الفصل 9
--------
صعد زيكي إلى الطابق العلوي حيث توجد الصالة الحصرية في الطابق البلاتيني.
أرشده خادم إلى الصالة، حيث كانت رينا دراكر جالسة بالفعل.
خلف رينا وقف العديد من رجال الطبقة العليا الذين اتبعوا عشيرة تورون.
رؤية ذلك، سخر زيكي داخليا.
"هل يعتقدون أنهم أعضاء في الكارتل؟"
بالنسبة إلى زيكي، بدا الأمر وكأنه لعبة أطفال.
في لفتة رينا، تراجع طلاب عشيرة تورون إلى الوراء.
جلس زيكي مقابل رينا.
"أنا أعتذر. أفراد عائلتي غريبو الأطوار بعض الشيء.
لقد قامت رينا بتوسيع رأسها المحلوق منذ أيام المهد إلى طريق مختصر.
كانت ترتدي زي دراكر المتدرب والقفازات التي ترمز إلى صحوة الدم النقي، وكانت تبدو وكأنها مثال لفارس دراكر.
'مدهش.'
شعرت زيك بالطاقة المنبعثة من رينا وأدركت أنها فتحت بالفعل دانتيانها السفلي وبدأت في زراعة الهالة.
مرة أخرى، شعر زيكي أن عشيرة دراكر كانت وكرًا للوحوش.
"لماذا اتصلت بي؟"
سأل زيكي رينا مباشرة.
لم يرفض الدعوة بداعي الفضول بشأن فارس الفلاش، الذي كان الأقوى بين فرسان جيله في حياته الماضية، لكنه لم يرد إضاعة الوقت في أمور تافهة.
في تلك اللحظة، بدأ الخدم بإحضار الطعام الجاهز.
تم وضع أطباق مكدسة بشرائح اللحم السميكة أمام رينا وزيكي.
"دعونا نتحدث بينما نأكل."
تفاجأ زيكي قليلاً برؤية الكمية الهائلة من شرائح اللحم الموضوعة أمام رينا.
"هل ستأكل كل ذلك بنفسها؟"
لم يكن هو نفسه آكلًا صغيرًا، لكن شهية رينا كانت تتجاوز المنطق السليم.
مزقت شريحة اللحم الملطخة بالدماء إلى قطع ووضعتها في فمها.
لقد أنهت قطعة كاملة من شريحة لحم في لحظة.
سألت رينا، عندما رأت زيكي يحدق بها وهي تأكل بدلاً من لمس شريحة اللحم أمامه:
"ما هو الخطأ؟"
"لا، لا شيء. فلماذا اتصلت بي؟"
مسحت رينا فمها بمنديل ونظرت إلى زيكي.
"زيك دراكر. لن أتغلب على الأدغال. اقبل رعاية عشيرة تورون."
قبول الرعاية يعني أن تصبح عضوًا في عشيرة تورون.
نقر زيكي على لسانه عند سماع كلمات رينا.
"لقد اتصلت بي فقط لتقول ذلك؟ أشعر بخيبة أمل.
"ليس من السهل التخرج من الأكاديمية بدون عشيرة راعية. خاصة إذا كنت تهدف إلى الفالهالا.
فالهالا.
وكانت أعلى مؤسسة تعليمية تقع في أطلس، أكبر مدينة في ميدلاند، قلب القارة الوسطى.
مثل الأكاديمية التي كانوا فيها حاليًا، كانت فالهالا أيضًا تدار من قبل عشيرة دراكر.
كانت فالهالا أفضل مؤسسة لتدريب الفرسان، ومجرد دخولها يضمن مستقبل الفرد.
أكثر من 70% من قادة الفرسان في الممالك الواقعة في القارة الوسطى كانوا من فالهالا.
ولا يمكن لجميع أحفاد دراكر دخول فالهالا.
فقط الأفضل من الأفضل يمكنه الدخول.
نظر زيك إلى رينا وقال:
"هل اعتقدت أنني لن أتمكن من دخول فالهالا لأنه ليس لدي عشيرة أم لتعطيني مصروف الجيب؟"
كان المتحدرون المباشرون، بما في ذلك زيكي، جميعهم إخوة غير أشقاء لأمهات مختلفات.
وفي حالة أبيل دراكر، الابن الثاني، كانت والدته من عشيرة سيمنز، فكانت رعايته من قبل تلك العشيرة.
وبالمثل، في حين أن الأحفاد المباشرين الآخرين كان لديهم عائلات قوية تدعمهم، لم يكن لدى زيكي عشيرة أم تدعمه.
لقد ماتت والدته بسبب المرض عندما كان صغيرا، ولم يكن هناك شيء يمكن أن يتعلمه عنها، كما لو أنها لا تنتمي إلى أي عشيرة جديرة بالملاحظة.
ولذلك، كان من المستحيل عليه أن يتلقى الدعم من أي فصيل مرتبط بوالدته.
مع العلم أن زيكي ليس لديه عشيرة راعية، كانت رينا أول من قدم دعم عشيرة تورون.
واصلت رينا التحدث وهي تمضغ وتبتلع شريحة لحمها.
"إن رعاية عشيرة تورون لن تكون عرضًا سيئًا. ما لم يكن لديك بالفعل عشيرة أخرى لدعمك. "
رينا لم تكن مخطئة.
كانت عشيرة تورون واحدة من العائلات الرئيسية في عشيرة دراكر.
قوة تورون.
المعرفة لشركة سيمنز.
ثروة فالديك.
باعتبارها واحدة من العائلات الثلاث التي تدعم دراكر، فإن قوة عشيرة تورون ستساعد بلا شك بشكل كبير في نمو زيكي.
لكن زيكي رفض بشدة عرض رينا.
"لا. إنه نفس الشيء مع أي عشيرة. لا أشعر بالحاجة إلى الرعاية."
تفاجأت رينا، التي كانت تواصل وجبتها، وتوقفت عند رفض زيكي الصريح.
لم تكن تتوقع أن يرفض زيكي عرضها.
عند رؤية رينا بهذه الطريقة، تذكر زيكي ذكرياته عن عشيرة تورون.
’’إذا تورطت مع عائلة تورون هنا، فمن الممكن أن أكون مقيدًا مدى الحياة.‘‘
هناك طريقة أخرى لوصف عشيرة تورون وهي مثابرة تورون.
بفضل مهاراتهم التنظيمية الفريدة وولائهم الذي لا يتزعزع، لا تترك عشيرة تورون أبدًا أي هدف بمجرد أن تضع أنظارها عليه.
كان هناك سبب وراء كون عشيرة تورون مسؤولة عن وحدة مطاردة دراكر سيئة السمعة، "فرقة المطاردة"، لأجيال.
بالنسبة لزيكي، الذي أراد التخرج من الأكاديمية بسرعة، وأخذ ما يحتاجه من فالهالا، وترك عشيرة دراك، كانال تورون أشبه بالسلاسل التي من شأنها أن تقيده أكثر من كونها رعاة موثوقين.
’أنا فضولي بشأن التقنيات السرية لعشيرة تورون، ولكن حتى لو تعلمتها، فسوف أخسر أكثر مما أكسب.‘
نظرت رينا، التي كانت قد انتهت بالفعل من تناول شريحة اللحم على طبقها، إلى زيكي وقالت:
"أنت لا تتوقف أبدًا عن إدهاشي، زيك دراكر."
"سيكون هناك المزيد من المفاجآت في المستقبل."
نهض زيكي ليغادر لكنه توقف بعد ذلك.
التفت إلى رينا وقال:
"رينا دراكر، اسمحوا لي أن أقدم لك بعض النصائح من منطلق حسن النية."
نظرت رينا إلى زيكي.
"مهاراتك الحالية في المبارزة صارمة للغاية. في رأيي، قوتك ليست في القوة الغاشمة، ولكن في المرونة التي تأتي من جسمك المرن الفريد. ليست هناك حاجة لإجبار نفسك على أن تكوني قوية مثل الرجال الآخرين. إذا استخدمت مرونتك، يمكنك أن تصبح أقوى عدة مرات مما أنت عليه الآن.
حدقت رينا بصراحة في كلمات زيكي.
كان زيكي أول شخص يقدم لها هذه النصيحة المباشرة، على الرغم من أنها كانت معروفة بالعبقرية منذ الطفولة.
بعد أن أعطى زيكي نصيحته، غادر الصالة.
رينا، التي تركت وحدها في الصالة، عادت أخيرًا إلى رشدها وتأملت في كلمات زيكي.
"هل كنت على علم برجال آخرين؟"
لقد كان شيئًا لم تفكر فيه من قبل.
كان يرمز إلى عشيرة تورون بالقوة.
لذلك اتبعت رينا ببساطة تقليد العشيرة هذا.
"لا، ربما كنت على علم بذلك دون وعي."
العبقري كان مختلفا.
اعترفت رينا بأوجه قصورها بمجرد أن تعرفت عليها.
وسرعان ما اغتنمت الفرصة لتصبح أقوى.
نظرت إلى مدخل الصالة التي اختفى فيها زيكي.
"زيكي دراكر." ماذا ترى بتلك العيون؟
وفي اليوم التالي بدأت أولى دروس الفصل الدراسي بالأكاديمية.
كانت الطبقة التي تم تعيين زيكي لها تسمى "الطبقة الخاصة"، حيث تم جمع النخب الأكثر تميزًا.
كان يتجول في الحرم الجامعي وينظر حوله.
"ها، لقد مر وقت طويل."
في حياته الماضية، كان هذا المكان مليئًا بالذكريات السيئة فقط، ولكن بعد عودته كمستيقظ بدماء نقية، بدا هذا المكان وكأنه الجنة.
"كما هو متوقع، من الجيد أن يكون لديك القوة والسلطة."
على عكس المكان الذي يتلقى فيه الطلاب العاديون دروسًا، كان للفصل الخاص مبنى منفصل خاص به.
لم يسبق له أن ذهب إلى هذا المكان في حياته الماضية، لذلك صعد الدرج بعيون فضولية.
رأى مبنى الدرجة الخاصة عندما وصل إلى أعلى الدرج.
"إذن هذا هو المبنى."
لقد كان أصغر من المبنى المخصص للطلاب العاديين، والذي يستوعب الآلاف، ولكن بالنظر إلى أنه مبنى مخصص للفصل الخاص حصريًا، والذي يضم بضع مئات فقط من الطلاب، فقد كان هائلاً.
تماما كما كان زيكي على وشك دخول المبنى،
"زيكي دراكر."
نادى عليه صوت.
استدار زيكي.
"أوين".
كان أوين سيمنز هناك مع عدد قليل من الطلاب الآخرين.
انطلاقا من زيهم الرسمي، كانوا يرتدون شارات ترمز إلى عشيرة سيمنز.
يبدو أنهم كانوا طلابًا ينتمون إلى عشيرة سيمنز.
لقد حدقوا في زيكي بعيون حذرة.
سخر زيكي داخليا.
"هل تشكل بالفعل مجموعات؟ هذه العائلة اللعينة فاسدة حتى النخاع، حتى الأطفال.
وبالنظر حولنا، فإن معظم طلاب الطبقة الخاصة، سواء في مجموعات صغيرة أو كبيرة، قد شكلوا فصائلهم الخاصة.
الوحيد كان زيكي.
اقترب أوين من زيكي.
فتح فمه ببطء.
"لقد دعوتك لتناول العشاء بالأمس، لكنك لم ترد. ألم تصلك الرسالة؟"
قال زيكي لأوين،
"لا، لقد تلقيتها."
سأل أوين بصوت هادئ:
"ثم لماذا لم ترد؟"
فأجاب زيكي
"أنت رجل مضحك. هل يجب علي الرد على كل دعوة عشاء ترسلها؟"
في رد زيكي الحاد، تقدم أحد كبار رجال عشيرة سيمنز إلى الأمام.
لقد كان رجلاً ذو عضلات منتفخة تحت زيه العسكري.
"يبدو هذا وقحًا للغاية بالنسبة إلى لطف السيد الشاب."
فقال له زيكي
"من أنت؟"
عبس الرجل وقال:
"هاه. طالب جديد لا يعرفني؟ هذا هو…"
لم يرغب زيكي في إضاعة المزيد من الكلمات واستدار ببساطة.
كان ذلك الحين.
ووش!
طارت ضربة يدوية نحو زيكي.
لقد مد يده بشكل انعكاسي وأمسك به.
وونغ!
'هالة؟'
كانت ضربة اليد مشبعة بالهالة.
تصدى زيكي للضربة بيده، ثم استخدم خطوة سريعة للتراجع.
"كيف ذلك؟ هل تشعر بمزيد من اليقظة الآن؟ "
قال الرجل الكبير الذي ألقى ضربة اليد بثقة، وخفف يده.
"اسمي ديربان روزويل. هنا أُدعى ديربان المشرح. أنا الشخص الذي سيعلمك بعض الأخلاق نيابة عن السيد أوين."
"ديربان المشرح؟"
وتساءل لماذا كان الطالب الذي لم يكن حتى فارسًا يستخدم اللقب.
نظر زيكي إلى أوين، الذي كان يقف خلف ديربان، بعدم تصديق.
أوين، بعيدًا عن إيقاف ديربان، كان يراقب رد فعل زيكي.
"لذا هذه هي الطريقة التي ستلعب بها."
لم يعجبه الطريقة التي كان أوين يخطط بها خلف الكواليس، والتي كانت نموذجية لعائلة سيمنز.
أمسك زيكي قبضته وقال:
"أنا حقنة الأخلاق الخاصة بك اليوم. استعد”.
اختفت شخصية زيكي في لحظة.
حفيف!
نسج زيكي من خلال حارس ديربان وأغلق عليه.
رأى ديربان قبضة زيكي تطير نحو بطنه وابتسم بثقة.
"كم هو لطيف." لكمة طالبة.
ركز ديربان هالته على بطنه.
أصبحت عضلات بطنه التي تشبه الفولاذ، والمعززة بالهالة، صلبة مثل صفيحة حديدية.
كان من الواضح أن لكمة الطالب الجديد سوف تتحطم ضدها.
ووش!
'هاه؟'
شكك ديربان في أذنيه.
كان الصوت غريبا.
هبطت قبضة زيكي، التي قطعت في الهواء، بشكل مباشر على بطن ديربان.
تحطم!
كسر!
"جاه!"
شعر ديربان كما لو أن بطنه بالكامل قد تمزق.
هجوم زيكي، الذي أصبح الآن على قدم وساق، لم يتوقف.
استخدم الخطوة السريعة لتقريب المسافة ثم دار إلى الجانب الآخر، ووجه ركلة منخفضة إلى فخذ ديربان.
ووش!
تحطم!
رن نفس الصوت كما كان من قبل.
"آه..."
انهار ديربان، غير قادر على الوقوف من الاصطدام الذي أدى إلى خفقان فخذه.
كان هجوم زيكي سريعًا جدًا لدرجة أن ديربان لم يتمكن حتى من محاولة حماية فخذه بالهالة.
تحول وجه ديربان إلى اللون الأزرق الشاحب.
"هل هو... مكسور؟"
اقترب زيكي من ديربان المنهارة، وقبض قبضتيه بإحكام.
ولوح ديربان بيده في ذعر.
"ت-انتظر!"
لكن ديربان هي التي بدأت المشكلة في المقام الأول.
لم يكن لدى زيكي أي سبب للتراجع من أجله.
ديربان، "المشرح"؟ يا لها من حمولة من حماقة!
مع تشقق ضلوع ديربان وتحطم عظم فخذه، داس عليه زيكي بلا رحمة.
وقف أوين وغيره من كبار الطلاب بصمت، وكانوا يراقبون فقط هجوم زيكي الوحشي.
بعد أن ضرب ديربان جيدًا، ضغط زيكي بقوة على ساقه المصابة.
"آآآه!"
ترددت صرخات ديربان في جميع أنحاء ساحة تدريب الفرقة الخاصة.
شاهدت مجموعات الطلاب الأخرى القريبة المشهد باهتمام.
التفت زيكي إلى أوين وقال:
"من يدعم ديربان المشرح؟ أسرع واخرج، أنا مشغول.»
نظر أوين إلى ديربان الساقطة قبل أن يدير رأسه بعيدًا.
خاطب زيكي بنبرة باردة.
"زيكي دراكر، لقد أصبحت متعجرفًا إلى حد لا يطاق."
عبس زيكي في وجهه، وتعبيره مليء بالازدراء.
"احفظه أيها الرجل العجوز المتغطرس."
حدق أوين في زيكي باهتمام للحظة قبل أن يقود بصمت الطلاب الكبار الآخرين من مجموعة سيمنز إلى مبنى القسم الخاص.
ديربان، مهجور، يرقد و يئن عند قدمي زيكي.
بالنقر على لسانه، شاهد زيكي شخصية أوين المنسحبة.
"هؤلاء الأوغاد من شركة سيمنز - كل واحد منهم لا يطاق."
في تلك اللحظة، كان ديربان يزحف مبتعدًا، يجر ساقيه خلفه.
عند رؤية ذلك، اقترب زيكي بشكل عرضي وسدد ركلة سريعة إلى جانب ديربان.
"آآآه!"
ترددت أصداء صرخة ديربان مرة أخرى في ساحة التدريب.