نص الفصل
كان كايل يتألم.
لقد حدث خطأ ما. كان عقله مشوشاً.
"إنه مؤلم..."
كان يسقط. لم يستطع كايل فهم ما يحدث، لكن قشعريرة سرت في عروقه، وملابسه مبللة بالدم القرمزي.
كان من الصعب عليه التنفس والتفكير وتحريك جسده. لم يستطع كايل فتح عينيه، ولم يكن بوسعه سوى التركيز على محاولة أخذ أنفاس سطحية وحذرة حتى لا يزيد الألم.
لكن لم يكن هناك هواء بالنسبة له. كانت أذناه تطنّان.
أنا آسف يا بني. هذا أفضل ما استطعت فعله.
لا يتذكر كايل متى فقد وعيه.
عندما استعاد كايل سمعه أخيرًا، كان أول ما لاحظه هو صوت التنبيه المزعج بجوار أذنه. كان الصوت عاليًا، وكان رأسه يدور من شدة الصداع.
"أه..."
كانت كل أطرافه مثقلة بالإرهاق، وشعر بألم مستمر في صدره، لكنه كان خفيفاً إلى حد ما فلم يكن منزعجاً منه كثيراً.
'بحق الجحيم…'
حاول كايل فتح عينيه، لكنه لم يجد سوى الظلام.
أين أنا...؟
"أين..." قال بصوت أجش، لكن حلقه كان يؤلمه من كثرة الكلام، فأغلق فمه الجاف على الفور، وحاول بدلاً من ذلك استعادة بصره.
كانت هناك نافذة بجانبه، يضيء ضوء القمر المكان بما يكفي ليتمكن من تمييز محيطه. ملأته رائحة المستلزمات الطبية قبل أن يتمكن من رؤية أي شيء بوضوح.
'انتظر…'
كانت الرائحة مألوفة. نوع من الألفة لا ينبغي أن يكون موجوداً في روان.
استقر الخوف عميقاً في صدره. نهض كايل على عجل رغم الإرهاق الذي غلب على جسده.
"أوف...!"
شعر كالي بدوار مفاجئ من الحركة، فقبض على رأسه بيده بينما كان يسند الجزء العلوي من جسده بذراعه الأخرى. حاول كيل أن يطرد التشويش من عينيه، ثم نظر حوله بيأس.
المستلزمات الطبية.
مستشفى حديث.
لم يكن في المنزل.
تسارعت أنفاسه. لماذا؟ لماذا هو هنا؟ أين هو هنا؟
ألا يفترض به أن يستيقظ في سريره المريح في عزبة هينيتوس؟ أو ربما في فيلا سوبر روك؟
تحسس كايل الأغطية على الفور، ولم يجد حزم الأثقال الثلاث التي كان من المفترض أن تكون هناك. كان وحيداً.
لم يذهب كايل إلى مستشفى منذ نهاية العالم على الأرض. بمجرد أن بدأت الوحوش بالغزو، لم يتبق للمستشفيات سوى الإمدادات والأجهزة المهجورة. اختار الكثيرون البقاء في الملاجئ، مما جعل المستشفيات خاوية.
ازداد صوت التنبيه ليواكب دقات قلبه بينما أصبح تنفس كايل مضطرباً. لم يلاحظ ذلك.
كيف عاد إلى الأرض؟ لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن لوجوده هنا أي هدف.
"راون... أون، هونغ."
كان على كايل العودة. لم يكن بإمكانه تركهم.
على عكس المرة الأولى التي استيقظ فيها كايل في مكان غريب، أصبح لديه الآن ما يخسره. لم يكن بوسعه تركهم جميعًا وراءه. ليس بعد أن وجد عائلة، وليس بعد أن انتهت كل المصاعب. لقد قتل النجم الأبيض وختم الإله. فلماذا إذًا؟ لماذا هو هنا؟
بدأت أذناه تُطنين من شدة الضجيج، وشعر وكأن قلبه سيخرج من صدره. لم يستطع كايل التنفس. كان عليه أن يخرج من هنا.
تجاهل كايل الغثيان بسرعة، وألقى بالبطانيات وصعد إلى الأعلى.
"ممم...!"
انفجر الألم في صدره. كان لا يزال يشعر بالدوار، ولم تُجدِ الحركات السريعة نفعًا على الإطلاق. ودون أن يُفكّر في ضبابية بصره، نهض كايل على ساقين مرتجفتين من السرير وحاول الاندفاع نحو الباب.
جلجل!
"هاه...! هاه..."
بعد خطوات قليلة، خانته قدماه. لم يكن لديه طاقة، ولم يهدأ تنفسه. كان ذهنه مشوشًا. ظن كايل أنه سمع صوت تحطم، لكن كان من الصعب عليه التركيز. لم يستطع التفكير إلا في الباب الذي أمامه مباشرة.
كان النهوض صعباً لأن ساقيه لم تسنداه، لكنه وصل أخيراً إلى الباب وضغط على المقبض بكل ثقله. وهو ما لم يكن كثيراً، على أقل تقدير.
ولدهشة كايل، لم يتحرك الباب قيد أنملة.
تمكن من التفكير قائلاً: "مغلق".
انتابه الذعر مجدداً. توقف صوت التنبيه وحلّ محله صوت صرير حادّ لم يتوقف. حاول كايل تهدئة أنفاسه، لكن الوضع ازداد سوءاً. لم يعد يرى بوضوح، ولا يسمع بوضوح.
ضرب رأسه بالباب محاولاً منع نفسه من السقوط. كان الغثيان يجعل جسده يتأرجح من جانب إلى آخر.
عليه أن يخرج.
مع قلة أو انعدام القوة المتبقية لديه، سرى إحساس مألوف في جسده، وانكسر الباب بصوت عالٍ، مما جعل كايل يسقط بقوة على الأرضية الباردة خارج الغرفة.
"آه..." تأوه بصوت عالٍ، وانفجر الصداع وبدأت تظهر بقع سوداء في بصره.
هل أصيب رأسه أيضاً؟ لم يعد كايل متأكداً. كل ما كان يعرفه هو أنه كان مؤلماً.
وسط رؤيته الضبابية، ظهر خيال.
كان الأمر مؤثراً.
التحرك نحوه.
بشكل لا إرادي، كما فعل عندما كانت الوحوش قريبة على الأرض، توقف كايل عن التنفس، محاولاً التزام الصمت قدر الإمكان. تاركاً طعماً معدنياً مألوفاً يتسرب من شفتيه ويتساقط على الأرض دون أن يلاحظ.
كان تركيزه منصباً فقط على الشخص الذي يهدده والذي يقترب منه. كان عليه أن يهرب.
*****
كان أيزاوا يتحدث مع نيدزو حول اختبارات فهم القدرات الخارقة لطلاب الصف 1-أ أثناء توجههما إلى مكتب المدير. كانت الساعة الثالثة صباحًا، وفي الأحوال العادية، كان أيزاوا لا يزال يعمل في هذا الوقت، باحثًا عن الأشرار. لكن رئيسه كان بحاجة للتحدث معه، فاستدعاه إلى المدرسة حالما وجد بطلًا من العالم السفلي ليحل محله.
كان الأمر مزعجاً، وما زال أيزاوا لا يفهم لماذا لا يمكن تأجيل هذا الأمر إلى الصباح.
قاطع إشعار مفاجئ الحديث الهادئ. لاحظ أيزاوا ارتعاشة طفيفة في شوارب نيدزو، فنظر إلى هاتفه.
قال بصوتٍ رتيب: "تم رصد حركة في إحدى غرف الفحص الطبي". سكن أيزاوا.
لم يكن لدى أيزاوا وقت للتفكير في سبب وجود كاميرا مثبتة في قسم التعافي الخاص بالفأر، فانطلق مسرعًا نحو مكتب ممرضة ريكفري غيرل. قفز الفأر على كتفيه ليركب عليه.
لم تكن هناك سوى غرفة واحدة مشغولة في العيادة حاليًا. إذا كان جهاز استشعار الحركة صادقًا، فقد استيقظ الصبي المصاب الذي عُثر عليه في مؤخرة المدرسة، أو ربما كان هناك متسلل. مع أن الاحتمال الأول كان أكثر منطقية، إلا أنه لم يُحسّن الوضع. على أي حال، كان على أيزاوا الإسراع.
كان من المفترض أن تكون ريكفري جيرل نائمة الآن. لا يوجد أحد هناك ليشرح الموقف للشاب الذي ربما يكون مرتبكاً.
لماذا كان عليه أن يستيقظ في منتصف الليل؟
عند اقترابهم من المستوصف، سُمع دوي انفجار هائل. تجمد كل من أيزاوا وندزو في مكانهما، وبدأ البطل بالركض.
عندما انعطفوا حول الزاوية، رأوا جثة ملقاة على الأرض، يلهث بشدة، ويبدو عليه الإصابة من بركة الدم تحت رأسه. فجأة، تجمد الصبي في مكانه والتفت إليهم. لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى نهض مذعورًا، والذعر بادٍ على عينيه.
دون إضاعة ثانية أخرى، انحنى أيزاوا على ركبتيه وفحصه بحثًا عن إصابات. البطل ليس معتادًا على مواساة الأطفال، وعادةً ما يترك ذلك لهيزاشي. مع ذلك، استحضرت خبرته كبطل، فبدأ يتحدث بصوت هادئ حتى لا يُخيف الشاب أكثر.
لكن كايل، الذي كانت رؤيته لا تزال مشوشة جزئيًا، لم يستطع التركيز على كلمات الرجل. لم يستجب جسده المرتجف له وهو يحاول عبثًا النهوض. للابتعاد عن الغريب.
كان كايل مرتبكًا. كان يمتلك حيوية القلب، وكان من المفترض أن يساعده خنجر شجرة العالم.
لماذا؟ لماذا لا أستطيع التحرك؟
أمسكت أيادٍ حنونة بجسده المنهك وساعدته على الجلوس. شعر بالاختناق. حاول كايل عبثًا إبعاد الأيدي عنه. بعد لحظات من المقاومة، بدا أن الرجل قد فهم أنه لن يستسلم، فضمه إلى صدره بقوة.
أغمض عينيه بشدة، فعاد إليه الإرهاق أضعافًا مضاعفة. انهار كايل في حضن الرجل بنظرة يائسة. ولما أدرك أنه ليس في خطر، أنصت إلى دقات قلب الرجل وتنفسه، محاولًا جاهدًا أن يواكبها ويهدئ من روعه.
راقب نيدزو بصمتٍ البطل وهو يحمل الصبي بين ذراعيه، ويُحاول ببطءٍ أن يُوقفه عن المقاومة. هذا الشاب، الذي بدا عليه الذعر الشديد عند رؤيتهما... في اللحظة التي استسلم فيها عن قتال أيزاوا، تساقطت خصلات حمراء على كتفيه، وقد استُنزفت طاقته حتى أنه لم يعد قادرًا على رفع رأسه. لم يستطع نيدزو إلا أن يُفكّر أنه يبدو أصغر سنًا مُقارنةً بتعبير الألم الذي كان يرتسم على وجهه وهو فاقد الوعي.
أبدى المدير اهتمامًا كبيرًا بهذا الرجل الغامض، فراقبه بتمعن. قبل أسبوعين تقريبًا، عثر ميدنايت وإكتوبلازم على جثة في الجزء الخلفي من المدرسة. ولا يزال نيدزو يتساءل كيف لم ترصده الكاميرات وأجهزة استشعار الحركة سابقًا. كما تساءل كيف وصل الصبي إلى هناك أصلًا.
لكن في ذلك الوقت، كان على نيدزو أن ينتظر حتى يستيقظ ذو الشعر الأحمر قبل أن يطرح أسئلته. هذا إن استيقظ أصلاً.
كان الجرح الغائر المقلق في صدره قد غطى ملابسه الغريبة بالدماء. كانت إصابة خطيرة، عميقة لدرجة أنها وصلت إلى قلبه، وكانت معجزة أن الشاب لا يزال على قيد الحياة. لم تكن قدرة تشيو الخارقة لتنفع في حالته تلك، لذا كان بحاجة إلى جراحة فورية.
لحسن الحظ، توقف النزيف من الجرح بطريقة ما قبل وصولهم إلى مكتبها. شاهد الجميع في ذهول الجرح وهو يلتئم من تلقاء نفسه. أدرك نيدزو أنها قدرة تجدد فريدة ، بل وقوية للغاية. نجا الشاب، لكنه لم يستيقظ ولو لمرة واحدة حتى الآن.
بعد أن اختفى الدم والتأم الجرح، رأوا وشماً تحت الندبة مباشرةً. كان يشبه درعاً محاطاً بأجنحة. ولأنهم لم يعرفوا عمره، لم يستطيعوا تحديد ما إذا كان قاصراً أم لا. مع ذلك، لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة.
ألقى نيدزو نظرة خاطفة على الغرفة المجاورة. كان جهاز مراقبة القلب ملقىً على الأرض، يصدر ضجيجًا متواصلًا يخترق أذنيه الحساستين. حوّل نيدزو نظره إلى الباب الذي فُتح بعنف، فتوقف فجأةً وأمال رأسه.
كان المقبض منصهرًا، وكانت هناك علامات حرق تغطي أحد جانبي الباب.
"هل يمتلك قدرة غريبة تتعلق بالنار؟ هل كان لدى الصبي قدرات غريبة متعددة؟"
عبس نيدزو، لكنه شعر بالفضول أيضاً وهو ينظر إلى المعلم والشاب. هدأت أنفاسهما الثقيلة.
سمع خطوات سريعة خلفه، فظن أنها ريكوفري غيرل التي وصلت أخيرًا إلى المكان. لا بد أنها تلقت إشعارًا بسبب الانخفاض المفاجئ في نبضات قلبه.
كانت تشيو تبيت في أكاديمية يو إيه لمراقبة الصبي منذ ظهوره الأول، وذلك بسبب الوضع الغريب ولأنه أصبح مسؤولية الأكاديمية في الوقت الراهن. لم يكونوا متأكدين بعد مما إذا كان يشكل خطراً أو ما إذا كان قد يتعرض لأي مكروه رغم قدرته على الشفاء.
عندما انعطفت المعالجة عند الزاوية الأخيرة على عجل، ألقت نظرة على المشهد أمامها.
كان أيزاوا يحمل صبياً ساكناً تماماً بين ذراعيه.
انقبض قلب تشيو عندما استيقظت على صوت تنبيه عالٍ من الغرفة الطبية التي كانوا يبقونه فيها. أظهر جهاز مراقبة القلب في البداية زيادة مقلقة في معدل ضربات القلب حتى توقف عن الإبلاغ.
هرعت إلى هنا فور تلقيها الإشعار، وشعرت بالارتياح لوصول زميلها ومديرها بسرعة. وبينما كانت تقترب منهما، لاحظت حالة الصبي.
كانت هناك بركة من الدم بجانبهم، ولاحظت السائل الأحمر يلطخ ذقنه وملابس المستشفى التي كان يرتديها.
"ربما إصابة داخلية؟ هل قام بتحريك الجرح رغم شفائه؟"
بدا الشاب وكأنه كان يتألم طوال فترة فقدانه للوعي. ولم ترتخي عضلات وجهه إلا مرات قليلة.
انتابتها ملايين الأسئلة بينما كان المعالج العجوز يحاول التواصل البصري مع مريضه. كان ساكنًا بشكلٍ مثير للقلق، وعيناه خاليتان من أي تعبير وهو يحدق أمامه مباشرةً. عبست تشيو إزاء علامات الانفصال عن الواقع وحاولت لفت انتباهه.
"يا فتى، هل تسمعني؟"
تحدثت ببطء، ولم تتلقَّ أي رد فعل. أثارت نظراته الجامدة وجسده الثابت قلقها الشديد. وبينما كانت تنظر إلى عينيه الفارغتين المظلمتين، ارتجف جسدها كله. وتساءلت في قرارة نفسها، في قرارة نفسها، إن كان لا يزال على قيد الحياة.
"يا فتى،" حاولت مرة أخرى، وهي تحرك يدها الباردة نحو ساعده أثناء حديثها. "هل تسمع—"
قاطعها انتفاضٌ عنيفٌ من الصبي. سحبت يدها على الفور. دون أن يتحرك قيد أنملة، حدّقت بها عيناه البنيتان المحمرتان مباشرةً. كان وجهه يعكس إرهاقًا، لكن عينيه كانتا تلمعان بشيء آخر. ربما حيرة.
ضيّق كايل عينيه وهو ينظر إلى ما رآه. عادت إليه حواسه، لكنه كان منهكًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع الحركة. مع ذلك، استطاع تمييز تفاصيل امرأة صغيرة جدًا أمامه. بدت أقصر حتى من الأقزام في راون.
'أسمر…'
تنهد قليلاً وهو يفكر في منزله وأغمض عينيه. لم يكن الرجل الذي يمسكه يتركه، وهو ما قدّره كايل في الواقع، متجاهلاً إحراجه بعناد. لقد كان مرتبكاً وضائعاً. وبدون تفكير، حاول يائساً المغادرة دون أن يُمعن النظر في الأمر.
بعد أن هدأت أعصابه، فهم كايل وضعه بشكل أفضل. لقد وجد نفسه في عالم آخر مرة أخرى... واستيقظ في المستشفى. لم يحاول هؤلاء الناس إيذاءه. كان على كايل إيجاد طريق للعودة إلى منزله في أسرع وقت ممكن، لكنه لن يتمكن من ذلك دون معلومات. كان بحاجة إلى تهدئة نفسه.
فتح عينيه مرة أخرى، فرأى أن السيدة العجوز ما زالت تنظر إليه.
"يا فتى." قالت بصوت خافت، وهي تنظر إليه مباشرة طوال الوقت. "هل تسمعني؟"
أومأت كايل برأسها في الظلام. ثم أطلقت تنهيدة ارتياح.
"هذا جيد. هل تعتقد أنك تستطيع التحدث؟" سألت بصوت خافت. نظر إليها كايل للحظة، وشعر فجأة بجفاف حلقه.
"أين... أنا؟" قالها بصوت أجش. وقد زاد تنفسه العنيف السابق الأمر سوءًا، مما جعل كايل يتألم.
"أنت في أكاديمية يو إيه، يا صغيري." قال صوت غريب من جانبه. كانت تلك المرة الأولى التي يلاحظ فيها كايل... الفأر؟ ماذا؟
رمش كايل في ذهول. لقد تحدث إليه الجرذ ذو الساقين، الذي كان يرتدي بدلة أنيقة. تبادر إلى ذهن كايل فورًا مولر، وهو جرذ هجين من قبيلة الجرذان. بدأ يتساءل عن نوع العالم الذي انتهى به المطاف فيه.
— ما هذا بحق الجحيم؟
انتفض كايل من الصوت المفاجئ في رأسه، متجاهلاً نظرة الفأر الفضولية. شعر فجأة بسعادة غامرة لسماعه ذلك الصوت القاسي.
— كايل! هل تسمعنا الآن؟
لقد نادى عليه سوبر روك.
— يا إلهي! الحمد لله! حاولنا التحدث إليك لكنك لم ترد... شهقة!
شعر كايل بالارتياح لسماع أصوات قواه القديمة. كان قلقًا من أنها لم تتبعه إلى هنا، لكن يبدو أنها تتبع الروح حتى عبر الأبعاد. تمامًا كما حدث خلال محاكمة الإله المختوم. على الأقل لم يعد وحيدًا.
أخرجته العجوز الصغيرة من أفكاره بسؤال آخر.
"هل أنت مصاب؟ هل تعتقد أنك تستطيع الوقوف؟"
تحدثت إليه بلطف شديد مرة أخرى. توقف صوت الصفير المزعج، وكان ممتنًا لانخفاضه. تمتم بصوت خافت: "أنا لست مصابًا..."، ثم أجاب على سؤالها الثاني بمحاولة الوقوف.
سارع الرجل الذي كان يمسكه إلى مساعدته على الوقوف على قدميه غير الثابتتين، ثم عاد الدوار ليسيطر عليه مرة أخرى.
نقلوه بسرعة إلى غرفة جديدة وتركوه يستلقي على السرير. شرعت العجوز في فحصه بحثًا عن أي إصابات.
آه، طبيب.
"كان عليك أن تكون أكثر حذرًا يا فتى"، قالت بصوت خافت رغم كلماتها التوبيخية. "تحركك بهذه السرعة فور استيقاظك قد زاد من إصابتك. حتى الطريقة التي نزعت بها المحلول الوريدي بعنف جعلتك تنزف مجددًا. ألا يوجد شيء يؤلمك حقًا؟"
نظر كايل إلى الطبيب العجوز وهو يلف ذراعه المصابة بضمادة. حسناً، ذراعه التي كانت مصابة سابقاً. لقد شُفي الجرح بعد فترة وجيزة من بدء النزيف، لكن الدم المتبقي كان مثيراً للقلق، ولذلك قام بلفها بضمادات تحسباً لأي طارئ.
أمال كايل رأسه. ألن يسألوا عن سرعة الشفاء؟ ربما يكون هذا طبيعياً في هذا العالم.
كان صدره يؤلمه من حين لآخر، لكن حلقه تحسن الآن بعد أن شرب الماء. كان كايل لا يزال يشعر بالإرهاق، لكنه كان محتملاً، فهز رأسه.
أجاب باقتضاب: "لا يا سيدتي". لم يكن لديه طاقة لشرح المزيد. تجاهل كايل نظرات الفأر مرة أخرى وهو ينظر نحو الباب. كان الرجل الذي ساعده سابقًا قد خرج من الغرفة، وكان يسمع همهمة خلف الباب. هل كان يتحدث إلى أحد؟
"حسنًا، هذا جيد. تبدين مرهقة للغاية يا عزيزتي. هل ترغبين في النوم لبضع ساعات؟"
سألته العجوز بعد أن لاحظت إرهاق عينيه. لم يكن كايل ليعترض، فقبل عرضها بسرور، مستغلًا فرصة الحصول على قسط من الراحة. بالطبع، لن يتهاون في حذره أمام هؤلاء الناس، لكنه كان في أمس الحاجة إلى الراحة. فهو يمتلك قواه القديمة، لذا لا داعي للقلق.
"ما زال الوقت متأخراً، لذا يمكنكِ النوم حتى الصباح. مع ذلك، نود أن نطرح عليكِ بعض الأسئلة لاحقاً يا عزيزتي. لذلك سنوقظكِ بعد ساعتين تقريباً. هل هذا مناسب؟"
ساعتان كانتا على الأقل شيئًا ما. لم يكن كايل يعرف كم كان الوقت، لكنه اعتقد أنه يمكن تأجيل الأمر. كان بحاجة إلى النوم ليفكر بوضوح الآن بعد أن توقفت حيوية القلب عن العمل بشكل صحيح.
*****
عندما تلقى تسوكاوتشي مكالمة من أيزاوا يخبره فيها أن المتسلل المجهول قد استيقظ، ارتدى معطفه على الفور وقفز إلى سيارته.
الشاب الذي أصيب بجروح خطيرة خرج من الغرفة مذعوراً، وأصيب أثناء ذلك، وواجه صعوبة في التهدئة. وقد أثار ذلك قلق المحقق.
كان الجرح الغائر في صدره، العميق لدرجة أنه ترك ندبة على قلبه، قد شُفي بسرعة غريبة عندما عثروا عليه لأول مرة، لكن ذلك أثبت أنه على الأرجح ضحية جريمة. لم يكن تسوكاوتشي متأكدًا مما مر به الصبي، لكنه فهم سبب ذعره فور استيقاظه. كان من المحتمل جدًا أنه هرب من مكان ما ولجأ إلى أكاديمية يو إيه طلبًا للمساعدة.
اشتبه كل من نيدزو ونيزو في عملية اختطاف، وبحثا عنه في النظام، لكنهما لم يعثرا على شيء. حتى عندما أعادا تشغيل كاميرات المراقبة في أكاديمية يو إيه، لم يستطيعا فهم كيف وصل إلى هناك. لم يلاحظ نيدزو وجود مساحة خالية بعيدة عن جميع الكاميرات إلا بعد أن عثرا على الرجل فاقدًا للوعي. وكأنه ظهر فجأة من العدم دون أي تفسير منطقي.
كان الصبي نفسه في غيبوبة لمدة أسبوعين تقريبًا. زاره تسوكاوتشي عدة مرات خلال الأسبوع الأول للاطمئنان على حالته، وكان تعبير الألم الذي ارتسم على وجهه أثناء نومه يثير قلقه دائمًا، خاصةً وأن الجرح قد شُفي. كانت ريكفري غيرل قلقة أيضًا، لأنها مهما فعلت، لم تستطع معرفة ما به.
الآن، كان تسوكاوتشي يقف في القسم الطبي ويفحص الغرفة التي احتُجز فيها الرجل ذو الشعر الأحمر في البداية.
كان السرير في حالة فوضى عارمة، وبقع دماء صغيرة تغطي الأغطية، تاركةً أثراً يمتد حتى المدخل. شرح له أيزاوا أنه نزع المحلول الوريدي على عجل. كان جهاز مراقبة القلب ملقىً على الأرض، سليماً، لكن من الواضح أنه دفعه بعيداً وهو يهرع خارج الغرفة.
اتجهت نظراته نحو الباب، فرأى أكثر ما يثير الشكوك في هذا الموقف الغريب. فبدلاً من المقبض المعدني، بقيت كتلة من المعدن المنصهر عليها آثار حروق.
"هل لديه قدرة خارقة تتعلق بالنار؟" سأل وهو يضيق عينيه.
"لسنا متأكدين. إذا كانت النار قدرةً خارقة، لكان لديه اثنتان." أجاب أيزاوا بتعبير متعب لكن متوتر. أغمض تسوكاوتشي عينيه عابسًا. "عملت عملية التجدد بسرعة. قد تكون هناك صلة بينهما."
هذا كل ما في الأمر، ليلة واحدة لم يحدث فيها شيء.
"سيتعين عليكم الانتظار حتى يستيقظ مرة أخرى"، سُمع صوت مألوف من خلفهم.
"يا فتاة التعافي، من الجميل رؤيتكِ مجدداً."
"لم يمر وقت طويل منذ آخر مرة كنت فيها هنا، أيها المحقق."
سألها أيزاوا: "كيف حاله؟" مما جعل ريكوفري جيرل تتنهد بشدة.
"حالته مستقرة، وقد شُفي من أي إصابة تعرض لها." تحدثت ببطء، وقد بدأ النعاس يتملكها. "إنّ قدرات الشفاء نادرة للغاية، ويبدو أن قدرة الصبي على التجدد قوية جدًا."
عبس أيزاوا عند التفكير في الأمر. منذ اللحظة التي عُثر فيها على المتسلل في حرم أكاديمية يو إيه، كان من الواضح أنه كان هدفًا للأشرار. ربما كان ضحية محاولة قتل نظرًا للطعنة التي وُجهت إلى قلبه. بصراحة، لو لم يكن لدى الرجل قدرة على التجدد، لكان على الأرجح قد مات قبل أن يعثروا عليه.
وتابع المعالج: "كان يعاني من سوء تغذية طفيف ولم يكن لديه طاقة متبقية، لذلك تركته ينام".
قال تسوكاوتشي بنبرةٍ فيها شيءٌ من الانزعاج: "أرى، إذن علينا انتظار الاستجواب". كان متلهفاً لمعرفة الحقيقة بعد انتظار دام أسبوعين تقريباً، لكنه كان يتفهم حاجة الصبي للراحة. ربما يكون قد مرّ بتجربةٍ مؤلمة، وإصراره على الحصول على إجابات لن يُجدي نفعاً.
لن تقوم بأي استجواب في أي وقت قريب!" رفعت ريكفري جيرل صوتها عليه، مما جعل كلاً من المحقق والبطل يتألم. "إذا بدأت باستجوابه فوراً، فقد ينتكس ويبدأ بالذعر مجدداً."
"آه... لا، سأطرح عليه أسئلة بسيطة في البداية. لا تقلقي يا فتاة التعافي." سارع تسوكاوتشي إلى تصحيح خطئه. لم يرغب أي منهم في أن يصاب الصبي بالذعر مجددًا، وكان عليهم توخي الحذر حتى لا يزيدوا الأمر سوءًا. خطط تسوكاوتشي لمراقبة حالته النفسية ليرى مدى قدرته على التحمل. سنوات الخبرة جعلت المحقق شديد الملاحظة.
سأل المعلم الذي كان بجانبه: "متى سيستيقظ؟"
"قلت له إنني سأوقظه بعد ساعتين تقريباً."
سيبدأ المعلمون الآخرون بالحضور بين الساعة 5:30 و7:30 صباحًا قبل بدء الدوام الدراسي. كانت الساعة حينها 3:43 صباحًا، لذا سيكون لديهم متسع من الوقت لمشاهدة تسجيلات كاميرات المراقبة والاستعداد. كما أنهم يتفهمون قرار تشيو بإيقاظه بدلًا من تركه ينام. من الأفضل الحصول على بعض الإجابات قبل اجتماع الصباح.
كانت ملامح أيزاوا قاتمة. بدا الصبي في الثالثة من عمره تقريبًا. صحيح أن البطل قد شهد العديد من الحالات خلال مسيرته المهنية، لكن الأمور لا تتحسن أبدًا. لا يسعه إلا أن يتخيل الأسوأ.
"لم يكن لديه أي إصابات أخرى غير تلك التي في قلبه، أليس كذلك؟" لاحظ أيزاوا الفأر وهو يتسلل من خلف ريكفري جيرل.
"لا يا أيزاوا-سان! لقد كان مغطى بالدماء ويفتقر إلى التغذية السليمة، لكن أي إصابات أخرى قد شفيت بالفعل لأنها لم تكن مرئية!" تحدث الفأر بصوت مرح، متجاهلاً الجو المتوتر.
ألقى المدير نظرة خاطفة على الباب ثم نظر إلى المقبض مرة أخرى.
"هذا مثير للاهتمام." تمتم نيدزو لنفسه، لكن ذلك جعل حاجب أيزاوا يرتجف. "لا يوجد شيء في الغرفة يمكنه استخدامه لإحداث مثل هذا الانفجار."
"انفجار؟" انتفض تسوكاوتشي.
"أجل، تسوكاوشي-سان! كمية الحرارة اللازمة لصهر المعدن المستخدم في المقبض تبلغ حوالي 3100 درجة مئوية! بالإضافة إلى ذلك، سيستغرق الأمر حوالي 30 ثانية لصهر المعدن بهذه الحرارة!" قالها بمرح، مما جعل الآخرين يتجمدون في أماكنهم.
من الصعب توليد هذا القدر الكبير من الحرارة المركزة في مكان واحد. كان من المرجح أن يحرق الباب بأكمله بدلاً من ترك بضع علامات حرق فقط.
"بالتأكيد هذا خلل ناتج عن الحرارة." أومأ المحقق برأسه متفهماً.
"هل استطاع استخدام نار شديدة الحرارة لتؤثر فقط على المقبض؟ مثل هذا الأمر يتطلب تركيزًا كبيرًا، لكنه لم يكن حتى في حالة ذهنية سليمة في ذلك الوقت." قال أيزاوا وهو ينفخ بقوة ويشبك ذراعيه.
"لا نعرف ما هي قدرته الخارقة بعد يا أيزاوا. ربما تسمح له قدرته فقط بتجميع الحرارة في كفيه قبل إطلاقها." ردت ريكفري جيرل بتعليقها الخاص.
"مثل باكوجو..؟" رفع المعلم حاجبه، متذكراً الطفل المتفجر في صفه الجديد.
"آه! ذلك الطفل الذي يمتلك قدرة الانفجار في صفك! ما رأيناه هنا يذكرني به. إنه يستخدم راحتيه أيضًا لإطلاق الانفجارات، أليس كذلك؟" أضاف نيدزو.
تنهد تسوكاوتشي. "هل تقصد أن تلميذك على صلة بالفتى؟" قالها بنبرة ساخرة بعض الشيء. كان الأمر مبالغًا فيه، ولم يبدُ عليه أي جدية وهو يقولها.
"لا يوجد أي سبب لربطهم ببعضهم. لا تستمعي لهؤلاء الحمقى يا تسوكاوتشي-سان. تشابه الصفات لا يعني بالضرورة أنهم أقارب." تدخلت المعالجة العجوز وهي تهز رأسها استهزاءً بهذه النكات.
تحسّن المزاج قليلاً بعد أن زال الشعور الثقيل. فتح نيدزو فمه ليتكلم.
"لننتظر حتى يحين وقت إيقاظه."