الفصل 52: جانب البطل (2)
***
لقد مرت سبع سنوات فقط منذ أن غادر هارانج قصر كالامبرين وعاد رسميًا باسم "فارس بولدن".
عند الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق تسع سنوات حتى يعود قريب الدم الذي غادر قلعة الليلة البيضاء في أصغر سن، كانت هذه وتيرة سريعة للغاية.
وبطبيعة الحال، فإن العودة من قلعة الليلة البيضاء لا تضمن عرضًا باهظًا أو ترحيبًا حارًا. في حين أن عائلة كالادان كانت عائلة نبيلة، إلا أنهم لم يكونوا مولعين بشكل خاص بمثل هذه الأبهة غير الضرورية.
لكي نكون أكثر دقة، كان الدوق كاليل هو الذي لم يحب مثل هذه الأشياء بشكل خاص. منذ أن تولى منصب رب الأسرة، تغير جزء كبير من الثقافة.
"لقد وصلت، السيد الشاب."
عند دخوله القصر والمرور عبر طريق الحديقة الطويل للوصول إلى المبنى الرئيسي، كان في انتظاره فارسان وخادم شخصي. تقدم كبير الخدم إلى الأمام وانحنى باحترام. على الرغم من أنها لم تكن تحية فارس، إلا أنها كانت مهذبة بما فيه الكفاية.
"إن جلالته في انتظارك."
"... السيد هو؟"
لقد تفاجأ هارانج قليلاً بفكرة رؤيته فور عودته.
وعلاوة على ذلك، كان ينتظر؟
لم يكن الدوق كاليل من ينتظر الآخرين. إذا كان هناك أي شيء، فإنه يستدعي شخصًا ما ثم يجعلهم ينتظرون.
وكانت هذه قيمة وقته.
"قالوا أن التقرير عن الفارس الشيطاني قد تم تقديمه بالفعل."
حتى في قارة أستيرا، كان هناك الكثير من طرق الاتصال لمسافات طويلة. على الرغم من عدم وجود هواتف محمولة، فمن الآمن أن نقول إن معظم العائلات النبيلة والتجار والمنظمات الكبيرة كان لديها وسائلها الخاصة.
على الرغم من استمرار تقليد إرسال مبعوثين أو رسل لتسليم كلمات الإمبراطور شخصيًا، إلا أنه تم الإبلاغ عن الأمور الأكثر إلحاحًا عبر الاتصالات.
ولهذا السبب، أصدر هارانج تعليماته للفرسان بالحفاظ على المعلومات المتعلقة بالخادمة سورين من التسرب، مما يضمن أنهم يراقبون بعضهم البعض.
نظرًا لأنهم جميعًا ينتمون إلى فصائل مختلفة، لم يكن لديهم ولاء لحماية بعضهم البعض، وكان هارانج يعرف كيفية استغلال ذلك جيدًا.
"اعتقدت أنه لن يأتي دوري لفترة من الوقت لأنني قدمت التقرير بالفعل ..."
لقد شعر هارانج بالحاجة إلى مقابلة الدوق كاليل ومناقشة الأمور مباشرة، لذلك كان من حسن الحظ أن الفرصة جاءت بهذه السرعة.
"دعونا نذهب في وقت واحد."
وفي القصر الرئيسي، أعد الطباخ الملكي مأدبة فاخرة. إذا كان اثنان من أقارب الدم يتناولان الطعام معًا، فسيتم اتخاذ رعاية خاصة.
لم يتناول هارانج وجبة طعام في القصر الرئيسي إلا مرة واحدة منذ تجسده في عائلة كالادان. كان ذلك هو اليوم الذي استقبل فيه تشيونغ وولهيون، مباشرة قبل مغادرته إلى قلعة الليلة البيضاء بعد اجتياز حفل إثبات كالادان.
صرير…!
عندما فُتح الباب الحديدي الضخم لقاعة الطعام الرئيسية، كانت الطاولة الطويلة المستقيمة - التي تختلف عن المائدة المستديرة السابقة - هي أول ما يرحب به هارانج.
جلس الدوق كاليل في أقصى نهاية الطاولة المستقيمة، وتشابكت أصابعه وهو يحدق في هارانج.
وخلفه كان يقف تيرن أراديلا، كبير الخدم الذي يثق به كاليل كثيرًا. كان حضوره ضعيفًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب ملاحظة وجود شخص يقف هناك.
لا، ربما كان وجود الدوق كاليل ساحقًا للغاية لدرجة أن وجود الآخرين تلاشى إلى العدم.
"لقد أتيت يا حفيدي الأصغر."
نظرًا لأنه لم يكن مسلحًا بالسيف، انحنى هارانج باحترام بدلاً من تقديم تحية السيف.
"هارانج بول كالادان. وبعد ثلاثة أشهر من الاختبار، عدت إلى القصر. "
"""""""""""""""""""""""""""""
"نعم يا سيدي."
وبعد انتظار قصير، قام الحاضرون بتقديم الأطباق. على الرغم من مرور بعض الوقت منذ أن اشتم هارانج مثل هذه الرائحة الجذابة، إلا أنه لم يدخر نظرة سريعة على الطعام.
"هل إسترحت جيدًا خلال تلك الفترة؟"
"..."
منذ أن عاد من المراقبة، تردد في القول إنه استراح، لكنه أجاب بصدق.
"لقد كانت ثلاثة أشهر تمكنت فيها من تعميق فهمي لمجال السحر."
"هل هذا صحيح."
كما هو متوقع، لم يوبخه الدوق كاليل بشكل خاص.
"من خلال فهم السحر، شعرت أن حدة سيفي أصبحت أكثر حدة."
"أوه…"
عندما أضاف هارانج هذا، لمعت عيون كاليل. إن القول بأن دراسة السحر جعلت طاقة السيف أكثر حدة بدا غريبًا إلى حد ما بالنسبة له.
على الرغم من أنه بدا فضوليًا بعض الشيء، إلا أن هذا لم يكن الموضوع الذي نادى هارانج لمناقشته.
"جيد. الآن بعد أن أكملت فترة المراقبة الخاصة بك، سأعطيك العنصر الذي كان من المفترض أن نحصل عليه من أمير هيرائيل الثاني. "
مع لفتة خفيفة، تقدم كبير الخدم الذي كان ينتظر في الخلف إلى الأمام، ودفع عربة فضية. وقام بتسليم علبة ذهبية منقوش عليها شعار عائلة هيرائيل الإمبراطورية. عندما استلم هارانج العلبة وفتحها، وجد كرة ذهبية ناعمة مصقولة لدرجة أنها تعكس وجهه.
"هل تعرف ما هذا؟"
كان هارانج مندهشًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من الرد على الفور.
"...يبدو أنه إكسير العجلة الذهبية، والذي لا يمكن حتى للعائلة المالكة في هيرائيل الحصول عليه إلا مرة واحدة في العمر."
فاز هارانج بالرهان ضد الأمير كاستيا، على أمل الحصول على مكافأة تعادل قيمة اليد اليمنى للأمير. لكن بصراحة، لم يكن لديه أي فكرة عما سيرسله الأمير. في أحسن الأحوال، كان يتوقع سيفا نادرا.
"مثل هذا الشيء الثمين...؟"
بينما كان هارانج يحدق في حيرة في إكسير العجلة الذهبية، تحدث الدوق كاليل.
"اتخذ الأمير قرارًا مهمًا. لقد وضع قيمة عالية جدًا على قيمة يده اليمنى ".
بالنسبة لشخص عادي، فإن الذراع اليمنى ذات قيمة كبيرة للغاية.
وبالنسبة لمبارز عبقري ناشئ، ما مدى أهمية تلك الذراع اليمنى؟
لقد كان شيئًا لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يحل محله.
يحمل إكسير العجلة الذهبية قيمة مماثلة.
كان من المعروف أنه حتى الأشخاص العاديين الذين تناولوه سيشهدون إطالة كبيرة في عمرهم، وكان إكسيرًا يُقارن في كثير من الأحيان بالعلاج الشافي القادر على علاج جميع الأمراض.
كان هناك عدد قليل من الأكاسير في العالم يمكن مقارنتها بإكسير العجلة الذهبية. لا، من حيث الإكسير الذي يمكن صنعه بالمهارة البشرية، يمكن القول إنه الأكثر قيمة.
حتى أن هناك قصة في التاريخ حيث تخلى ساحر عظيم عن أطرافه مقابل الحصول على إكسير أسطوري.
كان لدى السحرة، حتى بدون أسلحة، طرق لإلقاء التعويذات، وعلى الرغم من أن ذلك سيكون غير مريح في سعيهم للحصول على المعرفة، إلا أنه لم يكن مستحيلًا.
حقق ذلك الساحر العظيم الاستنارة بعد تناول الإكسير، وقيل لاحقًا إنه خضع لعملية تجديد العظام وتجديد جميع أطرافه.
ومع ذلك، فإن تجديد العظام المعجزة هذا لم يحدث للجميع، لذلك يمكن القول أن الأمير كاستيا كان جريئًا جدًا في التخلي عن إكسير العجلة الذهبية.
"يُقال إن القيمة الحقيقية لإكسير العجلة الذهبية هي قدرته على مساعدة الشخص على اختراق حدود موهبته والتغلب عليها."
كانت هناك قصص عن المبارزين الذين، بغض النظر عن مدى تدريبهم، لم يتمكنوا من اختراق جدار النجم الثالث. ومع ذلك، بعد تناول الإكسير المعجزة، تقدموا مباشرة إلى النجم الخامس. كانت إمكانات مثل هذا الإكسير لا حدود لها.
"هل ستستخدمه على الفور؟"
طرح الدوق كاليل السؤال بنبرة ذات معنى. في ظل الظروف العادية، كان هارانج سيحلل السؤال بعناية ويختار إجابته، لكن عقله كان مستغرقًا جدًا في إكسير العجلة الذهبية لدرجة أنه أجاب كما لو كان في نشوة.
"لا... سأستخدمه لاحقًا، يومًا ما. عندما يقف الجدار أمامي، عندها سأستخدمه."
وكانت إجابته صادقة تماما، مع عدم وجود نية لإخفاء مشاعره الحقيقية. ولكن بدلاً من الاستياء، انفجر الدوق كاليل في الضحك القلبي، ويبدو أنه راضٍ.
"هاها! كنت أعرف أنك سوف تجيب بهذه الطريقة. إنه قرار حكيم. احفظ إكسير العجلة الذهبية للمستقبل عندما تحتاج إليه حقًا.
"... سأفعل ذلك."
أغلق هارانج العلبة الذهبية بعناية ووضعها بأمان في رداءه.
"سأضطر إلى تخزينه في بُعدي الشخصي لاحقًا."
بينما كان يكافح من أجل تهدئة قلبه المتسارع، نظر هارانج إلى كاليل بعيون تتألق بشكل أكثر سطوعًا من ذي قبل. لأول مرة، رأى الدوق كاليل، الذي كان عادة محترمًا ويحمل جوًا من الجاذبية، لمحة لصبي صغير في هارانج، وهذا أعطاه شعورًا غريبًا.
لقد كان إحساسًا لم يختبره الدوق كاليل من قبل في حياته، شعور لم يستطع التعرف عليه مثل الشعور الذي يشعر به أحد الوالدين عند النظر إلى طفلهما.
"حسنًا إذن... أعتقد أننا لا نستطيع تجنب مناقشة ما حدث في الفيلا."
عندما بدأ الدوق كاليل في طرح الموضوع الرئيسي، اقترب كبير الخدم الشاب بهدوء من الخلف وهمس بهدوء في أذنه مثل الظل.
"هل هذا صحيح؟ هذا سوف يفي بالغرض."
مع لفتة خفيفة، اختفى كبير الخدم بهدوء كما جاء، و محي وجوده تماما.
"سمعت أن الابن المتبنى لعائلة كيزل خضع لعملية "شيطنة". يقولون إنه حاول تسميمك بسم سان جونج لكنه فشل، مما كشف عن نيته القاتلة. هل هذا صحيح؟
"نعم. لقد طلب من خادمة إضافة كمية صغيرة من سم سان جونج إلى وجباتي."
تحول تعبير الدوق كاليل إلى الجليد.
على الرغم من أنه لم ينفجر من الغضب كما يفعل عادةً، إلا أن هارانج شعر ببرودة أكبر في عظامه لأن الرجل، الذي كان معروفًا بمزاجه الناري، سمح لتعبيراته أن تصبح باردة جدًا.
لم يكن مجرد خيال.
على الرغم من حرارة منتصف الصيف، تشكل الصقيع على النوافذ، حتى أن بعضها بدأ يتشقق.
الطعام الموجود على الطاولة، بالكاد تم لمسه، أصبح باردًا، وكافح هارانج لفتح فمه.
"... ماذا سيحدث لعائلة كيزل؟"
لم يكن هذا سؤالاً ينبغي للمرء أن يطرحه في هذه الحالة، لكنه كان سؤالاً يجب أن يُطرح.
حدق الدوق كاليل في هارانج للحظة قبل أن يتنفس، وهدأ الهواء البارد بينما كان يداعب لحيته بشكل مدروس.
يبدو أنه يفكر بعمق في شيء ما.
"حفيدي الأصغر، ماذا ستفعل بعائلة كيزل؟"
"...!"
كان هذا هو السؤال الدقيق الذي كان هارانج يأمل فيه، لكن وصوله كان مفاجئًا للغاية مما جعله متوترًا. كان هذا السؤال، بعد كل شيء، وسيلة للاعتراف بـ "صفات هارانج الملكية" واختبارها.
الإجابة الأكثر مثالية هنا هي اقتراح القضاء على عائلة كيزيل بلا رحمة، مما يدل على القسوة المتوقعة من رئيس كالادان المستقبلي وملكها.
ولكن في حين أن هذا كان الجواب الذي توقعه الدوق كاليل على الأرجح، إلا أنه كان أيضًا ... متوقعًا للغاية.
علاوة على ذلك، فإن أن يصبح مثل هذا الملك لم يكن ما أراده هارانج.
وبغض النظر عما قاله التاريخ عن بيت كالادان الدوقي، فإن هذا النوع من الثقافة لم يكن مصدر قلق لهارانج. ما أراده هو ألا يكون رئيسًا لـ "كالادان القاسية وغير الدموية"، أقوى عائلة في فن المبارزة.
"كعقاب لمحاولة الإضرار بسلالة كالادان النقية، سأقوم بإبادة عائلة كيزل وتجريد جميع العائلات التابعة ذات الصلة من ألقابهم..."
"همم."
أومأ الدوق كاليل برأسه، لأن هذا كان الجواب الذي توقعه، لكن هارانج لم ينته بعد.
"لو كنت حاليًا "ملك" كالادان، لفعلت ذلك."
اشتعلت عيون كاليل بفضول معتدل عندما لاحظ أن قصة هارانج لم تنته بعد.
"... تحدث أكثر."
"في الوقت الحاضر، ليس لدي أي شيء وليس لدي ما أحميه. أنت، رب الأسرة، أنت السماء والعمود ووجود كالادان ذاته، لذلك أعتقد أنه من الطبيعي القضاء على عائلة كيزيل للحفاظ على شرف وهيبة كالادان. ومع ذلك، أنا... أفضل أن أسامح عائلة كيزل بقلب كريم."
"تغفر لهم؟"
أصبح الجو ثقيلا. لم تكن مجرد استعارة. شعر هارانج بصدق بالثقل الذي يضغط على كتفيه، مما جعله يتأوه تقريبًا. لكنه تمكن من التراجع.
"... اشرح منطقك."
إذا قال هارانج شيئًا أحمق الآن، فلن تنتهي الأمور بشكل جيد بالنسبة له.
وذلك لأن هيبة كالادان كانت على المحك.
لتجنيب أولئك الذين تجرأوا على إيذاء كالادان؟ مثل هذا الفعل يمكن أن يدفع الآخرين إلى التفكير، "هل من المقبول تحدي كالادان؟ هل هم ليسوا هائلين كما كانوا من قبل؟ "
يمكن أن يعرض للخطر صورة كالادان باعتباره القوة المرعبة التي لا تقهر والتي لم يجرؤ أحد حتى على النظر إليها!
بإجابة واحدة خاطئة، يمكن محو كل التقدير والصورة التي بناها هارانج بشق الأنفس في لحظة.
ومع ذلك، عرف هارانج أنه من أجل المستقبل الذي تصوره، كان عليه أن يعبر عن رأيه الآن، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة.
"لو بقي هذا الوضع على ما هو عليه، قد يقول البعض إن دوقية كالادان قد ضعفت لأنها تركت من حاول إيذائها على قيد الحياة. لكن من وجهة نظري… الأمر مختلف بعض الشيء”.
"ما هو المختلف؟"
"الشخص الذي حاول إيذائي كان فردًا من عائلة كيزل، ولكن -"
"لا بد أنه كان يعرف بالفعل ما سيحدث إذا لمس عائلتي. لذا، فإن عرض التهديدات هذا لا يفيدني. ستستمر التهديدات في المستقبل، ولن يكون قتل الجميع في كل مرة مفيدًا.
كانت هذه فكرة هارانج.
كالادان القاسي وبارد القلب لا يساعد في حماية نفسي كما أنا الآن.
إذا كان هذا هو الحال، فبدلاً من أن تكون عائلة كالادان التي لا ترحم في مجال المبارزة بالسيف...
"... أريد أن أتبع خطى سلفنا المتجذر، "البطل كالادان"، وأغفر لمن أخطأوا في حقي."
في الحقيقة، هذه المحادثة نفسها كانت مثيرة للضحك.
منذ البداية، كان من المرجح أن مايرون كيزل وحده هو الذي ارتكب الخطيئة، وأن عائلة كيزل نفسها بريئة. ما الفائدة من قيام عائلة كيزل بشكل صارخ بتنفيذ مثل هذا العمل المتهور مثل نقل سم سان جونج تحت اسم العائلة؟
علاوة على ذلك، كان هناك دليل على ذلك. أخرج هارانج الشعار المكسور لعائلة كيزل من حضنه.
"هو، أليس هذا شعار فرسان عائلة كيزل؟"
شعار العائلة الفارسي لا ينكسر أبدًا. بغض النظر عن مدى استسلام المرء للتحول الشيطاني، فإن شرف الفارس الذي حصل على لقب الفروسية لا يتم التخلي عنه حتى لحظة الموت.
لقد حمل العديد من الفرسان الشيطانيين عبر التاريخ شعار عائلاتهم الفارسي، مما يثبت أنهم حتى عندما باعوا أرواحهم للشياطين، كانوا يرغبون في الموت "كفرسان".
لم يستطع هارانج، الذي عاش كإنسان على الأرض، أن يفهم هذا، لكنها كانت الطريقة التي يعيش بها الفرسان في هذا العالم.
بغض النظر عن مدى تلوث أرواحهم، بغض النظر عن مدى عمق سقوطهم في الهاوية ...
لم يتخلوا أبدًا عن هويتهم كفرسان.
لذا.
"هذا الشعار يخص مايرون كيزل، لكنه كسره بنفسه وحمله معه. وهذا يدل على أنه تخلى عن شرفه كفارس ولم يعد يتبع عائلته.
"..."
تغير تعبير الدوق كاليل بمهارة. وكان هارانج يتوقع رد فعله.
’’في المقام الأول، لم ترتكب عائلة كيزل أي خطأ، لكنني سأسامحهم على أي حال.‘‘
كان هذا الوضع بمثابة فرصة لهارانج لإعادة تشكيل صورته، دون أن يلوح في الأفق سوى المكاسب.
من خلال مسامحة الأبرياء ببساطة، يمكنه إظهار "صفات الملك الرحيم والبطل" ليس فقط للدوق كاليل ولكن لكل فرد في العائلة، حتى للشخص المجهول الذي حاول تسميمه.
وهذا لم يكن كل شيء. عندما تدرك عائلة كيزل مأزقها الحالي، سوف ترتجف من الخوف. بعد كل شيء، لقد كادوا أن يواجهوا الفناء بسبب خطأ واحد في اختيار الابن المتبنى.
ولكن ماذا لو تم إنقاذ حياتهم، أثناء وجودهم بالفعل في مبنى الجلاد، بفضل حكم هارانج؟
إن ولاءهم للسيد الشاب الذي لم يلتقوا به من قبل سوف يزداد قوة.
كان هدف هارانج هو بناء "فصيل يدعمني" ليس فقط داخل العائلة، ولكن خارجيًا أيضًا.
"إنها فرصة عظيمة لبناء القوة دون القيام بأي شيء سوى الجلوس ساكنًا."
أنهى هارانج كلامه، وشعر بجفاف في حلقه.
"…هل هذا صحيح."
لقد فكر الدوق كاليل، الذي فهم كل شيء، بعمق في قرار هارانج فيما يتعلق بعائلة كيزل، وهو القرار الذي اتخذ اتجاهًا غير متوقع تمامًا.
"لتتبع خطى البطل كالادان."
كانت هذه الكلمات غير مألوفة للدوق كاليل، وصدمته كصدمة منعشة. حتى الآن، لم يكن يفكر إلا في الحكم باعتباره الفاتح كالادان، الحاكم المطلق. لم يفكر قط في العيش كسليل لـ "البطل".
بالطبع، على الرغم من أن منظور هارانج كان جديدًا، فإن الدوق كاليل لن يغير مبادئه فجأة.
ومع ذلك... حتى لو لم يكن هو.
إذا كان خليفته ينوي الاستمرار في وصية البطل كالادان...
لن يكون هناك أي سبب، أو أي حاجة، لمنعه.
لم يعترف بعد تمامًا برغبة هارانج في أن يصبح ملكًا كبطل.
أن تصبح ملكًا كبطل هو أمر أصعب بكثير وتحديًا من أن تصبح ملكًا كحاكم مطلق.
ويتطلب الأمر أكثر من ذلك بكثير احتضان وتوحيد الناس باعتبارهم ملكًا للفرد، بدلاً من حكمهم من خلال القوة والسلطة المطلقة.
واستقرت الأجواء الثقيلة.
"هل يمكنك حقًا... أن تصبح ملكًا كبطل؟"
فكر الدوق كاليل في هذا السؤال المثير للإهتمام.
في حين أن موهبة هارانج في فن المبارزة كانت بلا شك استثنائية، إلا أن ما إذا كان يمتلك صفات الملك لا يزال غير معروف تمامًا.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنه قد بدأ بالفعل في جمع الناس حوله في معسكر التدريب والنية الحكيمة لاحتضان أولئك الذين يمكن أن يصبحوا أعداء... ألا يمكن أن يُنظر إلى هذا بالفعل على أنه "سمة بطولية" إلى حد ما؟
"هاها، جيد جدًا."
في البداية، كان ينوي فقط الاستماع إلى أفكار هارانج. بعد كل شيء، كان قد افترض أن هارانج، بصفته الفاتح التالي لكلادان، سيقدم الإجابة النموذجية.
"…شكرًا لك."
تنهد هارانج بارتياح عندما سارت الأمور في مكانها كما كان يأمل. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة.
"كلمتي، لقد غير جلالته رأيه...!"
كان تيرن أراديلا، كبير الخدم الذي خدم كاليل طوال حياته، مندهشًا للغاية من هذا الموقف.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يغير فيها الدوق كاليل بول كالادان رأيه بناءً على كلمات شخص آخر، وليس كلماته!
علاوة على ذلك، بعد أن اطلع بسرعة على التقارير الفردية من الفرسان الذين تم إرسالهم إلى الفيلا، أدرك تيرن أنهم جميعًا يكنون لهارانج احترامًا كبيرًا.
كان هؤلاء الفرسان جميعهم عملاء سريين من سلالات أخرى، وكانوا بمثابة عيونهم وآذانهم. لماذا إذن كان لديهم سلالة منافسة تحظى بمثل هذا التقدير العالي؟
’ماذا عن السيد الشاب الذي يحرك قلوب الناس...؟‘
مع تعمق فضول تيرن بشأن هارانج، فكر فجأة في حفيدته الصغرى، التي كانت دائمًا تسبب المتاعب بإصرارها على استخدام السيف بدلاً من دراسة الإدارة - سيران.
’... ربما، إذا إلتقت بالسيد الشاب، فقد تشعر بشيء أيضًا.‘