة وواضحة - وسيمًا كما هو متوقع. كانت لديه هالة "الشخصية الرئيسية"، تلك التي تجذب المتاعب والبطلات على حد سواء.
ولكن بعد ذلك-
رفع يده وأشار إلى نفسه، وعقد حاجبيه.
"أنا؟" سأل، في حيرة واضحة.
أغمضت عيني.
بالطبع.بالطبع.
لقد كان غبيًا أيضًا كما توقعت.
على الرغم من أن هذا قد يكون رد فعل طبيعي، إلا أنني لا أستطيع إلا أن أشعر بخيبة الأمل.
في هذه الأثناء، ازداد التوتر الخفي في الغرفة. ساد صمتٌ مُرتقبٌ في الصف، الذي كان يعجّ بالهمهمات سابقًا، في انتظار إجابة إميليا.
أومأت برأسها بأمل. "نعم، أنتِ. ألا تتذكرينني؟"
لقد قاومتُ الرغبة في دفن وجهي بين يدي.
ضربتني موجة عميقة وخانقة من الإحراج غير المباشر مثل شاحنة.
هذا سيء. هذا سيء جدًا.
إن لم شمل أصدقاء الطفولة الكلاسيكي هو عنصر أساسي في عدد لا يحصى من القصص.
إذا لم يُجب الصبي بشكل صحيح، فقد يؤدي ذلك إلى سلسلة من سوء الفهم. أما إذا تعرّف عليها (وهو أمرٌ مُستبعد)، فسيراه الفصل بأكمله على الفور بمنظورٍ جديد.
وأنا؟
لقد كنت بجانبه مباشرة.
لقد تمكنت بالفعل من التنبؤ بكارثة ثانوية محتملة.
"مشكلة الجلوس" المعروفة، أو ببساطة أكثر، مشكلة "البطلة تريد الجلوس مع بطل الرواية".
حسب ما أعرف، ونظراً لاسمها ومظهرها النبيل، ربما كانت إميليا سيدةً رفيعة الشأن. ربما - بل ستطلب - ترتيباً خاصاً لمقعدها.
وهذا يعني أنه سيُطلب من شخص ما أن يتحرك.
وكنت أنا تلك الروح غير المحظوظة التي تجلس الأقرب إلى بطل الرواية.
أمم...
أضاء مصباح في رأسي.
لقد كانت هناك طريقة لحل هذه المشكلة قبل أن تتحول إلى كارثة.
رفعت يدي بهدوء.
"آنسة؟" صرخت.
التفت إليّ المعلم الذي كان يراقب التبادل بفضول طفيف.
"نعم؟"
إذا كانت الآنسة إميليا تعرف زميلتي، فهل يمكنني الانتقال إلى المقعد المجاور للنافذة؟ أشرتُ بعفوية إلى المكتب الفارغ بجانبي. "قد يكون ذلك أكثر راحة لها."
للحظة، فكّرت المعلمة في كلامي. بدت مندهشة حتى من اقتراحي.
إيميليا، أيضا، رمشت في مفاجأة.
ثم ابتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيها.
"سيكون ذلك رائعًا"، قالت وهي تهز رأسها برشاقة.
أومأ المعلم برأسه موافقًا. "يبدو هذا معقولًا. تفضل."
لم أضيع أي وقت.
أخذت أغراضي وانزلقت إلى المقعد الجديد دون تردد، متجنبًا بشكل فعال كل الكوارث المحتملة.
- لا يوجد تفاعل قسري.
- لا توجد تعارضات جلوس محرجة.
- لا تشابكات غير ضرورية.
لقد نجحت في تجنب السيناريو الأول.
...أو هكذا اعتقدت.
لأنه بمجرد أن جلست—
"دينغ!"
ظهرت رسالة جديدة.
━━━◇◆◇━━━
[تم تحقيق الشرط المخفي: مشغل سلس.]
لقد عدّلتَ الحدث بمهارة دون أن تفسده. وقد تمّ الاعتراف بطريقتك.
واصل تشكيل السرد بطريقتك الخاصة.
━━━◇◆◇━━━
حدقت في الرسالة.
... ماذا يعني هذا الجحيم؟
هل يخبرني أنني فعلت الخير؟
....
أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسي على التركيز.
مهما كان معنى تلك الرسالة الغريبة، يمكنني التفكير فيها لاحقًا. الآن، لديّ درسٌ عليّ اجتيازه.
جلست إميليا على يميني، وهالتها "النبيلة" تشعّ كالهالة. في اللحظة التي جلست فيها، خاطبت المعلمة، باحترافيتها الدائمة، الفصل.
"حسنًا،" قالت، "كما تعلمون جميعًا، بدأ الفصل الدراسي الجديد منذ أسبوعين فقط. هذا يعني أن الطالبة إميليا لن تواجه صعوبة كبيرة في التكيف مع منهجنا الدراسي."
توقفت لفترة وجيزة، ونظرت بنظراتها إلى الغرفة قبل أن تستقر عليّ لثانية واحدة فقط - سريعة جدًا بحيث لا يلاحظها معظم الناس، ولكنها كانت كافية لجعل غرائزي أكثر حدة.
لقد ذهب بمجرد وصوله.
"ومع ذلك،" تابعت بهدوء، والتفتت إلى إميليا، "قد يستغرق وصول الكتب والمواد الدراسية أسبوعًا. وحتى ذلك الحين، سيتعين عليكِ تدبير أموركِ بدونها."
أومأت إميليا بابتسامة هادئة. "لن تكون هذه مشكلة يا آنسة. يمكنني استخدام كتب صديقتي الآن."
لقد شعرت بقدر من الحرج قبل أن تنتهي من الحديث.
اه. بالطبع.
نظرت إلى البطلة بجانبها.
كان هذا سيناريو آخر من تلك السيناريوهات. فكرة "مشاركة الكتب المدرسية مع البطل" - من الكلاسيكيات.
مرة أخرى، كان هذا عنصرًا أساسيًا في الكوميديا الرومانسية، وإعدادات الخيال، وأي قصة مدرسية تقريبًا حيث تحتاج البطلات إلى عذر للتفاعل مع البطل الذكر.
هل سيقتربان منها أكثر من اللازم؟ هل ستلامس أيديهما بعضها البعض دون قصد؟ هل ستضحك على شيء ما بينما البطلة غافلة عن الجو؟
وكانت الإمكانيات لا حصر لها.
كتمت تنهيدة، ثم وجهت انتباهي مرة أخرى نحو المعلم.
"حسنًا،" قالت. "يا طلاب، ساعدوا الآنسة إميليا على الاستقرار. هذا كل شيء الآن." بعد ذلك، جمعت ملاحظاتها وغادرت الفصل.
في اللحظة التي أغلق فيها الباب، بدأ كل شيء.
تجمعت مجموعة من الطلاب - معظمهم من الفتيات - على الفور حول مكتبي السابق.
"آنسة إميليا، إنه من دواعي سروري مقابلتك!"
"أنتِ من عائلة أفلين، أليس كذلك؟ لقد سمعتُ الكثير عن عائلتكِ!"
"هل تعرفه حقًا؟ منذ الطفولة؟ هذا مذهل!"
من ناحية أخرى، بدا بطل الرواية مرتبكًا بعض الشيء من الاهتمام المفاجئ، لكنه حافظ على رباطة جأشه نسبيًا. أجاب على بعض الأسئلة بارتباك مهذب، بينما ابتسمت إميليا برشاقة، وأجابت بسهولة شخص معتاد على التفاعلات الاجتماعية.
أطلقت تنهيدة داخلية، ممتنة لأنني كنت مجرد شخصية خلفية في كل هذا.
لا تفاعلات قسرية. لا مشاكل علاقات محرجة. لا انخراط في أي علاقات رومانسية محرجة قد تحدث مستقبلًا بلا شك.
لقد نجحت في تجنب الكارثة.
مع ذلك، لم أكن لأتجاهل كل شيء. حتى لو لم أكن مهتمًا بالمشاركة، فهذا لا يعني أنني لن أُنصت. المعلومات هي كل شيء.
والآن، وبصرف النظر عن هذه المعرفة الهائلة، لم يكن لدي أي شيء آخر أعمل به.
لذا، تراجعت إلى الخلف، متظاهرًا بعدم الاهتمام، واستمعت فقط.
ومع ذلك، فقد تم قطعها بسرعة أيضا..
الترجمة: [فيرون الحكيم]
رأيكم بالترجمة؟