الفصل 11
-------
تفاجأ زيكي للحظات بكلمات السكير.
"هل لاحظ عامل الشفاء الخاص بي؟"
انقبض تلاميذه وتصلبت عضلاته بشكل مفاجئ.
ولكن سرعان ما تم تفعيل مهارة "الدفاع العقلي العنيد"، مما سمح له باستعادة رباطة جأشه.
"أنا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه."
ولم يكن يعرف من هو الرجل الذي أمامه.
كان يعتقد أن التظاهر بالجهل أفضل من التحدث بتهور.
لعق السكير شفتيه ليتحقق مما إذا كان هناك أي كحول متبقي، ثم فرك يديه ببعضهما.
"هممم... إذًا ستلعب دور الغبي؟"
وذلك عندما حدث ذلك.
اندفع السكير فجأة نحو زيكي.
"هجوم؟"
قبل أن يتمكن زيكي حتى من تسجيل الهجوم، طارت شفرة الرجل الحادة نحو وجهه.
دحرج زيكي جسده وسقط تحت السرير متهربًا من النصل.
وفي الوقت نفسه، قام برفع المرتبة لحجب رؤية الرجل.
وعندما هبط على الأرض، وصل إلى أسفل السرير وهاجم ركبة الرجل.
رطم!
فشل الهجوم عندما قفز السكير في الهواء.
زحف زيكي أسفل السرير وركل هيكل السرير بقدمه.
رنة!
تم إطلاق إطار السرير المعدني في الهواء.
ووش!
دحرج زيكي جسده وتحرك نحو الباب، المخرج الوحيد.
عندما نهض، أمسك بالطين الذي وضعه بجانبه.
رنة!
لقد أذهل زيكي عندما قام برسم الطين.
'ما هذا…؟'
رأى الرجل يتوازن على حافة هيكل السرير، ويقف على يديه في الهواء كما لو كان يقوم بحركة بهلوانية.
قفز الرجل في وضعية مستقرة، ودفع الإطار برفق بقدمه، وأعاد السرير إلى موضعه الأصلي.
لم تكن هذه حركات فارس عادي.
أشار زيكي إلى الرجل وتحدث.
"من أرسلك أيها القاتل؟"
كان من الممكن أن يكون أحفاد آخرون من ذوي الدماء النقية قد نشروا هذا القاتل لإبقائه تحت السيطرة.
أمال الرجل رأسه ملتقطًا أذنه عندما سمع كلمات زيكي.
"كلما رأيتك، بدوت غريبًا."
لم يجب الرجل على سؤال زيكي واقترب منه ببطء.
وسرعان ما أغلق زيكي المسافة وضربه بضربة قاتلة.
ووش!
لقد كانت ضربة جمعت بين تسارع حركته السريعة، وقوة مهارة الضربة القاتلة، وقوة مهارة "القوة الهائلة".
لكن الرجل مد يده ببساطة وأمسك بسيف زيكي بأصابعه.
"همم…"
حاول زيكي أن يسحب سيفه من بين أصابع الرجل، لكنه لم يتزحزح.
"هذا ليس قاتلًا عاديًا."
ترك زيكي سيفه على الفور وتراجع.
نظر الرجل إلى زيكي بفضول، وهو يفحص الطين العالق بين أصابعه.
"ينسحب دراكر ويتخلى عن سيفه؟"
كان صوته أقرب إلى الفضول منه إلى العتاب.
ووش!
لوَّر الرجل بيده، وفي لحظة، أصبح الطينمور في قبضته.
غير زيكي سلوكه وسأل الرجل:
"هل لي أن أسأل من هو هذا الشخص المحترم؟"
بهذه المهارة، كان على الأقل فارسًا أزرق أو أعلى.
في البداية، افترض زيكي أنه قاتل متنكر في زي معالج.
ومع ذلك، بمراقبة أفعاله، يبدو أنه لم يكن لديه أي نية لقتل زيكي.
"لو كان ينوي قتلي، لكنت ميتة بالفعل".
هذا هو مدى أهمية الفرق في المهارة بين زيكي والرجل.
خدش الرجل لحيته الكثيفة ثم ألقى الطين الذي كان يحمله تجاه زيكي.
جلجل!
أمسك زيكي بخفة بالطين الثقيل.
وذلك عندما حدث ذلك.
اختفى الرجل الذي كان يقف أمامه.
'خلف؟'
في غمضة عين، كان الرجل وراء زيكي.
’بهذا المستوى من المهارة، يمكن أن يصبح فارسًا أحمر.‘
تدفق العرق البارد على جبين زيكي.
وضع الرجل يده على كتف زيكي وقال:
"اسمي ديكستر."
لقد كان اسمًا لم يسمع به زيكي من قبل، حتى في حياته السابقة.
همس ديكستر إلى زيكي،
"طفل. إذا كنت تريد التحدث معي، تعال وابحث عني في الدفيئة على الجانب الغربي من الأكاديمية. "
وبعد ترك هذه الكلمات خلفه، اختفى وجود الرجل.
استدار زيكي، ولكن كما هو متوقع، لم يكن الرجل مرئيًا في أي مكان.
"فقط من هو؟"
تشكلت حبات من العرق البارد على ظهره.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الشعور بالإحباط منذ عودته.
لقد شعر بهذه الطريقة مرة واحدة فقط في حياته السابقة.
"هذه هي المرة الأولى منذ سيدي."
حتى مع الأخذ في الاعتبار أن حالته الحالية كانت أقل بكثير من قدراته في حياته السابقة، كانت مهارة ديكستر غير عادية.
بينما كان يغمد سيفه، حاول زيكي أن يتذكر ما إذا كانت هناك أي معلومات من حياته السابقة تتطابق مع هذا الرجل.
’’لا يوجد شيء يتطابق تمامًا مع زميل ديكستر هذا‘‘.
عندها فقط، تومض قطعة من المعلومات في ذهنه.
’’انتظر، هل يمكن أن يكون هذا الشخص...؟‘‘
إذا كان حدسه صحيحًا، فيمكنه أيضًا أن يفهم سبب وجود أندريه حاليًا في الأكاديمية.
لمعت عيون زيكي.
***
لقد مر أسبوع منذ لقاء زيكي مع ديكستر.
خلال ذلك الوقت، تصرف زيكي وكأن شيئًا لم يحدث مع ديكستر.
لم يلقي نظرة حتى على الدفيئة الغربية، وركز بهدوء على حضور دروسه.
خلال جلسات التدريب الأساسية لقاتل التنين، تدرب على زراعة قاعة الأثير الخاصة به في غرفة التدريب الخاصة بالطابق البلاتيني، ولم يغامر بالخروج إلا عندما كان لديه دروس أخرى.
حاليًا، كان زيكي في طريقه إلى قاعة محاضرات كبيرة لحضور فصل نظرية مانا، وهو أحد الفصول القليلة بأسلوب المحاضرات في الأكاديمية.
في قاعة المحاضرات المتدرجة، ألقى المعلم محاضرة جدية حول خصائص المانا ومبادئ التجلي السحري.
لم يكن الطلاب الآخرون مهتمين جدًا بالدروس النظرية.
ففي نهاية المطاف، ما يهم هو التطبيق العملي.
ومع ذلك، من المدهش أن زيكي استمع باهتمام إلى محاضرة نظرية المانا، حتى أنه قام بتدوين الملاحظات.
شاهده طلاب المجموعة الآخرون الذين لم يعجبهم زيكي بفضول.
"لم أدرك ذلك عندما سمعته من قبل، ولكن الاستماع مرة أخرى، هناك الكثير من المعلومات المفيدة."
في حياته السابقة، تعرض للتنمر كثيرًا وكان يكافح من أجل مواكبة التدريب العملي لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت للتركيز على الدروس النظرية.
بعد ترك الأكاديمية، تعلم كل شيء تقريبًا من خلال الخبرة العملية المباشرة.
ولم تتح له الفرصة لأخذ دروس نظرية منهجية.
وبينما كان يراجع النظرية المنظمة منهجيًا بخبرته العملية المتأصلة، بدأت الأشياء التي يعرفها غريزيًا تصبح منطقية.
’آها، لهذا السبب إذا قام المحارب ببساطة بضرب صيغة سحرية ألقاها الساحر بدرعه، فيمكن أن يعاني من ضرر من رد الفعل العنيف.‘
خمن زيك أن المدرب لم يكن ساحرًا عاديًا.
كما كان متوقعًا، كان باينون، مدرس نظرية مانا، طالبًا سابقًا بمنحة دراسية من جامعة ديلفوا الوطنية للسحر، وهي دولة تُعرف بأنها مهد السحر.
إلا أن باينون نفسه كان مرهقًا من أجواء الأكاديمية، وهي مساحة للفرسان، والفرسان، والفرسان.
السبب وراء مجيئه، المشهور بالعبقري حتى في جامعة دلفوا ماجيك، إلى الأكاديمية كمدرس هو بيئة البحث المستقرة.
ولهذا السبب تولى باينون الوظيفة كمدرس في الأكاديمية، على الرغم من إثناء الكثير من كبار السن عن ذلك.
’تنهد... كان هناك سبب وراء محاولة كبار السن إيقافي.‘
نظرًا لأن فصل نظرية مانا تم إجراؤه رسميًا في الغالب، كان من السخافة توقع الحماس من الطلاب الفرسان الطموحين.
وبعد هذا الجو، بدأ هو أيضًا في الاقتراب من الفصل بطريقة ميكانيكية.
ولكن بعد ذلك،
"أستاذ، لدي سؤال."
اعتقد باينون أنه أخطأ في فهم شيء ما.
"هاها، الآن أنا أسمع أشياء."
ولكن بعد ذلك جاء الصوت مرة أخرى.
"أنا لا أفهم تمامًا صيغة عملية تحويل المانا التي شرحتها للتو."
لقد أذهل باينون واستدار.
في الواقع كان هناك طالب يطرح سؤالاً أثناء الفصل.
عدل باينون نظارته وتلعثم،
"صيغة عملية تحويل مـ-المانا؟ أيها؟"
سأل زيكي بوضوح ودقة عن الجزء الذي كان يثير فضوله.
"آها، هذا، كما ترى. يجب عليك ضبط ثابت المانا."
أومأ زيكي برأسه، متفهمًا تفسير باينون اللطيف.
عندما رأى زيكي يفهم تفسيره بعد محاولة واحدة فقط، انبهر باينون.
"د- هل لديك أي أسئلة أخرى لا تفهمها؟"
وبعد كلماته، طرح زيكي بعض الأسئلة الأخرى.
تفاجأ باينون قليلاً عندما استمع لأسئلة زيكي.
’بالنظر إلى أنه لا يعرف الصيغ الأساسية، فهذه أسئلة متعمقة تمامًا؟‘
قبل أن يعرف ذلك، كان الفصل ممتلئًا تقريبًا بالأسئلة والأجوبة بين باينون وزيكي.
جرس! جرس! جرس!
رن الجرس معلنا انتهاء الحصة النظرية ونهض الطلاب من مقاعدهم استعدادا للحصة العملية التالية.
لم يقف زيكي إلا بعد أن طلب من باينون بعض الأشياء التي يحتاجها.
"ا-انتظر لحظة، الطالب زيكي."
نادى عليه باينون، واستدار زيكي.
"إذا كان لديك أي أسئلة أخرى، فلا تتردد في الحضور إلى مكتبي في أي وقت. إنها الغرفة الموجودة في نهاية الطابق السفلي الثاني في مبنى الأبحاث.
"فهمت يا أستاذ."
بعد أن تلقى زيكي نظرة باينون الحنونة، غادر قاعة المحاضرات.
"إنه مليء بالعاطفة، ربما لأنه أستاذ شاب."
لم يكن زيك متأكدًا مما إذا كان لديه المزيد من الأسئلة، لكنه يعتقد أنه لن يضر أن يصادق ساحرًا.
’’لا يوجد أحد مفيد مثل الساحر كزميل.‘‘
كان السحرة سريعين في الحسابات وممتازين في التكيف مع المواقف، مما جعلهم مرنين وقابلين للتكيف في أي مكان.
من ناحية أخرى، غالبًا ما كان الفرسان يفتقرون إلى المرونة لأنهم تدربوا فقط بالسيوف، وفي حالات الأزمات، غالبًا ما أصبحوا عبئًا.
متذكراً ما تعلمه من باينون، خرج زيكي من المبنى.
ولكن كان هناك شخص يرقد على مقعد بالخارج في الفناء.
"هذا الشخص هو ..."
عندما خرج زيكي من المبنى، نهض ديكستر ببطء من مكانه.
خدش لحيته الكثيفة ونظر إلى زيكي وقال:
"كلما رأيتك أكثر، كلما بدت أكثر إثارة للاهتمام يا فتى."
خاطب زيكي ديكستر،
"ما الذي أتى بك إلى هنا يا سيدي؟"
قال ديكستر وهو ينهض:
"طفل. ألم تسمع ما قلته في ذلك الوقت؟ "
نظر إليه زيكي مباشرة وأجاب:
"نعم فعلت."
نظر ديكستر إلى زيكي بالكفر.
"هاه... إذًا لماذا لم تأتي إلى الدفيئة؟"
قال زيك بصوت هادئ:
"كنت مشغولاً بالتدريب الشخصي."
عند كلماته، سقط فك ديكستر.
ثم، بعد لحظة، أغلق فمه وبدا غارقًا في التفكير، قبل أن يرفع رأسه وينظر إلى زيكي.
"هل هذا صحيح."
فجأة، اختفى جسد ديكستر.
حتى مع ارتفاع حواسه القتالية، غاب زيكي عن حركة ديكستر.
بعد ذلك، ظهر ديكستر من الخلف، ونقر بخفة على رقبة زيكي.
"ذ…"
عليك اللعنة.
لم يتمكن زيكي من إنهاء عقوبته وانهار.
أخذ ديكستر زيكي اللاواعي واختفى في مكان ما.
***
"آه..."
استعاد زيكي وعيه أخيرًا.
بمجرد أن فتح عينيه، رأى رائحة خضراء كثيفة وأوراق خضراء.
جلس زيكي فجأة.
هل تم اختطافي؟
نظر حوله.
"أين أنا؟"
كان داخل مبنى مصنوع من الزجاج، حيث كان ينمو عدد لا يحصى من النباتات والأشجار.
"يا فتى، هل تشعر بتحسن؟"
أدار رأسه، ورأى ديكستر يسقي النباتات.
عند الانتهاء، ابتلع ديكستر جرعة ممزوجة بالكحول.
"آه!"
كانت رائحة الكحول القوية تفوح في الهواء.
تحدث زيكي إلى ديكستر،
"هل اختطفتني؟"
وضع ديكستر إبريق الري وأجاب،
"نعم، هذا صحيح. خطف."
في كلماته، قام زيكي بمسح محيطه بهدوء.
"هناك طريق واحد للهروب في الخلف، وواحد إلى الشرق، وواحد مقابلي."
حدد زيكي بشكل غريزي طرق الهروب أولاً، وبدأ ببطء في تحريك جسده.
عند رؤية هذا، ابتسم ديكستر.
"لماذا تحاول الهروب؟"
اختفت شخصيته مرة أخرى.
قام زيك بشكل غريزي بتحريك جسده إلى الجانب.
"يا إلهي، ولكن أنا هنا."
ظهر ديكستر على الجانب الذي كان زيكي يتجه نحوه.
استعاد زيكي موقفه، حذرًا من ديكستر.
"فقط من أنت؟"
ابتسم ديكستر.
"سأخبرك إذا كان بإمكانك الإمساك بي ولو لمرة واحدة."
أشار ديكستر نحو زيكي، كما لو كان يدعوه لمحاولة الإمساك به.
بالنظر إلى ديكستر، كان زيكي يفكر في شيء آخر.
'جيد. لقد أخذ الطعم.
ظاهريًا، كان صبيًا يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، ولكن في الداخل، كان محاربًا متمرسًا مر بكل أنواع المصاعب.
"ديكستر هو اسم مستعار."
عرف زيكي بالفعل هويته الحقيقية.
لهذا السبب تعمد عدم الذهاب إلى الدفيئة وبدلاً من ذلك قاده ليجده.
"اسمه الحقيقي هو غيل نايت، دوق دراكر."
ابتلع زيكي وهو ينظر إليه.
’’في الماضي... كان فارسًا أسودًا من عشيرة دراكر.‘‘