كان الرجل الذي دعا نفسه بلطف شديد طويل القامة، عريض المنكبين،
وكان لديه نوع من الابتسامة التي تصرخ، أعتقد أنني أفضل منك، وسوف أتأكد من أنك تعرف ذلك.
من المثير للدهشة أن زيه العسكري كان نظيفًا، وكان شعره الأشقر مصففًا بشكل جيد،
لكن وقفته كانت تنضح بالغطرسة.
باختصار، كان من نوع السيد الشاب الغني.
رائع.
وكان خلفه طالبان آخران ـ لا شك أنهما كانا من حاشيته الشخصية.
كان أحدهما نحيف البنية وذو وجه يوحي بأنه خادم،
بينما كان الآخر رجلاً ممتلئ الجسم يبدو وكأن دوره الأساسي في الحياة هو الوقوف خلف الطفل الغني والإيماء برأسه في كل ما يقوله.
هيا يا صديقي، احترم نفسك أكثر.
لحسن الحظ، لم يتجاهلهم أيرون فورًا. بل حافظ على لطفه المعتاد. "حسنًا، أظن ذلك؟"
ابتسم السيد الشاب الغني بسخرية. "حسنًا، حسنًا. لقد مرّ وقت طويل منذ آخر غداء لنا معًا، أليس كذلك؟"
لقد شككت بشدة في أن أيرون تناول الغداء مع هذا الرجل طوعا.
ومع ذلك، كان لدى بطل الرواية تلك الطاقة اللطيفة النموذجية للرجل، لذلك ابتسم ببساطة ولم يعترض.
أما إميليا، فلم تنبس ببنت شفة بعد. ظلّ تعبيرها مهذبًا، وإن كان عابسًا، كما لو أنها صنّفت هذا الرجل مُسبقًا على أنه إزعاج بسيط.
فتاة ذكية.
بالطبع، لم أقل شيئًا. لأنه لو كنتُ قد تعلمتُ شيئًا من المواقف المدرسية التقليدية،
فهو أن التحدث في مواقف كهذه سيُورّطني بلا داعٍ.
لسوء الحظ، تم اتخاذ هذا القرار مني عندما وجه ريتش يونغ ماستر انتباهه إلى جانبنا من الطاولة.
"إذن،" قال ببطء، ونظرته تتجول بي كما لو كنتُ قطعة أثاث عادية. "لا بد أنك الطالب المنقول الآخر."
التقيت بنظراته بالتساوي. "أمانييل".
أمان هو على الأرجح اختصار لأمانييل. لذا اخترتُ اسمي الحقيقي المُحتمل.
"أمانييل"، كررها كأنه يختبر طعم الاسم.
"صحيح. لم أرك من قبل."
"لن تفعل ذلك"، أجبت ببساطة.
أطلق أيرون ضحكة عصبية. "أهاها... أمان جديد، لذا فهو لا يزال يعتاد على كل شيء."
همهم السيد الشاب الغني: "أهذا صحيح؟"
كان هناك لحظة صمت بينما كان يدرسني.
حدقت إلى الوراء، مقاومة الرغبة في التنهد.
كنت أعرف مسبقًا كيف يحدث هذا.
كان يُقيّمني، مُحاولًا تحديد ما إذا كنتُ أستحق اهتمامه أم أنه يستطيع تجاهلي كضوضاء في الخلفية.
كنت أتمنى هذا الأخير.
لسوء الحظ، القدر يكرهني.
"أنت لا تتحدث كثيرًا، أليس كذلك؟" فكر وهو يميل إلى الخلف قليلاً.
"أتحدث عندما أحتاج إلى ذلك."
أطلق أيرون علي نظرة "من فضلك لا تثير غضبه".
لم اكن.
على أي حال، لقد تم تقييدي برحمة.
لكن بالطبع، رجالٌ كهؤلاء؟ لقد ازدهروا في صراعاتٍ لا طائل منها. إنهم في النهاية أسيادٌ شبابٌ أثرياء بلا مقابل.
أطلق الشاب الغني الأشقر ضحكة خفيفة، وهو يهز رأسه. "أرى، أرى. أنت من النوع الهادئ والغامض، أليس كذلك؟ معذرةً، لكن هذا لا يُجدي نفعًا عادةً هنا."
أخذت رشفة أخرى من الماء. "لحسن الحظ أنني لا أحاول إثارة إعجاب أحد إذًا."
لقد فاجأه هذا الأمر لثانية واحدة.
ثم ضحك، مستمتعًا حقًا. "هاه! لديك بعض الشجاعة، أعترف لك بذلك."
لم أحاول أن أكون جريئًا.
أردت فقط أن أتناول غدائي اللعين بسلام.
لو كنت أعلم أنني سأشارك في الكثير من الدراما، لم أكن لأحضر على الإطلاق.
ليفيا، التي كانت صامتة على غير عادتها حتى الآن، قررت أخيرًا التدخل.
قالت وقد عادت إليها بهجتها المعتادة: "حسنًا، حسنًا، كفى من التحديق. جئنا هنا لنأكل، لا لنُثير توترًا غريبًا."
بارك الله فيكِ يا ليفيا. أخيرًا أصبحتِ مفيدةً لي هذه المرة منذ أن عرفتكِ.
ابتسم السيد الشاب الغني ساخرًا مرة أخرى، لكنه تجاهلها، وأعاد انتباهه إلى أيرون. "حسنًا، حسنًا. لنأكل."
أظن أنه لمح ليفيا وإميليا وهما تُحدقان بأيرون. مسكين البطل،
لقد أصبح مُستهدفًا بالفعل.
على أية حال، هكذا تمامًا، تحول الحديث، وتم تجاهلي بنجاح مرة أخرى.
ممتاز.
تجاهلت معظم الثرثرة، وتركت أيرون وليفيا يتعاملان معها بينما ركزت على وجبتي.
بدا أن كل شيء قد استقر... حتى تحدث السيد الشاب الغني مرة أخرى.
"إذن، إميليا،" قال بسلاسة، "كنت أتساءل - هل ستحضرين حفل الأكاديمية القادم؟"
لقد توقفت في منتصف العض.
أوه لا.
ليس آخر...
لم تتزعزع ابتسامة إميليا المهذبة، لكن كان هناك برودة واضحة في نبرتها عندما أجابت،
"لم أقرر بعد".
اتسعت ابتسامة السيد الشاب الغني. "أعتقد أنه يجب عليكِ ذلك. ففي النهاية، إنه مكان رائع للقاء الناس. ولا أمانع أن أكون مرافقكِ في تلك الأمسية."
اه، كان هناك.
دعوة عامة ومحرجة ومؤلمة.
تيبس أيرون بشكل طفيف، وأصبح تعبير ليفيا داكنًا قليلاً.
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كنت أقوم بإعداد نفسي ذهنيًا للحرج الحتمي الذي كان على وشك الحدوث.
كما لو كانت على علمٍ مسبق، أمالت إميليا رأسها قليلًا، وابتسامتها المهذبة لا تزال ثابتة.
قالت بنبرةٍ محايدةٍ لدرجةٍ استحال معها التمييز بين الصدق والسخرية: "يا له من عرضٍ سخيٍّ!".
السيد الشاب الغني، غافلاً عن أي رفض محتمل، انحنى قليلاً إلى الأمام.
"بالتأكيد. أعتقد أن حدثاً كهذا يستحق أن يُحضره أفضل رفقة ممكنة."
لقد قاومت الرغبة في التأوه.
يا رجل، بجد؟
لقد رأيت ما يكفي من هذه الأنواع في ذاكرتي - أو بالأحرى،
في كل الروايات المحرجة التي عرفتها - لأعرف بالضبط كيف ستسير الأمور.
الخطوة الأولى: الرجل النبيل المتغطرس يدعو البطلة بكل ثقة إلى الحفلة.
الخطوة الثانية: ترفض البطلة الأمر بالطريقة الدبلوماسية الأكثر ممكنة.
الخطوة الثالثة: يرفض الشاب الغني أن يأخذ التلميح ويستمر في الضغط على القضية.
الخطوة الرابعة: إما أن يتدخل البطل، أو أن تقوم البطلة بإلقاء ملاحظة لاذعة تضعه في مكانه.
بصراحة كنت أتمنى الخطوة الرابعة الفورية.
إميليا، الرقيقة دائمًا، أطلقت همهمةً خفيفةً قبل أن تضع شوكتها. "أُقدّر دعوتي، لكن أخشى أن أضطر للرفض."
الخطوة الثانية: إكمال.
أومأت ليفيا برأسها موافقةً. أيرون، رغم توتره، بدا مرتاحًا لأن إميليا تعاملت مع الأمر بأقل قدر من الصراع.
من ناحية أخرى، بدا السيد الشاب الغني وكأن أحدهم أخبره للتو أن السماء خضراء.[هههههه]
رمش، وكأن مفهوم الرفض غريب عليه لدرجة أن عقله رفض استيعابه.
"أوه؟ ولماذا؟"
ها نحن…
الترجمة: [فيرون الحكيم]
رأيكم بالترجمة؟