"انتظر، دعني أقول أولاً - إذا كان الرقم 0 يعني بالفعل أن الموضوع التجريبي قد مات، فإن الأرقام التي تسبقه يجب أن تمثل حالة الموضوع التجريبي، أليس كذلك؟" أكد تشاو شياويو.
أومأ سو باي وسي تشاو هوا برأسهما بالموافقة.
بعد أن رأى تشاو شياويو الإجماع، تابع: "إذن عند الصفر، يموت المُجرِّب. قال الخاطفون إن الناس العاديين ومستخدمي القدرات يموتون عند لمس الكرة البلورية. هذا يعني أن الصفر في العمود الأخير من الصف الأول يُمثل لحظة لمسه للكرة البلورية. في تلك اللحظة، تكون حالة المُجرِّب هي الموت."
كانت لا تزال تحلل، لكن سي تشاو هوا أدرك فجأة مفتاح تحليلها: "إنها المسافة! 6-0 يمثل المسافة!"
لم يفكر في هذا إلا بعد التخمين: "إن باب الغرفة التي تحتوي على 'بلورة الولاء' يقع على بعد حوالي خمسة أو ستة أمتار من البلورة".
توصل الثلاثة إلى اكتشاف لم يكن متوقعًا. لم يتوقع سو باي هذا. استنتج سي تشاو هوا: "إذا كانت وظائف جسمك تتراجع باستمرار عند اقترابك من البلورة، فهذا يعني أنه يمكنك لمسها. أما إذا كانت وظائفك متذبذبة، فإن لمس البلورة سيجعلك تنفجر."
إن كان الأمر كذلك، فهذه طريقة اختبار رائعة. يمكنك معرفة ما إذا كنتَ الشخص المختار دون لمس البلورة، متجنبًا بذلك الموت بلا جدوى.
أطلق تشاو شياويو نفسًا طويلاً، وكان على وشك التحدث، عندما قال سو باي بابتسامة خبيثة: "ليس بالضرورة".
"كيف ذلك؟" سألت بسرعة.
أجاب سو باي بحكمة: "كان الخاطفون بحاجة فقط إلى شخص يستطيع لمس البلورة. بعد نجاح التجربة العاشرة، انتهت التجربة، لذا لم يتبقَّ سوى حالة واحدة ناجحة."
فهم الاثنان وجهة نظره، فحالة واحدة لا تعني أن النمط مؤكد. وكان استخلاص النتائج منها متسرعًا وقد يؤدي إلى أخطاء.
والأخطاء تعني الموت.
"...لكن لا يوجد حل آخر، أليس كذلك؟" بعد صمت، ابتسمت تشاو شياويو. "إذا استوفيت هذا الشرط، فسألمسه. إذا متُّ بسببه... أنا غير راغب، لكنني أستطيع تقبُّله."
على الأقل كان ذلك أفضل من المقامرة بفرصة ضئيلة دون معرفة. هذه المرة، عرفت بعض الأنماط، واستطاعت الحكم بشكل تقريبي على إمكانية لمس البلورة. إذا أضلّها النمط، فلا يسعها إلا أن تقول إن القدر كان ضدها. لكن على الأقل عاشت حياتها بلا ندم.
أومأ سو باي بابتسامة خفيفة. كان يعلم أن تشاو شياويو في مأمن، لكنه أشار إلى الخلل ليُظهر للقراء أنها لا تتصرف دون مخاطرة. حتى مع نمط الجدول، لا يزال خطر الموت كبيرًا.
لقد أنقذت حياته هذه المرة، لذا لم يكن تعزيز شعبيتها أمرًا مبالغًا فيه، أليس كذلك؟ بالنسبة لشخصيات المانجا الحقيقية، تعني الشعبية العالية فرصًا أكبر. أرادت تشاو شياويو البقاء في الفئة S - ربما يُساعدها هذا على تحقيق ذلك.
وبعد اتخاذ القرار، خطط الثلاثة لخطواتهم استعدادا لخطة الهروب التي سيتم تنفيذها يوم الجمعة.
إذا قرروا تدمير البلورة، فقد وُضع شرطٌ لإخراج الخاطفين من الرصيف. عند تدمير البلورة، سيلاحقهم جميع خاطفي الجزيرة، تاركين القليل لحراسة الرصيف. كان ذلك الوقت الأمثل لفرار الآخرين.
لكن كان هناك جانب سلبي، إذ لن يكون لديهم طريق هروب. سيكون الرصيف خاليًا، وسيتمكن الرهائن السياسيون من الفرار، لكن بصفتهم الأهداف الرئيسية للخاطفين، لن يتمكنوا من المغادرة بهذه الطريقة، وإلا فلن يهرب أحد.
لحسن الحظ، كان تشاو شياويو قد عثر على طريقة: "يمكننا أن نطير من الهاوية".
أثناء جمعها معلومات عن مُلامس الكريستال، علمت بقدرات الخاطفين. كانت قدرات الطيران نادرة، وفي هذه الجزيرة البحرية، كانت معظم القدرات مرتبطة بالبحر، باستثناء قدرة واحدة فقط مرتبطة بالطيران.
قال تشاو شياويو، مُدمجًا خططه السابقة: "هناك شخص واحد فقط قادر على الطيران على الجزيرة، يمتلك قدرة [يعسوب الخيزران]. دمره، ولن يتمكن من الطيران". "بعد تدمير البلورة، ركضنا إلى الجرف المقابل للرصيف. عند الجرف، التقطنا وحلّقنا بعيدًا. بالمناسبة، هل يمكنك حملنا معًا؟"
"بالتأكيد!" أجاب سي تشاو هوا دون تردد. "ليس فقط أنتما الاثنان، حتى مع إضافة تشو رينجي، أستطيع حملكما بسهولة."
في بداية دراسته، لم يكن قادرًا على تحمل وزن كبير، فكان يكافح مع جيانغ تيانمينغ وحده في معارك الفريق. لكن بعد تدريب الفئة S، لم يعد هو نفسه. شخصان؟ لا مشكلة!
نظر إليه تشاو شياويو بسخرية، ثم قال: "سأدخل أولاً، ثم ستتبعني لاحقًا. إذا متُّ وأنا ألمس البلورة، فتظاهر بأنك اكتشفت أنني أتظاهر بالاستسلام، فجاءت لتمسك بي، فهمت؟"
عقد سي تشاو هوا حاجبيه بشدة. هذا خيانة لزميله - كيف يُعقل أن يُوافق؟ لكن قبل أن يُكمل كلامه، رفع سو باي إبهامه: "فهمت!"
عندما رأته متحمسًا جدًا، شعرت تشاو شياويو بالانزعاج والمرح في نفس الوقت، وقامت بنفش شعره: "أيها الوغد القاسي الصغير".
بدا سي تشاو هوا وكأنه يتنهد بهدوء، متجاوزًا ذيل حصانه المنخفض ليخلع قلادة فضية من رقبته. كانت القلادة ريشة فضية مرصعة بجوهرة زرقاء.
سلمها إلى تشاو شياويو، قائلاً رسميًا: "لن تموت".
بدا كلاهما مصدومين من القلادة. أوضح سي تشاو هوا: "كنت أنوي إهدائك إياها ذلك اليوم. الجوهرة هي "حجر القيامة". إذا متَّ في الحال، فبإمكانها أن تُحييك."
لم يكن يكذب، فقد كان يخطط لإعطائها إياه ذلك اليوم. لم يذكر الأمر سابقًا ليرى إن كانت هناك خيارات أخرى.
لكن بما أن تشاو شياويو كانت مصممة، فإن إعطائها إياه الآن كان جيدًا.
ماذا؟ حجر القيامة؟ يا له من غش! صُدمت تشاو شياويو. حتى في عالم القدرات، كان حجر القيامة أقوى بكثير.
صُدم سو باي أيضًا. كان يعلم أن سي تشاوهوا، وريث عائلة سي، لديه العديد من العناصر المنقذة للحياة، لكن شيئًا كهذا؟ إحياء؟ كان هذا جنونًا!
أوضح سي تشاو هوا بعجز: "الأمر ليس كذلك. حجر القيامة مجرد خدعة تسويقية. تأثيره الحقيقي هو صد هجوم قاتل واحد. يجب ارتداؤه أثناء الهجوم، فلن يُجدي نفعًا بعده."
لذا كان هذا الأمر دفاعيًا. ورغم أنه لا يزال لا يُصدق، إلا أنه كان مقبولًا أكثر من الإحياء الفعلي.
"لكن..." ضمّ سي تشاو هوا شفتيه. "استخدام هذا العنصر يُفقد مستخدم القدرة قدرتها."
لهذا السبب لم يعرضها فورًا. كان العيب شديدًا جدًا على مستخدمي القدرات - لن يختارها أحد لو أتيحت له الخيارات.
ترددت تشاو شياويو للحظة. ثم أمسكت بالقلادة بحزم: "شكرًا. أتمنى أن أتمكن من إعادتها سليمة."
كانت القدرات ثمينة، لكن الحياة أثمن. مع أنها أرادت أن تصنع لنفسها اسمًا كمستخدمة للقدرات، إلا أنها لو اضطرت للاختيار بين طموحاتها وحياتها، لما تمسكّت بها.
كان يوم الثلاثاء. على مدار اليومين التاليين، حسّن تشاو شياويو وسي تشاو هوا الخطة. لم يكن بإمكانهما التصرف فورًا، بل كان عليهما التخطيط لتوقيت محدد، وطرق هروب، وتدابير طارئة.
وجدوا أيضًا طرقًا لإيصال رسالة هروب الجمعة إلى الرهائن. أثارت أفعالهم ضجة كبيرة، آملين أن ينتهز السياسيون فرصة الرحيل، لا أن يضيعوا جهودهم.
وأما بالنسبة لسو باي؟
لقد كان متراخيا.
طفلٌ في الثامنة من عمره، قام بعملٍ عظيم، فماذا يحتاج أكثر من ذلك؟ لم يُعانِ من المتاعب من قبل، ومذكرات رحلته المختارة بعناية كانت رائعةً بحق. خصص وقتًا لإنهائها.
يوم الجمعة، كان كل شيء جاهزًا، بانتظار الشرارة. تمكّن الثلاثة من تعطيل نظام المراقبة ووصلوا إلى الباب الفضي. كان الباب غير قابل للكسر تمامًا، ولا يُفتح إلا بكلمة مرور.
كان من المفترض أن يشكل هذا عائقًا، لكنه لم يربك الثلاثي، فقد كان جميعهم يعرفون كلمة المرور.
كان لدى سو باي أسهل طريقة، حيث استخدم الطاقة العقلية "لرؤية" مدخلات امرأة العقرب الضفيرة، على الرغم من أنه ادعى أنه ألقى نظرة خاطفة.
استخدم سي تشاوهوا قدرته، فوضع ريشةً على مرفقها لتقليد حركاتها. هو وحده من يستطيع فعل ذلك، أما سو باي فلم يستطع.
استعارت تشاو شياويو شريطًا شفافًا وألصقته على لوحة المفاتيح. ظهرت بصمات أصابع باهتة، وبعد أن لاحظت تصرفات امرأة ضفيرة العقرب، استنتجت الرمز من تكرار وضعيات المفاتيح. فتحوا الباب ودخلوا. أخذت تشاو شياويو نفسًا عميقًا، وخطت نحو بلورة الولاء. راقبها سو باي وسي تشاوهوا عن كثب، محاولين معرفة ما إذا كانت تضعف.
لكن الغريب أن تشاو شياويو لم تظهر عليها أي علامات ضعف، بل ازدادت تعابير وجهها غرابة، وكأنها لاحظت شيئًا غريبًا.
وصلت إلى الكريستال، والتفتت، وتبدو في حيرة: "أنا ... لم أضعف. أشعر أنني أقوى كلما اقتربت؟"
كان الشعور بتدفق الطاقة العقلية والقوة البدنية رائعًا حقًا. لكنه كان مختلفًا تمامًا عن سجلات التجربة. انخفضت حيوية المجربة العاشرة تدريجيًا، بينما تغيرت حيويتها أيضًا تدريجيًا، لكنها ازدادت تدريجيًا.
سو باي وسي تشاو هوا: "؟"
لم يتوقع سو باي أن تتحقق كلماته. البيانات الناجحة في الجدول كانت غير دقيقة بالفعل. لم يكن انخفاضًا ثابتًا يشير إلى القدرة على اللمس، بل كان مجرد تغيير مستمر.
لقد أخطأ سابقًا - لم يكن مؤلف المانجا ينوي التقليل من دور تشاو شياويو. حتى بدون تعليقه السابق، كانت هذه النقطة في الحبكة كفيلة بإثبات شخصيتها.
ترددت تشاو شياويو. مع أنها كانت تمتلك حجر إحياء سي تشاوهوا، إلا أنه إذا تم تفعيله، ستتحول التكلفة من الموت إلى فقدان قدرتها، وهو أمر يصعب تقبّله أيضًا.
لم يتحدث سي تشاو هوا ولا سو باي. كان عليها اتخاذ قرار كهذا، سواءً كانت حياتها أو قدرتها، وكانا يدعمانها سواءً استمرت أم استسلمت.
كان الوقت ضيقًا، ولم تتردد تشاو شياويو. بعد دقيقة، قررت: "سأفعلها".
مع أنها لم تكن مطابقةً لبيانات النجاح، إلا أن تشابهها مع النجاح فاق بكثيرٍ حالات الفشل الفوضوية. كان شعورها بالاستقرار وحده كافيًا للمخاطرة.
وأعلنت قرارها، ونظرت إليهم بثبات: "لكنني لا أفعل هذا لإنقاذ أحد".
لم تكن أنانية إلى هذا الحد. في نظرها، كانت كلمة "أنانية" إهانةً مطلقةً لها.
تُفضّل أن تُوصف يومًا ما بالشريرة الأنانية على أن تُوصف بالبطلة المُضحية. حتى مع علمها أن عدم قول هذا سيُفيدها، قالته على أي حال.
كان سي تشاو هوا مرتبكًا، غير مستوعبٍ لِمَا قالته الآن. مهما كان عذرها، ألم تُنقذ الجميع؟ ولأنه شخصٌ يُفضّل إنقاذ المزيد في لحظة حياة أو موت، لم يستطع استيعاب قصدها.
لكن سو باي فهمها تمامًا، وأومأ برأسه قليلًا: "أنت تفعلين ذلك لإنقاذ نفسك".
تجمدت تشاو شياويو، والتقت بعيني سو باي المبتسمتين بابتسامة خفيفة. تسللت فكرة من دون تفكير: "سو باي؟"
في ذهنها، ومن بين كل من تعرفه، فقط سو باي سيفهم على الفور ما تعنيه.
كان زملاؤها الآخرون في الفصل يتمتعون بالعدالة الحارة النموذجية لأعمارهم، مما جعلها تشعر أحيانًا بأنها عملية للغاية وغير ملائمة.
لكن سو باي كانت مختلفة. ورغم اختلافهما التام عنها، إلا أنهما كانا يشتركان في شيء واحد: لم يكن لدى أي منهما ذلك الشعور الفطري بالعدالة.
بالطبع، كان لدى الفئة S شخصان آخران قد يفكران بنفس الطريقة في هذا الموقف - تشو رينجيه ولي شو. لكنهما اختلفا عن تشاو شياويو.
كانت تشاو شياويو أنانيةً بشكلٍ علني، لا تخشى أن يكتشف الآخرون ذكائها. كان هذان الاثنان يُحبّان إخفاء عيوبهما. ورغم اختلافاتهما الكبيرة، إلا أن سلوكهما الخارجي كان دائمًا يهدف إلى إخفائها.
على الأرجح، لن يتفاعل تشو رينجي ولي شو فورًا مع كلماتها السابقة. حتى لو فكرا فقط في الحفاظ على نفسيهما، لقالا إن هذا من أجل الجميع.
فقط سو باي لن يخفي "عيوبه" أيضًا.
لذلك عندما رد الطفل يان نان، فكر تشاو شياويو به على الفور.
لكن بالنظر مجددًا، أثار ارتباك الطفلة ذات الشعر البني شكوكها. هل هذا الطفل حقًا سو باي؟ شعرتُ أنه هو، لكن من غير المرجح أيضًا.
دون علمها، خطط سو باي للكشف عن هويته فقط بعد هروبه. ففي النهاية، سي تشاوهوا وتشاو شياويو يستطيعان الهرب بدونه. بما أن وجوده لم يُحدث فرقًا، فلماذا لا يستمتع بالطفولة والتراخي؟ إذا عاد، فسيُضطر للمساهمة، وقد تزيد قوته من مستوى تهديد الخاطفين. لقد كانت كل هذه الأمور سلبية بالنسبة له.
لذا لن يكشف عن نفسه الآن إطلاقًا. نظر سو باي، الإمبراطور بالوكالة، إلى تشاو شياويو بارتباك شديد: "هاه؟ ماذا؟"
"...لا شيء،" لم تُلحّ تشاو شياويو أكثر. بدون دليل، حتى لو ظنّت أن سو باي وهذا الطفل مُتشابهان، فلن تُخمّن ذلك عشوائيًا.
علاوة على ذلك، كان هناك أمرٌ عاجل. هزت رأسها، وصرفت أفكارها، ثم التفتت إلى الكرة البلورية السوداء.
قررت تشاو شياويو مصيرها، فأخذت نفسا عميقا ووضعت يدها على البلورة.
لقد بدا الهواء وكأنه يتجمد للحظة.
في الثانية التالية، زفرت بعمق، وشعرت بضعف في ساقيها. لكن فجأةً، غمرها فرحٌ عظيمٌ بالنجاة من الكارثة: "لقد فعلتها!"
"رائع!" شعرت سي تشاو هوا بارتياح كبير، سعيدة لأجلها. "أسرعي ودمري "بلورة الولاء"!"
قالت تشاو شياويو وهي تخلع القلادة: "سأعيدها أولًا". كان امتلاك قلادة قد تُفقدها قدرتها إن انكسرت يُثير قلقها.
أوقفها سي تشاو هوا قائلًا: "انتظري، دمّري البلورة أولًا. لم يفعل أحد هذا من قبل - ماذا لو حدث شيء أثناء التدمير؟" بدا ذلك منطقيًا، فاحتفظت تشاو شياويو بالقلادة في الوقت الحالي.
عندما شاهدهم يمررونه، وجد سو باي الأمر مسليًا. بدا "حجر القيامة"، الثمين جدًا للغرباء، كقضية حساسة أراد كلاهما تجنبها.
بعد أن دمّرت تشاو شياويو وحوش الكابوس متوسطة المستوى سابقًا، كانت ماهرة في استخدام هجمات الطاقة العقلية. وجّهت قدرتها، موجهةً الطاقة العقلية نحو البلورة.
بكل سهولة، تحطمت الكرة البلورية.
لكن المثير للدهشة أن الخيط الأسود لم يختف، بل اندفع مباشرةً إلى جسد تشاو شياويو.
"ماذا يحدث؟" رأى المتفرجان ذلك بوضوح، فانتاب تشاو شياويو الذعر. لكن حجر القيامة لم يُبدِ أي رد فعل، لذا من المرجح أنه لم يكن أمرًا ذا أهمية.
لا وقت للتفكير - فبينما تحطمت البلورة، انطلق صوت إنذار حاد عبر القاعدة.
"بيب بيب بيب بيب بيب—"
فتح الثلاثة الباب بصمت، وركضوا إلى الخارج. كانوا قد خططوا لمسارهم. كان وقت تسليم سفينة الشحن، لذا كان من المفترض أن يكون معظم مستخدمي القدرات في الخارج. الركض من الباب الخلفي سيجنبهم معظم الأعداء.
كما هو متوقع، لم يصادفوا سوى ثلاثة أو أربعة من مستخدمي القدرات يعترضون طريقهم. وبصفته خاطفًا، لم يُبدِ سي تشاوهوا أي رحمة. شقّت ريشاته الحادة كالسكين طريقهم كإله يقتل الآلهة، كبوذا يقتل بوذا - جدير ببطل المانغا.
خارج القاعدة، ركض سو باي معهم صاعدًا الجبل، وهو لا يزال يجد الوقت ليفكر أنه قد انكشف أمره. كيف لطفل عادي أن يواكب مستخدمي القدرات؟ دعك من الوصول إلى هنا، سيتخلفون في القاعدة.
لكنه لم يستطع أن يطلب من تشاو شياويو أن تحمله لتجنب الشكوك. قناع التحول (المزيف) غيّر مظهره فقط، لا وزنه.
لو حمله أحد، لكان انكشف أسرع. من الأفضل أن يستمر في الركض.
في العادة، كان ينبغي أن يلاحظه أحد بحلول هذا الوقت، لكنه لم يفعل، ليس لأن تشاو شياويو وسي تشاوهوا لم يكونا مراقبين، ولكن لأن الموقف لم يسمح بالتدقيق عن كثب.
خلال الحركة الشديدة، حتى التفكير يُستنزف الطاقة. في مثل هذه اللحظات، يُركزون على الأمور الآنية، مُتجاهلين التفاصيل الصغيرة.
لو كان سو باي طفلًا صغيرًا وتأخر، للاحظوه وأمسكوا به. لكن بما أنه واكبهم، لم يتردد تشاو شياويو وسي تشاوهوا.
بعد الركض لمسافة طويلة، تمكن الثلاثة أخيرًا من الحصول على الوقت لمناقشة الوضع السابق.
"أحقًا لا تشعر بشيء؟" سأل سي تشاو هوا عابسًا. "رأيتَ شيئًا يدخل جسدك، أليس كذلك؟"
"رأيتها،" أومأت تشاو شياويو. "كانت من "بلورة الولاء". لا أعرف ما هي، لكنني لا أشعر بأي شيء الآن."
كانت قلقة هي الأخرى - من يعلم ما هذا الشيء؟ خصوصًا لكونه أسود، فالألوان الداكنة كالأسود أو البنفسجي تُثير بسهولة شكوكًا سلبية.
لكن التفكير في الأمر كان بلا جدوى ولن يُسفر عن إجابات. علاوة على ذلك، كان عليها توفير طاقتها والتقليل من الكلام، لذلك قالت تشاو شياويو بإيجاز: "سنسأل مُعلمًا عند عودتنا. قد يكون لدى المُعلم يي لين طريقة."
كان هذا هو الخيار الوحيد الآن. توقف الاثنان عن الكلام، مركزين على الهرب. ركض سو باي بصمت، دون أن يقول شيئًا. كانت مواكبتهما مُريبة بالفعل - فزيادة حضورهما قد تُنعش ذاكرتهما.
لو خمّنوا هويته، لكان ذلك أقلّ إثارةً للمشاكل في مؤامرته. أما إذا لم يفعلوا ذلك وبدأوا يعتقدون بوجود مؤامرة، فسيكون ذلك مشكلة.
ركضوا بسرعة، لكن المطاردون كانوا سريعين أيضًا. بعد ردّ فعلهم، طاردهم الخاطفون عن كثب. كان من السهل التفوق على مستخدمي القدرات العادية، لكن الأقوياء، مثل امرأة ضفيرة العقرب، لم يُهزموا - ركضوا أسرع من الثلاثي.
نادرًا ما كانت المرأة ذات ضفيرة العقرب غاضبة إلى هذا الحد. لم تتوقع أن تُخطئ في تقديرهم، إذ ظنت أنها روضت ثلاثة كلاب، ثم أطلقت ثلاثة ذئاب.
بسبب خطئها، دُمِّرت بلورة الولاء، وفشلت المهمة فشلاً ذريعاً. كانت هي المسؤولة الرئيسية. كانت تأمل في الترقية والثراء من هذا، لكن الآن، حتى نجاتها أصبحت غير مضمونة. كيف لا تغضب؟