الفصل 16: جحيم قلعة الليلة البيضاء (2)
إن دور مدرب المبارزة لا يتطلب بالضرورة مبارزًا. وخاصة بالنسبة للمتدربين الشباب، يتم التركيز بشكل أكبر على التدريب الجسدي والعقلي بدلاً من مهارة المبارزة الخالصة، مما يجعل وجود سيد المبارزة غير ضروري.
أدخل لورين تشيجان، ساحرة من فئة 7 نجوم، أستاذة في المبارزات السحرية الفردية، ومتخصصة في صيد الفنانين القتاليين. كان يُعرف سابقًا باسم "حصاد الفرسان"، لماذا كان ساحر المعركة هذا في كالادان؟
كان السبب بسيطًا: لقد درس نقاط ضعف المبارزين أكثر من أي شخص آخر لمواجهتها بفعالية. غالبًا ما اعتقد المبارزون أنهم لا يقهرون، مما أدى إلى سقوطهم الأكبر. كان لورين تشايجان هنا لتلقين المبارزين الشباب درسًا قاسيًا حول عدم جدوى ما يسمى بمهارة المبارزة العبقرية.
"إحدى أسرع الطرق لجعلهم يدركون ذلك هي دفع حدودهم الجسدية إلى أقصى الحدود."
وتحت ستار اختبار قدرة المتدربين على التحمل، قام لورين تشايجان بإخضاعهم لتمارين صارمة مختلفة. لقد جعلهم يصعدون وينزلون بشكل متكرر على درجات تسمى "سلالم الجنة" مع أكياس رمل مربوطة إلى أجسادهم. قاموا بسحب عجلات فولاذية مربوطة بالحبال حتى الإرهاق أو الركض بها مربوطة إلى خصورهم. لقد قاموا بقذف كرات مطاطية ثقيلة، ثقيلة مثل الصخور، بشكل مستمر نحو السماء.
قد يبدو الأمر تافهاً، لكنه في الواقع كان جحيماً. لقد فهم لورين تشايجان أفضل من أي شخص آخر كيفية إرهاق الشخص بسرعة وتحطيم عضلاته وقدرته على التحمل وروحه.
لاختبار حدود قدرتهم على التحمل والصبر، أو بالأحرى اختبار حدود حياتهم، ترك "اختبار التحمل" معظم المتدربين ينهارون ويتقيؤون على الأرض.
"يا؟ هل أنتم جميعا متعبون بالفعل؟ هذا ليس حتى إحماء. إنه مجرد اختبار، أتذكرون؟"
لا أحد يستطيع الرد. بعض الأطفال أصيبوا باليأس، وأدركوا أنهم تجولوا في الجحيم. كان معظم المتدربين قد تجاوزوا سنوات المراهقة للتو، بعد أن أمضوا 3-4 سنوات في صقل مهاراتهم في الخارج قبل المجيء إلى هنا.
ومع ذلك، فقد انهاروا جميعًا من مجرد اختبار واحد. لم يكن مشهدا جميلا.
كسر!
تشارين بول كالادان. في التاسعة من عمرها، كان من المفترض أن تحمل لقب "أصغر متدربة" هذا العام. لقد قبضت قبضتيها وهي مستلقية على الأرض. كانت تحاول حشد القوة المتبقية. دفعت نفسها إلى الأعلى بذراعين مرتجفتين، ومنعتها الحقيبة الثقيلة الموجودة على ظهرها من الوقوف.
'فقط مرة اخرى…!'
تعتقد تشارين بسذاجة في اختبار التحمل. لقد اعتقدت أن إكمال مهام أكثر من غيرها سيؤدي إلى تصنيف أعلى. وبينما كان الآخرون يستريحون عندما يشعرون بالتعب الكافي، صرّت تشارين على أسنانها وعيناها تتراجعان إلى الوراء أثناء إجراء الاختبار.
’’واحد آخر، واحد آخر فقط...!‘‘
لم تكن تعلم أن كارثة كانت على وشك أن تصيبها.
"حسنا. هذه هي نهاية الاختبار."
هل حان وقت التسجيل أخيرًا؟ عندما نظرت تشارين للأعلى بأمل، ابتسم لورين تشايجان على نطاق واسع.
"نعم أحسنت صنعا. كان هناك عدد كبير جدًا منكم لا يمكن إحصاؤه، لكنه كان مثيرًا للإعجاب. على أية حال، لقد مر الجميع!"
"…ماذا؟"
طنين رأس تشارين. لقد بذلت كل ما في وسعها، فقط ليتم إخبارها أنه لم يحسب بشكل صحيح؟ ثم انتهيت للتو؟ ما كان هذا الهراء؟
"أورغ!"
لقد تقيأت. على الرغم من أنها لم تأكل، إلا أنها أرهقت نفسها إلى حد الغثيان. على الرغم من الشعور بالبؤس التام، كان الاختبار الحقيقي على وشك البدء.
"الآن، دعونا نقرر التصنيف العالمي لهذا الشهر الأول. هناك حوالي 100 منكم، لكن 30 فقط يمكنهم الإقامة في مساكن الطلبة الراقية. يمكن أن تستوعب مساكن الطلبة العامة 50 شخصًا. أما العشرين الأدنى... هل ترون ذلك؟"
نظر المتدربون إلى أماكن إقامة متهالكة تشبه الحظيرة. ولم تكن بها جدران مناسبة، ولا توفر أي خصوصية أو وسائل راحة.
"هذا هو السكن المخصص لأسوء 20 متدربا. ولتجنب البقاء هناك، عليكم أن تعملوا بجد. الحدث هو... قرع الطبول... المفضل لديكم: المبارزة! ممتع، أليس كذلك؟"
"آه…"
شعرت تشارين باليأس من هذا الإعلان. 'مستحيل…'
في ظل الظروف العادية، بفضل قوتها العقلية الاستثنائية ومهارتها في استخدام السيف، يمكنها بسهولة أن تصل إلى قائمة أفضل 30. وقد اعترف الجميع بذلك. ولكن الآن، بعد أن استنفدت كل قوتها ...
"آه، مبارزة في اليوم الأول."
"أوه. لا شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.
"لقد استراحت بما فيه الكفاية لاستعادة بعض القوة."
الأطفال الذين استراحوا عندما شعروا بالتعب وقفوا ويبدون في حالة جيدة نسبيًا. ليس تشارين. في حالتها الحالية، ستحتاج إلى نصف يوم للتعافي حتى مع لياقتها البدنية الرائعة من كالادان.
مرتجفة، كافحت تشارين للوقوف بينما أمسك المتدربون الآخرون بالسيوف الخشبية للمبارزة.
"لا، هذا لا يمكن أن يكون..."
وبينما كانت تتعثر في اليأس، استمر شرح لورين.
"هل لديك فضول حول كيفية تحديد الترتيب؟ لديك ساعة واحدة! مبارزة بقدر ما تستطيع! قاتل واربح أكبر عدد ممكن من المرات!
أحاط العديد من المدربين بالمتدربين المائة. في المنتصف، رفع لورين تشايجان إصبعًا واحدًا.
"تحصل على نقطة واحدة مقابل كل فوز وتخسر نقطة واحدة مقابل كل هزيمة. يمكنك تحدي أي شخص من نفس المجموعة، ولا يمكنك رفض التحدي. بمجرد القبول، تبدأ المبارزة على الفور. تنتهي المبارزة عندما يتنازل المرء أو لا يستطيع القتال بعد الآن!
العديد من المتدربين أداروا رؤوسهم بشكل غريزي نحو تشارين. يمكن لأي شخص أن يرى أنها كانت في حالة رهيبة. في حالتها الحالية، يمكن لأي شخص أن يهزمها بسهولة.
"هيه أيها الأطفال الحمقى."
لمعت عيون لورين. لقد لاحظ أي المتدربين نظروا إلى من في تلك اللحظة. أولئك الذين أظهروا رغبة عابرة في افتراس الضعفاء لتحقيق مكاسبهم. لم يكونوا يستحقون أن يصبحوا سيوفًا أو فرسانًا عظماء.
"مهمتي هي تصحيح تلك العقلية الفاسدة."
كما حدد أيضًا الأضداد: أولئك الذين برزوا حتى بعد اختبار التحمل، مثل هارانج. لاحظ بعض الأولاد الذين نظروا إليه بإصرار.
"يا له من وحش."
خلال أكثر من عشر سنوات من تدريب المتدربين هنا، لم ير أي شخص مثل هارانج.
لذلك، قرر إضافة قاعدة خاصة.
"صحيح. لقد برز ثلاثة منكم في اختبار التحمل: ثيون، وهارانج، وأخيرًا تشارين. أي متدرب يفوز في مبارزة ضد هؤلاء الثلاثة يحصل على خمس نقاط إضافية. ولكن إذا خسرت، تخسر خمس نقاط. احرص."
"آه."
مباشرة بعد سماع ذلك، أطلقت تشارين ضحكة مريرة. كان هذا الرجل مصممًا على تعذيبها. شعرت بالاستياء والسخط لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
بعد أن استنفدت قوتها بحماقة، كان من المؤكد عمليا أن تكون في أسفل 10.
'أنا كنت حمقاء. لقد نسيت نصيحة أبي بأن احتفظ دائمًا ببعض القوة.
لم يكن هناك أمل لها في مباراة الترتيب هذه. أغلقت عينيها بإحكام.
'هذا خطأي.'
لم يكن هناك أي شخص آخر يمكن إلقاء اللوم عليه.
"الآن، لنبدأ! من سيكون أول من يبارز؟ لا أستطيع الإنتظار!"
اجتمع المتدربون وابتعدوا عن بعضهم البعض لإعطاء مساحة لبعضهم البعض لمبارزاتهم، موجهين سيوفهم الخشبية نحو بعضهم البعض.
اقترب عدد قليل من الأولاد ببطء من تشارين. على الرغم من أنها كانت كالادان نقية الدم، فقد ترددوا في تحديها مباشرة.
منزعجة ومشمئزة من سلوكهم غير الحاسم، صرخت تشارين بإحباط.
"فقط تعالو إلى هنا!"
لقد تركتها فورة غضبها منهكة تمامًا، لكنه كان آخر تحدي لها لحماية كبريائها.
سووش—
عندما تقدم شخص ما للأمام، اعتقدت تشارين أن الوقت قد حان أخيرًا وأجبرت نفسها على رفع سيفها الخشبي.
لم يكن هذا الخصم سوى هارانج.
'أوه…؟'
لقد تفاجأ بالخصم غير المتوقع لدرجة أن قوتها تعثرت، مما تسبب في تدلي السيف الخشبي، لكنها صححت موقفها بسرعة.
لم يتوقع أحد من الحاضرين هذه المبارزة بين الاثنين، لذلك توقفت معارك المتدربين الآخرين مؤقتًا.
"أنت…!"
صرّت تشارين على أسنانها.
كم هو مخزي. كيف لا يزال بإمكانها أن تطلق على نفسها اسم كالادان النقية؟ لم تنطق بمثل هذا الهراء. لم تكن لديها القوة، ولم ترغب في تقديم المشورة لأخيها بالتبني.
"لن أخسر أبدًا بدون قتال!"
خرج أحد المدربين المساعدين لتوسيع المساحة للمبارزة، وبعد الإشارة إلى البداية، استجمعت تشارين كل قوتها وخطت خطوة إلى الأمام.
’’حتى لو خسرت، سأوجه ضربة إلى وجهك المتغطرس‘‘.
مثل الفهد المستعد للانقضاض، مثل الفراشة التي تحلق. وجهت تشارين سيفها الخشبي نحو هارانج، ونفذت حركاتها بكل قوتها.
كالادان المبارزة بالسيف الخطوة الأولى
سيف الفراشة السريع
جلجل!
"..."
"..."
استمرت قوة تشارين فقط حتى ذلك الحين. كان سيفها الخشبي يصوب وخطوتها للأمام - تلك الأفعال وحدها كانت معجزة، لأنها بالكاد كانت لديها القوة للوقوف. لقد كانت معجزة أن سيفها الخشبي ضرب صدر هارانج فقط.
هارانج، الذي كان يراقبها بلا تعبير، تحدث فجأة إلى المدرب.
"صدري يؤلمني كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع الاستمرار. أنا أستسلم."
"إيه...؟"
لقد ذهلت تشارين، لكنها لم تكن لديها الطاقة للمجادلة. أصيب المتدربون الجدد من الصف 97، وكذلك كبار المتدربين الذين كانوا يشاهدون، بالصدمة ونظروا بعصبية إلى لورين.
“……ٱلْمُتَدَرِّب هارانج. ماذا تظن نفسك فاعلا؟"
كان لورين لا يزال يبتسم، لكن كل المتدربين الحاضرين كانوا يعرفون ذلك.
الغضب. تسبب الغضب النقي المصقول في تراجع بعض المتدربين.
لكن هارانج، الذي وقف في وجه هذا الغضب، أجاب بحزم.
"أنا فقط أتبع القواعد التي حددتها، أيها المدرب. إذا لم يعد بإمكان المرء القتال أو اختار الخسارة، فهذا يعتبر خسارة. "
"هل تلعب بالكلمات؟"
ارتفع سحر لورين، مما جعل الهواء ثقيلًا.
ومع ذلك، بالنسبة لهارانج، الذي صمد أمام براعة كاليل وهالة السيف المقدس، لم يكن هذا شيئًا.
"لا، حقا. صدري يؤلمني كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع مواصلة المبارزة."
"…ماذا؟"
أدرك لورين فجأة شيئًا مختلفًا.
"صدري يؤلمني." لم يقصد ذلك على سبيل المزاح، قائلاً إن السبب هو أن سيف تشارين الخشبي وخزه.
"هل من الممكن أنه، حتى وهو طفل متبنى، يريد أن يعتني بأخته؟" هل شعر بالأسف على حالتها المنهكة؟
لا يزال لدى هارانج الكثير من القدرة على التحمل وأظهر حضورًا فريدًا. ماذا لو، من خلال خسارته عمدًا أمام تشارين، أوضح الأمر للمتدربين الآخرين؟
"تشارين تحت حمايتي، لذا لا تعبثوا معها."
إذا تجاوزوا هارانج، فقد ينتهي بهم الأمر إلى تحديهم مرارًا وتكرارًا في المبارزات وخسارة النقاط، مما يجعل الأمر محفوفًا بالمخاطر لأي متدرب أن يعبث مع تشارين.
الفوز بـ 5 نقاط مقابل التغلب على تشارين مرة واحدة، ولكن بعد ذلك خسارة النقاط من خلال التحدي المستمر من هارانج - سيكون هذا موقف عدم الفوز.
"هيه."
شكك لورين في أفكاره للحظة.
"عضو مباشر في خط كالادان يحمي أقاربه؟"
ولكن من خلال التبادل القصير مع هارانج، فهم.
لم يكن هذا مجرد تحدي طفولي.
لقد كان عملاً استراتيجيًا حكيمًا وسلوكًا وقائيًا متأصلًا في الحب العائلي، وهو أمر مستحيل بدون عاطفة حقيقية للعائلة.
إذا كان يمتلك مثل هذه الحكمة، ألن يتنبأ أيضًا بغضب لورين؟
كان هارانج، بصفته سلالة كالادان المباشرة، على استعداد لتحمل خسائر شخصية لحماية أخته.
لم يحدث هذا من قبل في تاريخ كالادان الممتد لقرون.
'لقد كان هناك الكثير. أولئك الذين ولدوا كسلالات كالادان المباشرة الذين أحبوا أسرهم واعتزوا بها.
خلال جيل واحد، كان هناك ثلاثة على الأكثر وواحد على الأقل تعهدوا بحماية أسرهم.
ماذا حدث لهم؟
إما أنهم ماتوا على يد أسرهم.
لقد تم قطع أحد أطرافهم، مما جعلهم غير قادرين على استخدام السيف.
أو تم إلغاء جميع حقوقهم وامتيازاتهم كأقارب بالدم، وتم تخفيض رتبتهم إلى مجرد حامي الأسرة.
"الأخير نهاية سعيدة نسبيًا ..."
ماذا عن هذا الصبي؟
فهل يستطيع البقاء على قيد الحياة دون أن يموت أو يفقد أطرافه؟
"الحب العائلي، كم هو سخيف."
لقد كانت عقلية غير مناسبة على الإطلاق لعرش كالادان، ملطخ بالذبح المتبادل.
"ألا يعرف وضعه المعتمد؟" لا، هذا مستحيل. إن عقله الحاد هذا يعرف كل شيء.»
وعندما وصل إلى هذه النقطة، ذاب غضبه مثل الثلج. وبدلاً من ذلك، نما اهتمامه بهارانج.
"بوهاها! يا له من رجل مضحك. حسنا! أعتذر عن الغضب. لكن في المقابل... ما رأيك أن أضيف قاعدة أخرى تناسب حالتك المرغوبة؟"
"بجميع الطرق."
"تشارين، واجه التحديات التي تتلقاها وانتصر بدلاً منها."
يُعرف هذا النظام باسم "نظام الفارس الأسود".
"من الآن فصاعدا، أي شخص يتحدى هارانغ ويهزمه سيحصل على 20 نقطة. أيًا كان، إذا تمكنوا من إسقاطه، فسيتم ضمان حصولهم على أعلى رتبة! "
تغيرت عيون المتدربين عند تلك الكلمات. كان تحدي تشارين الضعيفة مسألة ضمير كفرسان، لكن تحدي هارانج كان قصة مختلفة.
على الرغم من أنه كان في السابعة من عمره فقط، فقد أظهر بالفعل قدرة استثنائية على التحمل والأداء وتحدى المدرب بثقة أمام الجميع.
ولم يكن تحديه صعبا على الإطلاق.
"إذا خسر هارانج ولو مرة واحدة، فسوف يخسر 20 نقطة. سيتم ضمان رحلة مباشرة إلى الاسطبلات. هل مازلت واثقًا؟"
ولا يهم إذا رفض. لا يزال بإمكان هارانج إيجاد طرق لحماية تشارين دون تحمل مثل هذه المخاطر.
ومع ذلك، عرف لورين تشايجان.
"هذا الرجل لن يرفض أبدًا." إنه هذا النوع. استطيع أن أقول.'
كان هذا نوعًا من "المبارزة".
مبارزة فخر بين لورين تشايجان وهارانج بول كالادان.
من سيخرج منتصرا؟
كما تنبأ لورين، رفع هارانج زاوية فمه بمهارة وأومأ برأسه بسهولة.
هل كان ذلك بسبب السعي؟
لا، على الاطلاق. حتى بدون المهمة، كان هارانج سيقبل هذا التحدي.
وكلما حول هذه المعارك غير المواتية لصالحه، زاد الشعور بالإنجاز والتشويق والبهجة.
بالنسبة لهارانج، الذي عاش مقامرًا مدى الحياة، كان مجرد الشعور بهذا الإحساس مكافأة كافية!
"يبدو مثيرا للاهتمام. أنا أتفق."
لم يكن لدى هارانج أي نية للتراجع عن المبارزة، ولم يكن ينوي الخسارة.
"بمجرد أن تبدأ المبارزة، يجب أن أفوز."
ابتسم لورين على نطاق واسع. إلتفت إلى تشارين، التي كانت لا تزال لديها تعبير محير خلف هارانج، وسألت.
"ماذا تعتقدين؟ إنه جيد لك أيضًا. هل توافقين؟"
"أنا، أنا..."
نظرت تشارين، بتعبير مضطرب، حولها بلا حول ولا قوة قبل أن تخفض رأسها بعمق.
لقد أدركت كم كان من المخزي أن يقاتل شقيقها بالتبني بدلاً منها، خاصة باعتباره أحد أقرباء الدم، لكنها أدركت أيضًا حالتها الحالية وواقعها، حيث لم تعد قادرة على القتال بعد الآن.
لقد قبضت قبضاتها بإحكام.
بدلاً من التشبث العنيد بالفخر، فإن التراجع خطوة إلى الوراء والاعتماد عليه سيكون أكثر فائدة لمستقبلها وتدريبها.
"أنا موافقة."
"عظيم. وبما أن كلاكما متفقان، فلنبدأ على الفور! "