الفصل 21
--------
كانت الأكاديمية بأكملها في ضجيج بأخبار الزيارة المفاجئة لآرثر دراكر، رئيس عشيرة دراكر.
بقيادة مدير المدرسة هوارد دراكر، اصطف المدربون والطلاب في الأكاديمية من البوابة الرئيسية إلى الساحة، في انتظار وصول آرثر دراكر.
عندما وصل الوقت المحدد، تردد صوت مدو على الطريق الرئيسي.
جلجل جلجل جلجل جلجل!
قامت ستة خيول سوداء ضخمة بسحب عربة سوداء كبيرة وثقيلة، أعظم بكثير من أي عربة عادية.
كان شعار قاتل التنين مصنوعًا من الذهب على جانب العربة.
لقد كانت العربة الشخصية لآرثر دراكر، رئيس عشيرة دراكر.
وتبعهم مئات الفرسان خلف العربة.
الموكب، الذي أعطى إحساسًا غامرًا بالضغط، لم يجعل الطلاب متوترين فحسب، بل أيضًا المدربين..
وأخيراً توقفت العربة في وسط الساحة.
شخرت الخيول السوداء العملاقة وضربت الأرض، وخرجت أنفاسها في شهقات خشنة.
اقترب مدير المدرسة هوارد دراكر من العربة.
فُتح الباب، وخرج رجل.
"هوارد. لقد مر وقت طويل."
رجل في منتصف العمر يتمتع بجو من الكاريزما العميقة، وشعره الرمادي أملس إلى الخلف.
كان هذا الرجل هو آرثر دراكر، رئيس عشيرة دراكر، التي وقفت على قمة العشائر الثلاث المتسامية في القارة، وواحد من أقوى ثمانية أفراد في القارة.
ركع هوارد دراكر أمامه مع كل المجتمعين في الساحة.
"تحية لسيد دراكر!"
رفع آرثر دراكر يده اعترافًا بتحياتهم.
ثم وضع يده على كتف هوارد.
"لقد كنت تعمل بجد."
"إنه لا شيء مقارنة بجهودك يا لورد دراكر."
"أنت مساعدة عظيمة."
رفع آرثر دراكر رأسه ونظر إلى الطلاب الشباب المصطفين في الساحة.
بدأ ببطء في الكلام.
"الطلاب. يعلو."
كان يتحدث بشكل طبيعي، ولكن صوته انتقل إلى كل ركن من أركان الأكاديمية.
وقف الطلاب متوترين على أقدامهم.
كان الأمر كما لو أن صوت آرثر دراكر كان يرن بجوار آذانهم.
"قتلة التنين الشباب. أنتم أمل عشيرة دراكر لدينا، البذور الجديدة.
ركز الجميع على صوت رئيس العشيرة اللطيف والقوي.
لقد أجهدوا آذانهم، وعقدوا العزم على عدم تفويت كلمة واحدة.
"كرّسوا أنفسكم لتدريبكم! نموك سيكون نمو عائلتنا ".
وعندما انتهى خطابه القصير ولكن المؤثر، قام الطلاب بتحية زعيم العشيرة.
"سيدي!"
ابتسم آرثر وأعاد التحية.
"أنتم جميعًا تتمتعون بروح عظيمة. الآن، دعونا نذهب إلى الداخل. "
دخل مدير المدرسة وآرثر دراكر إلى مبنى الأكاديمية الرئيسي.
انتقل الطلاب إلى المباني الخاصة بهم لاستئناف دروسهم.
أثناء سيرهم، كان الطلاب متحمسين لرؤية زعيم العشيرة شخصيًا.
"لرؤية رئيس العشيرة شخصيًا... سيكون الأشقاء الآخرون في العائلة يشعرون بالغيرة جدًا!"
"سأدخل بالتأكيد فالهالا وأذهب إلى قلعة فور سيزونز."
"بمهاراتك؟ في أحلامك."
وسط الطلاب المتحمسين، أمال زيكي رأسه واتجه نحو ساحة التدريب.
"لم يقم رئيس العشيرة بزيارة الأكاديمية مطلقًا قبل أن أتراجع." ماذا يحدث هنا؟'
لقد كان يعلم بالفعل أن المستقبل يتغير شيئًا فشيئًا بسبب تراجعه.
لكنه لم يعتقد أن التغيير سيمتد إلى رئيس العشيرة الذي يقيم في قلعة فور سيزونز.
أمال زيكي رأسه وعاد إلى الطابق البلاتيني.
ولكن سرعان ما اضطر للعودة إلى الخارج.
وقد استدعاه رئيس العشيرة.
توجه زيكي إلى مكتب مدير المدرسة الواقع في المبنى الرئيسي.
لم يكن منزعجًا كثيرًا منذ تراجعه، ولكن الآن، حتى دفاعاته العقلية القوية لم تكن تساعد كثيرًا.
رطم رطم رطم!
واقفا أمام باب مكتب مدير المدرسة، بالكاد تمكن من تهدئة قلبه المضطرب.
فُتح الباب، وأخذ نفسًا عميقًا ودخل.
وها هو ذا داخل مكتب مدير المدرسة الفخم.
"ادخل."
آرثر دراكر، الذي ارتدى ملابس غير رسمية بدلاً من زيه الرسمي، استقبله بحرارة، وهو يحتسي الويسكي من الكأس.
ركع زيكي على الفور واستقبله وفقًا لآداب الأسرة.
"إلى آرثر دراكر، سيد جميع الفرسان وحارس الاسم المشرف لقاتل التنين، يقدم زيكي دراكر، وهو عضو في العشيرة، احترامه."
عندما رأى آرثر دراكر تحية زيكي القديمة، ضحك بحرارة.
"لم أرى أحداً يرحب بي بهذه الطريقة القديمة، حتى في قلعة الفصول الأربعة(فور سيزونز). لا تثير ضجة واجلس."
لم يتمكن زيك من التعود على سلوك آرثر دراكر الودي.
آخر مرة يتذكر فيها رؤية رأس العشيرة كانت عندما كان في السابعة من عمره، قبل دخول المهد، عندما تم استدعاؤه، وإلقاء نظرة سريعة عليه، ثم طرده.
حتى تم طرده من الأكاديمية، لم يتصل به آرثر مطلقًا أو عرض عليه أي مساعدة.
في حياته السابقة، بالكاد رأى والده، آرثر دراكر، عدة مرات، لذلك لم يتمكن حتى من فهم نوع الشخص الذي كان عليه.
عندما جلس زيكي، وضع آرثر أمامه كوبًا من الشاي المُعد مسبقًا.
"سمعت أنك تستمتع بالشاي."
لقد أذهل زيكي من كلماته.
وهذا يعني أنه حتى المعلومات التي تفيد بأنه يطلب الشاي دائمًا في الطابق البلاتيني تم إبلاغها إلى رئيس العشيرة.
إن القول بأنه لا يوجد شيء لم يعرفه الإمبراطور، ولكن الأكثر من ذلك، لا شيء لم يعرفه رئيس عشيرة دراكر، قد وصل إلى أرض الواقع.
حذرًا من نوايا رئيس العشيرة غير القابلة للقراءة، شرب زيكي الشاي.
ثم تحدث آرثر أولاً.
"لذلك، سمعت أنك أصبحت تلميذ ديوك."
عند سماع هذه الكلمات، أدرك زيكي سبب وجوده هنا ولماذا تم استدعاؤه.
’’في حياتي السابقة، لم يتم تمرير تقنية قوة العاصفة بشكل صحيح واختفت عمليا. الآن بعد أن أصبح هناك خليفة لتقنية التوقيع الخاصة بالفارس الأسود، فمن المنطقي أن ينتبه لذلك.‘
نظر زيك إلى آرثر وأومأ برأسه.
"لقد أظهر لي فارس العاصفة معروفًا."
"قال الدوق أنك متردد تمامًا، الأمر الذي أزعجه".
"...."
لم يكن يعلم أن الفارس الأسود الموقر كان لديه مثل هذا اللسان الفضفاض.
قال آرثر بابتسامة.
"بصراحة، لم أكن أعتقد أنه ستكون هناك موهبة يمكن أن تلفت انتباه ذلك الزميل الصعب الإرضاء، ديوك. علاوة على ذلك، لم أتوقع بالتأكيد أن يكون ابني الأصغر. "
قصف قلب زيكي عند سماع عبارة "الابن الأصغر".
نظر آرثر إلى زيكي وقال.
"لذلك، أنا فضولي بشأن هدفك. إذا واصلت العمل الجاد بهذه الطريقة، فيمكنك بالتأكيد دخول فالهالا..."
"أن نكون الأقوى في القارة."
كان آرثر عاجزًا عن الكلام للحظات بعد كلمات زيكي.
قال مرة أخرى عندما رأى رد فعل آرثر.
"هدفي هو أن أصبح الأقوى في القارة."
تغيرت عيون آرثر في لحظة.
ثم انفجر في الضحك.
"بواهاهاهاهاهاها!"
وونج!
انبعثت طاقة غير ملموسة من جسد آرثر.
صر زيكي أسنانه ضد الطاقة التي تحيط به.
أينما وصلت هذه الطاقة كان تحت سيطرة آرثر.
وهذا يعني أنه يحمل سلطة الحياة والموت على أي شخص ضمن هذا النطاق.
"إنه وحش، كما هو متوقع."
على الرغم من وجهه اللطيف، كان الرجل الذي أمامه هو بلا شك الأقوى في القارة.
لذلك، لكي يصبح زيكي الأقوى، كان عليه أن يتغلب على هذا الجبل.
توقف آرثر دراكر عن الضحك فجأة.
نظر إلى زيكي وقال.
"هذا هو الشيء الأكثر إثارة للاهتمام الذي سمعته مؤخرًا."
اختفت الطاقة التي غطت زيكي على الفور.
كان جسد زيكي بالكامل غارقًا في العرق البارد.
نظر آرثر دراكر إلى زيكي بتعبير راضٍ.
ثم أخرج شيئا من جيبه.
"في الأصل، كنت سأقدم لك هدية للاحتفال بكونك خليفة قوة غيل... ولكن الآن أرى أن هذه الهدية ليست كافية."
ما أخرجه آرثر كان عبارة عن بطاقة معدنية بحجم كف اليد.
تم نقش شعار عشيرة دراكر قاتل التنين بدقة على سطح البطاقة.
تفاجأ زيكي برؤية البطاقة.
"هل تعرف ما هذا؟"
"...أعتقد أنها بطاقة سوداء، تم إصدارها فقط لكبار الشخصيات المهمة في جميع أنحاء القارة."
"إذا كنت تعرف، فلا داعي للتفسير."
سلم آرثر البطاقة السوداء إلى زيكي.
"لقد صدر باسمي، لكنني سأنقل الملكية، لذا استخدمه بحرية."
يجب أن تتمتع البطاقة السوداء، خاصة تلك التي يستخدمها رئيس عشيرة دراكر، بفوائد لا يمكن تصورها.
قبل تراجعه، لم يحظ زيكي بأي اهتمام أبدًا.
الآن بعد أن أصبح مستيقظًا من ذوي الدم النقي وخليفة قوة العاصفة، كان الوضع مختلفًا تمامًا.
لو كان زيكي شابًا عاديًا يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، لكان سعيدًا جدًا باستلام البطاقة.
لكن زيكي أدرك على الفور نية آرثر المخبأة داخل البطاقة السوداء.
’’إنها بطاقة ذات فوائد هائلة، ولكن يمكن أن تصبح عديمة الفائدة في أي لحظة بكلمة واحدة من رأس العشيرة.‘‘
علاوة على ذلك، في كل مرة يتم استخدام البطاقة، سيبقى سجل، لذلك سيتم نقل كل تحركاته إلى رئيس العشيرة.
أدرك زيكي مرة أخرى أن الشخص الذي أمامه كان حاكمًا قاهرًا يسيطر على القارة بأكملها.
تحدث آرثر دراكر مرة أخرى.
"أود أن أتناول وجبة لطيفة معك لأننا التقينا بعد فترة طويلة، ولكن لدي موعد آخر وأحتاج إلى المغادرة قريبًا."
"لقد كان شرفًا لي أن أراك فقط."
"لقد تغيرت بالتأكيد."
"معذرة؟"
"لا شئ. يمكنك الذهاب الآن. لا أستطيع أن أستهلك المزيد من الوقت الثمين للأقوى في القارة في المستقبل.
بلفتة من آرثر، نهض زيكي من مقعده وانحنى وغادر الغرفة.
آرثر، الذي ترك وحده في مكتب مدير المدرسة، أسقط بقية الويسكي الخاص به.
في تلك اللحظة، ظهر شخص ما من الظل في زاوية الغرفة.
"تقديم عرض جيد كأب محب، أليس كذلك؟"
لم يكن سوى الدوق دراكر.
تخلى ديوك عن أي احترام أو شكليات تجاه رأس العشيرة، وسقط أمام آرثر.
ابتسم آرثر في الدوق.
"لماذا أنت غاضب جدا مرة أخرى؟"
"لأنه أمر مقزز أن أراك تتصرف كأب حنون الآن، بعد أن أهملته طوال حياته في المهد".
"يمكنني إلقاء القبض عليك بتهمة إهانة رئيس العشيرة، كما تعلم."
"المضي قدما، واعتقلني بعد ذلك."
تصرف ديوك بتحدٍ، وكان آرثر يراقبه، وهو يداعب لحيته المشذبة بعناية.
"لذلك، هل تعتقد أن زيكي يمكن أن يرث إرث قوة العاصفة؟"
"كيف لي أن أعرف؟ أحتاج إلى تعليمه المزيد لمعرفة ذلك.
"هممم... كنت أتساءل لماذا أخذت تلك القمامة، التي لم تتمكن حتى من إيقاظ هالتها، كتلميذ لك."
تومض عيون آرثر.
"بعد رؤيته اليوم، أعتقد أنني أفهم. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت شخصًا يتحمل طاقة السيف النجمي، حتى لو كانت باهتة. "
"هواياتك الملتوية مزعجة حقًا."
"لقد اشتقت لكلماتك القاسية. لا أحد في قلعة فور سيزونز يتحدث معي بهذه الطريقة.
"تعازي للفرسان الذين يعانون بسبب سيدهم السيء المزاج."
ضحك آرثر ومد يده إلى جيبه، وأخرج زجاجة ويسكي من جيبه الجزئي.
وعندما مد يده، انزلق نحوه كوب من الخزانة وامتص في يده.
سكب آرثر الويسكي في الكوب الفارغ.
عندما قام بتدوير كأس الويسكي، تشكل الجليد بداخله.
"دعونا نتناول مشروبًا."
سلم الويسكي إلى ديوك وسكب لنفسه كأسًا أيضًا.
لقد أسقطوا الويسكي في جرعة واحدة.
"يا للعجب ... ما هذا؟ نفس التنين، أليس كذلك؟ والأحمر، في ذلك. من أين حصلت على هذه الأشياء الثمينة؟"
"لقد أحضرتها لأنني اعتقدت أنك ستحبها."
"شخصيتك هي الأسوأ حقًا، لكن مثل هذه الأشياء هي التي تمنعني من قطع العلاقات معك. أيها الوغد المزعج."
تذمر ديوك ثم ذاق الويسكي.
ثم تحدث آرثر مرة أخرى.
"هل تعلم أن الوضع في القارة كان غريبا في الآونة الأخيرة؟"
"كيف لي أن أعرف، وأنا أضيع وقتي عالقًا في مياه طروادة الراكدة؟"
"أعلم أن عيونك وآذانك لا تزال نشطة في جميع أنحاء القارة."
"إذا كنت تعرف، لماذا تبحث عن المعلومات؟ أيها الثعلب الماكر."
أدار آرثر كأس الويسكي وقال:
"يبدو أن شيئًا غير عادي يحدث في إمبراطورية الروم."
"لقد كان هذا الإمبراطور المجنون مثيرًا للمشاكل منذ أن كان وليًا للعهد. ما الأمر هذه المرة؟"
"الدوق، هل تعتقد أن الخلود ممكن؟"
"هل تمزح معي الآن؟"
"يبدو أن الإمبراطور يعتقد أن ذلك ممكن."
"ها، لقد فقد عقله تماما."
"المشكلة هي أن هذا الرجل المجنون هو الإمبراطور، الذي يحتل نصف القارة الوسطى. حتى أنه أنشأ وحدة إمبراطورية تسمى كلاب الصيد. "
"كلاب الصيد؟ الاسم نفسه مشؤوم."
"الإمبراطور يستخدم تلك الوحدة للبحث عن شيء ما."
"ما الذي يبحث عنه؟"
"قطعة أثرية قديمة."
"من المؤكد أنه لا يبحث عن قطعة أثرية تمنح الخلود، أليس كذلك؟"
"الهواجس السيئة تتحقق دائمًا، أليس كذلك؟"
"هذا... ليس مجرد هاجس سيئ."
نقر الدوق على لسانه عندما أنهى كأس الويسكي.
كان يعلم أن إمبراطور الإمبراطورية الرومانية يؤمن بالخرافات ويحيط به أشخاص مشبوهون، لكنه لم يتوقع أن يضل بهذه الطريقة.
"ألا ينبغي أن نمارس بعض الضغط عليه كعائلة؟"
"من الصعب التصرف بقوة لأننا في تحالف لإبقاء الإمبراطورية الشرقية تحت السيطرة معًا."
"ها، لقد نضجت حقًا. في الماضي، كنت ستختار القتال فحسب."
"أن تكون رئيس العشيرة ليس مجرد ضوء الشمس وقوس قزح."
"إذن ما هي النقطة الرئيسية؟ لماذا تتجول في الأدغال بهذه الطريقة؟
نظر آرثر إلى الدوق وقال:
"أخطط لمغادرة قلعة فور سيزونز لفترة من الوقت."
"لماذا تغادر قلعة الفصول الأربعة عندما يكون إمبراطور إمبراطورية الروم قد أصيب بالجنون؟"
"أنا ذاهب إلى جبال الجليد للعثور على القطعة الأثرية القديمة التي يبحث عنها الإمبراطور."
"ماذا؟ هل أنت مجنون؟ لا تقل لي أن هذا بسبب هذا الخلود..."
"هناك احتمال أن تكون القطعة الأثرية عبارة عن أثر لتنين كبير."
==================
[قلعة فور سيزونز = قلعة الفصول الأربعة]