الفصل 11: حفل إثبات كالادان (4)
خليفة.
بمجرد نطق تلك الكلمات المتفجرة، ظهر ثلاثة فرسان أمام الدوق كاليل كما لو كانوا يتحركون الآن وركعوا.
"سيدي!"
"من فضلك تراجع عن كلامك!"
"هذا لا يمكن أن يحدث!"
نظر كاليل إلى الفرسان الثلاثة بعيون غير مبالية.
كان كل واحد منهم سيدًا، وأبناؤه الثاني والثالث والسادس، وكلهم كانوا يتمتعون بطاقة غير عادية.
الثاني والثالث كانا فرسان من فئة 9 نجوم، والسادس، على الرغم من أنه فقد ذراعه وتوقف عند 8 نجوم، يمكنه بسهولة تدمير مدينة إذا وضع عقوله عليها.
"إن قبول لقيط كتلميذ مسمى هو أمر لم يحدث أبدًا في تاريخ كالادان الطويل!"
"إعطاء منصب الخليفة إلى لقيط!"
"حتى الآن، كان منصب الخليفة ينتقل دائمًا إلى الإبن الأكبر. هل تخطط لكسر مبدأ البكورة؟"
"علاوة على ذلك، لمنحه إسم "بولس"... هل تخطط لتشويه السلالة النقية، يا سيدي؟"
[بول=بولس]
لقد كان المبدأ أن يكون تلميذ البطريرك من الخط المباشر. عادة، يتم قبول "البطريرك التالي" كتلميذ، ويتم نقل البطريرك التالي، باستثناء أي ظروف غير عادية، إلى الإبن الأكبر.
كانت هناك استثناءات عرضية، ولكن تاريخيًا، كان الأمر دائمًا على هذا النحو تقريبًا.
ماذا يستلزم منصب بطريرك كالادان؟
وبعيدًا عن مجرد أن يصبح ملكًا، فقد منح أيضًا المؤهل لتحدي "البانثيون".
الشخص الذي حصل على مهارة المبارزة من عدد لا يحصى من أبطال كالادان، وأخيراً حصل على المؤهل ليصبح أقوى مبارز.
كان هذا هو موقف بطريرك كالادان.
ألم يكن هذا هو السبب وراء مشاركة عدد لا يحصى من أقارب الدم في معارك دامية، وقتلوا بعضهم البعض حتى الآن؟
لقد قضى الدوق كاليل سنوات دون قبول تلميذ، مما ترك الجميع في شك حول من سيكون الخليفة.
كان الجميع في حيرة.
’’من سيكون قريب الدم التالي الذي سيتحدى البانثيون؟‘‘
’’مع وفاة الإبن الأول، أليس من المعقول أن يتولى الحفيد الأكبر المسؤولية؟‘‘
لكن قبول لقيط كخليفة؟
كدماء نقية من الخط المباشر، كان الوضع غير مقبول على الإطلاق!
فقاعة!!
"آه، يا له من ضغط هائل..."
عندما واجه الفرسان ذو الـ 9 نجوم والفارس ذو الـ 8 نجوم روح كاليل، اهتزت الأرض كما لو أن زلزالًا قد حدث.
تراجع هارانج إلى الوراء وهو يتصبب عرقًا، بينما ظل كاليل غير منزعج.
بمشاهدة هذا المشهد، يمكن للناس أن يشعروا مرة أخرى أن عالم النجوم العشرة كان يتجاوز المستويات البشرية العادية.
على الرغم من أن ثلاثة بشر خارقين، بما في ذلك فارس ذو 9 نجوم، كانوا ينضحون بهذه الروح، إلا أن كاليل لم يتأثر!
بل صد روح بَنِيهِ وتكلم.
"الأبناء."
فقاعة!!
كانت الروح الغامرة شديدة للغاية لدرجة أن بعض النبلاء خرجوا من أفواههم زبد وأغمي عليهم، ومع ذلك ظل الدوق كاليل هادئًا كما كان دائمًا.
"إذا كانت لديكم شكوى، فاسحبوا سيوفكم."
إطفاء الكارثة، قطع بالسيف.
كان ذلك يعني إثبات إرادة المرء بالسيف بدلاً من تشغيل أفواههم. إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك، فهم غير مؤهلين.
"قرف…"
ولكن من يجرؤ على تصويب سيفه نحو الدوق كاليل؟ لن يكون من المستغرب إذا تم قطع ذراعهم على الفور.
نقر كاليل على لسانه باشمئزاز وتحدث.
"إذا لم تكن مهاراتكم مثيرة للشفقة، لم أكن لأتخذ هذا الاختيار."
"آه يا أبي...!"
جلجل، جلجل!
بينما ركع أبناؤه الثلاثة بالكامل على ركبتيهم على التوالي، إستدار كاليل نحو هارانج بنظرة توحي بأن حتى الضحك كان تحته.
"فما رأيك؟ هل تنوي أن تتربى كحفيدي من خلال ذكر إسمه في الخط المباشر؟ "
حتى الآن، لم يفهم هارانج سبب إصرار كاليل على "التبني" بدلاً من "الصعود".
ولكن مع الحديث عن الخلافة، فهم أخيرا.
"وهذا ما كان عليه الأمر."
نظر هارانج للأعلى وإلتقى بنظرة كاليل مرة أخرى.
بدت عيون كاليل، مع تراجع روحه، أكثر لطفًا مما كان متوقعًا.
ركع هارانج، مستخدمًا آخر ما لديه من قوة، وتحدث.
"هل يستطيع هذا الجسد المتواضع أن يجرؤ على أن يتحمل نعمة السيد العظيمة؟"
احترقت عيون هارانج بحماسة.
"بالطبع. ومع ذلك، يجب أن أتخلى عن الكثير لأقبلك كتلميذي وخليفتي. يا حفيدي، عليك أن تثبت بالسيف أن خياري ليس خطأ. إذا لم تتمكن من ذلك، فلن يكون هناك سوى الموت..."
إثبات مهارتي؟
كان هذا هو المجال الذي كان هارانج أكثر ثقة به منذ حياته السابقة.
"سأظهر لك، أبعد مما يمكنك تخيله، يا سيدي."
"جيد. أعلن لجميع أقارب الدم والعائلات التابعة المجتمعين هنا. إعتبارًا من اليوم، سيكون هذا الطفل هو "هارانج بول كالادان"، وهو عضو مباشر، وتلميذي الذي سيرث مهارتي في إستخدام السيف، وحفيدي العزيز. سيتم معاملته وتأهيله بما يليق بدماء كالادان النقية."
ثم إبتسم وأضاف.
"بالطبع، أبلغكم أيضًا أنه سيتحمل "المسؤولية" التي تأتي مع ذلك".
مسؤولية؟ أراد هارانج أن يسأل، لأنه لم يسمع عن هذا الجزء، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لذلك.
وقفت جميع العائلات التابعة والفروع الجانبية وحتى أفراد الخط المباشر من ذوي الدم النقي وركعوا لتلقي إعلان الدوق كاليل.
"هذا ... كالادان."
كان هذا المشهد الكبير لجميع النبلاء وهم يركعون ويتلقون الأوامر أمرًا لم يكن من الممكن أن يختبره هارانج، الذي عاش كشخص معاصر، وأثار شعورًا بالرهبة.
"تجمعت هنا جميع عائلات التابعين وأقارب الدم، وتفرقوا واستعدوا للمأدبة."
"ماذا عن جلالتك؟"
"ما زلت أرغب في إختبار هذا الطفل مرة أخرى."
عندما سمع هارانج أن هناك اختبارًا آخر متبقيًا، تذكر غرضه الحقيقي من مجيئه إلى هنا.
"للإمساك بالسيف المقدس، تيراندال."
لقد وصل إلى هذا الحد وخضع لمراسم الاختبار للاستيلاء عليه.
على الرغم من فضول النبلاء بشأن اختبار آخر، إلا أنهم لم يجرؤوا على عصيان أمر كاليل وتفرقوا على الفور.
حتى أعضاء الخط المباشر من الدم النقي غادروا جميعًا، ولم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في المكان.
الدوق كاليل، والرئيس بتلر تاران، وهارانج.
كاليل، الذي ظل صامتا حتى ذلك الحين، تحدث أخيرا.
"أظهر السيف المقدس رد فعل خاص عليك فقط."
"آه، لقد كنت مندهشا بعض الشيء."
"إذن، هل ترغب في فهم السيف المقدس؟"
الشخص الذي فوجئ أكثر بهذه الكلمات كان تاران. لم تكن هناك حالة سمح فيها لأي شخص بلمس السيف المقدس مباشرة!
بغض النظر عن مدى مباشرة الخط، ما لم يحصل أحدهم على مؤهل البطريرك، فلن يتمكنوا من لمس السيف المقدس.
-هيه، أخيرا، يمكننا التواصل. من حسن الحظ أن بطريركك ليس عنيدًا.
نظر هارانج إلى تعبير كاليل عندما سمع صوت تيراندال.
كان لا يزال غير متأكد مما إذا كان سيكشف أنه يستطيع سماع صوت السيف المقدس. علاوة على ذلك، لم يستطع التفكير في طريقة لإثبات ذلك.
عندما اقترب ببطء من السيف المقدس، بدأ تيراندال في الهمهمة والتألق.
-الآن، أمسك بي. للإمساك بالسيف المقدس، تيراندال، عليك عادةً أداء طقوس مقدسة، لكنني سأقوم باستثناء لك. إذا كان لديك المؤهل... مهلا، إستمع لي وافهمني!
دون تردد، مد هارانج يده وأمسك بالمقبض، وفجأة أصبحت رؤيته غير واضحة.
… بدأ الزمن بالعكس.
اختفى الناس من حوله، وتفتت المباني وتقلصت حتى لم يبق سوى مساحة فارغة.
لقد إختفت الثريات والمنصات الكبرى، تاركة السيف المقدس تيراندال واقفًا بمفرده في وسط الهيكل الواسع.
وقف أمامه رجل ذو شعر أسود. إن مظهره اللافت للنظر وشعره الطويل المتدلي حتى خصره يوضح أنه شخص يجسد كلمة "العدالة" بعينيه الثابتتين والمستقيمتين.
كان إسمه كالادان.
لقد كان مؤسس عائلة كالادان والبطل الذي أنقذ العالم منذ قرون.
’تيراندال، لقد فشلت في إكمال المهمة التي أوكلتها لي السماء.‘
صوته، المليء بالحزن، خاطب السيف المقدس.
- هل ستغادر حقاً؟
"لقد عهدت بكل شيء إلى كالانتاتيس." في يوم من الأيام، عندما يثبت خلفي قيمته، سيرث كل ما تركته ورائي.
– اللعنة، كالانتاتيس… إلتقاط سيف الشارع ورفعه إلى سيف مقدس، والآن هذه هي رسالتك الأخيرة؟
'أنا آسف. كالانتاتيس نائم، وإستل منتشرة في جميع أنحاء العالم. ليس لدي الوقت لجمعهم مرة أخرى.
-اللعنة، إن كالانتاتيس...
"سوف تغفو أيضًا في غضون بضع سنوات من أجل خليفتي المستقبلي." سوف تستيقظ بعد عقود أو قرون.
كانت عيون البطل كالادان مليئة بالوحدة.
"عندما يحين ذلك الوقت، من فضلك، إعتني بخليفتي." أتمنى أن تجد نفس القدر من الفرح الذي وجدته في اللحظات التي شاركناها معًا.
ظل تيراندال صامتًا، وأعطى كالادان ابتسامة حلوة ومرّة.
وفي الوقت نفسه ظهرت رسالة.
—
[منذ وقت طويل، ترك البطل كالادان "سر البطل" الذي يحتوي على كل معرفته مع الحارس كالانتاتيس.]
[إذا قمت بالمهام والواجبات الشرعية، يمكنك أن ترث كل شيء من البطل كالادان.]
[إتباعًا لإرادته، إجمع "إستيل" المنتشرة في جميع أنحاء العالم للإستعداد للظلام الوشيك.]
—
بمعنى آخر، كان "المسعى" عبارة عن اختبار تأهيل رتبه البطل كالادان من خلال كالانتاتيس لتمرير إرثه إلى خليفته.
في حالة هارانج، ظهر الأمر بطريقة مريحة لأنه أحضر معه نظام اللعبة.
"لذا هذا هو الأمر." هدفي… هو جمع إستيل وفقًا لتوجيهات المهمة.
تمامًا كما حاول هارانج فهم وضعه بقلب مثقل، قام البطل كالادان بسحب السيف المقدس. في تلك اللحظة، بدأ الزمن في عكس إتجاهه مرة أخرى.
"شهقة!"
تراجع هارانج بعيون واسعة. للحظة، ذهب عقله فارغا عندما رأى شيئا يلمع أمامه.
سيف فضي مبهر في يده.
"أوه."
"هاه!"
"رائع."
-حسنا ما هذا؟
تم سحب السيف المقدس، تيراندال، لأول مرة منذ قرون، وكشف عن نفسه.
—
أسطورة السيف المقدس تيراندال
قال البعض إنه سيف نبيل منحه الحكام، بينما أطلق عليه آخرون سيفًا مباركًا تم تلقيه من خلال صلاة القديسة لمدة 100 يوم.
كانت كل قصة مختلفة، لكنها كلها كانت مقدسة ونبيلة، لذلك لم تنفيها عائلة كالادان ولم تؤكدها.
لكن الحقيقة كانت…
"السيف المقدس تيراندال كان في الواقع سيف الشارع؟"
لم يشارك هارانج قصة كالادان بأكملها مع كاليل.
وقال فقط جزء صغير جدا.
شعر كاليل بذلك بشكل غامض لكنه لم يكلف نفسه عناء توبيخه.
"مثير للإهتمام، في الواقع."
جلس على مكتبه، ينقر بأصابعه. قام كبير المضيفين والرفيق القديم، تاران كال أراديلا، بسكب الشاي في كوب بجانبه.
كان معروفًا أن الدوق كاليل قد قبل هارانج كخليفة لسببين، على الرغم من أن الجميع يعتقد أن ذلك كان فقط لتحديد خليفته.
وكان السبب الثاني…
"ما هو إحتمال ظهور" لعنة الندبات "إذا لم نقبل السيد الشاب هارانج في الخط المباشر؟"
كان ذلك بسبب "لعنة الندبات" التي ظهرت فقط في خط كالادان المباشر ذو الدم النقي.
"عالي جدا."
"إذا تركت هذه الجريمة دون رادع، فإنها كانت ستكشف للعالم ضعف كالادان".
كلما كانت سلالة أحفاد كالادان المباشرة أكثر نقاءً، أصبحت "لعنة الندبات" أكثر وضوحًا.
وكان الأقارب الجانبيون يعانون فقط من الصداع أو الكوابيس في بعض الأحيان، وسرعان ما نسوا ذلك. ومع ذلك، فإن الأحفاد المباشرين، بعيونهم الفضية الموروثة بعمق، عانوا من كوابيس مدى الحياة، حيث تحولت أجسادهم ببطء إلى اللون الفضي مع تقدمهم في السن، مما أدى إلى موتهم التدريجي.
ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمنع هذا.
أن يمارسوا سيفهم باستمرار ويكافحوا بلا نهاية حتى لحظة موتهم.
"لقد أثبت السيد الشاب هارانج نفسه بما فيه الكفاية، والنمو في أفضل بيئة في كالادان يعني أن لعنة الندبات لن يتم الكشف عنها."
تحدث تاران بتعبير مرير. لقد شاهد العديد من أقارب كالادان المحبوبين يموتون، وتحولت أجسادهم إلى اللون الفضي من الخوف.
"كلام فارغ. هل تعاملت مع المهمة بشكل صحيح؟ "
"نعم، لقد تلاعبت بمهارة برأي مجلس الحكماء. وبما أن السيد الشاب هارانج قد تم منحه مؤهلات الخليفة، فحتى الكبار لن يتصرفوا بتهور."
"همم."
يمكن لمجلس حكماء كالادان، الذي يتكون من اثني عشر وحشًا قديمًا، جميعهم من فئة 9 نجوم، أن يجعلوا الأمور صعبة على كاليل إذا قرروا بالإجماع على شيء ما.
ومع ذلك، لا يمكن للمجلس أن يتدخل في القرار الأكثر أهمية المتمثل في تسمية خليفة.
وبالتالي، فإن قبول هارانج كتلميذ مسمى كان أيضًا لحمايته من تأثير المجلس.
"ألا تنوي أن تكشف للجميع أن الحفيد الأصغر قد رسم السيف المقدس؟"
حقيقة أن السيف المقدس تيراندال قد تم رسمه لأول مرة منذ قرون كانت كافية لقلب العالم رأسًا على عقب.
"سنبقي الأمر سرا. يجب عليك أن تلتزم الصمت أيضًا."
"أنت تعلم أن شفتي أثقل من الأرض نفسها."
كان هذا الإختيار أيضًا لحماية هارانج. إن تسميته كخليفة وقبوله كتلميذ مسمى قد دفعه بالفعل إلى "معركة مرتبة" مع الخط المباشر.
الاسم الأوسط "بول"، الذي لم يُعطى للعائلات الجانبية، يحمل مثل هذه الأهمية الكبيرة.
إذا أصبح معروفًا أنه قد سحب السيف المقدس، فحتى أطفال كاليل غير المستحقين سيحاولون إيذائه بأي وسيلة.
"هل يجب أن نرسل سيدًا عاليًا لحمايته؟"
"هذا لن ينغع. هذا غير عادل. يجب علينا إخفاء الأمور الواضحة، ولكن في النهاية، الأمر متروك لأصغر حفيد للبقاء على قيد الحياة وإثبات نفسه. الحماية الزائدة لن تؤدي إلا إلى إعاقة نموه..."
"أنت تعتقد أن كالادان ينمو فقط من خلال معارك الحياة والموت."
إعتقد كاليل ذلك، وكذلك فعل جميع أقارب الدم.
إن القول بأنه سيترك ليموت إذا لم يتمكن من إثبات نفسه لم يكن كذبة.
إذا تصرف هارانج ضد شرف ومعتقدات الدم النقي أو فشل في تلبية التوقعات، فسيتم طرده بلا رحمة. لن يكون محميًا حتى لو مات في معركة الرتب مع أحفاده المباشرين.
"لا ينبغي للحفيد الأصغر أن يكون راضيا لمجرد أنه أصبح تلميذا مسمى للخط المباشر."
هل سيسير على نفس الطريق الذي سلكه الأطفال الآخرون، راضيًا عن مكانته المرتفعة؟
أم أنه سيسير على الطريق الحقيقي الفريد لـ "كالادان"؟
كل هذا يتوقف على إختيار هارانج.