داخل العربة المتجهة إلى المبنى الثاني، حيث تُعقد المحاضرة.
كنت أتحقق من المكافأة الخاصة بالمهمة الرئيسية التي أنهيتها البارحة.
"نافذة الحالة."
دينغ!
[المهمة الرئيسية]
العنوان: تعزيز القوة
[المهمة مكتملة]
[تحقق من المكافأة]
كنت أظن أن المكافأة هي فقط سيف لامينت الذي حصلت عليه أمس، لكن يبدو أن هناك شيئًا آخر.
كانت المكافأة بلا شك [؟؟؟؟؟].
أثارت فضولي، لذا دعنا نتحقق منها.
دينغ!
عندما نقرت على مربع "تحقق من المكافأة"، انبعث صوت ميكانيكي وظهرت نافذة جديدة.
كانت نافذة برتقالية اللون، مختلفة عن تلك الزرقاء المعتادة.
وكانت الكلمات المكتوبة في الأعلى:
"المتجر...؟"
نافذة الحالة التي كان يستخدمها ألين، بطل رواية [أبطال يمحون الحزن]، كانت لها وظيفتان رئيسيتان:
أولاً، "فحص المعلومات"، الذي يعرض الإحصائيات والحالة والمعلومات الأخرى.
ثانيًا، "المتجر"، حيث يمكنه شراء مهارات وعناصر متنوعة.
بحثت في نافذة الحالة مرارًا، ولم أجد المتجر،
لكن يبدو أنه وظيفة أُضيفت كمكافأة على المهمة الرئيسية.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر... لم يبدأ ألين باستخدام نظام المتجر حتى النصف الثاني من المجلد الأول..."
قد يبدو المتجر شيئًا تافهًا، لكنه كان قدرة محورية.
يمكنك شراء كل شيء منه، من الاحتياجات اليومية إلى الأسلحة، والتأثيرات، والمهارات، بحسب الموقف.
الجانب السلبي الوحيد هو أن فعاليته مقابل التكلفة كانت ضعيفة، إذ يتطلب عددًا مفرطًا من النقاط...
لكن، بلا شك، هو أكثر القدرات فائدةً يمكن أن أحصل عليها.
"...آه، صحيح، كان هناك هذا أيضًا."
أغلقت نافذة الحالة ومددت يدي في الهواء.
ثم ناديت في ذهني اسم السلاح الذي حصلت عليه البارحة.
لامينت.
ثم،
صرير!!
ظهر سيف أزرق داكن في الهواء.
وفي اللحظة التي تجسد فيها في يدي، أصدر صوتًا غريبًا، واهتز نصله الأزرق الداكن.
"ابقَ هادئًا."
أحكمت قبضتي، كابحًا ارتجافه.
ثم بدأت أمرّر يدي بلطف على الغمد، مهدئًا أعصابه المتوترة.
طق...
ثم، توقف لامينت عن إصدار الضوضاء الحادة.
بينما كنت أراقبه يخرّ كالقطة استجابةً للمساتي، تمتمت بهدوء:
"هذه ميزة مفيدة حقًا."
قدرة فريدة تمتلكها الأسلحة من رتبة أسطورية أو أعلى.
التخزين في البُعد الفرعي.
بفضل هذه القدرة، يمكنني إبقاء امتلاكي لـ لامينت سرًا.
فائدة أخرى هي أنه، على عكس السيوف الأخرى، لا حاجة لحمله معي.
"ظهور لامينت في هذا التوقيت خطير للغاية."
قد أُصبح هدفًا لصائدي الآثار.
أو قد تستهدفني الشياطين، باعتباري بطلاً جديدًا.
لذا، رغم أنني حصلت عليه، فلا نية لدي لاستخدامه بنشاط.
ما لم تكن هناك حالة طارئة فعلًا، فلن يغادر لامينت غمده.
"بالطبع، هذا لا يعني أنني سأُهمله تمامًا."
المهارات الخاصة لـ لامينت.
يمكنني استخدامها بمجرد الإمساك بمقبضه.
بمعنى آخر، أستطيع استخدام المهارات حتى أثناء تخزينه في غمده.
وبما أن الغمد يحتوي على وظيفة إخفاء الهالة الملكية،
فلن يعرف أحد أنه لامينت ما لم أستلّه بنفسي.
"...أتمنى الا أضطر لاستخدام المهارات الخاصة أبدًا."
لكن ربما كانت تلك مجرد أُمنية.
الظروف غير المرغوب فيها تظهر دائمًا.
تنهدتُ بخفة، وأنا أمرّر يدي على لامينت.
أفكّر في عدد لا يُحصى من الأخطار
التي ستواجهني قريبًا.
---
في تلك الأثناء، وفي نفس التوقيت،
بالقرب من المبنى الثاني في أكاديمية راينولدز،
كانت فتاة تسير بخطى سريعة عبر الساحة.
"..."
أناقة لا تهتز رغم وتيرة مشيها السريعة.
شعر ذهبي، كأنه أشعة الشمس ، يلمع مع كل خطوة.
وعينان زرقاوان تنبضان بهدوء البحر.
مظهر يجمع بين اللطف والبرودة.
جمالها كان كافيًا لانتزاع أنفاس الإعجاب من كل من يراها.
كانت تسير بوجه غاضب بعض الشيء.
وخلفها، امرأة تتبعها عن كثب.
كانت امرأة ناضجة المظهر ذات شعر بني قصير، تبدو في منتصف العشرينات.
كانت تلحق بالفتاة الشقراء بخطوات هادئة، قائلة:
"جلالتكِ، وتيرتكِ سريعة للغاية."
"لا تقلقي، أليس. لن أتعثر."
الأميرة الأولى للإمبراطورية، لوسي فون ليترو.
كانت تلك هي هوية الفتاة الشقراء.
"تبدين متوترة على غير العادة اليوم. هل يمكنني أن أعرف السبب؟"
أليس، الخادمة الرئيسية للعائلة الإمبراطورية، أمالت رأسها، مندهشة من رد لوسي.
كانت لوسي معروفة بشخصيتها الطفولية والبرئية،
لكنها لم تُظهر هذه الجوانب منذ سنوات. (تتوقعون مين السبب صح....)
عند سؤال أليس، تصلّبت لوسي للحظة.
ثم عقدت حاجبيها وقالت:
"ذلك الشخص... سمعت أنه عاد إلى الأكاديمية."
"بـ'ذلك الشخص' تقصدين..."
أخيرًا تذكرت أليس.
الأخبار عن فتى معين أثار ضجة مؤخرًا.
صديق لوسي القديم، المشاغب الذي أصبح خصمها.
"أنتِ تتحدثين عن السيد رايدن ليشايت."
"نعم."
لمع بريق ناري في عيني لوسي.
"بعد أن لطخ اسم النبلاء ذوي الدم الأزرق هكذا، لديه الوقاحة للعودة."
كم هو مقزز.
تمتمت لوسي، وهي تقبض قبضتها.
تنهدت أليس في سرها.
كانت عادةً لطيفة وحنونة،
لكن لماذا كانت دائمًا ترد بهذه الطريقة عند ذكر ذلك الفتى؟
"...كما قلتُ من قبل، هو شخص لم تعودي بحاجة للقلق بشأنه، جلالتكِ."
"سألقنه درسًا اليوم."
"أفهم أنكِ ما زلتِ متألمة مما حدث في الماضي، لكن..."
"فقط التفكير في الأمر يجعلني أشعر بتحسّن."
"أنتِ لا تستمعين، أليس كذلك؟"
رغم قلق الخادمة، كانت لوسي غارقة في أفكارها.
وفي النهاية، استسلمت أليس وتماشَت مع كلماتها.
"حسنًا، وماذا تقصدين بـ'تلقينه درسًا'؟"
"في حصة 'القتال العملي' اليوم... سأتحداه في مبارزة."
"مبارزة، تقولين."
مبارزة.
ليست مجرد تدريب خفيف بين الطلاب،
بل مبارزة بين نبلاء.
ولا حاجة للقول، إن تبعات هذا الفعل كانت جسيمة.
"هل هناك شيء تريدينه منه؟"
"نعم."
قالت لوسي بابتسامة ملتوية:
"كعقوبة لهزيمته، سأجعله يُطرد من الأكاديمية."
"كما توقعت. أعتقد أن هذه ستكون عقوبة مناسبة."
هزّت لوسي رأسها عدة مرات تأكيدًا على كلام أليس واستأنفت سيرها.
ومع مرور نسيم الصيف، تذكرت الفتاة الشقراء ذكريات الماضي.
ذكريات صديقها القديم،
رايدن ليشايت.
أول ذكرى لوسي عن ذلك الفتى تعود إلى عندما كانت في السابعة من عمرها.
كان ذلك في اليوم الذي زار فيه دوق ليشايت القصر الإمبراطوري.
الدوق، الذي كان يزور بمفرده عادةً، أحضر معه في ذلك اليوم طفلين.
فتى ذو شعر أسود،
وفتاة ذات شعر أحمر.
وقف الطفلان أمام لوسي وانحنيا في تحية.
"رايدن ليشايت، الابن الأكبر لعائلة ليشايت، يحيي نجمة الإمبراطورية الأولى."
تحدث الفتى الأكبر أولًا.
انحنى برشاقة، وأظهر سلوكًا مثاليًا.
أعجبت لوسي به قليلًا.
كانت آدابه مثالية بالنسبة لشخص في مثل عمرها.
وعلى عكس الفتى، كانت الفتاة خلفه تتصرف بتوتر واضح.
"ت-تحية لشمس الإمبراطورية الصغيرة...!!"
خرج صوتها عالياً للغاية، على الأرجح بسبب توترها.
وتلعثمت في كلماتها.
بل وخلطت بين لقب "الشمس الصغيرة" الذي يُشير إلى ولي العهد، و"النجمة" الذي يُستخدم لأبناء العائلة الإمبراطورية الآخرين.
وعندما أدركت خطأها، احمر وجهها بشدة.
وحتى أن الدموع بدأت تتجمع في عينيها الحمراوين، فسارع الفتى لتهدئتها.
اختبأت الفتاة خلف أخيها بسرعة،
وتشبثت بملابسه وهي ترتجف.
بدت لطيفة للغاية.
راقبتها لوسي بهدوء، فابتسم الفتى ابتسامة محرجة.
"أعتذر يا صاحبة السمو، أختي خجولة للغاية..."
اعتذر بلطف، وربّت على رأس أخته.
رسمت ابتسامة دافئة ملامحه.
فكرت لوسي أن ابتسامته كانت لطيفة.
فتى دافئ.
كان ذلك أول انطباع تأخذُه عن رايدن.
…
بعد ذلك اللقاء،
بدأ الأطفال الثلاثة يلتقون بانتظام.
وكما يفعل الأطفال في مثل أعمارهم، أصبحوا مقربين بسرعة.
كانت أرييل ليشايت طفلة لطيفة.
بسبب طبيعتها الخجولة، كانت تبكي بسهولة.
حتى مزاح لوسي الطفولي كان يجعلها تبكي وتلتصق بأخيها.
وفي كل مرة، كان رايدن يهدئها بهدوء.
كان رايدن ليشايت طفلًا غريبًا.
كان دائمًا طيبًا، دافئًا، ويميل إلى الإيثار بشكل مبالغ فيه.
وكانت ابتسامته التي لا تفارقه كأنها علامة مميزة له.
شخصية رايدن تركت أثرًا عميقًا في لوسي.
تعلمت منه الكثير، فقد كان دائمًا يتقبل مشاعرها الطفولية وغضبها بابتسامة.
وبدون وعي منها، بدأت لوسي تتغير بسببه.
فهي، التي لم تكن تهتم بالآخرين، بدأت تفكر في مشاعرهم.
وهي، التي كانت مغرورة، بدأت تتواضع.
وجلبت تلك التغيرات نتائج إيجابية لها.
فأصبحت الخادمات اللواتي يعتنين بها أكثر حنانًا معها،وتمكنت من إصلاح علاقتها المتوترة مع شقيقتها الصغرى.
كان رايدن هو الشخص الأكثر تأثيرًا في حياتها بعد والديها.
وتدريجيًا، بدأت تعتمد عليه.
ومع مرور الوقت، أصبحا أعز الأصدقاء.
مرت بضع سنوات، وبلغا سن العاشرة.
"رايدن! رايدن! رايدن!!"
زارت عائلة ليشايت القصر الإمبراطوري كالعادة.
ركضت لوسي نحو رايدن، وصوتها مليء بالحماس.
ثم نظرت إليه بعينين لامعتين.
"ما الأمر، يا صاحبة السمو؟"
"رايدن! أنت من عائلة ليشايت، صحيح؟"
"نعم، صحيح."
"وعائلة ليشايت هم أقرب المساعدين الذين يحمون العائلة الإمبراطورية، صحيح؟"
ابتسم رايدن قليلًا وأجاب:
"معلوماتك دقيقة."
"نعم! نعم! هذا صحيح!"
قالت لوسي وهي تلوّح بذراعيها بحماسة كطفلة اكتشفت شيئًا مثيرًا.
"إذًا، رايدن!"
"نعم، يا صاحبة السمو؟"
"كن فارسي!"
"فارس؟ ماذا تقصدين؟"
أمال رايدن رأسه بتعجب من طلبها غير المتوقع.
تذكرت لوسي المشهد الذي رأته في القصر الإمبراطوري في اليوم السابق وتحدثت:
"أتعلم، الشيء الذي رأيناه في القصر أمس!"
"هممم..."
"مراسم تنصيب الفارس!"
صفق رايدن بيديه برفق، وكأنه تذكر أخيرًا.
"آه، نعم، أتذكر الآن."
"ألم يكن رائعًا؟!"
"بالفعل كان رائعًا. إنها مراسم تنصيب فرسان الإمبراطورية بعد كل شيء."
"أترى؟! ظننتك ستوافقني! إذًا!"
أعلنت لوسي، واضعةً يديها على وركيها بثقة:
"يجب أن تصبح فارسي أنت أيضًا، رايدن!"
"أنا…؟ تريدين مني ذلك؟"
"أريد فارسًا خاصًا بي! الفرسان رائعون جدًا! قرأت عنهم في كتاب منذ فترة..."
يبدو أنها قرأت قصة خيالية عن فرسان أبطال.
ضحك رايدن عندما رأى حماس الفتاة البريء، وقال:
"إذا كنتِ ترينهم بهذا الروعة، ألن يكون من الأفضل أن تصبحي فارسة بنفسك؟"
"هذا مستحيل!"
"ولم لا؟"
"أنا أميرة. بدلًا من أن أصبح فارسة، يجب أن أكون من يملك الفرسان الأوفياء كأتباع!"
أومأ رايدن وكأنه فهم.
حسنًا، هو لم يفهم حقًا،
لكنه علم من تجربته أنه من الأفضل مجاراة لوسي في نزواتها.
هز كتفيه بابتسامة محرجة.
"لكن لماذا أنا بالذات؟ لا أمتلك موهبة في فنون القتال، لذا لا أصلح لأن أكون فارسًا..."
"لا حاجة لذلك."
هزّت لوسي رأسها.
"قال والدي إن العلاقة بين الفارس وسيده هي علاقة هرمية، لكنها أيضًا علاقة أقرب الأصدقاء."
ابتسمت ابتسامة مشرقة وقالت:
"أريدك فقط أن تكون هناك كفارسي، كأعز أصدقائي، رايدن."
نظر رايدن إلى لوسي، التي كانت تبتسم ببراءة للحظة.
ثم ضحك معها وأومأ برأسه.
"أقرب الأصدقاء... هذا يبدو جميلًا."
"حقًا؟!"
"بالطبع."
ركع رايدن على ركبة واحدة أمام لوسي بهدوء.
ثم قال بصوت هادئ:
"أنا، رايدن ليشايت، أتعهد بأن أكون الفارس المخلص للأميرة الأولى للإمبراطورية، لوسي فون ليترو."
"هممم، هممم، هممم."
قامت لوسي بالنقر على رأس وكتف رايدن مرة واحدة بملعقة الشاي التي كانت تمسك بها.
"ليكن وعدًا بأن تبقى دائمًا صديقي، وفارسي."
تحدثت لوسي بنبرة رسمية مبالغ فيها، مقلدة أسلوب والدها الذي شاهدته بالأمس.
ضحك رايدن وأجاب:
"كما تأمرين، مولاتي."
كان وعدًا صغيرًا
بين طفلين في العاشرة من عمرهما، لا يعرفان شيئًا عن العالم.
…
خطت لوسي بقدميها وهي تواصل السير.
عقلها كان مليئًا بأفكار عن ذلك الفارس البائس الذي كسر وعده.
ارتجف جسدها وهي تتذكر صوت رايدن البارد في لقائهما الأخير.
"وعد؟ آه، تقصدين تلك اللعبة الطفولية."
"لقد نسيت ذلك منذ زمن."
"كم هو سخيف."
نبرة ساخرة وصوت مليء بالسخرية.
ذلك كان صوت رايدن الذي تغيّر.
عضّت لوسي على أسنانها وحدّقت أمامها بعينيها الغاضبتين.
"سألقّن ذلك النذل درسًا اليوم!"
"يا صاحبة السمو، أرجو الانتباه لألفاظك..."
"لا يهم! سأطرده من الأكاديمية مهما كلفني الأمر!!"
صرخت لوسي بصوت عالٍ وهي تواصل طريقها.