الفصل 22
-------
عند ذكر التنين الأكبر، تصلب وجه ديوك.
بدأ آرثر يتحدث ببطء.
"مهما كان الأمر، يجب ألا تقع هذه القطعة الأثرية في أيدي الإمبراطور أبدًا."
أومأ دوق بالاتفاق.
نهض آرثر من مقعده.
"أثناء وجودي بعيدًا يا دوك، سأحتاج إلى عينيك وأذنيك لمراقبة الإمبراطور."
"أنت تتركني مع كل المهام المزعجة."
"ليس الأمر كما لو كان عليك القيام بالعمل القذر بنفسك. توقف عن التذمر وانتبه."
نقر دوق على لسانه وهز رأسه.
إن مجرد كونك قويًا قد يجعل المرء رئيسًا لعشيرة دراكر، لكن ذلك لم يكن كافيًا للاستمرار لفترة طويلة.
كان الرجل الذي أمامه قد شغل منصب رئيس عشيرة دراكر لأطول فترة في تاريخها.
لقد كان يحسب بشكل مفرط، ولكن لهذا السبب بالتحديد تمكن من التعامل مع الكثير من الأعداء.
أنهى الدوق كأس الويسكي ووقف.
"لن أزعج نفسي برؤيتك. سأذهب."
وبهذا اختفى الدوق.
آرثر دراكر، الذي تُرك بمفرده، أخذ رشفة من كأس الويسكي الخاص به ثم نظر حوله فجأة.
"شعرت بشيء... هل كان ذلك مخيلتي؟"
لم يعتقد آرثر أنه يمكن أن يكون هناك وجود يمكن أن يخدع حواسه.
"قطعة أثرية من التنين الأكبر؟"
زيكي، الذي غادر مكتب مدير المدرسة بعد لقائه مع آرثر دراكر، بقي بالقرب من المبنى الرئيسي بدلاً من المغادرة.
في الخارج، استخدم "السمع"، وهي قدرة إدراك الروح لديه، للتنصت على المحادثة بين آرثر دراكر ودوق.
وييييين!
شعر زيكي، بعد أن سحب سمعه، بموجة قوية من الدوخة.
لقد كان قادرًا على استخدام إدراك الروح بعد امتصاص قلب باهاموت، لكن الآثار الجانبية لم تختف تمامًا.
أغمض عينيه للحظة وانتظر حتى تهدأ الدوخة، واستعاد رباطة جأشه في النهاية.
كان إدراك الروح عبارة عن تقنية تستخدم قوة الروح، وليس الهالة، لذلك كان قادرًا على التنصت على المحادثة بين الفرسان السود.
عندما عاد زيكي إلى الطابق البلاتيني، أعاد المحادثة بين آرثر وديوك في ذهنه.
بمعرفته للمستقبل، كان زيك يعرف أكثر من أي شخص آخر مدى برودة آرثر دراكر وحسابه.
ولم يكن طفلاً في الثالثة عشرة من عمره.
بعد أن مر بجميع أنواع المصاعب، لم يكن زيك ساذجًا بما يكفي لينخدع بلحظة من اللطف.
كان يشتبه في أن رئيس العشيرة كان لديه دوافع خفية وقام بالتنصت سرًا على المحادثة مع الدوق.
فكر زيكي في الكلمات "قطعة أثرية من التنين الأكبر" و"جبال الجليد" التي ذكرها آرثر.
بغض النظر عن كيفية نظره إليه، يبدو أنه يشير إلى تمثال التنين الأسود الذي أعاده قبل وفاته.
كانت المشكلة أن زيكي اكتشف تلك القطعة الأثرية في جبال الجليد بعد 19 عامًا من الآن.
لم يكن لديه أي فكرة أن إمبراطور إمبراطورية الروم كان يبحث بالفعل عن القطعة الأثرية في هذا الوقت.
يتذكر زيكي الوقت الذي عثر فيه على القطعة الأثرية قبل تراجعه.
’’حتى لو كان رئيس عشيرة دراكر، سيكون من المستحيل العثور على مكان إخفاء هذه القطعة الأثرية.‘‘
لقد وجد زيكي نفسه القطعة الأثرية من خلال سلسلة من المصادفات.
بالتفكير في الوضع في ذلك الوقت، كان بإمكانه أن يفهم إلى حد ما سبب عدم تمكن الإمبراطور من العثور على القطعة الأثرية لأكثر من 19 عامًا.
بعد لحظة من التفكير، فتح زيكي نافذة حالته وقرأ العنوان المكتوب عليها.
[مبارك التنين الأكبر]
كان من المؤكد أن القطعة الأثرية التي اكتشفها كانت مرتبطة بما يسمى التنين الأكبر.
ومع ذلك، لم يتمكن من معرفة كيف كان هذا النظام، المرئي له فقط، مرتبطًا بالخلود الذي أراده الإمبراطور الروماني.
يبدو أن إمبراطور الإمبراطورية الرومانية كان في مطاردة جامحة.
"أعتقد أنني اكتسبت دليلاً لمعرفة الطبيعة الحقيقية لتلك القطعة الأثرية."
عندما غادر زيكي المبنى الرئيسي، أعاد كلمات آرثر دراكر في ذهنه.
لقد وصفه رئيس العشيرة بالقمامة الذي لم يتمكن حتى من إيقاظ هالته.
شدد زيكي قبضتيه.
لم يعد يشعر بأي خوف أو توتر تجاه آرثر دراكر.
وأكد من جديد عزمه على أن يصبح الأقوى، مستخدمًا عشيرة دراكر كنقطة انطلاق لوضع القارة بأكملها تحت قدميه.
كان يهدف إلى أن يصبح الحاكم المطلق، والأقوى في القارة، ولا يشمل القارة الوسطى فحسب، بل يشمل أيضًا القارات الشمالية والجنوبية والشرقية.
’’سأجعل رئيس عشيرة دراكر، والإمبراطور، وكل شخص آخر يركع أمامي.‘‘
بعد زيارة رئيس العشيرة آرثر دراكر انشغلت الأكاديمية بأمر آخر.
لم تكن سوى فترة تقييم الفصل الدراسي التي تقترب.
باعتبارها مؤسسة تعليمية أنشأتها عشيرة دراكر، مع أساس من المنافسة الشاملة، كانت الأكاديمية مليئة بالتقييمات، الكبيرة والصغيرة.
ومن بينها، كان لتقييم الفصل الدراسي الثقل الأكبر في تحديد التقدم.
وذلك لأنه إذا فشل أحد في تحقيق نتائج ممتازة هنا، فمن المستحيل التقدم إلى فالهالا.
التخرج من الأكاديمية وحده حصل على معاملة جيدة في معظم الممالك، لكنه لم يكن شيئًا مقارنة بمن تخرجوا من فالهالا.
وذلك لأن دخول فالهالا نفسه كان يُنظر إليه على أنه ضمان للنجاح.
كان طلاب الفصل الخاص، الذين لديهم ميزة التقدم إلى فالهالا، مشغولين أيضًا بالتحضير لتقييم الفصل الدراسي.
حتى أن أولئك الذين تلقوا الدعم من عائلاتهم استأجروا فرسانًا للدروس الخصوصية.
وكان هذا أيضًا هو السبب وراء عرض رينا على زيكي دعم عشيرتها.
إن تلقي الدروس الخصوصية من الفرسان ذوي الخبرة والتحضير وفقًا لمعايير تقييم الفصل الدراسي جعل من السهل إدارة الدرجات، وبالتالي زيادة فرص تجاوز عتبة القبول في فالهالا.
ومع ذلك، فإن مثل هذه الأمور لم تكن مشكلة كبيرة بالنسبة لزيكي.
"امتحانات التقييم اللعينة. أعرف كل شيء، لكن من المزعج أن أضطر إلى خوض هذا الأمر مرة أخرى».
زيكي، الذي لم يوقظ هالته، تعرض للتخويف بلا هوادة من قبل المدربين.
سيعطي المدربون زيكي، الذي فشل، اختبارات إضافية أكثر صعوبة، مما يضع عليه ضغطًا عقليًا.
وبما أنه سليل مباشر لعشيرة دراكر، لم يتمكنوا من طرده على الفور،
لذلك استخدموا هذا الضغط للإشارة إليه بالانسحاب طواعية.
ومع ذلك، على الرغم من تعرضه للتخويف من قبل الطلاب والمعلمين، فقد صمد زيكي ورفض الانسحاب.
في النهاية، تدخل مدير المدرسة هوارد بنفسه وطرده من الأكاديمية.
صر زيكي على أسنانه وهو يفكر في ذلك الوقت.
"هذه المرة، لن يحدث ذلك مرة أخرى."
في غرفة التدريب الخاصة، صقل زيكي مهارته في المبارزة بلا كلل، مستخدمًا سلاح كلايمور.
كانت مهارة المبارزة التي كان يمارسها هي تقنية قاتل التنين الأساسية، والتي تتكون من ثمانية أشكال.
كانت تقنية قاتل التنين الأساسية، التي كان يمارسها بثبات منذ حياته السابقة، هي مهارة المبارزة التي تدرب عليها زيكي لأطول فترة.
قام بأداء تقنية قاتل التنين، حيث قام برفع المانا الخاصة به وغطيها بإدراك الروح.
ووش!
المانا المشبعة بإرادة "القطع" غطت سيفه.
ثم أجرى زيكي الشكل الأول، أول بيت من تقنية قاتل التنين، انقسام السماء.
ووش!
في اللحظة التي قام فيها بأداء تقنية قاتل التنين، تناثرت المانا المطلية على سيفه.
نظر زيكي إلى سيفه.
"إنه لا يعمل كما هو متوقع."
لقد حاول معرفة ما إذا كانت تقنية قاتل التنين، التي ينبغي تنفيذها باستخدام الهالة، أم لا.
كان ممكنا مع مانا، لكنه كان مستحيلا.
تناثرت طاقة المانا المشبعة بالسيف قبل أن يتمكن من تنفيذ تقنية قاتل التنين بشكل صحيح.
أمسك زيكي سيفه وأشبعه مرة أخرى بإرادة القطع.
ووش!
عندما أجرى شرطة مائلة أفقية عادية بدلاً من تقنية قاتل التنين، لم تبعثر المانا.
خفض زيكي سيفه وتنهد.
على الرغم من أنه تعلم إدراك الروح من سيده، الذي التقى به في غابة المنسيين المحرمة، إلا أن زيكي، الذي حنث بيمينه وغادر المنطقة المحظورة في منتصف تدريبه، لم يتعلم جميع التقنيات بشكل صحيح.
نظرًا لأنه كان يعرف فقط إدراك الروح غير المكتمل، فقد كان محدودًا في أداء مهارة المبارزة عالية المستوى بدون غرام السيف الشمسي، الذي حول المانا إلى هالة.
كانت المشكلة في تقييم الفصل الدراسي.
من أجل تقييم زيكي، الذي لم يتمكن من استخدام الهالة، كان بحاجة إلى سيف جيليون، ولكن حتى بعد عدة أشهر، لم تكن هناك أخبار عنه.
إذا حصل على التقييم في حالته الحالية، فمن المؤكد أنه سيفشل، تمامًا كما حدث في حياته السابقة.
ومع ذلك، من أجل فتح قبو تيراكان دراكر الأمني، كان عليه الذهاب إلى فالهالا.
ولأنه محظور على الغرباء، فإن الطريقة الوحيدة للدخول هي السماح لهم بالدخول.
"إنه جبل تلو الآخر."
تخلى زيكي عن أداء تقنية قاتل التنين مع إدراك الروح وكرس نفسه للتدريب على فن المبارزة مرة أخرى.
بعد أن استوعب زيكي المبادئ الأساسية لقوة العاصفة، امتلك بالفعل مهارات الفارس الأرجواني.
زيكي، الذي وصل بالفعل إلى مستوى الفارس الأحمر في حياته السابقة، أتى بثماره في جهوده لاستعادة مستواه السابق في أسرع وقت ممكن.
بعد الانتهاء من تدريبه والعودة إلى الأرض، اقترب ديكر من زيكي.
"السيد الشاب، لقد جاء زميل طالب لرؤيتك."
زيكي، الذي لم يكن لديه أصدقاء في الأكاديمية، لم يكن لديه من يتصل بزميله الطالب.
في حيرة، ذهب إلى غرفة الاستقبال ووجد شخصًا غير متوقع ينتظره.
"ليام ستون."
وقف ليام ستون، ملك المرتزقة المستقبلي، بوضعية عصبية قاسية.
ثم سار على الفور إلى زيكي وركع.
قال زيكي، عندما رأى ليام هكذا،:
"ما هذا؟"
رفع ليام رأسه وقال لزيكي:
"أرجو أن تقبلوني."
تفاجأ زيكي بالكلمات غير المتوقعة.
"أقبلك؟ ماذا تقصد؟"
"إذا استقبلتني، سأكرس ولائي لك."
"هاه، هل تعني أنك تريد أن تكون مرؤوسي؟"
"سوف أخدمك كسيدى."
كان من العبث أن يتحدث شاب يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا عن الولاء والسيادة.
قال زيكي وهو ينظر إلى ليام:
"هل تعرف حتى ماذا يعني قسم الولاء؟"
"أنا أفهم قلقك. على الرغم من أنني بعيد، إلا أنني أيضًا من دماء دراكر. إنني أفهم تمامًا أهمية قسم الولاء”.
انتقد زيكي ماضيه لأنه ألقى محاضرة على ليام ستون كرجل عجوز.
لم يكن يتوقع أن يأتي ليام إليه ليتعهد بالولاء.
"هل هذا بسبب مجموعة ليون؟ إذا استمر العنف غير العادل منذ ذلك الحين..."
"ليس بسبب أحمق مثل ليون كونراد. إذا ضربت سأضرب، وإذا تعرضت للإهانة سأتحمل”.
"ثم ليست هناك حاجة لك للقيام بذلك."
"أريد أن أذهب إلى فالهالا."
في حياته الماضية، لم يذهب ليام إلى فالهالا.
وذلك لأن جاكين فارديك، الذي استقبله، لم يدعمه.
بناءً على المهارة وحدها، لم يكن هناك سبب لعدم ذهاب ليام إلى فالهالا.
كان لديه القدرة على اختراق حاجز الفارس الأحمر بمفرده، دون مساعدة أي شخص آخر.
"أنت تعرف تقييمي في الأكاديمية. من السخافة أن تقول أنك ستتعهد بالولاء لي وتذهب إلى فالهالا. هل لديك شيء في الاعتبار؟"
"إنه شعوري الغريزي."
"الشعور الغريزي؟ هل ستتعهد بالولاء لي بناءً على هذا الشعور غير المؤكد؟ "
"لطالما كان لدي شعور جيد بالأمعاء. عندما كنت مع جاكين فارديك، لم أكن راضيًا، لكنني شعرت أنني سأكسب شيئًا إذا بقيت معه.
"لكن هذا الشعور كان خاطئا. هل أنت متأكد من أن لديك شعورًا جيدًا بالأمعاء؟"
"لولا المبارزة معك يا زيكي، لم يكن جاكين ليتخلى عني".
تظاهر جاكين بأنه شهم، لكنه كان الأكثر تافهًا بين أبناء عمومته.
كان هذا واضحًا من حقيقة أنه تخلى عن ليام على الفور بعد هزيمته أمام زيكي في البانكراتيون.
نظر زيك إلى ليام راكعًا أمامه وفكر.
"هل يجب أن أقبل هذا الرجل؟"
كان لدى زيكي العديد من الأسرار التي لم يتمكن من الكشف عنها للآخرين.
إذا تسرب سره قبل أن يتمكن من تطوير مهاراته بشكل صحيح، فقد يموت دون أن يترك أثرا.
بعد أن شهد عواصف الحياة القاسية، كان من الطبيعي أن تراود زيكي مثل هذه الأفكار.
ثم نظر ليام إلى زيكي وقال:
"إذا قلت لي أن أكون أبكم سأكون أبكم، وإذا قلت لي أن أكون أعمى سأكون أعمى، وإذا قلت لي أن أصم سأكون أصم. من فضلك، فقط أدخلني."
شعر زيك باليأس في ليام.
لم يكن يعتقد أن ملك المرتزق الفخور سوف يتشبث به بهذه الطريقة بناءً على مجرد الشعور.
فتح فمه ليتحدث مع ليام.
"استيقظ."
جفل ليام ونظر إلى زيكي.
تحدث زيكي مرة أخرى.
"قلت انهض."
قفز ليام على قدميه.
"اتبعني."
قاد زيكي ليام إلى غرفة التدريب.
ثم سلمه السيف.
"إذا كنت تستطيع الصمود في وجه هجومي، فسوف أستقبلك."
ليام تفاجأ بهذه الكلمات
"هل تقول أنني يجب أن أتحمل ذلك؟"
لقد أيقظ ليام هالته وشكل قاعة الأثير الخاصة به بموهبته المتميزة.
لقد سمع أن زيكي كان يتلقى تدريبًا فرديًا من فارس رفيع المستوى، لكنه لم يعتقد أنه سيكون هناك فرق كبير لأنهما في نفس العمر.
لم يقل زيكي أكثر من ذلك ورفع الطين.
واستخدم المهارة الصارمة "جلالة التنين".
صاااااااااااع!
كاد ليام أن يسقط سيفه من الضغط القمعي الذي شدد حول جسده والنية القاتلة التي اخترقت رئتيه.
بالكاد تمكن من التمسك بسيفه وصر أسنانه لمقاومة الطاقة القمعية.
عندها فقط تقدم زيكي إلى الأمام ممسكًا بسيفه.
ويي!
لقد نفذ مهارة حركة عالية السرعة ممزوجة بجوهر قوة العاصفة.
وفي الوقت نفسه، سقط السيف المحمل بالطاقة الثقيلة باتجاه تاج رأس ليام.
أجبر ليام عضلاته المتصلبة على التحرك، ورفع سيفه لصد هجوم زيكي.
رنة!
ومع ذلك، في اللحظة التي اصطدم فيها بسيف زيكي، لم يتمكن ليام من تحمل الضغط وانتهى به الأمر بإسقاط سيفه.
وفي الوقت نفسه، اختفت الطاقة التي كانت تضغط عليه.
"لهث ، لهث ..."
مع تمزق كفيه بالكامل من الاشتباك اللحظي، كان ليام غارقًا في العرق البارد ويلهث من أجل التنفس.
ارتجف ليام من الخوف وهو ينظر إلى زيكي الذي يقف أمامه.
على الرغم من أن زيكي لم يستخدم هالته، كان هناك جدار لا يمكن التغلب عليه بينهما.
ثم قال زيكي لليام،
"أنت مثير للشفقة."