الفصل 28: سر عرش ملك السيف (3)
***
قاعة ديلراك.
هنا، لم يعد أي من المبارزين يسمى متدربين بعد الآن.
أولئك الذين لم يكونوا من العائلة كانوا يُطلق عليهم اسم "التلاميذ"، وتم منح أفراد سلالة كالادان رسميًا وضع "شبه بولدن".
كان كل فرد من هؤلاء الأفراد على الأقل في مستوى 3 نجوم إلى 4 نجوم، قويًا بما يكفي لشغل مناصب كبير كفرسان ذوي رتبة أقل إذا خرجوا.
"هارانج بول كالادان. أفضل خريج في سرب تدريب الحصان الأسود الحجر الخام 3. هل هذا صحيح؟"
"نعم، هذا صحيح."
باستثناء واحد.
لقد دخل صبي صغير، بدا من غير المرجح أن يستوفي المعيار.
للتأهل كفارس ذو رتبة أقل، كان على المرء أن يصل إلى 3 نجوم، وهو أيضًا الحد الأدنى المطلوب لتعليم مهارة المبارزة لعائلة كالادان في قاعة ديلراك.
تم تعيينهم كفرستن ذو رتبة أقل من 3 نجوم وأقسموا الولاء الأبدي لكالادان بسيفهم، وسيتم منحهم الحق في تعلم مهارة استخدام السيف في كالادان...
"لقد سمعت أن سيدًا شابًا ذو نجمتين دخل هذا العام، هل هذا صحيح؟"
"هل هو حقا سيد شاب؟ إنه صغير جدًا..."
"أليس عمره عشر سنوات فقط؟"
"لا يصدق. هل إنخفض مستوى التدريب كثيرًا؟ "
"سمعت أنه منذ تولي المدرب لورين المسؤولية، زاد متوسط المستوى بالفعل. من المفترض أن مبارزة التصنيف هذا العام كانت مذهلة.
"ثم لماذا؟ ألا يجب أن تكون سلالة كالادان أول من يتخرج من سرب التدريب؟"
"هزم المبارز ذو النجمتين جميع أصحاب النجوم الثلاثة ليحتل المركز الأول؟"
"هل يمكن أن يكون صاحب السمو قد أعطى معاملة تفضيلية لطفل متبنى ..."
"إنتبه إلى فمك. سموه لا يقدم أي استثناءات ".
استمتع الفرسان الصغار في قاعة ديلراك بأجواء أكثر حرية مقارنة بالمتدربين.
تحولت عيون هؤلاء الفرسان الصغار إلى الوافدين الجدد العشرة.
على عكس الخريجين التسعة المتصلبين الذين يقفون بصلابة، كان هارانج يحدق في الفارس وهو يقرأ الوثائق أمامه بتعبير ساخط.
"هل هذا مكتوب بلغة أجنبية؟"
كم مرة كان عليه أن يقرأها؟
"مهم، لا. أنا فقط بحاجة إلى تأكيد ذلك بدقة... "
كان على الفارس أن يقرأ شهادة هارانج عدة مرات لأنه لم يصدقها. ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تحصل سلالة كالادان على شهادة زائفة.
"حسنا، جيد جدا. تلاميذ وشبه بولدن من المرتبة الثالثة، خطوة إلى الأمام. "
قام الفارس، الذي كان يدقق في الشهادة لفترة طويلة، بطوها وصعد إلى المنصة، وسار المتدربون العشرة بفخر أمام التلاميذ ليقفوا في المقدمة.
"من الآن فصاعدا، ستبدأ مراسم التعيين لتلاميذ الرتبة الثالثة وسيمي بولدن."
أولئك الذين لم يكونوا من سلالة كالادان تم منحهم وضع "تلميذ من الدرجة الثالثة"، والذي كان أيضًا نظام تقدم في الرتبة.
تعلم تلاميذ المرتبة الثالثة التقنيات الثانية والثالثة لمهارة المبارزة كالادان، وتعلم تلاميذ المرتبة الثانية التقنيات الثالثة والرابعة، وتعلم تلاميذ المرتبة الأولى التقنية الخامسة.
علاوة على ذلك، يمكن لسلالة كالادان أن تتعلم الفنون السرية والتقنيات النهائية، بالإضافة إلى تقنيات السيف التي تتجاوز السادس. إذا كان لديهم سيد داخل الأسرة، فقد يتم تعليمهم رؤاهم.
على سبيل المثال، بعد الانتهاء من جميع العمليات التعليمية، قد يتلقى هارانج الرؤية من "سيده"، الدوق كاليل بول كالادان.
بعد عدة سنوات من التدريب وإتقان جميع التقنيات، وإثبات مهاراتهم، كان الهدف النهائي هو أن يصبحوا "فارس بولدن" أو "فارس البوابة" فخورين، ويمدوا سيفهم نحو العالم بعد إكمال كل التدريب.
قد يتساءل المرء لماذا كانت عملية التدريب صارمة ومعقدة للغاية، ولكن الإجابة كانت بسيطة:
"لأنه كالادان."
لم يتم الحصول على لقب أقوى عائلة في فن المبارزة بالسيف من أجل لا شيء.
حتى بعد وفاة البطل كالادان، تطورت الأسرة وتقدمت باستمرار للحفاظ على تراثها.
وكانت هذه النتيجة.
على الرغم من أن أقل من عشرين من فرسان البوابة، الذين يحملون شعار العائلة بكل فخر، يظهرون كل عام، إلا أنهم كانوا مؤثرين بما يكفي ليصنعوا اسمًا لأنفسهم في أي مكان في العالم.
في الواقع، إذا لم يكن التدريب بهذه الصرامة، فإنه سيكون مخزيًا.
"شدة نظراتهم ليست مزحة هنا أيضًا."
وخزته أحاسيس حادة من اتجاهات مختلفة.
اعتبر التلاميذ هارانج مخالفة.
ولكن على عكس سرب التدريب، هنا، لم يتمكنوا من التنمر عليه تحت ستار المبارزة.
في حين أن سرب التدريب لم يكن لديه سوى القليل من التمييز بين أعضاء سلالة الدم والمتدربين، هنا تغيرت معاملة سلالة كالادان.
"... أعلن بموجب هذا أنه تم تعيين هؤلاء المتدربين العشرة في المرتبة الثالثة شبه بولدن وتلاميذ فرقة الفرسان الأولى ديلراك، وأقسم أن يكرسوا حياتهم لشرف سيف كالادان."
وبتعهد حازم، رفع الشباب العشرة سيوفهم عموديا أمام صدورهم، لاستكمال مراسم التعيين.
فقط عندما ظن أن الأمر قد انتهى..
"المرتبة الأولى شبه بولدن، ليدان بول كالادان. أنا أعترض على مراسم التعيين”.
…لا يمكن أن تسير الأمور بسلاسة.
أومأ المدرب برأسه على كلام ليدان، معترفًا بحقه في الاعتراض.
"تكلم."
"إن الحصول رسميًا على مكانة شبه بولدن يعني أن يتم الاعتراف بك كفارس."
أشار ليدان إليه دون النظر إلى هارانج.
"لكن أنظر إليه. إنه مجرد طفل لم يتعلم حتى كيفية حمل السيف بشكل صحيح، ناهيك عن حصوله على مؤهل الفارس. إن السماح له بأن يصبح شبه بولدن يشوه التاريخ الطويل وتقاليد قلعة الليلة البيضاء. أعتقد أنه يجب عليه أن يثبت أنه مؤهل حقًا ليكون شبه بولدن، على الرغم من كونه فقط في نجمتين.
خلف ليدان وقف العديد من الأطفال ذوي العيون الفضية، وهم يحدقون في هارانج باستياء.
كانوا جميعًا من الفروع الجانبية لكالادان، الذين صعدوا ليصبحوا شبه بولدن.
«حسنًا، ما يقوله له ما يبرره، لكن رأي الطرف المعني مهم. شبه بولدن هارانج، هل ستثبت مؤهلاتك وفقًا لإقتراحهم؟ "
فكر هارانج للحظة.
عندما يتعلق الأمر بإثبات نفسه، كان الأمر واضحًا. تحدي مبارزة، أليس كذلك؟
"هل يمكنني الفوز؟"
على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يراهم فيها اليوم، إلا أنه بالنظر إلى وجودهم وضغطهم، إلى جانب تحليل تدفق المانا من خلال قلبه الفضي، فإن فرصه في الفوز تبدو ضئيلة للغاية.
ليدان بول كالادان…
كان أكبر من هارانج بتسع سنوات، وقد وصل إلى 3 نجوم منذ عدة سنوات، ومن المحتمل أن يصل إلى 4 نجوم حتى الآن.
على عكس كايل، الذي وصل للتو إلى 3 نجوم ولم يتمكن من التعامل مع طاقة السيف بشكل صحيح، كان مستوى ليدان مختلفًا.
لم يكن بإمكانه فقط استخدام مهارة كالادان في استخدام المبارزة بحرية، ولكن بعد تلقيه عدة سنوات من التدريب في قلعة الليلة البيضاء، قُدر أنه قادر على استخدام التقنية الرابعة على الأقل أو أعلى.
يمكن بالفعل اعتبار ليدان على مستوى الدراسات العليا حتى هنا.
"هل من المنطقي أن يتشاجر طالب في المدرسة الثانوية مع طالب في المرحلة الابتدائية؟"
توقع النصر ضد محارب 4 نجوم إلتقى به للمرة الأولى اليوم كان مستحيلاً.
"استخدام كلمات التنين قد يزيد من فرصي..."
ولكن هل يمكنه حقًا استخدام كلمات التنين؟
المبارزة الفورية لم تكن هي المشكلة.
وحتى الآن، كان إخوته حذرين منه علنًا، وإذا أصبح معروفًا أنه يمتلك كلمات التنين، فإن الوضع سيتصاعد.
"ستكون فوضى مطلقة."
بينما كان هارانج ينظم أفكاره ويفكر في إجابته...
"من اليوم الأول، يبدو الترحيب بالمجند الجديد مبالغا فيه، أليس كذلك؟ "المرتبة الأولى شبه بولدن ليدان، ما هو نوع الدليل الذي تبحث عنه من المرتبة الثالثة؟"
"...!!"
في تلك اللحظة، أذهل صوت من خلف المنصة كلا من التلاميذ و شبه بولدن، مما جعلهم جميعا يرفعون سيوفهم في التحية.
كما رفع هارانج سيفه في التحية ونظر إلى الفارس الذي ظهر حديثًا.
لقد كان رجلاً في منتصف العمر يتمتع بحضور كريم، وعيناه الفضيتان مفعمتان بالحيوية، وشارات كل من الفروع الرئيسية والجانبية لكالادان مزخرفة على صدره.
داريان كالادان، مبارز ذو 7 نجوم والحارس الملكي العام لفرسان الحصان الأسود.
"بالتأكيد، لم تكن تخطط لتحدي المرتبة الثالثة في مبارزة، أليس كذلك؟ في حين أن المبارزات هي وسيلة مشرفة للفرسان لإثبات مهاراتهم، إلا أنها صالحة فقط عندما يكون التدريب مكافئًا. شبه بولدن ليدان، باعتبارك كالادان ذو دم نقي، يجب أن تشعر بالخجل. "
غضب…
بعد كلمات داريان، عض ليدان شفته وأحكم قبضته.
"يبدو أن هناك العديد من الوجوه المستاءة."
وبالنظر حوله إلى جميع أفراد سلالة كالادان، تحدث داريان مع عدم الرضا الواضح.
"لا تقلقوا. سيتعين على شبه بولدن هارانج أن يثبت مهاراته قريبًا.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على أعضاء السلالة، وجه نظره إلى هارانج، و إلتقى بعينيه.
"شبه بولدن هارانج. سوف تشارك في اجتماع السيف الفخري في ستة أشهر كمرتبة أولى. "
'هاه؟'
ولم يكن هارانج هو الوحيد الذي صدم بهذا التصريح. كما فوجئ ليدان، الذي كان يستفزه، وأعضاء سلالة كالادان الآخرين.
"الوصي العام! لقد تم تأهيله للتو كفارس. كيف يمكنه المشاركة في اجتماع السيف الفخري بالمرتبة الأولى؟ "
"هذا غير معقول!"
ماذا كان هذا؟ لم يتمكن هارانج من فهم الوضع بشكل كامل. هل كانوا يشعرون بالغيرة والغضب من المعاملة الخاصة للمجند الجديد الذي تم منحه بالفعل مكانة المرتبة الأولى؟
أم أنهم اعتقدوا حقًا أن ذلك غير معقول وكانوا يحاولون إيقافه؟
"أو ربما كليهما."
في حين أن الغيرة كانت العاطفة السائدة، فقد أظهر عدد قليل من أفراد السلالة الجانبية تلميحًا للقلق الحقيقي.
كان من غير المعقول حقًا أن يشارك صبي يبلغ من العمر عشر سنوات في اجتماع السيف الفخري كمرتبة أولى.
"...الوصي العام. هذا أمر غير مقبول”.
لم تكن المعارضة من شبه بولدن فقط؛ حتى الفرسان الذين يعملون كمدرسين أعربوا عن اعتراضاتهم.
لقد كان من غير العادي بالفعل أن يتم تعيين مبارز يبلغ من العمر عشر سنوات في منصب شبه بولدن، ولكن إرساله كرتبة أولى كان أمرًا لا يمكن تصديقه.
"هذا ليس صحيحا، الوصي العام!"
"العائلة الرئيسية لن تقبل هذا أبدًا!"
وبينما كان الفرسان يحتجون، قام داريان بضرب لحيته.
كان لداريان، اليد اليمنى للأدميرال الكبير الذي يقود فرسان الحصان الأسود، تأثيرًا كبيرًا على جميع الأمور الداخلية لقلعة الليلة البيضاء، بما في ذلك تحديد المشاركين من الكالادان في اجتماع السيف الفخري.
تم عقد اجتماع السيف الفخري للمبارزين الشباب، مقسمين حسب العمر ومستويات المهارة.
تم تصنيف المبارزين الشباب، الذين يبلغون من العمر عشر سنوات حديثًا ويحققون نجمة إلى نجمتين، في المرتبة الثالثة.
المراهقون في منتصف وأواخر سن المراهقة الذين وصلوا إلى نجمتين و إلى ثلاثة نجوم وأتقنوا بعض مهارات المبارزة العائلية أصبحوا في المرتبة الثانية.
أخيرًا، أولئك في أواخر سن المراهقة الذين وصلوا إلى ذروة 3 نجوم أو المرحلة المبكرة من 4 نجوم، العباقرة الذين قاتلوا بالسيوف وقدموا أبرز ما في اجتماع السيف الفخري، كانوا في المرتبة الأولى.
قبل ثلاث سنوات، لفت اجتماع السيف الفخري السابق الانتباه إلى المرتبة الثالثة بسبب الفتاة العبقرية غير المسبوقة كورين من دوقية إمبليتز الكبرى، ولكن عادة، كانت المرتبة الأولى تحظى بكل الاهتمام.
على هذا النحو، قامت كل عائلة باختيار أبرز أفرادها بعناية لتمثيلهم كمشاركين من الدرجة الأولى.
لكن الآن…
"كيف يمكنك إرسال كالادان البالغ من العمر عشر سنوات كمشارك من الدرجة الأولى في اجتماع السيف الفخري؟!"
حتى الملازم اعترض، و الحارس العام، الذي كان يستمع بصمت وعيناه مغمضتان، نظر ببطء حول الغرفة.
لقد فهم اعتراضاتهم.
كان الفرسان يخشون أن يؤدي إرسال طفل إلى تشويه هيبة كالادان، بينما استاء تلاميذ الرتبة الأولى من فقدان مكانهم المحتمل لصالح كالادان الشاب.
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
"...إنه أمر الرئيس."
داريان نفسه لم يرغب في اتخاذ مثل هذا القرار السخيف.
"ما الذي يفكر فيه بحق السماء؟"
لقد كان أمرًا من الدوق كالادان، وهو مبارز ذو 10 نجوم وصل إلى القمة.
لم يتمكن الوصي الملكي العام لفرقة الفارس الأول للحصان الأسود من قلب الأمر.
"هذا قرار من الفوق، فليقبل."
عند هذه الكلمات، صمت الجميع.
يمتلك أعضاء كالادان رفيعو المستوى القدرة على التأثير على العالم.
لم يتمكن شبه بولدن ولا التلاميذ ولا حتى فرسان فرسان الحصان الأسود من تحديه. لم يتمكنوا إلا من إبقاء أفواههم مغلقة.
"اللعنة، لماذا هو..."
نظر ليدان إلى هارانج بنظرة من التهيج.
أزعجه ذلك الوجه الجميل، المربوط على شكل ذيل حصان والذي يبدو ضجرًا. لقد خطط لإثبات مهارته وتقوية هذا الوجه قليلاً.
"ليدان، إهدأ."
"إن تحدي أحد أفراد سلالتك في نصف عمرك قد يؤدي إلى معاقبتك لانتهاك قواعد كالادان."
"في الواقع، قد ينجح هذا بشكل جيد. من المحتم أن يفشل فشلا ذريعا في إجتماع السيف الفخري، ليثبت للجميع أنه غير مؤهل. "
"نعم، هذا صحيح."
وبينما كانوا يتهامسون فيما بينهم لتهدئة ليدان، تحدث داريان مرة أخرى.
"و... شبه بولدن هارانج."
وبتعبير معقد، أدلى ببيان صدم جميع الحاضرين.
"كان الرئيس ينتظر حتى إنتهتاء مراسم التعيين. إنتقل إلى غرفة الحضور على الفور. "
تحول الجميع إلى هارانج بعيون واسعة وأفواه مفتوحة.