كان ميدان التدريب يقع بالقرب من المبنى الرئيسي لأكاديمية رينولدز، وكانت مساحته تعادل عدة ملاعب كرة قدم مجتمعة.
هذا الميدان الهائل كان من مفاخر أكاديمية رينولدز.
يحتوي على مرافق حديثة وحديثة الجيل، وجدران خارجية تمتص المانا لتخفيف الصدمات.
جميع أنواع المعدات والجرعات كانت متاحة بسهولة.
وكانت هناك حتى منشأة طبية مخصصة للاستجابة الفورية لأي إصابة.
بيئة تدريب مثالية بكل المقاييس.
وكانت حصة صف رافائيل – صف السنة الثانية – تُعقد في هذا الميدان.
وللعلم، اسم الصف "رافائيل" مأخوذ من أسماء أحد الاساطير المذكورين في الكتب التاريخية.
لكن لا حاجة للتركيز على هذا الجانب كثيرًا.
فالجوانب الخيالية في هذا العالم معقدة لدرجة أنها ستجلب لك الصداع إن حاولت فهمها.
على أي حال، كان طلاب صف رافائيل يقفون في صفوف منتظمة، وأوضاعهم مثالية.
وبالطبع، كنت واحدًا منهم.
أنظارنا كانت موجهة نحو رجل نحيل يقف خارج التشكيل.
"من الجيد رؤيتكم مجددًا اليوم."
رجل ذو شعر أخضر، يبدو في أواخر العشرينات.
الأستاذ المسؤول عن مادة "القتال العملي" والمشرف على صف رافائيل.
لوكاس لاندلانتو.
الندوب الكبيرة والصغيرة والعضلات النحيلة الظاهرة على ذراعيه كانت دليلًا على شدة ما مرّ به في حياته.
ورغم تلك العلامات المخيفة، كان يحمل ملامح لطيفة، تعكس الكثير عن شخصيته.
"كما أعلنت المرة الماضية، ستكون حصة اليوم من خلال مبارزات بين الطلاب."
شرح محتوى الحصة المقبلة بصوت هادئ.
"اختاروا شركاءكم بحرية. ثم، كل فريق يتقدم بدوره ويبدأ المبارزة، وسأعطي ملاحظاتي لكل منكما حول كيفية التحسن."
أعطانا لوكاس خمس دقائق لاختيار الشركاء، وراقبنا بابتسامة خفيفة.
في البداية، تردد الطلاب ولم يتحركوا،
لكن مع مرور الوقت، بدأوا في البحث عن شركائهم.
أما أنا،
فوقفت في مكاني دون حراك.
لم يكن هناك أحد يرغب في مبارزتي، لذا قررت الانتظار ببساطة ومواجهة من يتبقى.
جلست القرفصاء في زاوية، أحدق في الطلاب الذين كانوا يتبادلون الأحاديث.
حتى اختيار شريك لمبارزة، أمر تافه كهذا، بدا وكأنه يجلب الفرح لهؤلاء الأولاد.
كانت وجوههم مليئة بالابتسامات.
"..."
...أشعر بالغيرة.
أنتم تعيشون سنكم كما يجب.
أما سنواتي الثمانية عشر، فليست سوى جحيم متواصل.
ليس فقط الثامنة عشر، بل السابعة عشر، والتاسعة عشر،
وكل ما قبلها وبعدها.
"راحة؟ لماذا تحتاج إلى شيء كهذا؟"
"توقف عن التذمر وانهض، لم نصل حتى إلى منتصف الطريق بعد."
ترددت أصوات الكوابيس في أذني.
شدّدت على فكي وأدرت وجهي بعيدًا.
رغم أن المهلة على وشك الانتهاء، لم يقف أحد بجانبي.
"حسنًا… طبيعي."
ابتسمت ابتسامة مريرة وأزحت شعري عن وجهي.
أتمنى فقط أن يمر الوقت بسرعة.
الوقوف هنا بمفردي أمر محرج للغاية.
وبينما كنت أشعر بعدم الارتياح أحدق في النقوش على أرضية ميدان التدريب،
سمعت فجأة مناداة باسمي.
"سيد لِيشايت."
"...؟"
فوجئت بالنداء غير المتوقع، فرفعت رأسي لأرى شخصية لم أتوقع ظهورها.
شعر ذهبي طويل يتدلى بحرية.
وعينان زرقاوان تعكسان هدوء السماء الصافية.
جمال يضاهي مارغريت، لكن بهالة مختلفة تمامًا.
حدقت في الفتاة مذهولًا.
لأنني، لسبب غريب، كنت أعرفها.
ليس فقط رايدن، بل حتى كيم نارو يعرفها.
"الأميرة الأولى...؟"
إنها لوسي فون ليترو، الأميرة الأولى للإمبراطورية.
صديقة رايدن القديمة، التي أصبحت الآن عدوته.
شخصية ثانوية ظهرت لفترة قصيرة في القصة الأصلية،
وأخت ألين الكبرى – ألين هو حبيب البطلة، الأميرة الثانية.
"…"
الفتاة التي كنت أراها فقط في الرواية وذكريات رايدن، كانت الآن أمامي، تنظر إليّ .
وبينما أحدق فيها بمزيج من الدهشة والمرارة،
خلعت لوسي قفازها وألقته نحوي قائلة:
"سيد لِيشايت، أتحداك في مبارزة."
"...ماذا؟"
تلعثمت وأنا أحدق في قطعة القماش البيضاء التي سقطت على كتفي.
مبارزة.
أي شخص قرأ بعض الروايات الخيالية ذات الطابع العصور الوسطى يعلم معنى هذا جيدًا.
ببساطة، كانت بمثابة رهان… لكن بمزيد من الجدية.
كل طرف يضع شيئًا يريده، ويخوض النزال.
تختلف صيغة المبارزة حسب الظروف، لكنها غالبًا ما تكون قتالًا جسديًا أو سحريًا.
الخاسر عليه تنفيذ طلب المنتصر، ولا يمكنه الرفض.
لكن لا يُسمح للمنتصر بطلبات جائرة أو ظالمة.
فقط الطلبات القائمة على مبادئ الخير والقضاء على الشر مسموحة.
وبالتأكيد لوسي تعرف هذا.
فقد علّمها رايدن بنفسه.
فمعنى هذا التحدي أنها...
"إذا خسرت... ستنسحب من أكاديمية رينولدز."
إنها تراني على أنني "الشر" في هذه الأكاديمية.
هذا جنون.
مع تصريح لوسي الصادم، بدأت أنظار الطلاب تتحول نحونا بصمت.
انظر إليهم، لا يجرؤون على قول شيء في وجهي، لكنهم يهمسون من خلفي.
حتى الأستاذ لوكاس كان ينظر نحونا بتعبير غريب.
رأسي كان يدور من هذه الأحداث المتلاحقة.
"…"
ماذا أفعل...؟
مبارزة مع الأميرة؟ إن أصبتها بشدة، قد أُسحب إلى المقصلة بتهمة الخيانة!
وإن رفضت، سأُوصم بالجبن.
وسيُدمَّر موقفي الاجتماعي تمامًا.
لذا،
"أرفض."
"هاه...؟"
ما الذي يمكنني فعله غير الرفض؟
أنا منبوذ اجتماعيًا أصلًا، فما الفرق إن زاد ذلك قليلًا؟
فضلًا عن أنها مبارزة مع أميرة!
حتى في المجتمع النبيل، لا أحد مجنون بما فيه الكفاية ليقبل بهذا التحدي دون تردد.
هذه ليست مجرد مناوشة؛ من يجرؤ على مبارزة أميرة؟
حتى لو رفضت، فالجميع سيتفهم ذلك… أو هكذا ظننت.
"أ-أنت جبان...! تحاول التهرب من المبارزة؟!"
"أعتذر بشدة. للأسف، قلبي ضعيف منذ الطفولة، ولا أستطيع خوض مثل هذه المعارك النبيلة."
"…"
"أثق أن سموّك ستتفهمين ذلك."
رأيت يد لوسي ترتجف من ردي الجريء.
كنت أتعمد التحدث بنبرة ساخرة قليلًا لإثارتها،
ويبدو أن ذلك نجح.
الأهم من ذلك، هل كانت تعتقد فعلًا أنني سأقبل المبارزة؟
ظننت أنها فقط تحاول مضايقتي لرؤيتها لنسخة الماضي مني،
لكن من رد فعلها، يبدو أنها كانت جادة…؟
هي ذكية ومجدة في الدراسة مثل والدها، لكنها ساذجة أحيانًا.
آه، هذا رأي رايدن، ليس رأيي.
"سأذهب وأبحث عن شريك آخر إذًا."
لم يكن بإمكاني أن أقول لأميرة الإمبراطورية الأولى "اغربي عن وجهي"،
لذا قررت أن أترك المكان بنفسي.
لكن الأستاذ لوكاس، الذي كان يراقبنا، أوقفني.
"سيد لِيشايت. أخشى أنك مضطر للمبارزة مع الأميرة، حتى لو لم تكن مبارزة رسمية."
"ماذا...؟"
"انظر حولك."
مرتبكًا من كلماته، قطّبت حاجبي وألقيت نظرة حولي.
انتهى وقت اختيار الشركاء، وكل الطلاب وجدوا شركاءهم بالفعل.
المتبقيان الوحيدان كانا لوسي وأنا.
"آه..."
تبا.
ابتلعت كلماتي وفركت جبهتي.
.
.
.
كنا أنا ولوسي جالسين جنبًا إلى جنب ننتظر دورنا.
كنا الخامسين في الترتيب.
بعد الجولة الرابعة التي كانت جارية.
رغم مشاهدتها للقتال، كانت لوسي تلتفت نحوي بين الحين والآخر.
لم تستطع الجلوس بهدوء، وكانت تعبث بأصابعها. يبدو أن رفضي للمبارزة قد صدمها بشدة.
حسنًا، لا يهم.
كنت مركزًا فقط على العرض الرائع أمامي.
كانت هذه الجولة بين ساحرين، وسحرهما كان مذهلًا للغاية، شيئًا لم أره في حياتي السابقة.
بالطبع، قد اكتسبت معظم معلوماتي عن السحر من تزامني مع رايدن،
لكن رؤيته بعيني شيء آخر تمامًا.
بينما كنت أتابع لهبًا وماءً وأضواءً وظلالًا تتراقص في ساحة التدريب، خطرت ببالي فكرة:
هذا مذهل...
"ربما يجب أن أبدأ تعلم السحر غدًا."
وبينما كنت أفكر في ذلك،
-دينغ!
رنّ الجرس الذي يعلن نهاية الجولة.
لقد انتهت المباراة.
"الطلاب التاليون، استعدوا."
تبع صوت الأستاذ لوكاس ذلك الإعلان.
و قفت أنا ولوسي دون أن ننطق بكلمة، وتوجهنا نحو ساحة التدريب.
وعندما اقتربنا، أشار لوكاس إلى أحد الجوانب قائلاً:
"اختاروا أي سلاح يعجبكم."
كان يشير إلى رف مليء بالأسلحة والمعدات المختلفة.
"سآخذ رمحًا."
مدّت لوسي يدها دون تردد وأخذت رمحًا.
لوّحت به عدة مرات تجريبيًا، ثم أومأت برأسها برضا.
"إذًا، سآخذ هذا السيف."
بدوري، أخذت سيفًا من الرف دون تردد.
كان سيفًا يابانيًا ذو نصل واحد، ويبدو أنه كان سيفًا للتدريب، لأن شفرته لم تكن حادة.
تلألأت عينا لوكاس قليلًا حين رأى السلاح الذي اخترته.
"أوه، سيف شرقي؟ لقد اخترت سلاحًا مثيرًا للاهتمام."
هذا ما اعتدت عليه.
أما سيوفكم ذات الحدّين فهي الغريبة بالنسبة لي...
بينما كنت أقبض وأفلت السيف لاختبار ملمسه،
اقترب مني لوكاس بهدوء وقال:
"هل أنت بخير، سيد ليشايت؟"
"ماذا؟"
"بخصوص المبارزة مع الأميرة. بدا عليك التردد."
"آه، نعم... حسنًا..."
"إن كنت غير مرتاح، فقط أخبرني. يمكنني تبديل الشريكة."
ربت لوكاس على كتفي بخفة وعاد إلى مكانه.
راقبته للحظة، ثم عدت إلى وعيي وخطوت إلى الأمام.
كنت على وشك قبول عرضه، لكنني تراجعت عن الفكرة.
فهي مجرد مناورة تدريبية، وليست مبارزة حقيقية، فلا داعي للذهاب بعيدًا.
...ولم أرغب حقًا في طلب المساعدة منه.
شدّدت قبضتي على السيف ودخلت إلى ساحة التدريب.
كانت لوسي قد وقفت بالفعل في وسط الساحة الدائرية الكبيرة، جاهزة للبدء.
وقفت أمامها بتعبير جامد على وجهي.
لوّح لوكاس بالجرس في يده وقال:
"ابدؤوا عندما يرنّ الجرس. استعدوا."
أخذت نفسًا عميقًا واتسعت عيناي تركيزًا.
لوسي أيضًا اتخذت وضع الاستعداد، موجّهة طرف رمحها نحوي.
"..."
"..."
ساد صمت قصير بيننا.
ثم كسره صوت:
دينغ!
رنّ الجرس بوضوح.
---
يقول الناس
إن الكندو الحديث يفتقر إلى العملية.
الكندو رياضة تركز على السرعة والضربات الدقيقة.
لكن لديها حدود في التعامل مع الأسلحة الأخرى في قتال فعلي.
لكن هل هذا يعني أن فنون السيف في العصور الوسطى تتفوق كثيرًا على الكندو الحديث؟
ليس بالضرورة.
فمقارنة بحركات الكندو النظيفة، تمتلك الفنون القتالية القديمة تقنيات زائدة وغير ضرورية،
وأشكالها الجامدة تفتقر إلى الانسيابية والطبيعية.
باختصار، هما متعادلان.
واحد قديم مناسب للقتال، والآخر حديث لكنه أقل فاعلية.
بالطبع،
إن كان ممارس كندو "عادي" يواجه فارسًا من العصور الوسطى، فالأخير له الأفضلية.
فالكندو الحديث لا يتعامل كثيرًا مع القتال الواقعي.
لكن هذا صحيح فقط بالنسبة للممارسين "العاديين".
وشش!
انطلق رأس الرمح نحوي بسرعة مرعبة، مخترقًا الهواء.
وقبل أن يضرب وجهي مباشرة،
أملت رأسي قليلًا لتفاديه.
ثم حركت سيفي بخفة، صادًا الهجوم التالي فورًا.
كلانغ!!!
صوت رقيق، لا يليق بصدام رمح وسيف.
كان صوتًا لا يصدر إلا عندما يصيب سيفي طرف رمح لوسي بدقة متناهية.
شعرت بالاهتزاز والوزن في يدي وابتسمت قليلًا.
"لقد مر وقت طويل."
عندما كنت "كيم نارو"،
كنت أتدرب يوميًا، وحوالي سن السابعة عشرة، وصلت إلى حائط مسدود.
كانت تقنيتي قد بلغت الذروة، دون مجال للتحسن.
قوتي البدنية ومرونتي فاقت المعتاد بكثير.
ببساطة، وصلت إلى أقصى حد.
مهما تدربت، لم أتحسن.
عندها أدخل والدي طريقة تدريب جديدة:
"من اليوم، ستتبارى مع هؤلاء الأشخاص."
"ليس واحدًا تلو الآخر، بل جميعهم في آن واحد."
كان ذلك تدريبًا قتاليًا حقيقيًا.
ليس مع ممارسي كندو فقط،
بل ضد أنواع متعددة من الأسلحة الباردة: رماح، سيوف مزدوجة الحد، سيوف يد واحدة، خناجر، وغيرها.
جمع أبي أساتذة جميع تلك الأسلحة ووضعهم أمامي.
وبما أن تقنيتي قد وصلت لذروتها، قرر أن يزرع فيّ غريزة القتال.
بدأت في البداية بمواجهة اثنين أو ثلاثة، ثم صرت أواجه ستة أو سبعة.
"..."
عندما أتذكر الأمر الآن... والدي كان مجنونًا بالكامل.
لم يكن تدريبًا، بل تعذيبًا وضغطًا مستمرًا.
في البداية، لم أتكيف مع القتال الوحشي، وتعرضت للضرب باستمرار.
واستمر الضرب.
مرّت سنة.
سنتان.
وفي السنة الثالثة،
كنت قد تأقلمت تمامًا مع الكندو كأسلوب قتال فعلي.
صرت أواجه ستة خصوم دفعة واحدة أسبوعيًا.
وبعمر الثانية والعشرين، عندما شاركت في بطولة العالم، كانت نسبة فوزي تتجاوز 90%.
حتى أحد الأساتذة الذين تغلبت عليهم وصفني بـ"الوحش" من شدة الرعب.
كم هو مضحك.
أنتم من جعل مني وحشًا، لا أنا.
وهكذا، بدلًا من أن أكون ممارس كندو طبيعيًا،
أصبحت وحشًا وعدت إلى القمة.
كلانغ!!!
صديت ضربة رمح حادة أخرى.
وأخيرًا، ظهر الذهول في عيني لوسي الزرقاوين، وهي تعض على أسنانها وتهاجمني مجددًا.
بدأ الطلاب المحيطون يتهامسون:
"لقد صدها مجددًا!!"
"هل هذا فعلاً السيد ليشايت...؟ ظننت أنه لا يملك أي موهبة في القتال البدني..."
"كيف له أن يتصدى لهجمات الأميرة بسهولة؟ إنها من ضمن الخمسة الأوائل في صف رافائيل!"
أملت رأسي قليلًا، وصددت ضربة الرمح التي استهدفت رأسي بجانب سيفي.
الخمسة الأوائل...؟
صحيح، كانت تملك القوة وبعض التقنيات، لكن ليس أكثر.
سيطرتها على نظراتها سيئة، وحركتها بالأقدام فوضوية.
كل حركة بمفردها جيدة، لكن لا يمكنها ربطها بسلاسة، مما يجعل هجماتها مفككة.
"..."
حسنًا، هذا متوقع من شخص يحتل المرتبة الخامسة في صفه.
أنا اعتدت على مشاهدة بطولات العالم، لذا لم أدرك الفارق.
"…الخصم الذي واجهته في التصفيات كان أفضل بكثير من هذا."
باختصار،
كانت خصمًا سهلاً.
ززز... كلانغ!!!
مررت سيفي بخفة على طول رمحها وهاجمت يدها.
وكما توقعت، تخلّت عن الرمح بإحدى يديها،
لكن للأسف، كنت قد توقعت ذلك أيضًا.
"آه...!!"
في اللحظة التي أصبحت فيها يداها واحدة فقط ممسكة بالرمح،
أدرت ساقي اليمنى وركلت الرمح بقوة.
أدى الاصطدام إلى ان تفلت يد لوسي الممسكة بالرمح جانبًا، مما أدى إلى كشف بطنها بالكامل.
"أغغ...!!"
حاولت لوسي اتخاذ وضع دفاعي بنظرة مشوشة،
لكن لم تكن لديّ نية لتفويت الفرصة.
باستخدام الزخم وقوة الدوران في جسدي، استدرت بسرعة
ووجهت ركلة دائرية نظيفة إلى بطنها.
"آغغ...!!"
تأوهت لوسي وتراجعت إلى الخلف متعثرة.
آه...
هل ركلتها بقوة زائدة...؟
من الصعب التحكم في قوتي بهذا الجسد، الذي يختلف تمامًا من حيث القوة والبنية والسرعة عن حياتي السابقة.
بما أن خصائص قوتي، وسرعتي، وقدرتي على التحمل منخفضة جدًا، ظننت أنه يمكنني الركل بكامل قوتي.
لكن يبدو أن تقنيتي ضاعفت القوة التدميرية.
"أه، أم... سموّ الأميرة؟ هـ-هل أنت بخير...؟"
"......!!"
كان سؤالي مزيجًا من الإحراج والقلق.
سألتها بنيّة صادقة، لكن لوسي فهمت الأمر بشكل مختلف.
"آه، أنت... تسخر مني... ما زلت تافهًا كما كنت دائمًا."
لا، لا...
ليست هذه نيّتي. أنا آسف حقًا…؟
اشتعلت عينا لوسي الزرقاوين بنيران الغضب.
حاولت أن أشرح،
لكنها تجاهلتني، وأمسكت رمحها مجددًا وهتفت:
"سأجعلك تركع اليوم... مهما كان الثمن...!!"
بجدية.
هذا يدفعني للجنون..