الفصل 29
----------
لقد أذهل التجار والحوذي من صرخة حرب الأورك المفاجئة.
"ن-لا مفر! كيف يمكن أن يكون هناك العفاريت في منطقة آمنة؟!"
قام المدرب بجلد الخيول بشكل محموم.
"اسرع! أسرع!"
هدير!
رنّت صرخة حرب العفاريت مرة أخرى.
صهيل!
نهضت الخيول، التي أذهلتها الصرخة، في حالة من الإثارة.
يتحطم!
وبينما كانت الخيول تتدافع، انقلبت العربة.
قفز زيكي بسرعة من العربة.
جلجل!
انقلبت العربة بالكامل، وسقطت الخيول أيضًا، وانحشرت أرجلها تحت الأمتعة.
في هذه الحالة، كان الوصول إلى معسكر القاعدة مستحيلا.
يمكن سماع صرخات الأورك من كل الاتجاهات.
كان المغامر الذي كان يتفاخر أمام زيك في وقت سابق شاحبًا ومرتجفًا، ممسكًا بسيفه.
"خريج أكاديمية دراكر، قدمي."
اختبأ زيكي خلف شجرة وراقب الوضع.
وبعد لحظة، ظهر شيء من الغابة.
هدير!
ظهرت مجموعة من الأوركيين يحملون فؤوسًا حجرية كبيرة وبدأوا في مهاجمة الناس.
"أرغ! سـ-ساعدني!
حطم الأورك رأس شخص بفأسه الحجري.
حاول المغامرون بالأسلحة مقاومة العفاريت، لكن بلا فائدة.
"سـ-ساعدني!"
تم تحطيم رأس المغامر المتفاخر بفأس حجري من الأورك.
وسرعان ما تحولت الأرض إلى بحر من الدماء.
شاهد زيكي، الذي يخفي وجوده، العفاريت وهم يجمعون جثث الموتى وممتلكاتهم.
إذا تدخل، فإنه سيترك آثارا، لذلك انتظر بهدوء حتى تختفي العفاريت.
’’كيف وصل الأوركيون إلى المنطقة الآمنة؟‘‘
قام الأرغوس، بصناعة الزنزانات المتطورة لديها، بحماية المناطق الآمنة بشكل كامل على المستوى الوطني لحماية التجار القادمين والمغادرين.
"لابد أن شيئًا ما قد حدث في معسكر القاعدة."
ومع مرور الأوركيين، أخفى وجوده، ودخل طريق الغابة، واتجه نحو معسكر القاعدة.
كان المعسكر الأساسي الذي وصل إليه مشهدًا مروعًا بالفعل.
ربما اجتاحتها الوحوش، تحطمت جميع الأسوار، وتناثرت الأمتعة الملطخة بالدماء.
فحص زيكي الجثث.
وكان من بينهم جنود أرسلتهم مملكة أرجوس.
"كان يجب أن يكونوا قادرين على إيقاف معظم الوحوش بهذه القوة الكبيرة."
غير قادر على فهم الوضع، قام زيكي بفحص الآثار المتبقية في معسكر القاعدة.
أصبح تعبيره مظلمًا عندما فحص الآثار.
وذلك لأنه وجد آثارًا لـ "بشر"، وليس وحوش، في موقع الهجوم.
على الرغم من أنه كان متنكرا في شكل هجوم وحش، فمن الواضح أن هذه كانت كارثة سببها البشر.
كان من الواضح أن معسكر القاعدة قد تعرض للهجوم، ثم دخلت الوحوش، التي جذبتها رائحة الدم، ونهبت الجثث والإمدادات.
بدا أن الأوركيين، بعد أن نزلوا إلى الطريق الجبلي، هاجموا العربة العادية.
نفض زيكي الغبار عن يديه ووقف.
"في الوقت الحالي، الشيء المهم هو العثور على آثار قيصر".
اختار زيكي فقط الإمدادات الضرورية من المواد المتبقية في معسكر القاعدة الفوضوي وغادر على الفور.
لم يكن هناك أي معنى للبقاء هنا؛ سيجعله مشتبهًا به فقط.
قام على الفور بتشغيل الخريطة المصغرة واتجه نحو المنطقة البربرية.
ومع صعوده إلى أعلى، أصبحت التضاريس أكثر وعورة، مما أبطأ تقدمه.
وبعد السفر إلى أعماق الجبال لمدة يومين تقريبًا، اكتشف زيكي شيئًا ما.
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا."
مئات الجماجم معلقة على أغصان الأشجار.
لم يتم تعليق الجماجم البشرية فحسب، بل أيضًا جماجم الوحوش المختلفة معًا.
وكانت هذه علامة تشير إلى بداية الأراضي البربرية.
حتى الوحوش نادراً ما تدخل المنطقة التي توجد بها هذه العلامة.
لكن زيكي لم يتردد ودخل الأراضي البربرية.
عندها فقط، لفت شيء ما حواس زيكي.
لقد شعر بوجود يتبعه.
في البداية، اعتقد أنهم همجيون، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
لا يطارد البرابرة مطلقًا المتسللين الذين يدخلون أراضيهم سرًا.
إذا رأوهم، فسوف يمسكون بهم على الفور ويمزقون أطرافهم حرفيًا.
ووش!
قفز زيكي على شجرة وأخفى نفسه.
ثم أخرج خنجرًا من جيبه.
عندما محى وجوده تماما، كشفت الشخصيات التي تطارده عن نفسها.
كان هناك ثلاثة منهم، ولم يكونوا مغامرين عاديين.
"إنهم فرسان مدربون بشكل احترافي."
ومع ذلك، كانت تحركاتهم خفية للفرسان.
لا بد أنه تم اختيارهم من بين المتدربين الفرسان وقاموا بتدريس تقنيات المطاردة والاغتيال.
لم يكن هناك سوى مكان واحد في ذاكرة زيكي حيث حدث مثل هذا الجنون.
"كلاب الصيد... لماذا الإمبراطوريون في أرغوس؟"
كانت كلاب الصيد وحدة نظمها سرًا الإمبراطور الروماني لجمع القطع الأثرية القديمة.
في الحياة السابقة، ارتفعت كلاب الصيد هذه لتصبح القوة الرئيسية لإمبراطورية الروم.
لكن في الوقت الحالي، كانت كلاب الصيد لا تزال محجبة بالسرية، ولم يعرف سوى القليل عن وجودها.
في تلك اللحظة، أدرك زيكي أن كلاب الصيد كانت مسؤولة أيضًا عن إبادة معسكر القاعدة.
ولم يكن من قبيل الصدفة أن يكون كلاب الصيد، المتخصصون في متابعة القطع الأثرية القديمة، بالقرب من آثار قيصر.
بالنسبة إلى زيكي، الذي تمت ترقيته إلى الفارس الأزرق، تم التعامل مع كلاب الصيد بسهولة.
"أحتاج إلى استجوابهم واستخراج المعلومات".
ووش!
انعكس الوضع، والآن كان زيكي يطارد كلاب الصيد.
قام بمسح وجوده وتبع كلاب الصيد لفترة طويلة، ومراقبة نطاق نشاطهم.
تحركت كلاب الصيد في مجموعات مكونة من اثني عشر شخصًا على الأقل.
كان زيكي، الذي كان على علاقة عميقة بكلاب الصيد في حياته السابقة، يعرف الكثير عنهم.
ولاحظ أنهم كانوا في مهمة أمنية محيطية.
’’على هذا المستوى، ستكون دورة الاتصال المنتظمة طويلة جدًا، لذا حتى لو قتلتهم، فسوف يستغرق الأمر وقتًا حتى يلاحظ أي شخص.‘‘
اتبع زيكي كلاب الصيد بصبر.
وأخيرا، تمكن من العثور على الكهف الذي كانوا يتمركزون فيه.
أمسك خنجره واقترب ببطء من الكهف.
باستخدام مهارة عيون التنين، يمكنه أن يرى بوضوح في الظلام.
وعندها فقط خرج واحد منهم من الكهف.
ووش!
غطى زيكي فمه من الخلف، وطعنه في رئتيه بخنجره، ثم قطع شريانه السباتي.
انهار كلب الصيد دون أن يصرخ.
نقل زيكي الجثة إلى الجانب وفتش متعلقاته.
ربما بسبب وضعه، لم يكن هناك أي شيء جدير بالملاحظة.
دخل زيكي الكهف خلسة، وفحص التضاريس بالخريطة المصغرة.
قامت كلاب الصيد بتعديل الجزء الداخلي من الكهف لإنشاء قاعدة.
"هذا يعيد الذكريات." خلال أيام الكارتل، كنت أعيش عمليًا في مخيمات الغابة مثل هذا.
كان زيكي نشطًا في السابق كقاتل لعصابة ماكين سيئة السمعة، التي حكمت القارة الجنوبية.
بعد أن خدعه مرشد الزنزانات وبيعه كعبيد في القارة الجنوبية، تلقى تدريبًا قاتلًا وتم نشره في مهام اغتيال.
على الرغم من صدئه، إلا أن المهارات التي تعلمها في المهد والأكاديمية كانت متأصلة في جسده، مما سمح له بالبقاء على قيد الحياة بطريقة ما من مهام الاغتيال القاسية.
وجد الكارتل هذا الأمر مثيرًا للاهتمام، وقام بتدريبه رسميًا وجعله قاتلًا للمنظمة.
بفضل هذا، أمضى زيكي خمس سنوات في خضم صراعات السلطة بين العصابات في القارة الجنوبية.
بالمقارنة مع زعماء الكارتل الوحشيين، كانت كلاب الصيد التي لا تزال عديمة الخبرة أهدافًا سهلة.
ارتدى زيكي قناعًا لإخفاء وجهه وقام بتخزين باهاموت في مخزونه.
مستعدًا تمامًا، دخل الكهف.
ووش!
استقر الخنجر الذي ألقاه زيكي في رقبة كلب الصيد المطمئن.
لقد استوعب بالفعل التضاريس ومواقع كلاب الصيد باستخدام الخريطة المصغرة.
اندفع زيكي على الفور إلى عمق الكهف.
كان اثنان من كلاب الصيد في مهمة حراسة على سياج مبنى من طابقين مبني على جدار الكهف.
أخرج الخناجر من مخزونه ورماها بسرعة بكلتا يديه.
جلجل!
سقط كلبا الصيد، اللذان ضربتهما خناجر زيكي، على الأرض بالأسفل.
عند سماع الصوت غير العادي، هرعت كلاب الصيد المنتظرة بالداخل إلى الخارج.
ألقى زيكي الخناجر في يديه باتجاه كلاب الصيد التي كانت تركض نحوه.
رنة!
رفع أحدهم سيفه، وأضفى عليه هالة، وحرف خناجر زيكي.
وفي تلك اللحظة، اندفع كلب صيد نحو زيكي من الجانب.
خفض زيكي موقفه وتدحرج على الأرض.
أخرج خنجرًا وطعنه في قدم كلب الصيد، ثم أخرج على الفور خنجرًا آخر وقطع وتر العرقوب.
"أرغ!"
دار زيكي خلف كلب الصيد وقطع رقبته.
كانت هذه هي الطريقة التي يتعامل بها القتلة الجنوبيون مع الفرسان.
"إنه جنوبي! سد طريق الهروب وحافظ على مسافة! أطلقوا الأقواس من بعيد!"
ربما كان هناك جنود وكذلك فرسان، حيث خرج جنود يحملون الأقواس من المبنى.
ركض زيكي إلى الأمام بسرعة لا تصدق.
ووش!
انسكبت وابل من السهام على زيكي، ولكن أثناء تحركه بنمط متعرج، لم يتمكنوا من التصويب بشكل صحيح وأخطأوا الهدف تمامًا.
قبل أن يعرفوا ذلك، كان زيكي أمام الجنود الذين يستخدمون القوس والنشاب.
خفض!
قطع زيكي رأس أحد الجنود بالخنجر وانتزع قوسه.
لقد تعامل بمهارة مع القوس والنشاب وأطلق البراغي على الجنود الآخرين.
جلجل!
وانهار الجنود والمسامير مغروسة في صدورهم.
أثناء التعامل مع الجنود بالقوس والنشاب والخناجر، احتشدت كلاب الصيد حول زيكي.
اتخذ زيكي موقفًا بالخناجر في كلتا يديه.
ثم تقدم الشخص الذي بدا وكأنه القائد وقال لزيكي:
"ماذا يفعل الجنوبي هنا؟"
يبدو أنهم أخطأوا في أن زيكي قاتل جنوبي.
"دعونا نجعل الأمور أكثر فوضوية."
خفض صوته وتحدث بلهجة جنوبية.
"هل اعتقدت أن بإمكانك لمس أشياء ماكين والإفلات من العقاب، أيها الإمبراطوريون اللعينون؟".
وقال زعيم كلاب الصيد بصوت مرتبك:
"أشياء ماكين؟ ولم نلمس أي شيء يخصهم”.
"خذ هذا مع إمبراطورك اللعين بعد أن تموت."
فجأة ركل زيكي حجرًا عند قدميه.
ووش!
استقر الحجر الصلب في عين القائد اليسرى على وجه التحديد.
"أرغ!"
اغتنم زيكي الفرصة واندفع إلى الأمام وقطع رقاب كلاب الصيد بخناجره.
"أرغ!"
لم يكن هناك شيء أسهل في التعامل معه من فارس يندفع بالإثارة.
التقط زيكي سيف فارس ميت وألقاه على فارس آخر يتجه نحوه.
اخترق السيف، المشبع بإرادة الاختراق، جسد الفارس واستقر في فارس آخر خلفه.
قام زيكي بإبادة كلاب الصيد بسرعة، ولم يتبق سوى القائد الذي تحدث إلى زيكي في وقت سابق.
"أنتم حثالة الجنوب غير المتحضرة، كيف تجرؤون!"
ووش!
تهرب زيكي من سيف القائد وأرجح خنجره وقطع ذراعه.
"آه!"
جلجل!
اخترق خنجر زيكي رئتي القائد.
قبل وفاته مباشرة، قال زيكي للقائد،
"اللعنة على الإمبراطوريين، أطلال قيصر تنتمي إلى كارتل ماكين الخاص بنا."
تذبذبت عيون القائد من كلماته.
"ما هذا الهراء..."
مات زعيم كلاب الصيد ونظرة الارتباك على وجهه.
أدرك زيكي من رد فعل القائد أنهم لا يسعون وراء إرث قيصر.
"ثم لماذا هؤلاء الأوغاد هنا؟"
صعد زيكي إلى الطابق الثاني من المعسكر وتحقق من آثارهم.
ووجد رسالة مكتوبة بالشفرة، مُسلَّمة من رؤسائهم.
كان الرمز الذي استخدمه الفرسان الإمبراطوريون معقدًا ومتطورًا بشكل لا يصدق، مما يجعل من المستحيل تقريبًا فك شفرته.
ومع ذلك، عرف زيكي كيفية فك التشفير الإمبراطوري بفضل خبرته في ساحة المعركة في حياته السابقة.
قام بمسح الرسالة بسرعة وفحص محتوياتها.
’’هؤلاء الأوغاد يبحثون بشكل أعمى عن الآثار القديمة بناءً على أوامر الإمبراطور دون حتى معرفة ما هو موجود هنا‘‘.
يبدو أن الإمبراطور الروماني، المهووس بالخلود، كان يبحث في كل ركن من أركان القارة لجمع القطع الأثرية القديمة.
تم نشر كلاب الصيد في أي مكان قد يكون به آثار قديمة.
نقر زيكي على لسانه بعد قراءة الرسالة.
"لقد فقد هذا الإمبراطور عقله حقًا."
والآن بعد أن علم أن آل هاوندز لم يكونوا على علم بآثار قيصر، لم تكن هناك حاجة للتأخير أكثر من ذلك.
ترك زيكي آثارًا خلفه وخرج من الكهف.
قام بتشغيل الخريطة المصغرة مرة أخرى وكان على وشك التوجه نحو موقع الأطلال.
وذلك عندما حدث ذلك.
ووش!
ردد صوت تقشعر له الأبدان من السماء.
عرف زيكي هذا الصوت جيدًا.
لقد كانت إشارة لتفعيل شبكة هاوندز التي لا مفر منها.