الفصل 26: سر عرش ملك السيف (1)
***
بعد الانتهاء من جميع مبارزات الرتبة، تم استدعاء هارانج بشكل منفصل بواسطة لورين تشايجان.
"هذه شهادة تثبت أنك تخرجت كطالب متفوق. كل عضو في سلالة كالادان لديه واحد، ولكن بما أنك صغير جدًا، فهذا ذو معنى خاص. "
"هل تناديني بالسيد الشاب الآن؟"
"بالطبع. لقد أكملت التدريب. على الرغم من أنك لن تغادر قلعة الليلة البيضاء، إلا أنك ستتوجه إلى سرب تدريب الحجر الخام الثاني لتتعلم مهارة استخدام المبارزة في كالادان. من المحتمل أننا لن نرى بعضنا البعض كثيرًا."
كانت قلعة الليلة البيضاء ضخمة، مثل مدينة صغيرة تقريبًا. ما لم يبحث عنه هارانج عمدًا، فلن يكون هناك سبب لمقابلة لورين.
’حسنًا، أردت أن أتعلم بعض السحر، ولكن ربما يكون هذا مجرد جشع.‘
حقيقة أنه استخدم السحر كان سرًا أخفاه عن الآخرين.
استخدام السحر لم يكن جريمة. مما عرفه هارانج، تعلم بعض أعضاء فرسان بولدن أيضًا السحر كمهارة مساعدة.
وبالمثل، قيل إن السحرة من العائلات السحرية تعلموا فنون الدفاع عن النفس لتعزيز قوتهم البدنية.
السبب وراء عدم كشف هارانج عن استخدامه للسحر هو إلى حد كبير الاحتفاظ به كسلاح سري.
في معركة حياة أو موت، يمكن أن يوفر استخدام السحر بشكل غير متوقع ميزة كبيرة.
"تذكر أنك بحاجة للمشاركة في مؤتمر السيف الفخري خلال ستة أشهر. سوف تتنافس ضد الأطفال في عمرك. ربما ستفوز بمعظمها بسهولة، ولكن... كن حذرًا من فتاة تدعى "كورين" من عائلة إمبليتز."
"كورين؟ من هي؟"
"إنها ليست في مستواك تمامًا، لكنها وصلت إلى النجمة الأولى في سن الثامنة وكانت تهزم المبارزين الأكبر سنًا."
"أوه."
تألقت عيون هارانج باهتمام. بعد رؤية فضوله، واصل لورين بحماس.
"إنها أكبر منك بسنة... ومن المحتمل أن تشارك في مؤتمر السيف الفخري لهذا العام أيضًا. على الرغم من أنها مجرد مبارز من الدرجة الثانية، وقد هزمت أصحاب النجوم الثالثة، فقد أتقنت بالفعل التقنية والأسرار النهائية لعائلة إمبليتز.
كانت التقنية النهائية (極成戰奇) هي أقوى مهارة يمكن أن يستخدمها فنان الدفاع عن النفس، وعادةً ما تنتقل إلى عدد قليل مختار من النسب المباشر للعائلة.
لم تكن كل عائلة تمتلكه، وكان من المعروف أنه ينتقل بين سلالات الدم المباشرة لعدد قليل من العائلات المرموقة، بما في ذلك العائلات الثلاث الرئيسية التي تمارس المبارزة.
بالطبع، كان لدى عائلة كالادان أيضًا أسرارها وتقنياتها النهائية، لكن هارانج لم يتعلمها بعد. بعد أن أكمل للتو التدريب الأساسي في قلعة الليلة البيضاء، لم يكن لديه الوقت لتعلم مثل هذه الأشياء.
سيذهب إلى سرب التدريب الثاني ليتعلم التقنيات والأسرار، لكن إتقانها في غضون ستة أشهر سيكون أمرًا صعبًا.
"همم، التقنيات النهائية." أعتقد أنني سأتعلم الأسرار من خلال مهمة قريبًا، وربما يمكنني إنشاء التقنيات إذا قررت ذلك.‘
بينما كان لدى هارانج مثل هذه الأفكار المتغطرسة، واصل لورين نصيحته.
"من الأفضل ألا تخسر أمام كورين. إذا قمت بذلك، سوف تكون نعمته مستاءة للغاية. "
"سأضع ذلك في الاعتبار."
كانت عائلة إمبليتز واحدة من العائلات الثلاث الكبرى في فن المبارزة.
وبعبارة أخرى، كانوا منافسين لعائلة كالادان، لذلك كان من الطبيعي أن يتفاعل الدوق كاليل بحساسية.
"حتى بدون مثل هذه الظروف، ليس لدي أي نية للخسارة."
عندما رأى لورين تصميم هارانج الحازم، ابتسم بارتياح وسحب شيئًا من جيبه. لقد كان كتابًا إملائيًا سميكًا يبدو أنه تم تجميعه مؤخرًا.
"هذه هدية التخرج. كتاب تعويذة قتالية قمت بتجميعه بنفسي.
"هل هذا حقا كتاب إملائي؟"
"نعم. على الرغم من أنك ستكون مشغولًا بإتقان استخدام السيف في الوقت الحالي، إلا أنك ستواجه السحرة في النهاية. سيكون الحصول على المعرفة السحرية مفيدًا جدًا في ذلك الوقت. أنا أعطيك هذا لأنك طالب واعد بشكل استثنائي، لذلك لا تظهر ذلك لأي شخص آخر. "
"بالطبع. شيء ثمين كهذا..."
'ثمين؟'
عادة، كان سليلي عائلات الفرسان يميلون إلى النظر بازدراء إلى السحر.
من وجهة نظر أولئك الذين يسعون جاهدين ليكونوا الأقوى بالسيف، بدا السحرة الذين ألقوا النيران والبرق بأجساد ضعيفة مثيرين للشفقة.
لذلك، توقع لورين نصف رد مثل "ليست هناك حاجة للدراسة للتعامل مع السحرة"، وشعر بخيبة أمل بعض الشيء عندما لم يحصل على رد. وبدلاً من ذلك، تفاجأ بإجابة هارانج غير المتوقعة.
ربما لأن الدوق كاليل قد تعرف عليه كساحر في وقت سابق، كانت كلمات هارانج ممتعة بشكل خاص عند سماعها. تداخل قبول هارانج الواسع للسحر باعتباره "قوة" مع رؤية الدوق كاليل في ذهن لورين.
شوينج!
لإثبات أنه لم يكن يقول ذلك فحسب، فتح هارانج على الفور كتاب الإملاء وبدأ في قراءته باهتمام، واستوعب تمامًا.
تركيزه الرائع جعله ينسى أن لورين كان يقف أمامه مباشرة.
’سليل عائلة الفرسان، حتى كالادان، يُظهر مثل هذا الاهتمام بالسحر...‘
كلما رأى لورين المزيد، بدا هارانج أكثر إثارة للدهشة والغرابة والروعة. تاهت عيون هارانج في كتاب الإملاء، وتألقت.
"واو، هذا مذهل." لم أر قط سحرًا يستخدم مثل هذا من قبل.
على عكس أفكار لورين، الذي تساءل عما إذا كان هارانج قد فهم الأمر، كان هارانج يستوعب التفاصيل بالفعل.
"مكافحة السحر، هاه؟" إنه يركز على الحفظ والإلقاء المتسارع.
نظرًا لأن السحر كان مثيرًا للاهتمام للغاية، فقد كان منغمسًا فيه بشدة حتى أخرجه لورين من أحلامه عن طريق فرقعة أصابعه.
"هيا، يمكنك أن تقرأ ذلك لاحقا. سنفترق الآن، لذا أود أن أقدم لك نصيحة أخيرة، إذا كان هذا جيدًا؟
"هل تحتاج إلى إذني؟ أرحب بأي نصيحة من ساحر من فئة النجمة السابعة."
"... ها، شكرًا لك على قول ذلك."
نظرًا لأنه كان يتجاهله الفرسان في كثير من الأحيان لكونه ساحرًا، كانت معاملة هارانج المحترمة بمثابة تغيير منعش للورين.
"من الآن فصاعدا، سوف تتعلم بجدية فن المبارزة في كالادان. قد يكون الاستمرار في العيش في قلعة الليلة البيضاء أمرًا محبطًا، لكن ضع هذا الأمر في الاعتبار. لا تترك قلعة الليلة البيضاء حتى تصبح قويًا بما يكفي لحماية نفسك. ولا حتى خطوة. هل فهمت؟"
أومأ هارانج.
شاركه نفس الفكر. لم يكن لديه أي خطط لمغادرة قلعة الليلة البيضاء حتى يصل إلى النجم الرابع في فن المبارزة.
إنجازاته الحالية كانت:
النجمة الثانية للمبارزة، النجمة السحرية الأولى، النجمة الأولى لخطاب التنين.
وعلى الرغم من كونه استثنائيًا وغير عادي بالنسبة لعمره، إلا أنه لم يكن كافيًا لحماية نفسه بشكل كامل.
"في اللحظة التي أَصْبَحْتُ فيها رسميًا بولدن، قد أقع في معارك التصنيف العائلية." بالتأكيد سيكون هناك أشقاء يحاولون مهاجمتي.
كانت قلعة الليلة البيضاء هي النظام الدفاعي المطلق لحماية شباب الكالادان، حيث كانت الحروب النظامية محظورة مهما حدث.
’هدفي هو... النجمة الرابعة في فن المبارزة، والنجمة الثالثة السحرية.‘
الوصول إلى هذا المستوى من الإنجاز سيسمح له بالاهتمام بنفسه إلى حد ما.
"ليس لدي أي نية لمغادرة قلعة الليلة البيضاء حتى أحقق الأهداف التي حددتها لنفسي."
ابتسم لورين عندما رأى نظرة هارانج الحازمة.
"آمل أن يبقى السيد الشاب على قيد الحياة ويحدث تغييرًا كبيرًا في كالادان."
***
بعد الانتهاء من محادثته مع لورين، عاد هارانج إلى مسكنه وفتح الباب.
"هاه؟"
وكانت صناديق الهدايا مكدسة عاليا على مكتبه.
"ما كل هذا؟"
بينما كان هارانج يقف في حيرة، ويحدق في الصناديق، جاء صوت فتاة من الخلف.
"هناك تقليد لتقديم الهدايا لأول خريج من كل فصل للاحتفال. لم أكن أتوقع أن يكون الخريج الأول مجرد شخص واحد."
عندما استدار، كانت تشارين واقفة وذراعيها متقاطعتين، وتنظر إلى هارانج. بجانبها كان ثيون، الذي كان لديه تعبير فخور بشكل غير متوقع عندما كان يشاهد هارانج يمشي للأمام.
أصبحت تشارين أطول من الأولاد، وكان ثيون أيضًا أطول من المتوسط، مما جعل هارانج يشعر بالغرابة بعض الشيء عندما نظر إلى كليهما.
"هدية للخريج الأول؟ لم أكن أعلم أن هناك شيئًا كهذا."
ضحك ثيون وألقى ملاحظة حادة.
"لن تعرف ذلك لأنك كنت وحيدًا دون تكوين صديق واحد."
"..."
كان ذلك صحيحا. لقد أمضى كل وقته، حتى بعد جلسات التدريب، محبوسًا في غرفة التدريب الخاصة لدراسة السحر أو محاكاة التأمل أو التدريب باستخدام سيفه، ويسعى باستمرار ليصبح أقوى.
عند رؤية هارانج يقف هناك بشكل فارغ، تابعت تشارين شفتيها.
هي أيضا عرفت. بصفته "سليلًا مباشرًا نقي الدم"، وُلد هارانج بصفات الملك المثالية.
تمكنت تشارين فقط من الحفاظ على "علاقة ودية" مع المتدربين، وأصبحت إلى حد ما بمثابة صديق لهم. مما لا شك فيه أنها أصبحت أقرب إليهم قليلاً.
ماذا عن هارانج؟ لم يحافظ على علاقات وثيقة مع المتدربين.
وبدلاً من ذلك، أصبح «زعيمًا موثوقًا به». وهو أمر بعيد كل البعد عن مجرد العلاقات الودية التي حافظت عليها تشارين.
ومع ذلك، لم تكن هذه نية هارانج. ولم يكن يعلم على الإطلاق أن المتدربين يثقون به ويتبعونه. لقد كان يركز فقط على المضي قدمًا، دون الاهتمام بمن يقف خلفه.
"هذه ليست الطريقة التي تعيش بها في كالادان."
"هاه؟ لماذا؟"
شعر هارانج بمشاعر غريبة لأنه لم يتوقع أبدًا أن تقول تشارين شيئًا كهذا. لقد أبعدت نظرها قليلاً
"بغض النظر عن مدى قوتك بمفردك، إذا خسرت في اللعبة السياسية، فلن تتمكن من فعل أي شيء. قد يتم تكليفك بمهام صعبة فقط وتفشل في تحقيق الإنجازات، أو تفقد كل وقت التدريب الخاص بك. يجب أن يكون لديك أشخاص في العائلة يدعمونك. انها ليست من أجل مصلحتك. من الضروري حماية الأشخاص الثمينين بالنسبة لك."
لم يستطع هارانج إلا أن يتفاجأ قليلاً بكلمات تشارين. كان يعتقد أنها ناضجة بالنسبة لعمرها لكنه لم يدرك مدى عمق تفكيرها.
"لقد كانت تفكر في ذلك بعيدًا."
لقد كان موضوعًا صعبًا ومظلمًا بشكل ملحوظ بالنسبة لفتاة تبلغ من العمر إثني عشر عامًا لمناقشته.
ابتسم هارانج بصوت خافت، وقاوم الرغبة في التربيت على رأس تشارين. كانت أكبر من هارانج بسنتين، ومن المؤكد أن مثل هذه البادرة ستجعلها غاضبة.
"نعم، سأضع ذلك في الاعتبار."
"... طالما أنك تعلم."
بينما تذمرت تشارين واستدارت للمغادرة، أمسك هارانج بذراعها على عجل.
"تشارين."
"... أنا أختك الكبرى."
"نعم يا أختي. هل هدفك هو أن تصبح سيدة الأسرة أيضًا؟
إرتدت تشارين تعبيرًا يسأل عما كان يتحدث عنه.
"باعتباره سليلًا مباشرًا لكلادان، يحلم الجميع بأن يصبح رب الأسرة. ليس هناك شيء أكثر شرفًا من تحدي البانثيون ".
انها عمدا لم تذكر اللعنة.
وكان من الضعف أيضًا التعبير بصوت عالٍ عن قيام أحدهم بتدريب السيف على "البقاء على قيد الحياة كالادان".
"ليس هذا الجواب. كوني صادقة.
"ماذا…؟"
أي نوع من السؤال كان هذا؟ حدقت به تشارين بصراحة للحظة، حيث كان سؤالًا غير معتاد بالنسبة لكالادان ذو الدم النقي أن يسأل دمًا نقيًا آخر.
يبدو أن عيون هارانج الفضية العميقة والمشرقة تخترقها.
"أنا، أنا..."
لقد ترددت للحظة.
والحقيقة كما قال هارانج..
"... لا أريد أن أصبح رئيس كالادان."
بسبب اضطهاد والديها والحاجة إلى البقاء على قيد الحياة، لم يكن أمامها خيار سوى تحديد هدف أن تصبح ربة الأسرة وتدريب سيفها، لكن تشارين كان لديها شيء أرادت فعله حقًا.
"ليس لدي سبب لأخبرك."
"لا بأس. من المهم أن يكون لديك حلم حقيقي."
"ماذا؟"
ابتسم هارانج بصوت ضعيف.
"يوماً ما، في المستقبل البعيد. إذا وصلت إلى قمة كالادان بسيفي وأصبحت رب الأسرة... فسوف أكسر لعنة جميع أقارب الدم. لن يتم ترك أي واحد."
"ماذا؟ هذا مستحيل.
"لا يوجد شيء مستحيل في هذا العالم. تمامًا مثلما هزمت مبارزًا من فئة 3 نجوم وحققت المركز الأول في مبارزة الرتب."
لم تستطع القول بأن هذا كان في نفس السياق مثل ذلك.
شعرت تشارين بالسحر الغريب. عندما نظرت إلى عيون هارانج، لم تستطع إلا أن تصدق كلماته.
اعتقاد قوي بأنه سيحدث كما قال في المستقبل.
"سأنقذ كل من يساعدني. كل من يحبني. كل من يحميني."
عند سماع تلك الكلمات، رمشت تشارين في حالة ذهول.
شعرت كما لو كانت تتحدث مع فارس صالح ...
كان من الصعب تصديق أن شقيقها الأصغر، الأقصر منها، كان يقول هذا.
"... لماذا تخبرني بهذا؟"
ابتسم هارانج بلطف على سؤالها.
"إذا شعرتِ يومًا بالرغبة في الاستسلام، أخبريني. سأحميك."
أظهرت تشارين، وعيناها مفتوحتان على نطاق واسع، تعبيرًا نموذجيًا لفتاة في مثل عمرها لأول مرة، وهزت ذراعه مرتبكة.
"ًلا شكرا؟ سوف أتعامل مع الأمر بنفسي. على أي حال، سأذهب الآن، لذا قل وداعًا للآخرين بشكل صحيح. "
وبهذا، ركضت تشارين بسرعة إلى مسكنها. ثيون، الذي كان لا يزال واقفاً هناك، تحدث إلى هارانج.
"إذا كنت تريد أن تقول وداعًا للآخرين، فأخبرني بذلك. سأجمعهم."
ضحك هارانج.
"لا حاجة لذلك. سنتخرج جميعًا من هنا ونرى بعضنا البعض كتلاميذ في مركز التدريب التالي. ما هي النقطة؟ سأغادر أولا. أخبرهم أن يتبعوني."
"...!!"
بعد أن قال هارانج ذلك بشكل عرضي وحزم حقيبته للمغادرة، تأثر المتدربون المختبئون بالقرب من المسكن، والذين كانوا يتنصتون على محادثتهم، بالبكاء، ووضعوا قبضاتهم في أفواههم.
"هو... كان يفكر في ذلك؟"
شاهده ثيون وهو يغادر، وعلى وجهه تعبيرات محيرة.
على الرغم من أن شخصية هارانج كانت صغيرة وخفيفة عندما غادر بهدوء، إلا أنه بدا شاهقًا وهائلًا.