مرّ الوقت.
وأخيرًا، جاء يوم المهمة الرئيسية.
كنت أرتدي بدلة رسمية، متوجهًا إلى القاعة الخاصة حيث يُقام الحفل.
أزال صوت اهتزاز العربة الصمت المحيط.
حدّقت من النافذة بشرود، غارقًا في التفكير.
“…"
محاولة اغتيال الأميرة الأولى.
كان هذا الحدث هو ما شكّل بداية الحبكة الرئيسية في الرواية الأصلية "أبطال يمحون الأحزان".
الـ"باحثون"، الذين ظلوا هادئين طوال العام الماضي، سيظهرون من جديد.
وكانت بدايتهم بهجوم على أكاديمية رينولدز، بهدف اغتيال الأميرة الأولى، الأميرة الثانية، والقديسة دفعة واحدة.
في القصة الأصلية، وبفضل جهود "آلين"، نجت القديسة و"نيريا" بجروح طفيفة فقط.
لكن "لوسي" قُتلت على الفور.
ومنذ لحظة وفاتها، تحولت الأجواء السلمية للرواية إلى مأساة مظلمة.
أثارت عملية اغتيال أميرة الإمبراطورية ضجة داخل وخارج حدودها.
الإمبراطور، الذي كان يحب عائلته بشدة، مرض بسبب فقدانه لابنته الكبرى.
وفقد حكمته وذكاءه، وابتعد عن السياسة، مما أدخل الإمبراطورية في فوضى.
الخدم والفرسان المسؤولون عن حماية "لوسي" تم إعدامهم جميعًا لفشلهم في حماية أحد أفراد العائلة الملكية.
وتم تحميل "كورن"، مدير الأكاديمية، مسؤولية الحادث، فنُفية من الإمبراطورية.
مما أضعف قوى الأكاديمية لاحقًا،
وكان هذا أساسًا لهجوم أكثر تدميرًا من قِبل الشياطين فيما بعد.
"…بمعنى آخر، إذا فشلت في منع هذه الاغتيال، فستنحدر الإمبراطورية كلها نحو الانهيار."
مع تدهور القصة، ينهض "آلين" ليحقق إنجازات عظيمة.
لكن… ألن يكون من الأفضل لو لم تقع هذه المأساة أصلًا؟
لن يكون الأمر سهلًا، لكن إن نجحت في هذه المهمة، فإن الأحداث المستقبلية ستسير بسلاسة أكبر.
بدأت أراجع تفاصيل الحادثة التي أتذكرها واحدة تلو الأخرى.
"أولًا، سيظهر القتلة تمامًا في الساعة التاسعة مساءً."
لم يكن هناك طريق دخول محدد.
بل سيظهرون فجأة من العدم.
قد تظن أن الـ"باحثين" يمتلكون نوعًا من قدرة الانتقال الآني…
وسيكون ظنك صحيحًا.
قائد الـ"باحثين"، تمامًا مثل "رايدن"، كان أحد المباركين بقدرة التحكم في الفضاء.
بمعنى آخر، كان واحدًا من خمسة سحرة انتقال آني في العالم.
"على حد علمي، يوجد حاليًا ثلاثة سحرة انتقال آني."
أولًا، "رايدن".
ثانيًا، داعم "آلين" الذي يظهر لاحقًا في القصة.
وأخيرًا، قائد الـ"باحثين"، الكاهن الأسود، إيليوس.
من بين الثلاثة، كان "إيليوس" يملك أطول مدى للانتقال الآني.
يمكنه التنقل لمسافات تتراوح بين 500 إلى 6000 متر.
وبالطبع، كانت هناك نقطة ضعف: بعد استخدامه لهذه القدرة مرة واحدة، لا يستطيع استخدامها مرة أخرى إلا بعد ثلاثة أشهر.
لكن بالمقارنة مع ميزة القدرة على نشر الإرهابيين في أي مكان في القارة، كان هذا الثمن ضئيلًا.
"إذن، المفتاح هو… ما إذا كنت سأتمكن من صد الهجوم الأول للقتلة أم لا."
نظرًا لأنني لا أستطيع التنبؤ باتجاه الهجوم، فإن الوضع غير ملائم للغاية لمن يدافع.
ولكن إن تمكنت من تجاوز هذه العقبة، فسأتمكن من توجيه الوضع حسب خطتي.
لذا، إذا لزم الأمر، يجب أن أحمي "لوسي" حتى وإن تلقيت الضربة بنفسي.
"…هذا يثير التوتر."
تنفست بعمق لأهدئ قلبي الخافق بقوة.
كانت مشاعر مجهولة المصدر تغلي داخلي.
حزن، ضغينة، غضب…
وحتى رغبة قاتلة لزجة وذائبة.
يبدو أن بقايا "رايدن" التي ما زالت عالقة في هذا الجسد تؤثر عليّ.
"من وجهة نظر رايدن، الـباحثون هم من يريد تمزيقهم أشلاء."
لقد قتلوا والدته المحترمة ودفعوا حياته إلى الهاوية.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فهم الآن يحاولون إيذاء السيدة التي كان يخدمها.
"…يا له من مصير ملعون متواصل."
لو لم يكن هناك "باحثون"، لربما كانت حياة "رايدن" أكثر سعادة.
لكن لا داعي للحزن كثيرًا.
سأنقذ "لوسي" بدلًا عنك.
وسأنتقم لك أيضًا. سأرميهم في السجن لفترة طويلة.
-دينغ!
[لن أتدخل أثناء القتال.]
[تصرف كما تشاء.]
"تقصد أنك لن تعيقني، صحيح؟"
-دينغ!
[هذا صحيح.]
[آمل أن تخفف هذه الفرصة بعضًا من أحزان الماضي.]
"هاها، أحزان… يبدو أنك نسيت، أنا لست رايدن."
لقد قررت الانتقام له…
لكن ذلك أمر مختلف.
لا يوجد رابط بيني وبين مأساته في المقام الأول.
"أحيانًا، أشعر أنك تساويني بـ رايدن."
-دينغ!
[…]
[يبدو أنني ارتكبت خطأ.]
[أعتذر عن عدم نضجي.]
"لا بأس. لا تشغل بالك."
هززت كتفي واستندت إلى المقعد.
كانت الساعة تشير إلى الثامنة مساءً.
تبقّت ساعة واحدة فقط قبل بدء الهجوم.
عدّلت ملابسي للمرة الأخيرة، وتفقدت الأشياء في جيبي.
-خشخشة…
قارورتان زجاجيتان صغيرتان، إحداهما تحتوي على سائل أخضر داكن، والأخرى أزرق عميق.
كان حجمهما بحجم إصبعي الخنصر.
وبجانبهما قناع أبيض.
وأخيرًا، لفيفة سحرية مطوية بإحكام.
"…يا رجل، لا أصدق أنني أنفقت كل هذا المال فقط للتحضير."
الذهب الذي أنفقته كان كافيًا لشراء قصر تابع لعائلة نبيلة من طبقة الفيسكونت.
والسبب الرئيسي هو أن هذه المواد نادرة، واضطررت لدفع عدة أضعاف السعر الأصلي للحصول عليها.
لكن السعر الأساسي نفسه كان مبالغًا فيه.
بفضل ذلك، فقدت محفظتي الممتلئة وزنها بطريقة مذهلة.
لكن، لم أكن بحاجة للمال على أية حال.
يمكنني أن أتجاوز هذه المصاريف ببساطة.
هززت رأسي، طاردًا القليل من الندم.
"اقتربنا."
أشارت المناظر خارج النافذة إلى أن العربة وصلت إلى وجهتها.
زفرت نفسًا مرتجفًا، وغسلت وجهي بيدي الجافتين.
الآن، كل ما أتمناه…
هو أن تسير الأمور بسلاسة.
........
شعرتُ بشيء غريب.
إحساس بالغثيان، ومع ذلك كان يحمل شيئاً من الحلاوة المريرة.
"...في الأصل، كان من المفترض أن يكون رايدن بينهم."
خرج هذا التمتمة من شفتي دون وعي.
رايدن.
ربما لأنني كنت أعرف ألمه.
الوحدة والشعور بالفقدان الذي كان يحسّ به، بدا وكأنه انتقل إليّ أيضاً.
كان ذلك شفقة عليه.
أو ربما تعاطف.
تعاطف رخيص لروحَين وحيدتين تقفان جنباً إلى جنب.
أو ربما شيئاً لا أفهمه.
"حسناً، لا يهم الآن..."
نفضتُ تلك الأفكار عني واستعدتُ وعيي.
كانت الساعة تشير إلى 8:57 مساءً.
اقتربت الساعة التاسعة.
تيك-تاك
صوت عقرب الثواني كان يرنّ في أذني.
أخذت نفساً عميقاً مضبوطاً، وشحذتُ حواسي.
التوقيت كان حاسماً.
لدي فرصة واحدة فقط.
تيك
ثلاث ثوانٍ حتى الهجوم.
تيك
ثانيتان.
تيك
ثانية واحدة.
تيك، دونغ!
الآن.
"وميض ×6."
تمتمتُ بالتعويذة لحظة دقّت الساعة التاسعة تماماً.
وميض أزرق غطّى رؤيتي مع صوت شرارات كهربائية.
كراكل!
وفي اللحظة التالية، ظهرت أمامي ملامح لوسي المذهولة.
وقبل أن تتمكن من الرد، مددت ساقي وركلت جسدها النحيل.
"آه...؟!"
تأوهت الفتاة الشقراء وسقطت على الأرض.
لم أتوقف عند ذلك.
أطراف أصابعي توهجت بهالة زرقاء، وتمتمت من جديد بينما ألوّح بذراعي.
"انعكاس ×4!!"
كراكل...!! ثم! ثنك!!
السحر الذي أطلقته حرف فوراً مسار السهام الطائرة نحو لوسي.
لم أتمكن من تحديد موقع المهاجمين بدقة خلال ذلك الوقت القصير،
لذا فقط غيّرتُ مسار السهام نحو الأرض.
لكن كان ذلك كافياً.
لوسي، الهدف الذي كان عليّ حمايته، كانت آمنة وسليمة.
لكن ظهرت مشكلة بسيطة...
– كياااااا!! من أين جاءت تلك السهام؟!
– هناك من أُصيب!!
"كح..."
لم أكن سالماً تماماً من وابل السهام.
ألم لاذع اخترق بطني السفلي.
سعلتُ، ونظرتُ إلى أسفل لأرى أربع سهام مغروسة في معدتي.
يبدو أن مهارتي في استخدام "الانعكاس" لم تكن كافية لتحريفها بالكامل.
كما هو متوقع... إتقان سحر فريد في ثلاثة أيام كان أمراً مبالغاً فيه.
نظرت إلى قميصي الأبيض، وقد بدأ يتحول إلى قرمزي بسرعة، ثم بدأت أشعر أنني أنفصل عن الواقع.
دينغ!
[تم تفعيل التأثير الخاص "نسيان الألم".]
[سيتم تقليل الألم الجسدي بنسبة 99٪ لمدة 30 دقيقة.]
"من الجيد أنني اشتريته مسبقاً."
تأثير خاص اشتريته من متجر نافذة الحالة مقابل 500 نقطة.
بفضله، يمكنني القتال بفعالية أكبر.
عدم الشعور بالألم أثناء القتال كان ميزة هائلة.
كراااك، سحب!!
سحبتُ السهام المغروسة في معدتي واحداً تلو الآخر بخشونة.
سمعت صرخات حولي، لكنني لم أعِرها اهتماماً.
الوضع كان طارئاً.
الآن بعد أن فشل هجومهم الأول من بُعد، سيظهرون بأنفسهم قريباً.
سحب، تكسر!! كراك!
– كيااااا!!
– ه...هو مجنون..! لماذا يفعل هذا؟!
– ح...حرّاس! أحدهم فليُحضِر الحراس!!
انسوا الأمر.
ابقوا بعيدين ووفّروا طاقتكم.
هذه القاعة معزولة حالياً بحاجز من أعلى مستوى.
لا يهم كم ستصرخون أو تضربون الباب، لن يُفتح.
قد يتدخل الأساتذة لحل الوضع...
لكن هذا سيستغرق ما لا يقل عن 14 دقيقة، بالنظر إلى الوقت اللازم لوصولهم وتعطيل الحاجز.
"عليّ أن أفترض أنه لن يكون هناك أي مساعدة خارجية."
تمتمتُ وأنا أسحب السهم الأخير.
قطع حمراء من أمعائي كانت تلتصق برأس السهم المسنن.
كما هو متوقع من سلاح مصمم للاغتيال، كان الأمر بشعاً للغاية.
بطني تمزقت، وأشياء لم يكن ينبغي لها أن تخرج... خرجت.
"كح، أغه... بصق."
كان منظراً مقززاً أكثر من اللازم.
ليس غريباً أن يصرخ الجميع.
بفضل تأثير "نسيان الألم"، لم أشعر بالألم. فقط كان كأنه وخز خفيف.
بصقت الدم المتصاعد في حلقي، وبدأت أفتش في جيبي.
أخرجت قارورتين بحجم الإصبع الصغير، فتحتُهما دون تردد، وسكبت محتواهما في فمي.
كراش...!!
تحطّمت القوارير في فمي، وملأت حلقي بسوائل كثيفة.
وأثناء ابتلاعها، دوى صوت ميكانيكي مألوف في أذني.
دينغ!
[تم استهلاك "جرعة التجدد المتقدمة".]
[استعادة جميع أجزاء الجسم التي تضررت بنسبة 80٪ أو أقل.]
[تم استهلاك "جرعة المانا المتقدمة".]
[استعادة كاملة للمانا.]
بعد ظهور هذه الرسائل مباشرة أمام عيني،
توقّف نزيف بطني، وبدأت أعضائي تتجدد.
كراكل، كراك!
بأصوات غريبة، أغلقت الفتحات، وعادت أمعائي المشوهة إلى حالتها الأصلية.
كان التأثير أفضل مما توقعت.
استحق الثمن الباهظ والجهد المبذول.
مسحت يديّ الملطختين بالدماء، واستدرت.
"...هق."
سقط بصري على الفتاة الشقراء، ترتجف بلا حول ولا قوة.
كانت جالسة على الأرض، والدموع تترقرق في عينيها.
بدت منهارة تماماً.
شعرت بالأسف لمظهرها الهش، فمددت يدي بلطف لأمسح دموعها.
"هق...!"
آه، لم أقصد أن ألطخ وجهها بالدم.
تركت عن غير قصد بصمة حمراء على خدها الشاحب.
فكرت في مسحها، لكن ربما سألطخها أكثر بيدي القذرتين، فتراجعت.
ربتّ على كتفها بخفة وقلت:
"لا تقلقي، جلالتكِ... فارسك هنا."
ابتسمت ابتسامة مترددة.
احمرّ وجه لوسي بالارتباك من كلماتي،
لكنني كنت قد بدأت الكلام بالفعل:
"وميض ×10."
كراكل
مع صوت خافت، اختفى جسد الفتاة.
ظهرت لوسي بجانب مرافقاتها.
هذا يجب أن يكون كافياً.
كان هناك فرسان يحيطون بها.
وبدا أنهم في حالة تأهب، لذا حتى لو فاتني مهاجم أو اثنين، يمكنهم التعامل معهم.
بالطبع، سيكون من الأفضل لو قضيتُ عليهم بنفسي.
"هاه..."
تنهدت بعمق واستدرت.
في وسط قاعة الحفل، وقف سبعة أشخاص يرتدون أردية سوداء قاتمة.
شعار الفراشة البنفسجية المطرّز على صدورهم كشف عن هويتهم.
"الباحثون."
كانوا سبعة.
نفس العدد تقريباً الذي ذُكر في القصة الأصلية.
سيكون هناك عدد آخر في موقع نيريا والقديسة،
لكن البطل سيكون هناك، لذا يجب أن يكون الوضع آمناً.
وأنا أنظم أفكاري وأتفحّص المكان، تقدم أحدهم إلى الأمام.
"تنحّ جانباً... إن لم ترد أن تموت."
"كأنني سأفعل."
مددت يدي نحو البُعد الفرعي وأمسكت لامينت.
ومع البرودة القاتلة التي شعرت بها عند أطراف أصابعي، نطقت كلمات التفعيل.
"استيقظي، يا لامينت."( هل أترك اسم السيف لامينت أم حزن)
كييييييييييييك!!!
صرخة غريبة دوّت بينما تفعّلت المهارة الخاصة، "الحاسة الخارقة".
ومع شعوري بحواسي تتعزز في كل أنحاء جسدي، مددت يدي الأخرى في الهواء.
"نافذة الحالة، شراء ‘سيف حديدي عادي’ من المتجر."
دينغ!
[شراء العنصر ‘سيف حديدي عادي’.]
[تم خصم 30 نقطة.]
قبضة ثقيلة استقرت في يدي.
سيف مشحوذ بإحكام كان الآن في يدي.
أشرت بالسيف نحو أصحاب الأردية واتخذت وضعية قتالية ببطء.
"هاه."
"هذا غير متوقع."
"سخيف."
ربما ظنّوا أن الأمر مثير للضحك، أن طالباً عادياً من الأكاديمية يجرؤ على الوقوف في طريقهم.
ضحك بعضهم بسخرية.
رغم ذلك، لم أتزحزح عنهم بنظراتي.
"الباحثون."
حلّ الصمت فجأة.
كلمتي بدت وكأنها جمدت ردود أفعالهم للحظة.
ثم رمقوني بنظرات حادة، وتغيّر الجو فجأة.
تقدم أحدهم، يبدو أنه القائد، وهو يحمل سيفاً.
"تعرّفتَ علينا من شعار الرداء وحده؟ لست طالباً عادياً، أليس كذلك؟"
"هاه، بالطبع. من الصعب تفويت شعار كهذا."
"تبدو كأنك تعرفنا جيداً؟"
أعرفكم؟
عند هذا السؤال القصير، انفجرت نيران الغضب المدفونة في ذاكرتي.
احتضنت مشاعر رايدن القرمزية التي اجتاحت ذهني، وحدّقت بهم بغضب.
نعم.
أعرفكم جيداً، بل أكثر مما يجب.
أمر طبيعي. كيف يمكنني نسيانكم؟
كل ليلة، تطاردني كوابيس موت والدتي، وتغذّي كرهي.
في كل مرة أرسم فيها خطاً آخر على معصمي، مدفوعاً باحتقار الذات، كنت ألعنكم.
كيف لي ألا أتعرف عليكم؟
لا تقلقوا.
منذ ذلك اليوم...
أص
بحتُم عالمي كله.
"...ألا تتعرّفون عليّ أيضاً؟"
"همم؟"
هل كان غضب رايدن عنيفاً للغاية؟
الخط الفاصل بين "كيم نارو" و"رايدن" بدأ يتلاشى، وبدأت أشعر أنني أصبحه شيئاً فشيئاً.
قبضتي المرتجفة اشتدت على مقبض السيف.
"اسمي رايدن ليشايت."
الابن الأكبر لدوقية ليشايت.
المنفّذ الثاني لموهبة الزُرقة، حامي الإمبراطورية.
و...
روح انتقامية، نمت بالتغذي على اليأس الذي زرعتُموه.
"باسم فيليبا ليشايت، زهرة الإمبراطورية وأمي،"
وللثأر لموتها...
"سأعاقب خطاياكم."
سأمزقكم حتى تتوسلوا للرحمة،
لا... حتى تتوسلوا للموت كي تهربوا من غضبي.
(لقد بدأ 🔥)