سمع مو شياوتيان حديثهما أيضًا. كتم أنفاسه وسأل بهدوء: "هل يجب أن نقضي عليهم؟"
اِسْتَبْعَد…
عند سماع هذه الكلمة، ارتعش جفن سو باي عندما ظهرت فكرة سابقة في ذهنه.
من الجيد دائمًا التفكير في أسوأ الاحتمالات عند مواجهة الخطر. طوال الطريق، كان يفكر في هذه المسألة. إذا كان هذا الحدث حقًا جزءًا من مؤامرة تستهدف جميع طلاب السنة الأولى، فماذا عليهم أن يفعلوا؟
منطقيًا، من المفترض أن يكونوا آمنين في هذا الفضاء البديل. فكسر الزجاج الهشّ على وجه الساعة سينقلهم فورًا. حتى لو نصب لهم أحدهم كمينًا، طالما كانوا في خطر مميت، يمكنهم الهروب من الفضاء فورًا.
لذا، كان السيناريو الوحيد الذي قد ينشأ فيه الخطر هو تعطل نظام النقل الآني. إذا لم يتمكنوا من مغادرة الفضاء البديل، فسيكونون كالحملان إلى الذبح عند مواجهة مستخدمي القدرات المتقدمة.
لكن هل يُمكن للعقل المدبر أن يصل إلى هذا الحد؟ هل يتلاعب بإجراءات الإنقاذ التي توفرها الأكاديمية؟ لو كان الأمر كذلك، فلا بد أن الأكاديمية مليئة بالثغرات الأمنية.
كان هذا هو السيناريو الأسوأ، ولم يكن بإمكان سو باي سوى أن يأمل ألا يكون هذا صحيحًا.
تنهد وأومأ برأسه. "لنجرب. علاوة على ذلك، لم نرَ بعدُ كيف يبدو التخلص من شخص ما."
وبعد لحظة من التفكير، أضاف: "دعونا نستخدم طريقة كسر الزجاج على ساعتهم".
كان قلقًا من أنه إذا كان نظام النقل الآني معطلًا حقًا، فإن قتل شخص ما لن يؤدي فقط إلى إرساله خارج الفضاء البديل - بل سيؤدي إلى وفاته الفعلية.
لجعلهم يكسرون الزجاج بأنفسهم، يتعين عليهم إما أن يشعروا بتهديد كبير ويغادروا طواعية أو أن يخضعوا حتى يتمكن سو باي من كسر الزجاج لهم.
كان الخيار الأول غير محتمل، في حين بدا الخيار الثاني أكثر عملية.
بعد التفكير في الأمر، سأل سو باي، "كم عدد الكتل الهوائية التي يمكنك إنشاؤها الآن؟"
"عشرة!" أجاب مو شياوتيان بحماس، مسرورًا بسؤال سو باي عن شيءٍ يتفوق فيه. كان فخورًا جدًا بأول قدرةٍ اكتسبها.
عشرة يكفي. أومأ سو باي برأسه. "سأهاجم من الخلف وأطرد الآخرين. ما عليك سوى اصطياد شخص واحد."
سبق أن تعاون الاثنان عدة مرات وعملا معًا بشكل جيد. شنّ سو باي بعض هجمات العتاد، مما أثار خوف معظم المجموعة ودفعهم للفرار بسهولة. في سن الخامسة عشرة أو السادسة عشرة فقط، لم يكن الطلاب شجعانًا بما يكفي، خاصةً في غابة مظلمة ومشؤومة. سرعان ما تفرقوا في حالة من الذعر، تاركين مجموعتهم.
وفي الوقت نفسه، كان مو شياوتيان قد استهدف بالفعل صبيًا وحاصره بعدة كتل هوائية، مما منعه من الهروب.
كان الصبي مرعوبًا بشكل واضح وحاول طلب المساعدة، لكن زملاءه في الفريق كانوا مشغولين جدًا بالركض لإنقاذ حياتهم ولم يكلفوا أنفسهم عناء الاهتمام به.
وبمجرد رحيل الآخرين، ظهر سو باي وسيطر على الصبي بسهولة.
"إنه... إنه شخص!" ابتسم الصبي بتوتر، مُتحفظًا ولكنه مُرتاحٌ بشكلٍ غريب. يُفضّل أن يُقصى على يد زملائه على أن يُطارده الأشباح.
"نعم، أنا بشر." دخل سو باي إلى ضوء القمر، تاركًا الصبي يرى ظله. "هل ستغادر بمفردك، أم أساعدك؟"
عند سماع هذا التأكيد، تنهد الصبيّ طويلاً بارتياح. تردد للحظة قبل أن يسأل بحذر: "أخي، هل يمكنك أن تُطلق سراحي؟"
"ماذا تعتقد؟" سأل سو باي بابتسامة خفيفة.
أجل، لم يكن ذلك ليحدث. تنهد الصبي مستسلمًا. "حسنًا، سأغادر وحدي."
يعلم أنه لن يُسهم كثيرًا في معركة جماعية على أي حال، وأن يصبح في آيس فجأة كان النتيجة النهائية. وكما قال المعلمون سابقاً، كلما أرادت، بدأت بإجازتك. لم يكن ذلك سيئا بالنسبة له.
قبل أن يغادر الصبي، أعطاه سو باي تعليمات أخيرة: "بعد خروجك، ابحث عن السيد منغ هواي من الصف F وأخبره أن فنغ لان اختفى فور دخوله هذه المساحة. قد يكون في خطر."
فهمت. تستبعدني وتجبرني على قضاء بعض المهمات لك؟ يا له من عرض مُلهم للصداقة.
تذمر الصبي، وكسر زجاج ساعته بحزم. وفي اللحظة التالية، اختفى في الهواء.
"يا إلهي، هذا مذهل!" هتفت مو شياوتيان، وعيناها متسعتان من الدهشة. "هل يمكنك المغادرة هكذا؟ كسر الزجاج كان سهلاً أيضًا! كنت قلقة من أنني لن أتمكن من كسره لو اضطررتُ لذلك."
خفّ تعبير سو باي قليلاً من الارتياح وهو يهز رأسه. "أجل، إنه مريح حقًا."
بما أن كسر الزجاج كان لا يزال فعالاً للخروج من الفضاء البديل، فلا داعي للقلق. ربما بالغ في التفكير، ولم تكن مؤامرة العدو مرتبطة بهذا.
انتظر...هناك شيء خاطئ.
تجمدت تعابير وجه سو باي. فجأة، تذكر أن فنغ لان اختفت هي الأخرى فور دخولهما. من قال إن الاختفاء يعني العودة إلى الأكاديمية؟
وكما فكّر سابقًا، كان هذا فقط اليوم الأول من منافسة المجموعات. حتى لو خطط العدو للهجوم، أليس ذلك مبكرًا جدًا؟ ربما كان نظام النقل الآني اليوم يعمل جيدًا، ولكن من يضمن عدم تعطله لاحقًا؟
لا يمكننا أن نخفض حذرنا.
حسنًا، من الأفضل أن نجتمع مجددًا مع جيانغ تيانمينغ لإيجاد حلٍّ دائم. تنهد سو باي، ونظر إلى ساعته، وقال: "هيا بنا. علينا العثور على جيانغ تيانمينغ والآخرين بسرعة. لقد حلّ الظلام، وما زلنا لا نجد مكانًا للنوم."
بعد أن أدرك جيانغ تيانمينغ ومو تيرين اختفاء مطارديهما، توقفا عن الركض. كانا منهكين بالفعل بعد كل هذا الركض، ولم يكن الليل آمنًا. إذا استمر مطاردوهما في مطاردتهما، حتى لو شعرا باحتمالية الخسارة، فلن يكون أمامهما خيار سوى القتال.
كان حظ جيانغ تيانمينغ سيئًا في وقت سابق، إذ واجه خصمًا أساء إليه بشدة خلال المباريات الفردية. والأسوأ من ذلك، أن هذا الخصم تعاون مع منافس آخر لسبب ما، مما أدى إلى تشكيل مجموعة تضم أكثر من عشرة أشخاص. لم يكن من الممكن لجيانغ ومو الفوز على هذا الخصم.
كان من المفترض أن يكون الهروب أسهل في الغابة الكثيفة، حيث وفرت الأشجار الكثيفة غطاءً وفيرًا. إلا أن أحد أعضاء فرق المطاردة تخصص في تعقبهم، وطاردهم بلا هوادة.
بعد أن استسلمت المجموعة، استطاع جيانغ ومو أخيرًا التقاط أنفاسهما. لكنهما كانا فضوليين أيضًا: لماذا توقفت المجموعة فجأةً بعد مطاردتهما كل هذه المدة؟
"سويش...سويش..."
ما إن بدأوا بالاستراحة، حتى أثار صوت حركة في الشجيرات المجاورة استنفارهم. تبادل جيانغ تيانمينغ ومو تيرين نظرات حذرة، استعدادًا للرد.
ورغم أن المباراة كانت بين اثنين ضد اثني عشر، إلا أن الثنائي، اللذين احتلا المركز العاشر في المباريات الفردية، كان لديهما فرصة جيدة عندما عملا معًا.
ولكن لدهشتهم، كانت الأشكال الخارجة من الشجيرات ذات شعر ذهبي وشعر أحمر.
لقد كان سو باي ومو شياوتيان!
عند رؤيتهما، أُخذ جيانغ تيانمينغ ومو تيرين على حين غرة. ومع ذلك، لم يُخفِيا حذرهما فورًا. فحصا ساعاتهما أولًا للتأكد من الخريطة - وبالفعل، كانت النقطتان اللتان تُمثلان زملائهما بجوارهما مباشرةً. عندها فقط استرخيا، مُدركين أنهما في الواقع حليفاهما.
"لماذا أنتم هنا؟ لحظة، هل أخافتم مطاردينا؟" قطع جيانغ تيانمينغ الطريق على مو شياوتيان، الذي كان على وشك احتضانه، ثم استدار ليسأل سو باي.
أومأ سو باي برأسه. "لقد تخلصنا من أحد أعضائهم. يبدو أن التخلص من أحدهم يمنحك عشر نقاط."
عند سماع ذلك، نظر جيانغ تيانمينغ إلى لوحة النتائج وأومأ برأسه بفهم. "عشر نقاط لقتل شخص وخمسين نقطة لقتل كابوس. يبدو أن إكمال المهام أفضل من القتال بمفردك."
بما أنه لا توجد مهمات تتطلب منا التفرق، فقد رأينا أنه من الأفضل أن نجتمع معكم أولًا، أوضح سو باي، وهو يمسح المنطقة المحيطة أثناء حديثه. "نصيحتي هي ألا نقلق بشأن ربح المزيد من النقاط في اليومين الأولين، وأن ندخرها لليوم الثاني."
أضاءت عينا جيانغ تيانمينغ. "كنت أفكر في نفس الشيء!"
لهذا السبب، بعد إتمام مهمة واحدة، لم يتخذ أي إجراء آخر. حتى عندما رأى كابوسًا من بعيد، حرص على تجنبه.
أدرك جيانغ تيانمينغ هذا بعد أن قتل أول كوابيسه. لاحظ فجأةً أن قواه العقلية تتعافى ببطءٍ أكبر من المعتاد.
لاستعادة القوة العقلية، كان لا بد من التأمل بهدوء أو النوم. مع أن ممارسة الأنشطة الروتينية قليلة الطاقة قد تساعد أيضًا، إلا أن معدل التعافي سيكون أبطأ بكثير.
عادةً، يستطيع جيانغ تيانمينغ استعادة كامل قواه العقلية في غضون يوم واحد. لكن في هذه البيئة، قد يستغرق الأمر يومًا ونصفًا، بل وأكثر إذا دخل في أي شجار خلال تلك الفترة.
بعد أن لاحظ جيانغ تيانمينغ بطء تعافيه، قرر أنه من الأفضل الحفاظ على طاقته والتحرك في اليوم الثاني، وإلا فسيُخاطر بأن يصبح هدفًا سهلًا للآخرين، وهو أمرٌ مُحرج للغاية.
هذا تحديدًا ما أرادت الأكاديمية تعليمه لهم من خلال هذه التمارين. فالمهام الواقعية لا توفر نفس الرفاهية التي توفرها الأكاديمية، حيث يُتاح لمستخدمي القدرات متسع من الوقت لاستعادة قوتهم العقلية. كان على الطلاب تعلم كيفية إدارة قوتهم بكفاءة وتعظيم استخدامها.
لم يُلاحظ سو باي هذه المشكلة، لأن قوته العقلية العالية استعادت عافيتها بشكل أسرع وأسهل، دون أن تتأثر بالبيئة المحيطة. علاوة على ذلك، كان قد قضى جزءًا كبيرًا من يومه في حالة من التراخي، لذا فقد استعاد طاقته بشكل كامل.
أما مو شياوتيان، فلم يقل شيئًا لأنه ببساطة لم يُدرك ذلك. ولأنه مقاتلٌ يعتمد على غريزته، لم يستخدم مو شياوتيان أي طاقة ذهنية تقريبًا بعد استهلاكه الأولي عند دخوله الفضاء البديل.
عندما شرح جيانج تيانمينج النتائج التي توصل إليها، أدرك كل من سو باي ومو شياوتيان الأمر فجأة.
"صحيح! قواي العقلية تتعافى ببطء شديد! لم ألحظ ذلك حتى ذكرته!" هتف مو شياوتيان، وعيناه مليئتان بالإعجاب.
كان سو باي مندهشًا أيضًا، لكنه سرعان ما استنتج سبب بطء تعافيه. لقد عاش حياةً بعقلٍ سليمٍ من قبل، وكان يعلم أن الوقت الكافي والبيئة الهادئة ضروريان للتعافي.
ضحك وأضاف: "أنا أيضًا لم ألاحظ. أحسنتما."
بالطبع، الحقيقة هي أن سو باي "لاحظ" ذلك - لكنه ببساطة لم يتأثر بما يكفي لكي يصبح الأمر مهمًا.
جيانغ تيانمينغ ومو تيرين خمّنا هذا الأمر بوضوح. شكّا في أن شخصًا دقيقًا كسو باي سيُغفل أمرًا بالغ الأهمية. لكن لم يُنتقده أيٌّ منهما.
بدلاً من ذلك، سأل مو تيرين بفضول، "إذا لم تلاحظ المشكلة مع استعادة القوة العقلية، فلماذا اقترحت عدم اتخاذ أي إجراء خلال اليومين الأولين؟"
رفع سو باي حاجبه وابتسم بخبث، كثعلب ماكر. "إذا خزّن الجيران الطعام، خزّنتُ أنا الأسلحة. الجيران هم مصدر غذائي."
في هذه اللحظة، كانت الساعة قد قاربت الواحدة صباحًا. في حين أن المراهقين في مثل سنهم عادةً ما يكونون نشيطين ويستعيدون عافيتهم بسرعة، والسهر ليس بالأمر المهم. لكن الآن، لا يزال الأمر بمثابة منافسة. فنقص الطاقة يُسهّل على الآخرين التسلل إليهم.
بحث سو باي حوله، لكنه لم يجد مكانًا آمنًا. استغرق بناء مسكن بسيط وقتًا طويلًا، ولم تكن هناك أي كهوف في منطقة الغابة هذه.
تنهد وقال: "لنناقش أمر الحراسة الليلية أولًا. لا مشكلة لدي في أي وردية. سأبدأ بتجهيز مكان للنوم."
كان النوم على الأرض مباشرةً أمرًا مستحيلًا. فقد يتسرب البرد إلى أجسامهم، مما يُسبب لهم المرض. ورغم عدم وجود حيوانات كبيرة أو طيور في هذه المنطقة، إلا أن الحشرات كانت لا تزال تُشكل مشكلة. كان النوم على الأرض مباشرةً سيُحوّلهم إلى "حوض بشري" بحلول الصباح. على أقل تقدير، كانوا بحاجة إلى طبقة من الأوراق للعزل.
كانت نار المخيم ضرورية أيضًا. مع أن إشعال النار في الظلام قد يلفت الانتباه، إلا أنه يوفر الدفء والرؤية، وقد يساعد أيضًا في مواجهة الأعداء.
يمكن وصف سو باي بأنه خبير، فقد عمل بسرعة وكفاءة. بعد انتهاء نقاشهما، جاء الآخرون لمساعدتهما.
كان من الواضح أن سو باي ومو تيرين كانا الأكثر مهارة بينهم. لم يكن جيانغ تيانمينغ بنفس الخبرة، لكنه تعلم بسرعة. أما مو شياوتيان، فرغم عدم ماهرته وسرعته، إلا أنه كان دافعًا معنويًا ممتازًا.
قرارنا النهائي هو أن يتولى شياوتيان المناوبة الأولى، ثم أنا، مراقب الفصل، وأخيرًا، أنتِ يا سو باي. كل مناوبة مدتها ساعة ونصف، وسنستيقظ جميعًا الساعة الثامنة صباحًا. هل هذا مناسب؟ قال جيانغ تيانمينغ وهو يجمع أوراق الشجر.
أومأ سو باي برأسه بلا مبالاة، مُدركًا أنهم يُراعونه. عادةً ما كانت نوبات الحراسة الأولى والأخيرة هي الأسهل، وقد قَبِل ترتيبها دون ضجة - ففي النهاية، هو من أشعل النار، لذا كان من العدل أن يحصل على بعض المكافآت بالمقابل.
بعد قليل، انتهت المجموعة من ترتيب الفراش، وأشعل سو باي النار. تناوبوا على الحراسة، كما اتفقوا.
"استيقظ…"
أيقظ صوت مو تيرين سو باي، ففتح عينيه فورًا، منتبهًا لما يحيط به. النوم في بيئة خطرة يعني أنه بطبيعته خفيف النوم.
أدرك سو باي الوضع، فجلس ونظر إلى ساعته. كانت الساعة السادسة والنصف صباحًا، تمامًا. كان يُقدّر الالتزام بالمواعيد، ويكره أن يسمح له الآخرون بالنوم لفترة أطول من باب اللطف، فهذا يُزعجه فقط.
بعد تغيير المناوبة، نهض سو باي للتمدد. وبينما كان من المقرر أن يأخذ قسطًا من الراحة اليوم، إلا أنه بناءً على فهمه للمسابقة، من غير المرجح أن تبقى الأمور هادئة.
وبالفعل، بحلول الساعة السابعة والنصف صباحًا، سمع سو باي حركة من الأعلى. نظر إلى الأعلى، فرأى ثعبانًا أسودًا كثيفًا كذراع رجل بالغ، يتسلل ببطء إلى أسفل شجرة قرب جيانغ تيانمينغ.
كان الثعبان طويلًا، طويلًا لدرجة أن رأسه كاد يلامس الأرض، بينما كان ذيله لا يزال مختبئًا بين الأوراق. وقدّر سو باي طوله بخمسة أمتار على الأقل.
أطلق عليه ترسًا على الفور، لكن الثعبان تفاداه بسرعة البرق. أدرك الثعبان أنه انكشف، فتخلى عن تسلله وانقضّ على جيانغ تيانمينغ.
"استيقظ!" صرخ سو باي، وركض نحو جيانج تيانمينج لإيقاظه بركلة طائرة أرسلت الثعبان يطير.
لحسن الحظ، كان يرتدي زيّ المدرسة المُصمّم خصيصًا، والذي كان متينًا للغاية. لولاه، لما تجرأ على ركل المخلوق مباشرةً.
أيقظ الضجيج الجميع، فسارعوا إلى الوقوف على أقدامهم.
"ماذا يحدث؟" سأل جيانج تيانمينج، متتبعًا نظرة سو باي ليرى الثعبان، الذي ارتفع الآن إلى منتصفه ويحدق فيهم بشكل مهدد.
اتسعت عينا مو شياوتيان. "يا له من ثعبان كبير!"
هسهست الأفعى، وتأرجح الجزء العلوي من جسدها وهي تبحث عن أفضل زاوية للضرب.
"إنه سريع،" حذر سو باي، وعيناه حادتان. "شياو تيان، أمسكه!"
"عليها!" صرخ مو شياوتيان، مما أدى إلى إنشاء عشر كتل هوائية شفافة لتكون بمثابة حواجز وقائية حول المجموعة.
في هذه الأثناء، استخدم مو تيرين معرفته اللامنهجية لتقييم التهديد. "ربما لا يكون هذا الكابوس سامًا. وفقًا للكتب، فإن ثعابين الكابوس السامة لها رؤوس كبيرة بشكل غير متناسب. لكنني لست متأكدًا من قدرتها."
كان غياب السم خبرًا سارًا، وارتخى الجميع بشكل واضح. طلب جيانغ تيانمينغ من سو باي بعض المعدات، وشنّوا معًا هجومًا منسقًا. واضعين في اعتبارهم المثل القائل "اضرب الثعبان في نقطة ضعفه السبع بوصات" (البوصات السبعة)، صوّبوا هجماتهم بدقة.
رغم سرعة الثعبان، لم يستطع تفادي جميع هجماتهم، خاصةً مع حجب مو شياوتيان الجوي الذي حدّ من حركته. وسرعان ما هُزم ثعبان الكابوس.
حتى بعد سقوطها، ظلت المجموعة حذرة، وتفحص ساعاتها للتأكد من حصولها على 50 نقطة لقتلها الكوابيس قبل الاقتراب.
أمسك سو باي الثعبان من ذيله ورفعه، وفحصه. "ما رأيكِ بثعبان مشوي على الفطور؟"
حتى لحم الثعبان العادي كان يعتبر طعامًا شهيًا، وكانت الثعابين الكابوسية مشهورة بنكهتها.
لم يستطع جيانغ تيانمينغ إلا أن يضحك. "مع ثعبان بهذا الحجم، من المرجح أن يكفينا حتى الغداء أيضًا."
هتف مو شياوتيان: "رائع! دعوني أطبخه! سترون مهاراتي في الشواء!"
"هل تجيد الشواء؟" سخر مو تيرين بابتسامة. "الآن أتطلع إلى ذلك."
قرر جيانج تيانمينج، الذي كان أيضًا طباخًا ماهرًا، السماح لمو شياوتيان بتولي زمام المبادرة هذه المرة، بعد أن رأى مدى حماسه.
عندما أخذ مو شياوتيان الثعبان من يدي سو باي، تلاشى الإثارة على وجهه تدريجيًا، واستبدل بتعبير مضطرب.
"ما الخطب؟" سأل مو تيرين باهتمام. "هل لأنكِ لم تُجهّزي ثعبانًا من قبل ولا تعرفين كيفية التعامل معه؟"
هز مو شياوتيان رأسه، وقد بدا عليه الإحباط. "لا، إنه فقط... يحتاج إلى تنظيف!"
لا يُمكن ببساطة تحميص ثعبان بهذا الحجم مباشرةً. على الأقل، يجب تنظيفه جيدًا بمياه النهر. استخدام المياه المعبأة كما فعلوا سابقًا سيكون إهدارًا.
"مررنا على نهرٍ أمس،" قال جيانغ تيانمينغ. "ما زلتُ أتذكر الطريق - إنه ليس بعيدًا جدًا من هنا. هيا بنا معًا."
عند سماع هذا، بدا مو تيرين مندهشًا. "ما زلتَ تتذكر الطريق في هذه الغابة؟ أتذكر رؤية نهر أمس، لكنني نسيتُ تمامًا كيفية الوصول إليه."
ابتسم جيانغ تيانمينغ ابتسامةً خفيفةً ومعقدةً، تُلمّح إلى قصةٍ وراءها. "أجل، تذكّر الطريق مهمٌّ."
أحس مو تيرين بنبرة صوته، فتردد لكنه اختار ألا يُلحّ أكثر. فرغم أنهما صديقان، لم يصلا بعد إلى مستوى يسمح لهما بسؤال بعضهما البعض بحرية عن شؤونهما الخاصة. إذا لم يرغب أحدهما بالمشاركة، فالأفضل ألا يسأل.
ساروا على خطى جيانغ تيانمينغ، وساروا لنصف ساعة قبل أن يصلهم صوت خرير الماء. لكن لم يكن صوت الماء فقط، بل كانوا يسمعون أصواتًا أيضًا.
"يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص بالقرب من النهر"، علق سو باي بعلم.
كان هذا مفهومًا. فالماء ضروريٌّ للبقاء، وحتى من لم تكن لديهم خبرةٌ كبيرةٌ في الحياة البرية كانوا يُقيمون خيامهم غريزيًا قرب النهر.
باستخدام قدراته العقلية، استشعر سو باي الموقف ورفع حاجبه. "هناك خمسة عشر شخصًا على ضفة النهر، مقسمون إلى مجموعتين."
لم يكن الآخرون مهتمين بمعرفة كيف عرف ذلك، وتنفسوا الصعداء جماعيًا. بما أن المجموعتين هناك كانتا تتعايشان بسلام، فإن انضمام فريقهما إلى المجموعة لن يسبب أي مشاكل.
عندما خرجوا من الغابة، التقت بهم على الفور خمسة عشر زوجًا من العيون. من بينها، انفتح فم صبي أخضر الشعر مندهشًا عندما رأى سو باي. "أنت!"
كان هذا شخصًا هزمه سو باي في الجولة الأولى من المعارك الفردية.
عندما رأى سو باي وجهًا مألوفًا، لم ينزعج. لوّح بيده وسلّم عليه قائلًا: "يا لها من مصادفة!".
صرخ الفتى ذو الشعر الأخضر بغضب: "صدفة، قدمي!". "ألا تشعر ولو بقليل من الذنب عندما تراني؟"
يبدو أن إقصاءه من الجولة الأولى قد تركه مستاءً. بعد متابعة مباريات سو باي اللاحقة، أدرك أن سو باي لم يكن يعتمد فقط على الخداع، كما في مباراتهما، بل كان ماهرًا بحق.
لم يشعر الفتى ذو الشعر الأخضر بنفس الإذلال لخسارته أمام سو باي. فرغم أن سو باي كان من الصف السادس، إلا أن قدراته فاقت ذلك بوضوح. كانت الخسارة أمام طالب من الصف السادس مُحرجة، لكن الخسارة أمام شخص من العشرة الأوائل لم تكن كذلك.
مع ذلك، ظلّ السؤال عالقًا في ذهنه: لماذا لجأ سو باي إلى الخداع في مباراتهما بدلًا من استخدام قوته الحقيقية لضمان فوزٍ مُقنع؟ بدا الأمر أشبه بالسخرية.
"كان بإمكانك بوضوح أن تهزمني بشكل مباشر، لكنك اخترت إذلالي بدلاً من ذلك"، قال الصبي ذو الشعر الأخضر، وكان صوته مليئًا بالغضب والألم.
سو باي: "..."
هل من الممكن أنه لم يكن لديه خيار آخر في ذلك الوقت؟
للأسف، لم يستطع شرح الحقيقة، تاركًا الصبيّ ذو الشعر الأخضر في حيرة من أمره. تنهد سو باي في نفسه، متجاهلًا الاتهامات، وانحنى على ضفة النهر. نظر إلى مو شياوتيان، وقال: "لماذا تقف هنا؟ تعالَ ونظّف الثعبان!"
"أوه، صحيح!" استيقظ مو شياوتيان من ذهوله، وحمل الثعبان العملاق على عجل وبدأ في تنظيفه وإعداده.
لفت الثعبان الضخم انتباه الجميع، ولم يستطع من على ضفاف النهر إلا أن يبتلعوا ريقهم. حدق الصبي ذو الشعر الأخضر في ثعبان الكابوس، ثم عاد إلى سو باي، وملامح وجهه مليئة بالدهشة. "هل قتلتَ هذا؟"
"لقد كان ذلك مجهودًا جماعيًا"، أجاب سو باي بتواضع.
مع ذلك، كانت كلماته كافية لصدمة الآخرين. فبينما لم يكن أمامهم سوى الفرار من الكوابيس، تمكن فريق سو باي - المكون في معظمه من طلاب الصف السادس - من قتل أحدهم. كان الأمر مذهلاً.
أدرك الفتى ذو الشعر الأخضر أنه كان يوبخ شخصًا ذا نفوذ، فشعر فجأةً بالضآلة. ثم صفّى حلقه وقال بحرج: "همم، حسنًا، همم... أنت مثير للإعجاب. لننسَ ما حدث سابقًا."
بعد أن قال ذلك، ظنّ مغرورًا أنه ضمن سلامته وحفظ ماء وجهه. لكن رفاقه نظروا إليه بازدراء وابتعدوا بهدوء، خوفًا من أن يربطهم الآخرون بهذا الرجل