نظام براءات الاختراع: العمر 5
بعد صنع الصابون، أكدت عبر الحمام الزاجل أنني مهتم بأن أصبح خاطبًا للتاج، بشرط أن أتمكن من تلقي دروس في السحر. أخبرني الرد أن الملك ريدفيلد يهدف إلى العثور على أقوى مرشح، مع إقامة بطولة لجميع الخاطبين الذين تبلغ أعمارهم خمسة عشر عامًا أو أكبر للتنافس على هذا المنصب. لذلك، كان تعلم السحر ومهارة المبارزة أمرًا بالغ الأهمية، وستكون المنافسة بين الممالك المختلفة شديدة.
كان مثاليا.
لقد قدمت طلبي وتم قبوله على الفور. أظن أن ريما قدمت توصية عدوانية نيابة عني. لم أكن سعيدًا بذلك، لكنني لم أحملها ضد تصرفاتها بعقلانية.
هل سأختار الزواج مني؟ من المحتمل. هل هذا يجعلني نرجسيًا؟ لا يهمني في كلتا الحالتين.
احتفلت بعيد ميلادي الخامس مع والدي قبل أسابيع قليلة وودعت الجميع باستثناء ثيا وليسا. طلبت مني المملكة إحضار خدم، حيث لا توجد عائلة تثق في المملكة لتوفير خدم قد يعملون كجواسيس.
قمت أنا وتيا بتوديع جميع الخادمات والطهاة الآخرين، مثل مارك، حيث كان الأخير يبكي وأنا أبتسم للجميع وأترك لهم هدايا صغيرة. على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أنني لم أكن الشخص الأكثر إخلاصًا وأنني لم أكن طفلاً عاديًا، إلا أنهم احتضنوني بحرارة وشاهدوني أغادر بابتسامات حلوة ومرّة.
لقد حظيت بطفولة جيدة.
وحتى لو كان مبنيًا على التلاعب والعلاقات المهنية، فإنه كان أفضل من الوحدة المروعة والفوضى الاجتماعية التي شهدتها في حياتي السابقة. لقد ولدت في المكان المناسب هذه المرة.
كانت الرحلة إلى عاصمة فردانثال عبارة عن رحلة تستغرق ثلاثة أيام إلى الجنوب، عبر غابة الخشب القرمزي المحيطة بقصرنا. أخذت الغابة اسمها من لون لحاء الشجر، الذي أعطى المنطقة هالة مشؤومة إلى حد ما.
بعد كل شيء، يحكم المرغريف الأراضي المتاخمة لدول أخرى، وكنا نقع بين فيريديا وأيرونفال، مما جعل مرور المبعوثين الدبلوماسيين متوترًا.
علاوة على ذلك، فإن حركة المرور بين الممالك وأراضينا حولتها إلى نقطة ساخنة لقطاع الطرق المحترفين المتخصصين في جرائم القتل ذات الدوافع الاقتصادية. كان الأمر يتعلق بالمال فقط، وليس بالسادية، وإذا علمتني الأرض شيئًا، فهو أنه لا يوجد مزيج أكثر رعبًا.
وأخيرا، كانت غابة الخشب القرمزي مليئة بالوحوش البرية. كان هذا المزيج هو ما دفع ريما إلى الخطر. قام قطاع الطرق بإطلاق ذئاب رهيبة مروّضة للوحوش ونهبوا القافلة، على أمل الاستيلاء على الأميرة للحصول على فدية. كان هذا هو نوع المنطقة التي كانت عليها.
لذلك، بطبيعة الحال، واجهنا قطاع الطرق والذئاب و أيرونفال في وقت واحد في اليوم الثاني من الرحلة. فقط حظنا.
كنا نمر بعربة من مملكة آيرونفال، والتي تحمل شارتها المشؤومة المتمثلة في دائرة فضية وسيوف قرمزية. في تلك اللحظة المتوترة، انفتح كل الجحيم.
"الذئاب الديرية!" صاح فارس في الجبهة. "إنهم يشحنوننا مباشرة! يجب أن يكون هذا من عمل فرقة الذئاب الهجومية!
مثل ثيا، يستطيع مروضو الوحوش الأقوياء التحكم في عقول الوحوش واستخدامها كأسلحة. ومع ذلك، كان من النادر العثور على شخص يمكنه إدارة العديد من الذئاب في وقت واحد، وخاصة الذئاب الضخمة. لم يكن مهاجمنا شخصًا عاديًا.
فكرت: «بالطبع، نحن نتعامل مع أسوأ الأسوأ»، فكرت وأنا أؤمن نوافذ عربتنا بدروع حديدية كبيرة لمنع اختراق السهام.
"ماذا علينا ان نفعل؟!" صرخت ثيا في حالة من الذعر.
"سوف نترك الجنود يقومون بعملهم!" ردت ليسا. "لا تفكر حتى في لعب دور البطل!"
"بالطبع لا" قلت وأنا أدير عيني. "ولكن إذا اقتحم أي شخص هذه العربة، فسوف أقتله."
وصلت إلى حقيبتي المكانية، وتظاهرت بسحب سيف بحجم لعبة، ثم أغمضت عيني. "أداة قوية، سيف تسليح من كربيد التنغستن الفضي، صغير الحجم،" فكرت، وتجسد سيفًا فضيًا يمكنني تأرجحه داخل العربة.
على الرغم من أنه يشبه الحديد المصقول، إلا أن كربيد التنغستن كان يستخدم عادةً في أدوات القطع الصناعية لأنه كان أكثر كثافة وصلابة للغاية ويمكنه تحمل 5198 درجة فهرنهايت (2870 درجة مئوية).
أعطيت ثيا وليسا تعبيرًا صارمًا. "احتفظ بتفاصيل ما تراه غامضاً عند استجوابك. هل تفهم؟"
لم تتمكن ليسا وثيا من حذف التفاصيل لأنهما كانا يعملان لدى والدي وكانا متجهين إلى المملكة، لذا فإن إخبارهما بالبقاء صامتين كان غير عملي ومحفوفًا بالمخاطر. ومن ناحية أخرى، فإن توجيههم بأن يكونوا غامضين من شأنه أن يسمح لهم بالقيام بواجباتهم بشكل طبيعي مع أنصاف الحقائق. وكان ذلك أكثر قابلية للإدارة بكثير.
أومأوا برؤوسهم في حالة ذهول، وأفواههم مفتوحة وهم يفحصون السيف ويسجلون يقيني.
"ثيا، استخدمي سمعك المعزز لتحديد موقع القوات"، أخبرتني. "إنهم هنا من أجلنا. نحن بحاجة إلى معرفة مواقفهم”.
ابتلعت ثيا بعصبية، وأومأت برأسها، وأغلقت عينيها، لتستمع إلى المعركة الشرسة في الخارج. «نحن محاصرون؛ الذئاب الرهيبة تهاجم من الشرق، وقطاع الطرق من - "
بوم!
تجفل الفتاة القطة من الألم عندما هز انفجار كبير من ساحر النار أذنيها الحساسة. ومع ذلك، أجبرت نفسها على استئناف الاستماع.
"آغههههه!" صرخ أحد الفرسان من الألم عندما أصابه سهم، فأرسله إلى عربتنا من الغرب وهزنا.
"انهم قادمون!" حذرت ثيا. "بسرعة، من الغرب!"
"فهمتها!" قلت وأنا أعمل على ترنيمتي وأرتب أولويات الطبقات الضرورية بالترتيب.
ترنيمة الطبقة السادسة - شريحة الزبدة.
“حديد، أكسيد الحديد، كبريتات الحديد، النحاس، الكيراتين، الهيم، الفريتين، الكولاجين، فوسفات الكالسيوم، حمض الهيالورونيك، الميلانين، الزهم، سيراميد، الكولسترول، حمض اللاكتيك، الجلسرين، الأكتين، الميوسين، أدينوسين ثلاثي الفوسفات، فوسفات الكرياتين، الجليكوجين، أستيل كولين، كالسيوم، بوتاسيوم، صوديوم، هيدروكسيباتيت، أوستيوكالسين، أوستيونكتين، أوستيوبونتين، أوستيوكالسين، بروتيوغليكان، بروتينات سكرية، بانيات العظم…."
فقاعة! فقاعة! كرااااااك!
تم تفجير باب العربة، مما أدى إلى تحليق الدرع. ومع ذلك، كنت مستعدًا، متمركزًا على يمين الدخيل بسيفي. كان يرتدي درعًا كاملًا عالي الجودة، وهو الشيء الذي يحتاج المرء عادةً إلى ضرب المفاصل لاختراقه.
"منفصل عند ملامسته لكربيد التنغستن!" أمرت بصمت وأرجح سيفي. لقد قطعت بسهولة خوذة الرجل الحديدية ورأسه، مما أدى إلى رش الدم ومادة الدماغ في جميع أنحاء العربة.
جلجل!
واندفع رجل آخر لارتداء درع جلدي، لكنه أثبت عدم جدواه. "البطارخ! ماذا حدث-"
اندفعت إلى الأمام، وطعنت الرجل في صدره بنفس السهولة التي قطعت بها الدرع الحديدي، وكان السيف يستجيب للمواد المعلنة. لا يمكن لأي درع أو سلسلة بريدية أن تصمد أمام غضب سيفي الصغير.
أما بالنسبة لخطر الحريق أو السهام، فلم أكن قلقًا للغاية. كان هؤلاء المرتزقة يحاولون القبض علي، وليس قتلي. ولذلك، لن أتراجع حتى يعجزني شخص ما.
لقد سحبت قوتي للحفاظ على المانا، ثم أعددتها مرة أخرى، استعدادًا للهجوم التالي قبل أن آمر: منفصل.
جرررر غات! غات!
اندفع ذئب كبير مزمجر عبر المنطقة، ممزقًا الفرسان المشوشين الذين تمكنوا من الوصول إلى الجانب الغربي من العربة لحمايتنا.
لقد برز عن الباقي، ذئب أبيض ينفث لهيبًا أزرق.
-
-
"ثيا، هل يمكنك إبطاء هذا الشيء أو اختطافه؟" انا سألت.
"أنا-أنا-يمكنني أن أحاول!" ردت ثيا. لقد كانت مروّضة للوحوش ووحشًا إلهيًا، مما جعلها فريدة من نوعها تمامًا. لذلك، إذا كان بإمكان أي شخص أن يتولى السيطرة على الذئب الرهيب للخبير في السابعة من عمره، فسيكون هي.
أغلقت عينيها وغطت أذنيها، مع التركيز على الذئب العملاق. التوى وجهها عندما شعرت بغضب الوحش، وألمه، وغضبه، وسيطرة الخبير القاسية.
"لا أستطيع تولي الأمر، لكن..." ابتلعت ثيا، وتعرقت. "يطلق!"
خرج الذئب الرهيب من ذهوله وقفز إلى الخلف، متجنبًا هجوم أحد حراسنا. كان ينظر حوله في ارتباك، ويهدر في العربة ويتراجع أثناء النباح.
"أنا لم أروضك!" صرخت ثيا مدركة عدائها وحذرها. "المروض في المسافة!"
كما لو أن موجة من الذكريات غمرت عيون الوحش الفضية المتعطشة للدماء، دار حوله واندفع إلى الغابة بسرعة طيفية.
"ريكا! أنا آمرك بالوقوف – آغغغغغغه!”
صرخت امرأة في الغابة عندما هاجمها الذئب الرهيب، ومزقها بوحشية. بمجرد وفاتها، انهارت العملية برمتها، حيث قام فرساننا المدربون على حماية الحدود بإرسال قطاع الطرق بسرعة.
"لقد قمت بعمل جيد،" أثنت على ثيا. ثم التفت إلى ليسا. "قدم الحد الأدنى من التفاصيل عند سؤالك. ولا، للمرة الـ 287، أنا لست سيد الشياطين."
أضاء وجه ثيا في الثناء، وابتلع ليسا وأومأت برأسها.
وبعد بضع دقائق فقط، اقترب فارس مبدئيا. "اللورد ريكر؟ انتهى…؟"
"هذا أنا"، أكدت ذلك، وخرجت، غارقًا في مشهد دموي مروع. "نحن آمنون يا إدغار."
"أوه، الحمد لله،" قال فارس ذو بشرة داكنة، وعيناه البنيتان ترتجفان. كان من الصعب الاسترخاء عندما كان الدم والدماغ يتدفقان من العربة التي تم تكليفه بحمايتها. سنبقى هنا لفترة لجمع الجثث وجمع المعلومات الاستخبارية”.
أومأت برأسي ونظرت إلى الرجل على محمل الجد. "أعط الحد الأدنى من التفاصيل حول ما شهدته، ولا تتكهن أبدًا"، نصحت وأنا أضيق عيني. "هل تفهم؟"
ابتلع إدغار بعصبية. "أفعل يا ربي."
بعد ذلك أخرج الجثث من العربة بينما قام الخادم بتنظيف الدم. ومرت ساعات قليلة بينما أحرق الحراس الجثث، وملأ الهواء رائحة كريهة. وبينما كانوا ينتهون من الحديث، عاد إدجار بتعبير غير عادي. "اللورد رايكر، شخص ما... يرغب في مقابلتك."
"هل يمكن أن تنتظر؟" سألت، وأنا ألقي نظرة خاطفة على القطة الصغيرة النائمة في حضني. "لقد هدأت ثيا أخيرًا." لقد كانت ثيا طيبة معي، وقد رددت لها ما استطعت.
"لسوء الحظ لا"، أجاب إدغار بعصبية. "إنها ستيلا أيرونفال - أميرة أيرونفال."
لقد تنفست ما أعتقد أنه أعمق تنهيدة أطلقتها على الإطلاق، والتي كانت عبارة تمامًا، ملفوفة في مفارقة ومغطاة بروح الدعابة الملتوية التي احتفظت بها لنفسي. وبعبارة بسيطة، كنت مستاء.
"من فضلك بدلي معي،" طلبت من ليسا، التي أومأت برأسها على الفور، صامتة وممتنعة عن أي حديث عكسي. بعد أن تبادلوا الأماكن، توجهت إلى قافلة أيرونفال، حيث استقبلتني فتاة ذات شعر فضي وعيون حمراء ترتدي فستانًا أسود. على عكس ريما، كان لديها سلاح في وركها وكانت واقفة وسط بركة من الدماء كما لو أن ذلك لم يزعجها. كما حذرني والدي منذ سنوات، كان سقوط الحديد هو البقاء للأصلح، ولم تكن الأميرات استثناءً.
-
-
لوحت ستيلا لفرساني بعيدًا، وامتثلوا قبل أن تؤدي انحناءة. "مساء الخير يا لورد إيفروود،" قالت وشعرها الفضي يلتقط وهج الشفق.
"مساء الخير أيتها الأميرة،" رددت بانحناءة خفيفة، في لفتة احترام بين البلدان، حتى تلك التي في حالة حرب. "كيف لي ان أساعدك اليوم؟"
قالت متأملة وهي تضع إصبعها على شفتيها: "أنت تتحدث حقًا كشخص بالغ". كانت ستيلا في العاشرة من عمرها، وعيناها البندقيتان الحادتان تخترقان الشمس الغاربة.
أجبتها: "والدي شخص لبق للغاية".
"هل هذا صحيح ..." همست ستيلا. "ثم سأدخل مباشرة إلى هذه النقطة. القدر نفسه جمعنا في نفس المكان الليلة. وإلا لكنت قد حققت نهايتي ".
أجبتها: "يبدو أن كلانا حظينا بضربة حظ". "كنا في نفس المأزق."
"هل كنت أنت، أتساءل؟" ابتسمت. "انظر، على عكسك، كنت في ساحة المعركة. على الرغم من مكانتي كأميرة، فقد وجهوا أقوى مقاتليهم نحو عربتك، واختفى هذا الرجل الضخم في ظروف غامضة. ثم ظهر مرة أخرى في وقت لاحق، وقد اختفى نصف جمجمته. علاوة على ذلك، غيّر ذئب ألفا اتجاهه فجأة وقضى على أقوى فرد في ساحة المعركة. وهذا لا يبدو لي مجرد حظ."
لقد عبست، وكثفت نظرتي. "هل تعتبرني سيد الشياطين؟" أنا سألت. "أم أنك تبحث عن معلومات حول التكنولوجيا أو السحر أو عوامل أخرى؟ لن أتخلى عن أي شيء."
"ماذا لو عرضت عليك شيئًا أكثر إغراءً من مجرد الحصول على السلطة؟" فكرت ستيلا. "في أيرونفال، يمكن للأقوياء أن يفعلوا ما يحلو لهم. إنهم يحكمون العالم."
لقد تمت سرقة هذه الحكاية من الطريق الملكي. إذا وجدت على أمازون، يرجى تقديم تقرير.
أجبته، مدركًا تمامًا أنهم في الجانب الخاسر: "ومع ذلك، فأنت تقف أمامي، على قدم المساواة في هذه الحرب". لقد تسبب ذلك في عبوسها، لكنني واصلت. "القوة مصطلح شخصي، الأميرة آيرونفال. وبينما أحترم القوة البدنية وأسعى إلى تحقيقها، فإن القوة الحقيقية تأتي من القوة الاقتصادية، والتي لن تتمكن من تحقيقها أبدًا بدون مؤسسات سلمية.
"اللاعنف؟" سخرت. "هل تعتقد حقا أن الناس يمكن أن يفوزوا في حرب القوة مع النمو الاقتصادي؟"
ابتسمت مبتسمًا: «يمكنهم ذلك إذا كان مصحوبًا بإنتاج الأسلحة». "هناك درجات من العنف يا أميرة، ولم ترين أي شيء بعد."
عادت ستيلا إلى كونها طفلة عادية، حيث نفخت خديها بانزعاج. قالت بغضب: "حسنًا، شكرًا لك أيها الأحمق". "أنا أقدر كشفك عن استراتيجية بلدك."
"أنت تتحدث مع طفل يبلغ من العمر خمس سنوات، وهو ابن مارجريف، وليس أقل من ذلك،" قلت مازحًا، وأدير عيني نحو السماء. "ومع ذلك، حتى لو كنت الملك وكشفت عن كل خطة اقتصادية لدي، فإن التغيير الوحيد سيكون وعيك بسبب هزيمتك."
ضحكت ستيلا: "أنت هجين مغرور". "أنت على علم أنك تتحدث إلى أميرة، أليس كذلك؟"
"وأنت تدرك أن الناس يمكنهم سماع إغراءاتك الصارخة، أليس كذلك؟" رددت وبدأت في الابتعاد. "من المثير للاهتمام أن نفكر في نوع الدبلوماسية التي نعرضها للخطر الآن."
كانت ستيلا تحاول إقناعي بالتفكير في اقتراحها حتى تتمكن من نشر الشائعات عني. كانت عائدة من فيردانثال، وهو الطريق النموذجي، وكانت تدرك أنني حليف محتمل. من المحتمل أنها كانت محاولة للابتزاز أو اللعب بالسلطة. ومهما كان الأمر، فقد أهنتها علنًا بينما كان الآخرون يستمعون، ولم أترك مجالًا للشك فيما يتعلق بولائي.
[{(نادي الروايات - المترجم hamza ch)}]
كانت هذه سياسة.
فكرت مبتسماً: "شكراً لك على توفير العذر لي لإهانة الأميرة ستيلا". "لقد كان مرضيًا بشكل غريب."
صاحت ستيلا وهي توقف مغادرتي: "على الأقل أجب على هذا". لماذا قلت إن أيرونفال لا يمكنه تحقيق النمو الاقتصادي؟ هذا لا يبدو وكأنه مجرد قوادة.
ابتسمت مبتسماً: "لأن الأقوياء يتم تحفيزهم للحفاظ على عالم يبقون فيه في القمة". "هنا تكمن المشكلة: نادراً ما يتم العثور على القوة الخام والذكاء معًا. وطالما بقي هذا هو الحال، فسوف تستمر في التخلص من رواد الأعمال والمحاسبين. لن تتغير هذه العقلية حتى يطرق العنف الفعلي بابك. بحلول ذلك الوقت، سيكون قد فات الأوان."
لقد ابتعدت بتعبير شرير. أعلنت داخليًا: "أسلحتي ستدمر بلدك أيتها الفتاة الصغيرة". "لسوء الحظ بالنسبة لك، لن أنسى أبدًا محاولتك استخدامي كبيدق لك."
---
اتسعت عيون ستيلا في حالة صدمة عندما اختفى اللورد إيفروود في المسافة. "العنف الحقيقي؟" فكرت، وابتسامة ماكرة تنتشر على وجهها. "مهما كان الثمن، فأنا أحتاجك بجانبي."
ومع تردد تلك الكلمات خلفها، انصرفت. على الرغم من حالتها الحالية - الغارقة في الدماء والتي يغذيها الطموح - فقد عقدت العزم على الفوز بالطفلة الغامضة.
---
استمرت بقية الرحلة إلى فردانثال دون وقوع أي حادث. كانت فردانثال مدينة محصنة تضم قلعة الملك، وعندما مررنا عبر البوابات الحديدية الضخمة، انكشفت ساحة فناء مزدحمة أمام أعيننا.
تلتف الشوارع المرصوفة بالحصى بين المباني القوية ذات الإطارات الخشبية والتي تعلوها أسقف من القش. وتردد صدى الرنين الإيقاعي لمطرقة الحداد في ورشة عمل قريبة، حيث كان الحرفيون يصنعون الدروع والأسلحة بدقة. كانت رائحة الخبز الطازج تفوح في الهواء من المخابز المزدحمة، في حين كانت ساحة السوق المحلية مليئة بالألوان، حيث كانت الأكشاك تبيع جميع أنواع البضائع.
وقام المزارعون ببيع محاصيلهم، في حين قام تجار التوابل العائدون من طرق التجارة البعيدة ببيع بضائعهم الغريبة. في إحدى الزوايا، كان هناك رجل يمشي على الجمر الساخن، مما يدل على قوة الغباء البشري بينما يثبت بشكل عشوائي قانون التوصيل الحراري المنخفض. غبي.
لم يكن هناك شك في ذلك: لقد عدنا بالزمن إلى العصور الوسطى.
أعلن إدجار: "نحن نقترب من القلعة قريبًا". "عندما نصل إلى هناك، سيقابلك خدم سيرشدونك إلى غرفتك ويعدون لك حمامًا."
ورغم أننا اغتسلنا في جدول وغيَّرنا ملابسنا في الطريق، إلا أن رائحة الدم ظلت عالقة فينا. لقد كانت رائحة تبدو وكأنها تتخلل كل جانب من جوانب محيطنا، وهي تذكير غير سار بمحنتنا الأخيرة.
كان النبلاء في فاليريا يتبعون تقريبًا النبلاء في العصر الفيكتوري في إنجلترا.
عند دخولنا الديوان الملكي، استقبلنا حارس، وهو أحد النبلاء المكلف بالإشراف على الشؤون الداخلية للقلعة. وبعد تقديمنا بشكل رسمي، قدمنا إلى مسؤولين آخرين في المحكمة، الذين قدموا تحياتهم واستمعوا بانتباه إلى سردنا للأحداث الأخيرة.
انتشرت أخبار مواجهتنا مع قطاع الطرق في كل مكان، مما ملأني بشعور من الشؤم.
وبينما كان البعض مبتهجين بأعمالنا البطولية، لم يكن الجميع مسرورين. العديد من التقليديين، الذين استثمروا بكثافة في الحفاظ على البنية الوراثية للمملكة، رأوا في ظهور نظام الجدارة بمثابة تهديد لحقوقهم بالولادة. وعلى هذا النحو، كانت الألعاب السياسية قد بدأت بالفعل.
على الرغم من خلفيتي المتواضعة نسبيًا باعتباري ابنًا لمارغريف، فقد مُنحت نفس الترتيبات رفيعة المستوى المخصصة عادةً لأبناء الدوقات والأمراء. وشمل ذلك جناحًا فاخرًا داخل القصر، مكتملًا بغرفتي ضيوف، وحمام رئيسي، وسرير فخم بأربعة أعمدة وأرائك.
ووعدنا غدًا بحفلات استقبال رسمية وحفلات ترفيهية، ولكن في هذه الليلة، حظيت برفاهية الاستحمام على الطراز الروماني والنوم الهادئ. كما هو الحال دائما، كنت أنام بشكل سليم. ففي نهاية المطاف، ظلت قدراتي سليمة، وكنت مستعدًا جيدًا لأي شيء ينتظرني.
***
بدأ اليوم التالي بسلسلة من حفلات الاستقبال. بدأت أنا والأمراء والخاطبون النبلاء الآخرون يومنا بمأدبة كبيرة أقامها الملك. وبطبيعة الحال، باعتباري ابنًا لمارغريف من نفس المملكة، لم تكن مكانتي ذات أهمية في غرفة مليئة بالأمراء وأبناء الدوقات من بلدان أخرى تتمتع بقوة اقتصادية كبيرة. ونتيجة لذلك، نظر الخاطبون الآخرون وأولياء أمورهم إلي بازدراء. ولم تكن مشاعر النبلاء الآخرين رفيعي المستوى متشابهة. ومع ذلك، أبدى عدد قليل من الأشخاص اهتمامًا كبيرًا بي.
"سمعت أنك هزمت وولفباك رايدرز،" استفسر نبيل ذو شعر أشقر، نظرته تنظر إلي، محاولًا بوضوح التأكد مما إذا كانت الشائعات صحيحة.
أجبته بابتسامة مهذبة: "أنت تشرفني بمزاحك يا مارغريف نولز". "ومع ذلك، يجب أن يذهب الفضل إلى إدغار والفرسان الآخرين."
رد صامويل نولز، مارغراف الحدود الشرقية، مبتسماً: "هذا رد دبلوماسي". "ومع ذلك، تظل الحقيقة أن أستريد "بلودفانغ" ولفسبان، زعيمة وولفباك رايدرز، قادت العديد من الهجمات الناجحة في تلك المنطقة، وذلك بفضل مهاراتها في ترويض الذئاب. وها أنت ذا، الصبي الذي أنقذ الأميرة ريدفيلد من نفس الذئاب. من الصعب تجاهل هذه الصدفة."
ارتعشت زوايا فمي في معركة بين عقلي العقلاني والرغبة العميقة في العبوس. "أنا لم أنقذها!" احتجت داخليًا. "أنا لا أملك أي مهارات ترويض الوحش أيضًا!" لا تفسد هذا بالنسبة لي!
لقد كنت غاضبًا لأن الناس كانوا ينشرون شائعات عن قوتي. بعد كل شيء، كنت هنا لأثبت أنني كنت مفيدًا بنفس القدر في العمل والإنتاج!
ومع ذلك، ظاهريًا، حافظت على رباطة جأشي. أجبته دبلوماسياً: "لقد أعطيتني الكثير من الفضل يا مارغريف نولز". "لقد كنت محظوظًا لأنني كنت في المكان المناسب في الوقت المناسب، محاطًا بالأشخاص المناسبين. ومع ذلك، لدي بعض السمات الفريدة، وسيكون لديك فرصة لمشاهدتها قريبا. "
ضاقت عيون صموئيل باهتمام. "هل هذا صحيح؟"
أجبته، والابتسامة ترتسم على شفتي: "إنه كذلك". "بصفتي زميلًا في المارغراف، أتطلع إلى مشاركة قصتي معكم بعد حفل تقديم الهدايا. آمل أن تفكروا في اقتراحي."
ابتسم النبيل باهتمام. "هدية للملك؟ كم هو جريء." ابتسم. "إنني أتطلع إلى ذلك الحين."
كانت هذه المحادثة واحدة من العديد من المحادثات التي أجريتها في ذلك اليوم. انتشرت أخبار هزيمة وولفباك رايدرز كالنار في الهشيم، مما أثار ضجة بين الخاطبين النبلاء. "لا أريد أن ألعب لعبتك،" قررت داخليًا. "فقط امنحني حق الوصول إلى المعلمين والمكتبة، ويمكنك الحصول على ريما." لا أستطيع أن أهتم كثيرًا بممارسات الزواج لدى النبلاء.
ومضى اليوم على نفس المنوال حتى بدأ حفل توزيع الهدايا.
"والآن، بناءً على طلب من مارغريف ليونارد إيفروود من فاليديا، استقبل اللورد ريكر إيفروود استقبالًا مع الملك"، أعلن أحد الحراس رسميًا، مما أثار دهشة المجلس. كان لقاء الملك امتيازًا نادرًا، وعادةً ما كان مخصصًا للمسؤولين رفيعي المستوى أو الشخصيات الأجنبية. ومع ذلك، كنت هنا، سيدًا شابًا بدون حضور والدي، واقفًا أمام الملك.
وظهر الملك في منتصف العشرينيات من عمره بشعر فضي مزين بملابس حمراء. ومع ذلك، لم يكبر الأشخاص في الانقلاب مع ما يكفي من مانا الروح، والتي يمكنهم الحصول عليها من خلال ذبح الوحوش أو القطع الأثرية. ولذلك، لم يكن من المؤكد ما إذا كان عمره خمسة وعشرين أو بضعة قرون.
-
-
اقتربت من العرش باللياقة الواجبة وانحنيت أمام الملك. "صاحب السعادة، أنا اللورد ريكر إيفروود، ابن مارجريف ليونارد إيفروود من فاليديا. اليوم، أحضرت لك هدية تليق بجلالتك والملكة ريدفيلد. "
نظر الملك برنارد ريدفيلد الثالث، الجالس على عرشه المنجد باللون الأحمر، بتعبير مفتون. "بإمكانك المتابعة."
لقد استعدت سلسلة من الصناديق المصنوعة بشكل جميل من حقيبة التخزين الخاصة بي. كان كل صندوق يحمل شعار مملكة ريدفيلد - شعار ذهبي مغطى بطائر الفينيق الفضي - ملفوف بقماش فاخر.
"أقدم لك، صابون دريمويفر،" أعلنت بفخر. "لقد قمت بتزويد هذا الصابون بمكونات سحرية من دريمويفر ديزي، مما يجعله أكثر المواد الخافضة للتوتر السطحي صحةً وفخامة المتوفرة حاليًا."
"النواة السحرية؟!"
"كلام فارغ!"
"من يسمح لهذا الطفل بالتحدث؟!"
همس النبلاء في جنون. وبينما كانت أصواتهم منخفضة، فإن كثرة الهمسات جعلت منهم سيمفونية متقطعة من السخط.
"الصمت!" أمر تشامبرلين بإعادة النظام إلى القاعة. كممثل للملك، كانت سلطته بلا منازع داخل أسوار القلعة.
"اللورد إيفروود،" بدأ الملك ونظراته ثابتة. "هل أنت على علم بالآثار المترتبة على مطالبتك؟ لقد أكد سحرة البلاط منذ فترة طويلة أن النباتات السحرية لا تحتوي على نوى. "
لقد قمعت ضحكة مكتومة. "بالطبع سيقولون ذلك،" فكرت، وعقلي ممتلئ بالمرارة. "أنا على وشك إحراج كل من يسمى "العالم" في هذه المحكمة." على افتراض أنني لست متهمًا بالسحر أو بمحاولة تسميم الملك. إذا نجوت من كلا الاتهامين، فمن المحتمل أن يكون لدي مجموعة من الأعداء. بعد فوات الأوان، كان يجب أن أقدم ببساطة صابونًا فاخرًا.
ملاحظة لنفسك: لا تتباهى إلا إذا كان ما تعرضه سلاحًا، وكنت تنوي قتل من تعرضه عليه.
"إذا سمحت لي،" قلت، وأخرجت صندوقًا أحمر. "هذا هو صابون نبضات الكركديه. ببساطة عن طريق وضع الرغوة على يديك، يمكنك أن تشعر بالتأثيرات البسيطة للنبات أثناء تنظيف بشرتك. كما أن رائحتها تشبه الزهرة. إنها طريقة أكثر ملاءمة لإثبات نجاحها."
قال تشامبرلين روكفيلت: "أنا على دراية جيدة بـنبض القلب الكركديه ". "اسمح لي بفحصه قبل أن تقترب من الملك". ترددت كلماته وأسكتت الجمهور.
"بالطبع" أجبته وأنا أعطيه الصندوق. اتسعت عيناه بصدمة عندما فتحها وشم رائحتها. "هذا…."
أصبح الملك والملكة فضوليين، محاولين تمييز تعبيره. كما كان الجميع.
"تكلم يا تشامبرلين روكويل،" أمر الملك ريدفيلد.
أجاب: "هذه الرائحة تشبه رائحة الكركديه نبض القلب". "إنه نفس اللون أيضًا، و..." لمسه بإصبعه. "إنه يبدو مثل الصابون."
فقلت وأنا راكع أمام الملك: "إن شئت سأغسل يدي به أمام عينيك يا صاحب الجلالة". "أنا لا أتحدث عن الأكاذيب ولا أبدي أي سوء نية. مما قيل لي، هذا الصابون له تأثيرات نبضات الكركديه، والتي لا يمكن الحصول عليها بسحر الروح.
يمكن لـروح المانا تنظيف الجسم من الأمراض وتقوية الجسم بمرور الوقت. وذلك بصفة داخلية تمنع الشيخوخة والمرض. خارجيًا، يستخدم السحرة مانا الروح للصق التعاويذ المستمرة مثل السحر واللعنات واللعنات على العناصر والمناطق.
أعلن بياني أن السحرة لم يلصقوا السحر عليه وبالتالي كانوا نتيجة نواة سحرية. كان الأمر لا يمكن إنكاره، حيث لم يتمكن السحرة من تكرار السحر المتأصل في النباتات السحرية والتحف.
"ص-جلالتك!" صاح نبيل مشاكس، ووجهه أحمر عندما فحص الملك بفضول الشريط الأحمر في يد الحاجب. "لا يمكنك أن تفكر في هذا! لقد تعارض هذا الصبي مؤخرًا مع الأميرة آيرونفال! "
انطلقت موجة من الهمسات من مكان الرجل كما لو كانت كلماته قطرة في بحيرة ساكنة.
"دوق تيريس، سوف تحبس لسانك،" طلب الملك ريدفيلد. "هذا الصبي ينحدر من عائلة ذات سمعة طيبة ولها علاقات وثيقة. ووفقاً لابنتي، الأميرة ريدفيلد، فقد أنقذ حياتها من الذئاب الرهيبة، وأكد فرسان المملكة في قافلته أنه حارب مهاجمي ابنتي وكان له دور فعال في تقديمهم إلى العدالة.
هدوء تام.
كان الجميع يحدقون بي بصراحة، ولم يرمشوا حتى في ارتباكهم. أولئك الذين علموا باللقاء مع الأميرة آيرونفال نشروه على نطاق واسع، متجاهلين القصة الكاملة. علاوة على ذلك، لم تتم مشاركة التفاصيل المتعلقة بابنته مع أي شخص لم يكن قريبًا من المملكة. ولذلك، صدم الجميع عندما ظهرت المعلومات الكاملة عن الوضع.
قال الملك: "علاوة على ذلك، ذكرت تفاصيلي أن اللورد إيفروود عرضت عليه صفقة غير رسمية من أميرة آيرونفال، وقد رفضها بصراحة ووبخها". "الآن، ما لم يكن لديك دليل على ارتكاب جريمة، أقترح عليك التزام الصمت خشية إهانة المملكة وتشويه صورة ابنك".
ارتعد الدوق تيريس وابنه من الخوف وقدموا على الفور اعتذارًا بينما نشر النبلاء الآخرون الشائعات السلبية وأنصاف الحقائق، وكان لديهم تعبيرات قاسية. بعد كل شيء، كان الجميع يعلمون أنهم كانوا ينشرون رواية سلبية عني. ومع ذلك، لم يتوقعوا أن يتم وضعهم في مكانهم من خلال إنجازاتي.
وكان ذلك مرضيا.
"الجميع يبني بالفعل تحالفات لتقويض بعضهم البعض حتى يأتي ابنهم على القمة،" سخرت داخليًا. "هذه اللعبة متعطشة للدماء، وأنا لا أريد أن ألعبها."
بعد بعض الإجراءات، غسلت يدي بالماء وقطعة قماش شاحبة قدمتها المملكة، والتي بالكاد أثرت على مشاعري الرواقية. بعد أن انتهيت، غسل تشامبرلين روكويل يديه وشعر بالشمع، معربًا عن إعجابه العميق بتأثيرات الصابون.
أخيرًا، بعد أن أوضحت أن الصابون يحتوي أيضًا على الجلسرين وبالتالي يرطب اليدين، أصبح فضول الملكة ريدفيلد أكبر من اللازم، وقامت بتجربته.
"T-هذا..." شهقت الملكة ريدفيلد. "ما هذا... الصخر فيه؟ إنه أمر غريب ولكنه مبهج."
ابتسمت: "إنه مجرد دقيق الشوفان". “إنه يعمل كمقشر، حيث يزيل الجلد الميت عن يديك بينما يقوم الجلسرين بترطيبه. كما أنه يساعد في تكوين الرغوة أيضًا، لأنه يفكك الصابون.
"حسنًا؟" جعد الملك ريدفيلد حواجبه، وهو ينظر إلى زوجته. "ماذا تعتقد؟"
نظرت إليه الملكة بوجه محمر ونبض متسارع، وصدرها يرتفع وينخفض. وأعلنت: "يجب أن نحصل على المزيد من هذا". "لم أشعر قط بأي شيء رائع في حياتي، وقد تحسن مزاجي. ليس هناك شك، هذا هو نبض القلب الكركديه. "
على الرغم من أنها زهرة نادرة، إلا أن الكركديه نبض القلب كان عنصرًا أساسيًا في المجتمع النبيل، حيث كان يزودهم بمضاد طبيعي للاكتئاب على شكل شاي. ولذلك، فإن الملكة وكل من في الغرفة قد تذوقوه مرة واحدة على الأقل في حياتهم.
"كم عدد الزهور التي وضعتها في هذا؟" سأل الملك ريدفيلد وعيناه مثبتتان علي مثل الصقر.
ابتسمت: "واحد فقط يا صاحب الجلالة". "أعتقد أن فعاليته ترجع إلى أن النواة السحرية داخل النبات لا تزال كاملة وتستمد روح المانا أثناء حديثنا. إذا كان ما قلته صحيحًا، فأنا أعتقد أنني أستطيع إحداث ثورة في السحر، ليس فقط في الصابون، ولكن في عدد لا يحصى من الحرف الأخرى مثل الأدوية، وتعزيز الطاقة للجنود، والتحف السحرية المستمرة.
المخدرات.
لقد غيرت كلماتي جو الغرفة، وشحنت المنطقة بطاقة غريبة وملموسة. لم يعد النبلاء الذين كانوا ذات يوم قاطعين يعبرون عن شكوكهم وأوقفوا كل الشائعات. اعتمادًا على الجملة التالية للملك، يمكن أن أصبح واحدًا من أقوى الأشخاص في المملكة - شخصًا لا يريدون تجاوزه.
نظر الملك ريدفيلد إلي في عيني. "كيف فعلت هذا؟"
أجبته: "أفضل حفظ هذه المعلومات لجمهور خاص". "ومع ذلك، سأكشف عنها وأطلب احتكار العملية لمدة ثلاثين عامًا قبل إتاحة بحثي لجميع النبلاء."
انتشرت الصدمة في جميع أنحاء الغرفة. وبينما أثار الحديث عن الاحتكار الملكي الاستياء على الفور، فإن الفكرة السخيفة بنفس القدر بأنني سأكشف عن المعلومات عن طيب خاطر ساهمت في موازنة ذلك على الفور!
بدا الملك ريدفيلد مفتونًا باقتراحي. "لماذا تعطي مثل هذا الرقم؟"
اعتقدت أن "إدخال نظام براءات الاختراع الحديث سيحفز ثورة اقتصادية من خلال تحفيز النقابات على الكشف عن أسرارها التجارية مقابل هوامش ربح عالية".
وبطبيعة الحال، قمت بترجمة ذلك بصوت عالٍ بعبارات أبسط.
شرحت له: "إنني أقايض اختراعي مقابل حق بيعه دون منافسة". "إنه يحميني لأنه لا أحد يحصل على براءة الاختراع إذا مت بسبب جريمة. ومع ذلك، بمجرد أن أتجاوز الثلاثين عامًا، يمكن لجميع النبلاء تحقيق أرباح ضخمة باستخدام التكنولوجيا وهذا سيفيد المملكة بأكملها. "
براءات الاختراع. مسابقة. الرأسمالية.
تسمح براءات الاختراع الحديثة للناس ببيع اختراعاتهم لمدة عقدين من الزمن دون منافسة. بمجرد انتهاء صلاحيتها، تصبح التفاصيل علنية، مما يسمح للآخرين ببدء أعمال تجارية مماثلة. لقد غير هذا النظام العالم لأن النقابات الحرفية مثل الحدادين كشفت عن أسرارها التجارية لأول مرة، مما جعل العمليات المتقدمة علنية وحفز النمو.
ولم يكن من قبيل الصدفة أن قوانين براءات الاختراع سبقت الثورة الصناعية مباشرة.
هذا ما أردت. بعد كل شيء، كانت الثورة الصناعية تعني تصنيع أسلحة كبيرة يمكنها القضاء على جيش الشياطين!
"والأهم من ذلك،" واصلت. "إن مجرد الإعلان عن هذا الصابون هو إعلان عن وجود بلورات المانا في النباتات السحرية. ومن الطبيعي أن يؤدي ذلك إلى اضطرابات اجتماعية واقتصادية كبيرة. وبالتالي، مع فترة عازلة مدتها ثلاثين عامًا، فإنها تمنح المجتمع وقتًا للتكيف.
"أنا أضحك"، ضحك الملك ريدفيلد، وضيق عينيه ونظر إلى النبلاء المصدومين. "سأعطيك جمهورًا خاصًا للكشف عن النتائج التي توصلت إليها."
انتشر لاهث جماعي من الصدمة والخوف بين الحشد. ففي نهاية المطاف، كانت هذه بداية المنافسة بين الخاطبين للزواج من الأميرة ريدفيلد، وكان تقدمي مذهلاً للغاية بحيث لم يتمكنوا من التغلب عليه. لقد عرضت حياتي للخطر. ومع ذلك، كان لدي استراتيجية لكسبهم.