قال مينغ هواي بنصف ابتسامة وهو يمسح الصف بنظراته عند دخوله: "لم تستقر قلوبكم مؤخراً. هيا يا مو تيرن، ما الذي كنتم تناقشونه؟"
أجاب مو تيرين بطاعة: "الامتحان الشهري يا معلم".
قام منغ هواي بعقد ذراعيه، مشيراً إليه بالجلوس، ثم خاطب الفصل من المنصة قائلاً: "بما أنكم فضوليون للغاية، فسأشرح لكم قواعد الامتحان".
هل كان لطيفاً إلى هذه الدرجة؟ بدا الجميع متشككين.
لكن مينغ هواي لم يكن يمزح، بل انغمس في الامتحان قائلاً: "كما سمعتم، إنها مسابقة مسارات داخلية بين المدارس - هجوم، دفاع، تحكم، دعم، خاص. يختار كل مسار متسابقين اثنين، أحدهما أساسي والآخر احتياطي، لمسابقة منتصف الفصل الدراسي بين ثلاث مدارس."
كان هذا خبراً قديماً، لكنه أضاف تفاصيل جديدة: "ممنوع إدخال أي مواد، ممنوع القتل العمد، ممنوع إدخال مواد محظورة مثل المنشطات. هذه القواعد تنطبق على المسابقة التي تضم ثلاث مدارس وحتى المسابقات الدولية."
على عكس [إعادة تمثيل الحملة] في الفصل الدراسي الماضي، والتي سمحت باستخدام الأدوات والمنشطات بشرط عدم الإفراط فيها، كان هذا مختلفًا. استخدمت الحملات الحقيقية الأدوات، لكن المعارك البشرية اختلفت عن معارك وحوش الكابوس.
يبدأ التسجيل في المسارات غدًا. سنراجع الطلبات ونرفض غير المناسبين. كما أن اختبار كل مسار يختلف عن الآخر. لا تختر المسار الأقل تنافسية لمجرد أن قدراتك تناسب أكثر من مسار. قد تندم على ذلك.
خفض بعضهم رؤوسهم بخجل.
بعد اتخاذ الاحتياطات اللازمة، كشف منغ هواي عن نواياه: "عشرة مقاعد فقط. مع وجود 15 طالبًا في صفنا، إذا انتقل أحدهم إلى صف آخر..."
استهزأ قائلاً: "لن يتغير حجم فصلنا الدراسي، لكن الأشخاص المتميزين سينضمون، أليس كذلك؟"
كان المعنى الضمني واضحاً - إذا شغلت فئة أخرى مكاناً، فمن المرجح أن تنضم إلى الفئة S. ومع الأعداد الثابتة، سيتم طرد أحدهم.
شعر الطلاب المتحمسون بضرورة ملحة. إن طردهم من الصف S سيكون أمراً مهيناً.
الخسارة أمام زميل في الفصل بسبب تقليص حجم الفريق أمرٌ، لكن الخسارة أمام شخص غريب بعد كل موارده؟ هذا من شأنه أن يصنفهم كفشلاء.
"هل لديكم أي أسئلة؟" سأل منغ هواي كعادته.
رفع جيانغ تيانمينغ يده قائلاً: "يا أستاذ، متى سنعرف تفاصيل اختبار كل مسار؟"
أجاب منغ هواي: "في اليوم السابق للامتحان".
سأل تشي هوانغ: "ما هي آلية الامتحان؟ هل هي مثل امتحان الفصل الدراسي الماضي الشهري؟"
هز منغ هواي رأسه قائلاً: "لا، إنه يوم واحد. كل مسار له مكانه الخاص، ويتم ذلك بعد الاختبار. ثم يتدرب الفريق الرئيسي على التنسيق."
نظر إلى باي وقال: "يعمل الفريق الأساسي بشكل عام على تطوير المهارة التكاملية. إن لم يتعاون، يتألق بلطف." هل كان هذا الكلام ينظر إليه؟ شعر سو باي بالظلم. لم يكن شخصًا أنطوائيًا، بل كان بارعًا في العمل الجماعي.
بعد انتهاء الحصة، اجتمعوا للمناقشة. كان الامتحان فرديًا، لكنهم الآن أعادوا النظر في الأمر. إذا فات أحدهم فرصة الالتحاق بالصف S وانضم شخص من خارج الصف، فقد لا يكون الطالب الذي رسب في الامتحان هو من طُرد.
قال سي تشاوهوا: "أنا مستعد للهجوم". لم يكن الأمر يهمه، فمهما حدث، لن يُطرد.
قال سو باي بخفة: "مميز". وأضافت فينغ لان: "أنا أيضاً أسعى للحصول على تصنيف مميز، لكنني على الأرجح لن أنجح".
لم تكن قدراته مناسبةً لمعارك الحلبة. ففي الفصل الدراسي الماضي، سمح له أول اختبار شهري، مع مستوى أقل من إتقان القدرات، بتفادي الهجمات عبر تنبؤات مدتها خمس ثوانٍ. أما الآن، فلم تُعطه فنون القتال الخالصة أي ميزة ضد مستخدمي القدرات.
لكنه لم يخطط للانضمام إلى الفريق، لعلمه أن مكانه مضمون في فريق المدرسة أو الفريق الوطني دون الحاجة إلى مكان شاغر، وذلك بفضل قدرته على التنبؤ بمعارك الغد.
كانت قدرته على التنبؤ متعددة الجوانب، مما ضمن استمرار عائلته. وباعتباره الأقرب إلى جوهر التنبؤ، فقد كان استثنائياً.
أظهر سلوكه أنه لا يبالي، لذلك لم يقدم له أحد أي عزاء غير ضروري.
قال جيانغ تيانمينغ مبتسماً، غير مكترثٍ بخطر انكشاف سره: "أريد السيطرة". خمّن سو باي أن لديه خطة.
لمعت عينا تشو رينجي بحذر: "أنا أيضاً أتحكم بالأمور".
سمحت له قدرته بالتحكم التام، وهي مهارة قوية من نوع التحكم.
كان حذره نابعاً من حاجته للانضمام إلى الفريق، ويفضل أن يكون الفريق الأساسي، أو على الأقل الفريق الاحتياطي. وإذا لم ينجح في أي منهما، كان يخشى توبيخ والديه.
كان لعائلته إخوة غير أشقاء وأبناء عمومة طموحون يتطلعون إلى منصبه. وقد يكلفه الفشل في إثبات جدارته مكانته كوريث للعرش.
على الرغم من أنه كان ينظر بازدراء إلى خلفية جيانغ تيانمينغ، إلا أنه كان يعلم بعقلانية أن جيانغ تيانمينغ لم يكن ضعيفاً، وإلا لما استطاع البقاء في الفئة S.
وهكذا، فإن معرفة أن منافسه هو جيانغ تيانمينغ أثارت لديه حذراً حقيقياً.
لم يكن وجود منافس واحد أمراً سيئاً. مسح تشو رينجي المجموعة بنظره: "هل يوجد أحد آخر لهذا المسار؟"
كانت مكائده واضحة، لكنها لم تكن بحاجة إلى إخفاء - فالجميع سيعرفون في النهاية.
رفع مو شياوتيان يده قائلاً: "أنا!"
على أمل أن يكون لديه منافس واحد فقط، انقبض قلب تشو رينجي مرة أخرى. لم يكن مو شياوتيان خصماً سهلاً - فقد بدأ في الفئة أ.
لاحظ جيانغ تيانمينغ ثغرة: "هل أنت بصدد التسجيل للسيطرة؟ هل ستكون قدراتك مؤهلة؟"
صحيح! أدرك تشو رينجي ذلك أيضاً. كان يُنظر إلى مو شياوتيان على أنه من النوع الهجومي، ويستخدم الكتل المتفجرة في المعارك الفردية.
"هنا، هذا يعتبر تحكمًا، أليس كذلك؟" قام مو شياوتيان بالتلاعب بالهواء، مشكلاً جدارًا [هوائيًا] ولمسه.
لقد لمسه الجميع، متفهمين. كان مناسبًا للتحكم، مع أن الهجوم كان خيارًا ممكنًا أيضًا. لكن الهجوم كان أكثر تنافسية، لذا اختار مو شياو تيان المسار الأسهل.
لم يكن ذلك من طبعه. سأل وو مينغ باي: "هل قررتَ أن تتحكم بنفسك؟"
وكما كان متوقعاً، هز مو شياوتيان رأسه قائلاً: "أردت الهجوم، لكن جدي قال السيطرة".
أراد تشو رينجي أن يسأل عما إذا كان بإمكانه مخالفة جده والهجوم. فاختبره قائلاً: "أعتقد أنك أفضل في الهجوم. إذا كنت ترغب في ذلك، فاختره. لا يمكنك دائمًا الاستماع إلى كبار السن."
لقد بذل كل ما في وسعه من لطف في ذلك، لكن مو شياوتيان حطم آماله قائلاً: "مستحيل. جدي يحميني. سأبقى متحكماً في الأمور."
لم يكن أمام تشو رينجي خيار آخر، فاستسلم وعاد إلى مقعده، يعض إبهامه، ويجهد عقله بحثًا عن طريقة لضمان مكان له. كان فوز اثنين من ثلاثة مرشحين فرصة جيدة، لكن لم يكن أي من المنافسين سهل التغلب عليه، وكان يفتقر إلى الثقة.
سمع كلمة "السيطرة" مرة أخرى، وهو يستمع إلى وو جين يتحدث إلى تشاو شياويو: "قال أبي السيطرة أو الدعم. أنا أميل إلى الدعم."
تمنى تشو رينجي لو أنه اختار السيطرة، مستبعدًا جيانغ تيانمينغ أو مو شياوتيان. بالنسبة له، كان وو جين مجرد معارف - معارف قوية، لكن المدير لن يجبره على الانضمام إلى الفريق.
كان الانضمام إلى الفئة S صعباً للغاية؛ ولم يسمح كبار المسؤولين في الأكاديمية بالحصول على مكان في الفريق.
فهمت تشاو شياويو وسو باي خيارات وو جين - [السوكوبوس] تناسب كلا المسارين. أما الآخرون فلم يفهموها. تساءل جيانغ تيانمينغ في حيرة: "لماذا؟ هل يمكن أن تُقبل قدراتك في مثل هذه الحالات؟"
من وجهة نظره، فإن [عدم وجود] وو جين كان مناسبًا بشكل خاص، بالكاد للدعم، ناهيك عن السيطرة.
قال وو جين ببساطة: "لقد طلب مني والدي ذلك".
قبل أيام من الامتحان، انتهى التسجيل. كان منافسو سو باي هما فينغ لان ولي شو. ولأن قدرات فينغ لان لم تكن مناسبة للساحة، فقد اقتصرت المنافسة على المركزين الأساسي والاحتياطي.
أما الآخرون؟ فقد اعتقد سو باي أن حصاناً أسود قد يظهر، ولكن من غير المرجح أن يكون في مساره.
سيتنافسون مع فرقة جيانغ تيانمينغ، وو مينغ باي، أو لان سوبينغ، وليس مع مساره المتخصص.
في اليوم السابق، نشرت لوحة إعلانات السنة الأولى تفاصيل ومواقع اختبار كل مسار.
كان الهجوم على أرض الملعب – معارك ضارية، والفائز يحصد كل شيء. إنها أبسط طريقة لتقييم القوة.
كان الدفاع يتم في فصل القتال، حيث يتم اختبار القدرة على مقاومة هجمات المعلم - كلما زادت المقاومة، ارتفع الترتيب.
سيخضعون لاختبارين: أحدهما يستهدف هدفاً واحداً والآخر يستهدف مجموعة من الأشخاص. وستختار الأكاديمية الفائزين بناءً على أدائهم العام.
كان لدى الدعم اختباران: الشفاء والتقوية. كان الشفاء يتم في المستوصف، حيث يتم علاج شخص مصاب بجروح بالغة، ويتم تقييمه بناءً على السرعة والفعالية.
كانت السرعة هي الأهم - حتى التعافي المؤقت كان مقبولاً، حيث سيتولى الأطباء الخارجيون الأمر بعد المباراة. وكان أداء المباراة هو المفتاح.
كان التدريب يتم في غرفة قتال أخرى، حيث يتم تطبيق تعزيزات على أحد اثنين من مدربي القتال، لاختبار مدى فعالية التدريب وتوقيته. فالتوقيت الجيد قد يتفوق على القدرات الأقوى.
اختبرت اختبارات التحكم قدرة الفريق على التحكم والتنسيق في المعركة. عادةً، كان قائد الفريق إما قائد الدعم أو قائد التحكم.
لم تحدد أكاديمية القدرات اللانهائية ذلك، تاركة الخيار الأنسب للقيادة، لذلك اختبر كلا المسارين القيادة.
الغريب أن الاختبار كان في قاعة دراسية عادية. هل كانت هناك معركة جماعية؟ على الأرجح مجرد وهم.
وأخيرًا، كان مسار سو باي الخاص هو الأغرب. لم يُنشر محتوى الاختبار قبل يوم، بل ذُكر فقط أنه سيُكشف عنه يوم الامتحان. وكان مكان الاختبار قاعة دراسية.
بالعودة إلى الفصل، كان المعلم التالي، لي زين، موجودًا بالفعل، يشرح أساسيات عناصر القدرات.
كان متساهلاً، وطلاب الصف S لم يكونوا يخشون أحداً على أي حال.
سأل مو شياوتيان، واضعاً ذقنه على المكتب: "يا أستاذ، لماذا اختبار المسار الخاص سري؟"
ابتسم لي زين، متوقعاً هذا، قائلاً: "ما هو دور المسار الخاص في المنافسة بين المدارس الثلاث؟"
هذا الأمر حيرهم - لم يفكروا فيه من قبل. كانت أدوار المسارات الأخرى واضحة؛ بدا المسار الخاص وكأنه حشو.
لكن هذا لم يكن صحيحاً. لم تكن إضافة مسار موسيقي ضرورية - لم يكن وجود خمسة مسارات إلزامياً. كان بإمكانهم إضافة مسار للهجوم عن بُعد أو مسار للاغتيال.
أجاب جيانغ تيانمينغ بتردد: "لأن لها آثاراً غير متوقعة؟"
أومأ لي زين برأسه تقديراً: "بالضبط. قدراتهم الغريبة تربك الأعداء."
"لكن لماذا إخفاء محتوى الاختبار؟" لم يفهم مو شياوتيان الأمر بعد.
أجاب تشاو شياويو نيابة عن لي زيين: "إنه يختبر التفكير، أليس كذلك؟ حل الاختبار بسرعة يُظهر أنه يمكنك مفاجأة الخصوم في المنافسة."
"بالضبط!" قال لي زين وهو يومئ بإبهامه موافقاً. "لذا لا تحاولي انتزاع المعلومات مني - لقد أخبرتكِ بكل شيء."
لم يكن يخفي شيئاً، فقد شارك كل ما في وسعه. وألمح تفسيره إلى أن اختبار المسار الخاص سيكون سخيفاً.
كلما كانت المسألة أكثر عبثية وأسرع حلاً، كلما أظهرت عدم القدرة على التنبؤ بقدرة الشخص على الحل، وهو أمر أساسي لمفاجأة الخصوم.
تباهى تشو رينجي أمام سو باي ولي شو قائلاً: "لن تفشلا أنتما الاثنان، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مضحكاً للغاية."
لم يذكر اسم فينغ لان، الذي لم يكن بوسعه تحمل استفزازه والذي قال إنه لا ينافسه.
ثلاثة فقط كانوا في المسار الخاص.
ابتسم لي شو بلطف: "لست واثقاً. ثلاثة في مسارنا - إذا تم اختيار الاثنين الآخرين، فسأكون محطماً."
"هف!" ضحك وو مينغ باي بصوت عالٍ، مدركًا تلميح لي شو، كما فعل الآخرون.
تضمنت المسارات الثلاثية مسارات خاصة، ومسارات دعم، ومسار تحكم تشو رينجي. لكن كلاً من المسارين الخاص والدعم كان فيه لاعب واحد فقط - فنغ لان وتشاو شياويو - لم يشارك في المنافسة.
كان مسار تشو رينجي الوحيد يشهد تنافس ثلاثة متسابقين على مركزين. وكان قلق لي شو بمثابة سخرية من تشو رينجي.
عبس وجه تشو رينجي، فواجه لي شو مخاوفه. كان قلقًا من الرسوب، إذ كانت مكالمات والدته اليومية تؤكد على أهمية الامتحان، وتذكيرات والده بين الحين والآخر. نظر إليه سو باي رافعًا حاجبه، في لفتة تبدو لطيفة: "هل تريدني أن أتنبأ بنتيجة امتحانك؟"
تفاجأ الجميع. أضاءت عينا تشو رينجي، ثم أظلمتا: "لا داعي! أنا... أنا ذاهب إلى الحمام!"
فرّ، كما لو كان يهرب من شيء ما.
سأل مو شياوتيان في حيرة، وهو ينظر إلى المكان الذي اختفى فيه: "لماذا يركض؟"
ابتسم سو باي بخبث: "ربما يخشى من نتيجة سيئة".
الجميع فهموا. لقد سخر تشو رينجي للتو من سو باي، لذلك عندما سمع سو باي يقدم نبوءة، افترض أنها ستكون سيئة - وإلا فلماذا يكون سو باي لطيفًا جدًا؟
كانت خطوة سو باي قاسية. لم يقل شيئاً ومع ذلك قال كل شيء.
"إذن، هل سيفشل؟" التفتت لان سوبينغ، وعيناها الزرقاوان تلمعان بالفضول. من واقع خبرتها، كانت تعتقد أن سو باي يعرف النتائج مسبقاً.
لم يُجب، واكتفى بهز كتفيه قائلاً: "من يدري؟"
ثم قال بنصف ابتسامة: "ألا تقلل من شأن الصفوف الأخرى كثيراً؟"
لقد تحدثوا وكأنها منافسة خاصة بفئة S فقط. لكنها كانت منافسة بين طلاب السنة الأولى، مع وجود العديد من المنافسين.
قال لي زيين، بعد أن شاهد ما يكفي من الدراما: "لم أتوقع أن يكون سو باي هو الأكثر وضوحاً في التفكير. إنه محق - يجب أن يكون لديه بعض الإحساس بالأزمة".
لم يقل المزيد، وبدأ الحصة مبكراً.
بعد ذلك، ربتت فينغ لان على كتف سو باي، منتظرة أن يستدير: "هل رأيت شيئاً؟"
قبل أن يجيب سو باي، تابع قائلاً: "رأيت تشو رينجي... بتعبير قاتم".
لم يُخفِ الأمر. اتسعت عينا تشو رينجي الصغيرتان: "أنا؟"
أومأت فينغ لان برأسها قائلة: "لم أستطع رؤية الآخرين، فقط أنت. وبما أنها جزء من نبوءة حديثة، فمن المحتمل أن تكون مشكلة تتعلق بالامتحان."
"لكن ربما ليس من فئات أخرى - ربما مو شياوتيان أو جيانغ؟" خمّن وو مينغ باي. نظر إليهما باستخفاف لكنه أقرّ بقوتهما. كانت مباراتهم الثلاثية مشهدًا مثيرًا، وظلّت النتيجة غير محسومة حتى النهاية.
قالت فينغ لان وهي تنظر إليه: "لا أعرف، لذلك أسأل سو باي. إذن، ماذا رأيت؟"
أجاب سو باي بابتسامة عريضة وهو يتمدد: "أظن أنني سأعود. غداً سيحرق خلايا دماغي - أحتاج إلى الراحة".
وفي نفس المسار، وقفت لي شو، التي نادراً ما اقتربت منذ الهزيمة الساحقة التي مُنيت بها في الفصل الدراسي الماضي، قائلة: "سأذهب معكم".
غادروا متجهين إلى بوابة المدرسة في وقت واحد. لقد حان وقت العشاء، وقد ملّوا من طعام الكافتيريا، فقرروا تناول الطعام في مطعم قريب.
كان طعام الأكاديمية جيداً، لكن ثلاث سنوات من تناوله أفقدت الطلاب اهتمامهم. وكان الطلاب يتناوبون بين تناول الطعام في المطاعم والكافيتريا، مما أبقى شارع الطعام مزدحماً.
أثناء انتظار الطعام، قال لي شو مازحاً: "ماذا لو ظهر حصان أسود غداً، ونتنافس على آخر مكان مميز على المضمار؟"
هزّ سو باي رأسه بحزم. ظنّ لي شو أنه سينفي وجود منافس غير متوقع، لكنه قال: "سأتأهل بالتأكيد. وإن وُجد منافس غير متوقع، فسيكون أنت وهم تتنافسون على المركز الأخير."