كان في الإمبراطورية ثلاث عائلات دوقية تُعرف بأنها أعمدة الإمبراطورية.
روبن، جناحي الإمبراطورية.
فيلر، درع الإمبراطورية.
ليشايت، سيف الإمبراطورية.
ومن بين هذه العائلات الثلاث، كانت عائلة ليشايت الأكثر تأثيرًا، وتُعرف على نطاق واسع بأنها الأقرب إلى العائلة الإمبراطورية.
قتلة شرفاء يعاقبون الشر.
سيوف تعيد النظام.
فرسان أوفياء للإمبراطور ونسور من حديد يحمون الإمبراطورية.
لعائلة ليشايت ألقاب عديدة، لكن الأشهر بينها كان:
- منفذو المواهب الزرقاء -
فأحفاد عائلة ليشايت وُلدوا عبر الأجيال بمواهب استثنائية.
ولم يكن المقصود بذلك مجرد امتلاك قدرات خاصة في مجال معين،
بل أنهم وُلدوا بتفوق طبيعي قادر على قيادة جيل بأكمله.
فمنهم من وُهِب موهبة السيف، ومنهم من نال موهبة الرمح، وآخرون في السحر.
لكن، وُجدت استثناءات أحيانًا.
كانت هناك حالات وُلد فيها الأبناء بلا "الموهبة الزرقاء" التي ترمز إلى عائلة ليشايت، أو كانت طاقتهم ضعيفة جدًا.
كرايدن، الذي لم يُظهر أي موهبة في الفنون القتالية.
"تنهد..."
داخل مكتب الدوق في قصر عائلة ليشايت،
تنهد شتاينر ليشايت، زعيم العائلة وقائد المنفذين، ووضع القلم من يده.
يده المليئة بالندوب مرّت على جبينه المتجعد.
الوثائق المبعثرة على مكتبه كانت معقدة بما يكفي لإغماء أي شخص ينظر إليها.
حتى بالنسبة لرأس عائلة ليشايت، كان هذا النوع من العمل غريبًا عليه.
فموهبته تتعلق بالسحر، لا باستخدام العقل.
لكن هذا لم يكن مصدر قلقه الوحيد.
ابنه.
رايدن ليشايت.
ابنه الذي اختفى فجأة في أحد الأيام، وظهر مجددًا بعد غياب دام نحو ستة أشهر.
قيل إن إحدى الخادمات وجدته يتجول أمام المنزل.
"......"
عندما سمع شتاينر لأول مرة أن رايدن عاد، تنفس الصعداء داخليًا.
كان قلقًا من أن يكون قد حدث له مكروه خلال فترة اختفائه الطويلة.
كان مغطى بالجروح ويبدو في حالة مزرية،
لكن الأهم من كل شيء... أنه كان على قيد الحياة.
"......"
ولكن، الآن بعد عودته، ظهرت مشاكل كثيرة تحتاج للتعامل معها.
وبعيدًا عن الأمور البسيطة،
مجرد التفكير بكيفية التعامل مع أكاديمية غاب عنها دون إذن لمدة ستة أشهر كان عبئًا كبيرًا.
هل سيرغب رايدن حتى في العودة إليها؟
قيل إن الحياة هناك لم تكن تناسبه.
"...كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟"
تمتم شتاينر بصوت خافت.
مرت أمام عينيه مشاهد من الماضي المليء بالحنين.
"أنت فخري، رايدن."
جملة اعتاد شتاينر أن يقولها له، قبل أن يتحول رايدن إلى شخص منحرف.
رأى العالم رايدن أحمقًا، الابن الأكبر لعائلة ليشايت الذي لم يولد بموهبة.
لكن تلك كانت همسات من أناس لا يعرفونه حق المعرفة.
فرايدن كان يملك شيئًا يتجاوز تلك الموهبة التافهة.
"هيهي، سأبذل جهدًا أكبر يا أبي!"
ابتسامة دافئة، وتصرفات مدروسة.
قلب طيب.
كان رايدن في الماضي طفلًا لا يستطيع من حوله إلا أن يحبوه.
كلماته الذكية كانت تُضحك الجميع،
وأفعاله المراعية كانت تلامس القلوب،
وقلبه الدافئ كان يُذيب الأجواء الكئيبة ويمنح الناس دافعًا للحياة.
قوة تجعل الناس يبتسمون.
قوة تجذب الناس إليه.
وقوة تضمهم في قلبه.
لم تكن قوة يمكن الوصول إليها بالسيف أو السحر.
لهذا، كان شتاينر فخورًا به بصدق.
لأن ابنه وُلد بصفات الإنسان المثالي الذي حلم به دائمًا.
كان يظن أن ابنه سيتطور دومًا باستقامة.
لكن...
"تنهد..."
صدر تنهد آخر في مكتب الدوق.
زهرة شفقة نبتت في قلب الدوق البارد.
تلك الزهرة البائسة كانت، بالطبع، من أجل ابنه.
شتاينر تذكّر بوضوح ألم اليوم الذي دُفنت فيه زوجته، فيليبا ليشايت.
حزن فقدان من يحب.
كان ألمًا لا يُحتمل حتى بالنسبة لأعظم ساحر ناري في الإمبراطورية، المعروف سابقًا بـ"إمبراطور اللهب".
وقد عانى ابنه الصغير من هذا الألم.
وشاهد بأم عينه المشهد المروع لذبح أمه أمامه.
...نعم، لو توقف الأمر عند هذا الحد فقط.
لكن المشكلة لم تنتهِ هناك.
"ما كان يجب أن أفعل ذلك..."
غمره شعور بالذنب، وفرك وجهه بيده.
بدأت أمطار من اللوم الذاتي تتساقط على زهرة الشفقة الذابلة.
"...أنا آسف، فيليبا."
اضطر شتاينر لإخفاء موت زوجته عن العامة.
فقد مضى أقل من عشر سنوات على نهاية الحرب الأهلية بالإمبراطورية بالقوة.
ولو شاع أن دوقة عائلة ليشايت، سيف الإمبراطورية وأعظم قواتها، قد اغتيلت،
لكان ذلك سببًا في زعزعة الاستقرار داخليًا وخارجيًا.
ولن يتأثر وضع عائلة ليشايت فقط،
بل حتى سلطة العائلة الإمبراطورية نفسها ستُهدَّد.
لم يكن أمامه خيار.
"...أنا آسف... آسف جدًا..."
اعتذر الزوج العاجز لزوجته مرارًا وتكرارًا.
لكن رغم تمزق قلبه، جرى تنفيذ التغطية بسلاسة.
ولحسن الحظ... أو ربما لسوئه،
لم يشهد المشهد يومها سوى ابنه، رئيس الخدم، وقلة من الحاشية الموثوقة.
أحكم شتاينر الصمت، وأبلغ فقط من هم بحاجة للمعرفة:
الإمبراطور وولي العهد.
الدوقات الآخرون.
أفراد العائلة.
رئيس الخدم وقلة من الحراس.
فقط نحو عشرة أشخاص في الإمبراطورية كانوا يعرفون حقيقة وفاة فيليبا ليشايت.
ولم تنكشف القصة، بل انتشرت شائعات بأنها مريضة جدًا.
"يا دوق! سمعت أن زوجتك مريضة مؤخرًا، هل هي بخير؟"
"شكرًا لسؤالك، يا ماركيز. صحة فيليبا سيئة جدًا... لم تستطع حضور أي مناسبة اجتماعية."
"يا إلهي... سنرسل أحدًا من عائلتنا لزيارتها حين تتحسن."
"لا داعي لذلك. طبيبها نصحها بتجنب مخالطة الآخرين قدر الإمكان."
"فهمت، أتمنى أن تتعافى قريبًا... سأُبلغ الآخرين بذلك."
"نعم، رجاءً افعل. فالكل سيتساءل عن سبب غيابها."
نسج شتاينر شائعات كاذبة لتأجيل إعلان وفاة زوجته.
وبهذا، تم إخفاء قصة اغتيال دوقة عائلة ليشايت،
وانتشرت فقط شائعات عن مرضها الشديد في الإمبراطورية.
"هل أنت... متأكد أنك مضطر إلى هذا الحد؟"
"تعلمون يا جلالة الإمبراطور. لو أعلنا عن وفاة فيليبا دون تمهيد، لن ننجو من شكوك أولئك الباحثين الملاعين."
"......أفهم. مع ضعف السلطة الإمبراطورية، من الأفضل إعلان الخبر بعد تهيئة الرأي العام. وسيكون من الأفضل أن يكون سبب الوفاة مرضًا لا اغتيالًا."
"بالفعل."
"تنهد... لكن هذا لا يبدو صوابًا، أليس كذلك؟ سمعت أن ابنك فقد صوابه مؤخرًا."
"أعتذر."
"لا بأس... فقط اعتنِ بابنك. ذلك الطفل الطيب لن يتصرف بهذه الطريقة لولا أنه مر بشيء خطير."
ومع ذلك، رغم نصيحة الإمبراطور، لم يستطع شتاينر التركيز على رايدن.
بينما كان منشغلًا بتدمير فروع الباحثين وتغطية مقتل زوجته،
كان ابنه يتحول إلى شخص منحرف تزداد الشائعات السيئة حوله.
ومضى الوقت.
وفي اليوم الذي أُعلن فيه عن وفاة فيليبا ليشايت للعامة،
رآه شتاينر أخيرًا.
......
عينا ابنه، تحدقان بصمت في قبر والدته،
كما لو أنه فقد شيئًا لا يُعوض.
عندها فقط أدرك شتاينر.
أنه كان عليه أن يترك كل شيء جانبًا، حتى الإمبراطورية نفسها،
ويحتضن طفله الجريح.
لقد ظن أن ابنه، الذي كان قويًا دومًا، سيتجاوز هذه المحنة أيضًا.
.رايدن......
لا تقلق بشأني، يا أبي.
لكن الندم لا يُغير شيئًا.
فالولد كان قد تحطم بالفعل.
ابتسامته المرحة تحولت إلى ساخرة.
كلماته، التي كانت تجلب الفرح، أصبحت تثير الحزن والغضب.
وقلبه الدافئ أصبح باردًا غارقًا في الأعماق.
حاول شتاينر مرارًا مد يده إلى ابنه، لكن
رايدن كان يبعده في كل مرة.
كما لو أنه يتعمد الانعزال.
لذا قرر شتاينر أن ينتظر.
أن يعود طفله الجريح عندما يكون مستعدًا.
كان يعلم أنه ارتكب خطأً لا يُغتفر، لكن
كان لا يزال مستعدًا ليكون إلى جانب ابنه، إن كان الصبي لا يزال يعتبره والده.
لكن...
شهر.
ثلاثة أشهر.
ستة أشهر.
سنة كاملة.
ومع مرور سنة كاملة، لم يظهر على رايدن أي علامة على العودة إلى ما كان عليه.
أدرك شتاينر
أن رايدن قد تحطم تمامًا.
الأب، بعد أن عرف حالة ابنه، حاول تقييده بكل وسيلة ممكنة.
لم يرد أن يكرهه الآخرون أكثر.
لكن رغم كل جهوده، لم يتغير رايدن.
لا، بل أصبح أكثر سوءًا.
اتسعت الفجوة بين الأب وابنه.
"ماذا...؟ رايدن اختفى؟"
ثم، بعد عام ونصف من تحوله إلى منحرف،
اختفى فجأة.
في البداية، لم يقلق شتاينر.
فقد حدثت أمور مشابهة من قبل.
ظن أن ابنه ذهب فقط ليصفو ذهنه.
مر أسبوع.
مر أسبوعان.
مر شهر.
ولا يزال رايدن غائبًا.
حينها فقط أدرك شتاينر أن هناك خطبًا ما، وبدأ بالبحث عنه.
بحث في المطاعم والمتاجر التي اعتاد زيارتها.
وفي الأماكن التي أحبها عندما كان صغيرًا.
وفي الأماكن التي قد يذهب إليها في الأكاديمية.
لكنه لم يجده.
مر شهر آخر.
وشهران.
وثلاثة أشهر.
حتى بعد أربعة أشهر من اختفائه، لم يره أحد.
وبينما كان القلق ينهش قلبه،
عاد رايدن فجأة بعد اختفاء دام نحو ستة أشهر.
وكان مغطى بالجراح، ويبدو كمن خرج من معركة طويلة.
طق، طق...
كنت أسير في الردهة المؤدية إلى مكتب الدوق، وألقيت نظرة من النافذة.
كانت شمس الصيف الحارقة تسطع على الحديقة المعتنى بها جيدًا.
أضفت أشعة الشمس المتلألئة والسماء الزرقاء جوًا مشرقًا، وكأنها خلفية هادئة.
الصيف... في الحقيقة، يبدو جميلًا عندما تنظر إليه بهذه الطريقة.
لكنه كان أكثر الفصول التي أكرهها في حياتي السابقة.
وبينما كنت شارد الذهن، غارقًا في الذكريات، سمعت خطوات خلفي.
"م-مهلاً، سيدي الشاب...!!"
كانت فتاة بذيلين بنيين(ظفائر) تركض خلفي.
"يجب أن نذهب معًا...!"
"أبي هو من استدعاني، أليس كذلك؟ لا حاجة لأن تأتي معي."
عقدت رايتشل حاجبيها عند سماع كلماتي.
"قلت لك! أنا الآن خادمتك الشخصية! سأرافقك أينما ذهبت!"
"خادمة شخصية... لا أعتقد أنني بحاجة إلى واحدة."
عندما تمتمت بتلك الكلمات، نفخت رايتشل خديها كما لو كانت غاضبة.
"لا يهمني! حتى إن لم أكن خادمتك الشخصية، سأظل أرافقك!"
نظرت إلى خديها المنتفخين لوهلة، ثم مددت يدي وقرصتهما.
"ممف..."
كان الإحساس الناعم والمطاطي غريبًا نوعًا ما.
ضحكت على تعبير وجهها المذهول.
"هاه...؟"
اتسعت عينا رايتشل عندما رأت ابتسامتي.
وكأنها شهدت شيئًا لا يُصدق.
آه، ربما تبدو هذه الابتسامة غريبة قليلًا.
رايدن الشقي لم يكن ليبتسم بهذه الطريقة.
"سيدي الشاب... لقد ابتسمت..."
"لا تقولي شيئًا غير ضروري، فلنذهب."
أدرت رأسي لتجنّب المزيد من الحديث، وواصلت المشي.
وبعد لحظة من الحيرة، لحقت بي.
ظلت رايتشل صامتة بتعبير معقد، ثم تحدثت مجددًا.
"سيدي الشاب."
"همم؟"
"هل... أنت حقًا أنت؟"
"من عساني أكون غير ذلك؟"
زاد تعبيرها ارتباكًا أكثر.
وكأنها لا تستطيع الفهم.
"ما الأمر؟"
"أنت لا تبدو كعادتك، سيدي الشاب."
"ربما لأنك لم تريني منذ فترة؟"
هزّت رايتشل رأسها بصمت.
ثم همست بحزن واضح في عينيها:
"لم تبتسم بهذه الطريقة... منذ ذلك اليوم..."
-توقف
توقفت قدماي.
ذلك اليوم.
كانت تلك الكلمات بمثابة لغم لرايدن.
أسوأ نوع من الألغام، يعيد كل الحزن، والكره للذات، والهوس.
شعرت بجسدي يرتجف قليلًا.
ويبدو أن رايتشل أدركت ما قالته، فانحنت تعتذر بعمق.
"أ-أنا آسفة! سيدي الشاب...! خرجت تلك الكلمات من دون قصد..."
"لا بأس، راي."
أجبرت صوتي المرتجف على الثبات.
اللعنة، ليس حتى جرحي أنا، فلماذا أرتجف...؟
يبدو أن مشاعر رايدن لا تزال متغلغلة في هذا الجسد.
"سيدي الشاب؟ ألا تدخل؟"
"آه."
بينما كنت غارقًا في أفكاري،
وجدت نفسي أمام باب مكتب الدوق دون أن أنتبه.
تنفست بعمق عدّة مرات لأهدأ، ثم طرقت الباب بلطف.
-طرق، طرق
"أبي، إنه أنا."
-ادخل.
بلعت ريقي بتوتر، وأمسكت بمقبض الباب.
-كليك، صرير...
دخلت أنا ورايتشل إلى الغرفة.
أول ما جذب انتباهي كان المكتب الممتلئ بالوثائق.
وكان جالسًا أمام ذلك المكتب رجل بشعر أسود وعينين سوداوتين.
ستاينر ليشايت.
بطل الحرب الذي أنهى الحرب الأهلية للإمبراطورية قبل عشر سنوات.
أول منفّذ لموهبة اللون الأزرق، والمصنف كأقوى ساحر ناري في العصر الحالي.
وهو الشخص الذي كان رايدن الشاب يحترمه ويطمح لأن يصبح مثله.
رغم أن ملامحه بدت مرهقة وقميصه بسيط، إلا أنني
شعرت بهيبة تملأ الغرفة.
كم هو شخص رهيب.
عضضت شفتي قليلًا، وبدأ العرق البارد يتصبب من التوتر،
عندها أنزل ستاينر الوثيقة التي كان يقرأها ونظر إليّ.
"لقد عدت."
كانت عيناه السوداوان هادئتين وعميقتين.
ومع تلاقي نظراتنا، اختفى التوتر المتراكم كأنه كذبة.
اجتاحتني مشاعر مختلطة من الحنين والراحة، تداعب قلبي.
همم... كان شعورًا غريبًا.
بالنسبة لرايدن، كان ستاينر رمزًا للإعجاب والحزن،
أما بالنسبة لي، فوجود الأب كان مقرونًا بالكراهية والخوف.
تصادمت المشاعر المتناقضة، وتركت أثرًا فاترًا بلل صدري.
"نعم، أبي. لقد عدت."
رددت على سؤاله البسيط بإجابة بسيطة مماثلة.
كان عليّ أن أُبقي شفتيّ مغلقتين بإحكام، حتى لا تنفلت مني ابتسامة عريضة على وجه رايدن.
"......لقد كان يحب والده حقًا، هاه."
وبينما حاولت جاهدًا إبقاء تعابيري حيادية كي أسيطر على مشاعري،
استعاد ستاينر رباطة جأشه بعدما كان يحدق فيّ بصمت، وتحدث مجددًا.
"هل كنت تفتعل المتاعب في مكان غريب مجددًا؟"
لا.
هذا الفتى سقط من على جرف ومات، وأنا فقط أستعير جسده لبعض الوقت لظروف معينة.
...بالطبع، لا يمكنني قول ذلك، لذا اكتفيت بالإيماء الغامض.
اتسعت عينا ستاينر قليلًا، وكأنه تفاجأ من ردّي المطيع.
رايدن "المشاغب" كان ليرد عليه بتعجرف ويجادله.
بدا عليه الاستغراب من تصرفي غير المتوقع.
"أحم..."
تنحنح ستاينر واستعاد هدوءه.
"إذًا، أين كنت؟ وماذا كنت تفعل طيلة الستة أشهر الماضية؟"
"كنت... أعيش فقط."
حقًا.
فهذا الجسد كان ميتًا لستة أشهر، فماذا عساه فعل؟
"......"
حدّق بي ستاينر بتعبير معقد.
كل من رايتشل وستانير يرمقاني بذلك التعبير كلما نظروا إليّ.
حسنًا... كان رايدن فتى مضطربًا، في النهاية.
"......ماذا عن الأكاديمية؟"
"الأكاديمية؟"
"أنت طالب، أليس كذلك؟ لقد غطّيت على غيابك طوال الستة أشهر الماضية بأعذار مثل المرض وغيره، لكن إن تغيبت أكثر، سيكون من الصعب تجنب الطرد."
هذا منطقي.
أي مدرسة ستُبقي طالبًا متغيبًا لستة أشهر؟
من المعجزة أنه لم يُطرد حتى الآن.
"إذاً، اختر. هل تريد العودة إلى الأكاديمية أم لا؟ إن قررت العودة، فلن تعيش كالمشاغب بعد الآن. إذا تغيبت يومًا واحدًا فقط، ستُطرد..."
"سأذهب."
"نعم... كنت أعلم ذلك. إذًا، ستترك الأكاديمية وتبدأ العمل مع العائلة... انتظر، ماذا؟"
"قلت إنني سأذهب إلى الأكاديمية."
رايدن المشاغب كان ليترك الأكاديمية وينعزل في غرفته يشرب طوال اليوم.
لكنني مختلف.
ففي الأصل، "أبطال محو الحزن" كانت قصة أكاديمية.
-دينغ!
[حدثت مهمة رئيسية!]
العنوان: حان وقت الظهور
المحتوى: توجّه إلى أكاديمية رينولدز.
[المكافأة: لا شيء]
[العقوبة: لا شيء]
والآن بما أن مهمة رئيسية ظهرت، عليّ أن أذهب.
عليّ أن أبحث عن السعادة.
عليّ أن أواصل التقدم لأكتشف أشياء لم أعرفها في حياتي السابقة.
"أريد أن أعرف."
إن كان حتى شخص مثلي،
شخص أنهى حياته بسبب الهوس والمرض النفسي،
يمكنه أن يجد السعادة حقًا.
أتساءل إن كنت أملك حتى الحق في أن أتمنى السعادة، لكن..
أود أن أرجو، ولو لمرة أخيرة فقط.
"لا تقلق، أبي. سأعمل بجد حقًا هذه المرة."
لذا، هيا نذهب.
إلى أكاديمية رينولدز.
إلى المكان الذي قد تكون فيه إجابة حلمي الطويل.
نهاية الفصل....
مرحبا معكم JI Ning لننطلق معا في رحلة مليئة بالحزن والاكتئاب ونرافق بطلنا للعثور على معنى للحياة...
ان كان هناك أخطاء في الترجمة او شيء يجب أن أراعيه في ترجمتي المرجو اخباري
[Ji Ning]