هذه قصة عن رابط معين... قد اختفى الآن.
"يا، نارو."
كان نارو يستريح بعد انتهائه من تدريبات المنتخب الوطني.
ناداه أحدهم.
رفع نارو رأسه قليلًا وهو جالس على المقعد يعبث بسيف الخيزران، وردّ على النداء.
"......؟"
كان سيو تشانغهو، أحد كبار أعضاء المنتخب الوطني، هو من نادى عليه.
اقترب تشانغهو من نارو، وقدّم له زجاجة من مشروب رياضي.
"هل أنت بخير؟"
"......؟"
أمال نارو رأسه في حيرة من سؤاله.
تنهد تشانغهو بعمق عند رؤية حالته، ثم قال:
"لم تنم حتى أربع ساعات خلال يومين. كيف يمكنك التدريب بهذه الحالة؟"
"......"
اكتفى نارو بهز رأسه بصمت.
نظر تشانغهو إلى الهالات السوداء تحت عينيه للحظة،
ثم نقر بلسانه، وحكّ رأسه بإحباط.
"ذلك اللعين... ماذا يفعل بطفل يبلغ السادسة عشرة فقط؟"
"......"
لم يُبدِ نارو أي رد فعل تجاه تذمّر تشانغهو.
تصلبت ملامح وجه تشانغهو أمام لامبالاة نارو.
"أقولها مجددًا: إذا لم تستطع التحمل، فقط أخبرني. سأساعدك."
"......"
"فأنا أخوك الأكبر، في النهاية."
"......"
أومأ نارو برأسه بخفة لكلمات تشانغهو.
تنهد تشانغهو طويلًا وهو ينظر إليه.
مهما كانت آلامه، فلن يطلب نارو المساعدة.
لقد اعتاد كثيرًا على هذا الواقع المجنون.
وربما لم يعد يُدرك حتى مدى جنون ما يمرّ به.
"وأيضًا..."
هذا الفتى... ربما يعتقد حقًا أن والده يحبه.
تنهّد تشانغهو داخليًا.
"يا له من مسكين..."
كتم الضيق في صدره، وواصل النظر إليه.
"......"
واصل نارو صمته، وبدأ يحتسي المشروب الذي قدمه له تشانغهو.
كان يبدو صغير السن حقًا.
صغيرًا لدرجة يمكن الظن أنه لم يتجاوز الثالثة عشرة.
أن يعيش طفل هشّ كهذا حياة مليئة بالعذاب اليومي...
"......"
"......؟"
وبينما كان تشانغهو غارقًا في تأملاته المعقدة، شعر نارو بنظرته،
فنظر إليه بعينين متسائلتين.
وكأنه يقول: "ما الأمر، يا أخي؟"
هزّ تشانغهو رأسه نافيًا وكأنه لا شيء.
"بالمناسبة، نارو."
"......؟"
"هل تتذكر ذلك الكتاب الذي أعرتك إياه؟ الجزء الرابع من سلسلة (الأبطال الذين يمحون الحزن)، أتممته؟"
– هزّ رأسه بالإيجاب.
بمجرد أن نطق تشانغهو باسم السلسلة "الأبطال الذين يمحون الحزن"،
لمع بصيص من النور في عيني نارو الباهتتين.
"أتممته؟ هل ترغب أن أعيرك الجزء الخامس؟ السلسلة تمتد حتى الجزء العاشر."
– أومأ برأسه مرات متتالية بحماسة!
ابتسم تشانغهو ابتسامة خافتة عند رؤيته لهذا التعبير الطفولي النادر في وجه نارو.
"أنت تعلم أن والدك لا يجب أن يعلم بالأمر، صحيح؟ سأخبئه في خزانتك كما في المرة السابقة."
لوّح نارو بذراعيه تعبيرًا عن امتنانه.
ضحك تشانغهو بحرارة، وربّت على رأس نارو بمودة.
لقد بدا كأنهما أخوان حقيقيان.
"هاه...! هاهاها!"
وفي المستقبل، سينظر نارو إلى المكان الخالي الذي كان يجلس فيه تشانغهو، ويستحضر هذه الذكرى في عقله...
ثم، بدموع مريرة، سيبكي في داخله.
أنا آسف.
بسببي... بسببي، بسبب شخص مثلي...
شكرًا... آسف...
أخي...
---
"……أخي."
استيقظت من نومي على وقع تلك الكلمة.
وأول ما وقعت عليه عيناي كان سقف سكن الأكاديمية.
تأملت السقف المزخرف، وأدركت متأخرًا أن ما رأيته لم يكن سوى حلم.
"......"
وضعت يدي على رأسي، والشعور بالفراغ يملؤني.
لماذا رأيت هذا الحلم؟
لقد نمت أخيرًا بارتياح، بعد معاناة طويلة مع الأرق...
فلماذا جاءني هذا الحلم الآن؟
تمتمت باسم الشخص الذي رأيته في الحلم، محاولةً فك مشاعري المعقدة:
"تشانغهو هيونغ..."
رنّ صدى هذه الحروف الثلاثة في أذني.
وكان لذلك الصدى وقعٌ يمزّق صدري.
انقبض قلبي.
وكأنّه يقول لي إنه لا يزال على قيد الحياة... نابضًا... يتألم.
"هاه..."
وضعت يدي على صدري، وأطلقت تنهيدة ثقيلة.
لقد مرّ وقت طويل.
منذ أن زارني حظي السيئ من الماضي.
الضيف غير المرغوب فيه الذي اقتحم حياتي فجأة بعد غياب طويل.
"......"
مسحت عيني، ومددت يدي نحو السقف.
روابط الماضي البعيد، التي لم أعد أستطيع الإمساك بها، بدت وكأنها تتلألأ أمام ناظري.
"تشانغهو هيونغ، أنا آسف... بسببي..."
همست بذلك، مسترجعًا تفاصيل الحلم.
ثم، وكأنني أريد ألا يسمع أحد همسي، غطيت رأسي بالبطانية...
..........
"حسنًا إذن... سأذهب إلى الصف."
"نعم، يا سيدي الشاب!"
عدّلت ربطة عنقي التي كانت رايتشل تقوم بتسويتها، وودّعتها بينما كنت أغادر السكن.
وبينما أفتح الباب، هبّت نسمة باردة أحاطت بي.
لقد دخلنا شهر نوفمبر، وكان الخريف يعبق بنسيمه المنعش.
ارتعشت قليلاً وخرجت إلى الخارج.
السماء الزرقاء، تتخللها بضع غيوم متناثرة، كانت تتزين بألوان خلابة.
وسرعان ما وجدت نفسي غارقًا في التفكير أثناء المشي.
الهجوم الذي وقع في قاعة الولائم، وزيارة القصر الإمبراطوري...
لقد مضى شهرٌ كامل على هذين الحدثين.
كنت أعيش حياة هادئة في خضم هذا الزمن الذي يمرّ بسرعة.
لم تقع حوادث أخرى، وكانت نافذة المهام الخاصة بي هادئة تمامًا.
بالطبع، كانت هناك ضجة كبيرة بسبب محاولة اغتيال الأميرات والقديسة، وعودة "الباحثين"...
لكن ذلك أصبح مشكلة "ألين"، لا مشكلتي.
"آه...!"
تمدّدت مطلقًا زفرة طويلة.
لقد مضى على تلبّسي جسد "رايدن" قرابة شهرين وخمسة عشر يومًا.
وأخيرًا، بدأت أشعر وكأنني أستطيع التنفّس بحرية.
أخرجت شيئًا من الجيب الأمامي لمعطفي.
كان صندوقًا صغيرًا يشبه علبة سجائر.
وفي داخله، عيدان رفيعة تبعث ضوءًا أخضر خافتًا.
إنها نبتة "عشب الموت" التي أرسلها ميليام إليّ قبل فترة عبر عربة ضخمة.
حدّقت في العيدان للحظة، ثم أخذت واحدة منها ووضعتها في فمي.
ثم أخرجت ولاعتي السحرية وأشعلت طرف العود.
– طَق، فشش...
بدأ الدخان الخفيف يتصاعد بينما كانت النار تلتهم العود.
"هاه..."
عندما استنشقت، تسلّل عطر الأعشاب العطرية إلى رئتيّ.
رائحة منعشة تشبه نسمات الغابة تسربت إلى أنفي.
"هاه..."
خرج الدخان الأبيض من فمي، وتلاشى في الهواء.
وفي الوقت نفسه، شعرت بأن ذهني أصبح صافياً، وغمرتني راحة تزيل الكآبة التي كانت تثقل قلبي.
"...هذا رائع حقًا."
ذهني، الذي كان مشوشًا بسبب الحلم، أصبح منتعشًا في لحظة.
من الواضح أن المهدئات في هذا العالم أكثر فعالية بكثير من تلك الموجودة في عالمي السابق.
أو ربما... كانت شيئًا آخر تمامًا.
وبينما كنت أحدّق في الدخان المتلاشي بتعبير فارغ...
رنّ صوت ميكانيكي مألوف في أذني فجأة.
– دينغ!
> [أنت تعاني من "تأثير حالة (هلوسة بصرية، هلوسة سمعية)" نتيجة لاستهلاك "عشب الموت".]
[المهارة "الإرادة الحديدية" تلغي تأثير الحالة (هلوسة بصرية، هلوسة سمعية).]
كالعادة، "الإرادة الحديدية".
فعّالة بلا شك.
فهي حتى تلغي الآثار الجانبية لمهارة "الحزن" الخاصة، فهذه ليست شيئًا يُذكر.
شعرت بتحسّن طفيف، وابتسمت بينما أتابع إخراج الدخان.
وفي تلك اللحظة...
"أخي!"
"رايدن!"
وصلتني صوتان مألوفان من خلفي.
استدرت قليلاً وأنظاري تتجه نحو مصدر الصوت.
"آرييل و... جلالتكِ."
لوّحت بيدي بخفة، فتقدّمت آرييل نحوي مسرعة وألقت بنفسها في أحضاني.
"صباح الخير!"
"صباح الخير، نعم."
تعلّقت بي آرييل بقوة، وبدأت تخرخر مثل قطة صغيرة بينما كنت أربّت على شعرها.
وبينما كنت أعبث بخدّيها الناعمين، اقتربت لوسي التي كانت تتبعها، وانحنت بانحناءة خفيفة.
"صباح الخير، رايدن."
"صباح الخير، جلالتكِ. آمل أنكِ نلتِ قسطًا وافيًا من النوم؟"
"بالطبع."
وبعد تبادل التحيات القصيرة، بدأنا المشي معًا.
وربما... التغيير الأكبر الذي طرأ على حياتي خلال هذا الشهر...
كان وجود "لوسي".
بعد ما حدث في القصر الإمبراطوري...
بدأت العلاقة بين لوسي ورايدن تعود تدريجيًا إلى ما كانت عليه سابقًا.
وبفضل ذلك، أُضيف لونٌ جديد إلى عالمي الذي كان يقتصر فقط على درجات البني والأحمر.
وبطبيعة الحال، مع قضاء المزيد من الوقت مع لوسي، أصبحت ألتقي بأنصارها بشكل متكرر.
لكن لم تتح لي الفرصة حقًا للتقرّب منهم.
فهم لم يكونوا على علاقة جيدة بي منذ البداية.
وما زال بيننا الكثير من التوتر.
وبينما كنت غارقًا في تلك الأفكار العابرة...
صفّقت لوسي بجانب وجهيها فجأة كما لو تذكّرت شيئًا مهمًا.
"آه، صحيح! بالمناسبة..."
"......؟"
"لدينا رحلة مدرسية الأسبوع القادم، صحيح؟ هل ألقيتَ نظرة على تقسيم المجموعات؟"
"...عذرًا؟"
رحلة مدرسية؟
ما الذي تتحدث عنه...؟
أملت رأسي في حيرة من هذا الموضوع الغريب، فقالت لوسي وهي تنظر إليّ بدهشة خفيفة:
"لا تقل لي... أنك لا تعلم بخصوص الرحلة المدرسية؟"
"آه، نعم..."
الآن بعد أن فكرت بالأمر، أعتقد أن هناك حدثًا كهذا في القصة الأصلية.
لكن كان ذلك بعد أن يصبح ألين في السنة الثانية... أي في العام القادم، أليس كذلك؟
انتظر لحظة.
بما أن الرحلة خاصة بطلبة السنة الثانية، ولوسي وأنا في نفس السنة، فهذا يعني أننا نشارك فيها هذا العام...؟
سألتها متأخرًا وقد بدأت أفهم الصورة:
"هل تعرفين متى موعدها؟"
"بعد ثلاثة أيام."
"...إنه قريب جدًا إذًا."
"حقًا لم تكن تعرف..."
وضعت يدي على جبهتي عندما بدأ الصداع الخفيف يتسلل.
لماذا لم أعلم بهذا من قبل؟
أظن أنني سمعت شيئًا كهذا أثناء الدروس... هل كان ذلك الوقت؟
تنهدت بصوت منخفض، وسحبت نفسًا آخر من عود "عشب الموت".
"بالمناسبة، ماذا تقصدين بتقسيم المجموعات؟"
"يتم تقسيمنا إلى مجموعات من أجل الأنشطة خلال الرحلة. أليس ذلك ممتعًا؟ يتم التوزيع عشوائيًا، وهذا مؤسف بعض الشيء..."
"همم..."
أنشطة جماعية.
مجرد سماعها يجعلني أشعر بعدم الراحة.
لكنني كتمت ذلك الشعور، واكتفيت بإصدار صوت غير واضح.
"هل اطلعتِ على تقسيم مجموعتك، جلالتك؟"
"هاه؟ بالطبع. راجعتُ الترتيب بمجرد أن أُعلن عنه البارحة."
"أعتقد أننا لسنا في نفس المجموعة... أليس كذلك؟"
"نعم... للأسف."
"..."
كنت أعلم ذلك مسبقًا، لكن كان عليّ أن أسأل.
فعدد طلاب السنة الثانية يقترب من الألف.
لم أكن أتوقّع أن نكون معًا من الأساس.
فركت ذقني بصمت مليء بالمرارة.
والآن وقد وُضعت في مجموعة مختلفة عن لوسي، فقد أصبح توزيع المجموعات كارثة بالنسبة لي.
فهي الشخص الوحيد الذي أرتاح له في الأكاديمية.
"الإعلان معلّق على اللوحة هناك. هل تريد الذهاب لرؤيته؟"
قالت لوسي وهي تشير إلى اللوحة الإعلانية قرب موقف العربات.
أومأت برأسي.
"على الأقل، من الأفضل أن أتحقق..."
سرنا بهدوء نحو اللوحة.
كانت هناك إعلانات متعددة معلّقة على السبورة البيضاء.
كان علينا العثور على إعلان بعنوان "تقسيم مجموعات الرحلة المدرسية لطلاب السنة الثانية".
ومن بين الأسماء، علينا إيجاد اسم: "رايدن ليشيت".
وبعد ثلاث دقائق تقريبً
ا من التدقيق...
"وجدته!"
صاحت آرييل وهي تشير إلى بقعة معينة على اللوحة.
نظرتُ إلى حيث كانت تشير.
وبالفعل، وجدت اسمي مدرجًا ضمن مجموعة ما.
جميعنا نظرنا إلى أسماء أعضاء المجموعة المسجّلة تحت اسمي.
> [تقسيم مجموعات الرحلة المدرسية لطلاب السنة الثانية: المجموعة الرابعة]
1. رايدن ليشيت
2. مارغريت فايلر
3. الفتى الذهبي
4. فيوليت
"...هاه."
حدّقت في القائمة بذهول.
ثم وضعت يدي على رأسي وتمتمت لنفسي:
"لقد انتهيت..."