رغم عدم إدراكهم للانتقال الآني، إلا أن الآخرين أحسوا بشيء من كلماتها.
كان لدى مستخدمي القدرات حيلٌ لا حصر لها، كما رأوا. بما أن الخاطفين لم يقتلوهم، فسيتم نقلهم إلى مكان ما. من المرجح أن تكون تلك الدائرة وسيلة نقل. بمجرد وصولهم إليها، سيكون الهروب شبه مستحيل.
أصبحت وجوه الفصيل الهارب معقدة، وعيونهم تومض، وعقولهم تتسابق للتوصل إلى خطة.
اندفع نحو الجرف نحو نحو عشرة أشخاص، يدفعهم الرجل ذو الشعر القصير كرعاة غنم. وعندما وصلوا إلى الدائرة، وقف الجميع في الداخل.
فجأة، قام الرجل ذو الشعر المفروق من المنتصف، الذي كان يطلق على النساء لقب الجبناء، بدفع المرأة ذات ذيل الحصان والرجل ذو الشعر القصير من فوق المنحدر!
لكن في اللحظة التالية، سيطر عليه الرجل ذو الوجه المليء بالندوب بسرعة البرق، وأسقطه أرضًا. صاح الرجل ذو الشعر المنفصل من المنتصف، غير منزعج: "بقي واحد فقط! ثلاثة عشر منا - ألا نستطيع التعامل مع واحد؟"
أثارت كلماته كلا الفريقين. ثلاثة كان أمرًا مُرهِبًا، لكن واحد؟ سيكونون حمقى إن لم يُحاولوا بعد كل هذا العمر.
قبل أن يتحرك أي أحد، ارتفع صوت أنثوي مبتسم من قاعدة الجرف: "هل بقي واحد فقط حقًا؟"
ارتجف الجميع، والتفتوا نحو الجرف. طفت المرأة ذات ذيل الحصان.
أمسكت يدٌ بحافة الجرف - يد الرجل ذي الشعر القصير. صعد بسهولة، حدقتاه العموديتان مليئتان بالسخرية، ساخرًا من الرجل ذي الشعر المشقوق من المنتصف: "ستدفع ثمن جهلك".
توجه نحو الرجل المرعوب وضربه بقبضته بلا رحمة على رأسه.
دوّت صرخات، تبعها تقيؤ عدة أشخاص. كان المشهد الوحشي، الأكثر فظاعة من مقتل المرأة، يطاردهم في كوابيسهم.
مسحت المرأة ذات ذيل الحصان يديها برفق: "حسنًا. آمل ألا يكون هناك المزيد من "الدجاج". توقفي - يبدأ البث الآن."
وبينما كانت تتحدث، أضاءت الأشياء المحيطة. أحاط الضوء بالجميع، وشعرتُ بالدوار المألوف من جديد.
في لمح البصر، كنا في غرفة أشبه بصالة. لم يستطع الناس العاديون تحمل إزعاج النقل الآني، ففقدوا الوعي. تظاهرتُ بالإغماء، مستخدمًا طاقتي العقلية لأمسح كل شيء.
كان هناك بالفعل عدة أشخاص - دفعة أخرى من الضيوف المختطفين. والجدير بالذكر أنني رأيت تشاو شياويو، وهو يتظاهر هو الآخر بالإغماء.
لم تكن ترتدي زيّها الرسمي، لكنّ عمرها كان يُشير إلى أنها طالبة أكاديمية. أما كيف انتهى بها المطاف مع أناس عاديين، فهذا لغز.
لقد عرفت أنها كانت تتظاهر لأنها كانت تتجسس علينا عندما وصلنا، وقد تم التقاطها بواسطة طاقتي العقلية.
سرعان ما استيقظت أولًا. دخل رجلٌ يحمل جهازًا شبيهًا بجهاز اختبار القدرات قبل التسجيل.
رآها مستيقظة، فناولها إياه: "اختبر قدراتك. من الأفضل ألا تكذب، وإلا ستعرف العواقب."
أومأ تشاو شياويو برأسه بجدية: "لا أكذب. أنا مجرد طالبة في الصف السادس."
لقد أدركت ذلك. لقد ادعت أن قدرتها عديمة الفائدة، مما أدى إلى خفض حذرهم، لذلك لم يقيدوها.
لم يعلموا أنه رغم ضعف قدراتها، لم يكن تدريبها البدني مجرد استعراض. كانت الأكثر اجتهادًا في الصف، وهي الآن الثالثة في المهارات البدنية، بعدي أنا ومو تيرين فقط.
في الأماكن القريبة، لم تكن المرأة ذات ذيل الحصان والرجل ذو الوجه المليء بالندوب نداً لها.
أكد الاختبار أن قدرتها عديمة الفائدة - فئة F نقية. سخر الرجل راضيًا: "مدرستك تأخذ مثل هذه القدرات الرديئة".
لم يمانع تشاو شياويو، وهو يهز كتفيه بعجز: "لم أكن أرغب في الحضور. هذا يُؤخّر دراستي الحقيقية. لكن عدم الحصول على رخصة مهارة أمرٌ مُزعج."
قال وهو يلوّح بيده بازدراء: "بلدك مليء بالمشاكل. ابقَ هنا. لا تُسبب المشاكل، وإلا فلن ينقذك أحد."
فاجأني حديثهم. بمراقبتي للطاقة العقلية، لم ألحظ أن الرجل أجنبي. اختطاف جماعة أجنبية لهذا العدد الكبير من المسؤولين يعني خططًا ضخمة.
بعد مغادرته، تنهدت تشاو شياويو، وهي تنظر بقلق إلى المجموعة الفاقدة للوعي. هؤلاء سياسيون نافذون. هل سيؤثر اختطافهم في المزاد على المدرسة، وبالتالي علينا؟
لكن لو أنقذناهم، لكان الأمر على ما يرام. كان هذا مزادًا لثلاث أكاديميات، ولم تكن أكاديمية القدرات الفائقة هي من تقوده. لم تكن مدرستنا حتى المنظم الرئيسي، وإلا لما أرسلوا طلاب مجلس الطلاب فقط.
في أسوأ الأحوال، ستُصاب المدارس الثلاث بانتقادات لاذعة، فاللوم المشترك لا يعني مشكلة تُذكر. كانت الأولوية هي الحفاظ على سلامة هؤلاء السياسيين.
لقد درستهم، وتوقفت عندى.
من أين جاء هذا الطفل؟
كمُرحِّبة، حفظت قائمتها وقائمتي. مع وجود ثلاثين اسمًا فقط، كان الأمر سهلًا. كانت متأكدة من عدم وجود أي أطفال.
كانت ذاكرتها حادة - لم تصدق أنها نسيت طفل أحد السياسيين.
لكن كان من الممكن لمستخدم القدرة إحضار طفل. ولأن أكاديميتنا لم تكن الرائدة، كان مجلس طلابنا يتولى مهام بسيطة مثل تحية الناس العاديين.
تم التعامل مع مستخدمي القدرة من قبل آخرين.
إذًا، قد تكون هذه الطفلة تابعةً لأحد كبار مستخدمي القدرات. إن كان الأمر كذلك، فستحميه، وربما تتواصل معه أيضًا.
كانت تسأله متى يستيقظ لتتجنب الأخطاء والجهد الضائع.
عندما شعرتُ بنظراتها، عرفتُ أنها تُخمّن هويتي. ترددتُ في الكشف عن نفسي لها.
كان الكشف مقبولًا - كانت ذكية ولا تخطئ. لكن البقاء مخفيًا قد يُعطي نتائج أفضل. لم أستطع اتخاذ القرار.
قررتُ الانتظار. بصفتي شخصًا مخادعًا، كان عدم الكشف عن هويتي أمرًا منطقيًا، أكثر من كشفها.
كما ظننت، ظهر المزيد من الناس، سقطوا على الأرض. ثلاثة منهم مستيقظون كانوا خاطفين؛ أما البقية فكانوا آخر الضيوف العاديين من المزاد.
ولكن كان بينهم روح أخرى سيئة الحظ.
"سي-" بدأت تشاو شياويو، وتوقفت عن الكلام. "-ميت؟"
التفت إليها الخاطفون الثلاثة في حيرة. عبست امرأة بضفيرة عقرب: "لماذا أنتِ مستيقظة؟ لحظة - طالبة؟ مستخدمة قدرة؟!"
ازدادوا حذرًا. ظهر في يدها سيفٌ مائيٌّ، موجهٌ نحو تشاو شياويو: "من أنتِ؟"
لم يتأثر تشاو شياويو: "أنا طالب في أكاديمية القدرات، الصف F. خضعتُ لاختبار. نصحني الشخص الذي أخذني بالبقاء في مكاني."
وعندما سمعوا أنها خضعت للاختبار، استرخوا، واثقين في حكم حليفهم.
سمعوا عن الفئة F، مليئة بالقدرات عديمة الفائدة، فقط للحصول على رخصة. سألت المرأة ذات ضفيرة العقرب بفضول: "ما هي قدرتك؟"
كررت تشاو شياويو كلامها السابق. ولما رأت نظرات الارتياح، سألتهم بلا مبالاة: "هل هؤلاء جميعًا أناس عاديون؟"
أليس كذلك؟ أشارت المرأة إلى الصبي ذي الشعر الفضيّ وهو ممدَّد فاقدًا للوعي. "هل تعرفه؟"
تومضت عينا تشاو شياويو، متظاهرة بالحذر: "سأنتظر الأخ صن".
قبل أن تتمكن المرأة من السؤال، أوضح رجل بجانبها: "من المحتمل أن يكون الأخ تشاو هو الذي أمسك بهم".
"مستحيل؟" رمقت المرأة تشاو شياويو بنظرة ساخرة غير مصدقة. "لن تتحدثي بدونه؟ هل أنتِ معجبة بشمس صغيرة؟ هل تعانين من متلازمة ستوكهولم؟"
تشاو شياويو كانت تشعر بالاشمئزاز في داخلها. مثل هؤلاء؟ لولا حماية زميلتها، هل كانت لتهتم؟
أخفت ازدراءها، مُظهرةً انزعاجًا خجولًا: "مستحيل! أنا أعرف هويته فقط. لا أعرف هويتك، كيف لي أن أتحدث؟"
لقد عرفت أن التصرف بغباء سيؤدي إلى خفض حذرهم.
صدقت المرأة. كسلاً منها، قالت: "اتصلي بالشمس الصغيرة. عين الحقيقة تضمن لها عدم الكذب."
وصل الأخ صن سريعًا. واجهه تشاو شياويو قائلًا: "أعرفه. إنه في صفي."
أومأ الأخ صن برأسه: "إنها تقول الحقيقة".
انزعجت المرأة ذات ضفيرة العقرب قائلةً: "طفل من الصف (ف) ناضل بكل هذه الشدة من أجل ماذا؟ كأنه يستطيع هزيمتنا."
سخر الرجل الذي بجانبها قائلاً: "لا عجب أنه لم يستخدم قدرته - إنه أمر مثير للشفقة للغاية لإظهاره".
حينها فقط أدركتُ خطة تشاو شياويو. كانت تعلم أن قدرة الأخ صن على كشف الكذب، فانتظرت لتقول إن سي تشاوهوا زميلها في الصف بحضوره.
وبما أن قدرتها أقنعتهم بأنها من الفئة F، فإن قولهم أن سي تشاو هوا كان كذلك جعلهم يفترضون أنه من الفئة F، مما أدى إلى خفض حذرهم.
لماذا لم يستخدم سي تشاو هوا قدرته أثناء المقاومة؟ أظن أنه كان يعلم أن استخدامها سيكشفه.
كانت عائلة سي معروفة. لو علم الخاطفون بهويته، لما أطلقوا سراحه بسهولة. ولأنه لم يستطع الهرب، لم يجرؤ على استخدام هذه الوسيلة.
حذره جعل تشاو شياويو يغطي عليه الآن.
"من هذا الطفل؟" لاحظتني المرأة ذات ضفيرة العقرب. على الرغم من مظهري البسيط وشعري وملابسي، برز طفل صغير بين الكبار.
هزت تشاو شياويو رأسها: "لا أعرف".
أرادت أن تعرف أيضاً.
دخل الرجل ذو الشعر القصير الذي رافقني، بعد أن سمع سؤالها. أجاب: "إنه ابن سياسي، يجلس في ذلك الصف، فأمسكنا به".
"هل أنت متأكدة أنه عادي؟" سألت المرأة، على أمل أن يكون ابن مستخدم قدرة قوية للحصول على نفوذ أكبر.
أومأ الرجل ذو الشعر القصير بثبات: "كانت لدينا كاميرات في عنبر الطائرة. وعندما لم نكن هناك، قال لهم الشيء نفسه."
تنهدت المرأة بخيبة أمل. طفلة في الثامنة أو التاسعة من عمرها لن تكون بهذه الدهاء لتكذب حتى على حلفائها، غافلة عن المراقبة.
لا يزال ابن السياسي مفيدًا، نظرًا لنفوذه.
ارتجف قلب تشاو شياويو بالشك. كانت ذاكرتها على يقين من أن أي طفل ذي شعر بني لا ينتمي إلى سياسي.
لكن كلمات الرجل ذي الشعر القصير بدت منطقية. فطفل في الثامنة أو التاسعة من عمره لا يستطيع الكذب بهدوء لإخفاء هويته، أو حتى إدراك أهميتها.
هل كانت هذه الطفلة ذكيةً بشكلٍ غير عادي؟ أم أن هناك شيئًا ما غاب عنها؟
"حسنًا، لنذهب." مع عدم وجود أي شخص آخر مستيقظ، كان لدى المرأة ذات ضفيرة العقرب مهام أخرى وغادرت بفارغ الصبر.
عند الباب، حذرت تشاو شياويو: "ابقهم هادئين عندما يستيقظون، وإلا ستندم على ذلك".
بعد قليل، استيقظ سي تشاو هوا. لم يُغمى عليه، بل تظاهر بذلك. تبادل تشاو شياويو نظرةً ثاقبةً وسأل: "أين نحن؟ هل نجينا؟"
شرح تشاو شياويو الوضع، ثم اشتكى. انضم إليه سي تشاو هوا متذمرًا من سوء حظه. بدا الاثنان وكأنهما فاشلان.
استيقظ آخرون، وعلموا بالوضع من تشاو شياويو. سأل بعض من استقبلتهم بتوتر: "يا فتى، متى ستأتي مدرستك لإنقاذنا؟"
طمأن تشاو شياويو الجميع: "يا عمي، يا خالاتي، لا تقلقوا. المدرسة ستنقذنا. الآن، علينا الانتظار بصبر والبقاء آمنين حتى وصولهم."
وعند رؤية فتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا تعزيهم، استعاد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين الثلاثينيات والأربعينيات بعض رباطة جأشهم، ولم يعودوا يبحثون عن العزاء لدى طفل.
لكنهم تذكروا شيئًا آخر. سألني الرجل ذو النظارات الذي أغراني بالحلوى بلطف: "ما هي قدراتك؟ هل يمكنك إخبارنا؟"
ابتسم تشاو شياويو ابتسامةً مريرةً واضحةً: "أنا من الصف الرابع، وهو في صفي. الصف الرابع هو الأسوأ. قدرتي تُضحك الناس."
خوفًا من أن يكون الأخ صن [عين الحقيقة] يراقبها، استخدمت كلماتٍ حذرة. دون كذب، قتلت اهتمامهم بقدرة سي تشاو هوا.
إذا كانت قدرتها ضعيفة لهذه الدرجة، فكيف ستكون قوة زملائها؟ بدون قدرة قوية، كانوا كأطفال عاديين، لا يستحقون الاهتمام.
كان رجل النظارات متشككًا، مبتسمًا: "كنت أظن أن الطلاب المتفوقين فقط هم من يشاركون في مثل هذه الفعاليات. مدرستكم عادلة جدًا."
فهم تشاو شياويو قصده، فأجاب بهدوء: "لقد أحسنّا في امتحانات منتصف الفصل الدراسي. كانت مكافأةً لمعلمنا."
عذرها كان صائبًا. لم يضغط عليها.
"استيقظت" في اللحظة المناسبة، وأنا أفرك عيني، وأرتجف وأنا ألعب دور طفل: "أوه... أين نحن؟"
قناع التحول (المُزيّف) غيّر مظهره فقط، لا صوته. رفعتُ صوتي لأبدو أصغر سنًا.
نظرت إليّ تشاو شياويو في حيرة. بعد تفكير، سألت: "هل يمكنك إخباري باسم والدك؟"
تظاهرتُ بالحذر، كأنها قد تكون شريرة. ترددتُ وقلتُ: "اسم العائلة يان".
من بين المدعوين، لم يكن السيد يان مُختارًا. تجنبتُ ذكر اسمه الكامل، تاركًا مجالًا للتغيير إن وُجد.
عندما سمعت تشاو شياويو اسم العائلة، تذكرت السيد يان. كان جوابه مناسبًا: ربما يكون ابن يان. ربما لم يكن ضمن القائمة التي أُعطيت لي ولنا؟
ابتسمت لفرط تفكيرها، ونفضت شعري قائلةً: "لا تخافي، سنخرج سالمين."
هزت رأسها نحو سي تشاو هوا، مشيرة إلى أن الطفل على الأرجح بخير.
حاول سي تشاو هوا أن يكشط شعري أيضًا، لكنني تفاديته بميل سريع.
مستحيل! لم أكن أنوي الاحتفاظ بهذا السر للأبد. تربيتة تشاو شياويو كانت جيدة، لكن ماذا عن سي تشاو هوا أيضًا؟ عندما تُكشف الحقيقة، سيضحكون عليّ حتى الموت.
عندما رآني أتجنب، سأل سي تشاو هوا بفضول: "ماذا؟ هي تستطيع أن تضربك، لكنني لا أستطيع؟"
أومأت برأسي بشكل سطحي، ولم أبدو مهتمًا.
أضحكه موقفي. مازحني بسخرية: "خمسمائة دولار مقابل تقبيل رأسك؟"
قلتُ بلا تأثر: "لا، شكرًا". ولأوقف مزايدة لا طائل منها، أضفتُ: "لا قيمة لأي مبلغ".
تجعد عيون تشاو شياويو: "واو، هذا الطفل لديه ذوق وشجاعة."
إلى سي تشاو هوا: "إنه من عائلة قادرة على حضور مزادنا. هل سيتنازل عن حقه في المال؟"
أومأت برأسي موافقًا بجدية. ثم قلت بسخاء: "سأعطيك خمسمائة دولار لأُربت على رأسك. اتفقنا؟"
لو استطعتُ أن أُطبّق ذلك على سي تشاو هوا، لربحتُ. لا يوجد دليلٌ بالصور، لكن مع تشاو شياويو كشاهد، يُمكنني التباهي لاحقًا.
سي تشاو هوا: "..."
يا للجرأة! لم أكن أعاني من نقصٍ في المال، ولكن هل كان وريث عائلة سي؟
قبل أن يتمكن من الرفض، ابتسم تشاو شياويو: "إذا لم يفعل ذلك، فسأفعل ذلك".
كان مبلغ الخمسمائة جنيه مصروفًا للعيش لمدة أسبوع، فلماذا لا؟
سي تشاو هوا، مستمتعًا مرة أخرى، مد يده ليمسك بياقة قميصي ليحاول "إظهار بعض المودة القسرية". التفت، وتفاديت الأمر مرة أخرى.
هذه المرة، لمعت المفاجأة في عينيه. كان تفادي التربيت على رأسه أمرًا طبيعيًا - لم يبذل جهدًا كبيرًا. لكن تجنب مسكته المتعمدة لم يكن أمرًا عاديًا.
كان يتحرك بسرعة - معظم البالغين لا يستطيعون المراوغة، فما بالك بالأطفال. مع ذلك، هذا الصبي ذو الشعر البني فعل. هل تراجعت سرعته؟
قبل أن يفكر، ضحك العم ليو، وهو يراقب تصرفاتنا: "أنتم الثلاثة كدتم أن تنسوني أننا مختطفون. تبدون قريبين جدًا."
أذهلت كلماته تشاو شياويو وسي تشاوهوا. لم يدركا كيف كانا يتفاعلان معي بتلقائية، كأصدقاء قدامى، بلا حدود.