من الواضح أن وجهتهم كانت مكتب منغ هواي. فإلى جانب الأثاث المألوف، كان هناك تمثال كبير لمنغ هواي جالسًا على كرسي
عندما رأى سو باي والآخرين، سخر منهم وتجاهلهم، وسأل لي زين أولاً: "هل كانت العودة سلسة؟"
قال لي زين، وهو يلقي نظرة ذات مغزى على جيانغ تيانمينغ قبل أن يتابع: "يا سلام!"، "عندما وصلت، كان وحشان كابوسيان من المستوى العالي يهاجمان جيانغ تيانمينغ. وخلال عملية النقل الآني القصيرة، حاول وحش كابوسي آخر من المستوى العالي اعتراضنا. لولا أن منظومة النقل الآني الخاصة بي مصممة لمواجهة أي تداخل، فمن يدري أين كنا سنهبط."
حمل هذا الأمر الكثير من المعلومات. أولًا، هل استطاع جيانغ تيانمينغ صدّ وحشين كابوسيين من المستوى العالي بمفرده؟ تساءل سو باي عمّا إذا كان هذا نابعًا من قدرات المجرمين المطلوبين اللذين قتلهما أم من قدراته الأصلية.
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم يستخدمها خلال الامتحان النهائي؟ إن قتل وحش كابوس عالي المستوى قد منحه نقاطًا كبيرة، وربما كان بذل جهد إضافي ضد وحش الكابوس المتنقل سيدفعه إلى المراكز الثلاثة الأولى.
بدا الاحتمال الأخير مستبعدًا أيضًا. إذا كان بإمكان المجرمين مواجهة وحشين كابوسيين من المستوى العالي بمفردهم، فكيف تمكن جيانغ تيانمينغ والآخرون من قتلهما؟ إنهم عاجزون حتى عن مواجهة وحش كابوسي واحد من المستوى العالي!
وبغض النظر عن هذا الأمر مؤقتًا، كشف لي زين عن معلومة أخرى: لقد تعرضت رحلتهم لاعتراض شديد من قبل وحوش الكوابيس رفيعة المستوى. لقد كانوا متفقين تمامًا على الرؤية، ولم يرغبوا في الكشف عن حقيقة أن "وحوش الكوابيس تتشكل من استياء البشر بعد الموت".
لكن لماذا؟
لم يستطع سو باي أن يفهم. منطقيًا، حتى لو كان هذا معروفًا على نطاق واسع، فلن يهم. لا يستطيع البشر منع الاستياء عند الموت - إنه أمر لا إرادي مثل السعال
إن رغبة وحوش الكوابيس في إبقاء هذا السرّ تشير إلى أنه كان يضرّ بها. لكن الغريب أن البشر أيضاً لم يرغبوا في أن يُعرف هذا الأمر.
لا شك أن أشخاصًا مثل مينغ هواي، وو دي، ورئيس بلاك فلاش كانوا على دراية بهذا الأمر، ومع ذلك لم تكن لديهم أي نية لكشفه، بل تعاملوا معه بسرية تامة. لماذا أرادت كل من وحوش الكابوس والبشر إخفاء هذا الأمر؟
سخر منغ هواي بسخرية، ونظره الحاد كالنسر مثبت على الأربعة: "من سأل هذا السؤال؟"
نظراً للظروف الطارئة، لم يشرح جيانغ تيانمينغ إلا بإيجاز: لقد أتيحت لهم الفرصة لطرح سؤال على وحش كابوس رفيع المستوى، وسألوه عن "العلاقة بين البشر ووحوش الكابوس"، وخوفاً على سلامتهم بعد الإجابة، طلبوا من المعلمين إنقاذهم.
لم يتراجع سو باي، بل أجاب مباشرة: "كنت أنا".
لم يتفاجأ مينغ هواي، فقد طرح عليه سو باي أسئلة مماثلة من قبل: "لماذا أنت مهووس بهذا الأمر إلى هذا الحد؟"
"إذن لماذا لا تخبرني يا أستاذ؟" رد سو باي.
بالنسبة للأسئلة التي أراد إجابات عنها، لم يكن بوسعه إلا أن يطرحها بطريقة غير مباشرة أو مبهمة. فالسؤال المباشر كان سيُعدّ اعترافاً بالجهل.
كان الاعتراف بـ"عدم المعرفة" أمرًا مرعبًا بالنسبة لسو باي، إذ كان يعني أنه لا يستطيع استخدام المنتديات لاستخلاص الإجابات من خلال الغموض. كان عليه أن يحافظ على شخصيته الغامضة ليجد مخرجًا إذا وصل إلى طريق مسدود.
وبما أنهم كانوا يعرفون بالفعل أصل وحوش الكابوس، لم يعد منغ هواي يختبئ: "إذا علم الكثير من الناس العاديين هذا، فقد يخلقون وحش كابوس غير مسبوق وقوي للغاية".
اندهش الجميع. إن كان هذا صحيحاً، فلا يمكن الكشف عنه. لكنهم لم يفهموا كيف يمكن لمعرفة هذا أن تسمح لأناس عاديين بصنع مثل هذا الوحش.
لاحظ لي زين حيرتهم، فشرح قائلًا: "إن استياء البشر بعد الموت يُشكل وحوش الكوابيس، لكن أهمنا أن الأمر لا على شخص واحد ووحش واحد. في بعض الأحيان، قد تُشكل وفيات متعددة وحشًا حتى يكتشف - مثل خمسة أشخاص يموتون في حادث سيارة، مما يؤدي إلى ظهور وحش قوي. يحدث ذلك لأنه يشتركون في سمة معًا، مثل الموت في نفس الحادث."
أدرك لان سوبينغ الأمر: "يا أستاذ، هل تقصد أنه إذا كان هناك قاسم مشترك، فإن الاستياء من الوفيات المتزامنة يمكن أن يتحد؟"
عندما رأى لي زين فهمها السريع، أومأ برأسه موافقاً: "بالضبط. وفقاً لمستخدمي القدرات الذين يمكنهم رؤية الاستياء، فإن الأشخاص الذين يعرفون أن وحوش الكوابيس تنبع من استياء بشري، حتى لو كانت متباعدة، فإن استياءهم يتقارب بعد الموت."
أدرك سو باي الأمر فورًا. كما ذُكر، يموت ما بين 150,000 و160,000 شخص يوميًا حول العالم. لو علم الجميع بذلك، لتجمّع استياؤهم. وحش كابوسي مُتشكّل من استياء هؤلاء الأشخاص - لم يستطع سو باي تخيّل قوته. من المُحتمل أن يكون قادرًا على تدمير العالم.
"ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تقوم Nightmare Beasts بنشره؟" لاحظ وو مينغ باي بسرعة مشكلة أخرى.
إذا كان هذا سيخلق وحشًا قويًا، ألا ينبغي على وحوش الكوابيس تشجيعه؟ وخاصة تلك ذات المستوى العالي والتي تتمتع بذكاء شبيه بالبشر - فلماذا يتم اعتراضها بشدة؟
كان هذا أيضًا شك سو باي.
قال مينغ هواي بابتسامة ساخرة: "لأن مثل هذا الوحش القوي سيكون من المستحيل السيطرة عليه بالنسبة لنا ولوحوش الكوابيس عالية المستوى على حد سواء. بمجرد أن يصبح الكائن واعياً، لا يريد أن يموت."
"هل تتقاتل وحوش الكوابيس فيما بينها؟" اتسعت عينا لان سوبينغ من الدهشة.
قدم منغ هواي حقيقة أخرى: "هل تعلم كيف تولد وحوش الكوابيس عالية المستوى؟"
"مجموعة من الضغائن المتعددة؟ أم ضغينة شديدة من شخص واحد؟" خمّن جيانغ تيانمينغ مرتين.
كلاهما مخطئ. هزّ منغ هواي رأسه قائلاً: "إنها تتشكل من استياء مستخدمي القدرات الموتى. حتى أضعف مستخدمي القدرات يصبح وحش كابوس من المستوى العالي بعد موته."
أثار هذا الأمر صدمة الجميع. لم يتوقعوا أن تكون وحوش الكوابيس عالية المستوى مرتبطة بشكل مباشر بمستخدمي القدرات. لا عجب إذن أن وحوش الكوابيس استهدفت مستخدمي القدرات، فموتهم زاد من قوتهم بشكل مباشر.
من خلال كشف مينغ هواي، أدرك جيانغ تيانمينغ شيئًا آخر: "إذن، حتى لو قام العديد من الأشخاص العاديين بإنشاء وحش معًا، بدون مستخدمي القدرات، فإنه ليس وحش كابوس عالي المستوى؟"
أثنى مينغ هواي عليه قائلاً: "ذكي بما فيه الكفاية. لكي يصبح وحشًا كابوسيًا من المستوى العالي، يجب أن يتجاوز استياء مستخدمي القدرات الثلث. لذا، فإن الوحش الذي يُعرف عنه أنه من المعرفة العامة لن يكون من المستوى العالي."
فهم سو باي.
على الرغم من أن وحوش الكابوس متوسطة المستوى كانت تتمتع بالذكاء، إلا أنه كان أقل بكثير من وحوش المستوى العالي، مع ذكاء غير متساوٍ. الوحش الناتج عن استياء هائل سيكون لديه ذكاء منخفض
لو ظهر هذا، لما استطاع البشر ولا وحوش الكوابيس النجاة. هذا الفعل المدمر المتبادل لن تقوم به وحوش الكوابيس التي لا ترغب في الموت.
بعد أن شرح كل شيء، حدق منغ هواي في سو باي بانزعاج قائلاً: "أنت حقاً تعرف كيف تثير المشاكل. هل تساءلت يوماً لماذا لم أرغب في إخبارك؟"
ابتسم سو باي ابتسامةً مُرضية، لكنه لم ينطق بكلمة. كان يعلم أنه حتى لو أُتيحت له فرصة أخرى، سيطرح السؤال نفسه. فبدون هذه الإجابة، لن يكشف أبدًا حقيقة اختلال التوازن بين الخير والشر، فضلًا عن إتمام مهمته.
عندما رأى منغ هواي تواضعه المصطنع وطبيعته غير التائبة، قلب عينيه قائلاً: "ابقَ في المدرسة ليوم واحد، ثم عد إلى المنزل غداً - ستكون بخير".
سأل وو مينغ باي في حيرة: "لماذا؟ ألا تزال وحوش الكوابيس عالية المستوى تريد قتلنا؟"
أجاب لي زين: "إنهم يريدون قتل بعض مستخدمي القدرات من أجل التسلية، لكنهم يخشون أكثر أن تفشي هذا الأمر دون علمك. بمجرد أن يعلموا أنك عدت إلى المدرسة وتلقيت تعليمك، لن يزعجوك".
تنفس الجميع الصعداء. كانوا يخشون البقاء في المدرسة لفترة قصيرة. أسعدهم معرفة أنهم يحتاجون ليوم واحد فقط قبل العودة إلى منازلهم. كانت عطلة شتوية كاملة محصورة في المدرسة ستكون لا تُطاق.
قبل العشاء، وبسبب عدم وجود شهية لديهم، اجتمعوا في سكن جيانغ تيانمينغ لمناقشة أحداث اليوم.
حتى الآن، شعر لان سوبينغ وكأنه في حلم: "وحوش الكوابيس تتشكل من استياء البشر بعد الموت؟ يبدو الأمر غير معقول!"
قال وو مينغ باي، وهو يجلس على سرير جيانغ تيانمينغ وقد تأثر بشدة: "لا شك في ذلك. لا عجب أن يقول المعلمون إن وحوش الكوابيس لا تكنّ أي ودٍّ للبشر. إنها تتشكل من الضغينة - كيف لها أن تفعل ذلك؟"
بدا جيانغ تيانمينغ جاداً: "إذا كانت هذه هي الحقيقة، ألن تزداد وحوش الكوابيس قوة؟"
على عكس البشر، لم تمر وحوش الكوابيس بمرحلة نمو، فبمجرد تشكلها، تكتمل. وما لم يقتلوا هذا العدد الكبير من وحوش الكوابيس الجديدة يوميًا، فإن أعدادها ستزداد حتمًا.
كان هذا متوافقًا مع الواقع: فقد ازداد عدد وحوش الكوابيس وظهورها في الفضاء المختلف. ومع تطور أنظمة تدريب مستخدمي القدرات، انخفض الضرر مقارنةً بالأيام الأولى، لذا تغاضى الناس عن هذا الأمر.
وبعد تفكير، نظر إلى سو باي قائلاً: "هل قمت بالتحقيق في هذا الأمر لأنك لاحظت ازدياد أعداد وحوش الكوابيس؟"
"بالضبط،" انحنى سو باي بكسل على الكرسي، وفرقع أصابعه، معترفاً بنصف حقيقة، "أنا هنا لإنقاذ العالم!"
تجاهل الجميع ادعاءه المبالغ فيه. فجأة تذكر لان سوبينغ: "بالمناسبة، أعتقد أنني أعرف لماذا كان تغيير قدرة تشاو شياويو ذا قيمة كبيرة."
دفع هذا سو باي إلى التفكير في المنطق. وسرعان ما أدرك أن قدرة تشاو شياويو الجديدة هي [السعادة]، والتي تُقاوم الاستياء عن طريق بثّ السعادة. وقد تختفي وحوش الكوابيس التي تشعر بالسعادة على الفور، وهو أمرٌ أكثر فعالية من التطهير.
تساءل سو باي عما إذا كانت قدرة تشاو شياويو قادرة على تغطية العالم يوميًا، ومنع ظهور وحوش الكابوس الجديدة.
لكن طاقتها الذهنية كانت ضعيفة، وهي سمة طبيعية يصعب تغييرها. يا لها من كاتبة مسكينة، تعرف مشكلة العالم ومع ذلك تحجب حلاً واضحاً.
حتى مع امتلاك طاقة عقلية قوية، كان تغطية العالم أمراً شبه مستحيل، حتى بالنسبة لأفضل مستخدمي القدرات.
وبالحديث عن ذلك، فإن المدير وو دي، الملقب بأفضل مستخدم للقدرات، قد يمتلك قدرات عالمية النطاق.
ومن الحقائق الجديدة الأخرى أن مستخدمي القدرات يتحولون إلى وحوش كابوسية عالية المستوى بعد الموت، وهو أمرٌ مثير للدهشة. فلا عجب أن حتى مستخدمي القدرات شبه عديمي الفائدة كانوا بحاجة إلى تدريب - لمنع الموت العرضي من خلق وحوش كابوسية عالية المستوى.
سأل لان سوبينغ بعد صمت: "هل تعتقد أن وحوش الكوابيس عالية المستوى تحتفظ بذكرياتها الحية؟"
هزّ جيانغ تيانمينغ رأسه قائلاً: "ربما لا. إن وُجدت، فهي مجرد شظايا ذكريات سلبية. وإلا، فلماذا لا يبحثون عنها؟"
ووافق وو مينغ باي قائلاً: "في الواقع، من المحتمل ألا يكون لديهم ذكريات حية، ولكن إذا رآهم شخص يعرفونه، فقد يتعرف عليهم".
بعد أن رأى مظهرها، أوضح قائلاً: "العديد من وحوش الكوابيس عالية المستوى هي وحوش كوابيس شبيهة بالبشر. وبغض النظر عن تلك التي بلا وجوه، فكيف تشكلت تلك التي لها وجوه؟ على الأرجح من مظهرها في الحياة. حتى وحوش الكوابيس لدى الناس العاديين قد تحتفظ ببعض العادات الصغيرة."
مثل وحوش الكوابيس التي قابلوها، أظهروا سمات ربما تتطابق مع شخصياتهم الحية.
"هذا يجعل وجود وحوش الكوابيس ليس سيئاً تماماً"، قال لان سوبينغ متأملاً.
رغم أنها مجرد استياء، إلا أنها تحمل جزءًا من شخص. عادةً، يعني الموت العودة إلى التراب، لكن هذا الاستياء المتبقي قد يُريح الأحياء.
لم يمنعهم هذا من القضاء على وحوش الكوابيس، فالفوائد الطفيفة لم تكن لتُعوّض أضرارها اللامتناهية. ورغم أن الأمر بدا قاسياً ما لم يتأثر به المرء شخصياً، إلا أنهم فضلوا الإبادة على التعايش.
على عكسهم، أشعلت كلمات لان سوبينغ شرارة كشف في سو باي. لقد عرف أخيرًا ما كان يبحث عنه قائد الوميض الأسود: كيفية تحويل وحوش الكابوس إلى بشر.
لا شك أن الوحش الكابوسي الذي أراد إعادته إلى طبيعته كان زوجته، جدة مو شياوتيان!
إن وحش الكابوس الذي يحمل سمات حبيبته، والذي تم تأكيده على أنه تحولها، سيدفع الشخص المخلص بشدة إلى فعل أي شيء لإحيائها.
وهذا يفسر سبب إخبار الجد لمو شياوتيان بأن جدته ستعود قريبًا - فقد كان يعتقد أن تجربتهم ستنجح. بمجرد أن تتمكن وحوش الكوابيس من أن تصبح بشرية، ستعود.
صحيح أن هذا الاستنتاج كان بلا أساس، ويكاد يكون مجرد تكهنات. لكن مع خبرة سو باي الطويلة في مجال المانغا، كانت احتمالية صحته 80%.
في مانغا الشونين، قد لا يكون للأبطال قصص حب، لكن الحب موضوع أبدي.
من المرجح أن رحيل الجدة، المرتبط بأبحاث بلاك فلاش، يشير إلى هذا.
تنهد سو باي بحزن. لقد سأل وعي المانغا - تحويل وحوش الكوابيس إلى بشر أمر مستحيل. كان مصيرهم الفشل. لو كان ذلك ممكناً، لانضم إلى الأشرار دون تردد.
بعد يوم دراسي، في صباح اليوم التالي، تذكر سو باي أن يقسم الشيء الذي خلفه انتحار وحش الكابوس السحابي مع جيانغ تيانمينغ والآخرين.
باعتباره مكسبًا مشتركًا، لن يحتفظ به لنفسه.
تجمّع الأربعة حول طاولة، يحدّقون في خصلة القطن الصغيرة. تحدّث لان سوبينغ بتردّد أولاً: "ما فائدة هذا الشيء...؟"
اقترح جيانغ تيانمينغ: "هل نسأل أحد المعلمين؟". لم تكن هناك حاجة لإخفاء مثل هذه الأشياء، فالمعلمون يعلمون أن وحش الكابوس السحابي قد مات قبلهم ويمكنهم تخمين أنهم حصلوا على غرضه.
كان الحل الأمثل، الذي اتفق عليه الجميع، هو العثور على مينغ هواي. وبصفته معلم صفهم، لم يكن بإمكانه المغادرة أثناء بقائهم.
«هذا الشيء...» فحص منغ هواي قطعة القدرة الشبيهة بالقطن. «سأختبرها. اتبعني لتتعلم كيفية تحليل قطعة القدرة.»
قادهم إلى مختبر متخصص، ووضع القطعة في علبة شفافة، ثم في مكعب معدني متصل بجهاز كمبيوتر.
أوضح منغ هواي أثناء عمله: "هذه الآلة تحدد أنواع الطاقة في العنصر".
بعد فترة وجيزة، تم تحميل البيانات، والتي تُظهر: "القدرة على التحكم بالطقس 70%، القدرة على الاستدعاء 30%، الاستخدامات المقدرة: غير محدودة".
تأمل منغ هواي، ثم استعاد القطن ووضعه على الطاولة. فتح برنامجًا حاسوبيًا، وضغط على بعض المفاتيح، ثم قاد الأربعة إلى الخارج.
وبينما كانوا يغادرون، ظهر روبوت من خزانة معدنية مثبتة على الحائط. ولما رأوه من خلال الزجاج، صُدم الأربعة وهم ينظرون إلى مينغ هواي.
نظر إليهم منغ هواي بازدراء: "هل هذا مفاجئ إلى هذه الدرجة؟ ألا يستطيع عالمنا الحديث استخدام التكنولوجيا المتقدمة؟ يمكن أن تكون عناصر القدرات خطيرة - فالاختبار المباشر ينطوي على مخاطر. الروبوتات أكثر أمانًا."
كان سو باي عاجزاً عن الكلام. غالباً ما كان عالم ذوي القدرات الخاصة يبدو قديماً ومنفصلاً عن العالم. رؤية روبوت في المدرسة جعلته أخيراً يشعر بأنه جزء من العالم الحديث.
لم يكن هو وحده من شعر بذلك، بل شعر جيانغ تيانمينغ والآخرون بنفس المزيج من الدهشة وخيبة الأمل.
حاول الروبوت تمزيق القطن، لكن صاعقة برق انطلقت من التمزق، فعاد القطن إلى شكله الأصلي.
قال وو مينغ باي، وقد بدا عليه الدهشة والفهم في آن واحد: "هذه هي وظيفتها!". وباعتبارها أداةً لوحش كابوس يتحكم بالطقس، فإن التحكم بالطقس كان أمراً منطقياً.
على عكس البشر المصدومين في الخارج، لم يُبدِ الروبوت أي دهشة، وظل يردد: دمعة، برق، دمعة، برق...
بعد عدة مرات، تصلّب القطن وأصبح غير قابل للتمزق، مانعاً الصواعق. وأطلق خمس صواعق إجمالاً، أي ما يصل إلى خمس ضربات برق في كل استخدام.
بما أن الحاسوب سجل استخدامات غير محدودة، لم يكونوا قلقين بشأن نفاد الطاقة. على الأرجح، كان لديه فترة تبريد.
استمر الروبوت في رمي القطن على الأرض - دون جدوى. رميه للأعلى - لا شيء. فركه فحوّله إلى اللون الأسود، مكوناً سحابة داكنة بحجم ثريا أمطرت.
كلما زاد الاحتكاك، ازداد هطول المطر غزارةً، واستمر لمدة عشر دقائق. استخدم مينغ هواي هاتفه للتحكم في الروبوت لاختبار مياه الأمطار.
وأظهر تقرير أنها مياه أمطار عادية صالحة للشرب، وليست نظيفة بشكل خاص.
كشفت المزيد من الاختبارات عن وظيفتها الأعظم: دحرجتها على شكل كرة ورميها لأعلى حولها إلى شمس!
نعم، مثل الشمس الصغيرة في الغرفة المشمسة، أقل قوة ولكنها لا تزال ضارة إذا تم إلقاؤها على وجه شخص ما.
بالمقارنة مع الوظائف الأخرى، كانت هذه الوظيفة تتمتع بأكبر قوة تدميرية، ولكنها دخلت في فترة انتظار بعد استخدامها مرة واحدة، والتي من المحتمل أن تكون طويلة.
كانت قوة البرق كبيرة أيضاً، حيث بلغت 40 فولت. ويمكن أن تؤدي الفولتية التي تتجاوز 36 فولت إلى الموت، لذا فإن 40 فولت كانت قاتلة لمن لم يكن مستعداً.
بعد الاختبار، ذكّرهم مينغ هواي بضرورة مغادرة المدرسة قريبًا وانصرف. حدّق الأربعة في الشيء، غير متأكدين من كيفية تقسيمه.
"ماذا عن النقاط؟" اقترح جيانغ تيانمينغ. "من يريدها يأخذها ويعطي نقاطاً مكافئة للآخرين."
عندها نظر الثلاثة إلى سو باي. على الرغم من أنهم حصلوا على العديد من النقاط في منتصف الفصل الدراسي، إلا أن سو باي كان لديه أكبر عدد من النقاط - بلا شك الأغنى.
هز سو باي كتفيه قائلاً: "هذا لا يفيدني بشيء. أعطني نقاطاً فقط."
لم يكن يستعرض قوته، فهو لم يكن بحاجة إليها حقًا. كان التحول الشمسي مغريًا، لكن بعد دراسة وظائف بوصلة القدر، أدرك أنه لا يفتقر إلى الهجوم. ربما كان سيهتم بأداة دفاعية.