الفصل 40
-------
كان زيكي في حيرة من أمره بشأن سبب قيام وحدة الحراس(رينجر)، المعروفة أيضًا باسم حماة القارة الشمالية، بالبحث عنه.
"هل يمكن أن يكون أبيل قد استأجرهم؟" لإبعادي عن تشكيل تحالف مع كالي؟
[أبيل = هابيل]
ركز زيكي على الشكل الفريد للسيوف التي كانت تحملها الشخصيات ذات الملابس السوداء.
كانت هذه السيوف كوكري، وهي السيوف التي استخدمها حراس مملكة غوركا، الواقعة في أقصى الطرف الشمالي من القارة الشمالية. وكان هؤلاء هم الأكثر مهارة بين حراس الشمال.
كانت مهاراتهم استثنائية للغاية لدرجة أن الممالك الوسطى دفعت في كثير من الأحيان ثمناً باهظاً لتوظيفهم كمرتزقة في مهام مهمة.
خاصة وأن زيكي كان يعيش مع جوركا رينجرز خلال فترة وجوده في القارة الشمالية، كان يعرف جيدًا مدى روعتهم.
واجه زيكي حارس جوركا الذي رسم كوكري محاولًا فهم الموقف.
"لماذا يراقبني فريق جوركا رينجرز؟" سأل زيكي.
لم يجب الشخص ذو الرداء الأسود، ببساطة أشار كوكري إلى زيكي وراقب فرصة للهروب نحو النافذة.
تحرك زيكي لسد طريق هروبه، وأسند ظهره إلى النافذة.
في تلك اللحظة، طار شيء ما من الخارج.
جلجل!
تدحرجت كرة صغيرة نحو قدمي زيكي.
وسرعان ما اندلع دخان ضبابي من الكرة.
[تم اكتشاف مستخلص جذر ماندريك.]
[إذا تسممت، سوف تفقد وعيك.]
[تأثير "مناعة السم" ينفي تأثير السم.]
بفضل الحصانة السامة التي اكتسبها من التهام رأس الهيدرا، لم يتمكن الدخان السام من إيذاء زيكي.
لكن زيكي تظاهر بالانهيار متظاهرًا بآثار السم.
وبعد فترة، عندما انقشع الدخان، حمل الشخصان اللذان يرتديان الأسود زيكي اللاواعي إلى مكان ما.
***
أحضرت الشخصيات ذات الرداء الأسود زيكي إلى غرفة مظلمة وضيقة، وأجلسته على كرسي، وقيدته بالأصفاد. بعد التأكد من أنه كان مقيدًا بشكل آمن، غادروا، وفتح زيكي عينيه بمهارة.
قام بفحص خريطته ووجد أنه كان بالقرب من مزرعة على مشارف أطلس. يبدو أنه منزل آمن تم بناؤه عن طريق تعديل مخزن الحبوب.
"هل لدى نورثرن رينجرز منزل آمن؟" يبدو أن لديهم صاحب عمل منفصل.
حتى لو تم سجنه، كان بإمكان زيكي الهروب باستخدام البوابة، لذلك تظاهر عن طيب خاطر بأنه متأثر بالدخان السام.
لقد دخل عرين النمر ليكتشف مباشرة سبب محاولة حراس مملكة غوركا مراقبته.
[حراس = رينجرز]
عندها فقط دخل شخص ما إلى الغرفة.
اقترب من زيكي، الذي كان يتظاهر بأنه فاقد للوعي وعيناه مغمضتان، ووضع زجاجة على أنفه.
[تم اكتشاف مُعادل مستخلص جذر ماندريك.]
يبدو أنه ترياق للدخان السام.
تصرف زيكي كما لو كان يستعيد وعيه.
"آه..."
تحدث الرجل إلى زيكي الذي استيقظ.
"زيك دراكر."
فتح زيكي عينيه ببطء ونظر للأعلى.
'من ذاك؟'
رجل في منتصف العمر ذو انطباع عنيد ورقعة عين على عين واحدة.
عرف زيكي من هو.
"كليف رينهاردت؟"
صاحب شركة راينهارت التجارية، إحدى الشركات التجارية العشرة الأوائل في القارة في المستقبل.
كان سبب تعرف زيكي عليه على الفور هو ارتباطهما بحياته الماضية.
في حياته الماضية، قام هابيل، بعد توليه قيادة عشيرة دراكر، بتوسيع نفوذه ليشمل الشركات التجارية الكبرى لإمدادات الحرب. في ذلك الوقت، حاولت شركة راينهاردت التجارية الحفاظ على موقف محايد، لكن هابيل والإمبراطورية لم يقبلا ذلك. وقاموا بحل الشركة بالقوة وصادروا أصولها.
رداً على ذلك، خاطر كليف راينهارت بحياته للهروب من القارة الوسطى وإيصال المعلومات إلى القارة الشمالية.
كان زيكي هو من التقى بكليف ونقل المعلومات التي أحضرها إلى الشمال.
"زيكي موراي، أعتقد أنك ستقدم هذه المعلومات بأمان."
وكان زيكي قد نصح كليف بطلب اللجوء في الشمال، لكنه رفض.
"أريد أن أقابل موتي الأخير في مسقط رأسي، ألنسيا."
تداخل كليف المستقبلي، الذي قبل وفاته، مع كليف الحالي الذي أمامه.
تحدث كليف إلى زيكي الذي كان يحدق به باهتمام.
"أنت تنظر إلي كما لو كنت تعرفني."
غيّر زيكي تعبيره عمدا وقال:
"كنت أشعر بالفضول فقط لمعرفة من الذي كان وقحًا بما يكفي لاختطاف أحد أعضاء سلالة دراكر."
تصلب تعبير كليف عند كلماته.
عند رؤية رد فعل كليف، أدرك زيكي أن عملية الاختطاف هذه لم تكن مخططة بدقة.
قرر زيكي التحقيق مع كليف.
"لماذا اختطفتني؟"
لا بد أن يكون هناك سبب لتوظيف فريق حراس غوركا باهظ الثمن والتسلل إلى مقر إقامته.
إذا كان هناك أي صلة بآبيل، فسيكون من المفيد التعامل مع كليف راينهارت هنا.
وسيصبح الأمر أكثر إزعاجًا إذا وقعت أموال شركة راينهارت التجارية في أيدي أبيل.
قام زيكي بتنشيط خريطته المصغرة وحدد موقع وعدد الرينجرز في المنطقة المجاورة.
"واحد في الغرفة، وواحد في الخارج، وعشرة حول المبنى." بالحكم من خلال وجودهم، لا يوجد سوى هذين الحارسين.
حتى لو كانوا جوركا رينجرز، إذا أظهر زيكي مهاراته الحقيقية، فيمكنه القضاء عليهم دون ترك أي أثر.
عندها فقط، أشار كليف إلى الحارس الذي يقف خلفه.
اقترب الحارس وأطلق الأصفاد التي كانت تقيد ذراعي زيكي.
"على الرغم من ما آلت إليه الأمور، أريد أن أقول إن هذه لم تكن نيتي الأصلية."
تحدث زيكي إلى كليف، الذي كان يستخدم الآن عبارات التشريف، على عكس ما كان عليه من قبل.
"هذا أمر سخيف. لقد تجاوزتني واختطفتني، ومع ذلك تقول إنه لم يكن لديك مثل هذه النية.
حتى لو كان محاصرًا في أراضي العدو، لم يُظهر زيكي أي خوف، وتحدث عن رأيه بشكل عرضي.
لقد تفاجأ كليف قليلاً بموقف زيكي.
حتى الفارس المتمرس من المحتمل أن يظهر بعض القلق في هذه الحالة، لكن الصبي الذي أمامه لم يظهر أي شيء من هذا القبيل.
’’حتى لو كان صغيرًا، فإن الدراكر لا يزال دراكر.‘‘
في الحقيقة، لم يكن جميع الدراكرز يظلون هادئين أثناء الاستجواب.
كان هذا ممكنًا فقط لأن زيكي خضع للتدريب على تحمل جميع أنواع الاستجواب والتعذيب خلال فترة عمله كقاتل محترف جنوبي.
كان من الممكن أن يكون رد فعله مختلفًا لو أن جوركا رينجر بدأ استجوابًا كاملاً، ولكن بالحكم على رد فعل كليف، لا يبدو أنه كان عدائيًا.
عندها فقط تحدث كليف.
"بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، يبدو أن بعض التفسير ضروري. لا أعرف إذا كنت قد سمعت عني. اسمي كليف رينهاردت. أنا أدير شركة راينهارت التجارية.
لمفاجأة زيكي، كشف كليف عن هويته أولاً.
لاختبار كليف، تعمد زيكي وضع تعبير ساخط وقال:
"شركة رينهاردت التجارية. لا أعرف حجم شركتك، لكن لديك الشجاعة للعبث مع أحد الدرايكر. حتى لو قتلتني هنا، فسوف يطاردك الدريك حتى النهاية، وحتى لو لم تقتلني هنا، فسيظلون يطاردونك. بغض النظر عما تفعله، فلن تتمكن أبدًا من الهروب من الدريكين."
تصلب تعبير كليف.
حتى بالنسبة لمالك شركة تجارية كبيرة، لم يكن من السهل التخلص من نية قتل الفارس.
تقدم الحارس الذي يقف خلفه إلى الأمام محاولًا كبح جماح زيكي.
لكن كليف رفع يده لإيقاف الحارس.
أخرج كليف وثيقة وقدمها إلى زيكي.
"من فضلك قم بإلقاء نظرة على هذا للحظة."
حول زيكي نظرته من كليف وفحص الوثيقة ببطء.
لكن الوثيقة احتوت على شيء غير متوقع على الإطلاق.
"إيلينا ستون؟"
[المترجم: sauron]
لم تكن إيلينا ستون سوى والدة ليام ستون، التي أصبحت تابعة له.
تحتوي الوثيقة التي أحضرها كليف على معلومات حول إصابة إيلينا ستون بالتعافي من طاعون الزهرة الحمراء.
تساءل زيكي لماذا قدم له كليف معلومات عن مرض إيلينا ستون.
"إنه مرض بدأ يظهر في المنطقة الجنوبية من القارة الوسطى. قال كليف وهو ينظر إلى زيكي: "يُسمى هناك طاعون الزهرة الحمراء".
"علمت أن إيلينا ستون، والدة طالب الأكاديمية ليام ستون، أصيبت أيضًا بطاعون الزهرة الحمراء وكانت في حالة حرجة قبل أن تتعافى. زيكي دراكر، هل تعرف أي شيء عن هذا؟
بالطبع كان يعلم.
تغلبت إيلينا ستون على طاعون الزهرة الحمراء بفضل العلاج الذي قدمه زيكي.
قال زيكي لكليف،
"لقد أرسلت العلاج لإيلينا ستون. وماذا في ذلك؟"
تغير تعبير كليف بشكل كبير.
"لذلك أنت، زيكي دراكر، من أرسل العلاج. كيف عرفت علاج هذا المرض الذي لم يتم التعرف عليه بشكل صحيح بعد؟
"تذكرت دواءً كنت أتناوله عندما كنت أعاني من ارتفاع في درجة الحرارة، واعتقدت أنه قد ينجح، فأرسلته، وصادف أنه نجح. لكنني لا أفهم سبب قيام شركة راينهارت التجارية بالتحقيق في هذا الأمر. خاصة لدرجة اختطافي ".
هز كليف رأسه.
"مرة أخرى، لم أكن أقصد أبدًا أن تصل الأمور إلى هذا الحد. كل ما احتاجه هو..."
قاطع زيكي كليف.
"العلاج الذي أعطيته لإيلينا ستون. هل كنت تحاول معرفة ما هو؟"
بعد كلمات زيكي، صمت كليف.
بالنظر إلى الهاوية الصامتة عن الكلام، استنتج زيكي سبب لجوئه إلى مثل هذه الإجراءات المتطرفة.
"هل لديك شخص يحتاج بشكل عاجل إلى الشفاء من طاعون الزهرة الحمراء؟"
لم يكن سؤالاً، بل بيانًا مليئًا بالإدانة.
أدرك كليف أن زيكي لم يكن شابًا عاديًا في الخامسة عشرة من عمره.
الآن كان الوضع غير مناسب لكليف.
وحتى لو أراد التفاوض، كان عليه أن يقدم ما يريده الطرف الآخر من موقف أضعف بكثير.
ثم تحدث زيكي أولا.
“كليف رينهارت. دعونا نعقد صفقة."
بمجرد أن أدرك زيكي الموقف، سعى إلى أن تكون له اليد العليا.
وبعد كلمات زيكي، أجاب كليف بهدوء،
"ما هي شروطك؟"
رفع زيكي ثلاثة أصابع.
"إذا وعدتني بالموافقة على ثلاثة طلبات في المستقبل، سأخبرك عن العلاج."
نظر كليف إلى زيكي وقال:
"أريد أن أعرف ما هي الطلبات قبل أن أتمكن من الموافقة على الصفقة."
"سأطلب أشياء ضمن إمكانيات شركة راينهارت التجارية."
بعد بعض التأمل، نظر كليف إلى زيكي وقال:
"إذا وافقت على صياغة عقد يضفي طابعًا رسميًا على هذه الشروط، فسأقبل الصفقة".
ابتسم زيكي وأومأ برأسه.
"على ما يرام. العقد أمر لا بد منه للصفقة.
بناءً على لفتة كليف، خرج الحارس وأحضر ورقة وقلمًا.
استغرق كليف وقته في صياغة العقد بدقة.
قرأ زيكي العقد الذي كتبه كليف.
"يبدو جيدًا. ولكن شيئا واحدا."
وقال لكليف
"الشخص الذي يحتاج إلى الشفاء من طاعون الزهرة الحمراء. عليك أن تخبرني من هو هذا الشخص."
تصلب تعبير كليف أكثر من ذي قبل.
نظر إلى زيكي وقال:
"لا أستطيع أن أخبرك بذلك."
"ثم ليس هناك صفقة."
بعد بعض المداولات، أدرك كليف أنه ليس لديه خيار وفتح فمه ببطء.
"لا أستطيع إلا أن أخبرك أنه أحد أفراد العائلة المالكة في ألنسيا."
نقر زيكي على لسانه.
"إذا كان الأمر كذلك، فليس هناك اتفاق".
صر كليف على أسنانه.
ثم تحدث أخيرا.
"ميليسا ألينسيا."
بعد كلمات كليف، تغيرت عيون زيكي.
"الأميرة الأولى لألنسيا."
كانت ألينسيا حاليًا في نزاع مع إمبراطورية الروم حول السيطرة على وحوش الغيتو في المنطقة الحدودية.
كانت مملكة ألنسيا بالفعل في حالة من عدم الاستقرار الداخلي، حيث كانت العائلة المالكة والنبلاء في صراع حاد. استغلت إمبراطورية الروم هذه الفرصة، فقامت ببناء ونشر قاعدة عسكرية كبيرة في المنطقة الحدودية، طمعًا في حي الوحوش، الذي كان أراضي ألنسيا.
كانت ميليسا ألنسيا شخصية مشهورة بين الناس، وذلك بفضل سياساتها العامة الفعالة، على عكس الملك المريض وغير الكفء.
علاوة على ذلك، كان الرأي العام يتزايد أنه إذا ورثت العرش، فسيتم استعادة السلطة الملكية، وسينتهي الصراع الداخلي على السلطة مع النبلاء.
إذا مرضت ميليسا ألنسيا، وهي شخصية رئيسية في المشهد السياسي في القارة الوسطى، وأصبحت غير قادرة على الوصول إلى العرش، فإن الوضع الفوضوي في مملكة ألنسيا سوف يزداد سوءًا بلا شك.
سأل زيكي كليف،
"لماذا شركة راينهارت التجارية حريصة جدًا على علاج مرض ميليسا ألنسيا؟"
"كنا في خضم التفاوض على صفقة كبيرة مع الأميرة ميليسا. إذا حدث شيء للأميرة قبل الانتهاء من الصفقة، فإن الشركة بأكملها ستعاني من خسارة كبيرة، لذلك كنا نحاول إيجاد علاج بأي وسيلة. "
في حياته الماضية، نمت شركة راينهاردت التجارية، وتمركزت حول مملكة ألنسيا، لتصبح في النهاية واحدة من أفضل عشر شركات تجارية في القارة.
حتى أن كليف رينهارت قال إنه يريد أن يموت في ألنسيا إذا مات، لذلك كان من المفهوم أنه كان له بالفعل تأثير كبير هناك، نظرًا لارتباطه بالمملكة.
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، كان لا يزال من المحير لماذا ذهب إلى أبعد من ذلك لتوظيف جوركا رينجرز والتسلل إلى مقر إقامة أحد أعضاء سلالة دراكر.
على الرغم من أنه لم يتم تطويرها بالكامل بعد، إلا أن شركة راينهاردت التجارية الحالية لديها قدر معين من الموارد المالية، لذلك إذا كان الأمر عاجلاً حقًا، كان من الممكن أن يشتروا العلاج.
"يجب أن يكون هناك شيء لا أعرفه ."
نظر زيكي في عيون كليف رينهارت.
بعد أن أتقن زيكي السيف العنصري، أصبح أكثر كفاءة في التعامل مع المانا ويمكنه الآن الشعور بمشاعر الآخرين بشكل أكثر حدة.
حاول قراءة المشاعر التي شعر بها من كليف.
"اليأس والقلق والولاء العميق..."
لا يبدو أنه كان يحاول إنقاذ الأميرة ميليسا لمجرد التوصل إلى صفقة.
أدرك زيكي أن هناك شيئًا أكثر بين الأميرة ميليسا وشركة راينهاردت التجارية.
على الأقل مع كليف، كان من الواضح أن علاقتهما تجاوزت مجرد صفقة تجارية بسيطة.
لقد شعر أنه قد يكون قادرًا على كسب شيء أكبر من خلال هذه الصفقة.
وقع زيكي العقد الذي قدمه كليف.
تنفس كليف الصعداء عند رؤية توقيع زيكي.
ثم تحدث زيكي.
"حسنًا، كليف رينهارت. أولاً، لدي طلب."
نظر إلى كليف وقال:
"عليك أن توفر لي وظيفة. "