مرة أخرى، إنها قصة من الماضي.
أنهى "تشانغهو" تدريبه ودخل غرفة تبديل الملابس ليغيّر ملابسه.
كان يدلك ذراعيه وساقيه المتقرحتين وأطلق تنهيدة:
"أوهه... هل بالغت في التدريب اليوم...؟"
أحتاج لوضع بعض اللصقات العضلية.
ومع هذه الفكرة، فتح تشانغهو خزانته.
وربما لأن الوقت كان متأخرًا، كانت غرفة تبديل الملابس فارغة تمامًا، لا روح فيها.
تنهد تشانغهو وهو ينظر إلى الجو الكئيب للمكان.
"هااا... عليّ أن أسرع وأغير ملابسي، وأذهب لتناول العشاء~"
بدأ يدندن بينما يبدل ملابسه.
وفجأة، حدث ذلك.
"هممم... هنفف..."
"...؟"
وصل إلى أذنيه صوت بكاء خافت.
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وحدّق في زاوية غرفة الملابس حيث بدا أن الصوت يصدر منها.
لكن لم يكن هناك أحد قبل قليل، أليس كذلك؟
كتم أنفاسه وأرهف سمعه ليتأكد إن كان قد سمع بشكل خاطئ.
"سنففف... هممم... آه..."
"......!"
رغم خفوته، كان ذلك بالتأكيد صوت بكاء شخص ما.
بدأ عرق بارد يتصبب من ظهره.
سارع للإمساك بسيف الخيزران الموجود على الأرض وأمسكه بقوة.
وأصبح طرف السيف المرتجف موجهًا نحو الظلام.
وبتلك الحالة، بدأ تشانغهو يتقدم ببطء نحو مصدر الصوت.
كأنه مشهد من فيلم رعب.
تلك الكليشيه التي يذهب فيها شخص ما ليتفقد صوتًا مجهولًا، ثم يختفي في اليوم التالي.
"يا ربّاه..."
داعيا
متمسكًا بسيف الخيزران، تقدم ببطء نحو زاوية غرفة الملابس حيث يعلو صوت البكاء.
أخذ نفسًا عميقًا، وفتح عينيه، ثم اندفع نحو مكمن الشر الذي يغلي فيه الهمس المظلم.
"من هناك!!!"
ترددت صرخته العالية في الغرفة الصامتة.
لكن الرد الوحيد جاء من صوت صغير:
"آه...؟"
"...هاه؟"
عند سماع الصوت المألوف، عبس تشانغهو ونظر داخل الظلمة.
كان هناك صبي صغير متكور على نفسه.
"نارو...؟"
"...؟"
همس باسمه بذهول.
أمال نارو رأسه وكأنه يتساءل لماذا يناديه.
"هااا... أخفتني جدًا..."
وأخيرًا أدرك الموقف، فأطلق تشانغهو تنهيدة ارتياح، وخفض سيفه.
هدأ قلبه الذي كان يخفق بعنف، ثم اقترب من نارو.
"نارو... ماذا تفعل هنا في هذا الوقت..."
"..."
لم يرد نارو.
جلس تشانغهو أمامه وربت على رأسه بلطف.
"سمعتك تبكي... هل حدث شيء؟"
-هز، هز...
هز نارو رأسه نفيًا.
"إذًا لماذا..."
-رفرف، رفرف...
بدأ نارو يلوح بذراعيه بحماسة، موضحًا ما كان يحمله في يده.
"ما هذا...؟ مهلاً؟ أليس هذا الكتاب الذي أعرتك إياه؟"
في يده كان كتاب.
تحديدًا، الجزء الخامس من سلسلة "الأبطال الممحين للحزن".
أخذ نارو يلوح بيديه وكأنه يشرح شيئًا.
سأل تشانغهو، مرتبكًا من تصرفات نارو:
"إذًا... كنت تقرأ الكتاب وبكيت لأنه حزين؟"
-هز، هز.
هز نارو رأسه بحماس.
ثم فتح الكتاب على منتصفه وأشار إلى مقطع.
نظر تشانغهو إلى المكان الذي أشار إليه، وأومأ برأسه.
كانت المشهد الذي تموت فيه شخصية "فايلوت"، الزعيمة المتوسطة في الجزء الخامس.
"آه، هذا هو المقطع، صحيح؟"
"آه..."
"كان هذا الجزء محزنًا قليلًا."
"هممم..."
بدأ نارو يشهق مجددًا.
نظر إليه تشانغهو بحنو ومسح دموعه.
"آه يا صغيري... لقد وقعتَ في حب هذه الرواية بصدق."
-هز...
بينما هز نارو رأسه بخجل، ربت تشانغهو على رأسه وسأله:
"ماذا عن العشاء؟ هل أكلت؟"
-هز، هز...
"فلنذهب ونأكل معًا. سأطلب دجاجًا سرًا الليلة."
-هز، هز!
تلألأت عينا نارو بسماع كلمة "دجاج".
ضحك تشانغهو على ردة فعله ومد يده.
"هل نذهب؟"
-هز، هز!
أمسك نارو بيده وغادرا غرفة الملابس.
مرة أخرى، كانا شقيقين حنونين للغاية.
---
[مشهد انتقال]
-اهتزاز... اهتزاز...
كنت أحدق بصمت خارج نافذة العربة المتأرجحة.
بينما كنت أتأمل أفكاري العشوائية، لم أستطع منع نفسي من التنهد.
"هاا..."
ما كان يثقل ذهني هو التفكير في فتاة معينة.
كانت الشخصية التي أحببتها أكثر أثناء قراءتي للرواية الأصلية ذات العشرة أجزاء.
فايلوت...
فايلوت.
الزعيمة المتوسطة التي ظهرت في الجزء الخامس من الرواية الأصلية.
لماذا نسيت وجودها؟
إن كان العالم الذي تجسدت فيه هو عالم "الأبطال الممحين للحزن"، إذًا فهي حية وموجودة.
"هممم..."
أطلقت تنهيدة صغيرة وبدأت أستعرض المخاوف التي تزعجني.
الوقت الذي تستيقظ فيه فايلوت كشريرة سيكون بعد عام تقريبًا.
ماذا علي أن أفعل؟
الطريقة المنطقية هي التخلص منها قبل أن تنحدر نحو الشر.
وإذا استخدمت القليل من نفوذي ومكانتي العائلية، فلن يكون من الصعب التخلص من فتاة من عامة الشعب بلا علاقات.
لكن... هل هذا هو الحل الصحيح حقًا؟
أنا مُتجسد.
بمعنى آخر، أنا شخص يعرف كل محتوى الرواية الأصلية "الأبطال يمحوون الحزن".
لذا، فأنا أعلم أكثر من أي شخص آخر أي نوع من البؤس مرت به فايلوت، وكيف انهارت.
كشخص بكى على حزنها.
كشخص ابتسم لفرحها.
كشخص قابل نهاية مماثلة لنهايتها.
لا أريد لقصة فايلوت أن تنتهي بمأساة.
في تلك الحالة، أنا...
...لا أعلم.
حتى إن أردت مساعدتها، لا أعرف كيف.
وفكرة مساعدة الآخرين بينما بالكاد أستطيع التعامل مع نفسي هي فكرة سخيفة بعض الشيء.
أعتقد أنني سأنتظر وأرى.
لا يزال أمامي عام كامل على أي حال.
خلال الرحلة المدرسية... ألن يكون كافيًا أن أتقرب منها فحسب؟
هززت رأسي لأطرد أفكاري، وأعدت نظري إلى المشهد المتحرك خارج النافذة.
---
في تلك الأثناء، بينما كان رايدن غارقًا في أفكاره، وصلت مارغريت إلى المبنى الرئيسي وكانت تمشي نحو فصلها.
عيناها القرمزيتان الجميلتان كانتا باهتتين وهي تنظر إلى السماء الزرقاء الصافية، لكن عقلها كان في مكان آخر.
"......"
وضعت مارغريت يدها على جبينها، وسط صمت ثقيل.
ألم صداع خفيف جعلها تفقد توازنها للحظة، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة.
"يا لها من تشكيلة حقيرة..."
أحداث موقف العربة تكررت في ذهنها.
انعقد حاجباها الفضيّان بينما اجتاحتها موجة من المشاعر الكريهة.
أطلقت تنهيدة خافتة وتمتمت لنفسها:
"...فقدت رباطة جأشي، وهذا ليس من طبعي."
لماذا؟
لقد كانت مجرد جملة واحدة.
لماذا فقدت أعصابها وتوترت بهذا الشكل؟
"لم يعد يعني لي شيئًا بعد الآن."
قهقهت مارغريت، ومرارة تملأ فمها.
ضحكتها الساخرة كانت ممزوجة بالحزن.
مسحت الابتسامة من شفتيها وغرقت من جديد في دوامة أفكارها.
تلك المشاعر الكثيرة التي اجتاحتها في اللحظة التي واجهت فيها ذلك الفتى.
غضب، حزن، ازدراء، انزعاج، وشيء من التعلق العالق.
كل تلك الألوان، ممزوجة في فوضى لزجة، كوّنت...
خيبة أمل.
نعم، كانت خيبة أمل.
لكن من ماذا؟
لقد تخلت عن كل ما يخصه.
كان مجرد شظايا قلب مدفونة في أعماقها.
ذكريات من الماضي، بقيت في حياتها كأنها بقع حبر لا تُمحى.
"...يا لي من حمقاء."
وبّخت مارغريت نفسها بهدوء.
كيف يمكن أن تكون بهذا الغباء؟
أن تحمل آمالًا بعد أن تعرضت للخيانة والجرح بهذا الشكل.
الكراهية التي تكنّها له قد تحللت إلى ديدان، تنخر ببطء في أعماقها.
"تماسكي يا مارغريت فايلر... لا تسمحي لهذا الغباء بالسيطرة عليك."
همست لنفسها وهي تعض شفتيها بقوة.
ثم، بعدما أحرقت أفكارها عن الفتى بالكراهية، تابعت السير بصمت.
.......
"لا تبدو بخير، رايدن."
كنا في ساحة التدريب قرب المبنى الرئيسي للأكاديمية.
منذ لقائي مع الأستاذ لوكاس أثناء تدريب السحر الفريد "الانعكاس"، كنت أتلقى تدريبات يومية منه.
وأثناء أخذنا لاستراحة قصيرة بعد حصة تدريبية شاقة، تحدث إليّ الأستاذ لوكاس.
كان يجلس بجانبي، يحدق بي باهتمام.
"هل هناك ما يزعجك؟"
"...هاه؟"
بسبب ما حدث مع مارغريت، بدا على وجهي الحزن عند سؤاله.
أجبرت نفسي على الابتسام وسألته:
"...هل الأمر واضح لهذه الدرجة؟"
"لا، ليس واضحاً جداً. ما زلت تُبدي تعابيرك المعتادة المتحفظة."
"إذاً كيف...؟"
"لنقل إنه من باب الخبرة؟"
قال لوكاس بابتسامة ودودة، ونبرة مرحة.
طاقته الإيجابية المتوهجة جعلتني أعبس قليلاً.
"..."
"لم أقصد شيئاً كبيراً... فقط شعرت أن هناك ما يزعجك لأنك لم تركز جيداً في التدريب اليوم."
"أعتذر."
"لم أطلب منك الاعتذار...؟ الآن أبدو وكأنني أستاذ غاضب يوبخ تلميذه لتشتته!"
حك لوكاس رأسه، ليوقفني عن الاعتذار أكثر.
بدا وكأنه لا يعرف كيف يتعامل معي.
وضع الكرة الكريستالية التي كان يحملها جانبًا، وربت بلطف على كتفي.
"رايدن، أنت... متوتر أكثر من اللازم."
"هل تقصد أن حركاتي غير مرنة بما فيه الكفاية؟"
"لا، أقصد سلوكك المعتاد. أنت قاسٍ على نفسك أكثر من اللازم."
"أنا؟"
لم أتمالك نفسي من إمالة رأسي بتعجب من كلماته.
قاسٍ على نفسي؟ أنا؟
تابع لوكاس وهو يراقب ملامحي المربكة.
"تتصرف وكأنك تطارد شيئاً باستمرار. تجلد نفسك بلا رحمة، وتعاملها بقسوة."
"لا أفهم تماماً..."
"كم يوماً أخذت فيه راحة من التدريب خلال الشهر الماضي؟"
"...ولا يوم."
"وبعد حادثة قاعة الولائم، عدت للتدريب في اليوم التالي لخروجك من المستوصف، أليس كذلك؟"
"...نعم."
أغلقت فمي، عاجزاً عن الرد على كلماته.
حتى أنا كنت أعترف أن العودة للتدريب بعد يوم واحد من خروجي من المستشفى كانت مبالغة.
نظر إليّ لوكاس لوهلة، ثم تحدث مجدداً بابتسامة ساخرة.
"أنت تدفع نفسك إلى أقصى الحدود يا رايدن."
"..."
"هذا شيء يستحق الإعجاب، لكنه يقلقني أيضاً... الأشخاص الذين يعتادون الضغط على أنفسهم كثيراً، غالباً ما يهملون صحتهم النفسية."
أراهن أن هذا ما جعلك تشعر بالإحباط اليوم أيضاً.
أنت غالباً تلوم نفسك على خطأ ما، صحيح؟
لقد رأيت أمثالَك من قبل.
أشخاص يحبسون أنفسهم في خيبة أملهم وهوسهم بالكمال، ويكرهون أنفسهم لأتفه الأسباب.
وأنت، من وجهة نظري، لست مختلفًا... لا، ربما حتى أسوأ.
لا أعرف كل تفاصيل وضعك، لكنني فقط أردت أن أقول هذا:
"كل شيء سيكون على ما يرام. أنت تبلي حسناً بما فيه الكفاية."
تحركت يده من على كتفي إلى رأسي، يربت على شعري بلطف.
كانت لمسته تحمل دفئاً غريباً، أشعرني بالحنين.
ظهر في ذهني وجه أخي، تشانغهو، فتجمدت في مكاني غير قادر على الرد.
"أعلم أنك تعمل بجد أكثر من أي أحد، رايدن... وإلا لما كنت أمنحك دروساً خاصة هكذا."
كانت نبرته مرحة، لكن كلماته كانت مخلصة.
لقد أخبرني أنه يعترف بجهودي.
وأنه يرى الأيام التي كافحتُ فيها في هذا العالم طيلة الثلاثة أشهر الماضية.
وفي الوقت نفسه، قال إن كل شيء سيكون على ما يرام.
لم يكن الأستاذ لوكاس يعرف ظروفي.
لم يكن يعرف ماضي رايدن المخفي، ولا عن تجسدي، ولا عن كياني الحقيقي.
ومع ذلك...
كانت كلماته المشجعة، بأنه يرى أنني أبلي جيداً، كافية لهزّ أعماقي.
لأنه منذ أن سقطت في هذا العالم، كان أول من يعترف بجهودي.
"...سأضع كلامك في بالي."
تمكنت أخيرًا من الرد، رغم أن جسدي لا يزال متجمداً.
أردت شكره، لكن الكلمات علقت في حلقي، فاكتفيت بجملة مبهمة.
"سعيد لسماع ذلك!"
ضحك لوكاس وربّت على رأسي مجددًا.
بدا الأمر محرجًا، فتجنبت يده وغيرت الموضوع.
"بالمناسبة، ما قصة الكرة الكريستالية التي كنت تمسكها طوال الوقت؟ تبدو وكأنها تسجل..."
"آه، هذه؟"
رفع لوكاس الكرة الكريستالية عند سؤالي.
بدا عليه التفكير قليلاً قبل أن يهز كتفيه قائلاً:
"يمكن القول إنها وصيتي، نوعًا ما."
"...عفواً؟"
جعلتني إجابته المفاجئة مذهولاً.
كاد وجهي يُظهر دهشتي، لكنني استعدت رباطة جأشي بعد كلماته التالية.
"هاها! ليس كما تظن."
"إذًا...؟"
"كما ترى، هذه كرة تسجيل. أسجل نفسي فيها مرة كل شهر."
"هواية؟"
"بل... عادة اكتسبتها من ساحة المعركة."
"آه... لهذا سميتها وصية."
أومأت برأسي.
الحرب الأهلية التي عمّت الإمبراطورية قبل عشر سنوات، والمعروفة بـ"حرب لوكريا للغزو".
شارك فيها لوكاس وهو لا يزال في الرابعة عشرة.
حرب شرسة كانت فيها الموت لحظة محتملة في كل لحظة، لذلك من الطبيعي أنه كان يسجل وصيته باستمرار.
وبعد انتهاء الحرب، تحولت تلك العادة إلى طقس شهري.
"وصية... كلمة غريبة في زمن السلم هذا."
"هذا أمر جيد."
"بفضل ذلك، تغيرت هذه العادة كثيراً. الآن، أستخدمها كنوع من تحديد أهداف الشهر القادم."
بمعنى آخر، أصبحت بمثابة دفتر خطط.
نظرت إلى الكرة الكريستالية التي تحمل آثار الزمن، وشردت في أفكاري.
قد تبدو عادية الآن، لكنها بالتأكيد شهدت دموعًا ودمًا ذات يوم.
شاب في عمر الزهور، أُلقي به في الجحيم بدلاً من أن يتذوق حلاوة الحياة.
كم كان وحيدًا وخائفًا آنذاك؟
ربما أنا ولوكاس متشابهان قليلاً.
في أننا تعلمنا البرودة قبل الدفء من الآخرين.
"..."
صمتُ، غارقًا في تأملاتي المرة.
وكأنه قرأ أفكاري، ابتسم لوكاس وقال:
"أنت محق... تلك الحرب كانت جحيماً بحق. لكنها لم تكن كلها سيئة."
"نعم؟"
"وسط الميدان المليء بالغضب والحزن، رأيت شيئاً."
ظهر على وجه لوكاس مسحة حنين وهو يتذكر.
"أطفال... أطفال أبرياء لم يفقدوا ابتسامتهم رغم رؤيتهم لقراهم وهي تحترق."
"..."
"رؤيتهم منحتني الأمل. شعرت أنني أستطيع فعل أي شيء لحماية تلك الابتسامات المشرقة."
لهذا السبب، اخترت أن أصبح معلماً.
قالها وهو يبتسم بلطف.
عيناه الخضراوان، المملوءتان بالأمل، كانتا تنظران إلي.
"الجحيم مؤلم... لكن إذا نظرت جيدًا، قد تجد فيه شيئًا ثمينًا."
فلماذا لا تجرب أنت أيضًا يا رايدن؟
"انظر إلى ما يوجد داخل جحيمك الخاص."
رنّ صوته بوضوح في أذني.
لم أستطع إلا أن أحدق به، أعيد كلماته في عقلي مرارًا.
ذلك الجزء المنهك داخلي، الذي توقف عن الحركة بفعل اليأس، بدأ يتحرك ببطء من جديد.
لم تكن كلماته مجرد عزاء.
كان لوكاس يشجعني.
يخبرني أنني أستطيع الخروج من الجحيم أيضًا، كما فعل هو.
كان يمنحني الشجاعة.
هل هذا هو ما يعنيه أن تكون بالغًا؟
من بين كل من قابلتهم في حياتي، لم يكن هناك أحد يستحق لقب "بالغ" أكثر منه.
"...شكرًا لك على كلماتك الطيبة."
تمكنت أخيراً من الرد، وإن كنت لا أزال متجمداً.
"أنا دائمًا ما أعطي النصائح الجيدة، أليس كذلك؟ عليك أن تُبقي أذنيك مفتوحتين."
رد لوكاس بنبرة مرحة على ردي الجاف.
نهض وقال وهو يهز الكرة الكريستالية في يده:
"حسنًا! بما أنك هنا، رايدن... ما رأيك أن أجعل هدفي هذا الشهر أن أجعلك تناديني بـ'المعلم'؟"
"عفوًا؟ من أين جاء هذا فجأة...؟"
"ألا تظن أن الوقت قد حان لتناديني بـ'المعلم'؟ أنت الطالب الوحيد في الأكاديمية الذي ورث سحري الفريد، لذا أعتقد أن هذا يجعلنا معلمًا وتلميذًا رسميًا، أليس كذلك؟"
"أليس لقب الأستاذ والطالب كافياً بالفعل؟"
"إذاً نادِني بالمعلم من الآن فصاعدًا."
"سأناديك بالأستاذ."
"يا للقسوة...!"
نظر إلي لوكاس وكأنني خذلته.
أدرت وجهي بعيدًا، متمسكًا بموقفي.
لقد تمكنت بالكاد من شكره، والآن يريدني أن أناديه بالمعلم؟
لنكن واقعيين من فضلك.
"سوف ترى... لقد وضعت ذلك كهدفي لهذا الشهر!"
أعلن لوكاس بعينين مليئتين بالإصرار.
لاحظت في كل مرة أراه فيها أنه يملك عادة غريبة بالتركيز على أشياء غير متوقعة.
وبسبب ذلك، اضطررت لمواصلة تدريبي تحت عينيه المتوهجتين بالحماس.
.
.
.
ومرت الأيام المليئة بالحيوية، حتى حل اليوم المترقب للرحلة المدرسية أخيرًا.
مهما تمنيت أن لا يأتي، لم يكن بوسعي إيقاف الزمن.
وفي النهاية، لم يكن أمامي سوى تقبّل الواقع على مضض.
"سيدي الصغير، هل جهزت كل شيء؟"
كنت واقفًا بحقيبتي، غارقًا في يأس، حين خرجت رايتشل من المطبخ بعد أن انتهت من غسل الصحون وسألتني.
أومأت برأسي وأجبت:
"جهزت كل شيء سابقًا."
"إذن، ما هذا؟"
"همم؟"
مدّت رايتشل شيئًا أمامي.
في يدها كانت سترة زرقاء داكنة مطرزة بشعار أكاديمية رينولدز.
مهلًا، أليست هذه زيي الرسمي...؟
"...كنت أظن أنني وضعتها في الحقيبة."
"أوه، سيدي الصغير... كنت أعلم أنه سيحدث هذا."
"ها، هاها... شكرًا، راي."
نظرت إليّ رايتشل بنظرة يائسة وهي تضع الزي في حقيبتي.
ثم أغلقت الحقيبة وربتت عليها.
"بصراحة~ أنا قلقة بشأن كيف ستتدبر أمورك لمدة خمسة أيام من دوني~"
"......أجل، أنا أيضًا."
كلماتها المرحة أثقلت قلبي.
خمسة أيام بلا رايتشل، بلا آرييل.
خمسة أيام في مكان غير مألوف مع أشخاص لا أرغب حتى في التواجد حولهم.
هل يمكنني تحمّل هذا فعلًا؟
"سيدي الصغير...؟"
شعرت رايتشل بتوتري، فنادتني بصوت يحمل بعض القلق.
"هل أنت بخير...؟"
"......"
لذت بالصمت للحظة، ثم نطقت:
"رايتشل."
"نعم، سيدي الصغير."
"...هل تظنين أنني سأتمكن من فعلها؟ خمسة أيام من دونك."
ارتعش صوتي قليلًا أثناء سؤالي.
نظرت إليّ رايتشل بصمت للحظة، ثم أجابت ب
ابتسامة مشرقة:
"بالطبع، من تظن أنه قام بتربيتك؟"
كان جوابها وكأنني سألت شيئًا بديهيًا.
عيناها الصافيتان انعكس فيهما وجهي، وكانتا تنظران إليّ بنعومة وطمأنينة.
لسبب ما، احمرّ وجهي من نظرتها الرقيقة، فأدرت بصري بعيدًا.
"...عن ماذا تتحدثين؟ أنتِ تكبرينني بعام فقط."
"هيهي... لكني ربيتك فعليًا!"
"لم يكن الأمر بذلك السوء."
"بل كان~"
حتى الحديث العادي مع رايتشل خفف من توتري.
أخذت نفسًا عميقًا، وشددت قبضتي على حزام الحقيبة.
"حسنًا إذن... سأعود قريبًا."
"نعم، اعتنِ بنفسك!"
وبتوديعها المرح، فتحت باب المنزل وخرجت.
السماء، الملبدة بالغيوم المتناثرة، كانت تنثر بين الحين والآخر أشعة الشمس.
وبمشاعر مختلطة، خطوت إلى المشهد أمامي.
لقد بدأت الرحلة المدرسية.