في الصباح الباكر، تلقى سو باي رسالة من وانغ تشيانغشين: "الشخص الذي أرسلته لتحذير الحكومة قد اختفى!"
مفقود؟ لقد كان بالفعل أسوأ سيناريو.
ارتجف قلب سو باي. وبعد تفكير، أجاب: "لا ترسل أحدًا آخر. هناك مشكلة."
ثم أرسل رسالة إلى لان سوبينج: "إذا ظهر جيانج تيانمينج، اطلب منه التحقق مما إذا كان أي شخص جديد قد تم حبسه في السجن أمس".
فهمت. ماذا عنك؟ سأل لان سوبينغ.
"لدي شيء لأفعله."
لم يذكر سو باي الذهاب إلى المجاري. في الواقع، لم يقرر بعد ما سيفعله إذا كان الفضاء المختلف موجودًا بالفعل.
رغم أنه لم يكن يعلم السبب، إلا أن الاعتماد على الحكومة كان بلا شك غير موثوق. كان هذا اختبار الأكاديمية للمتقدمين، فاضطر إلى الاعتماد على زملائه المرشحين. لكن إخبارهم مباشرةً بموقع "الفضاء المختلف" للخروج مبكرًا بدا تهورًا.
تشكلت فكرة تدريجيًا في ذهن سو باي، لكنه كان بحاجة إلى أدلة قوية أولًا.
بعد ذلك، حمل حقيبته وغادر المنزل وسط شكاوى والدة سو باي بشأن "الخروج للعب بحقيبة ظهر". تهرب من المراقبة وتوجه مباشرةً إلى فتحة صرف صحي.
لقد تمكن بسهولة من رفع غطاء فتحة الصرف الصحي الذي لم يتمكن الأشخاص العاديون من تحريكه.
كان هذا مدخلًا تم استكشافه مسبقًا في زقاق منعزل، خالٍ من الكاميرات، مما يجعل من السهل الخروج دون الإبلاغ عنه.
غيّر ملابسه أولًا، ووضع ملابسه الأصلية في كيس بلاستيكي، ثم حشرها في حقيبة ظهره لتجنب العودة إلى المنزل كريهة الرائحة، مما يثير شكوك والدة سو باي. ثم ارتدى قناعًا وحذاءً واقيًا من المطر.
نزل سو باي السلم الحديدي الممتد من فتحة الصرف. قبل أن ينزل، أزاح الغطاء للخلف، تاركًا فجوة صغيرة.
في الأسفل، غطى أنفه، أضاء مصباحه اليدوي، ومسح المكان. كان الظلام دامسًا، والأرض موحلة. لحسن الحظ أنه اشترى حذاءً مطريًا بذكاء، وإلا لكانت حذاؤه الرياضي قد تضرر.
وقف ساكنًا، يتنفس بصعوبة في البداية، ثم يعود تدريجيًا إلى طبيعته. حتى مع القناع، كان من الصعب إخفاء رائحة المجاري الكريهة. بعد أن تأقلم قليلًا، فتح الخريطة واتبع مساره الأمثل المخطط له مسبقًا عبر المجاري.
إلى جانب الطريقة التي يستخدمها الناس العاديون للعثور على مساحات مختلفة، كانت هناك طريقة أبسط: الاستشعار بالطاقة العقلية. لكنها تتطلب طاقة عقلية متقدمة. لا يستطيع مستخدمو القدرات العادية الشعور بها إلا عند الوقوف عند مدخل مساحة مختلفة على وشك التشكل.
لكن سو باي كان استثناءً. فعّل طاقته العقلية، فمسح المجاري مسحًا شاملًا.
في نصف ساعة فقط، وبعد أن غطى سو باي نصف المجاري، اكتشف سبعة تقلبات مكانية - علامات دالة على مداخل وشيكة للفضاء المختلف. وكما هو متوقع، كانت معظم المداخل في المجاري بالفعل. هذه كانت حملة الفوضى الحضرية!
ولم يضيع الوقت، واستمر في البحث.
فجأة، توقف سو باي في وسط المجاري، عابسًا: "هل هذا المدخل مفتوح بالفعل؟"
بعد التذبذب، وصل بسرعة إلى أنبوب فرأى ثقبًا أسود بحجم فتحة صرف صحي. تشكّل المدخل. وكما جرت العادة، تظهر وحوش الكابوس فور ظهور مدخل الفضاء المختلف.
وهذا يعني أن وحوش الكابوس كانت بالفعل منتشرة في المدينة!
اتسعت عينا سو باي الأرجوانيتان قليلاً عند هذا الاكتشاف غير المتوقع. لكنه سرعان ما هدأ، وهو يُحلل التداعيات.
كان من المؤكد أن بعض وحوش الكابوس قد هربت. بمجرد وصولهم إلى العالم الحقيقي، كان هدفهم الوحيد هو قتل البشر. هناك ثلاثة سيناريوهات، حسب قوتهم.
لو كانوا وحوش كابوس من المستوى المنخفض، لاتبعوا غرائزهم، وغادروا المجاري بسرعة للقتل. سيتم رصدهم وإخضاعهم قريبًا. لكن سو باي تابع الأخبار في الأيام الماضية ولم يرَ أي تقارير عن هجمات وحوش كابوس.
حتى لو تجنبت الحكومة نشر حوادث الفانتازيا، فسترسل على الأقل الناس بحثًا عن المدخل الذي أطلق الووش، أليس كذلك؟
لننظر إلى السيناريو الثاني: إذا ظهرت وحوش كابوسية متوسطة المستوى، فقد لا تُلاحَظ فورًا. ومثل وحوش واجهتها سابقًا، قد تختبئ بين الجدران وتقتل بصمت.
لكنهم نُقلوا آنيًا إلى نقطة قبيل بدء الحملة، في غضون شهر على الأكثر. ومع خروج الوحوش، استنتج سو باي أن شخصًا واحدًا على الأقل سيموت، تاركًا وراءه أثرًا ليتبعه المرشحون.
ومع ذلك، عند التحقق من أخبار الشهر الماضي على هاتفه، لم يجد أي تقارير عن وفيات غامضة.
منذ ظهور مستخدمي القدرات ووحوش الكابوس، اجتذبت الوفيات غير الطبيعية المراسلين مثل الضباع إلى الدماء، راغبين في الحصول على معلومات مباشرة عن القدرات أو قتل الوحوش.
كانت الأمور أفضل الآن مع القيود، لكن قبل عشر سنوات، في هذا العصر، كانت وسائل الإعلام جامحة. لم يصدق سو باي أن وسائل الإعلام الحساسة ستغفل عن موت وحش الكابوس.
بصرف النظر عن هذا، يبقى احتمال واحد: ظهور وحش كابوس رفيع المستوى. يُفترض أنه كان يتمتع بذكاء بشري وهيمنة مطلقة على الوحوش الأخرى.
إذا خرج وحش كابوس عالي المستوى أولاً، وأمر الآخرين بالاختباء والانتظار، فقد يؤدي ذلك بالفعل إلى إثارة موجة مفاجئة من الوحوش.
في هذه الحالة، كانت أولويتهم القصوى هي العثور على هذا الوحش الكابوسي عالي المستوى.
ولكن هذا بافتراض أن هذا السيناريو كان صحيحا.
السيناريوهان اللذان وضعهما على الرف كانا يشتركان في إمكانية أخرى: لقد قتلت الوحوش، لكن الحكومة المحلية قمعتها، تمامًا كما فعلت مع المرشح الذي حذرهم ثم اختفى.
أي واحد كان؟
وبينما كان يفكر، قام سو باي بوضع علامة على هذا المكان على الخريطة بدائرة حمراء، مميزة عن علامات الاختيار الأخرى، ثم استخدم تعويذة الإخفاء ودخل.
من خلال معرفة الأكاديمية، فإن بيئة الفضاء المختلفة غالبًا ما تشير إلى نوع وحوش الكابوس التي تنتجها.
عادةً ما تُنتج التضاريس الطبيعية العادية وحوشًا كابوسية متوسطة المستوى. أما المساحات الخاصة، مثل المتاهات، فقد تُنتج وحوشًا عالية المستوى. كما أن البيئات الطبيعية القاسية تُفضّل وحوشًا عالية المستوى.
عند دخول الفضاء المختلف، كانت أرضًا غاباتٍ عادية، لا تفرخ فيها عادةً إلا الوحوش العادية. عبس سو باي وتوغّل أكثر.
مع نشاط الطاقة العقلية بشكل كامل، شعر بالعديد من الوحوش الكابوسية المخفية - وحوش عادية مثل ثعابين الكابوس والنمور، لا شيء مميز.
لكن كلما تعمق أكثر، ازداد شعوره بالغرابة، شعور غريزي. مستخدمو القدرات، وخاصةً من يمتلكون طاقة ذهنية متقدمة مثله، لديهم غرائز حادة.
خاصةً مع قدرته [عتاد القدر]، إذا شعر سو باي أن هناك خطبًا ما، فهو كذلك. لم يتجاهل حدسه أبدًا.
توقف عن استكشاف نفسه، وتردد، وقرر العودة. بما أن هناك خطبًا ما، كان من الأفضل تقليل الخسائر. وحده، إن حدث شيء ما، لن يعلم به أحد.
من الأفضل الانسحاب والتخطيط، وربما حتى إخبار مجموعة جيانغ تيانمينغ. مع الفريق الرئيسي، غالبًا ما يتحول الخطر إلى بر الأمان.
ولكن بعد بضع خطوات إلى الوراء، أدرك سو باي ما كان خطأ - لقد كان ضائعًا.
كان هذا غريبًا. كان ضياع الناس العاديين في الغابة أمرًا طبيعيًا، لكن حسه في تحديد الاتجاهات كان قويًا، وكانت طاقته العقلية تُرشده. حتى أنه وجد العديد من الوحوش التي مرّ بها، لكنه لم يجد المخرج. ماذا يحدث؟
وفي هذه الأثناء، خارج الشاشة.
"لن أكذب، هذا الطفل من الفئة S في مدرستك لديه مهارات"، قال مدير أكاديمية هود للقدرات شياو، وهو يشاهد الصبي الأشقر العابس على الشاشة الكبيرة بإعجاب.
أومأ مدير أكاديمية سكايدوم للقدرة برأسه موافقًا: "العثور على النقطة الرئيسية بهذه السرعة - يبدو أن هذه الحملة ستكون سهلة".
ابتسم المدير وو دي بتواضع: "ليس بالروعة التي تُصوّرها. هذا الشاب مُستقلٌّ جدًا، ولا يُوظّف زملائه. إن خرج سالمًا، فهذا رائع. وإن لم يخرج، فهو يُؤذي نفسه."
ولكن على الرغم من كلماته، فإن وجهه المبتسم خان كبريائه.
على أي حال، مع أن سو باي لم يبحث عن زملاء، إلا أنه كان حذرًا، مستخدمًا تعويذة الإخفاء قبل الدخول. لولاها، لكان اقتحام المكان تهورًا.
رأى المدراء الآخرون حقيقته لكنهم لم يُنتقدوه، بل حوّلوا انتباههم إلى الآخرين: "أطفالكم من الصف الأول يُؤدّون أداءً جيدًا. هذا الطالب الذي يبدأ بالسجن يُدرك أن هويته ليست سيئة تمامًا".
في الواقع، في حين أن الهويات العشوائية لا يمكن أن تكون عادلة تمامًا، فإن البدء في السجن لم يكن غير عادل إلى حد كبير أيضًا.
مثل هذا الإعداد يعني أن الهوية توفر وصولاً أفضل إلى الأدلة.
أبحث عن شخص في الدمام اليوم
على استعداد للكذب بشأن كيفية لقائنا
"ذلك الأشقر، اسمه... سو باي، صحيح؟" أشار إليه المدير شياو. "بدليله، سيجد ذلك الطالب السجين أدلة مفيدة قريبًا."
ثم دخل منغ هواي. بصفته مُعلّمًا للصفّ "س"، كانت مكانته مرموقة. كانت غرفة المشاهدة الداخلية هذه متاحةً لعددٍ من المُعلّمين ومديري المدارس، بمن فيهم هو.
واصل مدير سكاي دوم شانغجوان، دون أن يلاحظه: "إذا هرب سو باي من الفضاء المختلف، وشارك المعلومات مع الطلاب، وقاد الاستعدادات لتطهير المداخل المتشكلة، فسيكون المركز الأول له".
وأضاف وو دي "طالما أنه لا يخبر الحكومة".
أومأ المديرون الآخرون برؤوسهم، وكان الاشمئزاز المشترك يلمع في عيونهم.
عند سماعه هذا، سخر منغ هواي، وهز رأسه بثقة: "سو باي؟ لن يلتزم بالخطة أبدًا."
نظر المديرون الثلاثة. سأل وو دي بفضول: "شياو منغ، ماذا يعني هذا؟"
ألقى منغ هواي نظرةً على الصبي على الشاشة، وقال لوو دي بهدوء: "يا أستاذ، سو باي من النوع الذي يزدهر في الفوضى. لا أعرف ماذا سيفعل، لكنه لن يُشارك المعلومات بطاعة."
تبعوا نظراته، ثم نظروا إلى الشاشة. بعد صمت قصير، استأنف الشاب الأشقر سيره.
لقد اكتشف سو باي الأمر: من المحتمل أن تحتوي هذه المساحة المختلفة على وحش كابوس عالي المستوى، لكن ما إذا كانت قدرته هي التلاعب بالتضاريس أو الوهم كان غير واضح.
لو كان الخيار الأول، لكانت الأمور معقدة. فالتلاعب بالتضاريس قد يوقعه في فخٍ إلى أجلٍ غير مسمى. في هذه الحالة، عليه العثور على الوحش وإيقافه بسرعة. وإلا، فمع وجوده في العراء والعدو في الظلام، كان إيجاد المخرج مستحيلاً.
لو كان الخيار الثاني، لكان الأمر أسهل. الآن، كان سو باي يُعالج الاحتمال الثاني.
من تسريبات لي شو المتقطعة، عرف أن الأوهام عادةً ما تكون على نوعين. الأول، بعبارات بسيطة، أشبه بالأحلام، مثل "إعادة تمثيل الحملة"، يحاصر الناس في مساحة ذات استهلاك طاقة مرتفع. الهروب يتطلب إيجاد مخرج.
كان الآخر عبارة عن وهم خفة اليد، الذي يغير مظهر الشيء أو رائحته أو ملمسه، لكنه لا يغير جوهره.
كان التعامل مع هذا الأمر أسهل. بعقلٍ حازم، وتجاهلٍ للمرئيات، يُمكن للمرء أن يُغادر.
انحنى سو باي نحو الثاني. كان متأكدًا من أنه مستيقظ، ولم يلاحظ تغيرات المشهد إلا بعد أن أدار رأسه، وهو ما يناسب النوع الثاني.
لذا، فعّل طاقته العقلية لاستشعار حقيقة الأشياء. لكن سرعان ما أوقفها. كان هذا الوحش مختلفًا تمامًا - لم تكتشف طاقته العقلية المتقدمة أي مشكلة.
لحسن الحظ، أغمض عينيه، وسار بثبات في الاتجاه الذي تذكره. ظهرت عقبات جديدة، لا تتوافق مع ذاكرته، لكن سو باي واصل طريقه.
وصل إلى المكان الذي تذكره، ففتح عينيه على شجرة عتيقة شامخة، كثيفة لدرجة أنها ستستغرق التفافًا طويلًا. لكن سو باي لم يكن لديه أي نية، فكانت تعابير وجهه هادئة وغير مضطربة. سار نحوها مباشرةً.
في اللحظة التي كان يجب أن يصطدم فيها بالشجرة، شعر بالدوار. في الثانية التالية، عاد إلى المجاري.
كما هو متوقع، كان الأمر كله مجرد خدعة. ابتسم سو باي ابتسامة خفيفة، لكنها تلاشت عندما عبس مرة أخرى.
انخدعتُ بوهمٍ في الفضاء المختلف، فوجدتُ وحش الكابوس عالي المستوى بداخله. لولا سحره الخفي، لما كان الهروب سهلاً.
بصراحة، استكشاف فضاء مختلف مجهول كمبتدئ يتطلب استعدادًا. اقتحامه دون استعداد كان انتحارًا. حتى لو كان مجرد وحوش كابوسية منخفضة المستوى، فإن أعدادها قد تطغى على مستخدم قدرة أضعف.
بالعودة إلى الموضوع: طاقة فضاء مختلف، صغير إلى متوسط، لا يمكنها سوى دعم وحش كابوس واحد عالي المستوى في كل مرة. وإلا، لكان عدد كبير جدًا منهم قد دمّر البشرية منذ زمن طويل.
لم تكن تلك المساحة المختلفة كبيرة، ولكنها كانت تحتوي على وحش كابوس عالي المستوى.
كان هناك احتمالان: إما أن يكون هذا الوحش الكابوس يمنع الآخرين من المغادرة، أو أن وحوش الكابوس من المستوى المنخفض والمتوسط قد غادروا، لكن الحكومة كتمت الخبر. إذا كان الاحتمال الأول، فقد كان لدى الوحش خطة، ربما مرتبطة بمداخل المجاري العديدة.
لو كان الأخير…
هز سو باي رأسه، مُحدِّثًا الخريطة. من المُرجَّح أن تُوضَّح مسألة الحكومة قريبًا، مُبيِّنًا أيّ التخمينين صحيح. لم يكن هناك داعٍ للعجلة، فالامتحان لديه متسع من الوقت.
بعد الانتهاء من استكشافه، خرج سو باي في الساعة الثانية ظهرًا، وقام بالتنظيف وخرج من الزقاق.
رغم تغيير ملابسه وحذائه، بقيت رائحة كريهة خفيفة. تجعد أنفه، وسارع إلى المنزل.
فتح الباب، ولم يُغلقه حتى، بل سلّم على والدته قبل أن يُسرع إلى الحمام. تنهدت، وأغلقت الباب، ثم عبست من الرائحة الغريبة، وهي تتمتم: "هل فجّر هذا الطفل خزان صرف صحي؟"
بعد أن اغتسل عدة مرات، وتأكد من عدم وجود أي رائحة متبقية، غادر سو باي الحمام وعاد إلى غرفته للتحقق من هاتفه.
يومٌ كاملٌ من انقطاع الإنترنت يعني ورودَ عدة رسائل جديدة: من وانغ تشيانغشين، ومجموعة جيانغ تيانمينغ، وطلبات صداقة من وو مينغباي، وتشي هوانغ، وسي تشاو هوا، وتشو رينجي. انضمّوا إلى المجموعة الكبيرة. فقط فنغ لان لم تنضمّ.
تحقق سو باي من محادثة المجموعة أولاً. وجد جيانغ تيانمينغ الشخص الذي ذكره سو باي، محتجزًا اليوم بتهمة "نشر الشائعات".
بعد أن علم بترشح جيانغ تيانمينغ، استنكر ذلك الشخص الحكومة بغضب: "قادة هذه المدينة حثالة! سلمتهم المعلومات على طبق، فقذفوها قائلين إنها مسمومة. هاه! إنهم يستحقون ما سيحل بهم."
طمأنه جيانغ تيانمينغ أثناء التحقيق، وسرعان ما ربط الأمر بسو باي. بعد أن تأكد من وجود الشخص في السجن، اتصل بسو باي وسأله إن كان قد درس هذه الحملة.
شارك آخرون نتائجهم. لم يُضيّعوا يومين في استكشاف الخريطة والبحث عن زملاء في الفريق.
قال تشي هوانغ إن خريطة "إعادة تمثيل الحملة" الرئيسية كانت هذه المدينة، مع بعض المناطق الخارجية، ولكن السفر إليها مُنع. وبصفتي ضابط شرطة لم أسجل أي حالات مؤخرًا، يبدو أنه لم تظهر أي وحوش كابوسية.
لكن فرقة دائرتها الغامضة، التي يُقال إنها من مستخدمي القدرات، خرجت قبل أيام. عادوا هادئين دون أن يقولوا شيئًا.
لاحظت لان سوبينغ، وهي موظفة حكومية، انزعاج رئيسها مؤخرًا. قال زملاؤه إنه أصبح أكثر انشغالًا، فلم يعد يشرب الشاي طوال اليوم، بل يقضي بعض المهمات، ويعود بوجه متجهم.
وبصراحة، كان من الصعب للغاية على شخص منعزل اجتماعيًا مثلها أن يجمع مثل هذه المعلومات.
جاب وو مينغباي الشوارع، فوجد مدخلًا لـ"فضاء مختلف" في أحد الأزقة. صغر حجمه جعله غير متأكد من ارتباطه بالحملة.
تشو رينجي، وهو طبيب أيضًا، تفقد المشرحة، فوجد جثتين بعلامات وفاة غريبة. بدت الجثتان كجرائم قتل، لكنهما لم تُظهرا أي آثار تشريح. اشتبه في أن وحش الكابوس هو القاتل.
بعد ذلك، حدد مكان مسرح الجريمة، لكن دون قدرته على استشعار الوحوش، لم يجد شيئًا هناك.
بالمصادفة، كان مسرح الجريمة قريبًا من مدخل وو مينغباي. من المرجح أن يكون القاتل وحشًا من ذلك المدخل.
أخيرًا، عثر سي تشاوهوا على الآخرين، بالإضافة إلى أعضاء المجموعة الثلاثة الأصليين. باستخدام تعويذة الاختفاء للطيران والاستطلاع، رصد وجوهًا مألوفة تتجول في المدينة، فأضافهم إلى أصدقائه، ووجد المجموعة.
ومن الغريب أن الدور الأكبر الذي لعبه سي تشاو هوا كان العثور على الأشخاص.
الأمر الأكثر إثارة للسخرية هو أن دليل تشو رينجي كان الأكثر فائدة لسو باي.
موت وحوش الكابوس يعني هروبهم من الفضاء المختلف. دلّت تلميحات تشي هوانغ على أن الوحش المهاجم قد قُضي عليه على يد فرقة المخفر، مما يُفسر عودتهم المُريحة. لقد أُنجزت مهمتهم - فلماذا لا يكونون مُرتاحين؟
مع ذلك، كان من المثير للريبة عدم شكوكهم في وجود "مساحة مختلفة" عند ظهور الوحوش في المدينة. حتى لو لم يفكروا في الأمر من قبل، كان ينبغي أن يثير تحذير المرشح الشكوك. لماذا يُسجنون بتهمة "الشائعات" ويتجاهلونها؟
ورئيس لان سوبينغ العصبي، الذي يُرجّح أنه كان تحت ضغط هذا، كان يعلم بوجود مشكلة لكنه رفض التصرّف. لماذا؟
"دينغ!"
أرسل جيانغ تيانمينغ رسالة أخرى: "هناك دليلٌ مهمٌّ في السجن. سأسلّم الهاتف. سأشارك الدليل لاحقًا."
دليلٌ رئيسيٌّ في السجن؟ لم يشكّ سو باي قطّ في جيانغ تيانمينغ. بصفته بطل الرواية، كان وجود أدلةٍ رئيسيةٍ أمرًا مُناسبًا للغاية.
الآن فقط أدرك سو باي أن دخول جيانغ تيانمينغ إلى السجن كان متعمدًا. لولا وجود أي دليل، لما كان حظه سيئًا إلى هذا الحد.
بالطبع، لم تكن هذه المواقف الإيجابية والسلبية مرغوبة. فضّل سو باي الراحة.
لكن هذه الأدلة أوضحت الكثير. السؤال الوحيد هو لماذا أخفت الحكومة مظاهر الفضاء المختلف للمدينة؟ كان لدى سو باي حدس بأنه بمجرد أن يجد جيانغ تيانمينغ الدليل، سيكشف الحقيقة كاملة.
في حالة معنوية عالية، تمدد، وألقى نظرة من النافذة، وتجمد.
كان يجلس في الطابق السفلي، محاطًا بجيرانه المسنين القلقين، فتىً هادئ ذو شعر أبيض - لم يكن سوى فنغ لان! كيف وجدته فنغ لان؟