الفصل 13: اليوم الثلاثون، النمو (2)
كل ثلاث سنوات.
تجتمع أعظم عائلات فن المبارزة في العالم، بما في ذلك العائلات الثلاثة الأكثر شهرة، لاختبار مهاراتهم ومعرفة مدى تحسنهم.
يُطلق على هذا الحدث اسم "مسابقة السيف الفخري".
على الرغم من صغر سنهم، إلا أن هذا هو المكان الذي تتجمع فيه المواهب الخام ذات الإمكانات العالية لتتقاطع السيوف.
على الرغم من كونها منافسة للمبارزين الشباب، إلا أنها اجتذبت عددًا كبيرًا من الفنانين القتاليين، حيث ظهرت معجزات جديدة كل ثلاث سنوات.
هذا العام، كان لمسابقة السيف الفخري تطور فريد من نوعه.
كان أصغر مشارك في تاريخ المسابقة سيشارك.
يُطلب من المشاركين عادةً أن يكونوا قد وصلوا إلى النجمة الأولى على الأقل، ويعتبر من العار أن يكون عمرهم أقل من عشر سنوات. ومع ذلك، كانت فتاة تبلغ من العمر ثماني سنوات ستتنافس.
كان اسمها "كورين إمبليتز".
كان اسمها معروفًا بالفعل بين فناني الدفاع عن النفس.
"لقد ولدت معجزة جديدة في عائلة إمبليتز دوكال، وهي عائلة مشهورة في فن المبارزة!"
انتشرت شائعة حصولها على النجمة الأولى في سن الثامنة على نطاق واسع بين عائلات الفنون القتالية.
مع مثل هذه الأخبار، كيف يمكن للفنانين القتاليين ذوي الأرواح القتالية أن يظلوا خاملين؟
عند رؤية الحشود التي تجمعت من جميع أنحاء العالم لإلقاء نظرة على كورين، لم يستطع تاران كال أراديلا، كبير الخدم في عائلة كالادان، إلا أن يضحك.
كان الأمر مثيرًا للسخرية لأن خصمها الأول لم يكن سوى ديليد بول كالادان.
ديليد، مثل غيره من المعجزات في فن المبارزة، حصل على النجمة الأولى في سن التاسعة وكان الآن في العاشرة من عمره، وقد نضجت مهاراته.
لقد حصل على النجمة الأولى قبل كورين بعام وكان أكبر منها بسنتين، لكن تاران لم يستطع التخلص من انزعاجه.
"من كان يظن؟ اجتمع الكثير من الناس فقط لرؤية طفلة تبلغ من العمر سبع سنوات. رائع."
بجانب تاران جلس ريليك، وهو ساحر عظيم للنجم العاشر ومستشار لإمبراطور هيرائيل. وعلى الرغم من ظهوره في الثلاثينيات من عمره، إلا أنه من المعروف أن عمره يزيد عن مائة عام. كان يداعب لحيته الشائكة، وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين كورين وديليد باهتمام.
"مرحبًا تاران. ماذا تعتقد سوف يحصل؟ لقد شاهدتهم يتدربون عن كثب. أعطني تلميحا! "
"بالطبع، سيفوز كالادان بشرف."
"أوه، عيناك ترتجفان! هل تعتقد أن كورين ستفوز، أليس كذلك؟ صحيح؟"
لقد كانت كذبة واضحة للغاية. بمجرد أن تحدث، عرف أنه لا يستطيع خداع الرجل الحكيم.
"تنهد…"
"قف، اهدأ. هل أنت قلق من أن كاليل سوف يغضب؟ حسنًا ~ لكن سيدك رائع، لذلك لن يأخذ الأمر على منزلك. إلا إذا حبس نفسه في غرفة انفرادية مدعيا أنه يتدرب في عزلة. أوه، لكنه لم يعد يفعل ذلك بعد الآن، أليس كذلك؟ لقد أصبح بشكل غير رسمي "الأقوى في العالم" قبل عشر سنوات.
"..."
غاضب؟ حسنًا، ربما كان كذلك قبل شهر.
ابتسم تاران بصوت ضعيف.
وكان سيده مختلفا الآن.
حتى لو خسر دايلد، فإنه لن يمانع على الإطلاق.
ويمكن القول إن كاليل، الذي كان أكثر برودة تجاه أقاربه من أي شخص آخر، كان فاشلاً كأب.
"أوه، لقد بدأ."
بعد انتظار قصير، اشتبكت سيوف كورين وديليد.
كان كلاهما يتمتعان بمهارات لا تصدق بالنسبة لعمرهما، وخاصة كورين، التي توهج سيفها بشكل خافت بضوء أزرق في سن الثامنة، مما أثار تعجبًا صغيرًا من المتفرجين.
حتى أولئك الذين يطلق عليهم "أعظم المعجزات في التاريخ" عادة ما يوقظون طاقة السيف فقط بعد بلوغهم سن التاسعة، ومع ذلك ها هي تستخدمها بالفعل!
علاوة على ذلك، كانت كفاءتها غير عادية لدرجة أنها تغلبت بسهولة على ديليد بول كالادان البالغ من العمر عشر سنوات.
"واو، يا لها من مهارة سيف غريبة."
حفيف!
استهدف سيف كورين رقبة ديليد، ثم التوى مثل الثعبان وجرح خصره.
كانت هذه البراعة الفريدة والمذهلة في استخدام المبارزة هي التقنية المميزة لإمبليتز، مهارة المبارزة الوهمية!
في الماضي البعيد، خسر العديد من كالادان ذوي الدم النقي أمام إمبليتز على الرغم من قوتهم السحرية المتفوقة لأنهم لم يتمكنوا من فهم مهارات المبارزة غير المنتظمة.
"ها، مذهل! لتكرار مهارة المبارزة الغريبة هذه مثل الدودة، عادةً ما يجب أن يكون الشخص بالغًا. لكنها تنفذ ذلك بالفعل. مذهل حقًا!"
وقد تردد صدى تعجبات ريليك المستمرة من خلال التصفيق المحيط. كانت مهارات كورين أبعد من الكلمات.
رنة!
عندما أسقط ديليد سيفه أخيرًا وأعلن هزيمته بتعبير مهين، كان ذلك بمثابة عصر ذهبي جديد لعائلة إمبليتز دوكال.
تصفيق تصفيق تصفيق! واندلعت التصفيق من جميع الجهات. حتى أن بعض الفنانين القتاليين الخاليين من الهموم أطلقوا صفيرًا، غير مدركين للجو الثقيل للمنافسة.
"رائع، إنه العصر الذهبي لإمبليتز!"
"لم أعتقد أبدًا أن كالادان العظيم سيخسر في فن المبارزة!"
"لا أستطيع أن أصدق ذلك. إمبليتز!
"ها ها ها ها."
ضحك ريليك وأكتافه تهتز. لقد تم هزيمة كالادان العظيم بشكل مخز!
بابتسامة على وجهه، نظر إلى كاليل.
كان يتوقع أن يرى وجه كاليل الغاضب!
'هاه؟'
ومع ذلك، على عكس توقعات ريليك، كان لدى كاليل تعبير هادئ، كما لو أن النتيجة لا تهم.
'ماذا؟ هل حقق حقًا الفهم الكامل للنجم العاشر؟‘‘
ليس بعد. على الرغم من أن قوة كاليل كانت أعلى بكثير من الفنانين القتاليين الآخرين من النجم العاشر، إذا كان قد تجاوز النجم العاشر ووصل إلى مرحلة "المستعر الأعظم"، فلن يتمكن ريليك حتى من النظر إليه بسبب حضوره الساحق.
'هذا ليس هو.'
ومع ذلك، ظل كاليل هادئا. ما هو سبب هذا السلام؟
"همم! أعتقد أننا سنرى!
استمرت مسابقة السيف الفخري، وبقيت النتائج على حالها.
هزمت كورين بسهولة المبارزين الذين كانوا أكبر منها بسنتين أو ثلاث سنوات.
كان من بين المهزومين سليل عائلة "ماكريس"، إحدى العائلات الثلاث الرئيسية في فن المبارزة في إمبراطورية بينيديس المقدسة، مما جعل الأمر أكثر إثارة!
"آه، انتصار آخر لكورين."
"لقد واجهت بالفعل ثلاثة خصوم؟ ليس فقط المبارزين العاديين، ولكن التلاميذ وأقارب الدم من العائلات المرموقة؟ "
"لا أستطيع أن أصدق ذلك."
"..."
أصبحت قاعة المنافسة أكثر ازدحاما بفناني الدفاع عن النفس.
كان ظهور كورين صادمًا!
أغلق تاران عينيه بلطف. كان بإمكانه التنبؤ بكل ما كان على وشك الحدوث.
"هذا وقت طويل قادم، الدوق كاليل."
عندما سمع تاران الصوت الثقيل الذي عفا عليه الزمن، لم يستطع إلا أن يضحك.
"تمامًا كما هو متوقع."
الصوت لا ينتمي إلا إلى الدوق إيلسوب إمبليتز.
قبل عشر سنوات، بعد خسارته أمام كاليل كالادان، لم يحاول الدوق إمبليتز حتى التحدث في المناسبات الرسمية، لكنه بدا اليوم منتصرًا بشكل استثنائي.
"..."
وقف كاليل بول كالادان بصمت ومد يده للمصافحة.
"ما رأيك في مهارات حفيدتي؟ على الرغم من أنها بعيدة كل البعد عن مطابقة رقصة السيف العظيمة للدوق كاليل، إلا أنها تبدو لي كطفلة موهوبة بشكل استثنائي.
"إن وجود حفيدة جميلة يجب أن يكون أمرًا لطيفًا."
"صحيح. حفيدك الأصغر، موران، أليس كذلك؟ لقد سمعت عن إنجازاته. أحب أن يتنافس مع حفيدتي. بحلول ذلك الوقت، ستكون قد كبرت أكثر، لذا قد تضطر إلى التساهل معها. ها ها! أنا فقط أمزح! أنا فقط أمزح!"
ضحك الدوق إيلسوب إمبليتز بحرارة، ثم لاحظ رد فعل كاليل اللامبالي.
'ماذا؟'
كان رد فعل كاليل لطيفًا بشكل غريب. لقد تصرف كما لو أنه لا يهتم بما قيل.
لم يكن دوق كاليل الذي يعرفه شخصًا يهتم بإدارة تعبيراته.
كانت قوة كاليل وسلطته كبيرة لدرجة أنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
عندما يغضب، كان كاليل معروفًا بالتعبير عن مشاعره بوضوح. ولكن الآن، بدا مسالمًا؟
"ألم يفهم بعد؟" ها!
كان عمر كورين ثماني سنوات فقط.
كان هناك العديد من المعجزات عبر التاريخ الذين تألقوا في سن مبكرة ولكنهم اختفوا بعد فترة وجيزة. عرف الدوق إيلسوب إمبليتز ذلك.
لكن حفيدته الصغرى كانت مختلفة.
’’في غضون عشر سنوات، سيكون الفرق بين إمبليتز وكالادان واضحًا‘‘.
عندما مر الدوق إيلسوب إمبليتز بتعبير حازم، نقر كاليل على لسانه.
"هذا الرجل لا يزال بعيدا عن ذلك."
"بففت، ها ها!"
ظل تاران صامتًا، وانفجر ريليك، الذي كان يراقب بهدوء، في الضحك. على الرغم من تعرضه للإهانة بسبب كبرياء عائلته أمام الجميع، إلا أن كاليل بقي هادئًا!
"يا كاليل! قلت أنك كنت تتسكع مع النساك مؤخرًا. هل حققت بعض التنوير؟ لقد أصبحت مطيعًا جدًا!"
"تنوير؟ لقد حققت ذلك منذ فترة طويلة."
في العادة، كان كاليل يستهجن ضحكة ريليك الصاخبة، واصفًا إياها بأنها تافهة، لكنه ظل هادئًا. حتى أنه بدا مرتاحًا، يشبه الحكيم الذي حقق التنوير، الأمر الذي أثار فضول ريليك أكثر.
"هه، استمع. لقد وصلت أيضًا إلى بعض الفهم للنجمة العاشرة، لكن هذا ليس وجه شخص وصل إلى مرحلة الحكيم. هذا وجه الأب بالبشرى! أخبرني، ما الشيء المثير الذي حدث؟ فقط أخبرني سراً!
"إذا أخبرتك، ستعرف العاصمة بأكملها في غضون نصف يوم."
"مهلا، هل أبدو طليق الشفاه إلى هذا الحد؟"
"أنت لا تعرف؟"
"هذا قاس! صداقتنا الطويلة لا تعني شيئًا!
مع بدء اختتام مسابقة السيف الفخري، مع المباركة والاحتفالات للمواهب الناشئة، وقف كاليل وغادر.
"هاه؟! ما هذا؟ أنا فضولي حقًا الآن! ما هذا؟"
في ذلك المساء، سارع ريليك بالعودة إلى القصر، وحث مخبريه على معرفة ما كان يحدث
داخل عائلة كالادان.
"هيه، هذا كاليل. لقد كان واثقًا في مواجهة استفزاز الدوق إيلسوب إمبليتز لسبب ما.
[الدوق كاليل كالادان، يقبل فتى معجزة من عائلة فرعية في الخط الرئيسي.]
[الصبي، المعروف أنه وصل إلى النجم الأول في السابعة من عمره، يدعى...]
لن تصل هذه الإشاعة قريبًا إلى الآثار فحسب، بل ستصل أيضًا إلى آذان نبلاء الإمبراطورية وفناني الدفاع عن النفس البارزين.
لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تصل الأخبار إلى الدوق إيلسوب إمبليتز!
"بوه ها، الدوق إمبليتز. بعد التباهي اليوم، سيكون غاضبًا جدًا عندما يرى هذا في المنزل!
وعلى الرغم من أن وجه الصبي لم يتم الكشف عنه بعد، إلا أن إسمه كان واضحا.
"هارانج بول كالادان."
داعب بقايا لحيته، وحفظ الاسم في الذاكرة.
"وهذا يجعل السنوات العشر المقبلة مثيرة."
ابتسم ريليك بشكل مشرق، وشعر أن سنواته الأخيرة لن تكون مملة. كان لديه شعور بأنه سيزور عائلة الدوق كالادان كثيرًا في المستقبل.