الفصل 21: النجاة (2)
لم يعلم سرب تدريب الحجر الخام في قلعة الليلة البيضاء الكثير من فن المبارزة ولكنه علم كيفية البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية لتكون قادرًا على استخدام السيف في أي موقف.
في الصيف، قاموا بإعادة خلق بيئة الغابة الرطبة، وفي الشتاء، تم إلقاء كيس نوم واحد عليهم واضطروا إلى البقاء على قيد الحياة لعدة أيام في عاصفة ثلجية بدون خيمة.
حتى في مثل هذه المواقف، اضطروا إلى استخدام سيوفهم بشكل مستمر، مما جعل الأمر أقل من محنة جهنمية.
"أماكن التدريب مريحة للغاية. إنه باردة إلى حد ما ودافئة إلى حد ما. هل تعتقدون أنكم ستكونون قادرين على أرجحت سيوفكم في مثل هذه البيئة الجميلة أثناء القتال الفعلي؟ "
قال لورين تشايجان هذا وهو يدفع المتدربين الصغار إلى بيئات قاسية، ويعلمهم كيفية البقاء على قيد الحياة والتحمل باستخدام العشب والأشجار كبطانيات والسماء كسقف لهم.
لذلك، لم يكن مفاجئًا أن يشمل امتحان إلتخرج البقاء على قيد الحياة.
إذا لم يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في البرية، فلا فائدة من استخدام السيف بشكل جيد.
"سيتعين عليكم البقاء على قيد الحياة في جزيرة غير مأهولة للأسبوع المقبل."
قال لورين تشايجان لأفضل 60 متدربًا. وخلفه كانت هناك ست مناطيد صغيرة ومنطاد كبير لحمايتهم.
"هدفكم واحد فقط. على مدار أسبوع، يجب عليكم القضاء على أكبر عدد ممكن من الوحوش. كل نوع من الوحوش له نقاط مختلفة. لكي تكون ضمن أفضل 30 شخصًا، من الأفضل أن تقضي على أكبر عدد ممكن. لن تعرف عدد النقاط التي حصل عليها الآخرون حتى النهاية."
كان لدى الجزيرة غير المأهولة العديد من الوحوش المنتشرة في كل مكان، من الصف الأول الضعيف جدًا إلى الصف الثالث.
عادة ما يتطلب وحش من الدرجة الثالثة إثنين من المبارزين المهرة من فئة 3 نجوم لإسقاطه بالكاد، ولكن إذا تمكن شخص ما من القضاء على واحد بمفرده، فسيُطلق عليه اسم "العبقري".
معظم سلالات كالادان التي حققت حالة 3 نجوم كانت تكتسح الوحوش ذات 3 نجوم بمفردها، على الرغم من وجود متدربين تعاونوا لاصطياد الوحوش ذات 3 نجوم في أزواج، ومعظمهم اصطاد الوحوش ذات النجمتين بمفردهم.
وهكذا، كانت سلالة كالادان تهيمن على الرتب العليا بشكل أساسي بسبب هذا الاختلاف في المواهب.
’’حتى لو وصلت إلى المراتب العليا، فلن تكون هناك فائدة كبيرة.‘‘
لم تكن هناك جوائز للمركز الأول أو أي شيء. كان الأمر يتعلق ببساطة بالانتهاء في المراكز الثلاثين الأولى.
ومع ذلك، لم يكن هارانج شخصًا راضيًا عن "التصنيف المناسب" فقط.
على الرغم من عدم وجود مسعى إضافي ليكون الأول في البقاء، إلا أن هارانج كان يهدف إلى الحصول على المركز الأول بكل قوته.
كان يكره رؤية إسمه مدرجًا أسفل الآخرين.
من بين 60 مشاركًا في البقاء، لسوء الحظ، كان هارانج هو المبارز الوحيد ذو النجمتين. وكان الباقي كلهم 3 نجوم.
"لمجرد أن المستوى منخفض، لا يعني أن النتائج ستكون كذلك."
استخدم هارانج مصطلح "المستوى" لوصف إنجازه في فن المبارزة، ولكن في هذا العالم، كانت فجوة الدرجات أكبر من فجوة المستوى في الألعاب.
أحدثت كل خطوة من الإنجاز فرقًا كبيرًا، مثل صعود الدرج.
سيكون الأمر مزعجًا إذا استهدف شخص ما هارانج عمدًا.
"بالطبع، كما تعلمون، مهاجمة بعضنا البعض غير مسموح بها."
لحسن الحظ، يبدو أنه لن تكون هناك معارك بين المتدربين. كان الهدف هو البقاء على قيد الحياة في الجزيرة غير المأهولة ومطاردة الوحوش، لذلك لم تكن هناك حاجة أو سبب لمحاربة بعضنا البعض.
ومع ذلك، فهو لم يمنع "أخذ موارد بعضنا البعض".
ربما لأنه توقع حدوث مثل هذه الأمور حتى لو لم تكن محرمة.
كان لمس ممتلكات شخص آخر أمرًا غير شريف بالنسبة للأطفال الذين يتدربون ليصبحوا فرسانًا شرفاء.
إذا لم يتمكن شخص ما من التغلب على روحه الضعيفة وسرق موارد شخص آخر، فسيتم استبعاده على الفور.
"سوف تحلق "عيون الحقيقة" حول الجزيرة غير المأهولة، وتراقب كل شيء. لذلك، حتى لو كنت تعتقد أنك تفتقر إلى الخبرة القتالية الفعلية، فامنحها أفضل ما لديك! إذا حدث خطأ ما، فسننقذك".
كان ذلك موجهًا إلى هارانج. لم يكن أحد هنا يتمتع بخبرة قتالية أقل من هارانج.
ولكن ذلك كان لأن لورين تشايجان لم يكن يعلم بحياته الماضية.
بعد أن تغلب على العديد من ألعاب VR ARPG (ألعاب تقمص الأدوار للواقع الافتراضي)، بما في ذلك ألعاب معارك الواقع الافتراضي، كان لدى هارانج خبرة كبيرة في صيد الوحوش.
"لم أواجه وحوشًا حقيقية، لكني واجهت اختلافات أكثر من تلك الحقيقية."
على الرغم من أن وحوش اللعبة تم إنشاؤها بشكل مصطنع، إلا أنها كانت لها أنماط وحيل مختلفة.
كان هناك العديد من الأنواع المختلفة التي لا يمكن أن توجد في الواقع، وكان هارانج، بعد أن واجه مثل هذه الوحوش لسنوات عديدة، أصبح متخصصًا في تحليل أفضل الطرق للتعامل معها ووضع الاستراتيجيات ضدها.
لقد اصطاد الوحوش الحقيقية مرة واحدة فقط حتى الآن.
"أنا بحاجة لاختباره هنا."
هل ستعمل مهارات هارانج التحليلية ضد الوحوش الحقيقية أيضًا؟
وبما أنه لن يضطر إلى المخاطرة بحياته، فقد كانت أرضا تجريبية ممتازة.
"ثم، فلتدهبوا!"
تم تقسيم المتدربين الستين إلى مجموعات مكونة من 10 أشخاص واستقلوا مناطيد مختلفة أنزلتهم في مواقع مختلفة.
بعد الهبوط، تسلق هارانج التل أولاً برؤية واضحة وقام بمسح المناطق المحيطة.
كان مسح التضاريس أمرًا بالغ الأهمية.
بعد الحصول على فهم تقريبي للمناطق المحيطة، وضع هارانج حقيبة النجاة الخاصة به على الأرض.
كانت حقيبة الظهر، المنتشرة مثل صندوق مقسم، تحتوي على عناصر مختلفة مخزنة في حجرات فردية.
على اليمين كانت هناك مقاصف وجرعات للشرب، في حين كان قسم المركز الذي يسهل الوصول إليه يحتوي على أدوات الإسعافات الأولية وجرعات الحقن.
بعد التحقق من جميع أدوات النجاة، بما في ذلك الحبال والخيوط، قام هارانج بتعليق حقيبة الظهر على كتفه مرة أخرى.
لقد تم تزويدهم إلى حد ما، حيث كان الطعام والماء يكفي ليوم واحد فقط، لذا سيتعين عليهم البحث عن الباقي بأنفسهم، لكن الإمدادات الأخرى كانت جاهزة إلى حد ما.
كان هناك أيضًا كيس نوم بسيط، وهو مريح جدًا.
"تذمر بعض المدربين أنهم لم يحصلوا على هذا حتى في الماضي. ولكن من خلال توفير الحد الأدنى من أدوات البقاء، يمكنهم تقييم المهارات بشكل أكثر دقة.
كانت هذه فكرة من لورين تشايجان والتي وافق عليها هارانج. كما كان يعتقد أيضًا أن إسقاطهم على جزيرة غير مأهولة دون أي معدات أمر لا معنى له.
عادة ما يحمل الجميع الحد الأدنى من أدوات البقاء على قيد الحياة، وكان الغرض من اختبار البقاء هذا هو معرفة مدى استجابتهم للوحوش في الظروف القاسية.
إذا أرادوا اختبار مهارات البقاء على قيد الحياة دون أي أدوات، فسيتعين عليهم إزالة هدف صيد الوحوش تمامًا.
سار هارانج نحو المكان الذي يمكن أن يشم فيه رائحة الماء. لقد كان مكانًا جيدًا لإقامة خيمة وصيد الأسماك، وغالبًا ما كانت الحيوانات تأتي إلى هناك للشرب، مما يسهل العثور على الطعام.
كما تم منح المتدربين قطعة أثرية لإشعال النار، لذلك لم يكن هناك أي قلق بشأن الطهي.
'سأبقى هنا.'
كان النهر يتدفق بلطف، وكان المشهد جميلاً. كان يحلم دائمًا بالعيش بمفرده في غابة هادئة وسلمية.
كويووووو!! رطم! جلجل!
الشيء الوحيد الذي كان يمكن أن يجعل هذا الأمر أفضل هو لولا صرخات الوحوش المرعبة وأصوات تصادم طاقة السيف القادمة من جميع الاتجاهات.
قطع هارانج أغصانًا سميكة من الأشجار المحيطة ونسجها معًا.
وعلى الرغم من أنه حصل على كيس نوم، إلا أنه لم يكن لديه خيمة، لذلك كان عليه أن يصنع واحدة بنفسه. معظمهم يحفرون حفرة أو يجدون كهفًا، لكن...
"هذا ممتع."
لا يمكن للمرء تجربة رومانسية التخييم على ضفاف النهر في أي وقت.
بدا أن المتدربين الآخرين كانوا في حالة جنون من الصيد من حوله، مع صدى أصوات معارك السيوف في كل مكان. لقد كانوا جميعًا يكافحون من أجل كسب نقطة واحدة أكثر من الآخرين.
"هوو، هذا صعب. همم؟"
عندها فقط، ظهر صبي كان قد أنهى للتو صيده على الجانب الآخر من النهر.
لاحظه هارانج، وأومأ برأسه قليلاً في التحية، لكن الصبي عبس في اشمئزاز.
لقد كان كايل بول كالادان، المرشح الأول للمركز الأول لهذا الربع.
"اللقيط الذي لا يستطيع حتى تسجيل اسمه في سجل العائلة..."
تمتم كايل لنفسه، ساخرًا من هارانج. بالطبع، لا يهم. تم الإعتراف بهارانج بالفعل من قبل الدوق كاليل وتم إدخال إسمه رسميًا في سجل العائلة، حتى أنه أصبح تلميذًا مسما.
بعد مغادرة كايل، واصل هارانج جمع الفروع ونصب خيمته.
"بيت الحب الخاص بي، كامل."
نفض الغبار عن يديه، وجهز كل الطعام لهذا اليوم. على الرغم من أنه يبدو من غير المرجح أن يسرقها أي شخص، إلا أنه لم يستطع المخاطرة بقدوم حيوان بري وأكله.
"أنا لا أخطط لفعل أي شيء سوى تناول الطعام لهذا اليوم على أي حال."
صعد الجبل على طول النهر.
أعطت الوحوش من المرتبة الأولى نقطة واحدة، ووحوش المرتبة الثانية أعطت نقطتين، ووحوش المرتبة الثالثة أعطت 6 نقاط.
نظرًا لأن النقاط الخاصة بالوحوش من المرتبة الثالثة كانت عالية، فقد حاول معظم المتدربين اصطيادهم، ولكن إذا انضم إليهم هارانج، فسينتهي به الأمر في القاع.
بالنسبة لمبارز ذو نجمتين، كان من المستحيل تقريبًا مواجهة وحش من الدرجة الثالثة.
مع قدرات هارانج وخبرته، كان بالكاد من الممكن اصطياد وحش واحد يوميًا، لكن القيام بذلك سيضمن الحصول على مرتبة سفلية.
’بدلاً من ذلك، من الأفضل اصطياد وحش واحد فقط يعطي الكثير من النقاط.‘
يمكنك اللعب بأمان من خلال صيد الوحوش الضعيفة للحصول على رتبة منخفضة بشكل شبه مؤكد، أو المخاطرة بمطاردة أقوى وحش وكسب الكثير من النقاط.
لقد حذرهم لورين تشايجان.
كان هناك وحش ذو أربع نجوم يعيش بمفرده في الجزء العلوي من الجزيرة غير المأهولة.
صيده سيعطي 100 نقطة، لكنه كان خطيرًا جدًا بالنسبة للإختبار فقط. كان المدربون يراقبون من كل مكان، ولكن إذا تدخلوا، فقد يكون ذلك بالفعل عند نقطة يمكن أن يصاب فيها المرء بجروح قاتلة أو أسوأ.
"يتطلب الوحش ذو الأربع نجوم عادةً محاربين أو ثلاثة محاربين من فئة أربع نجوم للصيد."
بعد أن وصل إلى القمة، وقف هارانج على حافة الهاوية ونظر إلى الأسفل. في الواقع، كان هناك وحش عملاق متمدد في عشه، نائمًا.
استكشف هارانج المنطقة ووجد مكانًا مسطحًا حيث وضع حصيرة.
ثم أخرج كل طعامه لهذا اليوم ووزعه في كل مكان.
’’هذا مثل المقامرة، ولكن إذا لم تكن هناك فرصة للفوز بأسلوب مباشر، فلا بد لي من المقامرة.‘‘
أخرج هارانج أداة من جيبه. لم يكن سيفًا أو قوسًا.
لقد كان تلسكوبًا.
اليوم الثاني من إمتحان البقاء على قيد الحياة.
"…ماذا يفعل؟"
لورين، الذي يراقب وضع الجزيرة من خلال الأداة السحرية "عيون الحقيقة"، تمتم بعدم تصديق أثناء مضغ الوجبات الخفيفة.
"يجب أن يكون مشغولاً بصيد الوحوش من الدرجة الثانية."
توقعت لورين استراتيجية هارانج إلى حد ما. كان لدى هارانج قدر أكبر من القدرة على التحمل والمهارة مقارنة بالآخرين في عمره، لذلك يمكنه بسهولة اصطياد وحوش النجمة الثانية.
لذلك، اعتقد أنه سيحاول اصطياد أكبر عدد ممكن من الوحوش من الدرجة الثانية حتى يضمن بالكاد مكانًا في قائمة الثلاثين الأوائل.
وبطبيعة الحال، عرف لورين أفضل من أي شخص آخر أن هذا مستحيل.
لم يكن الأمر كما لو أنه يمكنك بسهولة العثور على وحوش من الدرجة الثانية فقط لأنك تريد ذلك.
على الرغم من أنه كان ذكيا، فإن تفكير الطفل سيقتصر على ذبح وحوش من الدرجة الثانية.
"هل يهدف إلى وحوش المرتبة الثالثة؟" سيكون من الصعب على المبارز ذي النجمتين أن يتعامل مع وحش من الدرجة الثالثة بمفرده.‘‘
كانت هناك معايير مختلفة لتقسيم صفوف الوحوش، ولكن الطريقة الأكثر بديهية كانت بسيطة.
إذا كانت طاقة سيف النجمة الواحدة قادرة على اختراق الجلد، فإن الوحش كان من المرتبة الأولى.
كان جلد وحش من الدرجة الثالثة قاسيًا ومملوءًا بالمانا، مما جعل من الصعب على مهارة هارانج في المبارزة التعامل معه.
"لا، ما يهم." مهما كان الأمر، فقط افعل شيئًا ما.
لقد مر يوم آخر، وكان آخر على وشك أن يتبعه.
في اليوم الأول، نصب هارانج خيمة على مهل بينما كان الآخرون يصطادون، ثم تسلق قمة الجبل لوضع حصيرة وقضى اليوم كله في مراقبة الوحش من المرتبة الرابعة "الهائج" من خلال التلسكوب.
وكان اليوم الثاني هو نفسه.
استمر في المراقبة حتى تناول كل حصصه المخصصة للطوارئ.
وفي الأيام التالية، بدأ يظهر بعض الحركة. أطلق السهام بخفة أو ألقى الرماح للصيد وجمع الطعام. كان ماهرًا جدًا في صيد الحيوانات وطهيها، لكنه لم يحصل على أي نقاط مقابل ذلك.
"إنه خارج السباق."
كايل، الذي كان يقود، كان قد اصطاد بالفعل خمسة وحوش من الدرجة الثالثة بمفرده. وكان المتدربون الآخرون يكسبون بالمثل نقاطًا هائلة من خلال التعاون مع وحوش من الدرجة الثانية أو ذبحها.
"حسنًا، لم أتوقع منه أن يصل إلى قائمة الثلاثين الأوائل على أي حال. لكن الاستسلام دون المحاولة أمر مخيب للآمال بعض الشيء.
عرف لورين تشايجان أنه منافس يصر على أسنانه ويتحدى حتى عندما يعلم أنه سيخسر.
التخلي بالفعل؟
استمر الوقت في المرور.
في اليوم الثالث، واليوم الرابع، وبحلول اليوم الخامس، لم يتحرك هارانج.
بحلول اليوم السادس، عندما كاد لورين أن يتخلى عن مراقبة هارانج،
وأخيرا، أمسك هارانج سيفه.