الفصل 36
-------
نظر كاي إلى زيكي بتعبير مذهول من اقتراحه الواثق.
كان من الصعب قياس مدى ثقتها به.
"هل تعرف أي نوع من الأشخاص هو دون خوان؟"
ابتسم زيكي.
"ربما لا يوجد أحد يعرف دون خوان أفضل مني."
خلال الفترة التي قضاها كقاتل محترف لماكين في حياته السابقة، كان زيكي جزءًا من طاقم التنظيف المباشر التابع لدون جوان.
لقد اعتنى بجميع الأعمال القذرة للكارتل، حيث قتل وهدد زعماء الكارتلات المنافسة.
بفضل زيكي، تمكنت منظمة ماكين كارتل من ترسيخ مكانتها باعتبارها الكارتل رقم واحد في الجنوب.
نظرًا لأن زيكي ارتقى إلى المستوى التنفيذي، وهو أمر نادر بالنسبة لقاتل محترف، فقد عرف أسرارًا مختلفة للكارتل.
"أنا أعرف كل شيء بدءًا من قبو دون جوان السري وحتى النبلاء والسياسيين الذين يرشوهم."
كان من الصعب إسقاط كل قوى الكارتل العملاقة بقوته وحدها.
ولكن إذا تمكن من استخدام شبكة استخبارات النقابة للتلاعب بقوى الكارتل المختلفة، فيمكنه تنظيم سقوطها من وراء الكواليس.
عندما أضعفت الكارتلات نفسها من خلال قتال بعضها البعض، كان بإمكان زيكي ببساطة ابتلاعهم بالكامل.
ومع ذلك، كان الأمر محفوفًا بالمخاطر بالنسبة له، وهو دراكر، أن يفعل ذلك بنفسه.
ولهذا السبب كان ينوي استخدام النقابة وكاي كوكلاء له.
لقد خطط للسيطرة على كل شيء من خلف كاي، دون الكشف عن نفسه، وإذا حدث ذلك، فيمكنه التلاعب بالجنوب دون ترك أي أثر.
لقد كانت خطة ممكنة لزيكي.
ولتنفيذ هذه الخطة، كان بحاجة أولاً إلى مقابلة دون جوان، رئيس كارتل ماكين.
عندما لم يجيب كاي بسهولة، وقف زيكي.
"فكر في الأمر بعناية واتصل بي عندما تتخذ قرارك."
غادر زيكي الغرفة دون تردد.
لم تتمكن كاي من النهوض من مقعدها لفترة طويلة حتى بعد مغادرته.
بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، لم تستطع فهم سبب حدوث ذلك لها فجأة.
فكرت وهي تنظر إلى توقيع زيكي المنقوش على معصمها.
***
وبعد أسبوع، دخل زيكي أخيرًا إلى فالهالا.
مكان يجتمع فيه الأفراد الموهوبون من جميع أنحاء القارة.
لقد كان مكانًا لم يكن بإمكان زيكي في حياته السابقة حتى أن يحلم بدخوله.
"همم."
كانت فالهالا بحجم مدينة تقريبًا.
وعلى عكس أجواء الأكاديمية الخانقة، كانت فالهالا حرة للغاية.
كان الطلاب يتجمعون في مجموعات في الحرم الجامعي، يضحكون ويتحدثون، أو يستلقون على العشب، ويستمتعون بحمامات الشمس.
كان هناك أيضًا طلاب يقرأون الكتب على المقاعد، وعدد لا بأس به من الأشخاص يركضون في الصباح.
"الجو مختلف تمامًا عما توقعته."
زيكي، الذي اعتاد على الجو القاسي للمهد والأكاديمية، وجد هذا الجو الحر غير مألوف.
عندها فقط اقترب شخص ما من زيكي.
"مهلا، هل أنت زيكي بأي فرصة؟"
نظر زيكي إلى الشخص الذي اتصل به.
كان رجل ذو شعر لامع يتجه نحوه.
إذا حكمنا من خلال بشرته ذات اللون البني المحمر، بدا أنه من المنطقة الصحراوية أو القارة الجنوبية.
اتخذ الرجل وضعية غريبة، وربت على صدره، ثم مد قبضته نحو زيكي.
عندما حدق زيكي بهدوء، هز الرجل كتفيه وقال:
"سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتخلص أخونا زيكي من تصلب الأكاديمية."
نظر زيك إلى الرجل وقال:
"هل أنت ذلك الرجل الصديق أو أيا كان؟"
قلد الرجل صوت زيكي وقال:
"الرجل الصديق أو أيا كان. مهلا، وإخوانه، ما الأمر؟ سلام! استرخِ قليلاً."
تساءل زيكي عما إذا كان هذا المهرج الذي أمامه هو حقًا طالب في فالهالا.
ذكّره سلوكه بمدمني سوما في الإمبراطورية.
ابتسم الرجل وقاد زيكي، الذي كان لا يزال لديه تعبير متردد.
"أنا دييغو، دييغو فيلا. تشرفت بلقائك يا أخي."
تفاجأ زيكي بسماع اسم دييغو.
"هل أنت حقا دييغو فيلا؟"
اتخذ دييغو وضعية غريبة أخرى وصرخ "السلام!"
نظر إليه زيكي بتعبير أكثر ريبة.
"هل هذا الرجل هو فارس القوافي المستقبلي؟"
كان دييغو فيلا أحد الفرسان الخمسة الذين قاتلوا في الحرب القارية الثالثة.
دييغو فيلا، فارس القوافي.
رينا دراكر، فارسة الفلاش.
جيفريك سولما، فارس الدخان.
الأسقف كاوية، فارس الصمت.
أستر ألادولف، فارس الأوهام.
أشاد الناس بإنجازات أولئك الذين لعبوا دورًا رئيسيًا في الحرب القارية الثالثة، وأطلقوا عليهم اسم "فرسان الخمس نجوم".
زيكي، وهو يشاهد دييغو يقوده ويقدمه إلى فالهالا، فكر في فرسان الخمس نجوم الآخرين.
"باستثناء رينا، الأربعة الآخرون لم يكونوا من الدراكرز." ماذا لو جعلت كل من أستطيع مقابلتهم في فالهالا مرؤوسين لي؟
إذا كان لديه فرسان الخمس نجوم كمرؤوسين له بالإضافة إلى ملك المرتزقة ليام،
سيكون قادرًا على بناء قواته بشكل أسرع بكثير.
'فالهالا هو كنز من المواهب. قد تكون هناك مواهب مخفية لم تكتسب شهرة في المستقبل.
أومأ زيكي برأسه داخليًا، معتقدًا أنه قد يكون قادرًا على العثور على أفراد موهوبين، بما في ذلك فرسان الخمس نجوم، لضمهم إلى قواته لاحقًا.
وبعد التجول لبعض الوقت، جاء وقت الغداء، فدخل الاثنان إلى أحد المطاعم.
"زيكي أخي، عليك تجربة الطعام هنا في فالهالا."
كان المكان الذي قاده إليه دييغو هو مطعم يقدم المأكولات المنزلية في جنوب القارة.
لم يكن زيكي مهتمًا جدًا بالطعام الجنوبي لأن ذكرياته عن الفترة التي قضاها في الجنوب في حياته السابقة لم تكن ممتعة للغاية، لكنه احتل مقعدًا رغم ذلك.
وسرعان ما تم تقديم وجبة دسمة على الطراز الجنوبي.
التقط زيكي خبز التورتيلا ووضعها في فمه.
"همم؟ هذا لذيذ."
ابتسم دييغو لرد فعله الإيجابي وربت على كتف زيكي.
أثناء تناول الطعام، استمع زيكي إلى قصة دييغو.
كان من مملكة صغيرة في القارة الجنوبية وكان يدرس في الخارج في القارة الوسطى.
أُجبر دييغو على تعلم مهارة المبارزة المزدوجة التقليدية للعشيرة منذ صغره، لكنه كان موهوبًا جدًا لدرجة أنه تجاوز والده، الذي كان معلمه، في سن الخامسة عشرة.
"لكنني أحب صنع الموسيقى أكثر. بالحديث عن ذلك، ماذا عن الانضمام إلى نادينا، يا أخي؟ "
وقال إنه نادٍ بحث في دمج موسيقى العصر الجديد استنادًا إلى إيقاعات الموسيقى التقليدية الجنوبية الممزوجة بألحان القارة الوسطى، لكن زيكي رفض قائلاً إنه لا يستطيع فهم التفسير.
في الواقع، لم يكن مهتمًا بالموسيقى، ولم يكن لديه الوقت لذلك أيضًا.
بعد الانتهاء من وجبتهم والدردشة، اقترح دييغو عليهم حضور فصل دراسي معًا في فترة ما بعد الظهر.
"هل يمكننا الذهاب إلى فصل دراسي كبير؟"
"هؤلاء شباب الأكاديمية! فالهالا مجانية! سلام! كل ما يتعلق بالتعلم مسموح يا أخي. دعنا نذهب!"
تم جر زيكي من قبل دييغو وقرر حضور الفصل معًا.
كان المكان الذي أخذه إليه دييغو عبارة عن فصل دراسي للفنون الحرة يحمل عنوانًا غريبًا هو "محاضرة خاصة لشخصية رائدة في القارة الوسطى".
زيكي، يتبع دييغو، جلس في قاعة المحاضرات الكبيرة مع تعبير متجهم.
"أخي! يبتسم!"
قال دييغو لزيكي بمرح، وشعر زيكي بالتعب قليلاً عندما رأى دييغو يتحدث بجانبه باستمرار.
"ربما أستطيع أن أترك هذا الرجل خارج فرسان الخمس نجوم."
وبينما كان يفكر في ذلك، بدأ الطلاب من حولهم يتذمرون.
كانوا يتهامسون وينظرون إلى زيكي الذي يجلس بجانب دييغو. يبدو أنهم لاحظوه عندما استدار لأن صوت دييغو كان مرتفعًا جدًا.
تساءل زيكي عما يحدث عندما رأى الطلاب يتذمرون أثناء النظر إليهم.
فجأة، أثار دييغو، عند سماعه همهمة الطلاب، ضجة.
"ماذا؟ زيكي وإخوانه، أنت دراكر؟ "
نظر زيك إلى دييغو بتعبير مذهول.
"وأنت لم تعرف ذلك حتى الآن؟"
"لقد اعتقدت أنك من الأكاديمية. اعتقدت أنك كنت تتصرف بغطرسة دون سبب، ولكن هذا هو السبب!
"..."
عندها فقط، اقتربت مجموعة من الطلاب من زيكي.
"هل أنت زيكي دراكر؟ سعيد بلقائك. أنا دوغ من عشيرة روزويل. تخرجت من الأكاديمية عام 1025.
لقد كان اسم عشيرة بدا مألوفًا إلى حد ما.
سأل زيكي دوج،
"هل لديك أخ أصغر؟"
أومأ دوغ بتعبير راضٍ.
"هل تعرف ديربان؟ حسنًا، سمعت أنه لا يوجد أحد في الأكاديمية لا يعرف ديربان المشرح. ومن المقرر أيضًا أن يدخل أخي الأصغر إلى فالهالا العام المقبل.
"..."
لقد ظن أنه سمع ذلك في مكان ما، وكما كان متوقعًا، كان هذا صحيحًا.
تساءل زيكي داخليًا عما إذا كان مستوى فالهالا أقل مما كان يعتقد منذ دخول ديربان السلاشر، ولكن في الواقع، كانت مهارات ديربان من بين الأعلى في الأكاديمية، على الرغم من تعرضه للضرب على يد زيكي.
علاوة على ذلك، كانت عشيرة روزويل عشيرة مرموقة كانت لها علاقة وثيقة مع عائلة سيمنز، إحدى عشائر دراكر ذات النفوذ، لفترة طويلة.
لم يكن من قبيل الصدفة أن يدخل الأخوان دوغ ودوربان إلى فالهالا.
لكن زيكي تجاهل كلمات دوج وكان يفكر بجدية في مستوى فالهالا.
ودون معرفة ما كان يحدث داخل زيكي، لم يتوافد دوغ فحسب، بل أيضًا أطفال العشائر البارزة الأخرى في القارة الوسطى على زيكي.
"زيك دراكر! أنا من عشيرة بارزة في طيبة..."
"أنا من ألنسيا..."
"أنا الابن الثاني لنقابة فواكه القارة الوسطى..."
كان الجميع فضوليين بشأن زيكي، الصاعد الخارق الذي وصل إلى مستوى الفارس الأزرق في سن الخامسة عشرة.
كان زيكي ينزعج عندما تجمع المزيد والمزيد من الناس حوله.
كان يحدق في دييغو، الذي كان يبتسم جاهل بجانبه.
عندها فقط،
تصفيق، تصفيق!
وصدر صوت تصفيق عالٍ، وتفرق الناس الذين تجمهروا حول زيكي وجلسوا في مقاعدهم.
لم يكن سوى مدير المدرسة فلوبير نفسه، الذي صعد إلى المنصة.
أدرك زيكي أخيرًا سبب وجود الكثير من النبلاء من المملكة الوسطى في فصل بسيط للفنون الليبرالية.
لقد كان فصلًا دراسيًا قام فيه مدير المدرسة فلوبير شخصيًا بدعوة شخصيات بارزة واستمع إلى قصص حياتهم.
لكن دييغو، الذي أحضره إلى هنا، بدأ يفعل شيئًا آخر، فأخرج دفتر ملاحظاته بدلاً من الاستماع إلى المحاضرة. كتب كلمات أغنية جديدة وعرضها على زيكي.
"مرحبًا يا أخي. كيف هي هذه الكلمات؟ القوافي رائعة، أليس كذلك؟"
تجاهل زيكي بهدوء همس دييغو.
بدأ فلوبير بتقديم المتحدث الضيف.
"لقد واجهت صعوبة بالغة في دعوة الشخص الذي سيتحدث إليك اليوم."
وبينما كان يتحدث، أومأ مدير المدرسة برأسه، وفتح الباب، ودخل شخص ما.
سقط فك زيكي عند رؤية الشخص الذي دخل.
"سيد دوق؟"
وسار ديوك، الذي كان يرتدي بدلة دراكر بشكل لا تشوبه شائبة، على المنصة.
ثم رفع المساعدون الذين كانوا خلفه لافتة على المنصة.
《أنا، ديوك دراكر: كيف أصبحت فارسًا أسود من الطبقة الدنيا في الأكاديمية》
لمعت عيون الطلاب بالترقب عند ظهور الدوق دراكر، فارس العاصفة.
كما نزل مدير المدرسة من المنصة وجلس في الصف الأمامي للاستماع إلى محاضرة الدوق.
أمسك ديوك، بتعبير عصبي قليلاً، مكبر الصوت.
"مهم. إنه لشرف كبير أن تتم دعوتي كمتحدث ضيف في فالهالا التي طالما أعجبت بها. على الرغم من أنني لم أستطع أن أصبح طالبًا هنا."
ضحك جميع الطلاب بحرارة على كلماته.
زيكي، عندما رأى الطلاب يتفاعلون مع كل كلمة قالها الدوق ويضحكون بصوت عالٍ، يمكن أن يشعر بقوة السلطة الحقيقية.
على عكس ما كان عليه عندما كان مع زيكي، كان الدوق سعيدًا برؤية ردود أفعال الطلاب الفورية والإيجابية.
وسط توقعات كبيرة، بدأت محاضرة حياة الدوق.
استمرت قصة حياة الدوق لمدة ساعتين تقريبًا.
والمثير للدهشة أن الدوق كان بليغًا جدًا.
وكانت المشكلة أنه كان ثرثار للغاية.
على الرغم من أن الطلاب كانوا يستمعون بانتباه في البداية، إلا أن زيكي كان يشعر بالتعب تدريجيًا.
وبما أنهم كانوا فرسان، لم يكونوا معتادين على الاستماع إلى قصص الآخرين، باستثناء ربما خلال جلسات السجال.
مع استمرار قصة حياة الدوق بلا نهاية، حتى مدير المدرسة فلوبير، الذي دعاه، كان لديه تعبير مضطرب قليلاً.
وأشار إلى الدوق لينهي الأمر، لكن الدوق، المنغمس في قصته، تجاهل إشارة مدير المدرسة واستمر في الحديث إلى ما لا نهاية.
"فقلت لزعيم العشيرة: فكر مرة أخرى. هذا ليس هو الحال حقًا.‘ ثم آرثر..."
عندها فقط،
انفتح باب قاعة المحاضرات ودخل شخص ما.
صليل. صليل.!
فارس يرتدي درعًا فضيًا من الرأس إلى أخمص القدمين.
شعر أشقر بلاتيني متدفق لا يتناسب مع الدرع، ووجه جميل مثل التمثال.
اندهش الطلاب ونهضوا من مقاعدهم.
"فـ-الفارس الفضي!"
"ک-كالي دراكر!"
ولم يظهر سوى أكبر أحفاد عشيرة دراكر المباشرين.