"آه... اللعنة، هذا ليس عدلًا أبدًا..."
خشخشة. عند صوت الخشخشة، التفتُّ برأسي في حالة من عدم التصديق.
وكما كنت أخشى، ظهرت بالفعل تلك المشكلة التي كنت أخشاها.
نظرت إلى فرسان الموتى الأحياء المتجهين نحوي، وبدأ العرق البارد يتصبب من جبيني.
"هذا... الوضع سخيف بحق..."
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، فكرت في الهروب.
لكنني اضطررت للتخلي عن تلك الفكرة.
عرفت أنني سأنهار من الإرهاق إذا حاولت الهروب في هذه الحالة، كما حدث من قبل.
ولم أعتقد أصلًا أنني قادر على التفوق على الموتى الأحياء في السرعة.
ما هذا... موتى أحياء سريعين؟! جديًا؟
"بايرن... أي نوع من الكيميرا صنعه هذا اللعين؟"
هل يظن هذا العجوز المختل أنه ملك لمجرد أنه استعرض مهاراته بعد طول غياب؟
بصقت الدم الذي تراكم في فمي، شاتمًا الصانع الذي لا يظهر في أي مكان.
"ها... هوو..."
تعثرت ساقاي وكنت أحاول أن أوازن جسدي.
أعدت "الحزن" (سيفي الذي كنت أستخدمه كعصا) إلى الفراغ.
ثم اشتريت سيفًا جديدًا من المتجر ورفعته بصمت.
كان طرف السيف يرتجف بينما كانت عضلات ذراعي تتشنج بلا توقف.
تجهمت من الألم الذي اجتاح جسدي بأكمله.
"حالتي سيئة للغاية..."
أعتقد أن ضربة واحدة كافية لقتلي الآن.
نقص النوم لمدة يومين مع الإصابات الصغيرة كانا كافيين لدفع عقلي إلى حافة الجنون.
وبالطبع، أولئك الموتى الأحياء لن يهتموا بحالتي، وسيوجهون سيوفهم نحوي بلا رحمة.
-دمدمة، دمدمة… ششش!
فرسان الموتى الأحياء، بعد أن أدركوا أنني لا أنوي الهرب، بدأوا في سحب سيوفهم واتخاذ وضعيات القتال.
"...أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟"
ثلاثة عشر سيفًا كانت موجهة إلى عنقي.
بعد وقفة قصيرة، تقدّم من بدا أنه القائد.
كان ذلك اللعين الذي علّق رأس البروفيسور لوكاس في طرف رمحه.
"هروبك ينتهي هنا."
"لا داعي لتخبرني..."
رددت بانزعاج، ممسكًا بالسيف بكلتا يدي.
ربما بسبب الإرهاق، شعرت أن السيف ثقيل بشكل غير عادي.
لكسب بعض الوقت للراحة، أشرت إلى الرأس المعلّق في رمحه وسألت:
"رأس البروفيسور لوكاس... لماذا معلّق هكذا؟"
"هذا أمر شائع في ساحة المعركة. رأس القائد العدو يُعرض في مكان واضح لكسر معنويات القوات المعادية."
رفع الفارس رمحه عاليًا.
ثم هزّ رأس لوكاس بخفة وسخر مني.
"وأيضًا، يمكن أن يُسبب صدمة نفسية للخصم."
"..."
"رأيت ذلك بوضوح. في اللحظة التي رأيت فيها هذا الرأس لأول مرة، اهتزت عيناك بشدة... أظنه كان شخصًا عزيزًا عليك؟"
"...يا ابن ال****ة المجنون."
"لا تغضب كثيرًا، إنها مجرد جزء من الإستراتيجية."
تصرف الفارس كما لو كان يحاول استفزازي عمدًا.
وكان علي أن أعترف، استراتيجيته كانت فعالة تمامًا.
كنت غاضبًا أكثر من أي وقت مضى منذ مواجهتي مع الباحثين.
أردت أن أمزّق ذلك الفم المقزز على الفور.
لكن لم يكن بإمكاني إظهار ذلك.
لأن ذلك سيكون بداية الهزيمة والموت.
حاولت الحفاظ على وجهي جامدًا وركّزت على سيفي.
"أوه... لست رجلًا عاديًا. كان من المفترض أن تفقد أعصابك وتندفع نحوي الآن."
"أتظن أنك وحدك من يجيد الثرثرة السامة؟"
"ماذا؟"
"ما تفعله... مثير للشفقة."
بعد أن نشأت وأنا أتعرض للإهانات من والدي يوميًا، لن تؤثر فيّ هذه التفاهات الطفولية.
كنت متبلدًا جدًا لأتأثر بتقلبات عاطفية.
الغضب لم يكن سوى متفجرات تحسّن من أدائي.
"تعال."
"هاها... ممتاز!"
بينما كنت أُميل سيفي وأتخذ وضعية الكيندو الأساسية، ضحك الفارس بصوت عالٍ.
ثم لوّح برمحه واندفع نحوي بسرعة.
تبعته بقية الموتى الأحياء.
-دمدمة، دمدمة، دمدمة!
دَوّى صوت الأقدام الثقيلة، وفي اللحظة التالية،
بدأ صوت التصادم المعدني الشنيع يتردد بين الشجيرات ذات الأوراق الحمراء.
تحولت الأوراق التي فقدت خضرتها إلى لون قرمزي.
عند حافة الغابة، حيث كانت أوراق القيقب تتطاير في الهواء مكونةً موجة حمراء،كانت الأوراق تسبح في بحر الأشجار، بينما تملأ أصوات الحفيف الجو بلطف.
وتحت ذلك…
– كلانغ! كراك!! كراش!
"اللعنة...!"
كانت أصوات اصطدام المعادن تتردد في الأرجاء.
كنت أتنحى إلى الخلف، أصدّ ضربات السيوف التي تنهال عليّ من كل اتجاه.
زاد فرسان الموتى الأحياء من ضغطهم، وكأنهم لا يريدون منحي أي فرصة للهروب.
– كلانغ...! كراك!
"هاه... هاه...!"
كان من المميت تحريك سيفي بهذه الحالة المزرية.
كل ما كنت أستطيع فعله هو التملص وسط الخطوط الفضية التي تمزق الهواء من حولي.
"أوغ!"
صدّيت إحدى الضربات العنيفة، لكن سيلًا من الهجمات اللاحقة تدفّق نحوي.
هجماتهم، التي كانت تتدفق بسلاسة كالماء، كانت كلها موجهة إلى عنقي.
لهذا السبب القتال ضد عدة خصوم صعب للغاية...!
ركلت أحد الفرسان القادمين نحوي وقفزت إلى الخلف.
– كلانغ، شششوووينغ!!
حتى الأسهم التي كانت تطير بين الفجوات من حين لآخر كانت مزعجة جدًا.
كنت أضطر إلى الاحتماء خلف الأشجار والصخور لحجب خطوط رؤية الرماة ومتابعة القتال.
"شـ... شت...!"
كانت رئتاي تحترقان كموقد مشتعل.
كل عضلة في جسدي تصرخ من الألم، وخصري وكأن أحدهم يغرز فيه سيخًا حادًا.
تماسكت ورفعت سيفي مجددًا.
– تَدَم، تَدَم...
خطوات الفرسان كانت تقترب بشكل مرعب.
أمسكت بكتفي المصاب من الهجمة السابقة، وشتَمت في داخلي.
إن لم أكن حذرًا... قد أموت هنا فعلًا.
الوضع يزداد سوءًا.
كان القتال قابلًا للتحمل أكثر مما توقعت، لكن المشكلة كانت في عددهم.
ثلاثة عشر.
ألا يشعر أولئك الأوغاد بأي ذنب وهم يهجمون جميعًا على شخص واحد؟!
"هاه... لا مفر من هذا..."
بينما كنت أتمتم بإحباط، خطر ببالي خاطر.
أعتقد أن الوقت قد حان لأخرج الأوراق التي كنت أخفيها.
الأوراق التي احتفظت بها سرًا.
كنت أتجنب استخدامها لأسباب متعددة،
وحاولت ألا ألمسها قدر الإمكان بسبب المخاطر المرتبطة بكل منها، ولكن...
"أنا... على وشك الموت."
عليَّ أن أنجو من هذا بأي ثمن.
قررت أن أستخرج ورقة احتياطية لأكسر هذا الوضع اللعين.
لم أكن بحاجة إلى التردد في الاختيار.
فقد كان واضحًا أي ورقة ستكون الأكثر فائدة في هذه المعركة الحالية.
"هاه... لا أريد ذلك..."
تمتمت، ثم ألقيت السيف الذي اشتريته من المتجر على الأرض.
– كلانغ!
يبدو أنه بلغ حده الأقصى، إذ تحطم إلى قطع بمجرد أن لامس الأرض.
ثبتُّ نظري على الأعداء، ثم مددت يدي في الهواء.
ومن الفضاء الفرعي، استدعيت سيفًا.
– كلنك...؟
ظهر أمام العالم بصوت غريب.
أمسكت بمقبضه المرتجف.
وكانت هالة زرقاء تتسرب بالفعل من بين الغمد والنصل.
– تَدَم...
توقّف فرسان الموتى الأحياء في أماكنهم وحدقوا بي.
أو بالأحرى، كانوا يحدقون في فجرٍ أزرق كان يشعّ من أطراف أصابعي ونصل السيف.
– شينغ...
أحكمت قبضتي على السيف وسحبته ببطء من غمده.
كان لحم سيف "حزن" الأسود يظهر تدريجيًا من الغمد.
وفي اللحظة نفسها، بدأت هالة لامعة تدور من حولنا.
– هووووش...
الرياح الخريفية التي كانت تدور من حولنا أخذت بالتلاطم وكأنها استجابت لنداءٍ سماوي.
الهالة الساطعة كانت تتلوى ببريق، تعلن عن قدومها العظيم.
أخذت نفسًا عميقًا وسط دوامة أوراق القيقب.
"هووو..."
لقد تحرر "الحزن" الآن تمامًا من الغمد الذي كان يقيده.
كانت هذه المرة الأولى التي أستله فيها منذ أن حصلت عليه.
– كييييييك!!!
أطلق هذا الكائن السماوي ، الذي أطلّ برأسه على هذا العالم، زئيرًا شرسًا باتجاه الأعداء.