كانت الرحلة المدرسية غير منظمة بشكل كبير.
لم يكن هناك جدول زمني محدد من الأكاديمية.
كان الأمر ببساطة استكشاف الجزيرة الشاسعة مع أعضاء مجموعتنا.
هل هذا طبيعي...؟
هل هذه هي الرحلة المدرسية النموذجية؟
أن يُترك الطلاب في جزيرة مهجورة ويُسمح لهم بإمتاع أنفسهم؟
لا أعرف.
لم أذهب في رحلة مدرسية من قبل.
بينما ذهب زملائي في رحلاتهم، كنت محاصرًا في قاعة التدريب.
بالطبع، كان ذلك بأمر من والدي.
"...."
حين أفكر في الأمر، لقد أخذ ذلك الرجل الكثير مني.
شعور ثقيل استقر في صدري بينما كنت أزفر ببطء.
"هاا..."
"ما هذا التنهد المفاجئ؟"
نظر إلي الأحمق بجانبي.
دفعت وجهه ذو اللون شوكولاتة الحليب الذي اقترب مني أكثر من اللازم.
"لا شيء. ابتعد قليلاً."
"يا إلهي، لم أكن حتى قريبًا جدًا..."
عبّس غولدن بوي بسبب رد فعلي المقرف.
ضحكت على تعبيره ولففت رأسي ببطء لأشاهد المشهد المحيط.
كانت السماء الزرقاء الصافية تملأ رؤيتي.
وراءها كانت خيوط ساطعة من الغيوم الواضحة.
كانت الشمس الدافئة تسطع على مرج شاسع يمتد بلا نهاية من اللون الأخضر.
كنا نسير عبر منظر طبيعي رائع وكأنه من قصص الخيال.
"واو... إنه جميل جدًا هنا! أليس كذلك، فايلوت؟"
"أوه... ن-نعم! أعتقد ذلك أيضًا!"
ترددت أصوات مارغريت وفايلوت من جانبي، في حديث ودي.
كانت مارغريت، بطبيعتها الودية المعتادة، تتحدث مع فايلوت.
بدت فايلوت متوترة قليلاً... لكن ربما لا بأس.
فمارغريت ليست من النوع الذي يؤذي أحدًا.
"تعرفون، هذا المكان أكثر إثارة مما كنت أعتقد."
"نعم، ليس سيئًا."
أومأت موافقًا مع غولدن بوي.
لم يتم اختيار الجزيرة كوجهة سفر من فراغ.
كانت الجزيرة جميلة جدًا، بمناظرها الطبيعية النادرة وجوها الفريد الذي لا يمكن العثور عليه في العاصمة.
ربما هذا ما كان يبدو عليه جنة عدن، حيث عاش آدم وحواء. (لا)
-تغريد، تغريد، تغريد...
كان تغريد الطيور المبهج يملأ الهواء.
حمل نسيم المرج رائحة ترابية منعشة.
أخذت نفسًا عميقًا، مملوءًا بهواء الخريف النقي.
شعرت كما لو أن القلق المستمر والتوتر الذي كان يعوقني قد تلاشى.
سلام.
تمتمت لنفسي ومددت يدي إلى جيبي.
لامست أصابعي علبة صغيرة ناعمة.
حافظة عشبة الموت.
أخرجت عشبة موت واحدة ووضعته في فمي.
ثم أخرجت ولاعتي السحرية وأشعلتها.
-نقرة، فسس...!
ومع اشتعال لهب أحمر من طرف العصا، امتلأت رئتاي بالدخان الكثيف.
زفرت الدخان الذي ملأ أنفاسي وربت بلطف على طرف العصا.
"هااا..."
هذا ما كنت أحتاجه بالضبط.
الإحساس الضبابي لعشبة الموت امتزج برائحة العشب المنعشة ليخلق شعورًا فريدًا.
"أوه... هل كنت تدخن؟"
"ليست سيجارة."
أجبت غولدن بوي، الذي بدأ يضع مسافة بيننا برقة، وأخذت نفسًا آخر.
الآن بعد أن فكرت بالأمر... هل أصبحت مدمنًا؟
وجدت نفسي أتناول عشبة الموت حتى عندما لا أكون مكتئبًا.
"أيها الفتى! هل نذهب إلى هناك؟"
نادَت مارغريت، التي استدارت نحونا فجأة، غولدن بوي.
...كانت تعرف أنني هنا أيضًا، لكنها لم تكلف نفسها عناء سؤالي.
"نعم، آنسة فايلر. إلى أين تقصدين؟"
"فوق ذلك التل، حيث يتجمع باقي الطلاب!"
أشارت مارغريت إلى مكان يتجمع فيه حوالي عشرين طالبًا، ويبدو أنهم يراقبون شيئًا ما.
مال غولدن بوي برأسه.
"ما الذي يوجد هناك؟"
"هممم... الخريطة تقول فقط 'حديقة النقاء'. لا يوجد تفسير آخر."
"لابد أن هناك شيئًا. لنذهب ونكتشف."
"حسنًا! فايلوت، هل ستأتي؟"
"ن-نعم... سأذهب أيضًا!"
تحدث الثلاثة بسعادة وهم يمشون مبتعدين.
تركت وحيدًا، أحدق في ظهورهم المتراجعة بذهول.
مهلاً... وماذا عني...؟
.
.
.
"ما بك بهذه العبوسة؟ هل أنت متضايق؟"
بينما كنت أمشي بوجه متجهم، دفعني غولدن بوي بمرفقه وسأل.
كانت ابتسامة مغرورة مرسومة على وجهه.
"لا تقل لي أنك حزنت لأننا ذهبنا دونك."
"...لا تكن سخيفًا."
"انظر إلى نفسك، كم أنت حقير. هذه ليست الكرم الذي توقعت من المجنون الحاصل على تصنيف S في الأكاديمية."
-صفعة!
لم أستطع التحمل أكثر وضربت مؤخرة رأسه.
صرخ غولدن بوي من الألم، ممسكًا برأسه كما لو أنني قد قتلتُه.
"آخ! لماذا ضربتني؟!"
"ربما عليك مراقبة كلامك."
"ما هذا بحق الجحيم! تضربني كلما سنحت لك الفرصة!"
"لأنك تستحق ذلك دائمًا."
كان فعلاً أحمقًا.
من في العالم يجرؤ على العبث مع الابن الأكبر لدوقية لايشايت بهذه السهولة؟
حتى طلاب الأكاديمية الذين يطعنون فيّ من الخلف كانوا يرتجفون خوفًا عندما أكون بجانبهم.
هل لديه رغبة في الموت أو شيء من هذا القبيل؟
تنهدت وضربته مرة أخرى على مؤخرة رأسه.
-صفعة!
"آخ! لماذا هذه المرة؟!"
"لا أحد يهين عائلة لايشايت كما تفعل أنت في هذه الإمبراطورية كلها."
"أنا لم أُهِن عائلة لايشايت! أنا أُهينك أنت فقط، ليس عائلتك."
"..."
هذا الرجل ميؤوس منه.
-صفعة!
"آآآه!! لماذا، لماذا، لماذا!!!"
"لا أعرف، أخبرني أنت."
-صفعة! صفعة!
"آغغ! أنت مجنون!!"
"استمر في تحمل عقابك."
"آرررغ!!!"
بينما كان رايدن مشغولًا بلعب موكب الموت على رأس غولدن بوي، وصلت مجموعتهم إلى "حديقة الطهارة" التي ذكرتها مارغريت.
كما رأوا سابقًا، كان عدد كبير من الطلاب يتجولون هناك.
تمتمت مارغريت وهي تراقبهم:
"همم... ما الذي قد يكون هنا ليجذب انتباه الجميع؟"
"حسنًا... يُسمى هذا المكان حديقة الطهارة، لكن الاسم لا يخبرنا بالكثير..."
من الوهلة الأولى، بدا المكان لا يختلف عن مرج عادي.
بدأ أعضاء المجموعة يتفحصون المكان بحثًا عن شيء مثير للاهتمام.
وعندما بدأوا يشعرون ببعض النفاد صبر، صاح غولدن بوي:
"هيه، انظروا هناك! هناك شيء!"
"ما هو؟"
"يا إلهي، تلك هي..."
تبع أعضاء المجموعة نظرة غولدن بوي، وشاهدوا مشهدًا جعلهم يلهثون.
كان هناك عدة خيول ذات فراء أبيض ناصع تقف برشاقة في المرج.
لكن ما ميزها عن الخيول العادية هو القرون الذهبية التي تزين رؤوسها.
"... وحيد القرن؟"
همست مارغريت بصوت منخفض، معلنة اسم تلك المخلوقات الرائعة.
كان فراؤها الأبيض يتلألأ بتوهج سماوي، وقرونها كانت مرفوعة بفخر وهيبة.
كان حولها هالة من الغموض، مما أعطاها حضورًا روحيًا تقريبًا.
كانت حراس الطهارة الأسطوريون، المخلوقات التي لم يروها إلا في الكتب، يتجولون بسلام عبر المرج.
"واو... لم أر واحدة منهم عن قرب من قبل."
"وأنا كذلك. من المذهل أن نجد مثل هذه المخلوقات النادرة هنا... هذا لا يصدق."
حدق الطلاب بإعجاب في وحيد القرن الذي كان يطلق تنهيدات هادئة، وكانت أنفاسه تتصاعد في الهواء.
كانت هذه المخلوقات مهددة بالانقراض ومحميّة بموجب قانون الإمبراطورية، وكانت تقف أمام أعينهم مباشرة.
---
"آه..."
اتكأت على أحد الأشجار في وسط الحديقة.
كان باقي أعضاء المجموعة قد هرعوا بحماس لرؤية وحيد القرن عن قرب بمجرد أن رصدوه.
كان لدي شعور بأن فيوليت قد تم سحبها على الأرجح من قبل مارغريت...
لكن، حسنًا، على الأقل لم أكن أنا هذه المرة.
تمددت في وضعي المريح، مستمتعًا برائحة الخريف في الهواء.
بينما استرخى جسدي وانصب انتباهي على السماء، لاحظت حركة هادئة لأغصان الشجرة فوقي.
تحولت الأوراق إلى لون أحمر زاهي، تعانق ألوان الموسم.
كان ظل الشجرة البارد يوفر لي استراحة من الشمس، مرسلاً ظلًا ناعمًا على وجهي.
شعرت بخشونة لحاء الشجرة على ظهري.
"..."
تمددت مستمتعًا بلحظة السلام.
ربما كان التعب المتراكم من الأرق، لكن جفوني شعرت بالثقل.
أطلقت تنهيدة خفيفة وأغلقت عينيّ بتثاقل.
لم أستطع النوم هنا، فقد أصابني تصلب في رقبتي.
حسنًا... ربما ليس في هذا الطقس. الجو كان باردًا إلى حد ما.
"هاام..."
حاولت أن أبقى مستيقظًا، لكن تثاؤبًا هرب من شفتي.
اجتاحتني موجة من التعب، تثقلني.
كان الأمر كما لو أن الجاذبية زادت خمسة أضعاف.
عندما فكرت في الأمر... لم أنم لحظة واحدة الليلة الماضية، كنت عالقًا على السفينة...
كنت مرهقًا جدًا.
لكن لم أستطع النوم...
"همم..."
بينما كنت أغير وضعي، محاولًا مقاومة النعاس الذي يتسلل إليّ، شعرت بشيء يتحرك بجانبي.
حفيف...
"......؟"
في البداية، ظننت أنه قد يكون غولدن بوي، لكنني عدلت عن رأيي.
لم يكن ليكون هادئًا هكذا. دائمًا ما كان يدخل بصخب.
فتحت جفوني الثقيلة وأدرت رأسي.
كانت أول الأشياء التي ظهرت أمامي فراء أبيض نقي وقرن ذهبي.
"ما هذا... وحيد القرن؟"
نهيق! تنهيدة...
وقف أحد وحيدات القرن التي كانت تلعب في المرج قبلي مباشرة.
أصدر نهيقًا خفيفًا وخفض رأسه نحوي.
كان قرنه الرائع، المتلألئ بأشعة الشمس، موجهًا نحوي مباشرة.
ارتعشت بشكل غريزي، محاولًا تهدئة المخلوق.
"مرحبًا، سمعت أنكم لطيفون مع العذارى... أنا أيضًا عذري، لذا من فضلك لا تهاجمني...؟"
كان يُعرف عن وحيد القرن أنه حراس الطهارة.
يحمي الأبرياء ويعاقب غير الطاهرين.
كم نارو ورايدن، كانو نقيين. لم يكن لدي سبب لأغضبهم.
ومع ذلك، رغم معرفتي هذا، لم أستطع منع شعور الرهبة من ذلك القرن الناعم والملون.
ماذا سيحدث لو طعنتني تلك الأشياء...؟
ربما سأحصل على ثقب كبير في صدري.
نهيق!
بينما كنت أتراجع أمام قرنه المهدد، خفض وحيد القرن رأسه أكثر وبدأ يفرك وجهه بي.
"......؟"
تنهيدة!
انتشرت إحساس دافئ وناعم على خدي.
لم أستطع منع نفسي من التشنج من هذا الشعور الدغدغ.
"ما هذا...؟ ماذا تفعل؟"
لفتني ذلك التصرف المفاجئ من وحيد القرن، كما لو كان جروًا مدربًا، فاجأني.
تجاهل ارتباكي واستمر في تدليك وجهي، مطلقًا تنهيدة سعيدة.
"أمم..."
بخجل، مددت يدي بشكل غريزي وبدأت أمسح على ظهره.
هل كانت وحيدات القرن عادة ودودة تجاه البشر؟
لم أقرأ عنها إلا في الكتب، والآن أمامي واحد، لا أعرف ماذا أفعل.
باحتار، واصلت تمشيط عنق الوحيد القرن.
كان فراؤه الناعم يشعرني بالراحة تحت يدي.
فرك الوحيد القرن يدي ولحسها بلسانه الدافئ.
حدقت فيه بلا حراك للحظة ثم تمتم بهدوء:
"... لطيف."
كان كأنني أداعب كلبًا أبيض ضخمًا.
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ.
بينما واصلت ملاعبة المخلوق، وكانت تعابيري مختلطة، سمعت صوت غولدن بوي خلفي.
"وووهااا! الجميع بالخارج يستمتع، وأنت هنا لوحدك، تتصرف كأنك وحيد تمامًا... هاه؟"
توقف غولدن بوي، الذي كان يمشي نحوي، فجأة عندما رأى وحيد القرن بجانبي.
حدق بي بتعجب كبير.
"ك-كيف...!؟"
"ماذا؟"
"كيف يوجد وحيد القرن...؟ انتظر، لا تقل لي... أنك فعلاً عذري؟!"
أشار غولدن بوي إلى وحيد القرن بإصبعه المرتعش.
عبست له ورددت:
"ألم أخبرك من قبل؟"
"يا رجل، ظننت أنك تكذب!"
"لماذا لا تصدق أي شيء أقول..."
تنهدت في داخلي، متفهمًا ردة فعله.
بالنظر إلى الشائعات التي تدور حولي في الأكاديمية، لم يكن هذا مفاجئًا.
"على أي حال، ماذا تفعل هنا؟"
"ماذا أعمل غير ذلك؟ جئت لأتفقد زعيمنا الشاب الوحيد."
"حسنًا، أنت هنا الآن، فاجلس. لماذا تقف هكذا؟"
"هاهاها... عن ذلك..."
ضحك غولدن بوي بتوتر، وهو يحك رأسه.
كان نظره مثبتًا على وحيد القرن بجانبي.
ابتسمت ونهضت.
"بالمناسبة... قلت إنك عذري أيضًا، صحيح؟"
"أمم، نعم... لماذا؟"
"لنختبر ذلك، أليس كذلك؟"
"ماذا تقول؟... ا-انتظر، هيه!"
قبل أن يتمكن من الرد، أمسكت بطوق قميصه وسحبته نحوي.
قاوم قبضتي، وعيناه تتسعان من الخوف.
ابتسمت له ابتسامة لطيفة وسحبته نحو وحيد القرن.
"حان وقت مصل الحقيقة."
"أ-أتركني...!!"
أمسكت بيد غولدن بوي ووجهتها نحو وحيد القرن.
لو كان يكذب عليّ، لتم ثقب يده على الفور من ذلك القرن.
ابتسمت له.
"هيا، أثبت طهارتك."
ارتجفت عينا غولدن بوي الزرقاوان.