الصباح التالي.
استيقظت بعدما بلغت الشمس ذروتها.
"...لقد نمت لفترة طويلة."
نهضت من السرير وأنا أمسك رأسي الذي ينبض بالألم.
عندما استفقت، شعرت بأن ألم العضلات الذي كان يملأ جسدي حتى الأمس قد خف قليلاً.
فركت عينيّ المنتفختين من البكاء حتى غفوت الليلة الماضية، وغادرت الغرفة.
"أنت مستيقظ، سيدي؟"
كانت راشيل في غرفة المعيشة منشغلة بالتنظيف.
ربما بسبب ما حدث البارحة، شعرت بعدم ارتياح عندما التقيت عينيها، فتمتمت وأنا أدر وجهي بعيدًا.
"كان يجب أن توقظيني مبكرًا... كنت لأساعدك في التنظيف."
"ههههه~ هذا من عمل الخدم، كما تعلم~ سيكون الأمر مزعجًا لو ساعدتني في كل مرة!"
كانت راشيل تحرك المكنسة بحيوية، تضحك بخفة.
أشارت نحو المطبخ وقالت:
"حضرت الفطور. لكن أصبح متأخرًا لنسميه فطورًا..."
"آه، حسنًا... شكرًا."
تثاقل خطواتي نحو طاولة الطعام.
وُضع على الطاولة شريحتان من التوست، لا تزال دافئة.
كان ذلك دليلًا على اهتمام راشيل بتفضيلي للتوست على السندويتشات.
أمسكت بشريحة وأخذت قضمة كبيرة.
قرمش...
وصلتني قرمشة الخبز مع كل قضمة.
تبعها على الفور عبير الزبدة الغني وخضروات طازجة مقرمشة.
وأخيرًا، نكهة البيكون المالحة تملأ فمي.
دائمًا أشعر بذلك... طهي راشيل استثنائي.
جائعًا بعد النوم الطويل، التهمت فطوري بسرعة.
"ههه... سعيد لأنك تستمتع بالطعام!"
كانت راشيل، التي أنهت التنظيف في وقت ما، تقف بجانبي.
أومأت وأشرت بإبهام يدي إلى الأعلى.
"كان لذيذًا."
"هيهي! رد فعلك دائمًا رائع، يا سيدي! يجعل الطبخ لك مجزيًا!"
كانت راشيل تبدو فخورة بينما كانت تجمع الصحون الفارغة، ثم سألتني فجأة:
"ما خططك لليوم؟"
"خطط اليوم؟ همم... حسنًا...؟"
توقفت لأفكر للحظة.
كانت الأكاديمية في إجازة أسبوعية بسبب حادثة هجوم قاعة الاحتفالات.
لم تُجرَ محاضرات، ولم تُنجز مهمات القصة الأصلية.
"سأتدرب."
"هاه؟"
اتسعت عينا راشيل من إجابتي الهادئة.
عبست وقطبت جبينها محتجة:
"سيدي، أنت تعلم أنك خرجت من المستشفى أمس، أليس كذلك؟"
"آه... صحيح."
"ألست تبالغ في حمل نفسك؟"
"لا بأس، لقد تعافيت تمامًا."
فردت ذراعي لأُظهر لها أنني بخير، فنفخت خدودها وقالت:
"حتى لو تلقيت العلاج! هل من المنطقي لشخص خرج من المستشفى البارحة أن يذهب للتدريب؟!"
ضحكت على تأنيبها المليء بالقلق، ومددت يدي لأمسك وجنتيها الممتلئتين.
"بوووه..."
"لا تقلقي. سأأخذ الأمور بهدوء."
"أظن ذلك..."
لعبت بخدود راشيل المتمردة قليلًا ونهضت عن الطاولة.
بعبوس، تبعتني وسألت:
"هل ستذهب الآن فورًا؟"
"لا بد. لقد اقترب وقت الغداء."
"همم... حقًا، حقًا! خذها بهدوء، حسنًا؟"
"فهمت..."
هربت من ملاحظاتها وعُدت إلى غرفتي.
بعد أن غيرت ملابسي إلى ملابس التدريب الخفيفة، حملت حقيبتي على كتفي.
"هاه... لننطلق؟"
لسبب ما، شعرت بخفة في قلبي بينما كنت أتجه إلى الخارج.
كان مجرد التفكير في كوني محط الأنظار يجعلني أتنهد، لكن اليوم، هذه المشاعر خفتت إلى حد ما.
ربما كانت كلمات راشيل المطمئنة البارحة قد أثرت فيّ.
بفضلها، خرجت من المهجع بخطى أخف.
.
.
.
في ساحة التدريب بأكاديمية رينولدز.
كنت في وسط ساحة التدريب على الدمى السحرية، أقطع دمىً مدمرة.
كانت هذه الساحة مخصصة للتدريب ضمن فريق من ثلاثة أشخاص.
لكنني تمكنت من التدريب بمفردي.
لم يكن ذلك لأنني بلا أصدقاء.
كان مجرد تدريب شاق.
شووينج...!
بغضب مكبوت، قطعت آخر دمية، وأنهيت التدريب.
مبللًا بالعرق، سقطت على الأرض.
أثناء استجماعي لأنفاسي، نظرت إلى اللوح الحجري حيث تُسجل النقاط، ووجدت نتيجة مرتفعة نسبيًا.
[عدد الدمى المعالجة: 2875]
بهذه النتيجة، يجب أن أكون ضمن أفضل 10% في الأكاديمية، أليس كذلك؟
تحقيق هذا الرقم دون استخدام لفائف أو سحر يعني أن معدل تطوري جيد.
'طبعًا، لا يمكنني مقارنة نفسي بألين...'
ألين حالة استثنائية.
ذلك الشخص لا يجب اعتباره بشريًا.
لو استخدم قوة البطل، ربما يتجاوز 5000 بسهولة.
حتى الآن، يمتلك ألين مهارات قتالية تعادل مساعد مدرب في الأكاديمية.
هو أضعف من الأساتذة بالتأكيد، لكن باستثنائهم، يمكن اعتباره الأقوى في الأكاديمية.
أنا على الأرجح 0.6 من ألين.
نسخة رخيصة من البطل، يا لها من حقيقة محزنة.
بينما كنت أغوص في هذه الأفكار السخيفة.
تصفيق تصفيق تصفيق تصفيق تصفيق...
سمعت صوت تصفيق ساخر من خلفي.
"واو... 2875 نقطة لوحدك، هذا مذهل."
التفت نحو الصوت المألوف.
رأيت طالبًا يحدق في النتيجة باندهاش.
شعره مصبوغ بالأشقر، بشرته سمراء، وأسلوبه عصابات منحني.
"الصبي الذهبي...؟"
كان هو الصبي الذهبي الذي كنت قد تغلبت عليه حتى الأسبوع الماضي للحصول على الألقاب.
ابتسم لندائي ولوح بيده.
"يوو~ صار لنا أسبوع، هاه؟"
وجه لم أرَه منذ فترة.
لم أزره منذ أن حصلت أخيرًا على لقب 'قاتل المطرقة' الأسبوع الماضي.
دينغ!
[لقب - قاتل شيء ما]
[تأثير: زيادة في قوة الشخصية أثناء القتال بمقدار 1.]
حصلت على لقب تآزري، ولم يكن هناك سبب خاص لأن نلتقي.
بجانب ذلك... كان في مظهره ما يجعلني لا أرغب في الاقتراب منه.
يبدو كشخص سيء، من النوع الذي يخرج لسانه أمام فتاة شخص آخر.
عبست في وجهه وهو يرحب بي بحماس.
"ماذا تريد؟"
"واو... حتى الأسبوع الماضي، كنت تأتي لتضايقي حتى عندما طلبت منك التوقف، والآن تتجهم في وجهي عند أول نظرة."
"آآهم..."
شعرت ببعض الذنب، فصحت بحلق وصنعت عذرًا.
"كانت ذالك تحدي ثنائي مشروع."
"هذا الشخص يعتبر تحديات الثنائية مزحة... هيه، ألا تحدث تحديات الشرف عادة بين النبلاء؟ أنا مجرد عامي بدون حتى اسم عائلة."
"آه، أمم..."
"وبالإضافة، أجبرتني على القبول حتى عندما حاولت الرفض."
"......"
"نسمي ذلك 'تنمر'."
أدهشني ردّه المنطقي وغير المتوقع، فغيرت الموضوع بسرعة.
"إذاً، لماذا ناديتني؟"
"هاه؟ تغير الموضوع فجأة؟"
"......"
هذا الوغد الذكي.
بينما أرمقه بنظرة، هز كتفيه.
"حسنًا، ظننت أنك لن تأتي بعد الآن، فاعتقدت أن الأمر انتهى."
"......نعم."
"أعني، كنت دائمًا تأتي بجنون، فظننت أن شيئًا ما حدث عندما توقفت فجأة. رأيتك في ساحة التدريب، فناديتك."
"فهمت."
ضحك على ردي المختصر وجلس بجانبي.
"بالمناسبة، كيف حال جسدك؟"
"همم؟"
كنت أحاول الابتعاد عنه قليلاً، لكن سؤاله فجأة جعلني أميّل رأسي.
"ماذا تقصد؟"
"لقد جُرحت بشدة أثناء الهجوم."
"كيف عرفت...؟"
"كيف لا أعرف؟ الجميع في الأكاديمية يعرف الآن."
"هل انتشرت الشائعات إلى هذا الحد...؟"
تذكرت الطلاب الذين قابلتهم عند موقف الحافلات أمس.
عبست من دون قصد.
كان لدي شعور بأن الشائعات لن تكون لطيفة.
تنهدت وسألته.
"هل تعرف ما تقول الشائعات؟"
"بالطبع. إنها قاسية جدًا."
"...بشكل تقريبي، كيف؟"
"أفضل ألا تعرف. بعض الطلاب تبولوا خوفًا بعدما رأوك."
"تنهد..."
صحيح، اللعنة.
بالطبع ستنتشر الشائعات.
شخص مجنون أحرق وقطع أشخاصًا وهو يضحك.
أي شخص لم يشعر بالخوف بعد رؤية ذلك يحتاج لفحص نفسي.
"حسنًا~ الشائعات مخيفة لدرجة أن بعض الطلاب لم يصدقوها. لكنني رأيتها بعيني."
وبشكل محزن.
كان هذا الشخص جالسًا بجانبي.
اتسعت عيناي من كلماته غير المتوقعة، والتفت إليه.
"ماذا...؟"
"نعم~! هذا ما حدث! رأيت كل شيء!"
هل هذا الرجل مجنون؟
كيف يمكنه أن يكون هادئًا بعد رؤية ذلك؟
حسنًا، لم يكن من الطبيعي أن يتكلم عامي بهذه السهولة مع الابن الأكبر لدوق من البداية.
لكن إلى هذا الحد...
نظرت إليه بجدية.
خدش رأسه بحرج وقال:
"في الواقع... سمعت كل شيء حينها..."
"سمعت؟ ماذا تعني؟"
"عن الدوقة ليشيت، موتها..."
"ماذا...؟"
جاء الصدمة الثانية دون تردد.
صُدمت ولم أستطع إلا أن أبدو مذهولًا.
سمع ذلك...؟
ببساطة، "النطاق المطلق" هو لفافة سحرية طورت للحصار أو الدفاع.
لذلك، الداخل والخارج من النطاق مقطوعان تمامًا.
لا تمر الشوائب، إلا المعلومات البصرية والهواء.
وطبعًا، الصوت من ضمن هذه الشوائب.
ومع ذلك، سماعه للمحادثة الصغيرة بيني وبين المحققين يعني...
"أنت... لا تخبرني، كنت داخل الحاجز حينها...؟"
"هو... ههه..."
ضحك الولد الأشقر بسخرية.
ارتجف من نظرتي الباردة، ثم بدأ يكشف الحقيقة المخفية.
"كنت أتجول في قاعة الاحتفالات، وفجأة سمعت صرخات من كل مكان. ظننت أن شيئًا كبيرًا يحدث. فـ..."
"فـ؟"
"اختبأت تحت طاولة!" (خخخخخ)
باختصار، هكذا وقعت الحادثة.
الولد الأشقر، الذي كان يحضر الحفل، زحف تحت طاولة عندما بدأ الهجوم الإرهابي.
وبما أنني استخدمت اللفافة السحرية بالقرب منه، وقع ضمن الحاجز.
بعد سماع القصة كاملة، سألت بجدية.
"هل أنت...... غبي؟"
"لماذا تسأل؟"
"هل أنت غبي؟"
"لا، اللعنة. ليست الطريقة، السؤال هو المشكلة."
لماذا بحق الجحيم زحف تحت الطاولة؟
هل هذا نوع من تدريبات الزلزال؟
محبطًا، فركت وجهي.
على أي حال، كان الولد الأشقر يراقب رد فعلي بابتسامة مرحة.
"...أنت تعرف، صحيح؟ هذا سر إمبراطوري."
"تعني إذا فضحت، سيُقطع رأسي؟ فهمت! سأصمت!"
"ليس أنت فقط... عائلتك كلها قد تُعدم..."
"أنا يتيم؟"
"......"
هذا الوغد جعلني بلا كلام منذ وقت.
هل أتصل بعائلتي وأرسل قتلة؟
هذا يجعلني قلقًا حقًا.
"من فضلك فكر وتصرف بحذر..."
"واو~ تقلق علي؟ يا لها من لمسة إنسانية!"
"تنهد..."
تخليت عن التفكير وأغلقت عيني.
بينما أمسكت برأسي النابض للحظة، نقّب الولد الأشقر بلا صبر في ذراعي.
"هيه، يا مجنون."
"ماذا الآن."
"تعرف~ لا أظن أن الأمر كان بهذا السوء؟"
"......؟"
اختفت سخريته المعتادة، وتحول صوته إلى جدي قليلًا.
لم أستطع إلا أن أشعر بغرابة في تصرفه المفاجئ.
"كانوا أعداء والديك، أليس كذلك؟ من الطبيعي أن ترغب في قتلهم بأقسى الطرق!"
"أنت..."
"الانتقام حلو."
للحظة خاطفة، بدا عينيه وكأنهما تلمعان باللون الأزرق.
لكنها اختفت بسرعة، فتساءلت إن كان مجرد وهم.
عاد إلى طبيعته فورًا، وابتسم بشكل أحمق ورفع إبهامه.
"ههه."
"ماذا كان ذلك... هل كان مجرد خيالي؟"
"ما خطبك؟"
"لا شيء."
تجاهلت ذلك الشعور الغريب بردٍّ خالٍ من الحماس.
هزّ الفتى ذو الشعر الذهبي كتفيه، ومدّ يده نحوي.
"على أي حال! مررنا بالكثير من الأمور... لكن هيا، دعنا نتفق كزملاء منبوذين رسميًا في الأكاديمية."
"منبوذين رسميًا...؟ ما المقصود بذلك؟"
"ماذا؟ لم تكن تعرف؟"
نظر إليّ بدهشة.
"أنا وأنت وشخص آخر نشكل الثلاثي الرسمي للمنبوذين في السنة الثانية."
"حقًا...؟"
"يبدو أنك أصبحت من المنعزلين طوعًا... لكن على أي حال، بما أنك دائمًا وحيد، فأنت منبوذ."
هززت رأسي موافقًا.
فهذا المكان، كأي مدرسة، لا يخلو من التنمر.
رايدن لم يكن يُتنمر عليه حقًا، بل كان هو من يتنمر على الأكاديمية بأكملها...
على أي حال، كان شعورًا غريبًا أن يكون اسمي ضمن مجموعة كهذه.
"لكن... حتى لو كنت منبوذًا، لماذا أنت أيضًا منبوذ؟"
"أنا؟ حسنًا..."
"هل سرقت حبيبة أحدهم؟ أو خدعت شخصًا ما مرتين، أو شيء من هذا القبيل..."
"مستحيل!"
تهجم وجه الفتى ذو الشعر الذهبي، ثم تنهد وهو يبدو معقدًا.
"الجميع يفكر بنفس الطريقة... لكن، لا سبب خاص. أنا منبوذ بسبب مظهري."
"همم."
"شكلي ليس شائعًا، أليس كذلك؟ بعض الناس يرونني غير نظيف لأني أشبه الأقزام المظلمة... وهناك أيضًا ما قلته قبل قليل..."
"...أشعر ببعض الأسى الآن."
"هل فعلت؟"
ضحك الفتى الذهبي، مستمتعًا بتغير نبرتي التي أصبحت ألطف قليلاً.
وقف من مكانه وتمطط.
"حسنًا... كما قلت سابقًا، دعنا نتفق! كزملاء منبوذين."
لوّح بيده بخفة وغادر ساحة التدريب.
حدقت في ظهره وأنا أغوص في أفكاري.
"... بطريقة ما."
حتى عندما كنت ألاحقه للحصول على الألقاب.
ورغم أنه قال إنه يكره ذلك، بدا وكأنه ينتظرني سرًا.
هل هذا ما كان يحدث؟
وبينما حُلّت لديّ هذه المسألة، نهضت بهدوء من مكاني.
..........
عدت إلى السكن بعد التدريب.
"لقد عدت."
"يا سيدي، يا سيدي، يا سيدي!!"
"راشيل؟"
حين وصلت إلى المدخل، كانت راشيل تنتظرني هناك.
كانت تحمل شيئًا بيديها، تلوّح بذراعيها وتصرخ.
"رسالة! رسالة وصلت لك، يا سيدي!"
"هم؟ ماذا تعنين؟"
"رسالة، دعوة!!"
"انتظري، انتظري... اهدئي قليلاً وقولي لي."
هدأت الفتاة المتحمسة وسألتها.
"ماذا وصل؟"
"رسالة وصلت...!"
قالت راشيل وهي تعطني شيئًا بيد مرتعشة.
كانت رسالة مزينة بنقوش فاخرة.
"هم...؟"
تجمدت للحظة، وأنا أحدق في نقش الرسالة.
غريب، هذا النقش بالتأكيد...
"العائلة الإمبراطورية!! العائلة الإمبراطورية أرسلت دعوة إلى السيد الشااب...!"
عند صراخ راشيل، شعرت بعقلي أصبح فارغا.