الفصل 24: معركة التصنيف (2)
حاليًا، في معسكر التدريب الثالث لقلعة الليلة البيضاء، كانت الدفعات 95 و96 و97 من المتدربين تخضع للتدريب.
من بين المتدربين، كان أكبرهم يبلغ من العمر 19 عامًا، وكان مستواهم جميعًا 3 نجوم. كانت مواهبهم استثنائية للغاية لدرجة أنهم سيحصلون على معاملة هائلة إذا انضموا إلى أي أمر فارس آخر في الخارج.
على الرغم من أنهم كانوا تابعين لمعسكر تدريب كالادان الفارس الأسود الثالث ولم يتأهلوا بعد ليكونوا "فرسان البوابة"، إلا أن تحقيق 3 نجوم في سن المراهقة لم يكن بالأمر السهل.
في عمر 19 عامًا و3 نجوم، كانوا بلا شك مثيرين للإعجاب، لكنهم حاليًا كانوا تحت ضغط هائل. إذا لم يكملوا الدورة التدريبية الأساسية بحلول سن العشرين، فسيتم طردهم من معسكر التدريب.
المتدربون الأكبر سنا الذين احتلوا المركز 11 في دفعاتهم وخسروا التأهل للتحدي في مبارزة الرتب كانوا قد حزموا حقائبهم بالفعل، وعلى استعداد للعودة. أولئك الذين بالكاد وصلوا إلى المركز العاشر كانوا متمسكين بأملهم الأخير بعصبية.
"لقد انتهت المباريات غير المصنفة. المتدربون في العشرة الأوائل من كل دفعة، يرجى التجمع في ساحة التدريب. "
عند سماع الإعلان، أمسك هارانج بسيفه الحقيقي ونهض متجهًا إلى ساحة التدريب. أصبح المتدربون العديدون الذين ملأوا ساحة التدريب الواسعة منتشرين الآن في مقاعد المتفرجين، مما يجعل ساحة التدريب تبدو واسعة بشكل غير عادي.
اصطف هارانج في صف واحد مع عشرة متدربين من كل دفعة، ووقف بشكل طبيعي في المقدمة لأنه كان في المرتبة الأولى من الدفعة 97.
على يساره وقف كايل، صاحب المرتبة الأولى في الدفعة 96، الذي ابتسم لهارانج.
"أتطلع لذلك،"الأخ الصغير"."
ومع التركيز على كلمة "الأخ الصغير"، يبدو أن هناك بعض الاستياء العالق.
"لقد كان يفعل ذلك دائمًا أثناء المبارزات."
بعد أن واجه كايل بشكل متكرر في مبارزات وهمية، كان هارانج يخسر دائمًا. كان كايل هو الجدار الوحيد الذي لم يتمكن من التغلب عليه في الدفعة 96.
"نعم، أتطلع لذلك."
تجاهل هارانج كلمات كايل عرضًا ونظر إلى الدفعة 95.
كانت الدفعة 96 تحتوي على دماء مباشرة من كالادان دايليد وكايل، وعدد لا بأس به من الأفراد الإضافيين، لكن الدفعة 95 لم يكن بها أعضاء من سلالة كالادان.
لقد تخرجوا بالفعل في مبارزات الرتبة السابقة التي عقدت مرتين في السنة وخرجوا إلى العالم كفرسان متدربين.
كان معظم الواقفين في الدفعة 95 في أواخر سن المراهقة، وكانوا قلقين لأنهم كانوا على وشك الطرد إذا لم يتخرجوا قريبًا.
"حسنا يا أطفال. هذه هي آخر مبارزة من الدرجة الأولى لهذا العام. من المحتمل أن يكون شخص ما قلقًا حقًا، أليس كذلك؟ "
قال لورين تشايجان وهو ينظر إلى الدفعتين 95 و97.
"همم، شخص ما يحترق بإصرار! وكأنهم يريدون قتل خصمهم~! لكنكم تعلمون أن هذا غير مسموح به، أليس كذلك؟ إذا حدث أي شيء من هذا القبيل، بغض النظر عن عائلتك، فلن أدع الأمر يمر".
على الرغم من أن لورين تشايجان تحدث بشكل هزلي، إلا أنه كانت هناك هالة قاتلة في كلماته جعلت المتدربين يرتعدون. لقد كانت نية قتل مرعبة، وهي غير معتادة من الساحر.
"ثم، قبل أن نبدأ مبارزة الرتبة..."
استدار لورين تشايجان بمهارة.
لم يلاحظ أحد من الجمهور ذلك، لكنه كان على علم مسبقاً بذلك.
أن الضيوف المميزين هنا لم يكونوا مجرد فرسان بولدن ذوي الدم النقي.
"هاها، لقد جاء حقا ..."
أقوى سياف في العالم.
سيد كالادان.
الأمير الوحيد الذي يخشاه إمبراطور إمبراطورية هيرائيل، أقوى إمبراطورية موجودة.
كوكبة السيف المطفأة، كاليل بول كالادان.
وبدون أي حضور، كان يقف في أعلى نقطة في ملعب التدريب، وينظر إلى الأسفل.
"حسنا، دعونا نبدأ! في العادة، كنا ننتقل من أدنى رتبة واحدًا تلو الآخر، ولكن... بما أن لدينا "ضيوفًا خاصين" اليوم، فلنستمتع بالحدث أولاً؟ "
لم يتفاعل أحد مع مصطلح الضيوف المميزين. افترض الجميع أنه كان يشير إلى فرسان بولدن ذوي الدم النقي.
"أعلى رتبة في الدفعة 96! كايل بول كالادان، خطوة إلى الأمام!
عند مناداة إسمه، سار كايل إلى ساحة المبارزة وأخذ مكانه على جانب واحد.
"أعلى رتبة في الدفعة 97! هارانج بول كالادان، خطوة إلى الأمام!
عند نداء اسمه، توجه هارانج إلى ساحة المبارزة كما لو كان يتوقع ذلك.
بدت المباراة بين كايل، وهو جسم كبير يبلغ طوله حوالي 170 سم، وهارانج، الذي تجاوز طوله بالكاد 140 سم، وكأنها معركة بين عملاق وقزم، وهي مباراة غير محتملة.
أثناء مشاهدتهم وهم يتسلقون إلى ساحة المبارزة، ركز لورين تشايجان المانا على بصره لمراقبة تعبير كاليل بمهارة.
لم يستطع أن يرفع عينيه عن ساحة المبارزة، وكان تعبيره جديًا.
"هاها!" هل أتى حقاً لرؤية طفل متدرب واحد فقط؟ الدوق كاليل العظيم شخصيا؟ مثير للاهتمام. لذا فإن الإشاعة حول الخليفة لم تكن كذبة.
لكي يحضر الدوق كاليل العظيم شخصيًا مجرد مبارزة للأطفال.
"كلا المتدربين، يقسمان على عبور سيوفكما بشرف أمام أرواح كالادان المقدسة وقبول النتيجة عن طيب خاطر."
رنة! رفع الصبيان سيفيهما عموديًا، وسلما بعضهما البعض، وأومأ الحكم برأسه.
"المبارزة، فتبدأ."
عند الإشارة، لم يندفع كايل ولا هارانج إلى الأمام.
عادةً، كان كايل يهاجم هارانج أولاً، مستخدمًا قدرته البدنية الفائقة ومهارته في استخدام السيف للضغط على الهجوم، لكنه لم يفعل ذلك اليوم. كان الهدف إظهار "النصر الساحق".
لإظهار هزيمة المتبنى المختار من العائلة تمامًا، أمام فرسان بولدن ذوي الدم النقي.
"لا يهاجم؟"
قام هارانج، الذي قام بالفعل بمحاكاة سيناريوهات لا حصر لها ضد كايل، بمراجعة خطته بسرعة. لقد تجاهل جميع السيناريوهات التي هاجم فيها كايل أولاً وأعاد حساب فرصه في الفوز إذا أخذ زمام المبادرة.
’’عادةً، يتم الرد عليّ وإعادتي بمجرد اندفاعي، ولكن...‘‘
كان هناك واحد.
طريقة لتحقيق ضربة صحيحة على مبارز من فئة 3 نجوم بمهارة استخدام السيف من فئة نجمتين.
بدأ هارانج بالسير ببطء إلى اليسار بسيفه الحقيقي.
كايل، الذي كان لا يزال على مهل، لم يتحرك من مكانه.
لو كان قد تحرك في الاتجاه المعاكس، لكان الأمر مزعجا، ولكن ...
’’التباهي لأن الناس يشاهدون، هاه‘‘.
إبتسم هارانج.
إذا لم يكن بولدن ذو الدم النقي يراقب، فربما كان قد هُزم دون توجيه ضربة واحدة.
"ولكن الآن بعد أن أغلقت المسافة."
هذا ممكن!
[خطوة الهلال]
مثل قوس قمر الفجر، إختفى جسد هارانج للحظة.
كايل، الذي لم يصدق أنه فقد حركته، وسع عينيه.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
على مدى السنوات الثلاث الماضية، لم يستخدم هارانج مهاراته ولو مرة واحدة. وكانت كل خطوة يائسة، وغير مناسبة للتدريب.
مثل تقوس الهلال، اختفى وجود هارانج عندما اقترب. لم يلتقط كايل شخصيته إلا في وقت متأخر، وأرجح سيفه الحقيقي على عجل إلى اليمين.
"فات الأوان."
كانت ضربة سيف هارانج أسرع.
رنة-!!
أدى الاشتباك بين سيف كايل غير المستقر وسيف هارانج إلى حدوث صدمة صغيرة.
في العادة، قوة كايل ذات الـ 3 نجوم ستتغلب على هارانج، وتدفعه إلى الخلف، ولكن بسبب موقفه غير المستقر؟
أخذ كايل نصف خطوة إلى الوراء.
في قتال المبارز المتمرس، يمكن أن تكون فجوة نصف خطوة قاتلة.
بلع!
مع قشعريرة تسري في رقبته من نية القتل، رفع كايل سيفه الحقيقي على عجل للدفاع عن رقبته.
رنة!! هارانج، الذي اصطدم سيفه بسيف كايل، لم يشارك في صراع القوة. بدلا من ذلك، انزلق لاستهداف معصم كايل.
سووش! سحب كايل يده بسرعة، لكن الدم تناثر في الهواء.
"عليك اللعنة!"
على الرغم من أنه لم يكن عميقًا، فقد تم قطع معصمه!
لإظهار مثل هذا الشكل القبيح، حيث تم قطع معصمه منذ البداية بسبب الإهمال، صر كايل على أسنانه في خجل وغضب.
’لقد ضعفت قوتي قليلًا، لكن... ها، هذا ليس كافيًا.‘
استعرض كايل يده اليمنى، وأمسك سيفه بهدوء.
"هذا الرجل، لقد جاء مستعدًا جيدًا."
ومع ذلك، كان مجرد مبارز من الدرجة الثانية.
قبل لحظات، كان من الجدير بالثناء أنه تمكن من تحقيق لحظة من الرضا عن النفس وتوجيه ضربة، ولكن كل ما حققه هو جرح صغير في المعصم.
من الآن فصاعدا، سيبذل كل ما في وسعه، دون ترك مجال للحظ.
’’من الآن فصاعدا، سأسحقك بشكل صحيح!‘‘
قام كايل، حتى دون أن يتخذ الموقف المناسب، بتنفيذ مهارة المبارزة في كالادان. بعد أن وصل إلى مستوى مبارز من الدرجة الثالثة، تدفقت منه مهارة المبارزة مثل الماء، حتى دون أن يتخذ الشكل المناسب.
فلاش!
انبعث ضوء أبيض نقي من سيف كايل وانطلق باتجاه رقبة هارانج. على الرغم من تراجعه سريعًا، كان على هارانج في النهاية أن يصطدم بالسيف ضد الهجوم الذي لا هوادة فيه.
رنة!!
"آه."
بالفعل، كان هارانج أدنى قليلاً من كايل من حيث القوة. مع الضغط الإضافي لطاقة السيف، لم يكن أمامه خيار سوى أن يتم دفعه إلى أبعد من ذلك.
"أربع أو خمس اشتباكات أخرى... سينكسر السيف."
سوف يتحطم كل من السيف ومعصمه.
لقد رأى هارانج المستقبل بالفعل حيث تم كسر معصمه وسيفه عدة مرات في عمليات المحاكاة الخاصة به.
لذلك.
كان يعرف بالضبط ما يجب فعله في هذا الوضع غير المواتي.
’’الفجوة بين المبارز من الدرجة الثالثة والمبارز من الدرجة الثانية هائلة.‘‘
يمكن للمبارز من الدرجة الثالثة أن يضفي طاقة السيف في كل حركة، في حين أن المبارز من الدرجة الثانية لا يمكنه القيام بذلك إلا للحظات حسب الرغبة.
مبارز من الدرجة الثالثة كان دائمًا يشبع طاقة السيف مقابل مبارز من الدرجة الثانية الذي فعل ذلك للحظات.
وكانت النتيجة واضحة.
من الطبيعي أن يتنبأ أي شخص يشاهد مبارزتهما بإنتصار كايل الساحق.
بصراحة، كان من المفاجئ بالفعل أنه تمكن من استغلال إهمال كايل وهاجم معصمه قليلاً في البداية.
ومع ذلك، كان هذا كل شيء.
بينما كان أداء هارانج رائعًا، كانت هزيمته مؤكدة في اللحظة التي أطلق فيها كايل العنان لطاقة سيفه.
الجميع يعتقد ذلك.
"خمسة تبادلات أخرى." خلال ذلك الوقت، سأنهي هذه المبارزة.
رفرف شعر هارانج عندما بدأت عيناه تتألق بمزيج من اللون الفضي والأسود، لكن لم يلاحظ أحد من الحاضرين.
باستثناء شخص واحد.
"... مستحيل، وهج اللهب الأسود؟"
يحدق كاليل بول كالادان في عيون هارانج بالكفر. لم يكن الانبعاث الدقيق للمانا باللونين الفضي والأسود من عيونه شيئًا تم تحقيقه بمجرد إتقان السيف.
تشير سجلات البطل كالادان من الماضي البعيد إلى أن عينيه كانتا تتوهجان باللونين الأبيض والأسود كلما استخدم سيفه.
عادة، يظهر وهج العيون باللون الأبيض أو الأزرق أو الأحمر، مما يعكس ألوان المانا الطبيعية.
وهكذا، اعتقد الناس أن أوصاف عيون كالادان مبالغ فيها.
لا شك في ذلك. عيناه متوهجة باللهب الأسود.
تجعدت شفاه كاليل ببطء.
كان بإمكانه توقع المشهد التالي.
ليس انتصار كايل كما توقع الجميع، ولكن انتصار هارانج!
"هل ستستمر في الهروب؟"
بينما كان كايل يهاجم، وسع هارانج، الذي كان يتراجع بثبات، عينيه.
'الآن!'
طوال هذا الوقت، كان هارانج يتجنب فقط هجمات كايل. ولكن الآن، قام بالتلويح بسيفه، وهو الأمر الذي تجنبه كايل بسهولة، بعد أن توقع هذا النمط من استدراجه إلى شعور زائف بالأمان لهجوم مضاد.
"ها، هل هذا كل ما يمكنك القيام به، تلك الحيل التافهة!"
قام كايل بتوجيه سيف هارانج بسهولة في الاتجاه الذي يريده وضربه بكل قوته. كان هارانج، غير قادر على فعل أي شيء آخر، أن يستعيد سيفه لمنعه.
'ماذا؟!'
لكن هارانج انحنى للخلف، وانزلق على ركبتيه مثل لاعب بهلوان. عندما رأى كايل هارانج ينزلق تحته، شعر بالبرد وأرجح سيفه الحقيقي على عجل.
ثانك!! حتى من وقفته المنخفضة، رفع هارانج سيفه لحجب نصل السيف المغلف بالطاقة، مما أدى إلى انزلاقه عمدًا عن نصله.
'اللعنة!'
لو قام هارانج بصد الهجوم فحسب، لما كان الأمر مهمًا، لكن الانزلاق تسبب في فقدان كايل توازنه، وتعثر للأمام نصف خطوة. لم يفوت هارانج هذه الفرصة ورفع سيفه مستهدفًا ذقن كايل.
حفيف!! قام كايل بإمالة رأسه بسرعة إلى الخلف لتجنب ذلك، وشعر بجرح طفيف في ذقنه، مما جعل قلبه يتسارع بعنف.
"كيف يمكن أن يكون هذا...!"
حتى أثناء المراوغة، لم يتوقف سيف كايل، واستمر في التأرجح نحو هارانج. على الرغم من كونه في حالة انحناء منخفض، قفز هارانج عاليًا لسبب غير مفهوم.
"قفز؟!" اللعنة، أنا بحاجة إلى...!'
قام كايل بتقييم الوضع بسرعة. إذا قفز هارانج، فسيكون ضعيفًا في الهواء، ويترك نقطة ضعف.
رنة!! ومع ذلك، بطريقة ما، تم حظر سيفه الهابط.
نظر كايل أخيرًا إلى الأسفل. لم يقفز هارانج لتجنب السيف فحسب. لقد دفع سيفه إلى الأرض، مما أعاق مسار هجوم كايل!
أز…!! أدى الارتداد من الاصطدام بسيف كايل إلى إرسال سيف هارانج للدوران في الهواء مثل المروحة.
لو كانت قوة كايل أكبر قليلاً، ربما كان قد حطم أو نزع سلاح السيف بالكامل، ولكن...
"معصمي...!"
الجرح السابق الذي أحدثه هارانج لحق به.
في لحظة حرجة، لم يتمكن من حشد قوته الكاملة. عازمًا على عدم الاستسلام، حاول كايل إعادة ضبط نفسه.
منذ أن تم إلقاء سيف هارانج بعيدًا، إذا كان بإمكانه استعادة موقفه…!
ثانك.
"..."
حدق كايل بصراحة في هارانج. حدقت فيه العيون الفضية للمبارز الأصغر.
لامس إحساس بارد رقبته.
كان سيف هارانج، دون أن يكون مشبعًا بطاقة السيف، موجهًا بدقة نحو حلق كايل.
'هزيمة.'
اخترقت الكلمة قلب كايل.
'كيف؟'
لم يستطع أن يفهم.
كان لديه طاقة السيف، في حين أن هارانج لم يستخدمها على الإطلاق.
حتى الآن.
كان طرف سيف هارانج عند حلقه، بينما كان سيفه يشير بلا فائدة إلى الأرض.
"هذا مستحيل...!"
لم يستطع قبول ذلك. لم يصدق أنه قد هزم على يد مجرد مبارز من الدرجة الثانية.
حاول كايل، وهو يضغط على يده اليمنى، رفع سيفه، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تدخل المدرب وأمسك معصمه.
"انتهت المبارزة. فوز هارانج بول كالادان من الدفعة 97. كلا المتدربين، انحنوا بسيفيكم وعودوا إلى أماكنكم."
"قاتلت بشكل جيد."
إنحنى هارانج بسيفه بلطف وعاد إلى منطقة الدفعة 97، لكن كايل ظل مشلولا.
كان بإمكانه فقط التحديق بصراحة.
لفترة طويلة.
في شخصية هارانج المنسحبة.
إلى ما لا نهاية.