جينوم، أحد كبار المسؤولين في منظمة الباحثين.
كان رجلاً ذكيًا.
بفضل حدسه الاستثنائي وتفكيره المرن، قدم جينوم مساهمات كبيرة في العديد من عمليات المنظمة.
واعترافًا بقيمته، عيّنه الباحثون قائدًا لمهمة اغتيال الأميرة الأولى.
من أجل ضمان استجابة هادئة حتى في المواقف العاجلة.
ومن أجل ضمان نجاح عملية الاغتيال.
ولكن…
"…"
المشهد الذي كان يكشف أمامه جعل حتى جينوم سريع البديهة يقطب حاجبيه.
القتلة الذين اختارهم الباحثون بعناية…
هؤلاء الأشخاص الذين يُعتبرون نخبًا بحد ذاتهم، كانوا يُطاردون ويُقضى عليهم واحدًا تلو الآخر.
وذلك على يد فتى واحد فقط.
-كلانج!! طقطقة...!
لحسن الحظ، كان الفتى قد فقد عقله مؤقتًا.
لو كان يمتلك حُكمًا هادئًا بالإضافة إلى مهاراته الهمجية في المبارزة،
لكان العملاء داخل الحاجز قد أُبيدوا بالفعل.
أعاد جينوم تنظيم تشكيلهم، متخذًا موقفًا دفاعيًا قدر الإمكان.
لقد غيّر استراتيجيتهم.
بدلاً من محاولة التصدي لهذا الوحش الشرس أمامهم،
كانوا سيشترون الوقت وينتظرون تغير المعطيات.
ففي النهاية، الوقت كان في صالحهم.
مدة مفعول لفيفة "المجال المطلق" المتبقية كانت، في أفضل الأحوال، أربع دقائق فقط.
إذا نجا حتى عميل واحد حتى انتهاء الحاجز، فستكون الغلبة للباحثين.
وبمجرد أن يتحرروا من تقييد المانا، لن يُشكل فتى أي تهديد.
سيقومون بالقضاء عليه بسرعة ثم يُمسكون بالأميرة ويقتلونها.
"جميعكم، قوموا بالمماطلة لأطول وقت ممكن."
وضع جينوم أفضل خطة ممكنة بناءً على الظروف.
لكن هذه الخطة بدأت تنهار ما إن بدأ تنفيذها.
> "تلك الهجمات السخيفة لن تنجح بعد الآن."
> "وأي جانب هو الذي يُحوّل الآن إلى لحم مفروم؟"
> "الآن، لم يتبق سوى ثلاثة…"
كان الوحش يستعيد وعيه.
عقل بارد بدأ يتسرب إلى أسلوبه في المبارزة، الذي كان مجرد عنف همجي قبل لحظة.
وعيناه الغائمتان باتت تشعّان بعزم قاتل مصقول.
وفي اللحظة التي اصطدمت فيها سيوفهم،
شعر جينوم بذلك غريزيًا.
> "سوف أموت."
لم تكن هناك طريقة للفوز.
بهذا الوضع، لن يصمدوا حتى دقيقتين، ناهيك عن أربع.
هؤلاء السحرة، الذين كانت خبرتهم في المبارزة لا تتعدى بعض الحصص التدريبية، لم يكن لديهم أي فرصة أمام هذا الوحش.
لقد كان كارثة تمشي على قدمين.
بدأ عقل جينوم يعمل بسرعة مرة أخرى.
كان عليه أن يجعل الفتى يفقد السيطرة مجددًا، بأي طريقة.
ولكن كيف…؟
لم يكن يعرف شيئًا عن الفتى أساسًا.
كيف له أن يخوض حربًا نفسية معه…؟
> "انتظر."
قال الفتى إن اسمه "رايدن ليشايت".
كان اسمًا مألوفًا لجينوم.
الابن الأكبر الفاسد لدوق ليشايت.
وقد أظهر هذا الفتى كراهية شديدة تجاه الباحثين.
> "اسمي رايدن ليشايت."
> "سأنتقم لموت أمي وأُعاقبكم على خطاياكم."
> "دوقة ليشايت، التي قُتلت على أيديكم، لم تكن مختلفة."
بدأ جينوم يُفكر في كلمات الفتى.
لم يكن لدى الباحثين أي معلومات عن مقتل دوقة ليشايت.
العملاء الذين أُرسلوا في ذلك اليوم قُتلوا على يد شتاينر قبل أن يتمكنوا من إيصال أي معلومات.
كما أن عائلة ليشايت أخفت الحقيقة بعناية.
ومع ذلك، تمكّن جينوم من استنتاج الحقيقة من كلمات رايدن.
> "ليشايت… رايدن ليشايت…"
تاريخ إرسال الباحثين إلى القصر لاختطاف رايدن.
الوقت الذي اختفت فيه الدوقة عن المجتمع.
وموتها المفاجئ الغريب.
كل هذه الأدلة اتصلت في ذهنه كقطع أحجية.
وأخيرًا، توصّل جينوم إلى الحقيقة.
> "هكذا حدث الأمر إذًا. الآن فهمت."
الحقيقة أن دوقة ليشايت قد قُتلت على يد الباحثين في ذلك اليوم.
> "هاي."
لوى جينوم وجهه في ابتسامة ساخرة بشعة.
لقد أُتيحت له فرصة ذهبية لاستفزاز الفتى وجعله يفقد السيطرة مجددًا.
فتحدث بسخرية.
> "هل آلَمك كثيرًا موت أمك على أيدينا؟"
"…"
وكما توقع، تجمد تعبير الفتى.
شعر جينوم بالارتياح، إذ تأكد من صحة استنتاجه.
والآن، إذا فقد الفتى السيطرة مرة أخرى، يمكنهم التركيز على الدفاع وكسب الوقت…
> "هاي."
صوت جليدي.
صرخت حواس جينوم في إنذار عند نبرة الصوت الباردة التي بعثت قشعريرة في جسده.
لم يكن يعرف لماذا.
لكن شعورًا داخليًا أخبره بأن شيئًا ما خطأ… خطأ جدًا.
> "ماذا قلت؟"
أدار رأسه، فرأى عيونًا متجمدة حالكة السواد تحدق فيه.
وعلى عكس ما توقعه، لم يكن الفتى قد فقد عقله، ولا استسلم للجنون.
كان فقط يُحدّق فيه بعينين سوداويّتين كالموت.
> "كرر ما قلت."
لم يكن هناك أي مشاعر في نظرات الفتى.
لا غضب، لا حزن، لا صدمة.
فقط عزيمة فارغة بقيت.
عزيمة على تمزيق الشخص الذي أمامه، مهما كلف الأمر.
> "...أنا في ورطة."
أدرك جينوم ذلك متأخرًا.
لقد لمس شيئًا لم يكن ينبغي له لمسه.
هناك مقولة تقول إنه عندما يتجاوز الغضب حده، ويتعدى قدرة العقل البشري، يصبح المرء باردًا ولا مباليًا.
كنت أظنها مجرد مقولة فقط.
لكن الآن، بعد أن واجهت الحقيقة، لم أستطع التخلص من هذا الشعور غريب.
"هاي."
توقّف الارتجاف في جسدي.
وأنفاسي المتقطعة من لحظا هدأت، وكأنها سُحرت.
كان الجو باردًا.
وكأن قلبي تجمد تمامًا.
"ماذا قلت للتو؟"
صوت خالٍ تمامًا من المشاعر.
قد يبدو الأمر غريبًا، لكن هذه كانت أقصى درجات غضبي.
مشاعري بدأت تتلاشى تدريجيًا.
وفي مكانها، بدأت عقلانية باردة تستهلكني بالكامل.
"قلها مجددًا."
فكرة الإمساك بهم أحياءً... كانت قد تلاشت من عقلي منذ وقت طويل.
كل ما كان يشغلني الآن هو...
كيف أجعل موتهم مؤلمًا مؤلما ....قدر الإمكان.
كيف أجعل ذلك الفم، الذي تجرأ وسخر من موت أمي، يتوسل من أجل حياته.
"..."
وقد اتخذت قراري، فرفعت سيفي مجددًا.
الأمر بسيط.
سأفعل ما أريد فعله.
بهذه الفكرة، انطلقت من مكاني.
"إنه قادم…!"
"اكسبوا الوقت، مهما كان الثمن!!"
كسب الوقت؟
هل ظنوا حقًا أن ذلك ممكن؟
بدت كلماتهم مثيرة للسخرية، فابتسمت بسخرية خافتة.
-كلانغ!!
تأرجح سيفي بخفة، واصطدم بسيف أحد المرتدين للعباءة أمامي.
تناثرت الشرارات.
تقدمت للأمام، مخترقًا دفاعاته.
-كانغ!! كريك، كريك…!
بينما دخلنا في صراع قوة، وتشابكت سيوفنا،
تقدم مرتدٍ آخر للعباءة من الجانب بهدوء، موجّهًا طعنة نحو عنقي.
كانت حركة مزدوجة جيدة.
لكن كان ينبغي عليهم اختيار خصمهم بحذر أكبر.
"تفو، تبًا."
جمعت الدم المتجمع في فمي وبصقته على وجهه.
"كـه…؟!"
تناثر الدم على عينيه، مما أعماه.
فقد توازنه في المبارزة، واضطربت رؤيته.
أخطأت طعنته عنقي بفارق ضئيل.
لم أضيع الفرصة.
دفعت الأول جانبًا، وأمسكته بقبضتي من شعره الطويل المتدلي.
"م-مهلًا…!"
-شحطة!
انطلق خط فضي في الهواء.
انفجر نافورة من الدم، تغطي وجهي.
وكان الرأس المقطوع النظيف بين يدي.
نظرت إلى غنيمتي بوجه خالٍ من التعابير، فرأيت المرتدي الذي دفعته يتجه نحوي مجددًا.
"آاااااه!!!"
صرخ برعب، وهو يلوح بسيفه بجنون.
صددت هجومه بسهولة بيد واحدة،
بينما الأخرى، التي كانت لا تزال تمسك بالرأس، استخدمتها كمطرقة.
-فوووش… طاخ!!
ارتطم الرأس، الذي رميتُه بكامل قوتي، بجانب رأسه بصوت مروّع.
ترنح للحظة،
ثم فقد توازنه وسقط.
غرزت سيفي في جسده الملقى، بينما كانت عيناي مثبتتين على آخر المهاجمين.
"...تبًا."
كان هو من سخر من موت أمي منذ لحظات.
ابتسمت بسخرية.
ثم انطلقت نحوه، أقدامي تضرب الأرض بقوة.
"اللعنة…!"
شتم، واستعد للهجوم المضاد.
رفعت سيفي، متقبلًا تحديه الوقح.
ثم...
تردد صدى اصطدام عنيف في قاعة المأدبة.
-كلانغ!!
رقص سيفي، يخترق دفاعاته، مستغلًا كل نقطة ضعف.
هجمات كأسراب النحل، ودفاع هش كفراشة خفيفة.
ولم يكن مفاجئًا أنه لم يتحمل هجومي المستمر وبدأ يتراجع.
-كلانغ! كراك…! طاخ!!
خطوة.
خطوتان.
كنت أدفعه تدريجيًا نحو الفخ الذي نصبته له.
استمر التبادل العنيف لبعض الوقت.
ثم، حين تراجع....خطوته الخامسة…
"...!!"
تعثر بشيء، فقد توازنه وسقط على الأرض.
كان سهمًا هو من أسقطه.
أحد الأسهم التي صدَدتُها سابقًا بتقنية "الانعكاس"، والمغروز في الأرض.
-شحطة!
دون تردد، وجهت
ضربتي الأخيرة.
رسمت صورة فضية قوسًا في الهواء، تصاعد من الأسفل إلى الأعلى، وامتلأ الجو بصوت تمزق اللحم والعظم.
-كلانغ! طاخ…
تبع ذلك وابل من الأصوات المتناثرة على الأرض.
كان سيفه هناك، إلى جانب يديه المقطوعتين.
"هاه… إذًا، ما رأيك أن نتحدث قليلًا؟"
خاطبت الرجل بهدوء، الملقى على الأرض، ووجهه يملؤه الذهول.
لقد حان وقت الحساب.
وقت أن يدفع ثمن تجرؤه على الحديث عن موت أمي.